第64章 第六十四章 登聞鼓響，盡訴冤屈
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第64章 第六十四章 登聞鼓響，盡訴冤屈
聽到公主府失火的消息, 榮禧長公主面上虛假的笑容剎時凝固。
稟告的侍衛還在說著失火的原因：“皇城外的禁衛軍都被派去街上維護百姓秩序，並未察覺到有天燈掉落進公主府的院子。今夜天幹物燥，風又急, 等火勢被發現時已經完全止不住……”
侍衛的話還未說完便被人狠狠一腳踹飛，直接滑出去幾米遠撞到了柱子上。
司承禮指著那名侍衛，目眥欲裂：“火勢怎麽會止不住，狗奴才胡說什麽呢！”
司承禮已經喝了個半醉, 整個人搖搖晃晃的站不穩, 加上他方才粗鄙之舉，絲毫沒有王世子的半分禮教可言，在場不少人都皺起了眉。
“承禮。”榮禧長公主喚了聲，“你過來。”
司承禮粗喘著氣，不情不願的回到榮禧長公主身側：“娘。”
榮禧長公主向文景帝行了一禮, 道：“承禮有些喝高了，也著實擔憂公主府, 還望皇兄莫怪。”
文景帝擺擺手, 並不深究, 轉而調遣禁衛軍去公主府救火。
“莫要著急，朕已經差人去救火，況且你府中有那麽大一片荷花池, 火勢定然不會太兇險的。”
能讓帝王記得府中的花園是莫大的榮耀, 榮禧長公主此刻卻高興不起來。本該失火的西園不知境況如何, 偏偏這個節骨眼她的公主府失了火。
正如文景帝所言，她府中有那麽大片的荷花池, 建府時又特意擇過風水局，幾乎做到了院院有池水，怎麽會燒成遠在皇城內也能看到火勢的地步？
她的目光轉向司宗鶴, 卻見司宗鶴臉上也一臉疑惑，榮禧長公主擰了擰帕子，總感覺有什麽事情將要發生。
文景帝見榮禧長公主沒有回話還以為是被嚇著了，招來兩名宮女：“先扶長公主去歇息。”
兩名宮女扶上榮禧長公主手之時，榮禧長公主壓下心頭驚悸，擡眼時神色已然松緩：“多謝皇兄了。”
直到她離座席越來越近，像是有所感一般，她側頭望去，直直對上了蕭祁泠望過來的視線。
蕭祁泠仍坐在原位，若無其事的放下茶盞讓宮女添茶，撩起的眸瞳中反射處頭頂七彩穗琉璃燈的光，發冠之下的長發傾瀉在肩頭，從容不迫，對著她遙遙一笑。
榮禧長公主霎時間心驚肉跳，自聽到公主府失火後的不安在這一刻達到了頂峰。她的下頜緊緊的繃起，像是陡然反應過來，推開那兩名宮女就要往反方向走。
慌亂的腳步令她宮裝上的玉佩相互撞擊發出脆響，榮禧長公主走過皇子和公主的坐席，走過各國使臣的坐席，她一邊往前走一邊看向身後的蕭祁泠。
蕭祁泠仍同她的王妃坐在遠處，方才那一笑仿佛只是禮節性的寒暄。
這樣的笑意出現在任何一名皇子的臉上，榮禧長公主都能安然受之，可偏偏是蕭祁泠，自從皇後逝世後，蕭祁泠對她又何曾有過一個笑臉？
榮禧長公主走得太急，拖長的裙裾絆住了腳。
作為此事的另一方參與者，司宗鶴的心也在得知公主府被燒後恐慌到了極點，他一直觀察著榮禧長公主的動向，迎上去扶了一把，刻意揚聲問：“殿下是否要回府？火情危險，不如我護送殿下回府吧。”
只要他們出了宮，那一切都尚有轉圜的餘地，二人多年的默契不需要再多言語，榮禧長公主定了定心神，道：“麻煩統領了。”
司宗鶴轉身，摸了摸腰間的劍柄，大步走向文景帝，榮禧長公主跟在他身後，二人正要向文景帝請示之時，忽然外面響起了沈重的擊鼓聲。
咚——咚——咚——
悶鼓聲聲，蓋過金鑾殿內的絲竹之樂，伴隨著那道火光一齊，掀開了京城中安逸富庶的假象。
文景帝大壽之日，竟有人登鳴冤臺擊登聞鼓鳴冤！
鳴冤臺被設在宮門外，按大齊律例，凡登鳴冤臺擊鼓者，無論冤屈為何，先仗二十，凡受盡二十仗後仍要訴冤屈的，皆可躍過知府，直接呈於禦前。
“是何人在擊鼓？”
“登聞鼓已有十餘年未被擊響，上一回還是崔家幼……”
“住嘴，提那事做什麽，你不要命了？”
上一回登鳴冤臺的女子沒挨過那二十板便去了，自那之後這麽多年，再也無人登過鳴冤臺，登聞鼓也就成了皇宮外象征大齊律例公正的擺設。
因此，當它再度被敲響時，所有人的視線都望向了宮墻之外。京中知府尚在，大齊朝局穩定，有何天大的冤屈需要以命相博去敲響登聞鼓？
一邊是熊熊燃燒的火勢，一邊是陣陣貫徹心扉的鼓聲，毫無聯系的兩樁事一齊發生在文景帝的壽宴上，有些嗅覺敏銳的官員已經隱隱察覺到此事的不尋常，垂頭靜默著，等待著文景帝的下令。
壽宴當天京城失火已是不祥之兆，若非那是榮禧長公主的府邸，文景帝定要追究此事。而此刻登聞鼓的鼓聲，徹底奪取了文景帝臉上的笑意，眼底倒映著一層一層的暗影。
文景帝走出金鑾殿，雙手撐在護欄之上，仰頭目視陰沈的天色：“按大齊律例，為擊鼓之人實施杖刑。”
“是，陛下。”傳令的護衛領命而去，迅速消失在眾人的視野中。
“各國的使臣可都離宮了？”文景帝像是突然想起了什麽，仿若隨口一問。
旁邊伺候的太監總管前去問話，不消多時匆匆折返，低聲稟告：“陛下，各國使臣皆已離宮。”
文景帝點點頭，語氣莫名：“倒是有心了。”
有心了？
誰有心？
榮禧長公主下意識往後退了半步，身後迎上來一人：“殿下當心。”
司宗鶴的聲音很沈，隔在二人之間的長劍冰寒刺骨，抵到榮禧長公主的腰腹時，榮禧長公主幾乎在一瞬間就做下了最為有利的決斷。
她眸光深沈，唇瓣犀薄，身上自帶一股皇室血統的矜貴傲慢：“登聞鼓響，司大人身為禁軍統領還在這兒做什麽？是要玩忽職守嗎？”
司宗鶴瞳孔一縮，行了一禮，大步往外走。
“娘，你和大伯要回府嗎？”司承禮還不知發生了什麽，醉醺醺的撥開人。
“他去鳴冤臺了。”榮禧長公主正在計較要不要離宮時，身後傳來令一道聲音。
“司大人去得可真及時，莫非也好奇敲響登聞鼓之人，想要一探究竟？”
蕭祁泠不知何時從席面上離開，正站在榮禧長公主必經之道上。
榮禧長公主的唇合得更緊，寬袖下的手微微攥緊後，手背上浮出了青筋，面上卻還端著慣常的那副笑意。
公主府失火，登聞鼓被敲響，各國使臣皆備遣送回驛站，看似毫不相關，可又好似有千絲萬縷的關聯。原本還有些不確定，可蕭祁泠此時出現在這裏，已經沒什麽可懷疑的了。
只是蕭祁泠翻出了西園，也找不到能定她罪的證據，她頂多也就是縱容世子參與西園的尋歡作樂，想通這些後，榮禧長公主定了定心神，笑著往司承禮的方向招了下手：
“瞧我，凈憂思公主府的火勢，都沒註意到寧王。只是今日本宮掛念府中珍寶，寧王不妨下回再來尋本宮閑談吧。”
“確是本王擋道了。”
蕭祁泠往旁邊讓出一條道，令司承禮走上前來，在榮禧長公主轉身時，似有所感的嘆了句：“‘備周而意怠，常見則不疑’，這是當年崔家失火時姑母同我母後說的話，今夜公主府失火，姑母自個怎就忘了？”
榮禧長公主聽出了蕭祁泠的意有所指，牙關緊咬。
蕭祁泠指的自然不僅僅是公主府失火，而是在為了西園之事阻攔她的離開。
之前涉及西園的那些異動她確實沒有太放在心上，她總是嘲諷文景帝過夠了安逸日子，卻不料自己會在西園之事上失去警惕，給了蕭祁泠有機可乘的機會。
“崔家之案早已了結，就算當年崔氏女捱過了二十杖刑，崔家的罪也得照判。”榮禧長公主目光淩厲，句句逼人，“寧王舊事重提，是對皇兄有所不滿嗎？”
蕭祁泠像是猜到榮禧長公主會拿文景帝來壓她，漫不經心的笑了聲：“不敢，姑母多慮了。”
崔家在十五年前滿門下獄，那時崔老官拜內閣之臣，何其榮耀，卻因當朝控指榮禧長公主草菅人命禍亂朝綱，擔任巡鹽禦史的崔家子輩被查出販賣私鹽，鹽稅虧空足足一千萬兩。
要知道當時國庫一年的稅收也不過兩千餘萬兩，此事一出滿朝嘩然。
巡鹽禦史在獄中抵死不認罪名，沒能熬過刑便去了，崔閣老更是當朝撞柱以死明志，可當時罪證確鑿，就算是同崔家交好的朝臣們也只能選擇緘默。
天子一怒，崔家其餘二百六十三口男丁盡數下獄，問斬前夕，崔家嫡女登上鳴冤臺敲擊登聞鼓，未能受過二十杖刑，在崔家被抄家之時，崔家夫人攜所有女眷火燒崔府，一度成為京中不可提及的禁忌。
“火勢那麽大，本宮回府了也無濟於事。”榮禧長公主見走不掉，索性也不著急了。
臉上堆出個極和善的假笑，意味深長的往城門的方向看了眼：“都說常見則不疑，寧王就如此篤定如今敲響登聞鼓之人，能捱過那二十刑杖？”
蕭祁泠面色一凜：“當年的刑杖——”
“當年的刑杖執行時，本宮正在宮中同你母後吃茶。”榮禧長公主像是終於看到了站在一旁的司承禮，她從袖中拿出帕子，在司承禮被酒逼出熱汗的額頭擦了兩下。
“那就看看今夜，姑母是不是也能安心吃茶了。”蕭祁泠的目光落向宮門的方向，側身而過。
榮禧長公主繼續給司承禮擦著汗，斂下的眸光中閃過一絲厲色。
空氣中安靜了片刻，只餘下仍在敲響的登聞鼓聲。
尖銳的護甲在司承禮的額角劃過，司承禮吃痛的叫了聲：“啊疼！娘，你做什麽呢？”
血珠自司承禮額角滲出來，榮禧長公主看似波瀾不驚，可在思索片刻後，心緒已經完全亂了。
就如同她不知曉蕭祁泠的安排，蕭祁泠也不知道她的退路。蕭祁泠看似是來攔她的，實則卻是來套她話的。
前去鳴冤臺處理的司宗鶴還未歸來，榮禧長公主看向司承禮，緩聲道：“待會無論發生什麽，要跟著本宮，明白嗎？”
司承禮不明所以，還以為榮禧長公主是在擔憂公主府的火勢，似懂非懂的點點頭：“娘，你放心吧。”
榮禧長公主聞言，將帕子放進司承禮手中，難得對他露出笑意，又變回了那個尊貴雍容的長公主。
今夜註定是個不平之夜。
前去下令行杖刑的司宗鶴才剛去不久，就又有侍衛前來通稟：“陛下，不好了，京中半城百姓將鳴冤臺圍了起來，跪在鳴冤臺前不讓實施杖刑，跪求陛下徹查冤屈！”
“瘋了嗎竟有人敢阻攔禁衛軍辦事？”
“登聞鼓豈是想敲就能敲的？若是人人都去敲登聞鼓，豈不全亂套了？”
“司統領何在？禁衛軍何在？”
文景帝身邊的朝臣們紛紛出言訓斥那名侍衛，侍衛從容不迫，繼續啟稟：“稟陛下，並非禁衛軍無法抓人，而是登鳴冤臺的人數過多，想鳴冤者有半百之數，皆是為其自身鳴冤，訴告同一冤案。”
自鳴冤臺建立以來，凡敲擊登聞鼓的皆是為自身或是為親友所鳴冤，一人擊鼓便足以上訴冤屈。
可如今卻出現那麽多人一同登了鳴冤臺，偏偏告的是同一樁冤屈。冒著有可能送命的風險也要一同登鳴冤臺，這到底是想各自訴冤，還是不信任大齊律例，擔心冤情無法上達禦案？
在朝中為官較久的朝臣不約而同想到十五年前登聞鼓被敲響時的情景。此時的登聞鼓聲連連響起，又何嘗不是在狀告皇權的不公？
殿外忽地刮起一陣風，吹進殿內，掀起文景帝冠上的冕旒，顯出眼中的暗沈之色。
“百姓們為何會跪在鳴冤臺前？”
侍衛跪地答道：“回陛下，今夜百姓點天燈祈福，玄武門前本就人滿為患，登聞鼓響後百姓們紛紛圍攏過來，聽擊鼓之人訴說自身冤屈，民怨高漲，快要控制不住了。”
“控制不住是什麽意思？他們到底狀告的是何事？”一位伯爺指著那侍衛焦急發問。
侍衛支支吾吾：“他們所告……所告……”
“所告何人你倒是說呀！”
“告榮禧長公主拐賣良籍百姓、創辦西園草菅人命！”
此言一出，滿殿皆靜。
就算是喝得面紅耳赤的朝臣也在此刻驟然驚醒過來。
狀告榮禧長公主，告的還是草菅人命的重罪，若無證空口上告皇親，可是死罪啊！
怎麽會有人敢狀告榮禧長公主？
眾人的視線落至榮禧長公主，想要從她臉上瞧出端倪，榮禧長公主聞言只是微微掀了眼皮，坦然的接受著眾人的打量，好似侍衛口中被狀告之人同她沒有任何幹系。
她轉過了身，面朝文景帝，字句清晰：“皇兄，百姓不知真相人雲亦雲，不如先將鳴冤臺上的那些人帶進宮來，以免事態發酵失了皇家顏面。”
文景帝的眼神霎時陰沈下來，打量著榮禧長公主的神色。於私而言，就算榮禧長公主真草菅了人命，亦沒有在他壽宴當天揭發此事更令他惱怒。
渾濁的眼睛裏透出些許狠意，文景帝召來禁衛軍副統領，沈聲吩咐道：“去鳴冤臺，讓司統領將擊鼓之人都帶過來。”
禁衛軍副統領跪地應是：“陛下，二十仗刑是否要執行？”
敲響登聞鼓者要杖刑二十的律例本是為了防止百姓隨意敲擊才定下的，如今擊鼓已招來半城百姓圍觀，此案若為真，便必須為其平冤，若為捏造，這些人煽動百姓汙蔑皇親，也難逃死罪。
二十仗已無執行的必要。
“直接將人都帶過來吧。”
半柱香後，文景帝高坐龍椅之上，貴妃和淑妃都坐到了下首，朝臣們正襟危坐，各色的目光在榮禧長公主和跪在大殿中央的男女之間來回打量。
朝臣們心思各異，尤其是參與過西園的朝臣們心回百轉，死死的盯著前頭上訴的男女，唯恐自己被牽連進去。
文景帝端坐高位，目光掃過跪在下首的眾人。
那些人衣著鮮艷勉強蔽體，用的皆是上好的緞子，其上多少沾了些臟汙，露出的手臂和肩頭隱隱顯出異樣的血痕。
“下跪何人，有何冤屈？”
跪在最前方的女子伏地磕了三個頭：“回陛下，民女名喚林婉娘，乃翼州魏郡人，家父林峰為昭元三年秀才，以為人抄書為生。去歲家中為民女定下一門親事……”
林婉娘說到親事，眼神黯淡下去：“民女本是來京嫁人，未曾料走山路時遭人挾持，被帶入西園。他們逼良為娼，逼著民女行那般茍且之事，民女若是不從便會用板子鞭子抽打，還時常不給飯吃。”
她聲淚俱下，身後的男男女女也皆感同深受的哭起來。
林婉娘拉起了袖子，指著上面傷橫累累的胳膊。
“不僅如此，來西園之人常有異癖者，人就算死了也是隨意往院子裏一埋，陛下若是不信，可以去院子裏頭挖，那些已經遭難者屍骨尚且未寒，還望陛下還我們一個公道！”
文景帝摩挲著手中的扳指，目光直直的看向下首的榮禧長公主，方才榮禧長公主提議要將這些人帶入殿時，他以為侍衛的話是誇大其詞，沒想到確有此事。
“你說的西園是在何處？”
“在京城西邊的烏鵲巷裏。”林婉娘又詳細的將西園周邊宅子的特征描述了一遍。
文景帝點點頭，著人前去查探，而後又問：“你既說你被人關在西園，今夜又是如何逃脫的？”
“民女最為擔心的便是夜晚被人推開屋子，可今夜西園沒有任何人來訪，民女深覺好奇便去推門，豈料屋門已經被人從外頭鎖上，後來民女聞到一股火油的硝石味，深覺不對勁，便拼命砸門向外呼救，與此同時還能聽到隔壁屋子其他人的叫喊聲。”
“好在西園火勢剛起之時，便有一隊侍衛沖進來救了我們，才能讓我們來到這兒向陛下訴說冤屈。”
隨著她的講述，文景帝掃向榮禧長公主的眼神越來越冷，也對今夜之事有了大致的推測。
顯然有人事先知道了榮禧長公主的計劃，先她一步安排好了一切。公主府的失火，想必也是特意為之。
皇城腳下，他的壽宴，竟然有人敢私自縱火，還鼓動這些人敲登聞鼓，也太不把皇權放在眼中。
文景帝的額頭擰出井字，從榮禧長公主身上離開的目光越來越冷，相比較榮禧長公主而言，他對背後籌謀這一切的人更為痛恨。
半城百姓看著他們在登聞鼓前訴說冤屈，此事不消一夜便能傳遍整個京城，他必須要給個交代。
多年為帝的敏銳嗅覺令他很快意識到這種拐賣良家男女供以取樂之舉，定然不會是簡單的買賣，若是真的處理了，背後又會牽扯出多少人？
眾目睽睽之下，文景帝覺得渾身的血液都在變冷，不知道此事該如何收場。
他一字一頓厲聲道：“你可知那些侍衛是何人所派？你所說的這一切又是否屬實，是你們為自身訴冤而不是受人指使？朕雖免了你們的二十杖刑，但若是信口胡謅，朕定然要重重治你們的罪！”
上告他人，不先調查事實的真相，反而以權勢先威脅狀告之人。郁南卿在西山已經見識過一回，本以為是針對蕭祁泠，沒想到這麽多朝臣的目光下，文景帝還能如此袒護榮禧長公主。
前世大齊能落得那般的境地，倒也不冤。郁南卿勾了勾唇，掩下了眼中的嘲諷，拿起茶壺給自己滿倒了杯。
正要灌入口中，蕭祁泠握上了她的手腕，提醒道：“慢些喝。”
郁南卿眼睫微顫，低低應了聲。
有同她一樣想法的朝臣不在少數，而對此最為震驚的當屬跪在大殿中央鳴冤之人。
他們本以為逃出西園便能鳴冤，可到了金鑾殿才終於意識到榮禧長公主在朝中的權勢有多大，竟能撼動帝王的心思！
林婉娘聲嘶力竭：“陛下，民女們身上的傷痕難道還不能作證嗎？民女不懂朝政，只知自己被人所救，前往鳴冤臺也是為自身訴說冤屈，民女句句屬實，陛下如若不信，去西園一探便知。”
跪在她身後的男男女女皆跟著叩首下去。
文景帝沒問出那隊侍衛的背後之人，神色愈發沈郁，大殿之中的氣氛凝滯，誰也不敢大聲呼吸，唯恐驚擾了聖駕。
文景帝的目光一一從他的妃嬪、皇子、群臣臉上掃過，試圖找出此事的幕後之人。
熟悉的杯盞扣動聲再度傳來，文景帝循聲望去，先看見兩節修長的手指，那手指蒼白卻骨節分明，一看便是常年習武之人的手。
再往上，是一襲禦賜的雍容親王袍，領口處繁覆的金線交疊在脖頸附近，坐姿端莊雅正，一時間竟令文景帝有些恍惚。
好似見到了已故的皇後，一身氣場卻更像是令他不願提及的武宣帝。
文景帝的臉色愈發難看，他看向蕭祁泠那副極似武宣帝的輪廓。蕭祁泠神色平和，不緊不慢的同他對視著。
只是一眼，文景帝就明白了幕後之人。
朝中權勢早已在他掌控之中，就連寧王入朝也是被他安排在最不起眼的工部，再加上寧王體內之毒，他本以為寧王已經翻不出什麽風浪。
沒想到竟敢攪弄此事。
蕭祁泠起身，繞到下跪之人的最前方，修長的手從袖口微微探出，對著文景帝的方向俯身一揖：“救他們之人是兒臣的府兵。”
皇子出宮建府後可擁有兩千府兵，蕭祁泠曾為太子，府兵之數更是高達五千之多。文景帝廢除太子位後，憂思蕭祁泠體內之毒，特赦蕭祁泠府兵數量照舊。
本以為五千人翻不起什麽風浪，未曾想……
文景帝提高聲音：“寧王，你為何會摻和此事？”
皇權之下，蕭祁泠穩立不動，神色沈靜：“茲事重大，兒臣查到西園之事後不敢妄自獨斷，本想查清之後再上報給父皇，卻先得到禁衛軍大量調用火油的消息，便派人守在西園之外，一旦有所異動也能進西園救人。”
天燈失火尚且還能稱作是意外，禁衛軍調用火油一事恰好同林婉娘所聞到過的硝煙味對上。
緊接著，蕭祁泠將從西山之後大理寺調查欽天監發現端倪，查到長興街又查到西園的一切都緩緩道來。
榮禧長公主原本還能坐得平靜，聽此臉色變得極為難看，她有心想同司家同司宗鶴撇清關系，但又顧忌司宗鶴會反咬一口，面色變幻數次，最後只能作罷。
未曾參與過西園之事的朝臣們義憤填膺，紛紛起身請文景帝徹查此事。
文景帝面露怒色，看向下首鳴冤之人：“你們既然狀告榮禧長公主，可曾認得她？”
文景帝的幾名宮妃同榮禧長公主坐在一塊，跪在下首的眾人目光猶豫的在她們之間打轉，“是這個？”
“不是這個，應該是這個。”
“不，應該是……”
眼見著文景帝的臉色越來越難看，林婉娘叫停了身後人的指認，對著文景帝磕下一頭：“稟告陛下，民女並未見過榮禧長公主，只是從看押我們之人口中聽到過她的吩咐。”
文景帝被他們吵得腦子疼，重重拍了桌子：“所以你們也不能確定西園的真正主人，而是隨口指認，就不怕朕治你們一個欺君之罪？”
不等他們開口辯解，文景帝沈戾的目光又驟然望向蕭祁泠。他本以為自己已經相當仁慈，他容了蕭祁泠這麽多年，至今也沒有奪走蕭祁泠的性命，可蕭祁泠竟然敢對他身邊之人下手。
今日是對付榮禧，明日是不是就敢謀權篡位了？
“寧王，這一切可是你指使的？”
郁南卿的心猝然揪緊。
這些西園的男女未曾見過榮禧長公主，若是被文景帝斷定這一點，這些人的話也就失去了可信度。就算她們再呈上其他證據，也難免有誣陷之嫌。
蕭祁泠依舊是方才離席時那副神態，恭敬又透著幾分疏遠，絲毫不見慌亂：“兒臣只是命人護他們周全，自天燈燃放到登聞鼓響不過一刻鐘，且不論兒臣一直身處宮宴，就算兒臣的府兵受兒臣指引，也萬萬做不到在如此短的時間內周全好這一切。”
方才起身要求徹查此案的朝臣們也紛紛為蕭祁泠說起話，跪在下首的林婉娘也終於在眾人之中尋到了司承禮，突然指著他高聲道：“那是榮禧長公主的兒子，民女認識他，他來西園時所有人都對他畢恭畢敬，他也曾提起過榮禧長公主！”
有一便有二，不僅僅是幾位女子，還有兩名男子也跟著指控司承禮，司承禮面對眾人的指認，手中酒盞一晃，‘哐當’一聲掉到了桌上。
“住嘴！你們給我住嘴！汙蔑，這是汙蔑啊！”司承禮高聲喊冤。
榮禧長公主再三同司承禮強調過不可在西園洩露自己的身份，沒想到竟是西園之內人盡皆知。
此事既已避不開……榮禧長公主咬了口氣，起身道：“皇兄，承禮已經吃醉了酒，就由臣妹來說此事吧。”
文景帝側頭看過去，眼底雖無一開始的溫和，卻也依舊偏向於她：“榮禧，你可有話要為自己辯解？”
“西園之事另有蹊蹺，還望皇兄勿要聽信這些人的一堂之言。本宮知曉曾經在廢太子一事上對不起寧王，令寧王對我這個姑母懷恨在心，今夜為爭皇兄恩寵，不惜燒我公主府毀了本宮為皇兄準備的天燈祈福，還要將這種臟事安到本宮身上。”
“自駙馬去後，臣妹唯二的心願，一是撫養承禮長大成人，二是期佑我大齊繁盛。臣妹常年禮佛，見不得孤苦之人，便在離京途中救助了不少孤苦男女，他們所說的西園，便是臣妹安置他們的一處住所，臣妹好心收留，為他們請大夫診病，未曾想……”
榮禧長公主忽然一聲哽咽，擡袖輕拭眼角。
“登聞鼓訴天下冤屈，可他們身上的傷痕並非來自於西園，臣妹自認待他們不薄，他們卻故意煽動百姓演了這一出戲，在此誣陷於我。”
榮禧長公主年少守寡，這些年也確實一直為大齊祈福，再加上今夜公主府被燒毀，已然處在了弱勢，令朝臣們開始動搖。她最後欠了欠身，向文景帝道：“臣妹清清白白，望皇兄明察。”
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聽到公主府失火的消息, 榮禧長公主面上虛假的笑容剎時凝固。
稟告的侍衛還在說著失火的原因：“皇城外的禁衛軍都被派去街上維護百姓秩序，並未察覺到有天燈掉落進公主府的院子。今夜天幹物燥，風又急, 等火勢被發現時已經完全止不住……”
侍衛的話還未說完便被人狠狠一腳踹飛，直接滑出去幾米遠撞到了柱子上。
司承禮指著那名侍衛，目眥欲裂：“火勢怎麽會止不住，狗奴才胡說什麽呢！”
司承禮已經喝了個半醉, 整個人搖搖晃晃的站不穩, 加上他方才粗鄙之舉，絲毫沒有王世子的半分禮教可言，在場不少人都皺起了眉。
“承禮。”榮禧長公主喚了聲，“你過來。”
司承禮粗喘著氣，不情不願的回到榮禧長公主身側：“娘。”
榮禧長公主向文景帝行了一禮, 道：“承禮有些喝高了，也著實擔憂公主府, 還望皇兄莫怪。”
文景帝擺擺手, 並不深究, 轉而調遣禁衛軍去公主府救火。
“莫要著急，朕已經差人去救火，況且你府中有那麽大一片荷花池, 火勢定然不會太兇險的。”
能讓帝王記得府中的花園是莫大的榮耀, 榮禧長公主此刻卻高興不起來。本該失火的西園不知境況如何, 偏偏這個節骨眼她的公主府失了火。
正如文景帝所言，她府中有那麽大片的荷花池, 建府時又特意擇過風水局，幾乎做到了院院有池水，怎麽會燒成遠在皇城內也能看到火勢的地步？
她的目光轉向司宗鶴, 卻見司宗鶴臉上也一臉疑惑，榮禧長公主擰了擰帕子，總感覺有什麽事情將要發生。
文景帝見榮禧長公主沒有回話還以為是被嚇著了，招來兩名宮女：“先扶長公主去歇息。”
兩名宮女扶上榮禧長公主手之時，榮禧長公主壓下心頭驚悸，擡眼時神色已然松緩：“多謝皇兄了。”
直到她離座席越來越近，像是有所感一般，她側頭望去，直直對上了蕭祁泠望過來的視線。
蕭祁泠仍坐在原位，若無其事的放下茶盞讓宮女添茶，撩起的眸瞳中反射處頭頂七彩穗琉璃燈的光，發冠之下的長發傾瀉在肩頭，從容不迫，對著她遙遙一笑。
榮禧長公主霎時間心驚肉跳，自聽到公主府失火後的不安在這一刻達到了頂峰。她的下頜緊緊的繃起，像是陡然反應過來，推開那兩名宮女就要往反方向走。
慌亂的腳步令她宮裝上的玉佩相互撞擊發出脆響，榮禧長公主走過皇子和公主的坐席，走過各國使臣的坐席，她一邊往前走一邊看向身後的蕭祁泠。
蕭祁泠仍同她的王妃坐在遠處，方才那一笑仿佛只是禮節性的寒暄。
這樣的笑意出現在任何一名皇子的臉上，榮禧長公主都能安然受之，可偏偏是蕭祁泠，自從皇後逝世後，蕭祁泠對她又何曾有過一個笑臉？
榮禧長公主走得太急，拖長的裙裾絆住了腳。
作為此事的另一方參與者，司宗鶴的心也在得知公主府被燒後恐慌到了極點，他一直觀察著榮禧長公主的動向，迎上去扶了一把，刻意揚聲問：“殿下是否要回府？火情危險，不如我護送殿下回府吧。”
只要他們出了宮，那一切都尚有轉圜的餘地，二人多年的默契不需要再多言語，榮禧長公主定了定心神，道：“麻煩統領了。”
司宗鶴轉身，摸了摸腰間的劍柄，大步走向文景帝，榮禧長公主跟在他身後，二人正要向文景帝請示之時，忽然外面響起了沈重的擊鼓聲。
咚——咚——咚——
悶鼓聲聲，蓋過金鑾殿內的絲竹之樂，伴隨著那道火光一齊，掀開了京城中安逸富庶的假象。
文景帝大壽之日，竟有人登鳴冤臺擊登聞鼓鳴冤！
鳴冤臺被設在宮門外，按大齊律例，凡登鳴冤臺擊鼓者，無論冤屈為何，先仗二十，凡受盡二十仗後仍要訴冤屈的，皆可躍過知府，直接呈於禦前。
“是何人在擊鼓？”
“登聞鼓已有十餘年未被擊響，上一回還是崔家幼……”
“住嘴，提那事做什麽，你不要命了？”
上一回登鳴冤臺的女子沒挨過那二十板便去了，自那之後這麽多年，再也無人登過鳴冤臺，登聞鼓也就成了皇宮外象征大齊律例公正的擺設。
因此，當它再度被敲響時，所有人的視線都望向了宮墻之外。京中知府尚在，大齊朝局穩定，有何天大的冤屈需要以命相博去敲響登聞鼓？
一邊是熊熊燃燒的火勢，一邊是陣陣貫徹心扉的鼓聲，毫無聯系的兩樁事一齊發生在文景帝的壽宴上，有些嗅覺敏銳的官員已經隱隱察覺到此事的不尋常，垂頭靜默著，等待著文景帝的下令。
壽宴當天京城失火已是不祥之兆，若非那是榮禧長公主的府邸，文景帝定要追究此事。而此刻登聞鼓的鼓聲，徹底奪取了文景帝臉上的笑意，眼底倒映著一層一層的暗影。
文景帝走出金鑾殿，雙手撐在護欄之上，仰頭目視陰沈的天色：“按大齊律例，為擊鼓之人實施杖刑。”
“是，陛下。”傳令的護衛領命而去，迅速消失在眾人的視野中。
“各國的使臣可都離宮了？”文景帝像是突然想起了什麽，仿若隨口一問。
旁邊伺候的太監總管前去問話，不消多時匆匆折返，低聲稟告：“陛下，各國使臣皆已離宮。”
文景帝點點頭，語氣莫名：“倒是有心了。”
有心了？
誰有心？
榮禧長公主下意識往後退了半步，身後迎上來一人：“殿下當心。”
司宗鶴的聲音很沈，隔在二人之間的長劍冰寒刺骨，抵到榮禧長公主的腰腹時，榮禧長公主幾乎在一瞬間就做下了最為有利的決斷。
她眸光深沈，唇瓣犀薄，身上自帶一股皇室血統的矜貴傲慢：“登聞鼓響，司大人身為禁軍統領還在這兒做什麽？是要玩忽職守嗎？”
司宗鶴瞳孔一縮，行了一禮，大步往外走。
“娘，你和大伯要回府嗎？”司承禮還不知發生了什麽，醉醺醺的撥開人。
“他去鳴冤臺了。”榮禧長公主正在計較要不要離宮時，身後傳來令一道聲音。
“司大人去得可真及時，莫非也好奇敲響登聞鼓之人，想要一探究竟？”
蕭祁泠不知何時從席面上離開，正站在榮禧長公主必經之道上。
榮禧長公主的唇合得更緊，寬袖下的手微微攥緊後，手背上浮出了青筋，面上卻還端著慣常的那副笑意。
公主府失火，登聞鼓被敲響，各國使臣皆備遣送回驛站，看似毫不相關，可又好似有千絲萬縷的關聯。原本還有些不確定，可蕭祁泠此時出現在這裏，已經沒什麽可懷疑的了。
只是蕭祁泠翻出了西園，也找不到能定她罪的證據，她頂多也就是縱容世子參與西園的尋歡作樂，想通這些後，榮禧長公主定了定心神，笑著往司承禮的方向招了下手：
“瞧我，凈憂思公主府的火勢，都沒註意到寧王。只是今日本宮掛念府中珍寶，寧王不妨下回再來尋本宮閑談吧。”
“確是本王擋道了。”
蕭祁泠往旁邊讓出一條道，令司承禮走上前來，在榮禧長公主轉身時，似有所感的嘆了句：“‘備周而意怠，常見則不疑’，這是當年崔家失火時姑母同我母後說的話，今夜公主府失火，姑母自個怎就忘了？”
榮禧長公主聽出了蕭祁泠的意有所指，牙關緊咬。
蕭祁泠指的自然不僅僅是公主府失火，而是在為了西園之事阻攔她的離開。
之前涉及西園的那些異動她確實沒有太放在心上，她總是嘲諷文景帝過夠了安逸日子，卻不料自己會在西園之事上失去警惕，給了蕭祁泠有機可乘的機會。
“崔家之案早已了結，就算當年崔氏女捱過了二十杖刑，崔家的罪也得照判。”榮禧長公主目光淩厲，句句逼人，“寧王舊事重提，是對皇兄有所不滿嗎？”
蕭祁泠像是猜到榮禧長公主會拿文景帝來壓她，漫不經心的笑了聲：“不敢，姑母多慮了。”
崔家在十五年前滿門下獄，那時崔老官拜內閣之臣，何其榮耀，卻因當朝控指榮禧長公主草菅人命禍亂朝綱，擔任巡鹽禦史的崔家子輩被查出販賣私鹽，鹽稅虧空足足一千萬兩。
要知道當時國庫一年的稅收也不過兩千餘萬兩，此事一出滿朝嘩然。
巡鹽禦史在獄中抵死不認罪名，沒能熬過刑便去了，崔閣老更是當朝撞柱以死明志，可當時罪證確鑿，就算是同崔家交好的朝臣們也只能選擇緘默。
天子一怒，崔家其餘二百六十三口男丁盡數下獄，問斬前夕，崔家嫡女登上鳴冤臺敲擊登聞鼓，未能受過二十杖刑，在崔家被抄家之時，崔家夫人攜所有女眷火燒崔府，一度成為京中不可提及的禁忌。
“火勢那麽大，本宮回府了也無濟於事。”榮禧長公主見走不掉，索性也不著急了。
臉上堆出個極和善的假笑，意味深長的往城門的方向看了眼：“都說常見則不疑，寧王就如此篤定如今敲響登聞鼓之人，能捱過那二十刑杖？”
蕭祁泠面色一凜：“當年的刑杖——”
“當年的刑杖執行時，本宮正在宮中同你母後吃茶。”榮禧長公主像是終於看到了站在一旁的司承禮，她從袖中拿出帕子，在司承禮被酒逼出熱汗的額頭擦了兩下。
“那就看看今夜，姑母是不是也能安心吃茶了。”蕭祁泠的目光落向宮門的方向，側身而過。
榮禧長公主繼續給司承禮擦著汗，斂下的眸光中閃過一絲厲色。
空氣中安靜了片刻，只餘下仍在敲響的登聞鼓聲。
尖銳的護甲在司承禮的額角劃過，司承禮吃痛的叫了聲：“啊疼！娘，你做什麽呢？”
血珠自司承禮額角滲出來，榮禧長公主看似波瀾不驚，可在思索片刻後，心緒已經完全亂了。
就如同她不知曉蕭祁泠的安排，蕭祁泠也不知道她的退路。蕭祁泠看似是來攔她的，實則卻是來套她話的。
前去鳴冤臺處理的司宗鶴還未歸來，榮禧長公主看向司承禮，緩聲道：“待會無論發生什麽，要跟著本宮，明白嗎？”
司承禮不明所以，還以為榮禧長公主是在擔憂公主府的火勢，似懂非懂的點點頭：“娘，你放心吧。”
榮禧長公主聞言，將帕子放進司承禮手中，難得對他露出笑意，又變回了那個尊貴雍容的長公主。
今夜註定是個不平之夜。
前去下令行杖刑的司宗鶴才剛去不久，就又有侍衛前來通稟：“陛下，不好了，京中半城百姓將鳴冤臺圍了起來，跪在鳴冤臺前不讓實施杖刑，跪求陛下徹查冤屈！”
“瘋了嗎竟有人敢阻攔禁衛軍辦事？”
“登聞鼓豈是想敲就能敲的？若是人人都去敲登聞鼓，豈不全亂套了？”
“司統領何在？禁衛軍何在？”
文景帝身邊的朝臣們紛紛出言訓斥那名侍衛，侍衛從容不迫，繼續啟稟：“稟陛下，並非禁衛軍無法抓人，而是登鳴冤臺的人數過多，想鳴冤者有半百之數，皆是為其自身鳴冤，訴告同一冤案。”
自鳴冤臺建立以來，凡敲擊登聞鼓的皆是為自身或是為親友所鳴冤，一人擊鼓便足以上訴冤屈。
可如今卻出現那麽多人一同登了鳴冤臺，偏偏告的是同一樁冤屈。冒著有可能送命的風險也要一同登鳴冤臺，這到底是想各自訴冤，還是不信任大齊律例，擔心冤情無法上達禦案？
在朝中為官較久的朝臣不約而同想到十五年前登聞鼓被敲響時的情景。此時的登聞鼓聲連連響起，又何嘗不是在狀告皇權的不公？
殿外忽地刮起一陣風，吹進殿內，掀起文景帝冠上的冕旒，顯出眼中的暗沈之色。
“百姓們為何會跪在鳴冤臺前？”
侍衛跪地答道：“回陛下，今夜百姓點天燈祈福，玄武門前本就人滿為患，登聞鼓響後百姓們紛紛圍攏過來，聽擊鼓之人訴說自身冤屈，民怨高漲，快要控制不住了。”
“控制不住是什麽意思？他們到底狀告的是何事？”一位伯爺指著那侍衛焦急發問。
侍衛支支吾吾：“他們所告……所告……”
“所告何人你倒是說呀！”
“告榮禧長公主拐賣良籍百姓、創辦西園草菅人命！”
此言一出，滿殿皆靜。
就算是喝得面紅耳赤的朝臣也在此刻驟然驚醒過來。
狀告榮禧長公主，告的還是草菅人命的重罪，若無證空口上告皇親，可是死罪啊！
怎麽會有人敢狀告榮禧長公主？
眾人的視線落至榮禧長公主，想要從她臉上瞧出端倪，榮禧長公主聞言只是微微掀了眼皮，坦然的接受著眾人的打量，好似侍衛口中被狀告之人同她沒有任何幹系。
她轉過了身，面朝文景帝，字句清晰：“皇兄，百姓不知真相人雲亦雲，不如先將鳴冤臺上的那些人帶進宮來，以免事態發酵失了皇家顏面。”
文景帝的眼神霎時陰沈下來，打量著榮禧長公主的神色。於私而言，就算榮禧長公主真草菅了人命，亦沒有在他壽宴當天揭發此事更令他惱怒。
渾濁的眼睛裏透出些許狠意，文景帝召來禁衛軍副統領，沈聲吩咐道：“去鳴冤臺，讓司統領將擊鼓之人都帶過來。”
禁衛軍副統領跪地應是：“陛下，二十仗刑是否要執行？”
敲響登聞鼓者要杖刑二十的律例本是為了防止百姓隨意敲擊才定下的，如今擊鼓已招來半城百姓圍觀，此案若為真，便必須為其平冤，若為捏造，這些人煽動百姓汙蔑皇親，也難逃死罪。
二十仗已無執行的必要。
“直接將人都帶過來吧。”
半柱香後，文景帝高坐龍椅之上，貴妃和淑妃都坐到了下首，朝臣們正襟危坐，各色的目光在榮禧長公主和跪在大殿中央的男女之間來回打量。
朝臣們心思各異，尤其是參與過西園的朝臣們心回百轉，死死的盯著前頭上訴的男女，唯恐自己被牽連進去。
文景帝端坐高位，目光掃過跪在下首的眾人。
那些人衣著鮮艷勉強蔽體，用的皆是上好的緞子，其上多少沾了些臟汙，露出的手臂和肩頭隱隱顯出異樣的血痕。
“下跪何人，有何冤屈？”
跪在最前方的女子伏地磕了三個頭：“回陛下，民女名喚林婉娘，乃翼州魏郡人，家父林峰為昭元三年秀才，以為人抄書為生。去歲家中為民女定下一門親事……”
林婉娘說到親事，眼神黯淡下去：“民女本是來京嫁人，未曾料走山路時遭人挾持，被帶入西園。他們逼良為娼，逼著民女行那般茍且之事，民女若是不從便會用板子鞭子抽打，還時常不給飯吃。”
她聲淚俱下，身後的男男女女也皆感同深受的哭起來。
林婉娘拉起了袖子，指著上面傷橫累累的胳膊。
“不僅如此，來西園之人常有異癖者，人就算死了也是隨意往院子裏一埋，陛下若是不信，可以去院子裏頭挖，那些已經遭難者屍骨尚且未寒，還望陛下還我們一個公道！”
文景帝摩挲著手中的扳指，目光直直的看向下首的榮禧長公主，方才榮禧長公主提議要將這些人帶入殿時，他以為侍衛的話是誇大其詞，沒想到確有此事。
“你說的西園是在何處？”
“在京城西邊的烏鵲巷裏。”林婉娘又詳細的將西園周邊宅子的特征描述了一遍。
文景帝點點頭，著人前去查探，而後又問：“你既說你被人關在西園，今夜又是如何逃脫的？”
“民女最為擔心的便是夜晚被人推開屋子，可今夜西園沒有任何人來訪，民女深覺好奇便去推門，豈料屋門已經被人從外頭鎖上，後來民女聞到一股火油的硝石味，深覺不對勁，便拼命砸門向外呼救，與此同時還能聽到隔壁屋子其他人的叫喊聲。”
“好在西園火勢剛起之時，便有一隊侍衛沖進來救了我們，才能讓我們來到這兒向陛下訴說冤屈。”
隨著她的講述，文景帝掃向榮禧長公主的眼神越來越冷，也對今夜之事有了大致的推測。
顯然有人事先知道了榮禧長公主的計劃，先她一步安排好了一切。公主府的失火，想必也是特意為之。
皇城腳下，他的壽宴，竟然有人敢私自縱火，還鼓動這些人敲登聞鼓，也太不把皇權放在眼中。
文景帝的額頭擰出井字，從榮禧長公主身上離開的目光越來越冷，相比較榮禧長公主而言，他對背後籌謀這一切的人更為痛恨。
半城百姓看著他們在登聞鼓前訴說冤屈，此事不消一夜便能傳遍整個京城，他必須要給個交代。
多年為帝的敏銳嗅覺令他很快意識到這種拐賣良家男女供以取樂之舉，定然不會是簡單的買賣，若是真的處理了，背後又會牽扯出多少人？
眾目睽睽之下，文景帝覺得渾身的血液都在變冷，不知道此事該如何收場。
他一字一頓厲聲道：“你可知那些侍衛是何人所派？你所說的這一切又是否屬實，是你們為自身訴冤而不是受人指使？朕雖免了你們的二十杖刑，但若是信口胡謅，朕定然要重重治你們的罪！”
上告他人，不先調查事實的真相，反而以權勢先威脅狀告之人。郁南卿在西山已經見識過一回，本以為是針對蕭祁泠，沒想到這麽多朝臣的目光下，文景帝還能如此袒護榮禧長公主。
前世大齊能落得那般的境地，倒也不冤。郁南卿勾了勾唇，掩下了眼中的嘲諷，拿起茶壺給自己滿倒了杯。
正要灌入口中，蕭祁泠握上了她的手腕，提醒道：“慢些喝。”
郁南卿眼睫微顫，低低應了聲。
有同她一樣想法的朝臣不在少數，而對此最為震驚的當屬跪在大殿中央鳴冤之人。
他們本以為逃出西園便能鳴冤，可到了金鑾殿才終於意識到榮禧長公主在朝中的權勢有多大，竟能撼動帝王的心思！
林婉娘聲嘶力竭：“陛下，民女們身上的傷痕難道還不能作證嗎？民女不懂朝政，只知自己被人所救，前往鳴冤臺也是為自身訴說冤屈，民女句句屬實，陛下如若不信，去西園一探便知。”
跪在她身後的男男女女皆跟著叩首下去。
文景帝沒問出那隊侍衛的背後之人，神色愈發沈郁，大殿之中的氣氛凝滯，誰也不敢大聲呼吸，唯恐驚擾了聖駕。
文景帝的目光一一從他的妃嬪、皇子、群臣臉上掃過，試圖找出此事的幕後之人。
熟悉的杯盞扣動聲再度傳來，文景帝循聲望去，先看見兩節修長的手指，那手指蒼白卻骨節分明，一看便是常年習武之人的手。
再往上，是一襲禦賜的雍容親王袍，領口處繁覆的金線交疊在脖頸附近，坐姿端莊雅正，一時間竟令文景帝有些恍惚。
好似見到了已故的皇後，一身氣場卻更像是令他不願提及的武宣帝。
文景帝的臉色愈發難看，他看向蕭祁泠那副極似武宣帝的輪廓。蕭祁泠神色平和，不緊不慢的同他對視著。
只是一眼，文景帝就明白了幕後之人。
朝中權勢早已在他掌控之中，就連寧王入朝也是被他安排在最不起眼的工部，再加上寧王體內之毒，他本以為寧王已經翻不出什麽風浪。
沒想到竟敢攪弄此事。
蕭祁泠起身，繞到下跪之人的最前方，修長的手從袖口微微探出，對著文景帝的方向俯身一揖：“救他們之人是兒臣的府兵。”
皇子出宮建府後可擁有兩千府兵，蕭祁泠曾為太子，府兵之數更是高達五千之多。文景帝廢除太子位後，憂思蕭祁泠體內之毒，特赦蕭祁泠府兵數量照舊。
本以為五千人翻不起什麽風浪，未曾想……
文景帝提高聲音：“寧王，你為何會摻和此事？”
皇權之下，蕭祁泠穩立不動，神色沈靜：“茲事重大，兒臣查到西園之事後不敢妄自獨斷，本想查清之後再上報給父皇，卻先得到禁衛軍大量調用火油的消息，便派人守在西園之外，一旦有所異動也能進西園救人。”
天燈失火尚且還能稱作是意外，禁衛軍調用火油一事恰好同林婉娘所聞到過的硝煙味對上。
緊接著，蕭祁泠將從西山之後大理寺調查欽天監發現端倪，查到長興街又查到西園的一切都緩緩道來。
榮禧長公主原本還能坐得平靜，聽此臉色變得極為難看，她有心想同司家同司宗鶴撇清關系，但又顧忌司宗鶴會反咬一口，面色變幻數次，最後只能作罷。
未曾參與過西園之事的朝臣們義憤填膺，紛紛起身請文景帝徹查此事。
文景帝面露怒色，看向下首鳴冤之人：“你們既然狀告榮禧長公主，可曾認得她？”
文景帝的幾名宮妃同榮禧長公主坐在一塊，跪在下首的眾人目光猶豫的在她們之間打轉，“是這個？”
“不是這個，應該是這個。”
“不，應該是……”
眼見著文景帝的臉色越來越難看，林婉娘叫停了身後人的指認，對著文景帝磕下一頭：“稟告陛下，民女並未見過榮禧長公主，只是從看押我們之人口中聽到過她的吩咐。”
文景帝被他們吵得腦子疼，重重拍了桌子：“所以你們也不能確定西園的真正主人，而是隨口指認，就不怕朕治你們一個欺君之罪？”
不等他們開口辯解，文景帝沈戾的目光又驟然望向蕭祁泠。他本以為自己已經相當仁慈，他容了蕭祁泠這麽多年，至今也沒有奪走蕭祁泠的性命，可蕭祁泠竟然敢對他身邊之人下手。
今日是對付榮禧，明日是不是就敢謀權篡位了？
“寧王，這一切可是你指使的？”
郁南卿的心猝然揪緊。
這些西園的男女未曾見過榮禧長公主，若是被文景帝斷定這一點，這些人的話也就失去了可信度。就算她們再呈上其他證據，也難免有誣陷之嫌。
蕭祁泠依舊是方才離席時那副神態，恭敬又透著幾分疏遠，絲毫不見慌亂：“兒臣只是命人護他們周全，自天燈燃放到登聞鼓響不過一刻鐘，且不論兒臣一直身處宮宴，就算兒臣的府兵受兒臣指引，也萬萬做不到在如此短的時間內周全好這一切。”
方才起身要求徹查此案的朝臣們也紛紛為蕭祁泠說起話，跪在下首的林婉娘也終於在眾人之中尋到了司承禮，突然指著他高聲道：“那是榮禧長公主的兒子，民女認識他，他來西園時所有人都對他畢恭畢敬，他也曾提起過榮禧長公主！”
有一便有二，不僅僅是幾位女子，還有兩名男子也跟著指控司承禮，司承禮面對眾人的指認，手中酒盞一晃，‘哐當’一聲掉到了桌上。
“住嘴！你們給我住嘴！汙蔑，這是汙蔑啊！”司承禮高聲喊冤。
榮禧長公主再三同司承禮強調過不可在西園洩露自己的身份，沒想到竟是西園之內人盡皆知。
此事既已避不開……榮禧長公主咬了口氣，起身道：“皇兄，承禮已經吃醉了酒，就由臣妹來說此事吧。”
文景帝側頭看過去，眼底雖無一開始的溫和，卻也依舊偏向於她：“榮禧，你可有話要為自己辯解？”
“西園之事另有蹊蹺，還望皇兄勿要聽信這些人的一堂之言。本宮知曉曾經在廢太子一事上對不起寧王，令寧王對我這個姑母懷恨在心，今夜為爭皇兄恩寵，不惜燒我公主府毀了本宮為皇兄準備的天燈祈福，還要將這種臟事安到本宮身上。”
“自駙馬去後，臣妹唯二的心願，一是撫養承禮長大成人，二是期佑我大齊繁盛。臣妹常年禮佛，見不得孤苦之人，便在離京途中救助了不少孤苦男女，他們所說的西園，便是臣妹安置他們的一處住所，臣妹好心收留，為他們請大夫診病，未曾想……”
榮禧長公主忽然一聲哽咽，擡袖輕拭眼角。
“登聞鼓訴天下冤屈，可他們身上的傷痕並非來自於西園，臣妹自認待他們不薄，他們卻故意煽動百姓演了這一出戲，在此誣陷於我。”
榮禧長公主年少守寡，這些年也確實一直為大齊祈福，再加上今夜公主府被燒毀，已然處在了弱勢，令朝臣們開始動搖。她最後欠了欠身，向文景帝道：“臣妹清清白白，望皇兄明察。”
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