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柳琴波

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柳琴波

回到麟趾宮,凈瀾屏退了下人,福壽殿只剩下凈瀾和紅桂,兩人驚魂未定,凈瀾拿起一塊桂花糕嚼著壓驚,花籃扔在地上沒人管,好一會兒,凈瀾才回神問道;“剛才那裏發生的……那個受害女子,究竟是誰?”

紅桂也才擦好冷汗,收起手帕說道:“小主,那是進宮才九個月的柳貴人,閨名叫柳琴波,進宮後頗受恩寵,是最會出頭的新人,兩個月前說是懷上龍胎了,今天就……”

紅桂坐下來,心有餘悸,說:“幸好當初娘娘懷無憂皇子時,沒有上那愨妃的當,愨妃好說歹說,竟然是頭笑面虎,真跟她們玩一起就沒命了,後宮裏的妃嬪都是吃人的猛虎!”

凈瀾也喃喃道:“我當初都沒想到手段會這麽地……太囂張了。我只是躲習慣了,小心行事罷了,沒想到會這麽恐怖。”

凈瀾和紅桂討論了一會就散了,紅桂離開前,凈瀾還特意提醒她,將那籃子花當柴燒了,不要讓人知道麟趾宮的人和物經過禦花園的落水池,紅桂領了吩咐,立即瞞著人將現場證據消滅了。

過了兩日,紅桂在宮人間打聽清楚了,對著凈瀾唏噓道:“那柳貴人肚子裏的龍胎果然沒了,太醫說她受寒嚴重,以後能不能再懷上都是不好說的事情了。”

“那種寒冷的池子,那麽深的水,柳貴人有命活著就不錯了,愨妃心狠手辣,柳貴人不孕了反而還能有條活路了。這偌大的深宮,竟像一頭吃人的巨獸,虛度了無數青春少女的歲月,又將世所罕見的美人兒當作了耗材,這是連檀木都能當柴火燒的地方,更何況是幾條人命呢……”

兩人本以為此事與麟趾宮無關了,在禦花園偶遇不過是路過罷了,不料平靜了半個月後,柳琴波竟然出現在了麟趾宮的大門前,福海一臉尷尬,對出門查看的凈瀾說道:“貞貴人娘娘吉祥萬福。這個……奴才也是沒辦法了,柳貴人鬧死鬧活非要住進麟趾宮,奴才只好帶她過來,讓她問問娘娘的意見。”

柳琴波骨頭一軟,竟是直直對著凈瀾伏跪下去,五體投地行了大禮,哭訴道:“妾身並非有意擾娘娘清凈,是妾身實在走投無路了,求娘娘收留妾身,哪怕給妾身一間粗陋的柴房,妾身也感激不盡了……”

紅桂拉了拉凈瀾的衣袖,小聲說道:“小主,宮外的妃嬪都不可信,我們不要管她了,省得惹禍上身。”

柳琴波哭得梨花帶雨、我見猶憐,她長著一張跟凈瀾有幾分相似的臉,連氣質都有幾分相似,都是文靜優雅的美人類型,讓凈瀾看了不禁心生惻隱,仿佛那是她未曾謀面的妹妹,若是凈瀾有妹妹,大概會是這副模樣了。

凈瀾勸紅桂道:“我們把她留下來吧,麟趾宮地大物多,又不缺這一口吃的。”

凈瀾朝著柳琴波嚴肅道:“麟趾宮的房間都用上了,只有一間小小的淩波榭空著,小得只能容你一人住下,帶不了旁人進來,你若是不介意就留下吧。”

“妾身感謝貞貴人娘娘好心收留!這份恩情日後定會報答!”

“報恩就不必了,對本宮而言,幫你不過是舉手之勞,你所求不過是一席之地,哪裏是大恩大德,本宮不會趁人之危挾恩圖報,如此才能不失平常心,你進入淩波榭好生休養罷,無需憂心太多煩惱事。”

紅桂帶著柳琴波去了淩波榭整理物什,又從麟趾宮的宮人中挑了兩個侍女配給柳琴波,到了晚上,凈瀾設宴在淩波榭,淩波榭建於一個小水池上,栽植了大量的柳樹,楊柳依依涼風沁人,除了原本的擺設外,靠窗的位置多了一張琴臺,料想應該是柳琴波要求的樂器,凈瀾進入門內,命人擺上一桌酒菜,荔枝肉、金絲燕窩、山藥湯、醉蝦、石榴酒,都是清淡且不失高貴、擺盤寓意皆雅致有趣的菜式,凈瀾猜柳琴波會是這般口味,特意挑的菜譜。

“多謝姐姐這般款待,妾身落魄至此,姐姐竟還將妾身視為座上貴賓……如此精雅的菜品,想必是姐姐費了心思的。個中滋味,真是一言難道盡。”

“這會兒已經沒有旁人了,你可要告訴姐姐發生了什麽事情?”

柳琴波抽出手帕來,那手帕通身蒼綠,一面繡著柳枝,一面繡著竹葉,美人臉如玉盤、眉如遠黛、唇如飛花,當柳琴波微顰著眉眼,輕拭頰上淚珠時,如山水墨畫暈染了寫意風華,讓觀者心醉神迷。

南宮顏寧吃得真好!凈瀾看呆了美人,不禁感慨道。

柳琴波拭去了淚水,輕聲說道:“是那愨妃欺人太甚,她將我推下池水,害我宮寒落胎,我沒了孩子,我去找皇上主持公道,皇上……皇上他神情冷淡,只說交由慎刑司調查就再也沒了下文,愨妃從慎刑司那裏知道了是我立案,就來報覆我,我的宮人都沒了,份例也被克扣,我快活不下去了……”

眼看著美人又快淚如雨下了,凈瀾只好將她抱進懷裏,輕拍她的肩背,哄道:“辛苦你了,這宮裏是個吃人的地方,我是從官女子晉升起來的貴人,太清楚這皇宮不是人呆的地方了……”

柳琴波止了眼淚,淚汪汪的桃花眼小狗一般看著凈瀾,眼神裏滿是傾慕,說道:“姐姐雖然是貴人,可我聽說過姐姐的傳奇,姐姐是唯一有皇恩傍身的妃子,雖是貴人卻堪比妃級的待遇和俸祿,是唯一能與愨妃分庭抗禮的人。我已經沒有地方可去了,我求遍整個皇宮,往日與我歡笑的姐妹們聽說我是得罪了愨妃,都一哄而散。若不是無路可走,我也不會輕易打擾姐姐的清修,懇請姐姐收留我,我與姐姐一同在這麟趾宮避世隱居,這世間已經沒什麽值得留戀的了,不如跟姐姐一起清修。”

“好妹妹。你就在麟趾宮住下吧,麟趾宮給不了你太多事物,可是一日三餐的份量還是綽綽有餘的。看著你這副模樣,我就想起我初入宮那會,一路艱險難盡,若是有人能伸出援手幫我兩把,大概我也不會過得這麽苦了。讓姐姐幫你安頓下來罷,不過是舉手之勞而已。”

滿室飯菜香,酒杯波光粼粼,風吹樹梢響,燈火照得一室通明,兩個俏麗的女子抱在了一團,一個哭著,一個哄著,溫聲軟語,夜色無限好。

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