那之後數日，在陪著寶琴出門, 往自家鋪子裏挑選嫁妝的時候, 寶釵借口小憩, 換上鶯兒的衣服，從後門悄悄離開，按照探春在信中告知的，在李紈出門買菜的必經之路上等候。

李紈見到寶釵的時候是吃驚的, 而寶釵見到她卻是震驚的。短短幾年的時間, 那個一身素衣仍舊淡雅如蘭的珠大奶奶如今蒼老憔悴的真正有了寡婦的樣子, 她的臉相衰老的十分迅速，顴骨古怪的高凸著，臉色青黃，臉頰上也沒有幾絲血色, 兩眼上圍著大黑圈, 死屍似的臉上沒有半點笑容。寶釵朝她打招呼的時候，她的嘴唇嚅動著, 兩頰劇烈的抖動了一下, 似乎想擠出一個笑容, 但是失敗了。

兩人相見，默默無言。寶釵是不知道該怎麽開口，而李紈卻是根本不想開口。如今兩人之間可以說毫無關系了，而以寶姑娘無事不起早的性格, 也不可能是專程來對她是以援手的, 那麽她做什麽還費心去跟她交際呢。

還是寶釵先開了口, 她時間不多，磨蹭不起。“李……大奶奶……”猶豫了一下，寶釵最終還是選擇了原先的稱呼。

李紈眼皮都不擡一下：“寶姑娘。”聲音中的冷談讓人完全沒有交談的欲|望。

寶釵也收斂起強裝的熱忱，公事公辦的將探春的事情講了一遍，一面說一面觀察李紈臉上的神情，只見她先是驚訝，繼而挑眉了然，跟著便是毫不掩飾的艷羨——賈老太太如今到底變成什麽樣了？怎麽身邊的人都如此迫不及待的想要逃離？

樹倒湖疏散，墻倒眾人推。這本來也沒什麽，但這和先前賈史氏給人留下的印象反差太大，饒是知道從前的慈和仁善與憐貧惜老有一些刻意的痕跡，但曾經是她身邊最得寵的孫女和孫媳婦的避如蛇蠍似乎形象的諷刺出了一些內涵。

李紈很快就控制好了自己的表情，繼續維持著冷漠問：“寶姑娘告訴我這些是想做什麽呢？讓我去老太太那裏告密？還是幫她賈探春擺脫被老太太控制？我對兩者都沒有興趣。”

寶釵將探春的想法說給李紈聽，孰料還沒說完一半，李紈就尖銳地大笑起來：“哈？她想當公主？還讓我幫忙把賣身契偷出來？哈哈哈，這對我有什麽好處？她當上公主了能把我和蘭兒拉出這個火坑嗎？她能讓我的蘭兒衣食無憂、功成名就嗎？她想讓我幫她，好啊，你去跟她說，讓我的蘭兒當上王爺，我就幫她。”

寶釵皺起了眉頭，李紈的聲音太大了，這裏雖然偏僻，可也不是沒人經過的，再這麽下去，引來旁人的註意就糟了。李紈看上去已經有些瘋癲了，寶釵可不想為了幫探春就把自己賠進去：“大奶奶，我只不過是來幫探春傳個話，她如今不能隨意出門。事實上，她很願意跟你直接談談，商量一個對你們雙方都有利的辦法，你如果也有意，不妨約定一個時間，在我家的鋪子裏見上一面。”

李紈低下頭，眼珠瘋狂轉動著，正如飛速思考、衡量裨益的頭腦一樣——揭發探春對她並沒有任何好處，但是如果她真的能混到衛爵爺家，甚至以後能混到迎春、惜春跟前去，那麽這時候幫她一把，不，是拿住她的把柄，掐住她的死穴，也再好不過了。

李紈從來就是一個現實的人，或許她也有過單純美好的少女時光，但是在賈珠拋下身懷六甲的她以後，她就迅速丟開了所有的天真和良善，用沈穩和靜默掩蓋起精明的計算和貪婪的需求，她的人生已經因為早逝的丈夫徹底毀掉了，她唯一能做的，就是保護兒子，讓他得到應該得到、甚至哪怕是不屬於他的，但是能讓蘭兒的未來更加光明美好，用偷的用搶得，只要能奪到手，她也會做。

幹脆的答應了寶釵的提議，李紈掩飾好心緒和表情，若無其事般回到那個破爛不堪的家中，忍辱負重，繼續伺候著越來越尖酸的老太太，照顧日益瘦消沈默的兒子。

探春約見李紈的速度飛快，握在賈史氏手中的賣身契是她一輩子的把柄，她無法再忍受自己的命運被捏在別人手中的驚慌了，她是要成為人上人的姑娘，可是不管是隱姓埋名在京中嫁人，還是正大光明遠赴西域，她都必須是清白的、自由的、擁有基本做人權利的，而不能是一個被自己的親祖母狠心掐著賣身契的奴婢。

李紈也很幹脆，她跟探春是合作的關系，甚至在前期，還是探春求著她合作的，因此她的要求有一條做不到的，她就不會答應。探春著急上火，嘴上都要磨起泡了的央求李紈，又是哭述又是打感情牌又是滿天許下金燦燦的誘惑，但李紈絲毫不為所動。她不相信任何承諾，她要的必須是看得見摸得著的利益，比如在把探春的賣身契拿在手上之前，探春必須設法將賈蘭從那個家中帶走，而且不能送到什麽不可見人的地方，而是必須讓他可以正大光明的出現在讓賈史氏的手伸不到的勳貴豪門之家。

李紈給探春列出了她心目中的選項：“我根本不相信你有辦法讓賈赦他們承認你，所以我也不奢望那些，你可以讓賈珍或者賈蓉來領走蘭兒，要麽就說服現在養著你的衛家出面。反正蘭兒一天還在老太太的手心裏，你就當著一天的奴婢吧。”

探春急的兩眼冒火：“大嫂子，我的身份怎麽能讓衛家知道？至於珍大爺他們，跟衛家沒什麽交情，我根本鞭長莫及。我已經許了你銀錢，你偷出我的身契，帶著蘭兒悄悄出走並不難，而且我也保證把身契交給我以後，我會給你們更多的銀兩，不是銀票，我給現銀，金棵子，足金的，當場給你。至於你提的那些要求，你自己也該清楚，根本就是不可能的啊！這明明就可以是兩全其美的好事兒，你何必為難我呢？”

李紈短促的尖笑一聲：“三姑娘，你莫以為只有你最精明，離開那個鬼地方的確不難，可是悄悄走了，那老太太鬧到順天府去，我的蘭兒的名聲就全完了，不孝是大罪，要坐牢的，他的前途會被毀的一幹二凈。三姑娘，我在那個家裏熬了這麽多年，為的就是蘭兒，只要他能好，讓我做什麽都行，別說只是看著你遭罪，就是親手加害你也無所謂。你若真有能耐，就把蘭兒拉出火坑，給他一個光明的前景。若不然，哼哼，你就跟我們娘兒們一起在泥潭中掙紮吧，咱們是一家人，爛到底了的賈家二房人，有難同當，這才公平，不是麽？”

探春咬破了口腔內壁，她垂下眼眸，因為怕李紈看到她刻骨的恨意。在她看來，她肯給李紈錢財助她們母子離開老太太，隱姓埋名到無人認識的地方安穩過完一生已經是仁至義盡了。可李紈在想什麽？她居然還想著讓賈蘭可以封侯拜相？做什麽春秋大夢呢？是已經忘了如今是什麽朝代了吧？！是忘了她那“仁慈敦厚”的好婆婆如何謀害了皇太後的命吧？！是忘了他們姓賈的跟皇家那不死不休的深仇大恨了吧？！還想讓賈蘭出人頭地？她怎麽不做夢賈蘭能再開一朝呢？！

李紈並不是不知道這些，她只是在努力忽略。如果不這樣催眠著自己，她恐怕會失去活下去的勇氣。她只是盡力的在欺騙自己，說服自己堅信，自己一直以來的辛勞和苦痛可以在未來蘭兒鮮衣怒馬來接她的那一刻得到補償。

探春無功而返，只得回去繼續纏磨寶釵，但寶釵才不可能出面呢，這種不管吃不吃得到羊都勢必惹一身騷的事情她怎麽肯幹？不過探春書信中抱怨著李紈發白日夢，還想攀附賈珍等人的只言片語卻讓寶釵有了新的想法。

過去的賈珍不過是一個頂著族長名義的紈絝子弟，甚至還名聲頗惡，不看別的，就沖他跟薛蟠能趣味相投，寶釵就滿心厭惡了。也就是薛蟠是她親哥哥，要不然這樣的人她是半分都不肯沾的。不過也幸虧薛蟠曾經跟賈珍沆瀣一氣，如今賈赦一步登天，卻不忘舊情，還惦記著當年落魄時候東府給他的幾分體面，願意拉拔他們，那麽賈珍的價值自然不同以往。寶釵在宮中時間也不算短，對於賈赦和東府的關系看得真真兒的，不怕下錯註。

說服薛蟠去抱賈珍的大腿不難，但是怎麽讓他在路上偶遇探春和李紈就無比麻煩了。寶釵想了好幾天也沒個妥善的辦法，只得一面哄著薛姨媽和薛蟠努力勾扯賈珍，一面給探春和李紈分別通了消息。

兩人都非常心動。

那麽多年的親戚，賈珍的性格她們不說十足了解也知之甚詳，如今又正好有著和親公主這一天賜良機，只怕賈珍早就暗恨自己沒個女兒可以從上去獻媚了。他倒是有個得聖心有聖寵的妹妹，可惜跟他不親，別說拉扯他一把，平素連提都不提起這個人。這個時候，探春出動給他提供機會，賈珍必然會接納。

而李紈想的則更簡單，賈赦雖然一步登天了，但賈珍還是賈家族長，賈蘭的前途有他照管著是理所應當的。過去他們被排斥在寧榮街之外，她想求賈珍也夠不到。如今有了機會，她會放過才怪呢，而且她想求賈珍的也不是什麽為難的事情，只是想讓他把他們母子畫出老太太的轄制而已，只要保全了名聲離開那裏，她情願吃糠咽菜供兒子讀書上進。

她們想的已經很簡單了，只是架不住賈珍更幹脆，在宮裏被奚落了一番的賈珍沒好氣地吼尤氏道：“爺心煩，沒事兒別找我。有事兒也別找。”

尤氏嘴裏發苦：“大爺，這事兒是你急著要辦的，就是那個三姑娘的事兒，薛家來人給我帶信說……”

賈珍大吼一聲：“她是你哪門子的祖宗嗎？要不要請到你的正房裏去供起來？”人家皇上無意派人和親，那賈探春還有個屁用？還找她幹嘛？找到了放哪兒？他家可不養閑人。至於送到賈老太婆那裏去，呵呵，他是舒服日子過膩了，主動送上門去給她們糾纏嗎？

尤氏平白挨了一頓罵，也是滿心的沒好氣，惡狠狠的擠兌走了薛家的婆子，一摔門回屋生氣去了。

寶釵平靜的接受了賈珍的態度，雲淡風輕的傳達給了探春和李紈。兩人瞬間崩潰，無法接受青雲之路的驟然塌陷。本來還能理智的盤算得失的女人一旦陷入瘋狂，那是執掌千軍萬馬的將軍見了都發怵的。

於是，好端端的挑著休沐日預備進宮去跟未婚妻聯絡感情的雲海和黎可明就這樣悲催得被人攔在了路上。

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