京中的各大戲班紅火到年關將近才換了話題——寧珊親自掛帥, 黎可明為先鋒，一舉蕩平西北高原——包括山賊、馬匪、沙盜連同幾個仍舊不長眼睛試圖給中原添堵的西域小國——的佳績傳了回來。

賈赦滿面紅光的揣著戰報, 樂顛顛竄進了乾清宮——西北那邊還有些政務上的細節需要完善, 寧珊留下坐鎮了, 便打發賈赦帶著賈小琮先回京，順帶也幫著給折子分分類，把不重要的都挪後，重要的都由六部草擬好了的就往折子上蓋蓋章，等他和黎可明回京就可以直接過年了。

賈璉也挺高興，一來他終於可以交出攝政王的大帽子了，二來這幾個月他也頗有成果，賈環那小子腦子活絡又肯賣力氣, 當真把那些高產種豬養的像模像樣，連帶他這個跑去實地考察、象征性參與勞動的王爺也分了不少功勞, 等皇兄回來，他不說去邀功吧, 起碼也能擋一擋他把朝政搞得一團糟而引發的怒火。

說起來, 賈璉的能力不算強，但也是有的，論腦子靈活，他其實不輸誰, 只是被賈家給養廢了, 然而憑借過去的種種經歷, 他能將賬目算的讓戶部交口稱讚, 也能把人際關系圓潤又和諧，雖然曾經在女色上很不靠譜，然而一旦這個毛病改好了，他不說比擬寧珊那樣的千古好男人，也足以新晉為京中的模範丈夫了。

那是當鳳姐兒得知自己生育不力，意外大方起來，頻頻給賈璉推薦通房小妾以後才發現的，賈璉此人大概只是喜歡挑戰權威，對於送到嘴邊來的美味，居然反而沒了太大的興趣，就連狐朋狗友、胭脂香粉的邀請都懶怠應酬了。

鳳姐兒對此自然是又驚又喜的，她本來都做了守著王妃的寶座把女兒養大就好的準備了，可賈璉卻對送上門的沒有多大反應，好幾個月了也沒怎麽往她新提拔的通房屋裏去，最多還是歇在她院子裏，再不就是去找平兒，那幾個自以為一步登天了的新人醋巴巴盼的都出紅眼病來了，一個月也頂多就能見著賈璉兩回，而且還不一定留宿。

賈赦回來以後，鳳姐兒著實為此緊張了一段日子，然而滿心沈浸在大兒子的輝煌戰果裏的賈赦似乎忘了前段時間對於亂點鴛鴦譜的熱情，整天忙著對所有前來請安、參見、恭賀乃至閑聊扯皮的人炫耀大兒子，非常忙。

二兒子求見了幾次都被回覆“沒空”，傷心落寞之餘，只得去找三兒子。

三兒子正在趕作業，他在西北玩兒的太愉快了——皇兄上了戰場，父皇搖旗吶喊，皇姐回京備嫁，根本沒人約束他——直接後果就是，三師留的作業只寫完不到三分之一，還是在回程的馬車上匆忙趕的，數量不足，連質量也不高。

太傅大人自然很生氣，可是礙於現在正舉國歡慶，他也不好體罰，告家長也沒什麽作用，賈赦自己還吊兒郎當的呢，沒地方出氣之下，只有加罰，罰作文、罰抄寫、罰背誦……

賈璉上門的時候，賈小琮正含著眼淚在貼身小太監的提示下背誦全本《中庸》：“天命之謂性；率性之謂道；修道之謂教……二哥，你來啦！歡迎歡迎，快進來坐！！”飈起的高音驚飛了廊檐下準備築巢過冬的喜鵲。

賈璉裝模作樣看了一眼賈琮桌上的卷宗：“《大學》背的不錯！”

賈琮咽下了寒暄，牽起一抹極為僵硬的笑容。賈璉雖然感覺到奇怪，但也沒在意，問他道：“西北怎麽樣？”

賈琮表示非常新奇，賈璉表示十分向往，互相客套了一炷香的時間，賈璉終於道明了來意：“皇兄究竟什麽時候回京？可有個準信兒？父皇讓為兄幫忙整理朝務兼準備過年之賀，為兄想著，你跟著皇兄的時間更長，應該對皇兄的喜好更清楚，所以……今年你也來幫一手？”

賈小琮艱難的抉擇著，是呆在書房裏努力完成功課，祈求皇兄回來的時候太傅大人能好心腸的不要告狀，還是加入二哥的陣營，幫忙操辦年末宮宴，直截了當討好皇兄本人……他其實一直不擅長自主選擇啊！

今年的宮宴必須盛大、華麗、張揚、霸氣。

因為被打服、嚇怕了的西域諸國都或含蓄或直白的表達了結盟乃至投靠之意，好幾個國主或親自或指派皇族，都預備率領王公大臣組成使節團前來拜見中原帝王，包括西域霸主——樓蘭，都派了一個王爺帶兩個王子外加一個公主，預計將於中原陛下歸京後一個月之內達到。

鑒於寧珊回來的時候已近年尾，為了省事兒，幹脆就把西域諸國的覲見跟賞賜文武百官的宮宴安排在了一起。賈赦打扮的活像一個移動珠寶展示臺一樣的登場了：“珊兒，你看爹裝扮的夠不夠貴氣？大氣？豪氣？霸氣？”他在西北見到那些國主、貴族的，各個穿金戴銀、掛玉墜翡，全都是走華麗炫目風的，他也不能墮了天|朝上國的威風！

寧珊被賈赦一身的珠光寶氣閃的好半天沒說出話來，直到他看到了賈赦身後珠環翠繞被壓的走路都搖晃的妹妹們：“誰讓你們打扮成這樣的？”這一次從西域掠回來不少戰利品，又收獲了更多的貢品是事實，但是也不用這麽粗暴的炫耀啊！幸虧出席前先過來給他看了一眼，要不然這臉就要丟出國門了。

迎春一聽這語氣，擡手就扯下了發髻上的一排五根從大到小、右後往前排列著的赤金鑲紅寶石蝴蝶花簪塞進木香懷裏，回手又褪下了兩枚沈的堪比鐐銬的蝦須穿紅寶石黃金鐲，最後抹掉耳朵上的金累絲鑲紅寶石飛鳳墜，長長的松了一口氣。

“太好了，皇兄說不用這麽打扮。”惜春歡呼著努力伸長脖子，好方便入畫幫她解下那壓的她快要駝背了的累絲嵌玉雙鳳戲珠雙層金項圈，順便自己動手拿掉腰間墜著的金累絲串珠蝴蝶扣，一枚蝴蝶也就算了，可赦叔父非說不夠華麗，硬是讓她帶了六枚白玉蝴蝶，還說什麽六六大順。要不是她個子矮，非得被掛上九枚不可。

黛玉沒說話，她正忙著拆掉高聳入雲的鸞鳳淩雲髻，本來光是頭發還梳不了這麽高，但太上皇禦賜的如意寶珠赤金鑲瑪瑙大鳳釵不敢不帶，五尾四翅，尾側兩翅上各嵌東海明珠一顆，下墜單股短流蘇，紅寶石墜角。下面兩翅平展，鳳身當中嵌夜明珠一顆，還墜三股短流蘇，仍然紅寶石墜角。黛玉被壓的頭都擡不起來，可賈赦非說她如今是訂了親的人，身份不一樣了，打扮華貴也是給黎可明長面子。

賈赦很傷心，迎著大兒子嫌棄無比的目光求安慰：“珊兒，你覺得爹安排的不好？”

寧珊毫不留情道：“非常不好，趁著沒開宴，趕緊給我換成正常人的打扮來。”說罷，擡腿往鳳儀宮而去，他得去看看他的皇後和兒子被賈赦打扮成什麽樣了。

這是大皇子第一次出席如此規模的盛宴，在大多數人眼裏，這也是坐實隱形太子身份的大好時機。瓔華咬牙頂住了賈赦的壓力，沒讓寶貝兒子花團錦簇成搶匪眼中的香餑餑，但是她自己卻不好意思再次拒絕賈赦的美意，只能含淚讓嬤嬤幫她穿上賈赦讓內務府趕制的僅比封後大典上的禮服少一件霞帔的厚重華裳。

寧珊才進門就倒吸一口涼氣：“脫脫脫脫，換換換換。快把兒子抱出來我看。”

華嬤嬤麻利的幫皇後娘娘拆發髻、脫衣裳，奶嬤嬤抱著大皇子上前，殷勤表示：“娘娘說小主子身嬌肉嫩骨頭軟，沒讓穿大禮服，這項圈也是鏤空的，還特特把東珠拆了一半，長命鎖也選的最輕的纏絲龍紋，不敢讓小主子累著。”

親手抱過兒子掂了掂，確定沒有超出原有體重太多，寧珊放心了，囑咐瓔華道：“以後不要讓傻爹插手給兒子打扮。”

瓔華急忙點頭，同時拜托寧珊：“最好陛下親自跟父皇說一聲。”

寧珊抱著兒子等瓔華更衣，深沈道：“等過年封筆有閑空了的，我會好好跟他探討一下人生。”

瓔華一頓，婉轉建議：“制定一些家規就好，到底不是什麽大事，不要那麽嚴肅吧。”

寧珊低頭看兒子往他的龍袍上吐泡泡：“都快把臉丟到西域去了，還不是大事？”已經升級到國家顏面的高度了，瓔華立刻噤聲，專心致志面向等身穿衣鏡。

有了寧珊的幹涉，這次國宴圓滿達成了高端大氣的風格和恩威並重的氣魄，起碼表面上，賓主盡歡，如果樓蘭特使沒有獻上他們的公主請求聯姻的話。

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