迎春跑去央求寧珊要學騎馬得到了批準, 寧珊親自到百駿園中挑選了一批尚還年幼的大宛良馬送給迎春、黛玉二人。黛玉請迎春先挑, 迎春也沒客氣，率先要走了全身淡金色的一匹, 黛玉則在棗紅馬和銀白毛色唯獨四蹄墨般漆黑的小馬中猶豫了良久，看哪個都愛的不行，正糾結間, 被聞訊趕來的惜春搶去了鮮亮的棗紅馬，頓時不用費心了。

黛玉此前敬佩在心的那位馴馬女也被找來, 寧珊定睛一看, 見這姑娘約有二十三四歲的年紀，不同於宮中女子肌膚的皎白無瑕，一身金棕色皮膚上隱隱能看到幾抹泛白的疤痕，面容生的雖平常, 一雙眼睛卻冰冷濯然, 亮的似乎可以發光。黛玉和迎春從未見過這般英氣勃勃的女子，忙著上下打量，心中百感交集。

馴馬女落落大方的跪地請安，寧珊叫起問道：“你是何出身？為何精通騎術？”這個時代會騎馬的女子就不多, 便是將門出身的小姐們，除了跟從家人隨軍的，在外野生大的，但凡在京嬌養的, 多半都不曾見過馬。

那馴馬女脆生生道：“奴婢本是軍戶出身, 先父原是為禁軍養馬的, 因當年前朝悼帝造反，所用軍馬便是奴婢之父馴養，前太上皇秋後清算，將奴婢之父也打為逆謀之人，本要滿門抄斬，幸而奴婢之父兢兢業業，有幾位禁軍中的將領看重他，便將他保了下來。只是死罪雖免，活罪難逃，奴婢之父被宮刑加身，奴婢與母親也隨之沒入掖庭當差。”聽到這裏寧珊就明白了，這馴馬女的父親被前太上皇遷怒，闔家做了宮奴，然而他畢竟術業有專攻，被掌禦馬監事的太監挑中，換了個地方仍就幹老本行。他的女兒也跟著在上駟院幹活，久而久之也學了一身出類拔萃的騎術。

迎春和黛玉從未聽過這等事情，不由咋舌，滿是同情的道：“皇兄，她們家可是冤枉的很了，人造反，跟騎的馬有什麽關系？養馬的就更是倒黴了。”

馴馬女輕笑一聲，道：“陛下推翻前朝□□，已經是替奴婢闔家報了仇了。如今公主殿下和郡主娘娘瞧中了奴婢，讓奴婢教習騎術，便是無上的榮幸了。”

黛玉好奇道：“你不想替你父親平反？”

馴馬女淡然道：“人都死了，光有個名又有什麽用？”

迎春同情道：“你可還有旁的家人？你母親還在麽？可有兄弟？若是……不如讓他們出宮……”

馴馬女神情黯然：“奴婢母親積勞成疾，入宮沒幾年便病逝了。至於家人……不敢欺瞞陛下，當日奴婢父親知曉大禍臨頭，曾將繈褓中的幼弟托人帶走，只是並不知道如今身在何處。”

寧珊幹脆表示：“你只管好生教導公主、郡主馬術，日後她們若要禦馬出行，你便跟隨伺候。你那幼弟朕派人去找，只是也不敢保證一定能找到。”

馴馬女感激不盡，伏地磕頭不止：“陛下大恩，無以為報。”

迎春叫她起來，召到近前問道：“你叫什麽名字？”

馴馬女有些不好意思的道：“奴婢之母也是軍戶出身，自幼最敬佩孝烈將軍花木蘭，便借用了木蘭將軍之閨名，給奴婢取名叫做辛夷。”

寧珊聽得一頭霧水：“朕以為你娘敬佩花木蘭所以管你叫木蘭呢，或者蘭木、蘭花、木花什麽的也行，怎麽又扯出辛夷來了？”

迎春、黛玉一起捂唇嬌笑：“這原是借用了木蘭將軍的名字，換了順序用作木蘭花，那花的別稱可不就是辛夷嘛。”

寧珊幹咳一聲：“你們聊，朕批奏折去了。”見鬼的花就好好當花唄，一朵花要起幾個名字？神煩！！

迎春、黛玉的笑聲送了寧珊一路，馴馬女辛夷滿目驚訝，她以為皇帝都是殘暴無道的，尤其聽說本朝太|祖乃是軍中有名的“戰神”，想必曾殺敵無數，兇狠暴戾之人，卻不料這般年輕俊美不說，看上去脾氣還很溫和，公主、郡主兩人當面笑他不懂花名竟然絲毫不曾動怒，還自己找了個借口給自己鋪臺階。

回去批閱奏折的寧珊一頭紮進朝務裏直忙到月上中天，本來今日被迎春勾起了興致也想去騎會馬來著，卻不料竟忙到這個時候。伸著懶腰走出乾清宮的寧珊不由嘆了口氣，過去跟祖母聽戲的時候常常有堂會唱歷朝歷代的皇帝微服私訪，穿著老百姓的衣服滿大街走來走去，不是懲戒貪官就是教訓負心漢的，多麽愜意。便是前朝那兩位，也能三不五時的大宴群臣，怎麽輪到他上位了就忙成這樣？照這麽發展下去，他每年估計也只有過年聖壽和祭祖的時候才能松快一會兒了，可惜他是開國皇帝，根本沒什麽可祭的……

這麽一盤算，今年的秋獼就十分有必要了。皇家圍獵活動已有幾百年了，而且也不僅限於秋季，四季都可以圍獵，只是叫法不同。通常稱春天打獵為搜，夏天打獵為苗，秋天打獵為狝，冬天打獵為狩。寧珊決定秋獼，卻跟之前的皇帝僅僅為了狩獵娛樂不同，而是打著加強北方邊防的目的。

北疆那裏雖然被黎將軍鎮住了一陣子，卻難保能一直安分下去，登基以後寧珊基本就沒有多少機會去親征了，想親自去嚇唬蠻族也只能趁著圍獵的時候，把地點定在離他們不遠的地方，一面將經營的官兵帶到廣闊草原上，既習騎射，又習勞苦，用以保持傳統的驍勇善戰和醇樸刻苦的本色；另一方面也可以趁著大閱兵的機會威懾蠢蠢欲動的蠻族，讓他們見識到中原將士們的安不忘危、常備不懈，打消他們想鉆空子、撿便宜的念頭。

工部獻上全國地圖，寧珊仔細閱過之後挑選了接壤蒙古部落的一處林深菁密，水草茂盛的圍場。在這裏圍獵的話，很容易就可以讓各草原部落的族長們見識到中原軍隊的威風，起到震懾的作用。至於文臣們十分擔心的，各部落知道皇帝在此會不會起了歹心一同攻打過來，寧珊表示了輕蔑：“他們若是敢來，也就不用回去了。”北疆的部落族長幾乎都是他的手下敗將，何況既然去秋獼，武將們必然也不會少帶，更有黎小將軍就帥兵屯軍在左近一帶，若真的起了戰事，他們主副將倆人就有機會再聯手殺敵了。

正在塞外駐紮的黎小將軍收到京中要來圍獵的消息也是興奮不已，招來手下將領道：“陛下欲往此地秋獵，一來讓京中的同袍們演習騎射，二來震懾塞北蠻夷，咱們都打起精神來，好好揚我皇朝神威。”

賈璉作為監軍王爺，也有幸列席，聞言驚道：“皇兄這就來了？君子不立危墻之下，這地方亂糟糟的，小股蠻部時不時就來騷擾，皇兄來了豈不危險？”

一個賈璉叫不上名字也不大認識官職，但看起來地位不算很高的小將哼道：“陛下戎馬出身，豈會懼怕這些早已不成氣候的宵小之輩？他們識相的乖乖縮回草原深處去，若不開眼，正好讓咱們拿來建功立業，禦前獻俘。”

賈珍作為賈璉的親兵兼堂兄，也跟著蹭進了帥帳，此時正一面竭力抑制兩腿的顫抖：“諸位將軍們就直說吧，真打起來需要我們王爺做什麽？”當日賈璉隨軍掛的是監軍的銜兒，這份職務聽上去應該是監視軍隊、軍將的，但臨出京前，賈璉找人惡補常識方才知道，監軍，更重要的是監督、巡查、掌控等等，同時需要與主將之間進行軍事溝通、糧草調備、戰略布局等交流。若遇到天下亂動之時，還需要監視邊疆大將，預防他們憑借地利，結交外匪，趁機謀反。

賈璉沒聽完就癱成一坨了：“這活兒我幹不了啊，我懂個屁的戰術、戰略、糧草、交通啊。還有監視邊疆大將，防止謀反。呵呵，我大哥就是邊疆大將出身啊，沒刻意造反都順利登基了，他手下這些大將心裏還不明鏡似的，誰都比我知道的清楚啊，我監視誰去啊我……”

賈珍只能陪著呵呵，北疆是寧珊的老牌根據地，這裏的將軍們跟寧珊相處的時間都比賈璉多，對寧珊的了解全比賈璉深，真有什麽歪心思，賈璉這個禦弟就是來送菜的，拼命掙紮都落不了兩個水花。至於陪同賈璉來的那百人衛隊，連他這樣的都充斥其中了，其他人都是什麽成色還真不好判斷。

黎小將軍對於賈璉的來意心知肚明，但對於如何安置這個累贅十分頭疼，按說要蹭軍功，起碼得幹點兒事實，當監軍的就算不上戰場也得運運糧草，可這位爺連長距離騎馬都成問題，讓他運糧，只怕那糧車上的專門騰出一大塊地方放他呢。上戰場就更不靠譜了，拉不開弓掄不起槍，不用誰瞄著他砍，只要敵人千軍萬馬的奔騰過來，地面震動都能把他撅下馬去。

全軍上下都在頭疼怎麽給賈璉開後門的當兒，善解人意的陛下就親自提供了解決辦法。眾將商議過以後，一致推舉賈璉去布置圍場，這活兒極其簡單，只要圈好了範圍，把獸群趕進去就行了，而且也不限制時間，只要在京中大部隊抵達前完成即可。

賈璉也覺得這個主意比監軍強多了，野獸雖猛，他也是有衛隊的，總不至於讓他被啃了，當下拍著胸脯保證道：“這事包在本王身上，辦的好了，有功大家分，有過我全擔。”

黎小將軍挑挑眉，嘲諷道：“倒沒什麽分不分功勞的，王爺只要別落了馬，把自己餵了野獸就是大功一件了。”

眾將齊笑：“沒錯，王爺能全須全尾站在陛下跟前就是我等的大功勞了。”

賈璉訕訕一拱手，被奚落的有氣無力道：“那本王就不耽誤眾位的功夫了，這就練習……保命去。”

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