裘世安又在不適當的時候高聲通報：“長公主殿下到。”

話音才落，迎春就帶著一長溜抱著賬冊的宮女搖搖晃晃走了進來, 乖巧行禮道：“給父皇請安, 給皇兄請安，恭祝父皇和皇兄萬壽無疆。給皇後嫂子請安, 皇後嫂子千歲。我小侄子可乖？這幾天忙著計算上一季度的開銷, 沒顧上給嫂子請安，嫂子可千萬別見怪啊。”

瓔華深知迎春倍受寵愛，且能力出眾遠勝自己, 是以從不在她面前拿大，兩人私下裏見面, 都是不等迎春行全禮便叫起的，如今在寧珊跟前自然更不會讓迎春見禮。華嬤嬤深知主子心意，迎春才請完賈赦的安便趕過去準備扶她起身, 時間掐算的正好, 趕在請完寧珊的安以後就順勢把迎春扶了起來。

賈赦原本就在吃瓔華的醋，嫌她搶了大兒子的註意力, 如今又見了另一個可以跟他分庭抗禮的女人, 臉上酸的快淌出醋來了：“你跑來幹什麽？宮務都處理好了？各處都安排妥當了？可別玩忽職守，成日就想著玩兒，前幾天我還聽幾個宮女抱怨月錢發遲了呢。”

迎春微微一笑，也不理賈赦, 轉身接過司琪手上的賬冊, 捧到寧珊面前道：“父皇說的還只是小事, 皇兄倒是瞧瞧這個, 如今宮裏主子不到十人，宮女太監卻不下萬人，臣妹這些日子以來也常到各處去探查，因為宮人眾多，供應飯食照顧不到，竟時有挨餓者，甚至年景不好的時候，思過堂、修心苑、養性齋等一些偏僻冷清，少有人過問的宮室裏，曾經餓死過宮人。”

寧珊驚訝道：“竟有這種事？如今宮中還有那麽多人嗎？”宮中的太監宮女還不曾換過，全是前朝留下來的，只多了薛家姐妹二人並迎春、惜春和黛玉帶進宮的貼身丫鬟，如今也全都水漲船高成了有品級的女官。寧府的家生子都沒能入宮，便是平婆婆這樣的老仆，也因為丈夫仍在，只領了一個保姆嬤嬤的封號在宮外頤養天年。

迎春玉手輕點賬冊道：“臣妹都已經整理好了，皇兄過目便知。”

寧珊拎起賬冊，一面翻看一面問道：“宮中用人不是有定制的嗎？且之前也曾恩放過宮女出宮，怎麽還剩這麽多？”

迎春撇著小嘴道：“定制是有，也要有人遵守才行啊。末代興朝，兩皇並立，為了彰顯尊貴，一個個都抱著多多益善的心態拼命充選侍者，嚴重超出規制不說，還上行下效，兩皇的後宮更是攀比成風，爭著跟內務府要人要名額，就好像哪個宮的宮女太監多，哪個宮的主人就能高人一等似的。太妃們更是仗著輩分高一頭，用人也要比後妃們多一倍。你們就想想看吧，現在宮裏得有多少人？”

一本賬冊才翻了個開頭寧珊就看不下去了：“放人，放人，都放出宮去。”沿海好幾個縣才遭完災，陜甘地區年年不是旱就是蝗的，北邊還要準備軍餉糧草以備開戰，哪裏有閑錢養這麽多閑人？

迎春道：“放人固然是要放的，但放哪些人，放多少，臣妹卻不能做主。”

賈赦趁機貶低道：“你不是能麽？怎麽露怯了？”

迎春看一眼得意洋洋的賈赦，賭氣道：“不如父皇來辛苦辛苦？”就不信賈赦能辦好這件事，這個爹有多少本事，她是從小看到大的，如今入了宮，當了太上皇，越發成日養尊處優，四體不勤腦筋不轉的，只怕都不如琮兒有用了。

賈赦想當然的道：“除了貼身伺候的，都放出去啊。”

這話連瓔華都聽不下去：“那日常打掃誰來做？跑腿傳話誰負責？禦膳房、尚衣局、尚寢司都誰去充任？吉祥缸誰留意？熟火處誰當差？皇宮這麽大，若只留貼身伺候的，豈不空曠的跟鬼城一樣了……”話沒說完就被華嬤嬤扯回來了，這也太口無遮攔了，華嬤嬤被自家主子嚇出了一身冷汗。

賈赦訕訕道：“那除了這些以外麽……”

迎春終於沒忍住翻了個白眼給他瞧：“父皇還是別說話了。”說完轉向寧珊道：“皇兄可有什麽高見？”

寧珊道：“宮女多放一些吧，橫豎回了家也不難生活，倒是太監，一旦出了宮，只怕也沒什麽好日子過。”乾清宮那個首領太監實在不錯，小意殷勤又能體察上意，對上恭敬卻不至於諂媚，對下嚴厲又不曾粗暴，與大臣們的往來也分寸得當，用著相當順手，除了長相略顯猙獰，幾乎挑不出什麽毛病了。一來二去每日跟隨著，倒讓寧珊改變了一些對宦官的看法。

迎春一面讓繡橘拿筆記下，一面認真道：“臣妹也是這般想法，宮女們怎麽都好說，年輕的出宮可以嫁人，年老的也能當教養嬤嬤，總有個出路。但太監們的確生活艱難，除了各宮有體面的大太監，幾乎都攢不下什麽錢，宮中吃穿都有份例尚且生活艱難，更別提出宮養老了。”

賈赦奮力從大胖孫子的小嘴下搶回自己的袖子，抖著滴滴答答的口水問：“那宮女都放出去，光留太監？”

華嬤嬤急忙聲明：“老奴是一定要伺候皇後娘娘到底的。”司琪也急叫：“大老爺，不是，太上皇開恩，讓奴婢伺候大小姐，不對，是長公主殿下吧。”繡橘等人不如司琪膽大，雖滿臉緊張，卻不敢喊出聲來。

寧珊伸手抱回自己沖著自己“啊啊呀呀”的胖兒子，摟在懷裏掂了掂，建議賈赦道：“你出去逛一逛禦花園吧，等我們商量好了再回來。”這人的唯一作用就是添亂，還是先打發走比較合適。

賈赦氣哼哼道：“人家都是過河拆橋，你這裏還沒過去河呢就要踢我走啦。行，走就走，那下旨攆人的活兒我看她們姑嫂倆誰能幹？”

寧珊一想，迄今為止，關於後宮的旨意都是用的賈赦的印，他一個皇帝不好成天拿玉璽蓋這種雞毛蒜皮的章，瓔華不懂操持宮務，迎春低調，不愛張揚，外人都不知道如今的後宮之主其實是長公主，這件事還真的要再著落在賈赦身上。

一個眼神過去，迎春急忙上前按住賈赦，嬌笑道：“父皇才是大能呢，兒臣還需向您多學習多請教，您老開恩，留下指點一二，也讓兒臣漲漲見識。”

賈赦賺足了面子才高興回來，腆著肚子做回去，拿腔作勢道：“咱們不是那等魚肉百姓的，不如讓她們自願，想出宮回家的允許帶走鋪蓋積蓄，家遠的額外給些盤纏，豈不體面又顯得平易近人？”

櫻華脫口道：“如果都不願意走怎麽辦？”宮中的青年女官無不憧憬進入寧珊的後宮，能有幾個是樂意主動出宮的？

寧珊還沒能理解為什麽都不肯走，迎春先笑道：“年輕的還有個盼頭，年老的卻多半願意出宮。等她們都走了，將那些不願意出宮的調職到離皇兄遠遠的地方，便是這一次不肯走的，下一次放人出宮，保管她們求著要出去。”櫻華見自己的小心思被小姑子看透，不覺臉紅，低下頭不言語了。

賈赦撇嘴道：“怎麽還一次兩次的分批來？一起打發走了豈不是省力？”

迎春曼聲道：“一次打發的人太多容易引發騷亂，大多數宮人不識字也沒有多少見識，貿然通知他們準備出宮只會鬧得人心惶惶，宮裏非出亂子不可。”

寧珊揉揉額頭，只覺得後宮比前朝麻煩多了，不禁兩手一攤，只問迎春想辦法：“你就直說想怎麽辦吧。”

迎春輕咬櫻唇，猶豫了一下，方才試探著道：“我想，不如先從較為偏僻的宮室開始，少量裁減一些不太重要的人員看看效果，若是好呢，不妨就定位慣例，每隔幾年一放，當然，為了維持後宮正常運作，開小選補充新人也是有必要的，只要出的比進的多，宮中的人口總是會慢慢減少下去的。”

賈赦一聽選秀就鬼頭鬼腦的去瞧寧珊，他如今得隴望蜀，有了一個大胖孫子就不禁幻想更多，瓔華雖然有孕在身，但畢竟勢單力薄，就算她能保持兩年生一個的速度，想坐擁一打孫子也得二十年，賈赦有心攛掇寧珊填充後宮，卻又怕寧珊不高興，自己不敢提這個話茬兒，卻始終盼著有點什麽契機能打破一下這種平衡。

寧珊聽到要選秀頓時頭大，連連回絕道：“放人也是放宮女，太監又不出宮，一時半會的也不會少多少人手，你們小姑娘身邊多放些宮女也就算了，我身邊可不缺人伺候，沒必要再選人進來。”

迎春蹙眉道：“選人是個過場，走還是應該走一下的，何況若是只放不充，早晚有不夠用的時候。咱們獨孤皇朝可是要千秋萬載的，豈能在元年便給後人留下弊端？我曉得大哥哥是怕再弄得人數失控，只是選幾個還不是咱們說了算麽。譬如今年放了三百人出宮，來年只選三個進來，人數還是在減少的。”

賈赦對這個建議十分滿意，放三百沒甚用處的宮女出去，換三個能給他生大胖孫子的宮妃進來那是相當好的，只是思及自己曾經下旨停掉了選秀，賈赦眼珠子亂轉，一心想把寧珊等人忽悠走了，好拉著裘世安幫他想一想怎麽把說出去的話收回來。半路皇帝寧賈赦陛下對金口玉言完全沒有概念，倒是知錯就改的勇氣十分值得歷代帝王學習。

也許是越想越眉飛色舞的表情太有沖擊力，寧珊警惕的看著賈赦道：“雖然不知道你在想些什麽，但我希望你立刻放棄。”這傻爹每次異想天開都是在給他制造麻煩，平常也就算了，但眼下本來就很忙了，防患於未然還是很有必要的。

賈赦頓時心虛，連大胖孫子也顧不上搶了，直接攆人道：“我困了，要午睡，你們都該做什麽做什麽去吧。”

寧珊聞言，扶著瓔華起身道：“你也回去小憩一會兒，乾清宮還有奏折沒批，就不陪你了。”

迎春急忙道：“我陪皇後嫂子回去。”

寧珊點點頭：“後宮那邊就全托付給你了，擬好了章程給我看就好。”

迎春笑道：“怕是要些時日了。”

賈赦忍不住啟發道：“你一個人不行，多找幾個人幫你不就快了？”

迎春好奇道：“父皇可有推薦的人選麽？”

賈赦笑嘻嘻道：“黛玉那丫頭不是挺精挺靈的麽，以前也沒少幫你管家，再請她出山唄。還有薛家那倆丫頭，個頂個的精明，長得也好……不是，我是說頭腦也好，也可以借來用用嘛。”

瓔華一聽便道：“回去我就讓薛女官去幫你。”說起來只要不讓薛寶釵成日在寧珊眼前晃，留她在宮中還是利大於弊的，塞給迎春既能發揮最大價值，還能讓她遠離寧珊的視線，一舉兩得，再好不過了。在不知道賈赦暗搓搓打的主意之前，瓔華真心感激他能主動提出把薛寶釵派給迎春打下手。

迎春卻看著賈赦微微直笑，若有所思的樣子讓賈赦越發心虛，總覺得這丫頭越來越精明了，眼睛一掃就能看透人心似的。

事實上，迎春的確是看出賈赦在往漂亮小姑娘身上打主意了，只可惜，她理解的有些歪。畢竟寧珊潔身自好、正氣凜然的形象讓人想不到沈湎女色上去，但賈赦過去生活之糜爛，房中漂亮丫鬟多的換一個月不重樣卻深入人心。

慢悠悠踱回玉清宮的長公主殿下喚來留守的木樨，慵懶吩咐道：“找機會透點兒口風出去，就說太上皇宮闈寂寞了，瞧瞧有沒有蠢蠢欲動的，若是有，第一批發配出宮的人選就現成了。”

木樨恭敬記下，便要出去辦事，司琪卻好奇道：“能有人看上……呃，太上皇麽？”

迎春嫣然一笑：“若是用大哥哥來釣魚，只怕這宮裏就只能剩下內監了。”

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