寶釵便在公主府裏住下了。

除了薛姨媽又開始心疼女兒要去伺候人, 其他人, 包括第二天便被接走的鶯兒和夾在王夫人跟薛姨媽之間頭疼不已的寶琴都為她感到慶幸不已。

王熙鳳則不改強悍本色, 一面往來奔波於送陵和顧家之間, 一面還沒忘了去打聽大觀園的八卦。鶯兒和玉釧兒這樣的貼身丫鬟固然嘴嚴，但口風不緊又愛傳閑話的下人更多, 鳳姐兒沒費多大勁兒就把那天寶玉寶釵兩人的睡姿都打聽出來了, 著實笑了好一陣子，直到聽說薛姨媽為此跟王夫人徹底翻臉，連寶琴都出了大觀園才收斂起來。

再後來見寶釵進了公主府就沒再出來, 一時也摸不準寧家那邊的心思，遂派了人去跟迎春探口風。

迎春聽到小紅口齒伶俐的轉述的時候，連羞帶嚇的滿面嬌紅, 不過倒也從心裏往外同情寶釵, 因此吩咐小紅道：“回去轉告你們奶奶, 這不是什麽光彩的事情，約束好了下人, 不要再傳了。”

小紅笑道：“我們奶奶焉能不知道這個道理？何況寶姑娘也是她的表妹，豈有讓人說她閑話的。這些都是大觀園那邊傳出來的，二太太見天兒的指桑罵槐, 想瞞著人也著實難些。何況, 老太太送陵回來, 該問琴姑娘了, 遲早還得搗騰出來。”

迎春道：“旁的人咱們不管, 只約束好咱們家的人便罷了。這麽說起來, 送陵的差事也快結束了？那等二嫂子回來，你問問她什麽時候有時間，我這裏有些事情想問她呢。”

小紅滿面討好的笑道：“姑娘不嫌我愚笨，不妨說給我，我回去便告訴二奶奶，也省的姑娘再派人去跑腿傳話了。”

迎春笑道：“倒不是信不過你，只是我也是替人傳話的，沒有再托人的道理，需得親自見了二嫂子才好。”

小紅便道：“既是這麽著，等二奶奶回來了，我便再來告訴姑娘。”迎春命人給了她賞錢，小紅象征性的推了一下便收下回去了。

迎春回去找她公主嫂子報告道：“我已經替嫂子約下了二嫂子，只等她回來便過來，到時候嫂子有什麽問題只管問，我那二嫂子是有名的‘潑皮破落戶’，說什麽都不怕臉紅的。”原來迎春替人傳話卻是瓔華公主產期將至，想找個人問問生育心得，迎春能找著的人中唯有李紈和鳳姐兒兩個是生過的，便把鳳姐兒推薦給了瓔華公主。華嬤嬤也覺得自家公主能給璉二爺的媳婦交好很有益處，便也極力鼓動。

沒幾日，甄太妃那邊停靈已畢，眾誥命敕命各自回府。鳳姐兒陪著王夫人，跟尤氏一道先送了史太君回大觀園，接著便送邢夫人回護國公府。婆媳倆的轎子一到二門，便見迎春領著黛玉、惜春已經候在那裏了。邢夫人倒不理論，她因為連日來被史太君找茬兒，已經很累的，甚至都沒顧得上問一問公主的胎養的怎麽樣便徑直回房去休息。

鳳姐兒被迎春等人拉著到房裏小坐吃茶，鳳姐兒口齒伶俐把姑娘們挨個誇了一遍，又想跟惜春說說她嫂子的事情，可惜春卻沒興致聽，坐了一會兒便道：“我該往隔壁去畫畫了。”她因為近日得了迎春的允許，每隔幾日便可以到公主府去逛一逛，正興頭呢，拈著畫筆整日坐不住。

迎春正好要跟鳳姐兒說公主嫂子的事兒，也樂的惜春不在跟前，便叫黛玉領她過去，只逗她說：“你近日大好了，也別窩在房裏裝閨秀，這天氣甚好，你且出去逛逛，省得丟下粥碗就睡，存在心裏。”

黛玉冰雪聰明，一見便知道人家姑嫂兩人有小話兒要說，當即抿嘴一笑，把眼往鳳姐兒臉上一瞄，直看的她摸著自己的臉發怔道：“敢是我臉上蹭臟了？”黛玉也不說話，就那麽笑著拉著惜春走了。

鳳姐兒猶自摸著臉，又問迎春要把鏡照照，迎春拉下鳳姐兒的手道：“二嫂子別忙了，臉上好著呢，黛兒是跟我做戲，你且別理她，我有正經事兒同你說呢。”

鳳姐兒還在摸臉，一面道：“早聽說了，豐兒去給我送衣裳的時候就告訴我了，說你讓小紅傳話，要找我。這不，我自己送上門來了。”

迎春便笑道：“是好事兒，想你去跟大嫂子香親香親呢。”

鳳姐兒還沒反應過來，只道：“我跟她親什麽，人家是二房的……”說到這裏，猛然反應過來，現在迎春口中的大嫂子指的可是瓔華公主了，頓時站起來道：“公主找我？”

迎春抿嘴笑道：“可不是麽，不然你以為我說誰？”

鳳姐兒一個健步躥到迎春梳妝臺前，揭起妝奩，拿出抿子，對鏡抿了兩抿，收拾好頭發，又對著屋角立著的大穿衣鏡發愁道：“我才從那晦氣地方回來，怎麽好穿成這樣去見人？”為了送陵，這一個月來所有誥命敕命都穿的非常樸素，鳳姐兒也只好頂著一身淡青淺藍的，完全不似以往大紅大金的華麗風格。

迎春便叫木香道：“把我的新衣裳找兩件來給二嫂子換上。”迎春雖是小姑，但身量卻比體格嬌小的鳳姐兒要高上一截，拿她的衣服給鳳姐兒穿只有長的，卻不怕短。

鳳姐兒早知道如今迎春地位水漲船高，尋常吃穿度用比之王府郡主都不差，當即美滋滋的笑道：“偏了妹妹的好衣裳了，等你二哥哥發了俸祿，我叫人做新的給你。”

司琪“噗嗤”一聲就笑了起來：“二奶奶幾時小氣成這樣？你穿了我們姑娘的衣服，倒要二爺來還？”

鳳姐兒撇嘴道：“我是認真精窮了，這一個來月，老太太可是拿我當賬房丫頭使喚呢，但凡要掏錢的，只叫人找我來拿。那是太婆婆，我敢不掏？帶著去的銀子花個幹凈不說，還欠了你珍大嫂子一千兩呢。”

迎春嚇了一跳：“老太太做什麽花那麽許多？”鳳姐兒愛錢，不管去哪兒，手上不捏著錢就不踏實，故而每次闔家出門，就屬她帶的錢多，大面額的有銀票，小面值的也有金銀錁子和銅錢，隨時準備給親戚孩子發見面禮，或者打賞下人。史太君能把鳳姐兒花到欠債，可見實力不凡。

鳳姐兒正色道：“我正想告訴你這件事，早前你二哥跟我說，那北靜王如今跟咱們大哥作對，是也不是？”

迎春也鄭重起來，凝神道：“聽說是這樣。”

鳳姐兒道：“那你可叫大哥小心著些兒，這些天在孝慈縣，老太太嘰嘰咕咕的跟北靜王府的太妃王妃說了不少話。”

迎春急道：“都說了些什麽？”木樨木香手捧著給鳳姐兒找出來的衣服，也聚過來細聽。

鳳姐兒點點頭，跟木樨木香表示了親熱，便叫平兒上前來服侍更衣，一面道：“咱們這次去送陵，租賃了一個大官的家廟用作每日歇腳的下處，那裏跟咱們家的鐵檻寺似的，只是大的多，乃是比丘尼焚修，房舍極多極凈，分為東西兩院，老太太便叫珍大哥賃了東院，結果沒到一日，西院便被北靜王府賃了去。你說說這事兒是巧合呢，還是有意為之？”

迎春蹙眉道：“既是老太太先賃了東院，王府豈有不知，還巴巴的去賃了西院的道理？可若是老太太早就跟太妃王妃們商議好了，也斷不敢搶先賃了東院，讓王府住西院啊？”

鳳姐兒一拍手道：“可不就是因為這個，我才警惕起來的。只是現如今，老太太也防著我了，跟太妃王妃說話的時候不叫我在一旁伺候，因此也沒打聽出來什麽。只是那太妃跟老太太仍舊好的一個人兒似的，讓我心裏毛毛的，且不說咱們大哥跟北靜王不對付了多久，單看如今二房那情形，也不值得堂堂一個太妃再來折節下交了。你說是不是這個道理？”

木香口快，追問不休：“那二奶奶可打聽出來什麽了？別是兩家商議著，要坑我們大爺吧。”

鳳姐兒白了她一眼，道：“這丫頭好生心急，我話還沒說完呢。”

木樨拍了木香一把，將她來開，賠笑哄著鳳姐兒道：“好二奶奶，別跟她一般見識，您還請跟咱們姑娘說就是了。”

迎春也急的直催鳳姐兒：“好二嫂子，親二嫂子，你快些說罷，我這心裏七上八下的，別吊著我了。”

鳳姐兒見人人都眼巴巴的盼著她說話，心下得意，也不再拖沓，脆生生道：“要說打聽這事兒，可著實費勁了，你們也知道，老太太那裏的丫鬟都是她老人家一手調|教出來的，嘴上嚴著呢。不過多虧了這次鴛鴦那丫頭被留下看家，我花些力氣，還能從玻璃、翡翠那裏問出點兒事兒來。跟你們說，這回還真是北靜王太妃主動聯絡老太太的，雖然具體談了些什麽丫鬟們也沒聽見，但隱隱約約知道，是跟二太太有些關系。”

迎春心裏一緊，想起前些日子，寶釵半遮半掩的同她提起，她的丫鬟鶯兒因事開罪於王夫人，怕留她在家會受罪，央求她把人接到公主府的事情。雖然尚且拿不準兩件事有何聯系，但迎春就是本能的覺得，寶釵幫大哥哥和公主嫂子做的事情，很可能就跟王夫人有關。而現在，二嫂子又告訴她，北靜王太妃找老太太，也是跟王夫人有關。迎春從心底升起一股不知名的恐懼，到底王夫人身上有什麽秘密，值得這麽多大人物都盯上她去？

鳳姐兒還在那裏炫耀自己是如何機智，如何花費力氣從史太君的丫鬟和王府的執事口中套話，但迎春已經聽不進去了，她恍恍惚惚的起身就往外走，繡橘急忙扶住，問道：“姑娘去哪裏？”

迎春雙目無聲，喃喃道：“我去找大哥哥，你帶二嫂子去公主嫂子那裏說話吧。”

木香給木樨使了個眼色，也上前扶住迎春右手，道：“我跟繡橘服侍姑娘，司琪，你跟木樨伺候二奶奶吧。”

鳳姐兒還沒說盡興，便見人都散了，有些無趣，訕訕道：“我有平兒、豐兒就夠了，你們如今都是要辦大事的人，隨便找個小丫頭給我領路就各自忙去吧。”

司琪雖然不如木樨木香聰慧，但也會看臉色，見迎春面上煞白一片，也知道出了要緊事兒，急忙也想跟上去，遂匆匆推開窗戶，叫了院子裏一個跑腿的小丫鬟，乃是她們從榮侯府裏帶出來，名喚蓮花兒的，叫她帶路，鳳姐兒剛好也認識，當下沒有二話，跟著就往公主那邊去了。

這頭迎春帶著人一路穿園子抄小路，感到書房門口的時候，正好見到寧珊還穿著朝服的背影，迎春提高音量喊住：“大哥哥略等等。”

寧珊回首，見迎春匆匆趕過來，急的額上香汗點點，不由好奇道：“什麽事？這麽著急忙慌的。”

迎春推開丫鬟們的手，撲上去抓著寧珊的袖子道：“大哥哥，老太太跟北靜王的太妃王妃們整日商量事情，又花了許多錢，怕是要對付你。”

寧珊拉著迎春進了書房，按她坐下，道：“詳細說說。”

迎春連忙把鳳姐兒的原話都重覆了一遍，寧珊便聽便暗自琢磨，只道聽迎春說她們商議的事情裏面還有王夫人的事兒，頓時笑了，道：“原來如此，我手下探馬早就來報，說那王子騰自邊陲上了折子，要回京敘職，我一時還沒想通是為什麽，這會兒倒是明白了。”

迎春驚訝道：“難道有關系的不是二太太，反是王家不成？”

寧珊讚許道：“你如今也通透了許多，那就千萬記著，別讓璉兒家的知道了，她跟她那姑媽鬧掰了，卻還指著王子騰仗腰子呢。”

迎春連忙捂嘴道：“我絕不會說破，但那王大人上京難道不會派人遞信兒嗎？二嫂子不是遲早要知道的？”

寧珊道：“不是說她不識字麽？你只管傳話去，叫你二哥警醒著點兒，有外省遞進來的消息都攔下就是了。”

迎春道：“那不如索性把二嫂子留在家裏幾天，錯過了王家派來送信的人再說。”

寧珊道：“怎麽留？”

迎春微微紅著臉，道：“公主嫂子讓我去找二嫂子過來，陪她說話，順便……順便，問些……問些小孩子的事情。”

寧珊一時沒能領回精神，還當她們說的是巧姐兒呢，因為只顧著想王子騰的問題，便順著迎春的意思道：“那你就把你二哥也找來吧，正好這幾天爹不舒服，叫他過來只說侍疾，讓他們兩口子一同住下就是了。”

賈赦不舒服純屬自己作出來的，他也是早早從寧珊那裏知道了王子騰要回京的事情，摩拳擦掌的想把人往死裏坑，整宿整宿的亢奮著，思考各種自己根本施展不開的“好計謀”，動不動就憑窗臨風的暢想弄死王子騰的十八種方法。因著邢夫人不在家，賈赦又沒有侍妾丫鬟在身邊，便沒有人能及時提醒他加件鬥篷再去吹風，於是，生生被凍成風邪入體，臥床流涕了。

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