平兒笑道：“誰說不是呢, 如今家裏正亂著, 皆是為了給大爺娶親的事情，人人都恨不得生出四只手來才夠用。您老來的也巧, 我們大爺正好得了皇上的賞賜，您老也去說上幾句吉祥話, 不知道能得多少好處回去呢。那一位出手，可比我們二奶奶大方多了。”

劉姥姥笑道：“便是不為好處, 我也想去給那位大爺磕幾個頭, 人家出生入死的在海上同蠻子們拼命，給咱們打下了大片疆土，讓咱們老百姓人人都過的上和平的日子，我們村裏的壯丁也不用擔心被強拉去打仗，死了都回不到故土, 就憑這個，就很該回到村子裏，去跟大家夥兒都說說，給那位大爺立一個長生牌位才好。”

眾人見她說的誠懇又實在，這樣誇讚自家大爺，也都覺得與有榮焉, 因此皆是滿面笑意的，讚成不已。平兒聽了, 內心也是感慨萬千, 一個沒讀過書, 也沒大見過世面的鄉下老婆子尚且知道感激在外作戰的將士們, 隔壁那一夥子，卻打著家族的名義，成日裏惦記著算計他們大爺，這是何等鮮明的對比。

因此，平兒去給鳳姐兒回話的時候，便將劉姥姥這番話都給學了一遍。正巧那時候賈璉才從寧珊那裏回來，知道了近來朝上要有些動向，兀自正琢磨著，忽吧啦聽見這麽一句，也覺得與有榮焉，不由對鳳姐兒道：“這是你哪一樁上的親戚？倒比許多看著人模人樣的還懂事的多呢，若有什麽需要幫手的，你也別小氣了，人家都要給大哥立長生牌位了，你也別落後才是。要我說，有那個錢去廟裏庵裏布施燒香的窮折騰，倒不如當真給大哥立個長生牌位，再點盞長明燈保平安才是。”

鳳姐兒啐他一口，媚眼兒斜飛，半是嬌嗔半是風情的道：“你就會說，怎麽不自己去做？也就是使喚我的能耐罷了，改日你也做一番大哥那般的事業出來，我有多少私房，皆獻出去給你求平安長壽也樂意。”

賈璉輕佻的往鳳姐兒下巴上一撚，笑道：“我若是哪一日有那等能耐了，你保證不會‘悔教夫婿覓封侯’？”

鳳姐兒沒聽懂這話是什麽意思，倒是知道封侯是好事兒，還以為寧珊答應幫賈璉也封侯呢，頓時喜上眉梢，道：“我都知道了，該怎麽做我心裏有數兒，你只管孝敬好大哥就是了。”

賈璉反倒被鳳姐兒的回答給弄蒙了，不過也沒再追問，這個媳婦兒什麽都不算差，就是大字不識一筐讓人有時候難免啼笑皆非，一旦說點子風雅的話兒便容易未免答非所問。不過識字不識字的倒是不該耽誤生孩子，兩人成婚也有幾年了，到現在卻只有大姐兒一個，還總是病歪歪的，這讓賈璉有些不滿意。不由道：“你有那些成日裏操心這個操心那個的閑工夫，正經看顧好咱們大姐兒才是，總那麽三日哭兩日鬧的，長大了別成了林妹妹那樣的美人兒燈，風吹吹就壞了才好。”

說起這事兒，鳳姐兒也蹙眉不已：“統共就這麽一個寶貝兒，你當我樂意看她那樣。倒是這一回來的那個劉姥姥，是個莊稼人，年紀挺大的身體卻硬朗，我想著，不如借著她的壽數，給咱們大姐兒取個名字壓一壓，說不準會好些。”

賈璉不明白這些沒甚道理可言的所謂風俗，只道：“這種事只管隨你的意，你瞧著怎麽辦好就怎麽辦吧。今日爺也累了，大哥還交待了不少事情，我需得考慮清楚，今晚就在書房歇了。”說著就走了出去。

這邊鳳姐兒拿眼神兒示意平兒，讓她悄悄跟著賈璉，看看是真的在書房裏想事情還是跟混|賬丫鬟兒媳婦子胡鬧去了。平兒去了半晌，回來道：“二爺把書房裏伺候的人都攆了出來，說讓守著門口，不到明日上朝不許去吵他。”

鳳姐兒伸伸舌頭，一撇嘴，道：“那還真是有大事兒，告訴他們，都別去惹著二爺，要是耽誤了二爺辦大事兒，看我能饒過哪一個？”一面說，一面又吩咐讓多留劉姥姥幾天，她還想著托她給自己女兒取個名字呢，又有大哥瞧他們祖孫倆順眼，特特的跟人聊天，又陪著在門口等了半日這種狀況在前，由不得她不熱情一些。這種順水人情，鳳姐兒做來是再拿手不過的了。

平兒是鳳姐兒最大的心腹，左膀右臂都是她一個人，因此不住腳的被使喚著。才去看完賈璉，又被指派去瞧瞧劉姥姥祖孫倆。平兒領命過去的時候，那個慣會討好人的張財家的仍舊坐著，陪著劉姥姥說話呢。

地下好幾個丫頭，已經把劉姥姥帶來的東西都清點整理完畢了，正在用自家上好材質的布袋、笸籮盛裝起來。主子們已經領了心意，要收這老太太的東西了，她們自然要處理妥當了好給廚房送去。保不齊有哪個主子明兒就要吃呢，若是規整不出材料來，到時候主子點了菜，她們要拿什麽去做？

平兒一過去，劉姥姥和張財家的都急忙跳起來給請安，平兒笑道：“這是做什麽，一日裏也見了兩三回的，次次行禮你們不嫌累著，我卻還怕折壽呢。”說著，親自上前挽了劉姥姥的手道：“我才剛去回了二奶奶，說了您老帶了那些東西來，又說‘您老急著要家去呢，怕晚了趕不出城去。’奶奶便道：‘大老遠兒的，難為她扛了那些沈東西來，晚了就住一夜明兒再去。'這可不是投上二奶奶的緣了，這也罷了，您老的好福氣呀，還不止這些呢。這次來，在門口就撞見咱們大爺，大爺可是說了，讓好生款待著，所以啊，您老是一定要留下住上幾日才行的。而且二奶奶還說了，日後少不得有事兒要煩您老。所以說，您老且跟我來，我帶您去找個住處，洗了澡，換上衣服，咱們去見二奶奶去。”

說著，就催劉姥姥下來前去。劉姥姥道：“我這生像兒怎好見人的。好姑娘，你就說我家去了罷。”

平兒忙道：“你快去罷，不相幹的。二奶奶你又不是沒見過的，咱們大爺更是今日才說過要給立長生牌位的感激著，且他最是個惜老憐貧的，比不得狂三詐四的那些人。您老先前還親口說了想要去給磕幾個頭的，難不成也都忘了？”一面說，一面拉了劉姥姥就朝客院走去。

二門口該班的小廝們見了平兒出來，都站起來了，又有兩個從後面也跑上來，趕著平兒叫“姑娘”，一水兒的問好聲。平兒見多是平常跟著賈璉出門的，便問道：“可有跟著大爺的小廝在？”

一個穿著素凈，眉眼幹幹凈凈，相貌體面的小廝就站出來，道：“小的聽濤，是跟著大爺出門的，還有一個觀雨，多是伺候書房的，姑娘有什麽要吩咐的，只管跟小的說。”

平兒便道：“聽濤小哥兒，我這邊的劉姥姥，是大爺囑咐了要好生招待的，想請你去問問，大爺那裏可要見一見，又或者是還有別的什麽吩咐。我們二奶奶已經留了劉姥姥在家住幾日，就問問大爺可有什麽意見，又或者有什麽指示。”

聽濤道：“姑娘且先帶著這位姥姥去歇息，我去幫姑娘傳這個口信兒，若大爺果然有吩咐，我就找一個內院兒的小丫頭帶話給姑娘可好？”

平兒含笑道：“多謝小哥兒了。”聽濤連道不敢，便朝東北角上寧珊住的院子走去，平兒遠遠看著他走的不見了人影兒，方才領著劉姥姥朝相反方向走去。

一時到了客室裏，也快到了傳晚飯的時間了，平兒忙著回去伺候鳳姐兒，就令老婆子帶了劉姥姥去洗澡，自己挑了兩件隨常的衣服令給劉姥姥換上。那劉姥姥哪裏見過這般行事，忙忙的洗了澡，又弄了回頭發，換了衣裳出來，見孫子板兒怯生生的，也有人給領去洗了澡，換了身不知道是哪位小爺的舊衣服出來，正左顧右盼著找姥姥呢。

一見劉姥姥出來，立刻撲上去，扭身就躲在劉姥姥身後，也不肯跟人說話。劉姥姥急忙陪笑道：“鄉野小子，怕見生人的，姑娘嬸子們莫怪。”一面說，一面擰著板兒的耳朵，讓他出來叫人，板兒只是不肯吭聲。

祖孫倆正鬧騰著，外頭忽的掀起門簾，有兩個仆婦擡了一張炕桌進來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，滿滿的魚肉在內，劉姥姥和板兒一起“咕咚”一聲，重重咽了一口口水。有小丫頭沒忍住的，笑出了聲兒。劉姥姥也不惱，還陪著笑道：“幾時見過這麽好的飯菜，不知是給哪位姑娘吃的，且快去吃了飯吧，別陪著我們幹站著，怪不好意思的。”

小丫鬟掩口笑道：“這是二奶奶賞的席面，給你們祖孫的，且快吃了吧，吃完了好去見二奶奶。”

劉姥姥兩手合十，連連念佛：“阿彌陀佛，我這個肚子也不知道是幾世修來的福氣，今天竟然這樣體面起來了，這麽些好菜，便是撐死了也要吃盡。”說畢，果然端起碗來，大口扒飯，生怕慢了一步就被撤走了似的。旁邊板兒也跟他姥姥一樣，掉在桌子上的飯粒子都忙忙撿起來再塞進嘴裏。一口接一口，都來不及咽下去就忙著夾魚肉大菜，腮幫子鼓囊囊的，活像屯食的倉鼠，只看得滿屋子丫鬟媳婦都笑的直不起腰來。

一時用飯畢，丫鬟給端來茶，讓漱口。劉姥姥也不明白，拿起來就一飲而盡，末了，抹抹嘴道：“這可該去給二奶奶磕頭了。”

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