也難為探春, 在這等條件下，還能把屋子收拾的清麗雅致。她在屋中唯一一處煙霞閑骨格泉石野生涯案上設了一個大鼎, 左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手，和白菊遙相呼應, 頓時顯得色彩艷麗了許多。

右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬, 旁邊掛著小錘, 既有留白, 又不顯空曠, 布局格調都實在不錯。眾人看著心中暗暗惋惜，若探丫頭生為男兒身, 指不定是會做出一番大事業來的, 起碼比二房現有的男子都要強上許多。

黛玉等人雖然替探春惋惜, 卻也沒辦法幫助她。而且今日，史太君指明了讓她們在探春這裏用膳，就是為了讓探春設法留住她們好陪寶玉玩兒。若是留不住, 必然是要怪罪到探春身上的。何其可憐，又何其可悲。然而，黛玉等人終究不能為了幫助她而讓自己再度陷入汙泥之中。

有心善者如迎春, 這會兒都開始想著, 有沒有什麽好辦法，讓三妹妹也脫離這苦海算了。只是轉念又一想，大房二房不合了二十多年，她們全家現在又都靠著大哥哥寧珊, 而大哥哥寧珊和賈家二房的梁子結的可夠大了，她還是省省事兒，別給大哥哥找麻煩，也給自己找沒臉算了。

索性賈家吃飯講究食不言，黛玉終於有理由可以正大光明不理睬寶玉了。因為是在秋爽齋，探春是主人，被推舉著坐了正位，迎春就坐在她左手邊，接著是惜春，黛玉就坐了右手，寶玉黏著黛玉坐下了。旁邊也有丫鬟執著拂塵，漱盂，巾帕等物，只是伺候的人不如史太君那裏的多。但也都極其安靜，連一聲咳嗽也不聞。

寂然飯畢，探春的大丫鬟侍書親自用小茶盤捧上茶來，一一呈給眾人。寶玉接過先漱了口，跟著第二杯便喝了。然而迎春等著卻只捧著茶碗在手，一滴也未沾唇。

原來是林黛玉曾告訴眾人，當日林如海教女以惜福養身，雲飯後務待飯粒咽盡，過一時再吃茶，方不傷脾胃。這雖然是南邊的規矩，和京中不同，但黛玉感念榮侯府中眾人對她的好，便將之說了出來，寧珊也找了太醫來問，果然如此，便都改了規矩，飯後一刻鐘方才吃茶了。

探春不明就裏，只當迎春她們都看不上她這裏的陳舊茶葉，不願意喝，除了內心自傷自憐，倒也並無什麽話說。眾人都沈默無言，唯有寶玉聒噪不斷，一時跟黛玉說話，黛玉卻不理他；便又去問迎春在寧家生活如何，也不等回答，扭過頭又去問惜春，什麽時候搬到大觀園裏來住，惜春冷冷道：“那裏並沒有我的屋子，何談搬進去住？寶二哥以後說話註意著些吧，沒得叫我一個小姑娘聽了都想笑。”

迎春、黛玉都拿帕子捂著嘴，生怕當場笑出來，讓寶玉面上無光，再鬧出事情來。這個小妹妹，一張嘴實在是利的很，偏生又都站在理上，讓人回不出話來，還說不得她。

寶玉也嘗到了史太君被噎的說不出話來的滋味，只是他慣會體貼女孩子的，因此嘻嘻一笑就算了，不會當真記恨惜春。這也是他為數不多的優點之一了，也是眾女孩兒們還能容忍他一些的原因之一。若是他敢當面甩臉子，發脾氣，保管眾位姑娘一人一句，把他噎的死死的，然後甩手走人，再也不用來理睬他了。

一時，大家都靜默著，探春作為主人，實在難受的很，便勉強找了個話題，道：“不知今日老太太是要準備什麽席面來呢，這不年不節的，我實在想不出原因來。”

迎春回道：“許是就沒什麽原因唄。左不過是老人家寂寞了，想游園子圖個樂子，咱們聽話作陪就是了。”

惜春道：“若是游園，先讓我回去取畫紙畫筆來。”她對大觀園裏的人都無感，唯一喜歡的是這裏的風景，比之過去的寧府也不差什麽，且還是別樣風格，真真讓她愛不釋手，恨不得天天過來逛一逛，畫一畫才好。

黛玉笑道：“紙和筆，三丫頭這裏有的是，還要你特意回去拿？省省腿腳，留著逛園子吧。”

探春也笑道：“四妹妹還跟我客氣麽，不論什麽，若要用，只管拿去。”

惜春聽了，果然走到案前翻動紙張，又一一撚起筆尖來看，時而點頭，時而搖頭，好半晌，才嘆口氣道：“將就著用一用吧，畫個底稿總還是可以的，至於顏色，只好回家再上了。”

探春聽了，勉強笑道：“我不擅畫，這裏連顏料都預備不齊，著實慢待妹妹了。還請勿怪。”

惜春道：“這有什麽可怪的？三姐姐不愛畫畫，自然不會準備那些東西。就像我還不擅長寫字作詩呢！改日三姐姐你往我那裏去玩兒，連個能寫對聯的狼毫都找不出一支來。”

探春聽了，仍舊郁郁寡歡，惜春那裏少有書寫用的東西是因為她不喜歡寫字。然而她卻是知道的，早在當初珍大哥一家投靠寧大哥哥以後，寧大哥哥便讓吩咐人在寧家管惜春叫小小姐，也一早叫人置辦了繪畫所需要的一切。

那長長的一張單子——既有成打的雪浪紙，又大又托墨；又有各色重絹，可以裁描畫稿；青綠顏色並泥金泥銀等自不必細說，單是那預備化膠，出膠，洗筆的風爐子都是現訂做的。

更有一張粉油大案，鋪上氈子，專門擺在一間敞亮又透光的廂房正當中，當供惜春作畫時用。各色顏料、畫筆齊全的都能開畫鋪子了——頭號排筆四支，二號排筆四支，三號排筆四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，須眉十支，大著色二十支，小著色二十支，開面十支，柳條二十支，畫上一輩子也用不盡的。

至於顏色，箭頭朱、南赭、石黃、石青、石綠、管黃、廣花、蛤粉、胭脂等等，數之不盡，別說只是畫畫，就是淘澄飛跌著，又頑了，又使了，包管一輩子都夠使了。此外，還有大赤飛金二百帖，青金二百帖，廣勻膠和凈礬等等不計其數。

而且不止是在寧府裏預備的齊全，自從寧府修整，闔家搬回榮國侯府之後，惜春原先那些東西忘記收拾著帶回來，寧大哥哥當即便叫人又從新置辦了一份。這樣的殊榮，除了迎春，也只有全家都跟著寧珊的惜春才有。林黛玉雖然是明公正道的表姑娘，賈赦的嫡親外甥女兒，在血統上也是寧珊的親表妹，本應僅次於迎春，可在賈赦、寧珊父子眼中，還不及快出五服的惜春來的順眼些呢。

越是想，探春就越是止不住的悲憤，又痛恨。悲的是自己的命運，怎麽就沒托生到大房姨娘的肚子裏；又或者托生到東府卻也強過現在。恨的是寧珊心太狠，大伯父賈赦那樣的混不吝都可以提攜，璉二哥那樣跑腿小廝一樣的軟弱人都能夠幫襯，為什麽卻獨獨和他們二房為敵？

二房的娘娘降位，嫡母獲罪，生父丟官，哪一樣不是寧珊的手筆？不是他直接出面的，也有他背後出力的。為什麽？就因為他是大房過繼出去的兒子，就要跟大房一個鼻孔出氣？就因為二房曾經強於大房，現在大房翻了身，就要狠狠把他們踩到泥裏？

可是這一切與她又有什麽幹系？她一個小姑娘，能得罪誰？能做錯什麽？憑什麽享福的時候是別人，受罪的時候卻帶上她一起？

探春的胡思亂想止於史太君的傳召，她老人家身邊八大丫鬟之一的玻璃親自過來，詢問姑娘們都可用好了早膳？老太太今日有興致，想要游園，讓她們也都跟著一起，當然，最重要的寶玉一定不會落下。

老太太還說，前些時候，聽說他們要起一個詩社玩玩兒，這樣風雅的事情很好，她老人家很支持，今日游園畢，就在她院子裏開一社。大家一起作詩，評出個高下，也讓她老人家開開眼，瞧瞧咱們家的姑娘小爺們都有多大的本事雲雲。

探春第一個起身響應道：“既然老太太有命，我等自然遵從。玻璃姐姐，你前面帶路吧。”

玻璃道一聲不敢，便當先帶路朝史太君等人現在所在的位置走去。

眾人出了秋爽齋，太陽才剛剛高掛，可喜這日天氣清朗，游園也是極好的。住在蓼風軒裏的李紈早就被吩咐過，一大早就先起了，看著老婆子丫頭們掃那些落葉，並擦抹桌椅，預備茶酒器皿。此時跟姑娘們剛好打了個照面，彼此見禮問好，迎春率先道：“勞動珠大嫂子了，倒是讓你忙的緊。”

李紈一個恍惚，想起過去那些日子，便是兩房鬧掰了，分了家，迎春也都是直接喊她“大嫂子”的，如今卻改口叫了“珠大嫂子”，想來是她那位公主嫂子要過門了，她為了避諱，才這般小心翼翼的。

只是一想起隔壁府上要過門的公主，也是大嫂子的身份，將來要被人叫一聲大奶奶的，李紈就不免聯想起兩人的大爺。她的丈夫珠大爺已經去了，自己一身輕松走的幹凈，卻只留下一個和她一樣不被看重的蘭兒，跟著她一起窩在這個家中熬日子；可是那位瓔華公主就命好的很，托生到了天低下最高貴富饒的皇家，還得嫁一個文韜武略當世無雙的大將軍、偉丈夫、國公爺，真真是天下女人的好運氣都集中到她一個人身上去了。

迎春見李紈發怔，不回她的話，也不以為意，只管自己行過禮，便告辭往史太君處去。李紈這才緩過神兒來，急忙道：“你們今日只管陪著老太太玩兒，一切事情有我呢，再不用你們操心半點兒的。”

其實原來，但凡家中有這種事情都是王熙鳳操持的，李紈自己也沒什麽經驗，本來還想著又王夫人帶著辦，多少學著些。可是王夫人不愛看見林黛玉，甩手不管，扔給她，她一個做人兒媳婦的，還能怎麽樣呢！也只有硬著頭皮撐著，原先還指望鳳丫頭也能跟著過來，她也有個人商量，可一看來的只有姑娘們，就知道，鳳丫頭跟她那好姑母是真的掰了，倆人再不會和平共處。李紈雖然心裏跟鳳姐兒更好，奈何卻是王夫人的兒媳婦，以後也只好面上遠著些鳳姐兒，免得惹到王夫人的眼，自己是無所謂的，卻怕連累到蘭兒前途。

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