話說鳳姐自接下了籌備聘禮的重任, 便整日的忙了起來, 連家事都撒手不管了。橫豎她早已知道迎春也會掌家, 而且迎春將來還要跟著寧珊再回國公府裏去，她都不用怕迎春回貪墨榮侯府裏的東西, 便安心當起了甩手掌櫃，將榮國侯府一切事情都撇給迎春去料理。

迎春起先不敢接手, 生怕會做不好, 開罪了鳳姐兒, 但是架不住鳳姐兒一再央求，又說自己忙於籌備聘禮，分身乏術。迎春一聽，也覺得給瓔華公主準備聘禮更重要些, 便硬著頭皮接過了榮國侯府的內務，同時強拉上黛玉做幫手。

兩人許是有個事情要忙，心中那些惴惴不安倒是放下了大半。每日奔波忙碌於處置內務，安排用度，因為榮國侯府下人頗多, 又大多聯絡有親, 抱成團來很難管理。迎春和黛玉每日忙著將刺頭兒們剔出去就要費不少力氣，又要提拔老實聽話的人上前, 將耍滑偷懶的人打下去, 終日忙碌不止。

這麽一來，惜春倒是無所事事，成了閑人一個。好在她也乖巧, 要麽自己在屋裏作畫，要麽就跟著姐姐們，瞧她們如何做事。岳嬤嬤挺喜歡惜春這樣安靜乖巧的小姑娘的，便在教導迎春的時候也帶上她一些。便連黛玉，也跟著學習許多，受益匪淺。

榮侯府裏的姑娘們忙碌起來，自然就沒功夫去理睬大觀園裏的閑人寶玉了。寶玉一個人無聊了好些天，終於按耐不住，跑到蘅蕪苑去，纏磨史太君，讓她把林妹妹接回家來。

史太君也對於林黛玉住到隔壁就不回來感到不滿，有心晾她一晾。又因為自從迎春掌家以後，對於下人們的口舌管的極嚴，輕易不許他們到外頭去隨意說話。故而，大觀園裏也並不知道一墻之隔的榮國侯府究竟是個怎樣的光景。

史太君想當然的以為黛玉在賈赦那裏必然不會受到什麽重視，說不定還不如在自己身邊呢，因此有心懲罰她一回，叫她知道到底誰才是對她好的。故而，頭一次拒絕了寶玉的央求，只叫了探春過來陪他玩，後來又勉強叫了寶釵。只是寶玉仍舊最惦記林黛玉，死活鬧著要史太君派人接她回來，史太君給寶玉磨得頭疼了，便打發人往史侯府去接了史湘雲過來。

這一回寶玉倒是開心了。自從賈嬪省親開始，他就沒見過湘雲了。後來又挨了打，不好意思見人，更沒法讓湘雲來瞧他。這時候史太君接了湘雲過來，倒是成功的轉移了他盯在林黛玉身上的註意力，讓黛玉好生松了一口氣。

榮侯府的下人雖然規整的差不多了，但是大觀園裏那些人還依舊長舌的很，隨便打聽都知道裏頭的主子們做了些什麽，甚至每天吃了些什麽，穿了些什麽，說了些什麽，都統統可以打聽得到，簡直沒有半點秘密可言。史湘雲前腳剛到，後腳就有人報到迎春面前。

迎春正忙著計算大廚房報上來的賬單，十分生氣，不禁摔了賬簿子，氣道：“什麽金貴的雞蛋，要一兩銀子一枚，感情是專門吃金子的雞下的蛋嗎？”這群人簡直拿她當什麽也不懂的小丫頭來糊弄。“去給我把管大廚房的叫來。”

不多時，一個媳婦子磨磨蹭蹭的進來了，此人名喚柳家的，已經在榮府掌管大廚房十來年了，有一個女兒，名叫柳五兒的，生的絕美，比鴛鴦、平兒、襲人、紫鵑等一幹一等大丫鬟都不差。柳家的一心指望將來把女兒送到寶玉房裏，也能攀一個造化，因此為了交好寶玉房裏的丫頭，出手十分大方。這些錢，她當然不會自己掏腰包，便克扣貪墨了廚房的采辦銀子。因為這事兒做的精細，外加賈家奢侈成風，故而那些掌家的奶奶太太們從來沒懷疑過，倒是讓柳家的賺了不少。

然而迎春是掌管過家風清正的寧府的，雖然不敢說萬事皆知，但起碼不會相信雞蛋要一兩銀子一枚。因此，一見這賬簿子就氣壞了，當即喝命將柳家的帶上來問話。

一旁，黛玉閑閑的翻著冊子，火上澆油一般故作驚訝道：“我竟不知道，尋常吃一頓飯要百十兩銀子，這還是我食量小呢，若是家中有幾個食量大的爺們兒，怕是一品大員一年的俸祿都不夠吃飯的。”

迎春憤怒道：“都是這些小人攪和的，好好的家，成了蟲蛀的窩了。”正說著，柳家的被帶上來了。迎春一審問，她就一個勁兒的喊冤，直說今年收成不好，糧食菜肉都貴，姑娘不當家，不明白這些道理；一時又說，璉二奶奶掌家的時候也是這麽著，言外之意就是迎春狗拿耗子，多管閑事了。

迎春被氣得臉色發白，抖著手，指著柳家的道：“了不得了，我看我這個位置讓你給才是好呢。外面有沒有人，還不去請璉二嫂子來，這位奶奶能耐大得很，我是不敢管了。”司琪脆生生答應了，擡腿就向外走去。

柳家的這才知道害怕，急忙膝行上前，就要去抱迎春的腿，迎春利落的起身躲開，側著臉，也不看她，只叫人去請鳳姐兒來。

柳家的嚇得直哭，又央求黛玉：“林姑娘，你好歹幫我說說情，我這樣的年紀，要是被趕出去，就什麽體面都沒有了。你好歹口下超生，我給你磕頭了。”

黛玉也起身躲開去，嘴裏道：“好生奇怪，你做錯了事，求我做什麽？是我讓你做的？你既然怕沒臉，又為何去做這沒臉的事情？事情被揭穿了，你倒是會哭，早幹什麽去了？”

正說話間，鳳姐兒急三火四的進來了，手帕子甩的恁高，口裏道：“好姑娘，你找我作甚？早說了，現在家裏都歸你管，你隨意處置，這媳婦子貪墨公中銀子，不妨打出去，另換一個就是了。何必生氣，當心動怒傷身。”

迎春礙於自己到底不是名正言順的管家人，不好越過鳳姐兒去處置，此時聽了鳳姐兒的話，方才道：“那就依著二嫂子的話，將柳家的攆出去，打二十板子，連同她們全家一起，永不許進二門。”一面又對管家媳婦林之孝家的道：“你且暫時安排一個人頂上大廚房的缺兒。”

那林之孝家的答應了，回頭派了一個叫秦顯家的女人去頂了柳家的。這秦顯家的原是園裏南角子上夜的，白日裏沒什麽事，也不大出面，沒什麽人認識。生的一副高高孤拐，大大的眼睛，辦事倒是幹凈爽利的。但林之孝家的指派她的最重要原因，乃是因為，她正是迎春身邊第一得用的大丫鬟司琪的嬸娘。

說起司琪家裏，也是雜亂無章。她的父母是跟著大老爺一家的，叔叔一家卻是跟著二老爺賈政的，原先賈政得勢，司琪的叔叔嬸娘過的比她父母要好許多。然而現在風水輪流轉了，司琪又跟著得寵的二姑娘，故而她叔叔一家又來央求著想到大老爺這邊來。

若是換成別人，碰到這樣的事情要麽回絕了，要麽去求自己的主子想辦法。可司琪素來膽大，又為了顯示自己的能耐，便趁著兩房分家的時候，府中到處都鬧哄哄的當兒，將她叔叔嬸娘一家都劃到榮國侯府裏來了，從此就成了大房的下人。

這才有了這一出，林之孝家的自以為這樣做可以討好迎春，便擅做了主張，不但讓秦顯家的掌管了油水最足的大廚房，還特意各處都打好招呼，示意多照顧著些。只是外人卻不知道，迎春從來就不理會自己身邊的丫鬟們的家庭如何，她從來都是只看用得著的眼前人，而不管他們的背景如何。因此林之孝家的這一記馬屁，頂多也只拍到了司琪，迎春可是半點不知的。

鳳姐兒見了迎春辦事利落，手段不軟不硬，恰到好處，端的是大家風範，和過去那個針紮不哭的二木頭截然不同，心下也是一驚。沒想到短短一年不到，這個小姑子竟然成長到這個地步了，可見大哥寧珊著實是花了力氣培養她的。只是不知道，她家璉二是否也能得到這般重視，也能在寧珊的庇佑下來個飛躍。當下，對著迎春又格外親切了幾分。

王熙鳳有著王家一脈相承的毛病，那就是墻頭草，隨風倒，哪邊得勢哪邊跑。但她也有著王家一貫的優點，就是堅韌有毅力而且想討好人的時候，很難讓人拒絕。就算迎春和黛玉有著岳嬤嬤的指點，清楚的知道鳳姐兒對她們的好是有目的的，卻也很難產生反感，更不好意思拒絕。

又過了幾日，恰逢休沐，迎春早早起床到東北角的上房裏去給寧珊請安。自從寧珊暫住到榮侯府上，為了客隨主便，請安的日子也減少到了每月的初一十五，而且寧珊輕易也不見鳳姐兒等年輕媳婦，和黛玉惜春這樣的小姑娘。所以每次請安，就只有迎春自己過去。

經過近一年的寵愛，迎春的性格活潑了許多，面對寧珊也不那麽怯懦了，兄妹倆互相問了好，請安還禮，又一同用了些點心做早膳。迎春便迫不及待的拿出她新得的一卷殘譜，央求寧珊陪她解局。寧珊正好也沒事兒，便答應了，兩人相對而坐，擺好殘局，開始對弈。

迎春棋力不弱，但較寧珊還差著一些，因此寧珊還有餘力聊天，便問迎春，鳳姐兒那邊聘禮準備的怎麽樣了。他作為大哥，是不好去見弟媳婦的，就只能讓迎春傳話。

迎春也料到了這一點，來之前特意去問過，此時回答的十分細致。從袖管中掏出單子，一個個指著念道，金銀珠寶等物均已準備妥當，從海疆帶回來的紅珊瑚、珍珠母等特色物品也挑揀了些加在禮單上。另有規制的聘金、聘餅、海味、三牲、魚、酒、糖果、煙葉茶葉都已經齊備。現下缺的無非是一些時興的首飾，並新鮮花樣的布料，另外再準備些米糧，捉一對大雁就可以下聘了。

寧珊道：“米糧有現成的，我從茜香國帶回來一些新式種糧，如有可能，正好借這個機會送上去，也能過過兩皇的眼，是好是歹，也就不與我相幹了。至於大雁，要麽拿庫中上好的翡翠或者水晶雕一對，要麽到日期了我去鐵網山上捕捉一對活的來。你說哪一種好些？”

迎春低頭思索著棋局，心不在焉道：“我哪裏知道呢，這得去問璉二嫂子，要麽去問父親。”

寧珊就問道：“若是給你下聘，你喜歡哪一種？”

迎春臉一紅，丟了棋子，叫道：“大哥哥混說些什麽？再這樣，我可要走了。”

寧珊急忙賠笑拉住，道：“你也說了是混說的，別放在心上。這麽著，你去問問你璉二嫂子，看看她覺得哪種好些？”

旁邊侍立的司琪“噗嗤”一笑，插言道：“不用問，若是璉二奶奶，巴不得越值錢越好。”

迎春也笑道：“是這個話，翡翠水晶雕出來的最符合璉二嫂子的脾性，只是不知道人家公主稀不稀罕呢。”

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