第二天, 寧珊正常的去上朝, 賈赦正常的睡懶覺, 迎春正常的處理家事, 邢夫人正常的無所事事，忽然門口來了一行人, 遞上帖子, 上書“保齡侯府”。迎春接了, 送去給邢夫人：“母親瞧瞧，上面寫些什麽？”

邢夫人抖擻精神, 打開研讀，沒過一會兒，嗤笑道：“老太太借史家的財物借的太狠了，保齡侯夫人逼不得已想那咱們家轉移註意力。這不麽, 一字一句的都跟我談孝順，這是逼著我出銀子出東西去堵那園子的缺口, 讓他們史家留住家底兒呢。我呸！當誰是傻子麽？”其實邢夫人更想說的是, 你是侯夫人，我也是侯夫人，還當我比你級別低，上來就說教麽？

迎春也笑道：“可見都惶急成什麽樣子了，到底史家也是一門雙侯的，又是老太太的娘家，合該多出力才是。九十九步都走完了，怎麽這時候退縮了？他們不是還羨慕靖忠侯爺補了實缺兒, 想從娘娘入手也沾些好處麽？”史湘雲從來嘴不嚴，史家大事小情不需要問她就會主動說。

雖然她名義上應該兩家換著住，但實際上靖忠侯因為記恨保齡侯當年掙爵位的時候耍了下|流手段，一向都以保齡侯承了爵便該養著前任遺孤為名，很少讓史湘雲到靖忠侯府去住。這一次委任外省大員，一走便是三年，再回來就是史湘雲該說親的時候了。兩家原本都以為史太君有意親上加親，因此從來不阻止史湘雲去住賈府，但現在看來，他們家又是姑表親緣，又是金玉良緣的，鬧得沸沸揚揚，明顯沒有史湘雲的事兒了。可就算這樣，也沒人去同賈家抗議，該怎麽過日子還算怎麽過日子。而且，隨著史太君伸到娘家的手越發的長了，史湘雲都跟著吃了不少掛落。

邢夫人嘴一撇，將帖子一把撕成兩半：“不理他們，也不用回，我倒是看看，她敢不敢直接上門？”寧珊可不認保齡侯家做表舅的，便是靖忠侯，也是敬著寧珊而不敢拿大的，保齡侯夫人要是敢直接上門，她就敢給轟出去。

保齡侯夫人顯然比史太君和王夫人都沈穩得多，也識相得多，連著遞了兩次帖子都無聲無息了，便沒有再自取其辱，而是往榮國府去告了一狀，一方面表明自家是站在榮國府一邊的，無奈邢夫人和她平級，勸說不了；二來也是清清楚楚的說明白了史家不能再給榮國府無限量提供幫助了，他們家的家底兒已經掏空了，老姑太太若是不相信，盡可以回娘家去看看。

史太君當然不能回娘家去查看庫房，但她也不相信史家再無餘財了，只是如今賈赦不受她掌控，賈政又沒有能耐，她無論如何也不能讓娘家侄子再跟她生分了，便只好鐵青著臉，放過了史家。轉而繼續琢磨薛家和寧家。

薛家那裏被薛寶釵把持著，已經越來越不好掏出錢來了。雖然薛姨媽對王夫人那和寶玉結親的條件十分心動，但耐不住女兒看不上賈寶玉，她素來是溺愛孩子的，薛蟠那般不堪她都當成活寶貝，薛寶釵強過兄長十倍，薛姨媽自然也是捧在手心裏的。

被女兒一再勸說的她也漸漸開始回絕王夫人的無理要求了。而且，她還委婉的提起了薛寶釵入宮小選的事情，當初會住到榮國府就是因為王夫人保證會讓元春在宮裏打好招呼，讓薛寶釵入宮。

若沒有這個前提在，便是再怎麽姐妹情深，薛姨媽也不可能松口借出去幾十萬兩的。雖說都有借據，可大家全心知肚明，那不過是個維護面子的道具，賈家不可能還錢，薛家也不可能拿著欠條去要。除非有朝一日薛寶釵入了宮，得了寵，位份還高於元春，那或許賈家才有可能還錢。

史太君原本就不喜歡薛寶釵，當初薛家掏錢支持建園子，她覺得薛家是在覬覦他的寶玉，對薛寶釵千盯萬防，還囑咐得用的大小丫鬟，一旦看到薛寶釵單獨在寶玉屋裏，就進去打岔，把寶玉給她叫過來。

如今薛家不出錢了，她仍然不高興，覺得薛家是瞧不起她賈府，認為她們對琪嬪娘娘不敬。橫豎只要她看不順眼，薛家怎麽做都是個錯。

為了個薛家一個教訓，好好打一打薛寶釵的臉，史太君在某一天提起了給薛寶釵辦生辰宴會的事情。薛寶釵來到榮國府的時候便已經虛歲十四，這一個生日是她在榮國府過的第一個生日，也是及笄之年，原本她們想著榮國府要迎接娘娘省親，便沒打算張揚，可誰料，這園子折騰了一年還沒完工，別家的娘娘都省親完了，榮國府的卻連折子都遞不上去。

再有一點便是，及笄的生日雖然重要，卻也有難處。這意味著女子已經成年，可以說親了，然而薛寶釵至今沒個著落，薛姨媽便想著橫豎是虛歲，便不如明年再過，那時候離大選也進了，許多人家的公子都想先看好人選，後去禦前請旨，以免自家看重的姑娘被指給別人。到那時，榮國府必然也要接待官媒，說不定可以趁機給寶釵尋一個好人家。

那一日，本來是十五，迎春卻稱病沒有回去請安，邢夫人則借口怕自己出現會氣著老太太，要在家反省，也不曾來。賈赦見妻女都不去，自己一個去了連幫手都沒得，便賭氣出門會友去了。這一回他去見的是吏部左侍郎，是上一回請到府中參加鑒賞會認識的，

這位侍郎出身清貧，年幼時窮的差點兒輟學，後來靠著鄉紳家出身的媳婦的嫁妝一路考上來，雖然沒有嫌棄糟糠之妻，但卻十分介意自己的出身，極愛裝風雅清貴。吏部這部門掌管官員升降，灰色收入很多，他便拿著買了許多彰顯身份之物在家裏擺著，請賈赦幫忙揀選也是為了不被行家欺騙，免得日後丟人。賈赦有意跟他打好交道也是為了升職，自打被兒女鼓勵過五年升半品就能超過賈赦，他對於晉級就熱衷了許多。

史太君在榮禧堂裏沒等到慣常應該來請安的大房一家人，只等來了二等婆子告罪，心情不虞，環顧四周靜坐的眾人，突然道：“二十一可是寶丫頭的生日？我沒記錯吧！”

寶釵一楞，本能的就提防接下來會有陷阱，薛姨媽卻笑著回道；“難為老太太記著，可不是這孩子的生辰。”

史太君慈和的笑著：“自從姨太太一家來了，這還是寶丫頭第一個生日吧。我素日就愛這孩子的平和穩重，是我們家孩子所不能及的，這一個生日，便由我來替她做。”說著，命人取出二十兩銀子，當眾交給王熙鳳，讓她去置辦酒席。

薛寶釵雪白的一張臉漲起了一抹粉紅，一個老祖宗給孩子作生日，不拘怎樣，誰還會說不是，又辦什麽酒戲．既高興要熱鬧，卻巴巴的找出這黴爛的二十兩銀子來作東道，這個夠酒的？夠戲的？不是在打她的臉，說她不值錢麽？

薛寶釵一向不認為自己商戶的出身是個恥辱，多少士族女兒尚且不及她相貌才華，她一直堅信自己會是金鳳凰，早晚能飛上梧桐樹，可史太君偏要在大庭廣眾下揭她的短，卻偏偏礙於老太太地位高，誥命大，自家連拒絕都不能，只有讓人生生打在臉上，卻還要含笑巴結。薛寶釵道著謝，都覺得嘴裏一股子苦氣，隱隱還夾雜著血腥氣，竟是咬破了內壁。

王熙鳳賠笑接過錢，又說了一大篇子話逗得史太君眉開眼笑。自打上一回邢夫人當面頂嘴之後，榮國府內好一陣子都沒人敢大聲喘氣兒了。好容易老祖宗自己撂開這一茬兒，斷沒有人再敢讓她不痛快。

史太君見眾人都捧著她，心中平和一些，便問寶釵愛聽何戲，愛吃何物等語。寶釵深知史太君年老，喜歡熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依她往日素喜者說了出來，史太君聽畢，十分歡悅，暗道這丫頭也有討人喜歡的一面。

一時又吩咐道：“去史家把我的雲兒接過來，就說她寶姐姐要過生日，讓她來聽戲。”王熙鳳急忙答應了，當即就遣人往史家去。

史太君深吸一口氣，接著道：“也去把二丫頭接過來，讓她們小姐妹們好生聚一聚，就說我的話，讓她住幾天再回去。”迎春一旦住下了，要回去就得有人來接，不拘是誰，總要來個能做主的，不然她要東西都不知道朝誰開口。

眾人聽到提及迎春，不由得都想起那恨不得從生命裏挖掉的一日，就連王熙鳳的巧嘴都結巴了，好一會才喏喏的應下了，瞧著史太君的臉色，忖度著何時吩咐人去請。

到底是在晚間定省之後，見史太君晚飯用的還好，大家圍著說笑逗趣兒也還融洽，方才低聲討了下示，遣了有體面的婆子往寧家去。

迎春接了傳話，顧不得快要安寢，起身披了外衣就要去找邢夫人，母親不去，她可不想一個人扛著。

好在這晚賈赦和邢夫人別房而居，倒是沒有打擾什麽，只是邢夫人卻一口咬定不去。還勸迎春道：“就說你身子不好，未免給人過了病氣，只正日子那天去一日便是了。”一個皇商家的姑娘過生日，還需要侯府小姐作陪麽？沒得降了自家身份。

迎春為難道：“老太太特意說了要留我住幾天，這可怎生是好？”怕就怕不管她先去後去，都必須要留宿。

邢夫人也沒轍，那是她婆婆，真直截了當的命令下來，她也不敢違背。“那也沒辦法，你只好住下。了不起多帶些下人去，讓你那嬤嬤也跟著，橫豎你是親孫女，還能毒害了去不成？”這時候也只好這麽自我安慰了。

迎春惆悵滿緒，回了房，左思右想，一夜不曾好眠，第二日早上竟險些起晚了。恰好今日賈赦難得起早，要去上朝，方才遲了片刻，同寧珊一道出了垂花門，眼看要繞過影壁了，迎春方帶著丫鬟急匆匆趕上來，氣喘籲籲的給行禮請安。寧珊心知這妹子素來穩重，今日這般必有緣故，但早朝在即，不及細問，只等下衙回來再說。

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