成功氣狠了賈政的賈赦表示可以滿意而歸了, 寧珊縱容著微笑叫人去後堂叫邢夫人和迎春一起回家。兩人聽到寧珊召喚, 完全不顧史太君和賈政如出一轍的青黑臉色, 果斷行禮拜別, 款款退走。倒是賈琮那裏十分便宜，一直像個小透明一樣呆在寧國府花園旁邊的廂房裏, 努力試圖完成大哥出差期間先生布置下來的功課。這一個多月來過的太舒坦了, 尤氏不管他不說還捧著他, 下人們看人下菜碟的也不敢怠慢他，姐姐迎春又肯陪他玩, 導致賈琮的課業有些拖沓，目前正在全力搶險中，都沒出去打個照面。前幾日他還央求擅長畫畫也同樣擅長模仿的惜春替他寫幾篇大字充數，惜春趁勢敲詐了他一塊自己向往已久的青玉雕淩霄花紋佩之後答應了幫忙, 如今惜春仿寫的那些大字正躺在迎春的衣箱裏，預備趁回家的路上讓小丫鬟偷偷拿給賈琮的陪讀小廝。

邢夫人走了, 別人嫌她中途退場掃興, 可王熙鳳卻十分高興，瞬間松了一口氣，找回了往日的伶牙俐齒，笑逐顏開的哄著原本不悅的史太君緩和了臉色，只是看戲的興致到底是被攪和了，史太君又略坐了坐，便在識相的薛姨媽的建議下帶人回家去了。

第二日，寧國府裏大擺筵席, 招待四王八公等親眷，四王家裏均派了管事來賀，賈珍親陪著說笑一陣。八公後裔倒是來了五家嫡子長孫，唯一當家男子沒有親至的鎮國公牛清家也派了女眷往榮國府去坐席。

賈家開大宴一向都是東府招待堂客，西府款待女客的，史太君親自接見了南安太妃和北靜王妃派了的嬤嬤，給了一等的封賞，又談笑了一陣子，才讓她們給太妃王妃帶好，之後命人相送了出去。餘下八公家裏並保齡侯史鼐夫人等誥命輩分均低於史太君，用不著她親自招待。本來這份活計一向都是王夫人的，可她如今是被明旨剝奪了敕命的罪婦，饒是還有一個貴人女兒也不夠體面了。便改由王熙鳳出面接待，尤其王熙鳳此人雖然輩分低，年紀也不大，卻生就一張巧嘴，又有見識手段，八面玲瓏之間，竟是照顧的十分周全，讓原本打算過來幫她的尤氏幾乎沒有用武之地，最後幹脆到裏面找大奶奶李紈說話去了。

榮國府的大奶奶李紈是已逝的王夫人長子，賈珠的遺孀，生有一個遺腹子，名叫賈蘭，娘倆兒一般的不受王夫人待見，就差沒像林黛玉那般被視為眼中釘了。王夫人嫌棄李紈克死了她的兒子，一向都不讓她出席任何大場合，李紈也很安分守己，日常除了教養兒子，便是帶著姑娘們作女紅，雖然是二房的大奶奶，可是存在感比起曾經的邢夫人也搞不了多少，不過她倒是比邢夫人認命得多了，故而自娛自樂倒也過得下去。

尤氏過去的時候姑娘們都在李紈房中坐著說話，迎春也被送過來了，惜春也一大早從東府過來，因此十分齊全。見到尤氏進門，姑娘們一起站起身來請安，尤氏快走兩步，一手扶住當先最近的惜春，另一手就去挽迎春，嘴裏笑道：“我是哪個牌面上的人物，也值得行正禮，快都安坐了才是正理呢。”

李紈笑著上前，順勢拉起林黛玉和薛寶釵兩個，也笑著道：“她既然這麽說了，你們就只管安心坐回去，不用給她做臉。”姑娘們素日都是跟她兩個談笑慣了的，也不推辭，當真笑著坐了回去。尤氏也不覺無理，她們平日也常這般玩笑，特別是昨天剛去她家裏吃了宴席，如今沒得再外道起來。

李紈拉著尤氏上炕坐下，自己打橫相陪，姑娘們都坐在地下紅松木高靠背椅子上，左手邊是薛寶釵、林黛玉和史湘雲，右邊則依次是迎春、探春和惜春三姐妹，六個姑娘都是一身正裝，帶著全套頭面，為的是萬一前面的誥命們要見她們，不至於失了禮數。可實際上上大家也都明白，今日這種場合她們露面的可能性微乎其微，倒是尤氏，再坐一會兒就該有人來喊她去前面了，畢竟今日是慶賀賈珍加官進爵，邁步走向人生巔峰的前奏，她這個做夫人的自然也要出面受人恭維。另外，惜春作為嫡親的妹子或許也會被叫上前去，至於其他人，跟寧國府的關系就不大了，今日齊齊過來，一為給尤氏道賀，二來只是依禮行事罷了。

尤氏接過李紈大丫鬟素雲捧上來的香茗，慢慢吃著，一面打量六個姑娘，只見眼前一篇天資玉質，文采精華，各個不凡，簡直不知道該先稱讚哪一個。六個姑娘中，以薛寶釵和林黛玉二人最為出眾，為眾釵之首，單論人物行止，方方面面都是拔尖兒的，而史湘雲一副開朗明麗的樣子也很惹人眼，倒是正經小姐迎春、探春和惜春三個一直被散養著，除了探春念念不忘出人頭地之外，另兩位就甘心被壓著一頭，多半時間都是透明人兒一般活在自己的世界裏。

可是今日，三人卻截然不同了。以前名義上養在史太君跟前的時候，為了表達一視同仁，三人衣裳釵環皆是一樣的，凸顯不出個人的特質來，然而迎春、惜春二人先後回了家，便是獨一無二的大小姐，兩府都不缺錢，姑娘家的一點子花費毫不吝惜，養的十分尊貴，那些一模一樣的衣裳首飾全擱置起來，自己按照心意重選了衣裝來置辦。如此一來，三人便大不相同了。

迎春尤其明艷動人。本來單論相貌，她就是三春中最出色的，五官精致，麗色天成。這完全得益於賈赦本人容貌勝過賈政，而一向被好色著稱的賈赦姨娘相貌也遠遠超過總愛以端方正直不耽溺於美色形象示人的賈政的姨娘。結合了父母外貌優點的迎春單看臉蛋、身段，完全可以比肩薛寶釵和林黛玉二人，更比以大方活潑靠氣質取勝的史湘雲和探春強出十分。只是她從前生的怯懦，不懂手段，膽子又小，性子也精，從不跟人爭艷，幾乎沒有精心打扮過自己，也不會說笑討人喜歡，顯得木訥又呆板，生生遮蓋了美貌，以至於被濃眉大眼愛說愛笑的探春給比了下去。

如今的迎春身為侯府大小姐，有著侯爺親爹，和侯爺大哥的她尊貴遠超京中大多數閨秀，依然躋身除了皇家之外的一流名門貴女行列。身邊又有著王府出身的教養嬤嬤幫襯著、指點著，又自己當家理事，漸漸習慣了獨攬大權，說一不二，言出法隨，人人俯首聽命的感覺，致使氣質心性都有了極大的改變。而且寧家也極其富貴，雖然不比榮國府奢華張揚，但家底深厚有過之而無不及，寧珊也大方，既然養著這對弟弟妹妹了，也願意把他們養的出色，特別是對著迎春，這唯一的女兒家，從不吝嗇。數不清的好東西，但凡庫裏有的，女兒家用得上的，有著迎春挑揀。一年四季的衣裳首飾都是京中一流老鋪名店的手筆，禮服常服一應俱全，頭面釵環堆成小山，便是一日換一套也完全使得。手頭寬裕的女孩子就沒有不愛打扮的，迎春自然也不例外。她身邊沒有了挾制她的奶媽子，丫鬟們又忠心，教養嬤嬤也十分盡力，她心情好了，眼界開了，自然打扮的越發上手，如今隨意妝扮一番都足以艷冠群芳，京中許多小姐們舉辦賞花會、賽詩會、游園會，只要迎春出息，便幾乎無人可以與她爭艷。如今數得著的姑娘們當中，也就只有林黛玉和薛寶釵並兩個王府的郡主能不輸於她了。

惜春年紀幼小，身量未足，容貌雖然美麗，卻還談不女性魅力，在眾人中一直都是小妹妹的形象，也無人有意識跟她爭艷。寧國府主子遠遠少於榮國府，下人便有手腳不幹凈的也不如榮國府放肆囂張，因此家產頗豐，惜春又是嫡女，自有定數份例，又有賈珍隨手給她的他們母親並祖母的嫁妝做私房，如今也富裕的很，自己小庫房裏便有著價值數千輛之物。寧國府只有賈珍這一房，尤氏作為當家奶奶，除了賈珍的書房，府中一切皆可隨意取用，她和娘家又不親近，犯不著像王夫人那樣損公肥私，因此沒人貪墨惜春應得的份額。只是惜春到底還年幼，對美沒有太大追求，回去一趟寧國府，最高興的不過是屋子打了許多，當地放得下大案供她隨心作畫而已。

和兩姐妹對比，曾經最為出眾的探春不免黯然無光，原本林黛玉來了她就靠後了，薛寶釵一來直接就跟林黛玉比美，又有史湘雲這個老太太心疼的侄孫女在，她能得到的關註便是少之又少了，如今看著曾經跟在她身後的迎春、惜春一個個生活恣意，諸事順心，不覺更加痛恨自己的出身，同時也覺辛酸。偏偏按年齡排位，她要坐在二姝之間，再看看對面冰肌玉骨的薛寶釵、世外仙姝的林黛玉和大方明朗的史湘雲，探春低下頭，借著擺弄手帕的機會偷偷拭去眼角的濕潤，這般的日子，她要到何時才能出頭？

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