有人提出了回府, 自然要提上日程討論一下的。惜春第二天睡醒聽說這件事, 第一反應就是讚成, 昨兒一天實在太累了, 真要日日如此，還不如回府去憋著無聊呢。

湘雲見有人讚成她的意見, 十分高興的對探春道：“你瞧, 我們現在是二對一, 你可得依著我們了吧。”

探春還想拖延，便道：“你問過林姐姐了麽？說不得是二對二呢。”

湘雲說走就走, 道：“我這就去找林姐姐。”

探春一把攔下來：“你若先去了，保不齊就是私底下游說你的主意，這樣不公平，且等林姐姐自己過來。”

湘雲道：“也行, 只是使喚個人過去瞧瞧，若是她來了, 咱們馬上就要去給大太太請安了。可是我還困著呢。”說著便打了個哈欠, 急忙用帕子捂上了。

今日大家惦記著請安的事情，都醒的很早，不敢多睡，黛玉沒多久也來了，她們昨日已經出格了，今日便不敢怠慢，迎春進來的時候，各人都以準備妥當, 看不出一絲困意來了。

迎春領頭，大家一起給邢夫人請了安。邢夫人帶她們到外間堂屋裏飲茶，因為賈赦還沒起來，怕吵醒他，那是一定要發脾氣的。過不多久，賈琮也來了，挨著個兒的行了一圈禮，又告訴眾人，大哥去上朝，先走了，叫她們不必過去請安。迎春答應著，遣人好生照顧著賈琮回去，讓廚房送食盒過去，自己要侍奉邢夫人用早點，被她笑著攆回去了。迎春便同眾姐妹一道去靈紗院用了早膳，然後便是重覆昨日的日程，去跟教養嬤嬤學規矩不提。

又是備受煎熬的一日過去，湘雲真的受不了了，一下課，扯著直不起腰來的黛玉就嚷著要回賈府，讓她讚成她和惜春。卻不料，惜春年紀小，適應得快，昨天一日，今天一日就適應的差不多了，這會兒竟還有精神纏著迎春去游園。水趣園的景致的確別致，惹人喜愛，惜春想畫一幅畫，便求著迎春再帶她去瞧瞧。

湘雲也對游園有興致，她只是不喜歡學規矩，對寧家花園的景致也有些放不下，如此一來，便又為難了。探春趁機拉開黛玉，讓她坐到一旁休息，黛玉感激的回了一個笑臉，撐著炕桌，閉目養神。

迎春帶著惜春去拿畫筆等用具，這些東西迎春有的是，堆在書房裏幾乎不動用，如今惜春要作畫，要多少顏料畫筆都有。迎春最愛下棋，其次喜歡看書，偶爾也跟著女先生學琴，對畫畫興趣不大，家中眾姐妹多愛吟詩寫字，喜歡畫畫的只有最小的惜春一個。迎春以前也想過，這些畫具她用不著，要不要送給惜春，但是後來想想還是放棄了，抱廈的地方實在太小，根本鋪排不開，她送惜春東西也只能白擱著，根本沒地方去畫。一時又想起了正修的熱火朝天的園子，不知道那裏給貴人省親完會怎麽處置，若是不封起來，惜春能不能偶爾進去畫個畫。越想越亂，又心疼這個最小的妹妹，那份盼著她們盡早回去的心思便又動搖了。

惜春見了滿室的畫具顏料十分開心，拍著手挑來撿去，早把早起說想回府那一茬兒給忘了。湘雲如今又孤立無援，又舍不得園中景致，自己也躊躇起來了。唯有探春抱著多跟嬤嬤學些眉眼高低的打算，堅持不說回府的話。

然而她們又再多想法都抵不過史太君一句話，才從園子裏回來，便有賈家的婆子求見，說是史太君打發了來接姑娘們回家的。原來，眾位小姐們都離開家，賈寶玉沒人陪著玩了，鬧著要姐妹們都回去。

第一日還好些，史太君拿賈政做借口，糊弄著賈寶玉去上學。他在學裏本有個極好的夥伴，名叫秦鐘的，他想著兩人一道讀書也甚是美事，便興興頭頭的去了。卻不料那秦鐘重病在家，已是多日不來學裏了。賈寶玉逃課去家裏瞧他，才知道他已是病入膏肓，只撐著最後一口氣，跟他說了幾句話便蕭然長逝了。賈寶玉痛哭不已，淒惻哀痛，回去府裏也是悶悶不樂。史太君得知，幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，讓寶玉去吊紙，只待七日後便送殯掩埋。賈寶玉思慕感悼，日漸沈悶，史太君心疼的緊，便叫人去把姑娘們接回來，陪他說笑玩樂。

王夫人才把林黛玉送出去三天就要接回來，心中百般不情願，找理由推脫，只說今日晚了，不如明日去送了帖子說明緣由再理論。一面又讓人到梨香院去叫已經回來了的薛寶釵，讓她陪著寶玉解悶。

這一來，史太君有不樂意了，力逼著王夫人離開叫人去接，還打發了自己院裏有體面的婆子同去。王夫人心有不甘卻也不敢直接回絕史太君，只得不情不願打發人往寧家去了。

賈家的婆子們拖拖拉拉，走到寧家的時候剛好寧珊下衙回家，見了這群婆子也沒理論，便叫進去了。迎春出面接待，聽說史太君傳喚，眾人不敢耽擱，紛紛叫丫鬟速速整理包裹，準備蹬車回家。湘雲固然如願了，惜春卻怏怏不樂，迎春許諾下次還找機會接她來玩，又說替她保管好沒作完的畫作，等她再來，這才好些，四姐妹一同向邢夫人告辭，又給賈赦行了禮，賈赦揮揮手，告訴她們不用去打擾寧珊，眾人屏氣應了，躬身退出去，逐一上車回府。

回去了方才知道，是寶玉的好友死了，心情不快，叫她們陪著他玩鬧取樂。湘雲跟寶玉最好，十分關心她，也不覺得史太君這般吩咐是輕賤了她們，一口答應了。其他人雖心有不虞，終究不敢表露，也跟著一道去了。

迎春送走了眾人去回寧珊的話，道：“似乎我們想的太多了，並沒有人有意提起園子並銀錢等事。”她有些不好意思，姐妹們一走便覺得自己多心的不好，十分歉疚。

寧珊卻不覺得想多些有什麽不好：“寧可信其有了，那一家子的性子，你比我清楚，我寧願被說小人之心度君子之腹，也不想莫名其妙吃了虧。”

迎春低著頭，有些臉紅，那一家子畢竟是她的家人，她雖然知道有種種不好，但卻不能說出來。寧珊因為有著前世的記憶，又早早給過繼出來，因此對賈家沒有宗族家人的重視，然而迎春卻不能如他一般隨心所欲的批判榮國府。

寧珊瞧著迎春低頭不吭聲，也知道她心裏不想批評賈家，便揮揮手，讓她回去。迎春猶豫了一下，到底還是問出來了：“若是，我是說，如果姐妹們一直不提那樁事，我日後還能不能再請她們來玩。”迎春如今也和京中一些地位相當的閨秀建立了交情，可是畢竟時日不長，她心裏最要好惦記的始終還是寧國府那群女孩子。不過她們也的確相當出眾，若是真進入京中閨秀圈子，也都是最上等的才華姿容。

寧珊不大關註小女孩們的問題：“你有分寸就好。”賈蓉賈薔兩個也訓練了數月，有空他得去瞧瞧訓得怎麽樣了。若是可以，就調出來塞兩個小官，讓他們去刺激賈政，省的他沒事兒幹整天盤算著那園子。寧珊總覺得賈家不像是會碰一回壁就知道後退的人家，賈赦整天打聽那園子的事情，他也聽了一句半句的，知道他們的銀錢不湊手，遲早要打親戚的主意。寧珊雖然自認和他們不是親戚，關系冷淡，但越是這樣，他們就越想搜刮。史太君至今都沒忘時不時的派人騷擾賈赦，不是要錢就是要古董擺設，賈赦一毛不拔，全推到寧珊都上，說他吃穿度用都是大兒子養的，寧珊覺得，史太君真到最後置辦不起全，肯定還要找上他的。

如此便不如先下手為強，看小兒子的官位和大孫女的妃位，她更重視哪一個。

陜甘兩地到底還是出了饑荒，比前幾年都嚴重些，但也還算不上大災。兩省都上了奏折跟京中求助，皇上不舍得開私庫，寧珊便上折子寫明國庫如今的進項和總數，請求發放賑災銀兩並米糧等物。皇上心有不快，如今馬上就要秋收，江南糧倉的庫存運過去也可以緩解饑荒，反正他們都等了那麽久了，再多等幾年又有何妨？何必一定要動用國庫裏的存底，那都是要預備著邊疆告急的時候充作軍餉的。現在用了，萬一邊疆有戰事，拿什麽籌備武器甲胄？

皇上連續兩次駁回了寧珊的帖子，寧珊便換了主意，讓他下聖旨號召豪門大戶捐獻家中存糧。許都有錢人家庫中都有陳米，反正他們自己也不吃的，何不捐出來換個名聲？皇上對這個主意很是讚成，左右他只要給批幾句好話就是了，能不花錢還得實惠的事情他最喜歡，便讓寧珊負責此項。

寧珊掃了一眼手中記錄的各家後妃娘家在省親園子上的花銷，撇了撇嘴，對皇上道：“還請皇上定個限額，捐糧多少，給予怎樣的獎勵？所謂重賞之下必有勇夫，皇上給的獎勵若不豐厚，只怕各家也不會捐出很多。”

皇上問他：“愛卿可有提議？”

寧珊想著江南最富，鹽商、糧商都有錢，最好挑他們下手，便道：“若是商家，不如就獎勵皇商的名號，讓他們日後可以做宮裏上進的買賣；若是勳貴，不如就給個好聽又沒有實權的封賞。”

皇上點點頭，覺得這點兒獎勵能換來銀米十分劃算。寧珊得了準話便下去籌劃，如何懸賞眾多富商權貴出銀子出米面。想來想去，覺得上一次讓榮國府當了出頭鳥，不如這一次換寧國府，反正按照皇上的小氣程度，每次也只會封賞第一個出頭的，那賈珍奉承了他多日，不就是為了個封號官職麽？且讓他得意一回，也好刺激刺激賈政，更重要的是，讓那些忙於修園子揮霍大把銀子湊熱鬧的勳貴家看看，想要得實惠，還有比建園子更直接的法子。那麽多的銀子流入皇上的私庫卻不幹正事，不如讓他幹看著得不到算了。

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