解決完頂頭上司的窺視，寧珊心情愉快的下衙回家，結果一進了家門就被告知一個不大喜歡的消息：“爺，榮國府的小姐都來家裏了，還各個帶著包裹並貼身的丫鬟，看樣子是要住下。”寧平聽他家的說過大小姐要招待姐妹們，可是他家的沒說這群小姐都要住下啊。如今他們家根本沒有當家主母，就侯爺一個正經主子，這榮國府的小姐們全都包袱款款而來，是歡迎也不是，驅逐也不是。宋平大管家期待的看著寧珊，等他拿主意。

寧珊面無表情道：“大小姐可有空，讓她過來一趟。”迎春一向很有分寸，他特地說了不讓留宿，怎麽一回家就變成這樣了？寧珊不認為迎春敢對他陽奉陰違，這其中不知道是出了差錯還是有人刻意為之的。但是不管怎麽說，寧府的主子是他，要是沒個合理的交待，他可不會因為對方都是小姑娘就咬牙買榮國府老太太的面子。

迎春來的很快，一進門就帶著哭腔：“大哥哥，我寫的帖子可沒說讓她們住下的。是二太太，硬越過人吩咐丫鬟們收拾行囊的，我也是才知道，如今可怎生是好？”

寧珊皺著眉頭，這位二太太賈王氏做事越來越沒有分寸了，她以為派一群小姑娘打頭陣自己就得束手接受嗎？只是小姑娘們確實也無辜，寧珊還做不出將她們都攆回去的事情，只是該問的還是要詢問清楚：“來的都是誰？一一把身份報給我。”

迎春馬上答道：“三妹妹和四妹妹並林妹妹和史家雲妹妹一道，臨出門前薛家的寶姐姐也得了消息趕來。”至於薛寶釵是從哪裏得到的消息，都不用細問，賈家那群下人嘴皮子松眼皮子淺，薛家從住進梨香院開始就是散財童子，沒少打賞，縱得奴才們都愛往梨香院跑，薛家足不出戶就能知道榮國府一應大事小情，這等出門玩樂的好事兒，自然少不了快嘴快腿的跑去報信。薛寶釵正愁著攀不上寧家，如今有了門路，哪有不跟來的道理，她知道迎春臉皮子薄，耳根子軟，不怕她當眾不給她面子。而實際上，迎春是給她下過帖子的，只是眾人都不知道，薛寶釵自己一個不註意就毀了自己一貫維持為人明理，處事得體的形象，最起碼，惜春嘴裏是沒她什麽好話了的。

寧珊一一跟她確認：“都是你下了帖子請的人嗎？只是那薛家的姑娘同你有什麽幹系？做什麽一道請了來？還有史家的又是哪位？”想起賈赦忽悠著世家還錢的事兒來，問道：“是保齡侯家的？還是靖忠侯家的？”若是靖忠侯家的姑娘就罷了，好歹他家給過傻爹面子，他也不好弗了他家的面子。

迎春搖頭道：“是原來的保齡侯的遺腹子，雲妹妹爹娘都不在了，如今跟著二叔、三叔家輪流過活，只是年前靖忠侯遷了外省大員，闔家上任去了，老太太舍不得雲妹妹，特地把她留下了。以後就一直在榮國府住著，就算到了年底要回去祭祖，也只能回保齡侯府。”

寧珊的眉頭皺的更緊了，賈家的姑娘也就罷了，好歹和他也是兄妹，林氏也湊合，畢竟是傻爹的親外甥女，可那薛家跟他卻是八竿子打不著的，史家關系也夠遠，何況史家的大老爺跟傻爹不對付，沒少向著賈史氏給傻爹添堵，寧珊可不大願意接待他家的姑娘。

“別的人倒也罷了，只是那薛家和史家的，你找個法子讓她們自己回榮國府去。”

迎春想了想：“寶姐姐多半很容易，我瞧著她並沒有帶什麽東西，想來是今晚便回去的。只是史大妹妹是從小就常去榮國府的，跟林妹妹都是一般待遇，我實在不好留一個攆一個的。”

聽著薛家的姑娘不會留下，寧珊心裏總算滿意了些，這一個還算有分寸，若是二房的親戚平白無故的就敢跑來他家小住，他一準兒不會給面子的。可是那史家的他也不歡迎，起碼不歡迎她留下來。

迎春揪著衣擺，遲疑道：“若是單讓史大妹妹回去，恐怕她臉上掛不住。”她見寧珊似乎不歡迎史湘雲，當即改口，不再叫雲妹妹了。但是直面本人，她還是不好意思直接攆回去的，畢竟也算是一起長大的姐妹，要留就得都留下才是。

看出了迎春的為難，寧珊扯起嘴角，勉強松了口：“幾日便回也就罷了，只是下次你小心著些。”那個二太太手段太多，雖然不甚高明，卻仗著長輩的身份，讓迎春沒法回絕，下次還得請邢夫人出面。如今邢夫人底氣十足，敢當面跟王夫人懟了，就算史太君罵她也不改。

迎春松了口氣，賠笑道：“必不會再有第二次。”只是這似乎並不是她能決定的，寧珊暗忖，不知道這一次把小姑娘們都送過來所為何事？他本來以為榮國府是貪圖寧家的產業，想讓他也給那破園子出一份銀子，因此囑咐迎春少提那院子的事兒，什麽都不問，也不要讓她們知道如今寧家是她在管事。迎春自然遵從吩咐，命司琪等人將賬冊對牌送還，另安排仆婦這幾日有事都去找邢夫人，讓她代為暫管幾日。邢夫人也是個好弄權的，只是寧珊不開口，她不敢自作主張，如今迎春把理事權交給她，哪怕明知道只有幾日呢，心裏也十分滿足。

安排好了各項防禦措施，寧珊便讓迎春回去了，人都來了，不好生接待掉的也是寧家的份兒，這種容易招小人口舌的錯誤，寧珊是不會犯的。只是他私下裏又叫來宋平，讓他將前後院子相連的所有門都派人把守好了，沒有他的允許，不許任何一個姑娘過到前院來，便是她們的丫鬟也要看住了，有事情找寧家的婆子傳話，不得私下裏隨意走動。宋平一一吩咐下去，又派了自家婆娘進到後院去幫著大小姐鋪排把守。

寧家的老宅並非敕造的侯府，因此規模不如寧國府和榮國府大，建築也並沒有那麽恢弘，但是經過歷代主母的悉心收拾，也布置的別有一番情調。那後宅部分最大的一處院子叫做水趣園，便是應了一個趣字，其中數座假山都繞著彎彎流過的一條內河與幾處景觀湖連在一起，夏日裏涼風陣陣，荷葉田田，十分有江南水鄉的野趣兒。園中有一處名喚風來水榭的小亭子，建在碧羅湖上，是賞景最好的去處，迎春一見便十分喜歡，數次在府中拜宴，均在這裏招待各家閨秀，寧珊知道她喜歡，還特地讓人從江南帶幾種京中不常見的蓮花，日後種在池中。

今日，這風來水榭裏圍坐著的幾位便是迎春的姐妹們了。單看形貌氣度，都是京中一等一的，神采飛揚，妙語連珠，並看不出來她們一個個在家中都過得煎熬。也難怪她們都羨慕迎春，樂意往寧府裏跑。

眾人坐在風來水榭等忽然被叫走了的迎春，遠遠的看著她從橋上走過來，都急忙問道：“寧大哥哥找你去所為何事？”眾人都不曾見過寧珊，只從老太太等人嘴裏聽說過，可卻沒有一句好話，如今多多少少都有些怕他，生恐自己應了迎春邀請過來會惹他不快，那時候可就難堪了。

迎春微微一笑，攜了惜春的手走近去坐下，道：“並沒有什麽，只是聽說姐妹們都來了，囑咐我好生招待罷了。”至於後面提防她們提起省親別院，不說自己當家理事等話，迎春自己謹記在心，卻不說出來。

眾人之中唯有賈探春隱約知道一些王夫人的意圖，卻也不說，只附和著大家說笑，一時看罷了景致，史湘雲忽道：“這麽好的天氣，咱們竟也別一直呆在屋裏，去園子逛逛如何？”迎春心下一緊，聽到園子二字便以為要開始了，急忙道：“晌午才過了的，諾大的日頭曬著，誰要出去，還不快些隨我進屋去。”一面又吩咐司琪道：“該傳茶點了，讓她們擺到風臨小築去。”這一處時水趣園中最為背陰的屋子，只供夏天游園賞景後歇腳之用，冬天可是沒人去的。

林黛玉也極為讚成迎春的主意：“很是，逛了大半日了，我可沒那麽好的精力再去逛，可要討二姐姐一杯好茶吃吃看。”

探春和寶釵也讚同迎春的意思，倒沒別的想法，只是覺得客隨主便，寧家她們雖也來過幾次，但都是趁著迎春設宴款待京中閨秀的時候一道來的，如今日這般只是自家姐妹小聚，她們也是頭一遭，又因為畏懼寧珊，不敢隨意亂走，生怕犯了忌諱。

史湘雲見沒人讚成她的主意，頗覺無趣，撇了撇嘴，終究也是跟著一起進屋吃茶去了。

司琪帶小丫頭們擺上茶點，眾姐妹邊吃邊聊，迎春因著寧珊的叮囑，盡力避免提到榮國府修園子的事情，便講起了自己前段時間去吏部尚書的嫡長孫女生辰宴上的事情，那位尚書也是古玩愛好者，是賈赦結交來的大人物中最大的一個，可惜就是眼神不大好，老是挑不出真貨來。賈赦替他參謀過兩次，便被引為至交，但因著吏部兵部各為其主，究竟不方便往來太多，便請了府中女眷過去玩耍，二人借機見面聊些金石古玩鑒賞的事情。迎春跟著邢夫人去過一次，自己單獨又去過一次，他家是清流出身，家底不算太厚，還是吏部尚書當了侍郎以後才發家的，但是家裏庭院都是江南景致，在京中也是一絕，迎春兩次去都沒少逛那裏，但是今天不好講太多，以免扯住賈家的園子來，便著重講了講他家孫女的生辰都去了哪些貴人，又有誰家王妃差人松了賀禮，迎春本來不是善談之人，今日為了不失去主動權，也是拼了，從坐下喝茶開始嘴巴就沒停過，一直講講講的，到得可以用晚膳的時候，險些累的張不開嘴了。

一時都在迎春院子裏用過飯，一同去給邢夫人請了安。晨昏定省過後，迎春安排婆子送薛寶釵回府，薛寶釵笑著謝過，道不必費神，自有薛家的下人來接她。迎春便同眾姐妹一道送走了薛寶釵，看著她乘轎遠去，放在回來，迎春安排眾人都在靈紗院住下，這裏是離她閨房暗香疏影樓最近的一處小院，三明兩暗五間正房，足夠寬敞，迎春安排探春惜春住在東邊，讓林黛玉和史湘雲住了西邊，眼看著丫鬟服侍眾姐妹進屋，放在松了一口氣，回到自己房中，嘆氣道：“只今天一日我就覺得累了，之後這幾天可怎生是好？就盼著沒人提起那園子，我也好省心些。”

繡橘安慰道：“姑娘快些歇下吧，橫豎都是明日的事情，明日再想也不遲。”

司琪也道：“咱們只見招拆招就是了，何況也未必就是跟園子有關呢，姑娘何必早早就苦惱起來。”

迎春斜倚在床頭，讓小丫頭給她捶腿，低著頭半晌方道：“如今，我是越來越不明白那一家子了。”司琪繡橘都知道她說的是榮國府，一時不敢接話，屋中漸漸安靜起來，迎春又嘆了一口氣，轉頭去，扭頭面向帳裏，沈沈睡去。

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