第四章 壯士留步
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第四章壯士留步
到底是自己生的孩子，盧娘子嘴上再厲害，心裏還是心疼她這兒子的。
雖然說著懷章認不認她無所謂，可懷章的沈默還是刺痛了她的心。
那救人的壯士看自己救下的這個少年不再尋死了，從石凳上站起身，向身邊一個臟兮兮的小娃伸出手。
那小娃熟稔地走過來拉住他的手。
盧娘子看著壯士起身，就知道這人是要走了。
可他救了懷章，這樣大的恩情還沒還，自己如何能讓他走？
於是，盧娘子趕忙起身：“壯士，你救了我兒，我還未來得及謝你，你不能走。”
那壯士並不看盧娘子：“孤兒寡母的，你也不容易。我救人，也不圖著謝禮。就這樣吧，我心領了。”
盧娘子攔他：“怎麽能心領了？雖然壯士不覺什麽，我倒心中不安了。我如今窮困潦倒，備不起上好的禮贈與壯士，可一頓好酒好菜我還是出的起的。”
盧娘子又看著壯士身邊的小娃：“這可是壯士的女兒？好好一個女娃，衣不蔽體，面黃肌瘦的，瞧著可憐。多的我也做不了什麽，且留壯士吃頓飯，容我給這孩子洗涮洗涮換身兒衣裳，再走不遲！”
壯士冷臉搖頭：“這孩子跟著我走南闖北，太幹凈了反倒不好。不勞娘子費心了，告辭。”
可沒等他走到門口，一個瘦骨嶙峋的黝黑老頭攔住了他的去路。
老漢看著瘦瘦小小，說起話來，倒是聲如洪鐘：“後生留步。”
壯士瞥了老漢一眼，倒是不再往前走了。
老漢笑瞇瞇道：“我在渡口見過你幾次，你一個男子帶個女兒給漕幫打短工。你做工的時候，你這女兒就在旁邊看著。那麽大的日頭，大人都受不住，何況一個孩子？有一回，這孩子還險些讓人拐走，我說的不錯吧？”
壯士原本平靜的心突然緊張了起來，他眉頭緊鎖，目露兇光，緊盯著老漢：“你為何知曉？你盯著我？”
他突然有些後怕，今日這些人......莫不是沖著自己來的？
可轉念一想，又覺得不對。
這些人打眼一看就是市井百姓，不可能受人指使......
況且自己才回京不久，不可能這麽快......
周遭的人們都被這壯士的兇悍之氣嚇了一跳。
還是曹嫂子看明白了壯士的意思。
她走上前：“壯士莫要生氣。這是潘大爺，人稱潘老大。”
潘老大？
壯士腦子裏過了過......沒聽說過這麽一號人物。
曹嫂子笑道：“壯士許是不認識。他們潘家在京城開了十幾家茶水鋪子。我們這四眼井巷因有四口甜水井得名，巷子裏住的都是賣水送水的人。潘家支攤子賣茶水，其他人家，有往公侯王爺家送水的，也有走街串巷賣水的，都是成日裏滿京城跑的，這京城的消息，沒有我們不知道的。因而，潘大爺見過你，也不奇怪，並不是特意盯著你。”
那壯士冷峻的臉微微有些松動：“是我失禮了。只是常年在外，防人之心過重。潘大爺，原諒則個。”
說著，他抱拳向潘大爺略施一禮。
潘大爺還是樂呵呵的：“欸，江湖行走，防人之心不可無，這沒什麽。老朽只是看你這孩子可憐，才出言相勸。你這日子瞧著是不大好，這盧娘子正有心報答你，如何不能承了人家好意？”
曹嫂子也勸道：“是了！咱們雖然是平民百姓，可知恩圖報的道理也是知道的！你為救人跳了那麽涼的河，如今合該喝碗姜湯去去寒。”
盧娘子趕忙稱是：“對對對，我這就去煮碗姜湯，勞煩嫂子幫我去買桌酒菜，今兒個讓潘大爺，曹大哥幾個陪一陪恩公！”
說著，盧娘子自腰間取了塊碎銀子遞給曹娘子：“勞煩嫂子了。”
曹嫂子接過銀子：“好說，好說，我這就去辦！”
走前還又叮囑那壯士：“我這就去置辦酒菜，壯士可不能走！”
潘大爺，曹嫂子這話說了，那壯士倒真不好走了。
盧娘子又對其餘人道：“今日多謝諸位助我找孩子，幾位不忙就留下吃頓飯，當是我略表謝意了。”
周圍鄰居明白盧娘子是想謝他們。
可不過是尋了個孩子，哪值得一頓酒席呢？
況且不大個院子，也坐不了那麽些人！
識趣的，都擺了擺手，找個理由走了。
潘大爺請那壯士坐下。
那壯士無奈，只好又坐回了石凳。
盧娘子急著想去煮姜湯，又看懷章一個人躺在擔架上。
喬娘子看盧娘子手忙腳亂的，一把奪過燒火棍：“我替盧姐姐煮吧，盧姐姐先安置孩子吧。”
盧娘子心中一陣溫熱......
這巷子裏的鄰居，都是好人！
盧娘子過去想扶懷章回房。
不出意外地，懷章一把甩開盧娘子的手。
曹大哥見狀，過來扶起懷章：“孩子，外面涼，曹叔扶你回屋躺躺吧。”
懷章這次沒有拒絕，借著曹叔的力回了屋。
喬娘子把姜湯熬好了，盧娘子捧了一碗給那壯士。
又拿了一只碗，沖了碗糖水給那壯士的孩子。
那孩子頭發亂糟糟，眼神怯生生，躲避著盧娘子的目光。
身子不住地往一邊歪斜著，躲著盧娘子和她手裏的碗。
盧娘子半蹲著，耐心對著孩子說：“乖孩子，不怕，這是糖水，甜的。”
那孩子緊挨著自己爹爹的腿，退無可退，擡眼看著自己爹爹。
盧娘子知道孩子是不信自己，笑道：“你爹那碗是姜湯，驅寒的，你這不一樣，你小小嘗一口，再決定喝不喝。”
說著把碗往前伸了伸。
那孩子不敢看盧娘子，求助地望向自己爹爹。
那壯士將碗中姜湯一飲而盡，對孩子說：“想喝就嘗嘗。”
那孩子看回盧娘子手裏的碗，猶豫了一會兒，還是往前湊了湊。
盧娘子笑了，將碗伸到孩子嘴邊。
那孩子少少抿了一口，眼睛亮了。
盧娘子高興道：“好喝吧？”
孩子重重點點頭，想接過碗又不敢，手局促地半伸了一下。
盧娘子抓起孩子的手將碗塞到那孩子的手裏：“乖孩子，不怕，這碗都是你的，都喝了。”
那孩子不確定地望向自己爹爹。
那壯士顧和潘大爺閑話，並未回看自己的女兒。
那孩子這才鼓起勇氣一連幾口將糖水都喝幹凈了，享受地舔了舔嘴，將碗還給盧娘子：“多謝嬸嬸。”
盧娘子笑著逗她：“甜吧？”
那孩子微微露出笑來，軟糯道：“甜。”
這時，曹嫂子領著酒樓的夥計進來了：“酒菜來嘍！這可是慶雲樓最好的酒菜！盧娘子請客，你們今兒個可是有口福了！”
曹大哥先開口謝過自家娘子：“哎呀，這可是辛苦娘子跑一趟。”
曹嫂子笑著白了自家男人一眼：“你白跟著吃，可不是得謝我！”
說著，指揮夥計將酒菜擺出來。
喬娘子見酒菜上桌，並不落座，反而握著盧娘子的手道：“盧姐姐，我家中孩兒還等著我，我就不留下了，往後閑來無事，咱們常走串。”
盧娘子留道：“娘子熱心幫我，不吃口飯走，我怎麽安心，留下吧。”
喬娘子邊往外走邊說：“改日，改日的。”
送走了喬娘子，盧娘子回來拿起酒壺先給那壯士斟滿酒杯，又給潘大爺和曹大哥滿上。
最後給自己斟了一杯，恭敬道：“今日多謝壯士救我兒，我如今落魄無依，沒什麽能酬謝壯士，只能以此薄酒，謝過壯士。還望壯士，莫要怪罪。”
說著將酒杯舉至面前。
可那壯士卻擡手制止：“若不善飲，不必委屈。我等男子，無有那勸飲之意。”
盧娘子若是之前還有半分對這壯士的防備，此刻便更是卸下了心妨。
這位壯士真乃光明磊落！
“壯士俠義心腸，只是我雖女流，飲這麽一杯，倒是不妨事的。多謝壯士救命之恩。”
說著，盧娘子痛快地飲了杯中酒。
那壯士坦然舉起酒杯，一飲而盡：“舉手之勞，盧娘子不必掛懷。”
潘大爺呵呵一笑，舉起杯來：“壯士義舉，我等俱是欽佩。”
曹大哥看潘大爺的酒杯都舉起來了，也端起了酒杯：“潘大爺最是講義氣，他說好的人，必是俠義之人，壯士不嫌棄，咱們同飲此杯。”
那壯士斟了滿杯，與他們碰了杯，飲盡道：“潘大爺謬讚。這位大哥不知如何稱呼？”
曹大哥自報了家門道：“我姓曹名大成，今年三十有六，送水為業，平日裏常往通化坊太平坊送水。”
略微沈吟，那壯士給三人倒了滿杯，開口道：“業不分貴賤，咱們都是憑勞動掙口飯吃。曹大哥請。”
曹大哥飲了，笑道：“是是，還不知壯士姓名？”
那壯士坦然一笑：“在下姓衛名衡，小曹大哥一歲，今年三十有五。潘大爺見過我，在渡口打短工為生。”
潘大爺問道：“聽口音，衛相公也是京城人士？”
衛衡點頭道：“潘大爺說的不錯，在下自幼生長在京城，二十年前，家中長輩俱去，我外出闖蕩，這才剛回京幾日。”
“哦？”潘大爺道，“既如此，怎麽不見夫人隨行？”
衛衡拾起桌上的筷子，撿了口菜吃。
曹嫂子見狀插話道：“你們兩個，兩杯黃湯下肚嘴就沒了把門兒的！今日是盧娘子酬謝恩公，又不是你們查人戶籍！”
曹大哥呵呵一笑，舉杯道：“衛相公莫怪。”
衛衡與他碰了一杯道：“閑聊爾，無不可。我外出闖蕩，窮困潦倒，幾年前，流落到潁州，無奈做了一戶金姓人家的上門贅婿。去歲，家中妻子重病去了，只留了我這閨女。族中嫌她女兒身，沒得頂門立戶，另尋了旁支過繼，將我二人掃地出門了。這孩子到底是我的骨肉，金家不要了，我卻不能拋下她，如今不過相依為命。”
曹大哥曹大嫂聞言默契相視。
俱看向潘大爺。
潘大爺不負眾望，咽了嘴裏的菜道：“既如此，你不若留在這裏。”
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雖然說著懷章認不認她無所謂，可懷章的沈默還是刺痛了她的心。
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那小娃熟稔地走過來拉住他的手。
盧娘子看著壯士起身，就知道這人是要走了。
可他救了懷章，這樣大的恩情還沒還，自己如何能讓他走？
於是，盧娘子趕忙起身：“壯士，你救了我兒，我還未來得及謝你，你不能走。”
那壯士並不看盧娘子：“孤兒寡母的，你也不容易。我救人，也不圖著謝禮。就這樣吧，我心領了。”
盧娘子攔他：“怎麽能心領了？雖然壯士不覺什麽，我倒心中不安了。我如今窮困潦倒，備不起上好的禮贈與壯士，可一頓好酒好菜我還是出的起的。”
盧娘子又看著壯士身邊的小娃：“這可是壯士的女兒？好好一個女娃，衣不蔽體，面黃肌瘦的，瞧著可憐。多的我也做不了什麽，且留壯士吃頓飯，容我給這孩子洗涮洗涮換身兒衣裳，再走不遲！”
壯士冷臉搖頭：“這孩子跟著我走南闖北，太幹凈了反倒不好。不勞娘子費心了，告辭。”
可沒等他走到門口，一個瘦骨嶙峋的黝黑老頭攔住了他的去路。
老漢看著瘦瘦小小，說起話來，倒是聲如洪鐘：“後生留步。”
壯士瞥了老漢一眼，倒是不再往前走了。
老漢笑瞇瞇道：“我在渡口見過你幾次，你一個男子帶個女兒給漕幫打短工。你做工的時候，你這女兒就在旁邊看著。那麽大的日頭，大人都受不住，何況一個孩子？有一回，這孩子還險些讓人拐走，我說的不錯吧？”
壯士原本平靜的心突然緊張了起來，他眉頭緊鎖，目露兇光，緊盯著老漢：“你為何知曉？你盯著我？”
他突然有些後怕，今日這些人......莫不是沖著自己來的？
可轉念一想，又覺得不對。
這些人打眼一看就是市井百姓，不可能受人指使......
況且自己才回京不久，不可能這麽快......
周遭的人們都被這壯士的兇悍之氣嚇了一跳。
還是曹嫂子看明白了壯士的意思。
她走上前：“壯士莫要生氣。這是潘大爺，人稱潘老大。”
潘老大？
壯士腦子裏過了過......沒聽說過這麽一號人物。
曹嫂子笑道：“壯士許是不認識。他們潘家在京城開了十幾家茶水鋪子。我們這四眼井巷因有四口甜水井得名，巷子裏住的都是賣水送水的人。潘家支攤子賣茶水，其他人家，有往公侯王爺家送水的，也有走街串巷賣水的，都是成日裏滿京城跑的，這京城的消息，沒有我們不知道的。因而，潘大爺見過你，也不奇怪，並不是特意盯著你。”
那壯士冷峻的臉微微有些松動：“是我失禮了。只是常年在外，防人之心過重。潘大爺，原諒則個。”
說著，他抱拳向潘大爺略施一禮。
潘大爺還是樂呵呵的：“欸，江湖行走，防人之心不可無，這沒什麽。老朽只是看你這孩子可憐，才出言相勸。你這日子瞧著是不大好，這盧娘子正有心報答你，如何不能承了人家好意？”
曹嫂子也勸道：“是了！咱們雖然是平民百姓，可知恩圖報的道理也是知道的！你為救人跳了那麽涼的河，如今合該喝碗姜湯去去寒。”
盧娘子趕忙稱是：“對對對，我這就去煮碗姜湯，勞煩嫂子幫我去買桌酒菜，今兒個讓潘大爺，曹大哥幾個陪一陪恩公！”
說著，盧娘子自腰間取了塊碎銀子遞給曹娘子：“勞煩嫂子了。”
曹嫂子接過銀子：“好說，好說，我這就去辦！”
走前還又叮囑那壯士：“我這就去置辦酒菜，壯士可不能走！”
潘大爺，曹嫂子這話說了，那壯士倒真不好走了。
盧娘子又對其餘人道：“今日多謝諸位助我找孩子，幾位不忙就留下吃頓飯，當是我略表謝意了。”
周圍鄰居明白盧娘子是想謝他們。
可不過是尋了個孩子，哪值得一頓酒席呢？
況且不大個院子，也坐不了那麽些人！
識趣的，都擺了擺手，找個理由走了。
潘大爺請那壯士坐下。
那壯士無奈，只好又坐回了石凳。
盧娘子急著想去煮姜湯，又看懷章一個人躺在擔架上。
喬娘子看盧娘子手忙腳亂的，一把奪過燒火棍：“我替盧姐姐煮吧，盧姐姐先安置孩子吧。”
盧娘子心中一陣溫熱......
這巷子裏的鄰居，都是好人！
盧娘子過去想扶懷章回房。
不出意外地，懷章一把甩開盧娘子的手。
曹大哥見狀，過來扶起懷章：“孩子，外面涼，曹叔扶你回屋躺躺吧。”
懷章這次沒有拒絕，借著曹叔的力回了屋。
喬娘子把姜湯熬好了，盧娘子捧了一碗給那壯士。
又拿了一只碗，沖了碗糖水給那壯士的孩子。
那孩子頭發亂糟糟，眼神怯生生，躲避著盧娘子的目光。
身子不住地往一邊歪斜著，躲著盧娘子和她手裏的碗。
盧娘子半蹲著，耐心對著孩子說：“乖孩子，不怕，這是糖水，甜的。”
那孩子緊挨著自己爹爹的腿，退無可退，擡眼看著自己爹爹。
盧娘子知道孩子是不信自己，笑道：“你爹那碗是姜湯，驅寒的，你這不一樣，你小小嘗一口，再決定喝不喝。”
說著把碗往前伸了伸。
那孩子不敢看盧娘子，求助地望向自己爹爹。
那壯士將碗中姜湯一飲而盡，對孩子說：“想喝就嘗嘗。”
那孩子看回盧娘子手裏的碗，猶豫了一會兒，還是往前湊了湊。
盧娘子笑了，將碗伸到孩子嘴邊。
那孩子少少抿了一口，眼睛亮了。
盧娘子高興道：“好喝吧？”
孩子重重點點頭，想接過碗又不敢，手局促地半伸了一下。
盧娘子抓起孩子的手將碗塞到那孩子的手裏：“乖孩子，不怕，這碗都是你的，都喝了。”
那孩子不確定地望向自己爹爹。
那壯士顧和潘大爺閑話，並未回看自己的女兒。
那孩子這才鼓起勇氣一連幾口將糖水都喝幹凈了，享受地舔了舔嘴，將碗還給盧娘子：“多謝嬸嬸。”
盧娘子笑著逗她：“甜吧？”
那孩子微微露出笑來，軟糯道：“甜。”
這時，曹嫂子領著酒樓的夥計進來了：“酒菜來嘍！這可是慶雲樓最好的酒菜！盧娘子請客，你們今兒個可是有口福了！”
曹大哥先開口謝過自家娘子：“哎呀，這可是辛苦娘子跑一趟。”
曹嫂子笑著白了自家男人一眼：“你白跟著吃，可不是得謝我！”
說著，指揮夥計將酒菜擺出來。
喬娘子見酒菜上桌，並不落座，反而握著盧娘子的手道：“盧姐姐，我家中孩兒還等著我，我就不留下了，往後閑來無事，咱們常走串。”
盧娘子留道：“娘子熱心幫我，不吃口飯走，我怎麽安心，留下吧。”
喬娘子邊往外走邊說：“改日，改日的。”
送走了喬娘子，盧娘子回來拿起酒壺先給那壯士斟滿酒杯，又給潘大爺和曹大哥滿上。
最後給自己斟了一杯，恭敬道：“今日多謝壯士救我兒，我如今落魄無依，沒什麽能酬謝壯士，只能以此薄酒，謝過壯士。還望壯士，莫要怪罪。”
說著將酒杯舉至面前。
可那壯士卻擡手制止：“若不善飲，不必委屈。我等男子，無有那勸飲之意。”
盧娘子若是之前還有半分對這壯士的防備，此刻便更是卸下了心妨。
這位壯士真乃光明磊落！
“壯士俠義心腸，只是我雖女流，飲這麽一杯，倒是不妨事的。多謝壯士救命之恩。”
說著，盧娘子痛快地飲了杯中酒。
那壯士坦然舉起酒杯，一飲而盡：“舉手之勞，盧娘子不必掛懷。”
潘大爺呵呵一笑，舉起杯來：“壯士義舉，我等俱是欽佩。”
曹大哥看潘大爺的酒杯都舉起來了，也端起了酒杯：“潘大爺最是講義氣，他說好的人，必是俠義之人，壯士不嫌棄，咱們同飲此杯。”
那壯士斟了滿杯，與他們碰了杯，飲盡道：“潘大爺謬讚。這位大哥不知如何稱呼？”
曹大哥自報了家門道：“我姓曹名大成，今年三十有六，送水為業，平日裏常往通化坊太平坊送水。”
略微沈吟，那壯士給三人倒了滿杯，開口道：“業不分貴賤，咱們都是憑勞動掙口飯吃。曹大哥請。”
曹大哥飲了，笑道：“是是，還不知壯士姓名？”
那壯士坦然一笑：“在下姓衛名衡，小曹大哥一歲，今年三十有五。潘大爺見過我，在渡口打短工為生。”
潘大爺問道：“聽口音，衛相公也是京城人士？”
衛衡點頭道：“潘大爺說的不錯，在下自幼生長在京城，二十年前，家中長輩俱去，我外出闖蕩，這才剛回京幾日。”
“哦？”潘大爺道，“既如此，怎麽不見夫人隨行？”
衛衡拾起桌上的筷子，撿了口菜吃。
曹嫂子見狀插話道：“你們兩個，兩杯黃湯下肚嘴就沒了把門兒的！今日是盧娘子酬謝恩公，又不是你們查人戶籍！”
曹大哥呵呵一笑，舉杯道：“衛相公莫怪。”
衛衡與他碰了一杯道：“閑聊爾，無不可。我外出闖蕩，窮困潦倒，幾年前，流落到潁州，無奈做了一戶金姓人家的上門贅婿。去歲，家中妻子重病去了，只留了我這閨女。族中嫌她女兒身，沒得頂門立戶，另尋了旁支過繼，將我二人掃地出門了。這孩子到底是我的骨肉，金家不要了，我卻不能拋下她，如今不過相依為命。”
曹大哥曹大嫂聞言默契相視。
俱看向潘大爺。
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