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第98章 世道 只是可惜——

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第98章 世道 只是可惜——

與此同時, 原本打算與南寧達成兩面夾擊接應的勵行也帶兵匆匆趕到此處。

韓州城東西以芙蓉渠為界,可勵行一早領兵過界卻並未遇到韓州軍阻攔,一路暢通無阻。

南寧是昨日下午出城繞至的韓州城東, 並不知曉城內發生了何事。

勵行翻身下馬,匆匆跑到南寧跟前稟報:“將軍, 韓白所言非虛。昨夜韓府大火,滿門遭遇不測,今早才剛剛撲滅。如今韓州城內軍心渙散, 韓州軍士紛紛棄甲而逃。”

南寧斂眸。

投誠倒戈之事, 南寧倒也並非第一次遇見。

能做出這些事的人往往都有自己的目的, 或是為求榮, 或是為自己求一條生路。

但像韓白這種親手屠了韓家幾十條人命的,她還是第一次見。

南寧收緊馬韁, 神情微斂:“你若只是想迎本將軍入城,殺東城門主將韓成,以及韓州軍統帥韓磊足矣。”

韓白擡起眼皮,道:“南將軍所言極是。但韓某還想送將軍、送皇太女一個人情。”

“韓家占據韓州城百年, 韓磊與族人沆瀣一氣,欺壓百姓, 勾結商賈侵吞賦稅、私鑿銅鐵礦,暗中做著鹽鐵買賣……一樁樁罪名下來,只有滿門抄斬的下場。”

“縱觀前朝, 韓白也從未聽聞女子稱帝一事。是以太女稱帝,道路必定坎坷崎嶇。如今太女雖有南將軍相助, 與信王抗衡奪取天下,可京城勢力盤根錯節,等到她真正入主京城的那一日起, 南將軍手中的兵權並不能成為清掃一切障礙的籌碼。”

“韓家的賬不好算,卻也不可不算。可若太女有心拔除韓家,必定會在朝中引起不小動蕩,惹得其餘世家忌憚!”

“可若此事為韓白一人所為,那意義便完全不同!”

南寧斂眸沈默。

若韓白所言為真,確實會替日後解決一些不必要的麻煩。

與信王爭權,只是一個開始。

若要挽救大周,扶大廈之將傾,日後太女的路還有很長。

“韓家所有罪證,韓白早已轉移至城郊西南三十裏的一個小苑之中,將軍可派人一一查驗。”

韓白所言字字堅定,仿佛一切都是為了成就太女帝業,直至如今依舊不提自己想要什麽。

南寧定定地瞧著他:“韓三郎既想賣一個人情,又想本將軍用什麽來交換?”

“韓白知道,自己今日滅門弒父之舉,罔顧人倫,喪心病狂。將軍定是不敢用我——”

“韓白不求活命,也不求仕途,只求將軍能夠開恩保下一人。”

“何人?”

“小妹韓悅,今年剛滿十二。”

南寧神情一凜。

外界傳言韓家幸存十一位子嗣都為男兒,為何還會有女子?

“小妹出生時,是我買通產婆,對外宣稱是個男孩兒,才得以將她留在韓府。這些年來我也一直將她帶在身邊照顧。”

“年少時我曾意外撞見賊父殺女取血之舉,卻因怯弱,為了活命,成為賊父的幫兇。十餘年裏,為他殘害手足九人。”

九人……

南寧微微斂眸。

若按照蘇令公所言,被送去長陵觀的女孩們應當遠不止九人。

“起初韓磊飲血,每月只需一小盞。是以被囚禁在長陵觀的妹妹們尚能茍延殘喘活上小半年;可後來韓磊所需血量越來越大。一位七八歲稚童僅供用兩三個月,若是年紀再小一些,取一次血後,她們不出七日便會斃命。韓磊便命我一次抽取幹凈,留下小半放入冰窖,以供下次飲用。”

“自五年前開始,韓白入京為官,那時已為賊父取血七載。他信任我,不再親自到長陵觀,長陵觀的一切都交由我來打理。”

“韓白便以取血名義,將被送入長陵觀的妹妹們陸陸續續帶走,或是送入各地的慈幼院,或是走訪後將她們送入不同人家。”

“長陵觀如今已無一人。”

南寧呼吸沈下。

大周棄嬰、棄童之事在窮困人家中不算少數。

即便官府曾出文規定,但依舊不見任何效果,女嬰女童,或是有先天疾病的男孩,幾乎占了所有棄童的九成。

能尋到收留女孩的人家其實並不容易,韓白既能將她們全都送出去,定是費了不少心思。

“韓白自知縱使因愧疚之心,竭力彌補,可韓白這一生所犯罪行已是罄竹難書!韓白不求能茍活於世。”

南寧的眸光閃了閃,註意到了他手臂上交錯的疤痕。

韓白既將長陵觀的女孩們陸陸續續帶走,但韓磊飲血一事恐怕一月都不能停,想必是用自己的血來代替。

她眉心蹙緊。

怪不得,此人如今瞧著這般虛弱。

“韓白此生心結已了,唯獨放不下小妹韓悅一人。她年紀尚幼,清清白白從未沾手韓府內的齷齪之事。”

他俯下身軀,“只求南將軍能留她一條性命,保她餘生安樂。”

南寧垂首沈默,思索著他方才所說的話。

韓白心中應當清楚,若是日後朝中清算,韓悅畢竟為韓磊之女,韓家獲罪她定是逃不掉的。

此次他提前動手,恐怕最主要的目的還是為了保全韓悅。

韓白既為太女消除後顧之憂,又主動伏法呈上韓府罪證,南寧確實沒有理由不遂他所願,保住一個手無縛雞之力的年幼孤女。

“她如今人在何處?”

韓白心頭一松,如釋重負。

南寧既這麽問他,便是答應了。

“與韓家罪證一起都在城外的那方小院內。”

瞧著韓白的神情變化,南寧抿了抿唇:“你可曾想過,若你小妹知道你為保她性命,不惜滅門弒父,又會作何感想?”

韓白雙肩聳動,低笑反問:“那又如何?!韓家罪孽難消,他們本就是要死的!”

“悅兒已經長大了,與其再這般遮遮掩掩等到被韓磊那個畜生發現,不如就先將他送下地獄——”

韓白袒護幼妹之心她確實能理解,只是韓家的結果當由大周律法來定奪。

她閉上眼,心中嘆了一聲。

韓白弒父滅門一事已經明了,只是她還有一件事想要確定。

“蘇令公之前搜出關於你的罪證,可是你刻意留下的?”

韓白殺親取血的消息是她派人傳開的,有了京中之人接應,消息自然很快傳入信王耳中。

可韓白不過是一介書生,若非一早準備好了退路,不可能這麽快就逃出京城,甩開信王追捕。

而且他方才也交代,韓磊這麽多年來也未曾對他起疑。

由此可見,韓白做事十分謹慎。

即便蘇令公確實註意到了什麽蛛絲馬跡,可二人共罪時都在韓州,蘇令公遠在京城,很難將細節調查清楚。

可蘇少塵交給她的那些罪證實在太過詳細了。

她自是信任蘇令公的人品,這東西不可能造假。

唯一的可能便是。

——這些罪證是韓白故意透露給蘇令公的。

韓白並不否認:“是。”

“你早知會有今日,所以一直在等這個機會?”

“南將軍聰慧。”

他確實一直都在等待這個時機。

“你如何確定會發生今日之事?”

韓白坦言:“韓白一直在為賊父做事,替他與京城聯系,自然也清楚韓家與信王,與那些世家之間的勾當。”

這些人以戰亂名義搜刮民脂民膏,卻將油水收入自己囊中,除了在邊關出生入死的南府軍,和那些無辜百姓,沒有人希望這場戰事能夠被平息。

“初入京時,韓白的計謀便具雛形,只是那時將軍剛在軍中嶄露頭角,韓白也並無萬全把握。”

“隨著南將軍的威名越來越盛,韓白心中便隱隱有了人選。”

人人都說南凜將軍身體抱恙,大不如從前,邊關戰事興許要一拖再拖,可這時偏偏殺出個南寧來,短短幾年一舉結束天下亂局。

這於百姓而言是件好事,可對世家而言卻是扼住了他們斂財的途徑。

“聽聞南府軍在陵東時過得十分辛苦,南將軍為討要糧草費了不少心思,還有龍虎堡……”

在龍虎堡一戰前,與鐵勒征戰雖艱險,但南府軍已連奪鐵勒數部,收覆鐵勒近在眼前,所有人都覺得戰事快要結束了,可偏偏在節骨眼上發生了那樣的事。

“南家不會不知朝中一直有人在阻撓戰事平息。”

這些年來,南府軍吃了許多啞虧,定是不會輕易姑息;而那些世家權貴被人斷了財路,定會心生不滿。

“他們害怕會被清算、被追究。”

他們決不允許南家與大周李氏站在同一條戰線,繼而將劍鋒指向他們的咽喉。

“當時,韓白對南將軍的了解也只是止步於民間傳言,並不清楚南將軍為人,也不清楚先帝的心思。”

他盯著南寧的眼睛,冷靜道,“直到南將軍回京,先帝下令封賞。”

“先帝還是皇子時,便與南家兩兄弟交好,可後來因為種種原因,越行越遠。”

先帝李乾自登基起,這一生雖政績平平,但也是真情實意想要阻止這場悲劇的。

多年來,他傾盡畢生所學,努力想做個好皇帝,努力想維系大周各方勢力平衡,為南家爭取生的機會,可依舊逃不過成為這場權鬥犧牲品的結局。

自南崇兵敗後,他再也不敢對外表現出對南家的信任與親近。

因為他知道,若是如此只會給南家帶來更大的災禍。

先帝為南寧與公主賜婚,並給了她一個散官虛銜,將她留在京城,便是告訴那些虎視眈眈的世家大族,他也同樣忌憚南家,他與世家是一心的。

世家滿意了。

即便南家世代忠良,可此舉卻會徹底寒了南家的心。

大周李氏與南家之間的隔閡只會越來越深。

而以長平公主那般恣意妄為的性子也不可能真的與南寧相敬如賓,安生度日。

但南寧畢竟是國之功臣,這樣的賞賜實在不上臺面,於是世家大度地讓了步,告訴先帝終歸還是要給南寧放些實權。

可這職位不能太高,也不可太低;不能離皇帝太近,免得共事陰謀;也不可離皇帝太遠,脫離朝臣掌控。

“南將軍任左翊衛中郎將一職,雖有蘇令公在背後推波助瀾,但真正敲定此事的還是先帝。”

也就是從這裏開始,他看出了先帝的用心。

以南寧在軍中的資歷,就算直接任她為金吾衛大將軍也不為過。

可相對於遙領地方折沖府,並接受翊府所遞名冊分配番上宿衛的金吾衛大將軍而言,中郎將需親自執掌宮禁,監督街鋪巡警,與底下的金吾衛自然接觸更多。

南寧從前雖手握陵東數萬大軍,但京城畢竟不在她的勢力範圍。

金吾衛中多是年輕的貴族子弟,他們若能夠信服南寧,將來必能成為她的左膀右臂。

其實,看出先帝私心的或許不只是他一人。

那些世家如此精明,怎會不知?

金吾衛所行時協助緝拿巡街辦案這些事,南寧那般耿直沈悶的性子最是容易得罪人,而左翊衛中郎將位置空缺多時,府中那些金吾衛大多是吊兒郎當的混子,不好管教。

是以他們也沒太放在心上。

可令這些人沒想到的是,南寧收服人心的手段。

畢竟南寧初入京城時的表現,太過平平無奇了,完全就是一個耿直又死心眼的榆木腦袋,上來就得罪了不少人。

可他們都忘了,南寧身為一軍統領,若無真本事又怎能讓這麽多邊軍為她出生入死?

南寧後來的表現確實沒有辜負先帝,也讓韓白更加堅定了自己的計劃。

“京城治安、巡守、烽候、道路、水草之宜皆在金吾衛所轄範圍,金吾衛日夜巡街,自然對京城內外防守最了解不過。”

隨著南寧對當年南崇將軍戰敗一案的調查越來越深入,不斷有人為此喪命……她與信王及其背後的世家矛盾也到了無法調和的地步。

亂局早已定下,日後終有一戰。

“後來先帝駕崩,南將軍逃離京城,前往陵東,韓白便知這日不會太遠了。”

“韓家這些年來為信王做了不少事,韓磊手中又掌握一城之軍,日後自然免不了會與南府軍兵戈相向。”

南寧聽他不緊不慢地分析自己的猜測,最後又與現實一一應對。

韓白比她年長不了幾歲,只是一介書生,便能依靠自己才智謀略,窺探大周本根,並順勢而為,完成自己所求之事。

一步一步,已是將這條路走到了極點。

她想起了阿兄。

阿兄也是這樣一個聰明絕頂的人。

兄長雖生了一副病弱之軀,足不出戶,但卻能從各路消息之中分析天下形勢,多次保南家全身而退。

他若還活著,定能成為大周國之棟梁,為百姓謀福祉……

而韓白……

韓白所行皆是喪盡天良之事,其中確實有許多不得已之處。

當年的韓白若是拒絕韓磊,依然會出現下一個韓白,那人或許還做不到韓白這種地步。

他已竭盡所能。

若韓白沒生在韓家,或許他真如那個曾在信王府自來熟地向她自報家門,嬉皮笑臉與她拉扯八卦,還和她打聽邊關風土的青年官員一般。

以他的聰明才智,在仕途之中定大有可為……

她擡眼看向青年消瘦的身軀,心中輕嘆。

只是可惜——

世道不公,造化弄人。

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