第24章 誤會（三合一） “公主這是愛你到不能……
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第24章 誤會（三合一） “公主這是愛你到不能……
回去的路上, 南寧想起了從前許多事。
譬如，大漠中將士圍著篝火飲酒談笑，想象著等打了勝仗, 帶著賞銀回鄉的場景。
譬如，當年她擠破腦袋想入南府軍, 阿爺以她年紀太小沒同意。她不高興，連阿爺都不喊了，天天和下面的郎將們喚他“南將軍”, 氣得阿爺要揍她, 還是阿兄裝病保下了她……
譬如, 她離營馴馬, 錯過了飯點，趁著夜色去夥房偷餅吃, 阿兄給她打掩護，謝柬之又幫她偷了一壇“瓊漿”——那是只有京中監軍到訪，阿爺才會拿出來的寶貝，第八營的營長說那東西一口更賽飛仙, 害她饞了許久。
結果當晚三個少年人喝得暈頭轉向，摸錯營房, 被阿爺逮了個正著……
可惜，過去種種早已被戰火燎盡，只留下滾滾硝煙與滿地血衣屍骸……
-
南寧回到中郎將府時已是深夜。
她剛一踏進府衙, 一個莽莽撞撞的青年便迎了上來。
南寧認出來人正是秦矣。
一晃多年過去了，看著倒是比在邊關黃沙堆裏打滾那會兒白凈了許多。
南寧一回京便卸了兵權, 從前跟著她的幾名親兵原是想隨她一起駐京，但全部被南寧找理由打發回去了。
此時見到過去同在邊關絆敵營戰馬，戍守烽火的同僚, 南寧心中不免生出幾分親切，她擡步上前正要同他說話，便見青年大步流星，而後“撲通”一聲直接向她跪下了。
“將軍大恩，秦矣無以回報！”
南寧被他的動作嚇了一跳，趕忙將人扶起：“秦矣，你這是做什麽？快起來——”
青年眼含熱淚：“若非南將軍相救，小妹秦蘇出了事，我、我……如何也不能向地下的爺娘交代……”
秦矣在得知小妹被綁入漪香樓前，正要與白日守門的弟兄們交班，夥長也是通情之人，聽說此事後，立馬讓他趕過來看看情況。
他原本是想來尋南寧道謝，又怕自己耽誤她辦事，便一直在府衙內等候。
“此事也有府中弟兄們與公主的功勞。”南寧將人扶起後，又領他進了屋，“正好我還有些事想要問你。”
青年大步跟上前：“秦矣定知無不言！”
-
一杯又一杯茶水下肚，秦矣七上八下的心總算平靜了下來。
據秦矣交代，這段時間他一直都在夜晚當值，白日裏休息，恰巧與小妹秦蘇出門的時間錯開。
“我這幾日雖不見小妹送東西過來，但也沒想太多，只以為小妹是去了城東的絲織坊找繡娘學手藝，不方便過來。”
“沒想到……”
秦矣自責不已，暗自悔恨，“竟然遇到今日之事！”
家中爺娘早逝，他與小妹相依為命多年，當初也是為了照顧家中小妹才回鄉入的府兵。
南寧拍了拍他的肩膀，以示安慰。
少頃，她又問：“蘇兒姑娘如今怎麽樣了？”
秦矣道：“大夫只是說受了些驚嚇，休息兩日便好了。”
南寧點了點頭：“那就好。”
她思索片刻，又與秦矣談起了案情。
“漪香樓開在平康坊不過五年，背後若無靠山，恐怕也做不成這些買賣。常餘若只是一介賣主，即便怕惹上事端，也不應當有這麽大的反應。”
南寧道，“他連攤上一條人命都不怕，卻對蘇少塵發現蘇兒姑娘的事十分忌憚，想來是害怕她會透露什麽秘密。只怕此事也有其他常家人在背後推波助瀾，我擔心他們還會對蘇兒姑娘不利，這幾日你們二人就待在府衙吧。”
見南寧如此細小之事都為他們兄妹二人考慮到了，秦矣心中感激不盡，連忙起身鄭重向她作揖：“多謝南將軍！”
“無礙，舉手之勞。”
此事畢竟也關乎小妹秦蘇的安危，秦矣也不願坐以待斃，見南寧自從回來後一直愁眉不展，連忙又問道：“將軍可是有難處？只要秦矣幫得上忙，萬死不辭！”
南寧也沒隱瞞：“何校尉替我跑了趟萬年縣縣衙，查出這些年確實有報上過幾起良家女子失蹤案，而且她們都非京畿人士，大多是隨親跟著商隊來京城做些生意的。”
“這些女子失蹤後，即便隨行之人報了案，但也都因度牒上的返鄉期限，不得不離開，案件也就這樣不了了之。”
秦矣聽後，氣憤不已：“尋常百姓若要離鄉哪有那麽容易？就算能有機會再次入京報案，背後無權無勢也會被那些人壓下來。”
南寧垂眸：“失蹤女子應當遠不止報案卷宗記錄的這些。白日我派人搜了漪香樓，一一盤查了樓裏的姑娘，她們的契券齊全，確實也加了官印。”
“將軍的意思是那些失蹤的姑娘被關在了別處？”
南寧頷首道：“只是猜測。漪香樓魚龍混雜，關不了太多人，樓裏那些護院與侍從我都見過了，紀律松散，拳頭軟，人應當不是被他們綁來的。”
秦矣很快反應過來：“如此說來，漪香樓只是其中一處交易點。”
“目前來看，確實如此。”南寧沈吟，“他們應當還有另一處暗樁，專門用來關押綁來的良家女子，等到買主定下後，再送至他處交易。”
“大理寺那邊有常家施壓，不敢對常餘用刑，老鴇也機靈，想要攀附常家脫身，咬死也不肯承認，如今線索全斷，若是能弄清蘇兒姑娘是如何被綁走的，或許能夠順藤摸瓜查下去。”
“對了，此事我正要問你。”南寧似乎想起什麽，“你可知蘇兒姑娘近日裏接觸過哪些人？或者……”
“得罪過什麽人？”既然有那麽多外縣的良家女子失蹤，若非有人專門盯梢，那便只有熟人作案了。
坊裏坊外都有金吾衛輪番巡街，按理來說大白天在那麽多雙眼睛下，要綁走一個大活人，並非易事。
秦矣聞言，臉色忽變。
南寧瞧出他的異樣：“怎麽了？”
“小妹心思單純，從不與人交惡。”秦矣吞吞吐吐，“因她初來京城，我實在放心不下，一早便托人將她經常接觸的幾位繡娘調查了一遍，都是家世清白之人……”
“只是……”
秦矣想來想去，覺得南寧對他們兄妹二人有恩，不該隱瞞，嘆了口氣道：“不瞞將軍，秦矣此次帶小妹入京是為尋當年與她定親之人。”
南寧並不意外：“此事蘇少塵倒是對我說起過，是還未尋到嗎？”
“其實……”
秦矣面色漲紅，垂下腦袋：“其實一早便尋到了。”
“只是對方如今家中得勢，又為他另配了一樁婚事。我聽說後心中憤懣，尋他們家理論，可對方見我們兄妹二人無權無勢，一頓羞辱，還想將我們趕出城去。”
“我怕小妹名聲受損，不敢聲張，便一直對外說沒尋到人。”
-
翌日清早。
南寧先去了秦小娘子那了解情況。
秦小娘子此時還有些驚魂未定，躲在帳後，不敢看他們，說話也是吞吞吐吐，有時說了一半就想不起後半句話了。
秦矣見狀又是心疼，又是著急：“蘇兒，南將軍問你的那些，要不你再仔細想想——”
見秦小娘子似乎受秦矣情緒影響，急得都快哭出聲，南寧伸手攔他。
“沒事，慢慢來。”
好在眾人一番周折，最終還是從秦小娘子口中捋清了整件事情經過。
她說她那日原本是想像往日那樣買些東西送到府衙裏來，結果半路遇上了許家公子。
秦矣也從旁補充，當初與她訂下婚事的正是許家。
秦小娘子知道對方如今已瞧不上自己，再加上兄長前段時間因自己又在許家受過氣，自然不願意理會。
可對方卻出人意料說是來給她賠罪。
她見對方態度誠懇，便信以為真。
末了，許公子還邀她入酒樓吃飯謝罪，她想起兄長囑咐，沒有答應。
可對方仗著人多，半是邀請，半是恐嚇，將她逼近了一條小巷，然後她就被人敲暈了。
“我、我醒來後，就被綁住了……”
“那裏下雨……一直都在下、雨……很大的雨……”秦小娘子磕磕絆絆。
下雨？幾人互相對視一眼。
可這幾日除了秦小娘子被綁走的那日夜裏下了小雨外，其餘時間連一滴雨點都沒見。
“那裏有好多好多人，三四五六……個，燕兒姐姐也在的……”
後面的事，秦小娘子渾身顫抖不肯再說。
南寧沒有繼續追問，安撫她幾句後，起身就要離開。
可此時秦小娘子忽然拉住了她的衣袖。
南寧察覺袖上的力度，詫異回頭。
秦矣慌道：“蘇兒！不得無禮！快松手！”
小姑娘恍若未聞，只是拉著她的袖角，情緒激動，喉頭哽咽：“燕兒姐姐她、她……”
短短一句話，她卻已泣不成聲，“他們選了我的，是、是燕兒姐姐與我交換……他們打人……還……”
南寧心頭一顫。
她想起昨日在漪香樓中，那姑娘直至臨死前還在掙紮著向她求救……
還有留在她護腕上的那只血手印——
她不是為自己求生，而是為了救其他姑娘。
-
漪香樓發生之事在府中傳開，確實引起了不小波瀾。
只是要徹查此事，僅憑南寧一人之力，根本做不到。
南寧思及於此，便將府中幾位隊正與夥長叫到了跟前。
這些人也都在中郎將府待了許多年，也都是老兵油子，南寧還未開口，他們便也猜到了她召人過來的用意。
其中幾人相互推搡著，似乎有什麽話想說，可礙於面子又不知如何開口，只能幹瞪著眼。
南寧挑了挑眉，瞧出他們的心思，直接開口：“本將軍調查漪香樓一案，還需人手，你們誰願意與我一起去？”
幾人都沒吭聲。
南寧也早有預感，目光從幾人身上掃過，若有所思地點了點頭，繼續問：“諸位怎麽都不說話？若是不願，直接與本將軍說便是。”
站在最前頭的大胡子率先開口：“顧某說話直，將軍勿見怪，我這幾日忙於練兵，恕不能奉陪將軍了。”
南寧想也沒想，點頭：“好。”
這麽痛快便答應了？
幾人面上紛紛閃過一絲驚訝之色。
另一人也趕忙道：“家中祖母病重，屬下散了值還要回去照顧，實在抽不開身。”
南寧繼續點頭：“聖人以孝治國，確實得到跟前盡孝道。”
“屬下近日扭傷了腿，還在休養，怕是會拖將軍後腿……”
“……”
“屬下近日頭疼……”
“……”
南寧問了一圈，除卻昨日的劉隊正沒有表態，其餘幾人都給自己尋了借口。
她心中正感嘆，偌大一個左翊衛中郎將府，竟湊不出一個身體健全，家中無事的兵衛來。
就在這時，一陣暴喝從門外傳來。
“一個個慫蛋，都給老子放什麽狗屁！”
南寧聞聲擡起眼皮，看了過去。
來人正是何校尉。
男人怒氣沖沖踏入門檻，指著大胡子就罵道：“本校尉倒是沒瞧見顧隊正哪日練兵親自去了！”
“還有趙三，你還要將你那死了十多年的祖母搬出來多少回？！”
“扭了腿？昨日本校尉還見餘夥長和人打馬球……”
“……”
這些人都是何校尉手裏帶出來的兵，他原本是想聽墻角看看這些人的反應，誰料這群混賬聽到是與常家有關的案子，一個個嚇得做起了縮頭王八。
早上，南寧還向他問起府中有何人可用時，他還信誓旦旦將這群王八羔子推出來。
誰料，這群人簡直讓他丟光了臉。
罵完幾人，何校尉轉而向南寧躬身正色道：“南將軍。”
府中之人大多信服何校尉，他這一舉，也是存了向眾人表態自己聽命於南寧的心思。
何校尉此時雖也談不上徹底接受南寧，但他這人一向愛憎分明。
南寧心胸廣，沒有因他前幾日刁難而以勢壓人，哪怕讓自己做事也是客客氣氣，這是他敬他的第一點。
而南寧又未因顧及常家權勢而見死不救，執意徹查，這是他敬他的第二點。
還有軍器一事……
僅憑這三件事，至少在漪香樓一案中，他是心甘情願配合。
何校尉是個聰明人，昨日他見公主也插手了漪香樓之事，如今或許就是借此拿下常餘最好的機會。
若是不能。日後要遭常家報覆，他也認了。
只是常家子弟不論是入伍禁軍，還是供職朝廷中樞者，都不下數十，常家近些年在京中作威作福，大家都心存忌憚，並非何校尉一人以身作則，便能讓其餘人都買賬的。
大夥兒面面相覷，誰也沒有表態。
南寧畢竟只是剛上任的中郎將，年紀輕輕，無法讓人信服，就算從右翊衛那邊將從前占去的軍器拿了回來，但此事在常家這個大麻煩面前，根本不值一提。
大胡子嘀咕了一聲：“神仙打架，小鬼遭殃，中郎將的威風倒是出盡了，到時候遭殃的就是我們這群小嘍啰。”
何校尉轉身，怒道：“顧六！怎麽說話的！”
南寧聽了這話，倒也不惱，認真道：“此事確實是本將軍考慮不周。”
“知道就好……”
何校尉咬牙切齒：“顧六！”
“……”
礙於何校尉的面，大胡子終於不再吭聲了。
南寧從幾人身上收回了目光，依舊還是那副平靜的表情。
“大家有所顧慮也是情理之中，你們若不願，本將軍也不強求。”
大胡子哼了一聲，抱臂轉過頭。
“不過本將軍還想提醒你們一點。”
“平康坊畢竟是我們左翊衛中郎將府的管轄之地，常餘行此事應當也不是一天兩天了，若他這次能夠伏法，只怕聖人也會降個失職之罪。”
屋中一片靜默。
中郎將府所在的布政坊與平康坊距離不遠，幾乎就在眼皮子底下。
他們每日裝模作樣到平康坊巡街，不時還要進樓盤查，可過去這麽多年，竟無一人發現漪香樓背後的勾當。
大家低頭不言，南寧目光在眾人身上掃了一圈，轉身便離開了。
何校尉瞪了幾人一眼，旋即也追了出去。
直到二人的身影走出院子，留在屋中的幾人這才又開始竊竊私語。
“將軍所言非虛，若到時候聖人真的降罪下來怎麽辦？”
“怎麽辦？！”
大胡子哼哧出一口氣，“能怎麽辦？！這不能得罪，那也不能得罪的！你以為我喜歡在那些人面前裝孫子嗎？”
“我一家老小都在京城，要是招惹到常家，到時候怎麽死的都不知道！”
他說著，不知為何會想起昨夜看到摔死那姑娘的慘狀，恐怕在常餘手中類似的事只多不少。
他雖有些不忍，但還是狠下心，“我就不信有常家那個地頭蛇在，南家小兒真能治他的罪不成！”
說罷，大胡子拍了身旁之人的肩：“你說是吧，劉隊正！”
劉隊正依舊沈默，看著有些心不在焉。
過了半晌，他才道：“我也……不知。”
-
眼下府中，唯有何校尉與秦矣二人能用。
不過南寧將秦矣打發去照顧蘇兒姑娘了，嚴格來講能用的也只有何校尉一人。
此事倒也在南寧預料之中。
只是原本她還不死心，想再問問。
不過現在倒是已經死心了。
南寧心中也不免感慨，當初自己進來時，何校尉是如何看她不順眼，沒想到此時卻是府裏唯一能幫她的人。
既然人不夠，便只能自行找幫手了。
她擡頭看了眼天色，長嘆一聲，向何校尉交代幾句後，轉頭去找了蘇少塵。
聽說在京城裏世家公子中的人脈，無一人趕得上蘇少塵，他阿爺是當朝宰相，自然許多人都想來巴結蘇家。
只是蘇令公為官清正，而長子霞姿月韻，又是冷冷清清的性子，叫人難以接近。
唯獨幼子蘇少塵，天生一副缺心眼模樣，看著就好騙。
不少人就暗中督促自家小輩，去與蘇少塵打好關系，獻些殷勤。
只不過蘇少塵平日整天追著公主跑，根本沒時間理會那群人。
原本蘇少塵自稱受了驚嚇，聽說南寧要尋他去查案，死活都不肯從蘇府裏出來。
但耐不住他……好騙。
非常好騙的那種。
南寧只是隨口扯了兩句，公主喜歡勇武男子，他若能助自己破案，定能得到公主賞識之類的話。
這小子就傻樂著屁顛屁顛給她開了門。
得知南寧要找許家公子，蘇少塵立馬將此事給包圓了，不到小半時辰，就將此人的喜好、行蹤，甚至連能吃幾碗飯都問清楚了。
-
南寧與蘇少塵尋到許家公子後，便直接將人綁去了附近的死巷。
原本許家公子還死活不肯承認，南寧蒙頭將人揍了一頓後，他就全部交代了。
根據許家公子交代，他到京城沒多久後便攀了一門好親事，眼看婚期將至，誰料秦家竟找了過來。
這門親事他本就是高攀，又害怕此事被對方發現，便一心想將秦家兄妹趕出京城。
只是因秦矣番上戍守期限還未到，他又不放心小妹獨自一人回鄉，便叫人在京城安頓下來，順便跟著城裏的繡娘學學手藝。
可此事看在許家眼中，就是秦氏兄妹打算賴上他們了。
許家好不容易盼來了這麽一樁婚事，自然不容出錯。
“原本我就是想找些人把秦小娘子綁出城外去的，但又怕她再跑回來，所以就……”
南寧踩著他胳膊的腳用了些力氣。
“所以什麽？”
許家公子疼得臉色慘白，哆嗦一聲：“我從別人口中得知京中有一鬼市，可以做些不、不幹凈的買賣。尋常市集只收賤籍，鬼市卻只要良家，那群人還向我保證進去後，就不可能再逃出來了。”
許家早年為了攀附權貴，他們在京中打點，變賣了許多祖產，早就成了空殼。
良家在鬼市能賣出好價錢，對許家來說可謂一箭雙雕。
南寧又問：“鬼市在何處？又要如何進去？”
“務、務本坊！”
“進入鬼市需拜帖，我也是托人弄來的，其他事情我真的什麽都不知道！”
-
蘇少塵得知了事情來龍去脈，也覺得此人甚是可恥，趁亂踹了他幾腳。
見對方終於老實下來，少年捧著怦怦直跳的心臟，意猶未盡：“小爺我還是第一次體驗綁人是什麽感覺。”
南寧瞥了蘇少塵一眼：“什麽感覺？”
少年撓了撓頭發，傻笑：“比被我阿爺追著打刺激多了。”
南寧：“……”
蘇少塵看了看地上的許家公子，忽然又想起了什麽：“對了，他既然犯了事，為何不直接將他押到衙門去。”
“太慢了。”
保不準常家人在背後動手腳，而且一旦鬧到官府去，事情定會走漏風聲。
他眨了眨眼，突然蹦出一句話：“那我們這算不算動私刑？”
許家公子一聽，立馬跟著嚷嚷：“你們這就是動用私刑！”
南寧沒理他，轉而問起蘇少塵：“你帶官印了嗎？”
少年奇怪：“今日又不巡街，藏著呢。”
南寧：“正好我也藏著。”
蘇少塵一時沒聽明白。
南寧不知從哪找了一塊破布，塞住了許家公子的嘴，順手又將人敲暈。
她站起身，瞥了少年一眼。
“此事你不說，我不承認。誰知道？”
她松了松手腕，“先將人藏起來，蘇兒姑娘那裏，事後再找他清算。”
蘇少塵：“……”
少年的表情有一絲崩裂。這人還是他認識的南寧嗎？
半晌，他艱難地吐出兩個字：“藏哪？”
南寧說：“你家院子挺大。”
“？”
-
少年控訴南寧定是因為自己昨日帶她去了漪香樓，想伺機報覆，趁此機會將他拉下水。
南寧滿臉無辜。
她是打心底覺得蘇府距離此處最近，才這麽說的。
好在南寧搬出公主，哄了他兩句，蘇少塵立馬高高興興地答應了下來。
等兩人處理好許家公子後，南寧擡頭看了看天色。
——這個時間，何校尉應當也回去了。
正當她領著蘇少塵準備回府衙，遠遠瞧見一隊人馬氣勢洶洶朝他們這邊走來。
看著模樣，似乎來者不善。
南寧瞧著領頭之人倒是有些眼熟。
而且一個個……
怎麽都是鼻青臉腫的？
蘇少塵也註意到了他們，瞧清楚他們的模樣，不免有些幸災樂禍：“那人不是常家長子，常餘的兄長常墨嗎？怎麽腫得跟豬頭似的，這是遭報應了？”
南寧眉梢微動。
少年摸了摸鼻子，小聲道：“我猜是公主。”
“為何？”南寧一時不明，回頭看他。
蘇少塵笑瞇瞇道：“除了公主的人，應當沒人敢將常家這一幫人全打成這副鬼樣子。”
“……”
“他們惹不起公主，應當是來尋你麻煩了。”
南寧的神色有些僵硬：“為何……是我？”
蘇少塵對著她翻白眼：“你少在這裏裝蒜，誰不知昨日公主插手漪香樓一案，是因為你。”
南寧異常堅定：“可公主是說自己只是看不慣常家罷了。”
她回想昨日場景，又補充一句，“公主還讓我別想太多。”
蘇少塵心中情緒覆雜，恨不得掐死這個在他面前炫耀的木頭腦袋。
他目光幽幽怨怨，提起拳頭：“別逼我。”
南寧：“……”
果然不出蘇少塵所料，那隊人馬故意攔下了二人的去路。
為首之人見了南寧，一開口便冷嘲熱諷：“南將軍可讓我們吃了不少苦頭吶！”
南寧一頭霧水。
她幹什麽了？
那人繼續道：“別以為傍上了公主的大腿，便能在京城裏為非作歹！橫行霸道！”
“……”
“若公主哪日厭棄了你，看你怎麽辦！”
“……”
南寧越聽越覺得不對勁。
見南寧不說話，常墨以為她是仗著公主對他擺起了架子。
他勃然大怒，沖著南寧就要拔刀，可似乎又因為忌憚什麽，左右心虛地瞧了瞧，將手放了下來。
“……”
南寧更看不明白了。
常墨似乎是聽到旁人的議論，或許還是想給自己的豬頭留幾分顏面，伸手擋下周圍異樣的目光，瞪了南寧一眼，氣勢洶洶地勒馬離開。
臨走前，他還不忘咬牙切齒地向南寧警告：“總有一日，我定要你吃不了兜著走！”
南寧：“……”
莫名其妙。
對於常家一行人，南寧倒也沒放在心上，只當他們今日被夾壞了腦子，說的都是一些讓人聽不懂的話。
蘇宅與中郎將府不算遠，二人沿街一路行至府衙，正好瞧見站在門口的南潛。
青年見了她高高興興地迎上來：“阿兄。”
在此處見到南潛倒叫她有些詫異：“子鐸堂弟這是專門來尋的我。”
南潛嘿嘿一笑：“倒也不是什麽大事，公主托我來給阿兄送點東西。”
說著他從懷裏掏出一本冊子，將夾在書冊中的殘頁取了出來。
“公主的人一直守在大理寺附近，獄中其實也安插了不少常家的耳目，他們從漪香樓老鴇那搜出這東西，本打算偷偷銷毀，被公主的人抓了個正著，我們瞧見時只剩下殘頁了。”
“不過好在只是燒了些邊角，字倒是不見少，公主說信不過寺裏其他人，便叫我拿過來給阿兄看看是否有用處。”
南寧接過殘頁，迅速瞥了一眼。
蘇少塵也伸長脖子過來看：“這上面的字我怎麽看不懂啊？”
“胡文。”
“這你都看得懂？”
“邊鎮有許多異族人，認識一些。”
南寧見蘇少塵沒有起開的意思，只能將殘頁轉交給他，然後又將人扒開，緊接著沖南潛道：“多謝。”
青年臉上的笑意暧昧不清：“我不過是替公主跑腿罷了，阿兄要謝還是去謝公主吧。今日若非公主，常餘那小子可就要被提出大理寺獄了。”
南寧心下有些詫異：“發生了何事？”
“小事情，公主都給擺平了！”
南潛眉飛色舞，向兩人筆劃起當時場景，“常家找了一堆人來，本想給我們寺卿施壓，將常餘強行帶走，可囂張了！”
“不過他們帶著常餘才走出大理寺，便叫公主的人當街一頓毒打，拳拳都往臉上揍，寺裏的兄弟也都當作沒瞧見，動靜大到連縣衙和禦史臺的人都來了！”
南寧：“……”
怪不得方才常家那些人一個個都是鼻青臉腫，原來是被公主的人打的。
南寧有些擔憂：“那他們可有對公主如何？”
南潛笑瞇瞇：“阿兄這是在擔心公主？”
“我……”南寧剛要解釋。
南潛卻一臉“我都懂”的表情，拍拍她的肩：“阿兄放心，那些人看到是公主下的令，楞是一個屁也不敢放。”
“公主打完人後，又命人將常餘丟回大理寺獄了。”
“……”
此事倒像是公主的行事作風。
南寧艱難地想，不管過程如何，至少公主都替她押下了常餘。
只是她心中擔憂，公主此舉會不會給自身造成什麽麻煩。
公主在京中不知出於何種原因，名聲極差，若又因自己抹了黑……
南潛倒是沒在意南寧的異樣，感慨道：“公主此舉著實大快人心，只是苦了阿兄的……”
南寧恍惚回神，擡眸看他，有些茫然。
“苦？”
她苦什麽了？
對上南寧疑惑的視線，南潛摸了摸鼻子，詫異道：“阿兄還不知道啊？”
“知道什麽？”
“外邊現在人人都說公主是為了未來駙馬出頭，還說阿兄是那什麽的。”
那什麽，是什麽？
南寧的臉色有些僵硬，下意識覺得“那什麽”不是什麽好詞。
南潛見她滿臉困惑，一時心裏有些著急：“就是那個！”
“哪個？”
南潛鬼鬼祟祟看了周圍一眼，似乎是怕她會不好意思，十分貼心地將南寧拉到一旁，勾著她的肩，壓低聲道：“就是那個……小白臉！他們都說阿兄是因為抱上公主大腿，才敢與常家作對的。”
“……”
什麽？！
南寧深吸一口氣，閉上眼：“只是誤會！”
南潛迅速點頭：“我也覺得。”
聽了這話，南寧稍稍松了口氣。
緊接著，她又聽南潛道：“阿兄若想做攀附公主的小白臉，定是趕著去討好公主，據我這些天觀察，阿兄對公主也談不上多親近，倒是公主對阿兄……”
“又是送糕點，又是讓阿兄坐公主那架寶貝車輦，昨日去了漪香樓給阿兄撐腰，今日又為阿兄扣下了常餘……”
他越說越激動，最終給出了一個自以為非常嚴謹的結論——
“公主這是愛你到不能啊！”
好在這些話，南潛只是拉著她背對人說。
要是被旁邊的蘇少塵聽了去，指不定要在她這幾日都沒有安生日子。
南寧哭笑不得：“子鐸堂弟真的誤會了……”
“公主與太後素來不和，而常家又是太後的人，是因這般公主才插手的。”
南潛沈思片刻，滿臉狐疑：“是嗎？”
南寧拼命點頭，擲地有聲：“子鐸堂弟，確實如此！”
“可我總覺得……”
南寧急急忙忙打斷他的話，旁敲側擊：“眼下天色不早了，子鐸堂弟寺中就沒有其他差事要忙了嗎？”
南潛一拍腦袋，瞬間蔫了氣：“差點忘了還有幾個案子要核查！”
南寧連忙搭上他的肩，將人掰過身去，又順勢推了他一把：“那子鐸堂弟就趕緊去吧，別耽誤案情……”
“可是我……”
南寧答得飛快：“有事下回說。”
“……”
南潛就這般被半哄半騙地推了出去。
直到瞧見青年身影徹底消失在視線之中，南寧這才松了口氣，她正準備收回目光，蘇少塵卻滿臉不高興地盯著她。
少年雙手環臂，眉尾揚起：“你們倆……”
“背對著小爺我說什麽悄悄話呢？”
若讓蘇少塵知道南潛那小子說的渾話，指不定當場爆炸。
南寧正色，目不斜視：“沒什麽，家中私事。”
“是嗎？”
蘇少塵從臺階上跳了下來，伸出兩根手指，道，“我方才兩只耳朵，可都聽到了‘公主’這兩個字！”
“而且絕對不止一次！”
“……”
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回去的路上, 南寧想起了從前許多事。
譬如，大漠中將士圍著篝火飲酒談笑，想象著等打了勝仗, 帶著賞銀回鄉的場景。
譬如，當年她擠破腦袋想入南府軍, 阿爺以她年紀太小沒同意。她不高興，連阿爺都不喊了，天天和下面的郎將們喚他“南將軍”, 氣得阿爺要揍她, 還是阿兄裝病保下了她……
譬如, 她離營馴馬, 錯過了飯點，趁著夜色去夥房偷餅吃, 阿兄給她打掩護，謝柬之又幫她偷了一壇“瓊漿”——那是只有京中監軍到訪，阿爺才會拿出來的寶貝，第八營的營長說那東西一口更賽飛仙, 害她饞了許久。
結果當晚三個少年人喝得暈頭轉向，摸錯營房, 被阿爺逮了個正著……
可惜，過去種種早已被戰火燎盡，只留下滾滾硝煙與滿地血衣屍骸……
-
南寧回到中郎將府時已是深夜。
她剛一踏進府衙, 一個莽莽撞撞的青年便迎了上來。
南寧認出來人正是秦矣。
一晃多年過去了，看著倒是比在邊關黃沙堆裏打滾那會兒白凈了許多。
南寧一回京便卸了兵權, 從前跟著她的幾名親兵原是想隨她一起駐京，但全部被南寧找理由打發回去了。
此時見到過去同在邊關絆敵營戰馬，戍守烽火的同僚, 南寧心中不免生出幾分親切，她擡步上前正要同他說話，便見青年大步流星，而後“撲通”一聲直接向她跪下了。
“將軍大恩，秦矣無以回報！”
南寧被他的動作嚇了一跳，趕忙將人扶起：“秦矣，你這是做什麽？快起來——”
青年眼含熱淚：“若非南將軍相救，小妹秦蘇出了事，我、我……如何也不能向地下的爺娘交代……”
秦矣在得知小妹被綁入漪香樓前，正要與白日守門的弟兄們交班，夥長也是通情之人，聽說此事後，立馬讓他趕過來看看情況。
他原本是想來尋南寧道謝，又怕自己耽誤她辦事，便一直在府衙內等候。
“此事也有府中弟兄們與公主的功勞。”南寧將人扶起後，又領他進了屋，“正好我還有些事想要問你。”
青年大步跟上前：“秦矣定知無不言！”
-
一杯又一杯茶水下肚，秦矣七上八下的心總算平靜了下來。
據秦矣交代，這段時間他一直都在夜晚當值，白日裏休息，恰巧與小妹秦蘇出門的時間錯開。
“我這幾日雖不見小妹送東西過來，但也沒想太多，只以為小妹是去了城東的絲織坊找繡娘學手藝，不方便過來。”
“沒想到……”
秦矣自責不已，暗自悔恨，“竟然遇到今日之事！”
家中爺娘早逝，他與小妹相依為命多年，當初也是為了照顧家中小妹才回鄉入的府兵。
南寧拍了拍他的肩膀，以示安慰。
少頃，她又問：“蘇兒姑娘如今怎麽樣了？”
秦矣道：“大夫只是說受了些驚嚇，休息兩日便好了。”
南寧點了點頭：“那就好。”
她思索片刻，又與秦矣談起了案情。
“漪香樓開在平康坊不過五年，背後若無靠山，恐怕也做不成這些買賣。常餘若只是一介賣主，即便怕惹上事端，也不應當有這麽大的反應。”
南寧道，“他連攤上一條人命都不怕，卻對蘇少塵發現蘇兒姑娘的事十分忌憚，想來是害怕她會透露什麽秘密。只怕此事也有其他常家人在背後推波助瀾，我擔心他們還會對蘇兒姑娘不利，這幾日你們二人就待在府衙吧。”
見南寧如此細小之事都為他們兄妹二人考慮到了，秦矣心中感激不盡，連忙起身鄭重向她作揖：“多謝南將軍！”
“無礙，舉手之勞。”
此事畢竟也關乎小妹秦蘇的安危，秦矣也不願坐以待斃，見南寧自從回來後一直愁眉不展，連忙又問道：“將軍可是有難處？只要秦矣幫得上忙，萬死不辭！”
南寧也沒隱瞞：“何校尉替我跑了趟萬年縣縣衙，查出這些年確實有報上過幾起良家女子失蹤案，而且她們都非京畿人士，大多是隨親跟著商隊來京城做些生意的。”
“這些女子失蹤後，即便隨行之人報了案，但也都因度牒上的返鄉期限，不得不離開，案件也就這樣不了了之。”
秦矣聽後，氣憤不已：“尋常百姓若要離鄉哪有那麽容易？就算能有機會再次入京報案，背後無權無勢也會被那些人壓下來。”
南寧垂眸：“失蹤女子應當遠不止報案卷宗記錄的這些。白日我派人搜了漪香樓，一一盤查了樓裏的姑娘，她們的契券齊全，確實也加了官印。”
“將軍的意思是那些失蹤的姑娘被關在了別處？”
南寧頷首道：“只是猜測。漪香樓魚龍混雜，關不了太多人，樓裏那些護院與侍從我都見過了，紀律松散，拳頭軟，人應當不是被他們綁來的。”
秦矣很快反應過來：“如此說來，漪香樓只是其中一處交易點。”
“目前來看，確實如此。”南寧沈吟，“他們應當還有另一處暗樁，專門用來關押綁來的良家女子，等到買主定下後，再送至他處交易。”
“大理寺那邊有常家施壓，不敢對常餘用刑，老鴇也機靈，想要攀附常家脫身，咬死也不肯承認，如今線索全斷，若是能弄清蘇兒姑娘是如何被綁走的，或許能夠順藤摸瓜查下去。”
“對了，此事我正要問你。”南寧似乎想起什麽，“你可知蘇兒姑娘近日裏接觸過哪些人？或者……”
“得罪過什麽人？”既然有那麽多外縣的良家女子失蹤，若非有人專門盯梢，那便只有熟人作案了。
坊裏坊外都有金吾衛輪番巡街，按理來說大白天在那麽多雙眼睛下，要綁走一個大活人，並非易事。
秦矣聞言，臉色忽變。
南寧瞧出他的異樣：“怎麽了？”
“小妹心思單純，從不與人交惡。”秦矣吞吞吐吐，“因她初來京城，我實在放心不下，一早便托人將她經常接觸的幾位繡娘調查了一遍，都是家世清白之人……”
“只是……”
秦矣想來想去，覺得南寧對他們兄妹二人有恩，不該隱瞞，嘆了口氣道：“不瞞將軍，秦矣此次帶小妹入京是為尋當年與她定親之人。”
南寧並不意外：“此事蘇少塵倒是對我說起過，是還未尋到嗎？”
“其實……”
秦矣面色漲紅，垂下腦袋：“其實一早便尋到了。”
“只是對方如今家中得勢，又為他另配了一樁婚事。我聽說後心中憤懣，尋他們家理論，可對方見我們兄妹二人無權無勢，一頓羞辱，還想將我們趕出城去。”
“我怕小妹名聲受損，不敢聲張，便一直對外說沒尋到人。”
-
翌日清早。
南寧先去了秦小娘子那了解情況。
秦小娘子此時還有些驚魂未定，躲在帳後，不敢看他們，說話也是吞吞吐吐，有時說了一半就想不起後半句話了。
秦矣見狀又是心疼，又是著急：“蘇兒，南將軍問你的那些，要不你再仔細想想——”
見秦小娘子似乎受秦矣情緒影響，急得都快哭出聲，南寧伸手攔他。
“沒事，慢慢來。”
好在眾人一番周折，最終還是從秦小娘子口中捋清了整件事情經過。
她說她那日原本是想像往日那樣買些東西送到府衙裏來，結果半路遇上了許家公子。
秦矣也從旁補充，當初與她訂下婚事的正是許家。
秦小娘子知道對方如今已瞧不上自己，再加上兄長前段時間因自己又在許家受過氣，自然不願意理會。
可對方卻出人意料說是來給她賠罪。
她見對方態度誠懇，便信以為真。
末了，許公子還邀她入酒樓吃飯謝罪，她想起兄長囑咐，沒有答應。
可對方仗著人多，半是邀請，半是恐嚇，將她逼近了一條小巷，然後她就被人敲暈了。
“我、我醒來後，就被綁住了……”
“那裏下雨……一直都在下、雨……很大的雨……”秦小娘子磕磕絆絆。
下雨？幾人互相對視一眼。
可這幾日除了秦小娘子被綁走的那日夜裏下了小雨外，其餘時間連一滴雨點都沒見。
“那裏有好多好多人，三四五六……個，燕兒姐姐也在的……”
後面的事，秦小娘子渾身顫抖不肯再說。
南寧沒有繼續追問，安撫她幾句後，起身就要離開。
可此時秦小娘子忽然拉住了她的衣袖。
南寧察覺袖上的力度，詫異回頭。
秦矣慌道：“蘇兒！不得無禮！快松手！”
小姑娘恍若未聞，只是拉著她的袖角，情緒激動，喉頭哽咽：“燕兒姐姐她、她……”
短短一句話，她卻已泣不成聲，“他們選了我的，是、是燕兒姐姐與我交換……他們打人……還……”
南寧心頭一顫。
她想起昨日在漪香樓中，那姑娘直至臨死前還在掙紮著向她求救……
還有留在她護腕上的那只血手印——
她不是為自己求生，而是為了救其他姑娘。
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漪香樓發生之事在府中傳開，確實引起了不小波瀾。
只是要徹查此事，僅憑南寧一人之力，根本做不到。
南寧思及於此，便將府中幾位隊正與夥長叫到了跟前。
這些人也都在中郎將府待了許多年，也都是老兵油子，南寧還未開口，他們便也猜到了她召人過來的用意。
其中幾人相互推搡著，似乎有什麽話想說，可礙於面子又不知如何開口，只能幹瞪著眼。
南寧挑了挑眉，瞧出他們的心思，直接開口：“本將軍調查漪香樓一案，還需人手，你們誰願意與我一起去？”
幾人都沒吭聲。
南寧也早有預感，目光從幾人身上掃過，若有所思地點了點頭，繼續問：“諸位怎麽都不說話？若是不願，直接與本將軍說便是。”
站在最前頭的大胡子率先開口：“顧某說話直，將軍勿見怪，我這幾日忙於練兵，恕不能奉陪將軍了。”
南寧想也沒想，點頭：“好。”
這麽痛快便答應了？
幾人面上紛紛閃過一絲驚訝之色。
另一人也趕忙道：“家中祖母病重，屬下散了值還要回去照顧，實在抽不開身。”
南寧繼續點頭：“聖人以孝治國，確實得到跟前盡孝道。”
“屬下近日扭傷了腿，還在休養，怕是會拖將軍後腿……”
“……”
“屬下近日頭疼……”
“……”
南寧問了一圈，除卻昨日的劉隊正沒有表態，其餘幾人都給自己尋了借口。
她心中正感嘆，偌大一個左翊衛中郎將府，竟湊不出一個身體健全，家中無事的兵衛來。
就在這時，一陣暴喝從門外傳來。
“一個個慫蛋，都給老子放什麽狗屁！”
南寧聞聲擡起眼皮，看了過去。
來人正是何校尉。
男人怒氣沖沖踏入門檻，指著大胡子就罵道：“本校尉倒是沒瞧見顧隊正哪日練兵親自去了！”
“還有趙三，你還要將你那死了十多年的祖母搬出來多少回？！”
“扭了腿？昨日本校尉還見餘夥長和人打馬球……”
“……”
這些人都是何校尉手裏帶出來的兵，他原本是想聽墻角看看這些人的反應，誰料這群混賬聽到是與常家有關的案子，一個個嚇得做起了縮頭王八。
早上，南寧還向他問起府中有何人可用時，他還信誓旦旦將這群王八羔子推出來。
誰料，這群人簡直讓他丟光了臉。
罵完幾人，何校尉轉而向南寧躬身正色道：“南將軍。”
府中之人大多信服何校尉，他這一舉，也是存了向眾人表態自己聽命於南寧的心思。
何校尉此時雖也談不上徹底接受南寧，但他這人一向愛憎分明。
南寧心胸廣，沒有因他前幾日刁難而以勢壓人，哪怕讓自己做事也是客客氣氣，這是他敬他的第一點。
而南寧又未因顧及常家權勢而見死不救，執意徹查，這是他敬他的第二點。
還有軍器一事……
僅憑這三件事，至少在漪香樓一案中，他是心甘情願配合。
何校尉是個聰明人，昨日他見公主也插手了漪香樓之事，如今或許就是借此拿下常餘最好的機會。
若是不能。日後要遭常家報覆，他也認了。
只是常家子弟不論是入伍禁軍，還是供職朝廷中樞者，都不下數十，常家近些年在京中作威作福，大家都心存忌憚，並非何校尉一人以身作則，便能讓其餘人都買賬的。
大夥兒面面相覷，誰也沒有表態。
南寧畢竟只是剛上任的中郎將，年紀輕輕，無法讓人信服，就算從右翊衛那邊將從前占去的軍器拿了回來，但此事在常家這個大麻煩面前，根本不值一提。
大胡子嘀咕了一聲：“神仙打架，小鬼遭殃，中郎將的威風倒是出盡了，到時候遭殃的就是我們這群小嘍啰。”
何校尉轉身，怒道：“顧六！怎麽說話的！”
南寧聽了這話，倒也不惱，認真道：“此事確實是本將軍考慮不周。”
“知道就好……”
何校尉咬牙切齒：“顧六！”
“……”
礙於何校尉的面，大胡子終於不再吭聲了。
南寧從幾人身上收回了目光，依舊還是那副平靜的表情。
“大家有所顧慮也是情理之中，你們若不願，本將軍也不強求。”
大胡子哼了一聲，抱臂轉過頭。
“不過本將軍還想提醒你們一點。”
“平康坊畢竟是我們左翊衛中郎將府的管轄之地，常餘行此事應當也不是一天兩天了，若他這次能夠伏法，只怕聖人也會降個失職之罪。”
屋中一片靜默。
中郎將府所在的布政坊與平康坊距離不遠，幾乎就在眼皮子底下。
他們每日裝模作樣到平康坊巡街，不時還要進樓盤查，可過去這麽多年，竟無一人發現漪香樓背後的勾當。
大家低頭不言，南寧目光在眾人身上掃了一圈，轉身便離開了。
何校尉瞪了幾人一眼，旋即也追了出去。
直到二人的身影走出院子，留在屋中的幾人這才又開始竊竊私語。
“將軍所言非虛，若到時候聖人真的降罪下來怎麽辦？”
“怎麽辦？！”
大胡子哼哧出一口氣，“能怎麽辦？！這不能得罪，那也不能得罪的！你以為我喜歡在那些人面前裝孫子嗎？”
“我一家老小都在京城，要是招惹到常家，到時候怎麽死的都不知道！”
他說著，不知為何會想起昨夜看到摔死那姑娘的慘狀，恐怕在常餘手中類似的事只多不少。
他雖有些不忍，但還是狠下心，“我就不信有常家那個地頭蛇在，南家小兒真能治他的罪不成！”
說罷，大胡子拍了身旁之人的肩：“你說是吧，劉隊正！”
劉隊正依舊沈默，看著有些心不在焉。
過了半晌，他才道：“我也……不知。”
-
眼下府中，唯有何校尉與秦矣二人能用。
不過南寧將秦矣打發去照顧蘇兒姑娘了，嚴格來講能用的也只有何校尉一人。
此事倒也在南寧預料之中。
只是原本她還不死心，想再問問。
不過現在倒是已經死心了。
南寧心中也不免感慨，當初自己進來時，何校尉是如何看她不順眼，沒想到此時卻是府裏唯一能幫她的人。
既然人不夠，便只能自行找幫手了。
她擡頭看了眼天色，長嘆一聲，向何校尉交代幾句後，轉頭去找了蘇少塵。
聽說在京城裏世家公子中的人脈，無一人趕得上蘇少塵，他阿爺是當朝宰相，自然許多人都想來巴結蘇家。
只是蘇令公為官清正，而長子霞姿月韻，又是冷冷清清的性子，叫人難以接近。
唯獨幼子蘇少塵，天生一副缺心眼模樣，看著就好騙。
不少人就暗中督促自家小輩，去與蘇少塵打好關系，獻些殷勤。
只不過蘇少塵平日整天追著公主跑，根本沒時間理會那群人。
原本蘇少塵自稱受了驚嚇，聽說南寧要尋他去查案，死活都不肯從蘇府裏出來。
但耐不住他……好騙。
非常好騙的那種。
南寧只是隨口扯了兩句，公主喜歡勇武男子，他若能助自己破案，定能得到公主賞識之類的話。
這小子就傻樂著屁顛屁顛給她開了門。
得知南寧要找許家公子，蘇少塵立馬將此事給包圓了，不到小半時辰，就將此人的喜好、行蹤，甚至連能吃幾碗飯都問清楚了。
-
南寧與蘇少塵尋到許家公子後，便直接將人綁去了附近的死巷。
原本許家公子還死活不肯承認，南寧蒙頭將人揍了一頓後，他就全部交代了。
根據許家公子交代，他到京城沒多久後便攀了一門好親事，眼看婚期將至，誰料秦家竟找了過來。
這門親事他本就是高攀，又害怕此事被對方發現，便一心想將秦家兄妹趕出京城。
只是因秦矣番上戍守期限還未到，他又不放心小妹獨自一人回鄉，便叫人在京城安頓下來，順便跟著城裏的繡娘學學手藝。
可此事看在許家眼中，就是秦氏兄妹打算賴上他們了。
許家好不容易盼來了這麽一樁婚事，自然不容出錯。
“原本我就是想找些人把秦小娘子綁出城外去的，但又怕她再跑回來，所以就……”
南寧踩著他胳膊的腳用了些力氣。
“所以什麽？”
許家公子疼得臉色慘白，哆嗦一聲：“我從別人口中得知京中有一鬼市，可以做些不、不幹凈的買賣。尋常市集只收賤籍，鬼市卻只要良家，那群人還向我保證進去後，就不可能再逃出來了。”
許家早年為了攀附權貴，他們在京中打點，變賣了許多祖產，早就成了空殼。
良家在鬼市能賣出好價錢，對許家來說可謂一箭雙雕。
南寧又問：“鬼市在何處？又要如何進去？”
“務、務本坊！”
“進入鬼市需拜帖，我也是托人弄來的，其他事情我真的什麽都不知道！”
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蘇少塵得知了事情來龍去脈，也覺得此人甚是可恥，趁亂踹了他幾腳。
見對方終於老實下來，少年捧著怦怦直跳的心臟，意猶未盡：“小爺我還是第一次體驗綁人是什麽感覺。”
南寧瞥了蘇少塵一眼：“什麽感覺？”
少年撓了撓頭發，傻笑：“比被我阿爺追著打刺激多了。”
南寧：“……”
蘇少塵看了看地上的許家公子，忽然又想起了什麽：“對了，他既然犯了事，為何不直接將他押到衙門去。”
“太慢了。”
保不準常家人在背後動手腳，而且一旦鬧到官府去，事情定會走漏風聲。
他眨了眨眼，突然蹦出一句話：“那我們這算不算動私刑？”
許家公子一聽，立馬跟著嚷嚷：“你們這就是動用私刑！”
南寧沒理他，轉而問起蘇少塵：“你帶官印了嗎？”
少年奇怪：“今日又不巡街，藏著呢。”
南寧：“正好我也藏著。”
蘇少塵一時沒聽明白。
南寧不知從哪找了一塊破布，塞住了許家公子的嘴，順手又將人敲暈。
她站起身，瞥了少年一眼。
“此事你不說，我不承認。誰知道？”
她松了松手腕，“先將人藏起來，蘇兒姑娘那裏，事後再找他清算。”
蘇少塵：“……”
少年的表情有一絲崩裂。這人還是他認識的南寧嗎？
半晌，他艱難地吐出兩個字：“藏哪？”
南寧說：“你家院子挺大。”
“？”
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少年控訴南寧定是因為自己昨日帶她去了漪香樓，想伺機報覆，趁此機會將他拉下水。
南寧滿臉無辜。
她是打心底覺得蘇府距離此處最近，才這麽說的。
好在南寧搬出公主，哄了他兩句，蘇少塵立馬高高興興地答應了下來。
等兩人處理好許家公子後，南寧擡頭看了看天色。
——這個時間，何校尉應當也回去了。
正當她領著蘇少塵準備回府衙，遠遠瞧見一隊人馬氣勢洶洶朝他們這邊走來。
看著模樣，似乎來者不善。
南寧瞧著領頭之人倒是有些眼熟。
而且一個個……
怎麽都是鼻青臉腫的？
蘇少塵也註意到了他們，瞧清楚他們的模樣，不免有些幸災樂禍：“那人不是常家長子，常餘的兄長常墨嗎？怎麽腫得跟豬頭似的，這是遭報應了？”
南寧眉梢微動。
少年摸了摸鼻子，小聲道：“我猜是公主。”
“為何？”南寧一時不明，回頭看他。
蘇少塵笑瞇瞇道：“除了公主的人，應當沒人敢將常家這一幫人全打成這副鬼樣子。”
“……”
“他們惹不起公主，應當是來尋你麻煩了。”
南寧的神色有些僵硬：“為何……是我？”
蘇少塵對著她翻白眼：“你少在這裏裝蒜，誰不知昨日公主插手漪香樓一案，是因為你。”
南寧異常堅定：“可公主是說自己只是看不慣常家罷了。”
她回想昨日場景，又補充一句，“公主還讓我別想太多。”
蘇少塵心中情緒覆雜，恨不得掐死這個在他面前炫耀的木頭腦袋。
他目光幽幽怨怨，提起拳頭：“別逼我。”
南寧：“……”
果然不出蘇少塵所料，那隊人馬故意攔下了二人的去路。
為首之人見了南寧，一開口便冷嘲熱諷：“南將軍可讓我們吃了不少苦頭吶！”
南寧一頭霧水。
她幹什麽了？
那人繼續道：“別以為傍上了公主的大腿，便能在京城裏為非作歹！橫行霸道！”
“……”
“若公主哪日厭棄了你，看你怎麽辦！”
“……”
南寧越聽越覺得不對勁。
見南寧不說話，常墨以為她是仗著公主對他擺起了架子。
他勃然大怒，沖著南寧就要拔刀，可似乎又因為忌憚什麽，左右心虛地瞧了瞧，將手放了下來。
“……”
南寧更看不明白了。
常墨似乎是聽到旁人的議論，或許還是想給自己的豬頭留幾分顏面，伸手擋下周圍異樣的目光，瞪了南寧一眼，氣勢洶洶地勒馬離開。
臨走前，他還不忘咬牙切齒地向南寧警告：“總有一日，我定要你吃不了兜著走！”
南寧：“……”
莫名其妙。
對於常家一行人，南寧倒也沒放在心上，只當他們今日被夾壞了腦子，說的都是一些讓人聽不懂的話。
蘇宅與中郎將府不算遠，二人沿街一路行至府衙，正好瞧見站在門口的南潛。
青年見了她高高興興地迎上來：“阿兄。”
在此處見到南潛倒叫她有些詫異：“子鐸堂弟這是專門來尋的我。”
南潛嘿嘿一笑：“倒也不是什麽大事，公主托我來給阿兄送點東西。”
說著他從懷裏掏出一本冊子，將夾在書冊中的殘頁取了出來。
“公主的人一直守在大理寺附近，獄中其實也安插了不少常家的耳目，他們從漪香樓老鴇那搜出這東西，本打算偷偷銷毀，被公主的人抓了個正著，我們瞧見時只剩下殘頁了。”
“不過好在只是燒了些邊角，字倒是不見少，公主說信不過寺裏其他人，便叫我拿過來給阿兄看看是否有用處。”
南寧接過殘頁，迅速瞥了一眼。
蘇少塵也伸長脖子過來看：“這上面的字我怎麽看不懂啊？”
“胡文。”
“這你都看得懂？”
“邊鎮有許多異族人，認識一些。”
南寧見蘇少塵沒有起開的意思，只能將殘頁轉交給他，然後又將人扒開，緊接著沖南潛道：“多謝。”
青年臉上的笑意暧昧不清：“我不過是替公主跑腿罷了，阿兄要謝還是去謝公主吧。今日若非公主，常餘那小子可就要被提出大理寺獄了。”
南寧心下有些詫異：“發生了何事？”
“小事情，公主都給擺平了！”
南潛眉飛色舞，向兩人筆劃起當時場景，“常家找了一堆人來，本想給我們寺卿施壓，將常餘強行帶走，可囂張了！”
“不過他們帶著常餘才走出大理寺，便叫公主的人當街一頓毒打，拳拳都往臉上揍，寺裏的兄弟也都當作沒瞧見，動靜大到連縣衙和禦史臺的人都來了！”
南寧：“……”
怪不得方才常家那些人一個個都是鼻青臉腫，原來是被公主的人打的。
南寧有些擔憂：“那他們可有對公主如何？”
南潛笑瞇瞇：“阿兄這是在擔心公主？”
“我……”南寧剛要解釋。
南潛卻一臉“我都懂”的表情，拍拍她的肩：“阿兄放心，那些人看到是公主下的令，楞是一個屁也不敢放。”
“公主打完人後，又命人將常餘丟回大理寺獄了。”
“……”
此事倒像是公主的行事作風。
南寧艱難地想，不管過程如何，至少公主都替她押下了常餘。
只是她心中擔憂，公主此舉會不會給自身造成什麽麻煩。
公主在京中不知出於何種原因，名聲極差，若又因自己抹了黑……
南潛倒是沒在意南寧的異樣，感慨道：“公主此舉著實大快人心，只是苦了阿兄的……”
南寧恍惚回神，擡眸看他，有些茫然。
“苦？”
她苦什麽了？
對上南寧疑惑的視線，南潛摸了摸鼻子，詫異道：“阿兄還不知道啊？”
“知道什麽？”
“外邊現在人人都說公主是為了未來駙馬出頭，還說阿兄是那什麽的。”
那什麽，是什麽？
南寧的臉色有些僵硬，下意識覺得“那什麽”不是什麽好詞。
南潛見她滿臉困惑，一時心裏有些著急：“就是那個！”
“哪個？”
南潛鬼鬼祟祟看了周圍一眼，似乎是怕她會不好意思，十分貼心地將南寧拉到一旁，勾著她的肩，壓低聲道：“就是那個……小白臉！他們都說阿兄是因為抱上公主大腿，才敢與常家作對的。”
“……”
什麽？！
南寧深吸一口氣，閉上眼：“只是誤會！”
南潛迅速點頭：“我也覺得。”
聽了這話，南寧稍稍松了口氣。
緊接著，她又聽南潛道：“阿兄若想做攀附公主的小白臉，定是趕著去討好公主，據我這些天觀察，阿兄對公主也談不上多親近，倒是公主對阿兄……”
“又是送糕點，又是讓阿兄坐公主那架寶貝車輦，昨日去了漪香樓給阿兄撐腰，今日又為阿兄扣下了常餘……”
他越說越激動，最終給出了一個自以為非常嚴謹的結論——
“公主這是愛你到不能啊！”
好在這些話，南潛只是拉著她背對人說。
要是被旁邊的蘇少塵聽了去，指不定要在她這幾日都沒有安生日子。
南寧哭笑不得：“子鐸堂弟真的誤會了……”
“公主與太後素來不和，而常家又是太後的人，是因這般公主才插手的。”
南潛沈思片刻，滿臉狐疑：“是嗎？”
南寧拼命點頭，擲地有聲：“子鐸堂弟，確實如此！”
“可我總覺得……”
南寧急急忙忙打斷他的話，旁敲側擊：“眼下天色不早了，子鐸堂弟寺中就沒有其他差事要忙了嗎？”
南潛一拍腦袋，瞬間蔫了氣：“差點忘了還有幾個案子要核查！”
南寧連忙搭上他的肩，將人掰過身去，又順勢推了他一把：“那子鐸堂弟就趕緊去吧，別耽誤案情……”
“可是我……”
南寧答得飛快：“有事下回說。”
“……”
南潛就這般被半哄半騙地推了出去。
直到瞧見青年身影徹底消失在視線之中，南寧這才松了口氣，她正準備收回目光，蘇少塵卻滿臉不高興地盯著她。
少年雙手環臂，眉尾揚起：“你們倆……”
“背對著小爺我說什麽悄悄話呢？”
若讓蘇少塵知道南潛那小子說的渾話，指不定當場爆炸。
南寧正色，目不斜視：“沒什麽，家中私事。”
“是嗎？”
蘇少塵從臺階上跳了下來，伸出兩根手指，道，“我方才兩只耳朵，可都聽到了‘公主’這兩個字！”
“而且絕對不止一次！”
“……”
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