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有？”
那男子嚷嚷地大聲，後面的人也跟著起哄，“就是，憑什麽給他不給我們？我們也在這裏等候多時，這不公平。”
“這位老人家這麽大年紀了，家裏的老婆婆又病重，多可憐啊，給張餅怎麽了？”子栗脾氣沖，把勺子往案上一扔，叉起腰跟那幫人理論，“粥是我們家的，我們愛給誰給誰，你覺得不公平就到別處去啊，姑奶奶可沒攔你。”
“子栗，你少說兩句。”夏淺汐扯她的胳膊，小聲勸著。
子栗的話一下子惹惱許多人，他們一窩蜂地朝她們湧來，端起裝著粥食的木桶一陣哄搶，就連她們的午膳盒子也未幸免於難，沒一會兒功夫，好好的粥棚被他們砸了個稀爛。
她們兩個被嚇得退到角落，幾個鬧事的男人圍過來，賊笑著想要上前欺負，隨風從院墻上跳下，狠狠給那幾人一通拳腳。
夏淺汐驚混未定，只覺胳膊上一重，被人往後輕輕一扯，帶進一個寬闊溫暖的懷抱。
她擡頭對上南宮弦關心的臉龐，心咚咚直跳。
“你沒事吧？”南宮弦從上往下打量她。
“我沒事，世子爺，你快想法子阻止他們，別讓他們鬧了。”夏淺汐紅著臉離開他的懷抱，指著混亂的人群道。
南宮弦揮手，一隊禁軍跑過來，躬身聽命。
“處置一下，鬧事的送交官府。”
“是。”禁軍領命過去維持秩序，未幾，夏府門口變得平靜。
夏淺汐目光往旁邊一掃，驚訝地睜大杏目。
石獅子旁邊，子栗正躲在隨風懷裏哭著呢，隨風拍著她的背，輕聲哄著什麽。
南宮弦笑笑，拉過她的手，把她帶到一旁的巷弄裏。
“皇上已經派人從別國購置大批米糧，很快就要運送回國，今年的饑荒很快就要過去了。”南宮弦溫聲道。
夏淺汐輕輕點頭，心裏放松不少。
“我沒有跟陸尚書的女兒成親。”南宮弦邊說邊觀察她的神色，片刻，擡手扯下她臉上的紗巾，放在指間摩挲，又補了一句，“以後也不會跟別人成親。”
夏淺汐心裏亂亂的，雪白的貝齒咬在唇上，櫻桃般的唇瓣嬌艷欲滴，現出淺淺的印子。
南宮弦不動聲色地咽了下口水。
“這不關我的事，不必跟我說。”夏淺汐半晌才道。
“你就真的一點都不在意？”南宮弦唇角挑起，“五皇子殿下說女人最愛說反話，嘴上說不要，其實就是想要，說不在意，心裏頭肯定是在意的。”
五皇子那個花花公子的話你也信！
“隨你怎麽說。”巷子口有人經過，夏淺汐抽出被他握著的手，急匆匆走了。
正如南宮弦所言，朝廷從別國調來米糧，按需發放饑民。不久後下了幾場大雨，各鄉農戶播下新種，南方各縣秋稻陸續收獲，朝廷調撥餘缺，至此災情緩解。
皇帝聽說夏家商號的賑災善舉後，下旨召見夏立德，因夏立德操勞病倒，傳旨公公回宮覆命後，改為其女夏淺汐代為面聖。
“民女夏淺汐拜見皇上，萬歲萬萬歲。”夏淺汐跪在昭陽宮的地上，向皇帝叩首。
皇帝免禮：“朕不是第一次見你了，起來說話。”
“民女身份卑微，不敢逾越。”夏淺汐小心道。
皇帝也不勉強，想了想道：“令尊富而行其德，仗義疏財，值得嘉獎。”
“多謝皇上誇獎。”夏淺汐再一叩首，“民女鬥膽，有一言進之。”
皇帝先是一詫，而後笑著擡手：“但說無妨，朕恕你無罪。”
夏淺汐斟酌道：“啟稟皇上，民女認為，天災難避，防備為上，太平之年應蓄積倉廩，以防豐年谷賤傷農，荒年民不聊生。”
“這個問題阿弦也跟我說過，你們倆倒是心有靈犀。”皇帝呵呵笑了幾聲，“朕記下了，以後會留心。對了，朕今日叫你來，本欲嘉獎，說吧，你想求點什麽，朕會酌情考量。”
夏淺汐低頭恭敬道：“啟稟皇上，民女想要一個承諾，至於是什麽，民女還未想好。”
前世爹爹為她求來世子妃的位子，這一次，她不能再任性自私。她想著，若是日後前事重現，爹爹被人陷害入獄，她有皇上的承諾在，可請旨為爹爹求情。
“大膽，皇上面前豈容你這鬥升小民放肆！”龍案旁邊的太監總管撚起蘭花指斥聲道。
“退下。”皇上揮退近侍，看向夏淺汐，“只要不是傷天害理有違聖德之事，朕便答應你。無論何時，都可兌現。”
夏淺汐聽言眼眶泛酸，哽咽道：“民女跪謝皇上大恩，吾皇萬歲萬萬歲。”
出了昭陽宮，夏淺汐跟隨引路公公往宮門口走去，與進宮的南宮弦錯身而過。
五皇子的耳報神快，他一早得了信兒，夏淺汐在皇上面前說的話，一字不落聽入耳中。
重生後發生了太多變數，他本不指望她會如前世那樣，請旨嫁給他。
只不過讓他想通了一件事。
他一直以為對她更多的是愧疚，卻不曾想早已情根深種，相思入骨，不然以他的性子，斷然不會在婚姻大事上任人擺布，答應賜婚。
或許從那時起，他就已經愛上她了，只不過不願承認罷了。
作者有話要說： 掐指一算，兩人就快成親啦。
☆、招惹
夏立德在家休養了幾日, 閑得發慌，身體剛好些就趕緊去鋪子裏忙活了。倒也不是不放心女兒的能力，只是這麽多年的習慣使然。
一日不打算盤看賬，就覺得心裏空落落的。
他轉完幾家酒樓綢莊當鋪, 路過手底下的茶葉鋪子，負著手走進去, 喚來夥計泡了壺好茶, 坐下歇歇。
剛抿了幾口茶水，外邊突然鞭炮聲大作, 門口騰起一陣嗆鼻的濃煙，眼睜睜看著兩個正要進店的客人，舉袖捂著口鼻轉身走了。
夏立德放下茶盅, 問道：“外邊是怎麽回事？”
夥計賠笑道：“回稟東家，隔壁新開了家茶葉鋪, 名叫染溪堂，今日開張大吉呢，聽說老板是荀國的一位茶師，小有名氣, 家裏世代種茶販茶，有些底子。”
“哦？”夏立德撫著下巴上的短須，皺了皺眉。
荀國的茶葉一直被各國奉為上品, 這店鋪還開在了隔壁，如此一來，那他的這家茶葉鋪豈不是要被擠兌的沒生意了？
正擔憂間, 一個長相清秀斯文的年輕人步入大堂，向門口拿著雞毛撣子掃灰的夥計拱手道：“請問夏員外可在店中，隔壁染溪堂荀染特來拜會。”
夥計看他一眼，點頭，“您請稍後，小的這就告訴東家。”
夏立德就坐在裏面隔間的椅子上，透過鏤空屏風，將門口的情形看得一清二楚，夥計進來請示過後，他就起身出來了。
“夏員外生意興隆，晚輩荀染這廂有禮。”荀染看到夏立德，就忙拱手。
夏立德亦客氣拱手：“荀老板客氣了，夏某在此恭賀荀老板開張之喜。”
“夏員外是京城商會行老，德高望重，樂善好施，乃仁商之楷模，晚輩日後還要承蒙您多多關照。”
這句話說的漂亮又不浮誇，聽得夏立德心裏一陣舒服。兩人寒暄幾句，便請荀染坐下喝茶，閑談過後，覺得這個年輕人見識廣博，對經商有自己的一套見解，對他的好感又增加了幾分。
“爹，李叔說您午膳未用，害得女兒找你半天，這都什麽時辰了……”夏淺汐提裙步入店內，看到坐在夏立德旁邊喝茶的荀染，不由吃驚。
“荀公子，你怎麽在這裏？”
荀染也是驚訝，起身行了一禮：“夏小姐，在下的店鋪開在隔壁，特來拜會夏員外。”
“原來如此。”夏淺汐向他欠身失禮，玩笑道，“那以後我們可是鄰居了，你的茶葉好，可不要把我們家的生意都搶跑哦。”
“你們兩個以前認識？”這下換夏立德吃驚了。
夏淺汐笑著道：“去歲女兒參加鬥茶大會，跟荀公子切磋過茶藝，是在那時候相識的。”
荀染也笑道：“夏小姐茶藝精湛，當初把在下打了個落花流水，真是記憶猶新。”
夏立德撚須頷首，心裏卻是好笑。
染溪堂，染是他的那個染，溪麽？呵呵，這年輕人有點意思。
丫鬟子栗提來食盒，將裏面的飯菜擺放著隔間的桌子上，出來行禮：“老爺，飯菜已備好，您快趁熱用吧。”
荀染識趣道：“在下店中還有事要忙，就先告辭。”
都是生意人，開張之日肯定忙得焦頭爛額，夏淺汐也不挽留，向他行禮：“荀公子慢走，妾改日請您喝茶，順道鬥上幾局，看看荀公子這一年之中茶藝有無精進。”
“夏小姐盛情，在下不勝榮幸。”荀染向夏立德施禮，“晚輩告辭。”
荀染走後，夏淺汐將夏立德推進隔間，為他盛飯布菜。
夏立德接過她遞來的飯碗，問起來：“依你看，這位荀公子如何？”
夏淺汐想了想，道：“女兒跟他不過鬥過兩回茶，談不上什麽了解，不過從他的言行來看，應該算個端重守禮之人。爹爹看人一向精準，哪裏還用得著我來說。”
夏立德笑了笑，不置可否。
夏淺汐過了幾日就把這事忙忘了，倒是荀染差人送來請帖，約她到隔壁鋪子裏喝茶。
夏淺汐想著兩家店鋪離得近，過去串個門兒喝個茶也無甚大礙，便稟明了爹爹，帶著子栗轉到隔壁去了。
店鋪裏只有三五個夥計在招待客人，一個機靈點的見了夏淺汐忙客氣道：“我們東家在後院曬茶呢，他說您來了直接去那裏找他就行。”說著掀起裏間的一道門簾，做個了請的姿勢，“小姐，您請。”
夏淺汐與子栗對視一眼，移步入內，到了後院，才覺別有天地。
庭院極為寬闊，數十個竹篾制成的架子上，擺放著滿滿的散茶和茶餅，旁邊的大木架上，是一盆盆的名品秋菊，菊香混著茶香，倒也清新怡人。
夏淺汐一進來就聽到潺潺水聲，往墻邊尋去，那裏有個做工精巧的水車，正在吱呀汲水。不知道裏頭裝了什麽機關，竟能自行轉動。
水車是南方之物，夏淺汐只在書上看到過，如今看到實物，只覺新奇，與子栗湊過去，彎著身子，用手掬著下面的清水玩。
荀染攤好一簸籮茶葉，走過來，和煦笑道：“此物是在下閑時所造，夏小姐若是喜歡，改日在下新造一座水車送與小姐賞玩。”
“這水車精巧別致，想必做來費時費力。妾只是覺得新鮮，怎好讓公子受累。”夏淺汐委婉推卻，眼角瞥見庭院中間泥爐上的熱茶煮開，忙道，“湯已煮沸，公子還不快快取下，遲些那水可就老了。”
“在下粗心，倒是忘了。”荀染過去將水壺提起，請她和子栗入座，三人泡茶品茗，不知不覺聊了一下午，臨走時還讓夥計包了幾盒自制的好茶讓她們帶上。
夏淺汐本想推卻，沒拗過荀染客氣勸說，只好收下。
生意人最重禮尚往來，夏淺汐最怕欠人情，隔日就讓天香閣燒制幾道佳肴，挖了一壇子爹爹藏了二十年的陳釀梨花白，差人給荀染送過去，當做回禮。
隨風將此事告訴了南宮弦，南宮弦去找了五皇子宋承啟，讓他幫忙參詳個主意。
他的汐兒，又被人惦記上了。
宋承啟不屑地白他一眼，嘰歪道：“不過是個頗有顏色的富家小姐，就讓你犯了難了，瞧你這點出息。依本宮之見，不若強勢些，拿出你那世子爺的威風，直接把人收用了，省卻這些煩惱，多好！”
南宮弦眸轉犀利，突然想起來什麽，好笑道：“聽說殿下近日有事沒事就去夏家綢莊找那個叫戚索索的繡娘，據本世子所知，她不過是夏淺汐身邊一個容貌平平的鄉野丫頭，殿下為何不使出風流浪子的手段，將人騙到手呢。”
“你……我的事不用你管。”宋承啟話語一噎，嘆口氣，原地踱了兩圈，有了主意，“打蛇打七寸，茶師也好，商人也罷，說到底不過為了一個利字，給他找找難處，讓他知難而退便是。”
宋承啟這個人平日拈花惹草吊兒郎當，關鍵時候總能一語見地，看得分明透徹。
南宮弦頭腦豁然開朗，步履輕快地出了門。
翌日，夏淺汐從天香閣帶了一盒子桂花糕和海棠酥，來到茶葉鋪，讓子栗把糕點給隔壁染溪堂送過去。
沒一會兒，子栗又拎著盒子回來，急著道：“小姐，荀公子的店子出了事，裏頭的夥計說，今早上府衙來人把他們老板叫走，好像是在他們店裏查出了發黴的茶葉，要給他們漲三成商稅，不知道這店還能不能開得下去了。”
三成商稅！這還給不給人活路了，就算查出茶葉有問題，府衙也不能如此嚴懲。
夏淺汐看向門外柔和清長的天光，擔憂道：“荀公子初來乍到，或許得罪了什麽人了。”
索索下午上完工，背起繡花小布包，剛出了綢莊側門，就碰到候在那裏的宋承啟。
他穿著一身普通常服，銀灰色暗紋直綴，玉帶皂靴，很是瀟灑倜儻。
“索索姑娘，今日放工早，這是要回夏府嗎？”宋承啟燦爛一笑。
索索向他行了禮，仰面看看天色，手揪著胸前的細辮子，“不急著回去，想去逛逛呢。”
宋承啟三兩步上前，趕緊獻殷勤：“不知姑娘想去何處閑逛，本宮知道不少好地方，像西街夜市，東市鼓樓，法華寺，翠湖，都是游玩的好去處。別看京城熱鬧繁華，壞人也不少，姑娘一個人去本宮可是放心不下。”
那些地方好不好玩不知道，壞人眼前倒是有一個。
索索眼睛轉了轉，將辮子一甩，朝前走著，“那走吧，晚膳之前回來就行。”
宋承啟哎了一聲，揮手叫來馬車，親自掀起簾布，索索踩著腳凳鉆了進去。
宋承啟騎馬跟在一旁，帶她去了離東林街不遠的翠湖邊。
他命人包下一條畫舫，與索索邊游湖邊吃蟹。
天邊的晚霞如錦似畫，湖面碧波蕩漾，遠處畫舫裏傳來伶人咿呀的唱曲，讓人心生愜意。
索索徒手撕下一只肥美的螃蟹腿，伸到碟子裏蘸了醋，塞進嘴裏砸吧著，忽然擡頭問他一句：“你是不是喜歡我？”
宋承啟正倚在憑幾上，自斟自飲。聽到這話，剛送進口中的酒差點沒噴出來。
“本宮，其實，其實……”宋承啟老臉不爭氣地一熱，舌頭也開始打結。
“你不想說便不說，喝你的酒吧。”索索呸一聲，將碎殼往案上的空盤子裏一吐，跟沒事人一樣，繼續埋頭吃蟹。
宋承啟幹幹一笑，聽話地沒再多說什麽，老實坐在一旁，酒也忘了喝。
索索把整盤螃蟹吃完，拿巾帕擦擦手，滿足地咧嘴笑笑，“吃完了，該回去了。”
“姑娘先別急著走。”宋承啟醞釀半晌，說起了正事，“本宮受人之托，有一事想請姑娘幫忙。”
“淺汐姐姐，我們去那邊亭子裏坐坐。”翌日綢莊不上工，索索拉著夏淺汐在花園裏玩耍。
“聽子栗姐姐說，你跟那位荀公子似乎走得近，可有此事？”索索眨眨眼道。
夏淺汐笑睨她一眼，“我與荀公子不過泛泛之交，並無感情之事，不是你想的那樣。”
索索點頭長長哦了一聲。
旁邊的假山後面，宋承啟得意挑挑眉，南宮弦心頭的陰雲驅散，松了一口氣。
“那世子爺呢，他在你心裏是怎樣的？”索索又問。
南宮弦的心一下子提到了嗓子眼。
“他啊，”夏淺汐打著一把梅錄竹綾絹扇，唇邊笑意閑閑，“我與他情不投，意不合的，無甚好說的，我們去那邊看看吧。”
兩人說笑著走遠了，假山後的南宮弦雙眸深如寒潭，眼底是一片晦澀不明的暗。
好一個情不投意不合，夏淺汐，你狠！
兩人出了花園，索索拽著夏淺汐的胳膊，捂著心口道：“淺汐姐姐，我剛剛有沒有露餡啊，緊張死我了，到現在心還撲通撲通直跳呢。”
“你剛才表現極好。”夏淺汐拍拍她的手。
“那就好。”索索笑嘻嘻，“他們給我的滿滿一袋金瓜子，還有一大盒子珠寶，該怎麽處置才好？”
“你收著吧，留著給你當嫁妝。”
索索臉上泛起點點桃花，“那多不好意思，人家嫁人還早呢。”
“你都十四了，也不小了，等明年及笄，就能說親了。聽你哥哥說，年前就有幾戶人家遣媒人上門呢，可見你這個桃花村第一美人的名頭也不是虛的。”
索索俏皮地吐了吐舌，又問起：“對了，我看那個世子爺對你挺上心的，你故意說了那番話，很傷人心的。”
“哦？”他會傷心麽？夏淺汐且笑且憂，“荀公子前幾日被官府刁難，我就覺得奇怪，宋承啟找你來試探我，更加說明這是南宮弦的手筆。方才讓你陪我作這一場戲，只希望他以後別再找荀公子的麻煩。”
索索覺得有幾分道理，重重點頭，啐道：“那兩人沒一個好東西。”
沒過幾日，荀染送上厚禮，請媒人上門說親，媒人口齒伶俐，把人誇得是天上有地上無的，又向夏立德和周氏傳達荀染的意思，願意入贅，以後孩子姓夏，入夏家祠堂。
送走媒人，夏立德滿面喜色：“這位荀公子，為夫特意托人打聽過，家境殷實，在荀國經商多年，與咱們倒是門當戶對。”
周氏問道：“不知他的人品如何？”
“為夫見過他幾次，長相斯文，氣質談吐不凡，值得一提的是，咱們的女兒與他熟識，十分談得來，為夫對他甚滿意。”
周氏笑道：“這麽一說，妾身也覺得合適，明日讓人回帖，等見過他本人，就定下日子吧。”
“好好好。”夏立德笑得合不攏嘴，“女兒的婚宴要張羅起來了，你我就等著抱外孫啦。”
夏淺汐這幾日忙得天旋地轉，等荀家的聘禮上門，才知道爹娘已經為她定下親事。
“爹，娘，你們怎麽不問過女兒的意思，就隨便為我定親呢？”夏淺汐氣著質問道。
夏立德道：“爹看你跟荀染兩個人言語契合，興趣相投，以為你們互相中意呢，怎麽，你看不上他嗎？”
周氏勸道：“娘給你掌過眼了，那位荀公子樣貌品性都不錯，難得碰到這麽個合適的，可不能錯過了。”
“你們，你們都不問我願不願意，就定下了，我……”夏淺汐哭著跑出去，回了芷汐院。
“汐兒。”廳堂中，只剩夏立德與周氏面面相覷。
夜初靜，銀白的月光灑在窗臺，微風從軒窗外飄進來，裹著濃郁的桂花香氣。
夏淺汐由丫鬟伺候著摘去發飾耳鐺，手沾了玫瑰花瓣浸過的水梳洗罷，敷上清香滋潤的荷花面膏，寢衣外面的淺碧色妝花褙子脫去，子栗子姝吹熄屋內的燈，只留了一盞昏黃的青釉省油燈，行禮退了下去。
夏淺汐繞過屏風，走到床邊躺下。
還未入睡，突然感覺床輕輕一震，夏淺汐迷迷糊糊翻個身，看到裏邊躺了個人。
夏淺汐不確信地閉上眼又睜開，他還在，不是夢！
南宮弦單手支頤，朝外側躺著，身上的月白色衣袍松垮搭著，露出一片麥色胸膛和結實分明的肌理。他的眼眸深邃，漆黑如墨，鼻骨修直，唇角微微勾起，墨發不像往常那樣全束於冠中，而是梳成三股發辮，在發頂結成一股，用素玉發簪插定，剩下的頭發隨意地散落在白衣上，襯得他五官精致俊美，少了平日裏的孤衿桀驁。
不得不承認，南宮弦生了一副好皮囊。但理智勝過色心，夏淺汐匆忙下榻，攏著衣衫就往門邊跑。
南宮弦迅速閃到她身後，緊緊抱住她，唇往下含住她的耳垂，舌尖一舔，夏淺汐腦中一片空白，身子徒然僵住。
她的身體還是跟前世一樣敏感。
“今晚你是我的。”南宮弦含著她的耳垂輕咬，聲音低啞惑人。
吻了一陣，南宮弦打橫抱起有些酥軟的夏淺汐，三兩步走到床邊，輕柔將她放在床上，而後覆身上來。
南宮弦伸手摩挲她臉頰的輪廓，順著她的額頭、眼睛、鼻子淺吻，在那嬌艷的唇上流連忘返。
肌膚的熱力透過菲薄的衣衫傳來，南宮弦情動不已，吻也帶了幾分霸道。
那日還口口聲聲說與那茶商只是泛泛之交，沒幾天就收下聘禮談婚論嫁了，夏淺汐，你當本世子如此好耍。
今晚生米煮成熟飯，就由不得你了。
他的唇許久才移開，夏淺汐喘了幾口氣，咬咬牙，手擡到他的發頂，抽出那只素玉簪子，往她自己脖頸間刺去。
南宮弦眼神一閃，及時擒住她的手腕，奪走簪子，再一把扔到地上。
“啪！”簪子應聲裂成兩截。
“你寧願死都不肯接受我！”南宮弦被她惹怒，手掐住她的脖子，目呲欲裂，“這麽久了，饒是一塊石頭，也該被焐熱了，夏淺汐，我真想剖開你的心看看是用什麽做的。”
南宮弦雖然被憤怒沖昏了頭，手上的力氣卻是沒有落到實處，夏淺汐兩手死死攥著他覆在脖子上的手，杏目大睜，紅唇微微張著，似快要渴死的魚。
他只是想嚇唬嚇唬她，看她眼裏掠過驚恐之色，趕緊松開手，拍拍她的臉頰，緊張不已，“汐兒，你怎麽樣？對不起，我不是故意的，都是我不好，我……”
夏淺汐捂著脖子咳嗽幾聲，雙目空洞地望著帳頂，淚水順著臉頰流下，落進繡著富貴連枝牡丹的枕上，“你走，我以後再也不想見到你。”
南宮弦心如刀絞，雙眸早已蒙著一層淡霧。他在她身邊靜坐了一會兒，頹然下榻，走了幾步停下道：“夏小姐請放心，本世子日後再也不來招惹你。”
作者有話要說： 娘嗳，終於趕完榜單，為自己呱唧呱唧。
☆、禍事
翌日清早, 子栗子姝站在內室外頭等候良久，遲遲不見小姐喚她們進去伺候梳洗。
昨兒個是子栗守夜，亥時隨風在窗口叫她，被他哄去後園說了會兒話, 回來時往內室那邊張望一眼，靜悄悄的並無異樣, 便輕手輕腳躺到外間的榻上歇著了。
又過一刻, 子栗等得有些焦心，眼睛斜向一旁, 小聲道：“子姝，小姐從未在辰時之後起身，今日這是怎麽了？該不會出了什麽事吧？”
子姝搖搖頭, 也是不解，“我也不知道呢, 姐姐，不然咱們叫一叫吧。”
“好。”兩人商定了主意，由子栗側耳貼在門縫，沒聽到裏間有什麽動靜, 便輕喊一聲：“小姐，您起身了嗎？奴婢伺候您梳洗。”
還是沒人回應。
子栗越想越急，擡手拍拍房門, “小姐，您該起了，等會前院的丫鬟要來了。”
“子栗, 你一個人進來。”半晌，裏面傳來夏淺汐的聲音，聽起來有些暗啞。
子栗從身後的丫鬟手裏接過洗具，吩咐她們退下，獨自進了內室。
她走到床前，手拉過金鉤掛起帳子。夏淺汐披散著一頭如墨青絲，斜靠在秋香綠如意雲紋暗金線引枕上，臉色有些蒼白，往日裏那雙如水杏目微微發紅，眼角留著水漬，應是哭過。
目光往下，子栗看到她的脖子上有一圈明顯的紅痕。
一時間各種思緒在腦中飛快閃過，子栗捂住嘴巴，吃驚地道：“小姐，你……”
“我怎麽了？”夏淺汐摸摸自己的脖子，手指向梳妝臺，“快拿鏡子來。”
子栗小跑取回一柄貼銀鎏金花鳥銅鏡，打在她眼前。
夏淺汐對鏡左右看看，摸了幾下，眉頭皺起，“這可如何是好，一時半會兒還消不下去呢。”
她的肌膚白皙柔嫩，吹彈可破，這紅痕太過明顯，又是在脖子上，很難遮掩。
子栗本來想問她昨晚發生了何事，話到嘴邊又給咽了回去，問出來小姐肯定不高興了，便改口道：“依奴婢之見，小姐這兩日先別出去了，這印子淺，擦些活血祛瘀的藥膏，消下去也快。”
夏淺汐點頭，“好，你去前院給母親請示一下，就說我出了疹子，不便見人，這兩日就不去前院請安了，飯食都在房裏用。”
子栗答應著下去安排了，周氏聽到消息就趕過來問詢，夏淺汐躺在紗帳中，將被子拉高，跟她道：“女兒身子不適，讓母親掛心了。女兒只是出了疹子，休息兩日便可無礙。”
周氏掀開紗帳，伸手去探夏淺汐的額頭，“還好，沒有燒熱，那你好生歇著，娘晚上再來看你。”
“是，娘。”夏淺汐笑著點頭，翻個身朝裏睡下了。
別院的夏青青聽說夏淺汐出疹子，興沖沖跑來看熱鬧，跟院子裏的子姝迎面撞上。
“我們家小姐身子不大舒服，已經歇下了，大小姐還是請回吧。”子姝張開雙臂攔著她。
外頭都說夏淺汐是京城第一美人，她心裏可不認，不就是長得妖妖調調的一副狐媚樣子，蒲柳之姿罷了。老天真是有眼，讓她出了疹子，不知現下是個什麽醜樣，留得滿身是疤才好呢。
夏青青恨不得足下騰雲，立時飛到樓上去，她一手推開子姝，擡腳就往裏走，“我與你們小姐是親堂姐妹，看望一下又如何？你一個下賤丫鬟，算個什麽東西，竟敢攔我！”
那兩人爭吵的聲音清楚地傳到閣樓上的閨房裏，子栗擼起袖子，氣鼓鼓道：“就算我們當丫鬟的下賤低等，打狗也要看主人，輪不著她這麽咒罵作踐，真是欺人太甚，不行，我要下去幫子姝。”
“別去。”夏淺汐攔住她，“夏青青這種人滿腦子壞心思，一點沾不得，我有辦法對付她，子栗，梳妝臺左邊第二個抽屜裏有一只鐲子，你去給我取來。”
夏青青進來的時候，就見夏淺汐朝裏躺著。
“妹妹可好些了？堂姐我剛聽說你病了，就趕緊過來瞧瞧。”夏青青嘴上說著關心的話，一邊來回打量著她。
“堂姐有心了，我沒什麽大事，過兩日就好了。”夏淺汐一面說著，身子往裏挪了些，露出錦被下的一只翠綠手鐲，“子栗，我的那只翡翠鐲子怎麽還沒找到，下回再如此粗心大意，仔細你的骨頭。”
“是，小姐，奴婢這就去找。”子栗在屏風外面應聲。
夏青青眼睛一亮，悄悄往身後看了兩眼，發現沒人註意這邊，就伸手拿起那只鐲子，掩在袖中，站起身來，“堂妹既然沒什麽大事，堂姐也就放心了，改日再來看你。”
“堂姐慢走。”夏淺汐擁著被子，唇角彎起。
夏青青前腳掩著笑急匆匆走了，子栗後腳進來，努著嘴道：“就這樣便宜她了？那只鐲子……”
夏淺汐掀開被子坐起來，笑著道：“那鐲子是贗品，值不了幾個錢，她要拿去便拿去。”
“哈哈……”子栗撲哧笑出聲來，想到夏青青一臉吃癟的表情心裏痛快極了，“這位堂小姐刻薄歹毒，手腳又這麽不幹凈，一點都沒有大家閨秀的樣子，誰娶到她真是天大的福氣。”
南宮弦自那晚離開後，便收拾行囊去了軍營，白日操練新兵，晚上把自己關在營帳，誰也不見。
月上中天，漸漸往西移去，一個人影在黑暗中閃過，在帳前打了兩聲暗語，悄悄摸了進去。
南宮弦坐在榻上，裏衣外面披了件家常青藍袍子，半垂著眼問道：“深更半夜，出了何事？”
“爺。”隨風跪著稟告，“屬下奉命保護夏小姐，無意中聽到夏立仁販售私鹽的事。”
夏立仁販售私鹽也不是一日兩日了，他私下打著夏家商號的幌子，用的是他的親兄弟夏立德的印章，以備東窗事發之時，將罪責推卸出去，將自己摘個幹凈。
此事他早派了人盯著，證據也收集地七七八八，有備無患。
南宮弦朝他擺擺手，“此事我自有主張，你回去吧。那個夏青青你多留點心，一有異動你做主處置了便可，不必來回我。”
隨風應聲，離開時簾帳帶進的寒涼夜風拂在南宮弦的臉上，精神隨之一振。
今晚，又難安眠。
幾日後，夏立仁在鬼市一次私鹽交易中被人當場抓了個現行，夏立德聽到消息備了銀子正準備贖人，夏立仁卻在府衙一口咬定是受夏立德指使，說得有鼻子有眼，契據上的印章也是真的。
夏立德在天香閣聽李西玉說了這事時，心頓時涼了半截。
本朝嚴禁商賈販鹽，重者斬之，兄長此次真是拉著他往火坑裏跳。
正一籌莫展之際，京兆府的衙差在八字墻上貼出告示，寫著：夏立仁販售私鹽，誣陷胞弟夏立德，現已查清，擇日處斬，以示懲戒。
聽到這個消息不但夏立德一家震驚不已，別院更是哀嚎連天，方氏哭暈了數次，一醒來就跑到周氏跟前痛哭，求他們想法子救救夏立仁。
周氏頗為無奈，律法擺在那，明知故犯，出了事就誣陷給她家老爺，大伯父也太黑心了。
她是個溫軟性子，只跟方氏說了些勸慰的話，別的幫不上忙，也不想幫。
夏淺汐乘轎從鋪子裏回來，路過夏府旁邊的巷子口時聽到打架的聲音。
她掀開窗簾
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那男子嚷嚷地大聲，後面的人也跟著起哄，“就是，憑什麽給他不給我們？我們也在這裏等候多時，這不公平。”
“這位老人家這麽大年紀了，家裏的老婆婆又病重，多可憐啊，給張餅怎麽了？”子栗脾氣沖，把勺子往案上一扔，叉起腰跟那幫人理論，“粥是我們家的，我們愛給誰給誰，你覺得不公平就到別處去啊，姑奶奶可沒攔你。”
“子栗，你少說兩句。”夏淺汐扯她的胳膊，小聲勸著。
子栗的話一下子惹惱許多人，他們一窩蜂地朝她們湧來，端起裝著粥食的木桶一陣哄搶，就連她們的午膳盒子也未幸免於難，沒一會兒功夫，好好的粥棚被他們砸了個稀爛。
她們兩個被嚇得退到角落，幾個鬧事的男人圍過來，賊笑著想要上前欺負，隨風從院墻上跳下，狠狠給那幾人一通拳腳。
夏淺汐驚混未定，只覺胳膊上一重，被人往後輕輕一扯，帶進一個寬闊溫暖的懷抱。
她擡頭對上南宮弦關心的臉龐，心咚咚直跳。
“你沒事吧？”南宮弦從上往下打量她。
“我沒事，世子爺，你快想法子阻止他們，別讓他們鬧了。”夏淺汐紅著臉離開他的懷抱，指著混亂的人群道。
南宮弦揮手，一隊禁軍跑過來，躬身聽命。
“處置一下，鬧事的送交官府。”
“是。”禁軍領命過去維持秩序，未幾，夏府門口變得平靜。
夏淺汐目光往旁邊一掃，驚訝地睜大杏目。
石獅子旁邊，子栗正躲在隨風懷裏哭著呢，隨風拍著她的背，輕聲哄著什麽。
南宮弦笑笑，拉過她的手，把她帶到一旁的巷弄裏。
“皇上已經派人從別國購置大批米糧，很快就要運送回國，今年的饑荒很快就要過去了。”南宮弦溫聲道。
夏淺汐輕輕點頭，心裏放松不少。
“我沒有跟陸尚書的女兒成親。”南宮弦邊說邊觀察她的神色，片刻，擡手扯下她臉上的紗巾，放在指間摩挲，又補了一句，“以後也不會跟別人成親。”
夏淺汐心裏亂亂的，雪白的貝齒咬在唇上，櫻桃般的唇瓣嬌艷欲滴，現出淺淺的印子。
南宮弦不動聲色地咽了下口水。
“這不關我的事，不必跟我說。”夏淺汐半晌才道。
“你就真的一點都不在意？”南宮弦唇角挑起，“五皇子殿下說女人最愛說反話，嘴上說不要，其實就是想要，說不在意，心裏頭肯定是在意的。”
五皇子那個花花公子的話你也信！
“隨你怎麽說。”巷子口有人經過，夏淺汐抽出被他握著的手，急匆匆走了。
正如南宮弦所言，朝廷從別國調來米糧，按需發放饑民。不久後下了幾場大雨，各鄉農戶播下新種，南方各縣秋稻陸續收獲，朝廷調撥餘缺，至此災情緩解。
皇帝聽說夏家商號的賑災善舉後，下旨召見夏立德，因夏立德操勞病倒，傳旨公公回宮覆命後，改為其女夏淺汐代為面聖。
“民女夏淺汐拜見皇上，萬歲萬萬歲。”夏淺汐跪在昭陽宮的地上，向皇帝叩首。
皇帝免禮：“朕不是第一次見你了，起來說話。”
“民女身份卑微，不敢逾越。”夏淺汐小心道。
皇帝也不勉強，想了想道：“令尊富而行其德，仗義疏財，值得嘉獎。”
“多謝皇上誇獎。”夏淺汐再一叩首，“民女鬥膽，有一言進之。”
皇帝先是一詫，而後笑著擡手：“但說無妨，朕恕你無罪。”
夏淺汐斟酌道：“啟稟皇上，民女認為，天災難避，防備為上，太平之年應蓄積倉廩，以防豐年谷賤傷農，荒年民不聊生。”
“這個問題阿弦也跟我說過，你們倆倒是心有靈犀。”皇帝呵呵笑了幾聲，“朕記下了，以後會留心。對了，朕今日叫你來，本欲嘉獎，說吧，你想求點什麽，朕會酌情考量。”
夏淺汐低頭恭敬道：“啟稟皇上，民女想要一個承諾，至於是什麽，民女還未想好。”
前世爹爹為她求來世子妃的位子，這一次，她不能再任性自私。她想著，若是日後前事重現，爹爹被人陷害入獄，她有皇上的承諾在，可請旨為爹爹求情。
“大膽，皇上面前豈容你這鬥升小民放肆！”龍案旁邊的太監總管撚起蘭花指斥聲道。
“退下。”皇上揮退近侍，看向夏淺汐，“只要不是傷天害理有違聖德之事，朕便答應你。無論何時，都可兌現。”
夏淺汐聽言眼眶泛酸，哽咽道：“民女跪謝皇上大恩，吾皇萬歲萬萬歲。”
出了昭陽宮，夏淺汐跟隨引路公公往宮門口走去，與進宮的南宮弦錯身而過。
五皇子的耳報神快，他一早得了信兒，夏淺汐在皇上面前說的話，一字不落聽入耳中。
重生後發生了太多變數，他本不指望她會如前世那樣，請旨嫁給他。
只不過讓他想通了一件事。
他一直以為對她更多的是愧疚，卻不曾想早已情根深種，相思入骨，不然以他的性子，斷然不會在婚姻大事上任人擺布，答應賜婚。
或許從那時起，他就已經愛上她了，只不過不願承認罷了。
作者有話要說： 掐指一算，兩人就快成親啦。
☆、招惹
夏立德在家休養了幾日, 閑得發慌，身體剛好些就趕緊去鋪子裏忙活了。倒也不是不放心女兒的能力，只是這麽多年的習慣使然。
一日不打算盤看賬，就覺得心裏空落落的。
他轉完幾家酒樓綢莊當鋪, 路過手底下的茶葉鋪子，負著手走進去, 喚來夥計泡了壺好茶, 坐下歇歇。
剛抿了幾口茶水，外邊突然鞭炮聲大作, 門口騰起一陣嗆鼻的濃煙，眼睜睜看著兩個正要進店的客人，舉袖捂著口鼻轉身走了。
夏立德放下茶盅, 問道：“外邊是怎麽回事？”
夥計賠笑道：“回稟東家，隔壁新開了家茶葉鋪, 名叫染溪堂，今日開張大吉呢，聽說老板是荀國的一位茶師，小有名氣, 家裏世代種茶販茶，有些底子。”
“哦？”夏立德撫著下巴上的短須，皺了皺眉。
荀國的茶葉一直被各國奉為上品, 這店鋪還開在了隔壁，如此一來，那他的這家茶葉鋪豈不是要被擠兌的沒生意了？
正擔憂間, 一個長相清秀斯文的年輕人步入大堂，向門口拿著雞毛撣子掃灰的夥計拱手道：“請問夏員外可在店中，隔壁染溪堂荀染特來拜會。”
夥計看他一眼，點頭，“您請稍後，小的這就告訴東家。”
夏立德就坐在裏面隔間的椅子上，透過鏤空屏風，將門口的情形看得一清二楚，夥計進來請示過後，他就起身出來了。
“夏員外生意興隆，晚輩荀染這廂有禮。”荀染看到夏立德，就忙拱手。
夏立德亦客氣拱手：“荀老板客氣了，夏某在此恭賀荀老板開張之喜。”
“夏員外是京城商會行老，德高望重，樂善好施，乃仁商之楷模，晚輩日後還要承蒙您多多關照。”
這句話說的漂亮又不浮誇，聽得夏立德心裏一陣舒服。兩人寒暄幾句，便請荀染坐下喝茶，閑談過後，覺得這個年輕人見識廣博，對經商有自己的一套見解，對他的好感又增加了幾分。
“爹，李叔說您午膳未用，害得女兒找你半天，這都什麽時辰了……”夏淺汐提裙步入店內，看到坐在夏立德旁邊喝茶的荀染，不由吃驚。
“荀公子，你怎麽在這裏？”
荀染也是驚訝，起身行了一禮：“夏小姐，在下的店鋪開在隔壁，特來拜會夏員外。”
“原來如此。”夏淺汐向他欠身失禮，玩笑道，“那以後我們可是鄰居了，你的茶葉好，可不要把我們家的生意都搶跑哦。”
“你們兩個以前認識？”這下換夏立德吃驚了。
夏淺汐笑著道：“去歲女兒參加鬥茶大會，跟荀公子切磋過茶藝，是在那時候相識的。”
荀染也笑道：“夏小姐茶藝精湛，當初把在下打了個落花流水，真是記憶猶新。”
夏立德撚須頷首，心裏卻是好笑。
染溪堂，染是他的那個染，溪麽？呵呵，這年輕人有點意思。
丫鬟子栗提來食盒，將裏面的飯菜擺放著隔間的桌子上，出來行禮：“老爺，飯菜已備好，您快趁熱用吧。”
荀染識趣道：“在下店中還有事要忙，就先告辭。”
都是生意人，開張之日肯定忙得焦頭爛額，夏淺汐也不挽留，向他行禮：“荀公子慢走，妾改日請您喝茶，順道鬥上幾局，看看荀公子這一年之中茶藝有無精進。”
“夏小姐盛情，在下不勝榮幸。”荀染向夏立德施禮，“晚輩告辭。”
荀染走後，夏淺汐將夏立德推進隔間，為他盛飯布菜。
夏立德接過她遞來的飯碗，問起來：“依你看，這位荀公子如何？”
夏淺汐想了想，道：“女兒跟他不過鬥過兩回茶，談不上什麽了解，不過從他的言行來看，應該算個端重守禮之人。爹爹看人一向精準，哪裏還用得著我來說。”
夏立德笑了笑，不置可否。
夏淺汐過了幾日就把這事忙忘了，倒是荀染差人送來請帖，約她到隔壁鋪子裏喝茶。
夏淺汐想著兩家店鋪離得近，過去串個門兒喝個茶也無甚大礙，便稟明了爹爹，帶著子栗轉到隔壁去了。
店鋪裏只有三五個夥計在招待客人，一個機靈點的見了夏淺汐忙客氣道：“我們東家在後院曬茶呢，他說您來了直接去那裏找他就行。”說著掀起裏間的一道門簾，做個了請的姿勢，“小姐，您請。”
夏淺汐與子栗對視一眼，移步入內，到了後院，才覺別有天地。
庭院極為寬闊，數十個竹篾制成的架子上，擺放著滿滿的散茶和茶餅，旁邊的大木架上，是一盆盆的名品秋菊，菊香混著茶香，倒也清新怡人。
夏淺汐一進來就聽到潺潺水聲，往墻邊尋去，那裏有個做工精巧的水車，正在吱呀汲水。不知道裏頭裝了什麽機關，竟能自行轉動。
水車是南方之物，夏淺汐只在書上看到過，如今看到實物，只覺新奇，與子栗湊過去，彎著身子，用手掬著下面的清水玩。
荀染攤好一簸籮茶葉，走過來，和煦笑道：“此物是在下閑時所造，夏小姐若是喜歡，改日在下新造一座水車送與小姐賞玩。”
“這水車精巧別致，想必做來費時費力。妾只是覺得新鮮，怎好讓公子受累。”夏淺汐委婉推卻，眼角瞥見庭院中間泥爐上的熱茶煮開，忙道，“湯已煮沸，公子還不快快取下，遲些那水可就老了。”
“在下粗心，倒是忘了。”荀染過去將水壺提起，請她和子栗入座，三人泡茶品茗，不知不覺聊了一下午，臨走時還讓夥計包了幾盒自制的好茶讓她們帶上。
夏淺汐本想推卻，沒拗過荀染客氣勸說，只好收下。
生意人最重禮尚往來，夏淺汐最怕欠人情，隔日就讓天香閣燒制幾道佳肴，挖了一壇子爹爹藏了二十年的陳釀梨花白，差人給荀染送過去，當做回禮。
隨風將此事告訴了南宮弦，南宮弦去找了五皇子宋承啟，讓他幫忙參詳個主意。
他的汐兒，又被人惦記上了。
宋承啟不屑地白他一眼，嘰歪道：“不過是個頗有顏色的富家小姐，就讓你犯了難了，瞧你這點出息。依本宮之見，不若強勢些，拿出你那世子爺的威風，直接把人收用了，省卻這些煩惱，多好！”
南宮弦眸轉犀利，突然想起來什麽，好笑道：“聽說殿下近日有事沒事就去夏家綢莊找那個叫戚索索的繡娘，據本世子所知，她不過是夏淺汐身邊一個容貌平平的鄉野丫頭，殿下為何不使出風流浪子的手段，將人騙到手呢。”
“你……我的事不用你管。”宋承啟話語一噎，嘆口氣，原地踱了兩圈，有了主意，“打蛇打七寸，茶師也好，商人也罷，說到底不過為了一個利字，給他找找難處，讓他知難而退便是。”
宋承啟這個人平日拈花惹草吊兒郎當，關鍵時候總能一語見地，看得分明透徹。
南宮弦頭腦豁然開朗，步履輕快地出了門。
翌日，夏淺汐從天香閣帶了一盒子桂花糕和海棠酥，來到茶葉鋪，讓子栗把糕點給隔壁染溪堂送過去。
沒一會兒，子栗又拎著盒子回來，急著道：“小姐，荀公子的店子出了事，裏頭的夥計說，今早上府衙來人把他們老板叫走，好像是在他們店裏查出了發黴的茶葉，要給他們漲三成商稅，不知道這店還能不能開得下去了。”
三成商稅！這還給不給人活路了，就算查出茶葉有問題，府衙也不能如此嚴懲。
夏淺汐看向門外柔和清長的天光，擔憂道：“荀公子初來乍到，或許得罪了什麽人了。”
索索下午上完工，背起繡花小布包，剛出了綢莊側門，就碰到候在那裏的宋承啟。
他穿著一身普通常服，銀灰色暗紋直綴，玉帶皂靴，很是瀟灑倜儻。
“索索姑娘，今日放工早，這是要回夏府嗎？”宋承啟燦爛一笑。
索索向他行了禮，仰面看看天色，手揪著胸前的細辮子，“不急著回去，想去逛逛呢。”
宋承啟三兩步上前，趕緊獻殷勤：“不知姑娘想去何處閑逛，本宮知道不少好地方，像西街夜市，東市鼓樓，法華寺，翠湖，都是游玩的好去處。別看京城熱鬧繁華，壞人也不少，姑娘一個人去本宮可是放心不下。”
那些地方好不好玩不知道，壞人眼前倒是有一個。
索索眼睛轉了轉，將辮子一甩，朝前走著，“那走吧，晚膳之前回來就行。”
宋承啟哎了一聲，揮手叫來馬車，親自掀起簾布，索索踩著腳凳鉆了進去。
宋承啟騎馬跟在一旁，帶她去了離東林街不遠的翠湖邊。
他命人包下一條畫舫，與索索邊游湖邊吃蟹。
天邊的晚霞如錦似畫，湖面碧波蕩漾，遠處畫舫裏傳來伶人咿呀的唱曲，讓人心生愜意。
索索徒手撕下一只肥美的螃蟹腿，伸到碟子裏蘸了醋，塞進嘴裏砸吧著，忽然擡頭問他一句：“你是不是喜歡我？”
宋承啟正倚在憑幾上，自斟自飲。聽到這話，剛送進口中的酒差點沒噴出來。
“本宮，其實，其實……”宋承啟老臉不爭氣地一熱，舌頭也開始打結。
“你不想說便不說，喝你的酒吧。”索索呸一聲，將碎殼往案上的空盤子裏一吐，跟沒事人一樣，繼續埋頭吃蟹。
宋承啟幹幹一笑，聽話地沒再多說什麽，老實坐在一旁，酒也忘了喝。
索索把整盤螃蟹吃完，拿巾帕擦擦手，滿足地咧嘴笑笑，“吃完了，該回去了。”
“姑娘先別急著走。”宋承啟醞釀半晌，說起了正事，“本宮受人之托，有一事想請姑娘幫忙。”
“淺汐姐姐，我們去那邊亭子裏坐坐。”翌日綢莊不上工，索索拉著夏淺汐在花園裏玩耍。
“聽子栗姐姐說，你跟那位荀公子似乎走得近，可有此事？”索索眨眨眼道。
夏淺汐笑睨她一眼，“我與荀公子不過泛泛之交，並無感情之事，不是你想的那樣。”
索索點頭長長哦了一聲。
旁邊的假山後面，宋承啟得意挑挑眉，南宮弦心頭的陰雲驅散，松了一口氣。
“那世子爺呢，他在你心裏是怎樣的？”索索又問。
南宮弦的心一下子提到了嗓子眼。
“他啊，”夏淺汐打著一把梅錄竹綾絹扇，唇邊笑意閑閑，“我與他情不投，意不合的，無甚好說的，我們去那邊看看吧。”
兩人說笑著走遠了，假山後的南宮弦雙眸深如寒潭，眼底是一片晦澀不明的暗。
好一個情不投意不合，夏淺汐，你狠！
兩人出了花園，索索拽著夏淺汐的胳膊，捂著心口道：“淺汐姐姐，我剛剛有沒有露餡啊，緊張死我了，到現在心還撲通撲通直跳呢。”
“你剛才表現極好。”夏淺汐拍拍她的手。
“那就好。”索索笑嘻嘻，“他們給我的滿滿一袋金瓜子，還有一大盒子珠寶，該怎麽處置才好？”
“你收著吧，留著給你當嫁妝。”
索索臉上泛起點點桃花，“那多不好意思，人家嫁人還早呢。”
“你都十四了，也不小了，等明年及笄，就能說親了。聽你哥哥說，年前就有幾戶人家遣媒人上門呢，可見你這個桃花村第一美人的名頭也不是虛的。”
索索俏皮地吐了吐舌，又問起：“對了，我看那個世子爺對你挺上心的，你故意說了那番話，很傷人心的。”
“哦？”他會傷心麽？夏淺汐且笑且憂，“荀公子前幾日被官府刁難，我就覺得奇怪，宋承啟找你來試探我，更加說明這是南宮弦的手筆。方才讓你陪我作這一場戲，只希望他以後別再找荀公子的麻煩。”
索索覺得有幾分道理，重重點頭，啐道：“那兩人沒一個好東西。”
沒過幾日，荀染送上厚禮，請媒人上門說親，媒人口齒伶俐，把人誇得是天上有地上無的，又向夏立德和周氏傳達荀染的意思，願意入贅，以後孩子姓夏，入夏家祠堂。
送走媒人，夏立德滿面喜色：“這位荀公子，為夫特意托人打聽過，家境殷實，在荀國經商多年，與咱們倒是門當戶對。”
周氏問道：“不知他的人品如何？”
“為夫見過他幾次，長相斯文，氣質談吐不凡，值得一提的是，咱們的女兒與他熟識，十分談得來，為夫對他甚滿意。”
周氏笑道：“這麽一說，妾身也覺得合適，明日讓人回帖，等見過他本人，就定下日子吧。”
“好好好。”夏立德笑得合不攏嘴，“女兒的婚宴要張羅起來了，你我就等著抱外孫啦。”
夏淺汐這幾日忙得天旋地轉，等荀家的聘禮上門，才知道爹娘已經為她定下親事。
“爹，娘，你們怎麽不問過女兒的意思，就隨便為我定親呢？”夏淺汐氣著質問道。
夏立德道：“爹看你跟荀染兩個人言語契合，興趣相投，以為你們互相中意呢，怎麽，你看不上他嗎？”
周氏勸道：“娘給你掌過眼了，那位荀公子樣貌品性都不錯，難得碰到這麽個合適的，可不能錯過了。”
“你們，你們都不問我願不願意，就定下了，我……”夏淺汐哭著跑出去，回了芷汐院。
“汐兒。”廳堂中，只剩夏立德與周氏面面相覷。
夜初靜，銀白的月光灑在窗臺，微風從軒窗外飄進來，裹著濃郁的桂花香氣。
夏淺汐由丫鬟伺候著摘去發飾耳鐺，手沾了玫瑰花瓣浸過的水梳洗罷，敷上清香滋潤的荷花面膏，寢衣外面的淺碧色妝花褙子脫去，子栗子姝吹熄屋內的燈，只留了一盞昏黃的青釉省油燈，行禮退了下去。
夏淺汐繞過屏風，走到床邊躺下。
還未入睡，突然感覺床輕輕一震，夏淺汐迷迷糊糊翻個身，看到裏邊躺了個人。
夏淺汐不確信地閉上眼又睜開，他還在，不是夢！
南宮弦單手支頤，朝外側躺著，身上的月白色衣袍松垮搭著，露出一片麥色胸膛和結實分明的肌理。他的眼眸深邃，漆黑如墨，鼻骨修直，唇角微微勾起，墨發不像往常那樣全束於冠中，而是梳成三股發辮，在發頂結成一股，用素玉發簪插定，剩下的頭發隨意地散落在白衣上，襯得他五官精致俊美，少了平日裏的孤衿桀驁。
不得不承認，南宮弦生了一副好皮囊。但理智勝過色心，夏淺汐匆忙下榻，攏著衣衫就往門邊跑。
南宮弦迅速閃到她身後，緊緊抱住她，唇往下含住她的耳垂，舌尖一舔，夏淺汐腦中一片空白，身子徒然僵住。
她的身體還是跟前世一樣敏感。
“今晚你是我的。”南宮弦含著她的耳垂輕咬，聲音低啞惑人。
吻了一陣，南宮弦打橫抱起有些酥軟的夏淺汐，三兩步走到床邊，輕柔將她放在床上，而後覆身上來。
南宮弦伸手摩挲她臉頰的輪廓，順著她的額頭、眼睛、鼻子淺吻，在那嬌艷的唇上流連忘返。
肌膚的熱力透過菲薄的衣衫傳來，南宮弦情動不已，吻也帶了幾分霸道。
那日還口口聲聲說與那茶商只是泛泛之交，沒幾天就收下聘禮談婚論嫁了，夏淺汐，你當本世子如此好耍。
今晚生米煮成熟飯，就由不得你了。
他的唇許久才移開，夏淺汐喘了幾口氣，咬咬牙，手擡到他的發頂，抽出那只素玉簪子，往她自己脖頸間刺去。
南宮弦眼神一閃，及時擒住她的手腕，奪走簪子，再一把扔到地上。
“啪！”簪子應聲裂成兩截。
“你寧願死都不肯接受我！”南宮弦被她惹怒，手掐住她的脖子，目呲欲裂，“這麽久了，饒是一塊石頭，也該被焐熱了，夏淺汐，我真想剖開你的心看看是用什麽做的。”
南宮弦雖然被憤怒沖昏了頭，手上的力氣卻是沒有落到實處，夏淺汐兩手死死攥著他覆在脖子上的手，杏目大睜，紅唇微微張著，似快要渴死的魚。
他只是想嚇唬嚇唬她，看她眼裏掠過驚恐之色，趕緊松開手，拍拍她的臉頰，緊張不已，“汐兒，你怎麽樣？對不起，我不是故意的，都是我不好，我……”
夏淺汐捂著脖子咳嗽幾聲，雙目空洞地望著帳頂，淚水順著臉頰流下，落進繡著富貴連枝牡丹的枕上，“你走，我以後再也不想見到你。”
南宮弦心如刀絞，雙眸早已蒙著一層淡霧。他在她身邊靜坐了一會兒，頹然下榻，走了幾步停下道：“夏小姐請放心，本世子日後再也不來招惹你。”
作者有話要說： 娘嗳，終於趕完榜單，為自己呱唧呱唧。
☆、禍事
翌日清早, 子栗子姝站在內室外頭等候良久，遲遲不見小姐喚她們進去伺候梳洗。
昨兒個是子栗守夜，亥時隨風在窗口叫她，被他哄去後園說了會兒話, 回來時往內室那邊張望一眼，靜悄悄的並無異樣, 便輕手輕腳躺到外間的榻上歇著了。
又過一刻, 子栗等得有些焦心，眼睛斜向一旁, 小聲道：“子姝，小姐從未在辰時之後起身，今日這是怎麽了？該不會出了什麽事吧？”
子姝搖搖頭, 也是不解，“我也不知道呢, 姐姐，不然咱們叫一叫吧。”
“好。”兩人商定了主意，由子栗側耳貼在門縫，沒聽到裏間有什麽動靜, 便輕喊一聲：“小姐，您起身了嗎？奴婢伺候您梳洗。”
還是沒人回應。
子栗越想越急，擡手拍拍房門, “小姐，您該起了，等會前院的丫鬟要來了。”
“子栗, 你一個人進來。”半晌，裏面傳來夏淺汐的聲音，聽起來有些暗啞。
子栗從身後的丫鬟手裏接過洗具，吩咐她們退下，獨自進了內室。
她走到床前，手拉過金鉤掛起帳子。夏淺汐披散著一頭如墨青絲，斜靠在秋香綠如意雲紋暗金線引枕上，臉色有些蒼白，往日裏那雙如水杏目微微發紅，眼角留著水漬，應是哭過。
目光往下，子栗看到她的脖子上有一圈明顯的紅痕。
一時間各種思緒在腦中飛快閃過，子栗捂住嘴巴，吃驚地道：“小姐，你……”
“我怎麽了？”夏淺汐摸摸自己的脖子，手指向梳妝臺，“快拿鏡子來。”
子栗小跑取回一柄貼銀鎏金花鳥銅鏡，打在她眼前。
夏淺汐對鏡左右看看，摸了幾下，眉頭皺起，“這可如何是好，一時半會兒還消不下去呢。”
她的肌膚白皙柔嫩，吹彈可破，這紅痕太過明顯，又是在脖子上，很難遮掩。
子栗本來想問她昨晚發生了何事，話到嘴邊又給咽了回去，問出來小姐肯定不高興了，便改口道：“依奴婢之見，小姐這兩日先別出去了，這印子淺，擦些活血祛瘀的藥膏，消下去也快。”
夏淺汐點頭，“好，你去前院給母親請示一下，就說我出了疹子，不便見人，這兩日就不去前院請安了，飯食都在房裏用。”
子栗答應著下去安排了，周氏聽到消息就趕過來問詢，夏淺汐躺在紗帳中，將被子拉高，跟她道：“女兒身子不適，讓母親掛心了。女兒只是出了疹子，休息兩日便可無礙。”
周氏掀開紗帳，伸手去探夏淺汐的額頭，“還好，沒有燒熱，那你好生歇著，娘晚上再來看你。”
“是，娘。”夏淺汐笑著點頭，翻個身朝裏睡下了。
別院的夏青青聽說夏淺汐出疹子，興沖沖跑來看熱鬧，跟院子裏的子姝迎面撞上。
“我們家小姐身子不大舒服，已經歇下了，大小姐還是請回吧。”子姝張開雙臂攔著她。
外頭都說夏淺汐是京城第一美人，她心裏可不認，不就是長得妖妖調調的一副狐媚樣子，蒲柳之姿罷了。老天真是有眼，讓她出了疹子，不知現下是個什麽醜樣，留得滿身是疤才好呢。
夏青青恨不得足下騰雲，立時飛到樓上去，她一手推開子姝，擡腳就往裏走，“我與你們小姐是親堂姐妹，看望一下又如何？你一個下賤丫鬟，算個什麽東西，竟敢攔我！”
那兩人爭吵的聲音清楚地傳到閣樓上的閨房裏，子栗擼起袖子，氣鼓鼓道：“就算我們當丫鬟的下賤低等，打狗也要看主人，輪不著她這麽咒罵作踐，真是欺人太甚，不行，我要下去幫子姝。”
“別去。”夏淺汐攔住她，“夏青青這種人滿腦子壞心思，一點沾不得，我有辦法對付她，子栗，梳妝臺左邊第二個抽屜裏有一只鐲子，你去給我取來。”
夏青青進來的時候，就見夏淺汐朝裏躺著。
“妹妹可好些了？堂姐我剛聽說你病了，就趕緊過來瞧瞧。”夏青青嘴上說著關心的話，一邊來回打量著她。
“堂姐有心了，我沒什麽大事，過兩日就好了。”夏淺汐一面說著，身子往裏挪了些，露出錦被下的一只翠綠手鐲，“子栗，我的那只翡翠鐲子怎麽還沒找到，下回再如此粗心大意，仔細你的骨頭。”
“是，小姐，奴婢這就去找。”子栗在屏風外面應聲。
夏青青眼睛一亮，悄悄往身後看了兩眼，發現沒人註意這邊，就伸手拿起那只鐲子，掩在袖中，站起身來，“堂妹既然沒什麽大事，堂姐也就放心了，改日再來看你。”
“堂姐慢走。”夏淺汐擁著被子，唇角彎起。
夏青青前腳掩著笑急匆匆走了，子栗後腳進來，努著嘴道：“就這樣便宜她了？那只鐲子……”
夏淺汐掀開被子坐起來，笑著道：“那鐲子是贗品，值不了幾個錢，她要拿去便拿去。”
“哈哈……”子栗撲哧笑出聲來，想到夏青青一臉吃癟的表情心裏痛快極了，“這位堂小姐刻薄歹毒，手腳又這麽不幹凈，一點都沒有大家閨秀的樣子，誰娶到她真是天大的福氣。”
南宮弦自那晚離開後，便收拾行囊去了軍營，白日操練新兵，晚上把自己關在營帳，誰也不見。
月上中天，漸漸往西移去，一個人影在黑暗中閃過，在帳前打了兩聲暗語，悄悄摸了進去。
南宮弦坐在榻上，裏衣外面披了件家常青藍袍子，半垂著眼問道：“深更半夜，出了何事？”
“爺。”隨風跪著稟告，“屬下奉命保護夏小姐，無意中聽到夏立仁販售私鹽的事。”
夏立仁販售私鹽也不是一日兩日了，他私下打著夏家商號的幌子，用的是他的親兄弟夏立德的印章，以備東窗事發之時，將罪責推卸出去，將自己摘個幹凈。
此事他早派了人盯著，證據也收集地七七八八，有備無患。
南宮弦朝他擺擺手，“此事我自有主張，你回去吧。那個夏青青你多留點心，一有異動你做主處置了便可，不必來回我。”
隨風應聲，離開時簾帳帶進的寒涼夜風拂在南宮弦的臉上，精神隨之一振。
今晚，又難安眠。
幾日後，夏立仁在鬼市一次私鹽交易中被人當場抓了個現行，夏立德聽到消息備了銀子正準備贖人，夏立仁卻在府衙一口咬定是受夏立德指使，說得有鼻子有眼，契據上的印章也是真的。
夏立德在天香閣聽李西玉說了這事時，心頓時涼了半截。
本朝嚴禁商賈販鹽，重者斬之，兄長此次真是拉著他往火坑裏跳。
正一籌莫展之際，京兆府的衙差在八字墻上貼出告示，寫著：夏立仁販售私鹽，誣陷胞弟夏立德，現已查清，擇日處斬，以示懲戒。
聽到這個消息不但夏立德一家震驚不已，別院更是哀嚎連天，方氏哭暈了數次，一醒來就跑到周氏跟前痛哭，求他們想法子救救夏立仁。
周氏頗為無奈，律法擺在那，明知故犯，出了事就誣陷給她家老爺，大伯父也太黑心了。
她是個溫軟性子，只跟方氏說了些勸慰的話，別的幫不上忙，也不想幫。
夏淺汐乘轎從鋪子裏回來，路過夏府旁邊的巷子口時聽到打架的聲音。
她掀開窗簾
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