南湘血案（一）
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南湘血案（一）
“秦熄，你要殺我？”
少女一襲紅嫁衣，驚恐地望著眼前的男人，緊接著身體倒飛出去，懷中香爐碎在地上，尖銳的匕首穿胸而過，剎那間血花四濺。
猙獰的傷口緩緩裂開，裂出一道深溝。
黢黑滾燙的黑蓮邪種從內臟中剝離，顆顆分明滾落一地，在氤氳的黑霧中呲起陰毒的獠牙。少女倒在貴妃榻上，咳出一口瘀血，胸口的劇痛瞬間蔓延全身。
陸雪緣實在不敢相信，她最愛的男人竟然會在洞房之夜，對自己痛下殺手！
秦熄彎腰拾起邪種，嗓音冰冷低沈，不帶一絲溫度：“我本來就是來殺你的。”
燭火猝然熄滅，萬籟俱寂，檀香煙霧盈空遮擋了視線。
男人冷峻的面容愈發模糊，只有那雙如鷹隼般犀利的眼眸格外清晰。
“殺我？”陸雪緣臉色慘白，唇角血肉模糊，她像個犯錯的孩子，“不，不會的，你不是想娶……”
血淋淋的匕首再次紮進心口，打斷了她的話。
陸雪緣淚水崩出。
冷刃嵌入那瘦削的身體，血淌至鎖骨。
她拼命搖頭，無聲地哀求著秦熄，冀圖讓他手下留情。
“不會什麽？我是神官，理應堅守大道，維護天下蒼生。”秦熄眼中布滿血絲，鉗制住少女的下頜強迫她與自己對視，“我給過你機會，我曾想過感化你，若非你冥頑不靈，偏要修煉這黑蓮邪種，我們怎會落到如今這個地步？”
見他一腳踩在玉石制成的爐蓋上，紅綢喜帶滿是汙穢，薰球被碾成齏粉。
伴隨著腳底咯吱的脆響，少女眼裏的光沒了。
她強忍劇痛，瘋了似的掙脫開秦熄的束縛，雙手顫巍巍地捧起爐渣，宛如失去了摯愛的骨灰，崩潰大哭。
秦熄把玩著七顆黑蓮邪種，崩豆子似的砸在她身上。
“陸雪緣，千百年來，多少人因邪種喪命，當年緬因之戰，我親眼看著它們在你手裏碎成齏粉，那麽這是什麽？為何會出現在你身體裏？你貪戀邪種的怨氣，妄想統治魔界，不惜殺害南湘城無辜百姓，你簡直是個瘋子。”
黑蓮邪種，乃是魔界首席大宗師集結了三千多冤魂孕育的。
它裏面蘊含著深厚的怨氣，魔修吞掉之後，能夠共情冤魂生前的苦難，待到怨氣與魂魄徹底相融，新的魔神就誕生了。
陸雪緣笑了，笑得崩潰：“你騙我成婚，就是為了剖出我體內的邪種嗎？”
一口血嘔出，她想，自己就要死了。
八年前，她是身份低微的賤籍花魁，帶領姐妹們搞死老鴇；又殺了朝陽宗主，自己取而代之；
後來，三界大亂。
她拋棄深愛自己的神官，卑躬屈膝做了魔界大宗師的女人。最後，將其反殺！
……
那時，她陸雪緣的名字，令三界各路英傑聞風喪膽。
一個禍亂蒼生、聲名狼藉的女魔頭。
本以為魔女終於鯉魚躍龍門，可以嫁給神官，沒想到……若早知是這樣的結果，那她做得一切還有什麽意義。
“秦熄，既然你從未信過我，那麽我無話可說，上神想要什麽，拿去好了，黑蓮邪種帶來的通天法力，我一點也不想要。”
陸雪緣含怨地怒視著他，眼尾淌下淚水，“不過，景王上神，你想不想知道，邪種為何會在我身上？”
秦熄瞇起眼睛，不知少女又要耍什麽花樣。
看著他冷漠的樣子，沒有一絲轉圜餘地，陸雪緣無奈地笑了。
“這香爐，原是我送給你的新婚禮物。”
陸雪緣捧著香爐渣，隨著邪種剝離，她失血過多，法力已然耗盡，只剩下空洞的眸光宛如地獄幽靈。
“碎吧，碎了也好，日後，你若後悔這般對我，我就不會聽到了。”
話音剛落，她握住刀柄，將匕首強行拔出！
鮮紅的血水濺上帷簾和衾褥！
少女的慘叫猶如無數銀針，硬生生紮進男人的心臟。隨即身體下墜，她被秦熄接在懷裏，不斷地咳血，顯然已是強弩之末，就要魂識散盡了。
就這樣吧。這一生命途多舛，寵辱跌宕，三界的一切她看夠了，玩夠了，沒什麽可牽掛的了。
陸雪緣閉上眼睛，失去意識前的最後一刻，她感覺自己被打橫抱起。
一滴淚珠落在她的頸窩，耳畔縈繞著男人悔恨的低語。
———————
八年前，凡間。
漫天赤紅，星羅棋布。夜裏打過三更，被稱為笙歌曼舞不夜天的南湘城，商鋪盡數關閉，空曠的街道傳出陣陣尖叫，寒風嗚咽，血腥與焦味交錯混雜。
地上躺著一具屍體。
屍體中了傀儡術，腦門貼著一片小紙人。
“蕭太子的禦前侍衛，死於傀儡香爐作祟！”士兵頭目高喊：“弟兄們，仔細搜！任何角落都不許放過，務必將那操控傀儡香爐的女人找出來！”
街道上明火執仗，黑色盔甲的玄龍衛列隊成排，猶如一個個兇惡的豺狼，正在挨家挨戶搜捕通緝犯。
男人騎著雙眸血紅的魔駒，身披天龍圖騰的黑鬥篷，在人群中穿梭而過，側臉棱角分明，猶如鷹隼般銳利的眼神不怒自威。半邊銀灰輕甲濺著一抹血跡，不茍言笑的模樣，三分沈穩，七分涼薄。
“秦城主，本宮的禦前侍衛，在您的地盤被人暗殺。”另一個藏藍色披風的男人，馭馬繞向前，狐貍眼一瞇，“此事，可真巧呀？”
天龍黑鬥篷迎風蕩起，男人冷冷道：“蕭太子不必憂心，玄龍衛鐵血無私，定會還您一個公道。”
近日古安國蕭太子南巡，最後的落腳點就是南湘城。
而秦家長子秦熄，作為南湘城主，負責給蕭太子接風洗塵。
原本一切無恙，結果就在這關鍵時刻，一位神秘女子手持傀儡香爐，殺掉了太子的禦前侍衛。
香爐是南湘城的仙門特產，在這座城裏，許多修士都喜歡用香爐修煉進境。
它提升靈力極快，且不傷金丹，裏面的薰球乃是南洋至寶白色曼珠沙華磨制的，南湘城位置得天獨厚，四季如春，適合純白曼珠沙華的種植，因此成了香爐產出聖地。
後來香爐生意火爆，一些心術不正的富商為了利潤，開始推行邪術香爐。
雖然南湘城命令禁止修煉邪術，但架不住它有成癮性。
相傳，一旦用香爐修煉邪術後，就會失控，慢慢走火入魔。
然而這兩年，香爐之患屢見不鮮。
城主秦熄起初還會管理制止，可邪術變化多端，愈發猖獗，最終也只好作罷。
只是他萬萬沒想到，魔修竟如此不知收斂，膽敢在蕭太子眼皮子底下作案，簡直放肆！
城主府派出玄龍衛，夜間行動，徹查背後操控之人。
惡毒的火舌劈裏啪啦燃燒著，迎風亂呲，兵器碰撞發出哐啷的震響。
秦熄眸光一凜。
看到一抹紅嫁衣掠上房梁，躡手躡腳地逃竄，他一摸劍柄，正要喊一聲……
突然，前方一聲暴呵，無數把佩劍掣出。
“城主，罪犯已被抓獲，她就是傀儡香爐的主人！”
秦熄回眸，向反方向望去。
紅嫁衣趁機溜走。
衛兵敞開一卷小像。
畫中女子看不清臉，胸前的蘑菇形狀紅胎記刺眼奪目。眾人的目光聚到一堆落葉松木樁處，這是一個頭戴鬥笠的白衫少女。
少女頸部系著黑色的琉璃珠，火光昏暗，胸前紅胎記若隱若現，肩膀被刺傷，瘀血混著木屑灰塵淌下來，褻衣包裹著單薄的軀體，濕漉漉的墨絲散在背後。
遠處傳來野獸的哀嚎，寒風裹挾著枯葉呼嘯而過。
少女嗅到了刀尖上的血腥氣，抱住雙膝，蜷縮成一個團。
面前黑壓壓的玄龍衛兵中，一個高大冷峻的男人騎在魔駒上，正睥睨著她。
“太子的禦前侍衛，是你殺的？”男人碩大的黑影籠罩過來，陰沈的聲音在頭頂盤旋，還摻雜幾分隱忍。
純黑鬥篷在寒風中獵獵作響，少女頓了頓，隨即拼命搖頭，口中驚恐地嗚咽：“不，不是我，你們抓錯人了！”
衛兵說：“城主，這妖女身上有紅色蘑菇狀胎記，跟畫裏一模一樣。”
男人沈聲道：“來人啊，把她擡起來。”
話音剛落，兩個衛兵將少女強行拽起，任由她兩條竹竿似的雙腿拖在地上，素白的裙擺滿是血汙。
男人撩開了黑紗，九天寒霜的面容對上一雙空洞的柳葉眼。
她蒼白消瘦，臉上不帶一絲血色。
眸中蒙著陰霾，整張臉在月光下晦暗無比，薄薄的發絲在肩頭蕩漾。
他冷冷地凝視著她。
這一瞬，似乎邂逅了久違的故人。
深邃的瞳仁與黑夜融為一體，男人目光所及之處冷若冰霜，最後定睛在少女胸前的琉璃珠，“這是什麽？”
“這就是普通珠子。”少女回過神來，楚楚可憐地咬著下唇，“不值錢。”
撒謊！
男人自然不信。
畢竟在場的人只有他能清晰感受到空氣中詭譎的腥香。
那是魔物燃燒的怨氣，正縈繞在身邊。
他轉了下手中的扳指，不願多看她一眼，一聲令下，“帶走。”
少女擡眸的瞬間，滿臉憂傷，“不要，我沒有犯罪，不是我，不是我……”
嘩啦！
馬鞭狠狠地甩過來。
抽在脊背處的蝴蝶骨上，皮開肉綻，鮮血飛濺，緊接著鎖鏈纏上脖子。
強烈窒息感令她眼前一黑。
琉璃珠脫落，被她死死攥在掌心。
“放肆！”領頭衛兵揮起馬鞭，“敢違抗城主的命令，我看你是找打！”
就在閃躲的間隙，少女被強行拉上囚車。
木制牢籠一聲震顫，鎖鏈發出嘩啦的聲音，大部隊馭馬回府。
囚車動了。
路邊風景緩緩後退，車輪吱呀吱呀地晃，少女身子弓成蝦米，隨之顛簸。
良久，身後傳來衛兵交頭接耳的談話。
“你們知道嗎？這香爐啊，原本是一大戶人家的獨門藝技，好好的修仙器皿現在成魔物了，哎，要是那香爐創始人知曉此事，還不氣得從墳墓裏跳出來。”
“哈哈，言之有理。”衛兵嚼著鮮紅的檳榔，歪著嘴道：“話說當年受仙門世家追捧的靈氣香爐，如今成了令人聞風喪膽的魔物，是誰帶的頭？”
“害，誰知道呢。”
隊伍進行著，空中少女面無表情地攤開掌心，她意念成訣，黑色的琉璃珠泛起暗光，幻化成一只香爐，爐蓋緩緩張開，裊裊的黑霧中崩出無數只小紙人。
一聲爆響，強大的力量將幾個衛兵猝然炸飛，伴隨著烈烈慘叫，少女破籠而出。
“不好，是傀儡香爐！”
“快抓住她，別讓她跑了！”
颶風裹挾著火星點子，混亂不堪，衛兵們齊刷刷地舉刀迎戰，少女滿臉蒼白，回眸的瞬間，背後鞭痕被牽引著，火辣辣地痛。
秦熄拉了下韁繩，擡手，掣出一只毒鏢，正中少女手臂。
少女被毒鏢打中，在地上滾了一圈，鎖定那個方才抽她鞭子的衛兵，抓住對方的頭發，狠狠地往巖石板上一砸。
驀然“咚”的一聲，大夥湊了過去，衛兵擡頭，前額出現一個大大的血洞。
只見一道煞白的倩影懸浮在半空中，紙人們爭先恐後地唰唰湧出，聚攏在一起宛如浮雲，將她駝走了，白色如孔明燈一般冉冉升起。
秦熄馭馬掠到屍體旁邊，一伸手，屍體腦門處的小紙人落到掌心。
他垂著眉眼，盯著手裏把玩的小紙人。
黑夜中，硬冷的下頜線鋒利得刺眼。
直到前鋒騎馬掠到跟前福了福身，卻被秦熄擡手打斷了湧到嘴邊的話：“不用擔心，本座已用絕命毒鏢標記了她，此女中毒很深，跑不遠的。”
*
深山裏，夜幕低垂，哩哩啦啦的瘀血濺落草地。
白衫少女捂著毒鏢的傷口，踉蹌地穿過黑壓壓的樹林，來到山腳下，吹了個口哨，隨即蓄力跳上一輛推車。
在鎖鏈的牽引下，看到光禿禿的山頂有一口井。
山頂結界密布，瘴氣彌漫，腳下的每一步都布滿機關。
身體縱躍而過，精準地避開危險區，緊接著走向井口，按了上面的機關，眼前出現一個拴著麻繩的木桶。
少女坐在裏面，緩緩下沈，落進地下五米後，木桶停在那塊佇立的石碑旁，刀刻草書——尋春閣。
印著“陸雪緣”的腰牌嵌進凹處，隨著機關的哐啷巨響，鐵門開了。
昏暗的煤油燈光，研磨的沙沙聲，渾厚的鑄銅聲。
幾個姑娘分工行動，爐料上火加熱，倒入爐模，打磨完畢後，還有負責磨光和裝飾的。
見少女摘掉鬥笠，露出猙獰的傷口，姑娘們急忙停下手中的活兒，過來攙扶。
“雪緣姐姐，你受傷了，這是誰幹的？”
陸雪緣靠在一個青衣姑娘身上，擺了擺手，氣若游絲：“你們去忙吧，就讓塘西陪我好了。”
姑娘們應聲過後，分散開來，回到方才的位置，很快投入工藝制作。
半年前，尋春閣還是南湘城西街的一家瓦子。
這裏本來有個老鴇，因為兇狠殘暴，虐待花魁，被姑娘們聯手弄死了，帶頭的少女名叫陸雪緣，是尋春閣的頭牌。
老鴇死後沒多久，陸雪緣就帶著姑娘們搬家了。從此，尋春閣就由瓦子變成了魔物坊。
陸雪緣成了閣主，這些姑娘每天幫她制作香爐、研磨薰球，或者騙男人進來，吸他們的陽氣。
雖然她們是一群賤籍之人，但閣內生意很好，每日來自城內外的訂單數不勝數，而且在南湘城，這樣的地下魔物坊還有很多。
閨閣內，琉璃燈晶瑩剔透，火光閃爍。
“嘶，輕點！”
陸雪緣褪下半截袖子，趴在榻上，草藥滲入流血的傷口，火辣辣的疼痛席卷而來。
她悶哼，嘴裏咬的毛巾掉在地上。
“誰的毒鏢？”
“秦城主。”
“原來是他。”青衣少女嗤笑，動作放緩了些：“這點傷就哭爹喊娘，閣主不嫌丟人？”
“閉嘴。”
“這毒已然入骨，沒有解藥怕是不成。”
“不礙事。”陸雪緣道：“對了塘西，聆町去哪了？”
“她？”青衣少女哈欠連天：“成親去了吧，估計眼下正洞房呢。”
“你吃錯藥了？！”
“我哪知道！一整天都沒見她，誰知道去哪兒了。”
夏聆町是陸雪緣異父異母的姐妹，在尋春閣相識，同食同寢，宛如一對雙生，就連胸口一模一樣的紅蘑菇胎記，都是夏聆町照著雪緣的身體，用烙鐵印上去的。
她們沒有血緣關系，容貌和聲音卻有九分相似，打眼一看，難以分辨。
同樣，一方若闖了禍，另一個也會受牽連。
陸雪緣不耐地打翻香爐，薰渣散滿地，“她操控傀儡香爐殺了蕭太子的禦前侍衛，你敢說這事你不知？”
沈塘西反唇相譏：“你少來，別什麽屎盆子都往我頭上扣。”
陸雪緣和沈塘西向來不對付，能夠平靜對話且不掀起風浪，已經很難得了。
當初沈塘西想做閣主，被陸雪緣捷足先登。原因竟然是，陸雪緣陪土地財主睡了。
最後，沈塘西只好啞巴吃黃連，將閣主之位拱手讓人。
畢竟尋春閣位置隱蔽，設施結界和鑄銅香薰原材料都是真金白銀。但即便如此，也不妨礙沈塘西看陸雪緣不順眼。
就像現在，沈塘西陰陽怪氣道：“這麽急著擺脫賤籍啊，我聽聞近日蕭太子南巡，秦城主奉命行事搜捕魔物，你這個節骨眼出去，是打算引起秦城主的註意吧？”
在南湘城，秦城主是一座行走的金山，城中誰家的女兒不想嫁進城主府，不過陸雪緣與她們不同。
她只想做他的下屬，踩著城主上位，擺脫賤籍，升官進爵。
“明知故問。”陸雪緣語氣冰冷，“通緝令都下了，無論禦前侍衛死於誰手，這件事都跟我脫不了幹系。”
她翻閱著賬本，發現上個月的訂單，竟然有幾張是城主府寄來的。
足以看出，秦城主看似打壓魔物，私下裏對這玩意兒倒興趣不小。想必是太子下到南湘城巡查，城主也是配合著做做樣子罷了。
“何必呢？”沈塘西說，“就算賤籍在身，你靠著香爐潛心修煉，照樣可以為你爹娘報仇。那些搞邪術的魔修，看中的是實力，誰還管你的出身。”
陸雪緣暼了眼窗外，收回目光：“說的輕巧，我可以賤一輩子，那其他人怎麽辦？她們還那麽年輕，遲早要嫁人的。”
尋春閣這些女孩，年紀不大被賣進瓦子，遭受非人的折磨。
老鴇死後，陸雪緣打算把她們送回家的，但這些孩子卻鐵了心要跟著她。
畢竟掉進狼窩的人，即便是完璧之身，回到家裏也會被指指點點，還不如留在這裏自在。
沈塘西道：“我知道，你一直想跟城主府合作，打算通過上層關系，查明當年陷害陸家的元兇，既然如此，今兒這麽好的機會，怎麽沒讓他捉了你去？”
陸雪緣沒有說話，不過她承認，確實是個好機會。
在南湘城境內，賤籍之人沒資格進城主府，貴族路過的地方與賤籍都是隔離的，而尋春閣連閣主都是賤籍，自然上不得臺面。
她回憶起兩個時辰之前，第一次離秦城主這麽近……
男人手中純黑的扳指，鷹隼般的眼眸，渾身散著冷如寒霜的霧氣。
這一切，仿佛是雲端處的幻影，是她永遠都觸碰不到的高貴。
半響，陸雪緣意識回歸，搖頭：“這半年我們雖然在地下做魔修的生意，但城主府訂單是匿名的，這就說明，城主並沒有想將尋春閣扶正的意思，我如果上趕著認罪，絕對會引起懷疑。”
“也對，差點忘了，這對付男人啊，還是要欲擒故縱。”沈塘西聳了聳肩，只見陸雪緣從枕頭下面，抱出一個箱子，不耐道：“你這什麽玩意兒啊，上了三把鎖，裏面有秘密怕人偷啊？”
箱子開蓋，裏面是許多寫著不同花魁名字的錢袋，全部是為尋春閣姐妹存下的銀錢。
陸雪緣將這些銀錢，均分後整理好，一直藏在最私密的地方，隨即交給沈塘西另一把鑰匙：“這箱子裏，是我們一半的積蓄，還有一半......被我藏進了那老鴇的墳墓裏，若將來我不在了，她們又需要應急，你就去挖了老鴇的墳。”
沈塘西不以為意，接過鑰匙：“這點小事，自然沒問題，不過，你是不是漏下了什麽？”
“什麽？”
“你給大家夥都留了後路，你自己呢？”
“我還有後路嗎？”
陸雪緣面無表情地看著沈塘西。
自從弄死尋春閣首席老鴇開始，再到合歡宗三位長老莫名被殺，陸雪緣就知道，她沒有退路了。
人是她殺的，她一人做事一人當，若有人尋仇，別牽扯姐妹們就好。
陸雪緣揉著眉骨，道：“你還沒告訴我，聆町到底去哪了？”
“洞房結束，準備合離了。”
沈塘西收了藥箱，轉身出門。
“餵！你……”
密密麻麻的疼痛從手臂傳來，她看著溢出的毒液，心道：他標記了我的行蹤。
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“秦熄，你要殺我？”
少女一襲紅嫁衣，驚恐地望著眼前的男人，緊接著身體倒飛出去，懷中香爐碎在地上，尖銳的匕首穿胸而過，剎那間血花四濺。
猙獰的傷口緩緩裂開，裂出一道深溝。
黢黑滾燙的黑蓮邪種從內臟中剝離，顆顆分明滾落一地，在氤氳的黑霧中呲起陰毒的獠牙。少女倒在貴妃榻上，咳出一口瘀血，胸口的劇痛瞬間蔓延全身。
陸雪緣實在不敢相信，她最愛的男人竟然會在洞房之夜，對自己痛下殺手！
秦熄彎腰拾起邪種，嗓音冰冷低沈，不帶一絲溫度：“我本來就是來殺你的。”
燭火猝然熄滅，萬籟俱寂，檀香煙霧盈空遮擋了視線。
男人冷峻的面容愈發模糊，只有那雙如鷹隼般犀利的眼眸格外清晰。
“殺我？”陸雪緣臉色慘白，唇角血肉模糊，她像個犯錯的孩子，“不，不會的，你不是想娶……”
血淋淋的匕首再次紮進心口，打斷了她的話。
陸雪緣淚水崩出。
冷刃嵌入那瘦削的身體，血淌至鎖骨。
她拼命搖頭，無聲地哀求著秦熄，冀圖讓他手下留情。
“不會什麽？我是神官，理應堅守大道，維護天下蒼生。”秦熄眼中布滿血絲，鉗制住少女的下頜強迫她與自己對視，“我給過你機會，我曾想過感化你，若非你冥頑不靈，偏要修煉這黑蓮邪種，我們怎會落到如今這個地步？”
見他一腳踩在玉石制成的爐蓋上，紅綢喜帶滿是汙穢，薰球被碾成齏粉。
伴隨著腳底咯吱的脆響，少女眼裏的光沒了。
她強忍劇痛，瘋了似的掙脫開秦熄的束縛，雙手顫巍巍地捧起爐渣，宛如失去了摯愛的骨灰，崩潰大哭。
秦熄把玩著七顆黑蓮邪種，崩豆子似的砸在她身上。
“陸雪緣，千百年來，多少人因邪種喪命，當年緬因之戰，我親眼看著它們在你手裏碎成齏粉，那麽這是什麽？為何會出現在你身體裏？你貪戀邪種的怨氣，妄想統治魔界，不惜殺害南湘城無辜百姓，你簡直是個瘋子。”
黑蓮邪種，乃是魔界首席大宗師集結了三千多冤魂孕育的。
它裏面蘊含著深厚的怨氣，魔修吞掉之後，能夠共情冤魂生前的苦難，待到怨氣與魂魄徹底相融，新的魔神就誕生了。
陸雪緣笑了，笑得崩潰：“你騙我成婚，就是為了剖出我體內的邪種嗎？”
一口血嘔出，她想，自己就要死了。
八年前，她是身份低微的賤籍花魁，帶領姐妹們搞死老鴇；又殺了朝陽宗主，自己取而代之；
後來，三界大亂。
她拋棄深愛自己的神官，卑躬屈膝做了魔界大宗師的女人。最後，將其反殺！
……
那時，她陸雪緣的名字，令三界各路英傑聞風喪膽。
一個禍亂蒼生、聲名狼藉的女魔頭。
本以為魔女終於鯉魚躍龍門，可以嫁給神官，沒想到……若早知是這樣的結果，那她做得一切還有什麽意義。
“秦熄，既然你從未信過我，那麽我無話可說，上神想要什麽，拿去好了，黑蓮邪種帶來的通天法力，我一點也不想要。”
陸雪緣含怨地怒視著他，眼尾淌下淚水，“不過，景王上神，你想不想知道，邪種為何會在我身上？”
秦熄瞇起眼睛，不知少女又要耍什麽花樣。
看著他冷漠的樣子，沒有一絲轉圜餘地，陸雪緣無奈地笑了。
“這香爐，原是我送給你的新婚禮物。”
陸雪緣捧著香爐渣，隨著邪種剝離，她失血過多，法力已然耗盡，只剩下空洞的眸光宛如地獄幽靈。
“碎吧，碎了也好，日後，你若後悔這般對我，我就不會聽到了。”
話音剛落，她握住刀柄，將匕首強行拔出！
鮮紅的血水濺上帷簾和衾褥！
少女的慘叫猶如無數銀針，硬生生紮進男人的心臟。隨即身體下墜，她被秦熄接在懷裏，不斷地咳血，顯然已是強弩之末，就要魂識散盡了。
就這樣吧。這一生命途多舛，寵辱跌宕，三界的一切她看夠了，玩夠了，沒什麽可牽掛的了。
陸雪緣閉上眼睛，失去意識前的最後一刻，她感覺自己被打橫抱起。
一滴淚珠落在她的頸窩，耳畔縈繞著男人悔恨的低語。
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八年前，凡間。
漫天赤紅，星羅棋布。夜裏打過三更，被稱為笙歌曼舞不夜天的南湘城，商鋪盡數關閉，空曠的街道傳出陣陣尖叫，寒風嗚咽，血腥與焦味交錯混雜。
地上躺著一具屍體。
屍體中了傀儡術，腦門貼著一片小紙人。
“蕭太子的禦前侍衛，死於傀儡香爐作祟！”士兵頭目高喊：“弟兄們，仔細搜！任何角落都不許放過，務必將那操控傀儡香爐的女人找出來！”
街道上明火執仗，黑色盔甲的玄龍衛列隊成排，猶如一個個兇惡的豺狼，正在挨家挨戶搜捕通緝犯。
男人騎著雙眸血紅的魔駒，身披天龍圖騰的黑鬥篷，在人群中穿梭而過，側臉棱角分明，猶如鷹隼般銳利的眼神不怒自威。半邊銀灰輕甲濺著一抹血跡，不茍言笑的模樣，三分沈穩，七分涼薄。
“秦城主，本宮的禦前侍衛，在您的地盤被人暗殺。”另一個藏藍色披風的男人，馭馬繞向前，狐貍眼一瞇，“此事，可真巧呀？”
天龍黑鬥篷迎風蕩起，男人冷冷道：“蕭太子不必憂心，玄龍衛鐵血無私，定會還您一個公道。”
近日古安國蕭太子南巡，最後的落腳點就是南湘城。
而秦家長子秦熄，作為南湘城主，負責給蕭太子接風洗塵。
原本一切無恙，結果就在這關鍵時刻，一位神秘女子手持傀儡香爐，殺掉了太子的禦前侍衛。
香爐是南湘城的仙門特產，在這座城裏，許多修士都喜歡用香爐修煉進境。
它提升靈力極快，且不傷金丹，裏面的薰球乃是南洋至寶白色曼珠沙華磨制的，南湘城位置得天獨厚，四季如春，適合純白曼珠沙華的種植，因此成了香爐產出聖地。
後來香爐生意火爆，一些心術不正的富商為了利潤，開始推行邪術香爐。
雖然南湘城命令禁止修煉邪術，但架不住它有成癮性。
相傳，一旦用香爐修煉邪術後，就會失控，慢慢走火入魔。
然而這兩年，香爐之患屢見不鮮。
城主秦熄起初還會管理制止，可邪術變化多端，愈發猖獗，最終也只好作罷。
只是他萬萬沒想到，魔修竟如此不知收斂，膽敢在蕭太子眼皮子底下作案，簡直放肆！
城主府派出玄龍衛，夜間行動，徹查背後操控之人。
惡毒的火舌劈裏啪啦燃燒著，迎風亂呲，兵器碰撞發出哐啷的震響。
秦熄眸光一凜。
看到一抹紅嫁衣掠上房梁，躡手躡腳地逃竄，他一摸劍柄，正要喊一聲……
突然，前方一聲暴呵，無數把佩劍掣出。
“城主，罪犯已被抓獲，她就是傀儡香爐的主人！”
秦熄回眸，向反方向望去。
紅嫁衣趁機溜走。
衛兵敞開一卷小像。
畫中女子看不清臉，胸前的蘑菇形狀紅胎記刺眼奪目。眾人的目光聚到一堆落葉松木樁處，這是一個頭戴鬥笠的白衫少女。
少女頸部系著黑色的琉璃珠，火光昏暗，胸前紅胎記若隱若現，肩膀被刺傷，瘀血混著木屑灰塵淌下來，褻衣包裹著單薄的軀體，濕漉漉的墨絲散在背後。
遠處傳來野獸的哀嚎，寒風裹挾著枯葉呼嘯而過。
少女嗅到了刀尖上的血腥氣，抱住雙膝，蜷縮成一個團。
面前黑壓壓的玄龍衛兵中，一個高大冷峻的男人騎在魔駒上，正睥睨著她。
“太子的禦前侍衛，是你殺的？”男人碩大的黑影籠罩過來，陰沈的聲音在頭頂盤旋，還摻雜幾分隱忍。
純黑鬥篷在寒風中獵獵作響，少女頓了頓，隨即拼命搖頭，口中驚恐地嗚咽：“不，不是我，你們抓錯人了！”
衛兵說：“城主，這妖女身上有紅色蘑菇狀胎記，跟畫裏一模一樣。”
男人沈聲道：“來人啊，把她擡起來。”
話音剛落，兩個衛兵將少女強行拽起，任由她兩條竹竿似的雙腿拖在地上，素白的裙擺滿是血汙。
男人撩開了黑紗，九天寒霜的面容對上一雙空洞的柳葉眼。
她蒼白消瘦，臉上不帶一絲血色。
眸中蒙著陰霾，整張臉在月光下晦暗無比，薄薄的發絲在肩頭蕩漾。
他冷冷地凝視著她。
這一瞬，似乎邂逅了久違的故人。
深邃的瞳仁與黑夜融為一體，男人目光所及之處冷若冰霜，最後定睛在少女胸前的琉璃珠，“這是什麽？”
“這就是普通珠子。”少女回過神來，楚楚可憐地咬著下唇，“不值錢。”
撒謊！
男人自然不信。
畢竟在場的人只有他能清晰感受到空氣中詭譎的腥香。
那是魔物燃燒的怨氣，正縈繞在身邊。
他轉了下手中的扳指，不願多看她一眼，一聲令下，“帶走。”
少女擡眸的瞬間，滿臉憂傷，“不要，我沒有犯罪，不是我，不是我……”
嘩啦！
馬鞭狠狠地甩過來。
抽在脊背處的蝴蝶骨上，皮開肉綻，鮮血飛濺，緊接著鎖鏈纏上脖子。
強烈窒息感令她眼前一黑。
琉璃珠脫落，被她死死攥在掌心。
“放肆！”領頭衛兵揮起馬鞭，“敢違抗城主的命令，我看你是找打！”
就在閃躲的間隙，少女被強行拉上囚車。
木制牢籠一聲震顫，鎖鏈發出嘩啦的聲音，大部隊馭馬回府。
囚車動了。
路邊風景緩緩後退，車輪吱呀吱呀地晃，少女身子弓成蝦米，隨之顛簸。
良久，身後傳來衛兵交頭接耳的談話。
“你們知道嗎？這香爐啊，原本是一大戶人家的獨門藝技，好好的修仙器皿現在成魔物了，哎，要是那香爐創始人知曉此事，還不氣得從墳墓裏跳出來。”
“哈哈，言之有理。”衛兵嚼著鮮紅的檳榔，歪著嘴道：“話說當年受仙門世家追捧的靈氣香爐，如今成了令人聞風喪膽的魔物，是誰帶的頭？”
“害，誰知道呢。”
隊伍進行著，空中少女面無表情地攤開掌心，她意念成訣，黑色的琉璃珠泛起暗光，幻化成一只香爐，爐蓋緩緩張開，裊裊的黑霧中崩出無數只小紙人。
一聲爆響，強大的力量將幾個衛兵猝然炸飛，伴隨著烈烈慘叫，少女破籠而出。
“不好，是傀儡香爐！”
“快抓住她，別讓她跑了！”
颶風裹挾著火星點子，混亂不堪，衛兵們齊刷刷地舉刀迎戰，少女滿臉蒼白，回眸的瞬間，背後鞭痕被牽引著，火辣辣地痛。
秦熄拉了下韁繩，擡手，掣出一只毒鏢，正中少女手臂。
少女被毒鏢打中，在地上滾了一圈，鎖定那個方才抽她鞭子的衛兵，抓住對方的頭發，狠狠地往巖石板上一砸。
驀然“咚”的一聲，大夥湊了過去，衛兵擡頭，前額出現一個大大的血洞。
只見一道煞白的倩影懸浮在半空中，紙人們爭先恐後地唰唰湧出，聚攏在一起宛如浮雲，將她駝走了，白色如孔明燈一般冉冉升起。
秦熄馭馬掠到屍體旁邊，一伸手，屍體腦門處的小紙人落到掌心。
他垂著眉眼，盯著手裏把玩的小紙人。
黑夜中，硬冷的下頜線鋒利得刺眼。
直到前鋒騎馬掠到跟前福了福身，卻被秦熄擡手打斷了湧到嘴邊的話：“不用擔心，本座已用絕命毒鏢標記了她，此女中毒很深，跑不遠的。”
*
深山裏，夜幕低垂，哩哩啦啦的瘀血濺落草地。
白衫少女捂著毒鏢的傷口，踉蹌地穿過黑壓壓的樹林，來到山腳下，吹了個口哨，隨即蓄力跳上一輛推車。
在鎖鏈的牽引下，看到光禿禿的山頂有一口井。
山頂結界密布，瘴氣彌漫，腳下的每一步都布滿機關。
身體縱躍而過，精準地避開危險區，緊接著走向井口，按了上面的機關，眼前出現一個拴著麻繩的木桶。
少女坐在裏面，緩緩下沈，落進地下五米後，木桶停在那塊佇立的石碑旁，刀刻草書——尋春閣。
印著“陸雪緣”的腰牌嵌進凹處，隨著機關的哐啷巨響，鐵門開了。
昏暗的煤油燈光，研磨的沙沙聲，渾厚的鑄銅聲。
幾個姑娘分工行動，爐料上火加熱，倒入爐模，打磨完畢後，還有負責磨光和裝飾的。
見少女摘掉鬥笠，露出猙獰的傷口，姑娘們急忙停下手中的活兒，過來攙扶。
“雪緣姐姐，你受傷了，這是誰幹的？”
陸雪緣靠在一個青衣姑娘身上，擺了擺手，氣若游絲：“你們去忙吧，就讓塘西陪我好了。”
姑娘們應聲過後，分散開來，回到方才的位置，很快投入工藝制作。
半年前，尋春閣還是南湘城西街的一家瓦子。
這裏本來有個老鴇，因為兇狠殘暴，虐待花魁，被姑娘們聯手弄死了，帶頭的少女名叫陸雪緣，是尋春閣的頭牌。
老鴇死後沒多久，陸雪緣就帶著姑娘們搬家了。從此，尋春閣就由瓦子變成了魔物坊。
陸雪緣成了閣主，這些姑娘每天幫她制作香爐、研磨薰球，或者騙男人進來，吸他們的陽氣。
雖然她們是一群賤籍之人，但閣內生意很好，每日來自城內外的訂單數不勝數，而且在南湘城，這樣的地下魔物坊還有很多。
閨閣內，琉璃燈晶瑩剔透，火光閃爍。
“嘶，輕點！”
陸雪緣褪下半截袖子，趴在榻上，草藥滲入流血的傷口，火辣辣的疼痛席卷而來。
她悶哼，嘴裏咬的毛巾掉在地上。
“誰的毒鏢？”
“秦城主。”
“原來是他。”青衣少女嗤笑，動作放緩了些：“這點傷就哭爹喊娘，閣主不嫌丟人？”
“閉嘴。”
“這毒已然入骨，沒有解藥怕是不成。”
“不礙事。”陸雪緣道：“對了塘西，聆町去哪了？”
“她？”青衣少女哈欠連天：“成親去了吧，估計眼下正洞房呢。”
“你吃錯藥了？！”
“我哪知道！一整天都沒見她，誰知道去哪兒了。”
夏聆町是陸雪緣異父異母的姐妹，在尋春閣相識，同食同寢，宛如一對雙生，就連胸口一模一樣的紅蘑菇胎記，都是夏聆町照著雪緣的身體，用烙鐵印上去的。
她們沒有血緣關系，容貌和聲音卻有九分相似，打眼一看，難以分辨。
同樣，一方若闖了禍，另一個也會受牽連。
陸雪緣不耐地打翻香爐，薰渣散滿地，“她操控傀儡香爐殺了蕭太子的禦前侍衛，你敢說這事你不知？”
沈塘西反唇相譏：“你少來，別什麽屎盆子都往我頭上扣。”
陸雪緣和沈塘西向來不對付，能夠平靜對話且不掀起風浪，已經很難得了。
當初沈塘西想做閣主，被陸雪緣捷足先登。原因竟然是，陸雪緣陪土地財主睡了。
最後，沈塘西只好啞巴吃黃連，將閣主之位拱手讓人。
畢竟尋春閣位置隱蔽，設施結界和鑄銅香薰原材料都是真金白銀。但即便如此，也不妨礙沈塘西看陸雪緣不順眼。
就像現在，沈塘西陰陽怪氣道：“這麽急著擺脫賤籍啊，我聽聞近日蕭太子南巡，秦城主奉命行事搜捕魔物，你這個節骨眼出去，是打算引起秦城主的註意吧？”
在南湘城，秦城主是一座行走的金山，城中誰家的女兒不想嫁進城主府，不過陸雪緣與她們不同。
她只想做他的下屬，踩著城主上位，擺脫賤籍，升官進爵。
“明知故問。”陸雪緣語氣冰冷，“通緝令都下了，無論禦前侍衛死於誰手，這件事都跟我脫不了幹系。”
她翻閱著賬本，發現上個月的訂單，竟然有幾張是城主府寄來的。
足以看出，秦城主看似打壓魔物，私下裏對這玩意兒倒興趣不小。想必是太子下到南湘城巡查，城主也是配合著做做樣子罷了。
“何必呢？”沈塘西說，“就算賤籍在身，你靠著香爐潛心修煉，照樣可以為你爹娘報仇。那些搞邪術的魔修，看中的是實力，誰還管你的出身。”
陸雪緣暼了眼窗外，收回目光：“說的輕巧，我可以賤一輩子，那其他人怎麽辦？她們還那麽年輕，遲早要嫁人的。”
尋春閣這些女孩，年紀不大被賣進瓦子，遭受非人的折磨。
老鴇死後，陸雪緣打算把她們送回家的，但這些孩子卻鐵了心要跟著她。
畢竟掉進狼窩的人，即便是完璧之身，回到家裏也會被指指點點，還不如留在這裏自在。
沈塘西道：“我知道，你一直想跟城主府合作，打算通過上層關系，查明當年陷害陸家的元兇，既然如此，今兒這麽好的機會，怎麽沒讓他捉了你去？”
陸雪緣沒有說話，不過她承認，確實是個好機會。
在南湘城境內，賤籍之人沒資格進城主府，貴族路過的地方與賤籍都是隔離的，而尋春閣連閣主都是賤籍，自然上不得臺面。
她回憶起兩個時辰之前，第一次離秦城主這麽近……
男人手中純黑的扳指，鷹隼般的眼眸，渾身散著冷如寒霜的霧氣。
這一切，仿佛是雲端處的幻影，是她永遠都觸碰不到的高貴。
半響，陸雪緣意識回歸，搖頭：“這半年我們雖然在地下做魔修的生意，但城主府訂單是匿名的，這就說明，城主並沒有想將尋春閣扶正的意思，我如果上趕著認罪，絕對會引起懷疑。”
“也對，差點忘了，這對付男人啊，還是要欲擒故縱。”沈塘西聳了聳肩，只見陸雪緣從枕頭下面，抱出一個箱子，不耐道：“你這什麽玩意兒啊，上了三把鎖，裏面有秘密怕人偷啊？”
箱子開蓋，裏面是許多寫著不同花魁名字的錢袋，全部是為尋春閣姐妹存下的銀錢。
陸雪緣將這些銀錢，均分後整理好，一直藏在最私密的地方，隨即交給沈塘西另一把鑰匙：“這箱子裏，是我們一半的積蓄，還有一半......被我藏進了那老鴇的墳墓裏，若將來我不在了，她們又需要應急，你就去挖了老鴇的墳。”
沈塘西不以為意，接過鑰匙：“這點小事，自然沒問題，不過，你是不是漏下了什麽？”
“什麽？”
“你給大家夥都留了後路，你自己呢？”
“我還有後路嗎？”
陸雪緣面無表情地看著沈塘西。
自從弄死尋春閣首席老鴇開始，再到合歡宗三位長老莫名被殺，陸雪緣就知道，她沒有退路了。
人是她殺的，她一人做事一人當，若有人尋仇，別牽扯姐妹們就好。
陸雪緣揉著眉骨，道：“你還沒告訴我，聆町到底去哪了？”
“洞房結束，準備合離了。”
沈塘西收了藥箱，轉身出門。
“餵！你……”
密密麻麻的疼痛從手臂傳來，她看著溢出的毒液，心道：他標記了我的行蹤。
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