第68章 第68章（兩更合一） 下次，下次再來……
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第68章 第68章（兩更合一） 下次，下次再來……
走出巷口, 便看到滿目的煙火。
畫舫游船在河中堆堆擠擠地穿行，船頭一盞盞琉璃燈全如浮在水面上。天邊玉鉤遙掛，映照著水面的銀河, 極目處, 竟然看不到盡頭。
各色食肆酒鋪沿河而建, 回廊影下, 皆有人對飲喧呼。
河街上設有兩排小攤。因這裏往來修士多，攤子上賣的多是大荒和中土四處搜羅來的新鮮玩意兒, 貴的便宜的都有，豐儉由人。
元汐桐在王府裏雖見慣了天材地寶, 但這些販夫走卒們慣會營生, 賣的東西更新換代極快，同樣的玩意兒隔一段時間換個包裝, 換個名目和說法, 就又能重新掏空人的錢袋子。
她又是花錢完全不需要節制的，便拉著元虛舟一直從街頭逛到街尾，有用沒用的買了一大堆。
逛到肚子餓了, 她就向攤主打聽了這城裏最具特色的酒樓，要去飽餐一頓。
似乎真的只是憋久了，單純出來逛一逛，吃過東西他們就要這樣手牽著一起回去。
——如果她的掌心沒有因為緊張而滲出了一點薄汗, 或許效果會更好。
元虛舟拉過她的手，一邊用袖袍替她將汗擦幹, 一邊這樣想著。
上到臨水的食鋪二樓, 正打算進雅間，卻在大堂內見到了一個熟人。
明霞正帶著天市殿的主管星官阿巖，在窗邊閑坐。
落星神宮有一船藥材和醫經會在庶時末抵達渡口, 因為貨品名貴珍稀，再加上這算正兒八經借著公差出來玩，所以她早早地就來了這裏，一邊飲酒賞樂，一邊等著船只抵岸。
憑欄往下望去，人群中有這麽個身形令人矚目的男子，她自然是一眼就看到，也看到了他緊緊牽著的那個頭戴著幕籬的少女。
他收斂了威壓，穿扮得像個普通的貴公子，但多年的同僚情分卻讓明霞在第一時間就透過那張面具認出來這人是元虛舟。
那麽這個少女，便是一直被他藏在神官住所的那位？
雖然看不清臉，但總覺得有點眼熟。
突然他擡起頭來，對上她的視線，帶著某種警告。她善意地笑笑，遙遙沖他端了一下酒杯。
只是沒想到元虛舟會帶著這名少女上到二樓來。
明霞正猶豫著要不要過去打聲招呼，便看到他直接將人牽進了雅間。
“咦？”突然那名少女偏了一下腦袋，沖著元虛舟輕聲問，“那不是天市——”
聲音被門扉隔絕，明霞卻因為這道聲音福至心靈。
原來，公孫皓不肯說出口的那個“該放的人”，是她。
那的確是說不得。
真是……
果然，她就說不對勁吧，還被姬照那番歪理給繞彎子繞暈。沒有兄弟姐妹的孤家寡人，哪裏比得上她觸感敏銳。
一道傳訊符在此時驀地出現在她眼前，她伸手接過，看了一眼，示意對面的阿巖跟著她起身。
藥材到了。
渡口處一片喧騰，一條長長的石堤延伸至水道中，數十只貨船正在同時卸貨。貨品有糧食、絲綢、金銀、瓷器等……還有明霞等待著的珍貴的藥材和醫書。
石堤兩旁聚集了成群的鳥雀，皆被灑落在渡口處的五谷餵得體型肥碩。落星神宮地界上靈氣充沛，這裏的鳥兒都比別的地方要伶俐，不僅不怕人，還會狡猾地啄開貨船上的麻布袋，想方設法地偷東西吃。
落星神宮的貨品往往會設下禁制，每船每次都須用對應的符咒來將禁制解除，以防被人劫貨。
這次的符咒就寫在明霞收到的傳訊符中。
上百名船夫拉纖的拉纖，擡貨的擡貨，忙起來也顧不得去驅趕鳥兒。因此沒有人註意到，其中一只灰撲撲的小鳥，竟然穿破了禁制，在那船藥材當中精準叼起一顆靈草種子，越過渡口，飛向了城內最繁華的食肆中。
雅間的視野很好，正對著滿城煙火，下面便是千步虹橋。橋兩邊擺了兩排貨攤，行人、串車都只能從中間擠著通過，看起來好不熱鬧。
元汐桐吃飽喝足後，便趴上欄桿，一邊聽曲一邊消食。
風細細，她將胳膊伸出去，下巴閑閑地磕在欄桿上，十指偶爾張開，孩子氣地去抓風。
元虛舟就坐在她對面，看著她。
她剛剛喝了半壺酒，現下酒紅初上臉邊霞，整個人似乎有些暈乎。突然她像是看到了什麽，目光聚焦在虹橋上的一點，整個人連身子都坐直了些。
元虛舟順著她的目光，看到了一對擠在人群中的母女。
看樣子是什麽富商的家眷，出來逛街身畔還浩浩蕩蕩地跟了一群小廝。但正因為人多，即便是有好幾個小廝在前面開道，也被擠得走不動路。
剛好行至一處賣花燈的小攤前，母女倆便幹脆停下來，打算就在攤前先猜猜燈謎。
元汐桐註意到的東西要比他更細節。
她註意到那小姑娘大約十歲出頭，被養得很嬌，跟她當初差不多，只是看著有點笨，老板一連換了好幾個燈謎，那小姑娘都完全摸不著頭緒，只擡手抓了抓腦袋，望著她母親，一臉茫然。
不知是出於什麽目的，元汐桐很想知道那母親會是什麽反應——會不會失望，會不會不耐煩，會不會覺得丟臉，當著下人們的面就給那女兒臉色看。
所以她操縱著神識湊到那母親身旁，卻看到對方只是柔柔地笑著，偶爾溫柔提醒幾句，即便女兒一個燈謎也猜不出來。
終於在母親的鼓勵下，女兒猜出來一個最簡單的。
圍觀著的路人都忍不住拍起掌來，那母親尤其驕傲，彎下身子抱了抱女兒，笑著說了幾句元汐桐從來沒有在自己娘親嘴裏聽到過的話。
很陰暗地，元汐桐感到有些失望，同時揉進神情的還有一股淡淡的歆羨。恍惚中她想起來，自己已經有很久沒有被娘親這樣抱過，上一次還是她覺醒妖脈那一天，她在娘親懷裏哭。
夜空中忽有鳥雀飛來，立在檐角抖翅膀。
元汐桐扁了扁嘴，將神識收回來，卻看到元虛舟正目不轉睛盯著自己。
不想讓這份陰暗暴露在這樣的目光之下，她手忙腳亂地抓起來一把堅果碎，將掌心攤開在欄桿外，別過臉去，悶悶地開始餵鳥。
停駐在檐角的幾只鳥兒囀著喉嚨俯沖過來，不一會兒就將那把堅果啄了個幹凈。
收回手時，元汐桐的掌心已經多了一粒靈草的種子。
虛舟看起來並未察覺。
像是終於收拾好心情，她將臉轉回來，端起剩下的半壺酒，給自己和他一人斟了一杯。
“喝完這杯就走吧，”她盡量讓自己的聲音聽起來帶著股被刺激到的氣惱，“我累了。”
要知道，逃跑這件事得一鼓作氣，耽擱得越久，希望越渺茫。
這是她好不容易等到的機會，她不能耽擱，不能浪費。
所以這一路上，她一直在尋找能將元虛舟藥倒的東西，從街頭搜羅到街尾，都沒有找到。
但這裏的鳥兒知曉一切，它們鳴囀著告訴她，今夜會一艘落星神宮的貨船到岸，那船上滿載著珍貴藥材，其中就有能將元虛舟這種級別的修士藥倒，一個時辰無法動用靈力的靈草種子。
這顆種子已經被她用妖力碾碎，下進了元虛舟的那杯酒裏。她方才散出的神識已經產生了妖力波動，剛好可以作為遮掩。
如果元虛舟喝下這杯酒，她至少能爭取到一個時辰來逃走。
“這便要走了？”元虛舟答得也很輕巧，他將手指搭上酒杯，在邊緣敲了敲，眼皮一撩，盯著她問，“不多玩一會兒？”
“下次，”他的手指敲得元汐桐的心開始鈍鈍的跳，她垂下眼皮，突然就不敢看他，怕一顆心馬上要絞起來，“下次再來玩吧。”
騙子。
說什麽下次，他要等到什麽時候才有下次。
但他竟然沒有再為難她，而是端起酒杯，假裝什麽也不知道的一飲而盡。
畢竟，她的手段還算高明，他不能辜負她這份努力。
-
藥效會在半柱香時間內發揮作用，他們沈默著穿過喧鬧的人群，走出店門，踏上河街。
這次沒有再牽手。
上游處有姑娘在放河燈，一盞一盞漂下來，溫柔美好，閃閃地承載了少女們最誠摯的願望。
元汐桐停下來，盯著那些河燈想了許久也沒想出來若是換做她自己，該許什麽願才好。
心裏亂糟糟的，幹脆就不想了。
她轉過身，面向元虛舟，語帶歉意地開口：“哥哥，我不小心把方才買的東西落在桌旁了，你替我回去拿一下好嗎？”
這番話她竟一個頓沒打，整個人出奇的鎮靜，像是下定了某種一定要達成的決心。
元虛舟在內心讚嘆著她的無情。
盈盈粉面被幕籬遮住，他伸出手，撩開一個角，觸上去摸了摸她的臉。
沒有哭。
但她下意識地偏過頭，在他掌心蹭了蹭。
他感覺到了她的不舍和左右為難。
這份為難像兩只形狀完全不一樣的鞋，套在她的腳上，踏出的每一步都在晃蕩。說不清哪一只更不合腳，但她沒有辦法，就算是一瘸一拐都要向前走。
光是心疼已經不足以形容他的感受。
他仔細替她將鬥篷系好，原本還想叮囑幾句夜裏風涼，別在風口站著之類的話，但又覺得他這個做哥哥的，說這些實在啰嗦，指不定還要討人嫌，便作罷。
月色將他的面具浸透，銀制的上半張假面在流瀉冷光，形狀美好的嘴唇卻微微勾起來，又很快放下，仿佛妄念和不甘都在此刻一齊偃息，但他自己明白，這不過是他不得已而為之的遷就而已。
“你總是在趕時間，這件事情沒做完，就想著下一件，”不知道看了她多久，他才半是體諒半是請求地說道，“如果可以，下次專心一點吧。”
專心？專心什麽？
元汐桐正打算追問，他卻扔下一句“我去去就回”，便轉過身，朝著他們剛出來的酒樓走去。
大堂有伶人在奏樂，絲管喧天，但這與元虛舟無關，他只是寂寂地穿過去，回到元汐桐沒有落下任何物品的雅間，因為那些東西早已經被他收進了攝八方，她自己沒有註意而已。
她都不要了，也不要他了。
店小二正在收拾桌子，見有人折返，便端出放置在一旁的酒盞，問道：“客官，這酒確定不喝了嗎？”
怪貴的，還剩下半壺，好浪費。
元虛舟端起托盤上他自己那杯明明已經見了底，卻在這時奇跡般被滿上的酒杯，將酒液傾倒在一旁，以防有人誤食後，睡上大半個月才能醒。
“不喝了，都收走吧。”
他回到漂了許多盞花燈的河街上，果真只是“去去就回”，答應過元汐桐的事情從來不會食言。
但她已經連影子都看不見了。
-
公孫皓今天晚飯吃多了，有點撐。又沒辦法出這間牢房走一走消下食，只好拉著仙樂崖的星官們隔著牢門玩了兩個時辰葉子戲。
終於感覺來了睡意，牌局一散，他十分講究掏出一張明霞給的清潔符，將石床收拾幹凈，打算就這麽躺下。
牢門外卻突然傳來一聲輕呼。
“公孫皓！”
連腳步聲都沒聽到，就這麽毫無預兆地聽見這道聲音，他以為自己出現了幻覺，翻了個身，沒理。
“公孫皓！你耳朵聾了！”
怎麽連語氣都這麽真啊？真是怪事。
他慢吞吞地將身子翻過去，睜開眼想看看到底是什麽在裝神弄鬼，卻在眼縫中真的看到了元汐桐的身影。
站在牢門外的姑娘，已經放棄了用嘴巴來叫他，而是一臉焦急地將手擡起，掌心迅速凝聚起一團妖力，打向牢門的結界。
一道翠綠的波網蔓延開來，牢門被整個震碎，一起震碎的還有公孫皓的腦子。
他呆呆地坐起來，看著她急奔到自己面前，竟然連話都不會說了，開口就是一句：“你——你是誰啊？”
元汐桐對他投來無語的一瞥：“我是你娘。”
話說出口，她就後悔了。
公孫皓和她同窗這麽多年，她當然知道這人是從小就沒了爹娘的。據說他娘本來就身患隱疾，生下他後沒多久就死了，他爹也跟著去了，只有一個爺爺將他拉扯著長大，所以千寵萬寵的，將他寵成了個紈絝。
現在他被關了這麽久，說不定腦子都有問題了，她情急之下還說這種話擠兌他，真是很過分。
她有些理虧地看向他，正打算說些什麽話來表達歉意，公孫皓卻對著她笑笑，特別傻氣地說了一句：“我怎麽不知道我娘長這麽好看呢！”
“……不是真被關出問題了吧？”元汐桐一臉錯愕地喃喃，伸手在他面前晃了晃。
少年這下終於完全清醒過來，連男女大防也不顧了，伸出雙手就捧著她的胳膊開始控訴：“你還知道我被關在這裏啊！你知道我在這裏過的是什麽日子嗎？暗無天日的，吃不好睡不好，連澡都沒辦法洗！你要是再不來救我，我就——”
“你就要和這邊的刑獄星官們拜把子了。”元汐桐說。
“你——”賣慘失敗，公孫皓楞了一下，“你怎麽知道！”
元汐桐卻來不及和他仔細說，她已經聽到不遠處星官們被她打破牢門的動靜驚動的聲音，她反手拉起公孫皓的胳膊就往外跑。
錯綜覆雜的暗道裏，一只翠鳥正上下翻飛著帶著他們避開守崖的星官，很快就帶著他們來到了落星神宮的出口。
這不是他們上次被抓到的落星神宮的大門，而是另外一個，結界稍微薄弱，幾乎是無人守備的小徑。
元汐桐被關在院子裏的這段時日，元虛舟並未限制除了活人之外的其他活物進出。
這些飛鳥天天落在枝頭叫喚，因為未開靈智，所以無人在意。但突然有一天，元汐桐竟然發現自己能聽懂它們的話了。
大概是妖力越積越多後，她真的開始覺醒了羽族之主的能力，才能和落星神宮的鳥群暗渡陳倉，讓它們充當自己的情報官。
畢竟鳥兒比人看到的事物要更多，它們是落星神宮天上的主宰，能看到星官們看不到的犄角旮旯，知道什麽靈草的果實會有什麽樣的藥效，聽到星官們嘴裏不需要設防的消息。
比如，這座密不透風的落星神宮，哪一處結界需要修繕，但還沒來得及落實。
眼看著就要逃出去，小徑上竟驀地出現一道高挑纖細的身影。
是明霞！她竟來得這麽快！
元汐桐停下腳步，將公孫皓往自己身後拉，試圖用並不高大的身軀將他擋住。
上次她害他被元虛舟扇到了樹幹上，一直到現在心裏還過意不去，這次她絕不能讓他再受傷。
倒是公孫皓，被這個從來都不給他好臉色看的姑娘護犢子一般的舉動給震驚到，一時之間忘記了在這種情況下，理應是他來保護她才對。
有股莫名的欣喜從他心頭溢出，他回過神來，上前一步，用肩膀擋住元汐桐半邊身子，沖著明霞道：“明霞神官，你就別嚇唬人了，這段時日我受你照顧，不是不報答你，只是眼下的確是有要緊事要辦，來日，來日我一定登門拜謝。”
擋在小徑上的明霞卻倏地一笑，揚著眉毛說道：“照顧你，是公孫先生的請求。他不敢直接勒令虛舟神官放人，只好請求我讓你在獄中過得好一點，怎麽，你們家是有把柄在虛舟神官身上嗎？”
這話問得公孫皓陷入了一陣沈默。
把柄當然有，而且是實實在在的通敵，嚴格來說，這罪名不算冤枉他。
若被大歧天子知曉他們公孫家一直是炎葵的擁躉，恐怕就是滅門之禍了，所以爺爺即便是想救公孫皓出去，也不敢跟元虛舟真的撕破臉。
明霞說罷便轉向元汐桐。
此時的元汐桐因為要趕路，已經摘下了幕籬，露出正臉。
“果然是你，汐桐姑娘，”明霞笑了笑，“所以方才你也是故意出聲，想要引開我的註意吧？”
什麽方才？什麽出聲？
公孫皓左看看右看看，才意識到這倆人之前就打過了照面。
“是，”眼見著事情敗露，元汐桐只好老實承認，“你這種級別的修士，對於周遭的任何異動都會有所防備，我必須擾亂你的思緒，才能讓蹲在一旁的小鳥看到破除貨品禁制的符咒畫法。”
那只小鳥在落星神宮生活了多年，已經半開了靈智。被元汐桐悄悄用妖血一餵，便能順利地使用妖力，雖然力量不多，但足以替元汐桐叼來她想要的東西。
被這麽個小姑娘算計進去，明霞也沒惱，她只是說道：“那靈草種子可是珍貴得很，我費勁心思也只弄來一顆藥效這麽強的，打算經過了詳細實驗之後，批量生產，還要寫進醫經來著。被你不問自取，我很心痛。”
她其實並不關心元汐桐是要帶著公孫皓逃走或是怎樣，說到底，這是別人之間的恩怨，與她無關。
丟失數據才是大事。
“所以，你是怎麽知道有那顆種子的存在？”明霞接著問。
元汐桐在這句問話下，竟然聽懂了一個醫修的執念，她想了想，將那只一直跟著自己的小灰鳥喚出來，捧到明霞面前試探著問道：“如果，我把它送給你，替你分揀藥材，辨識靈草，你能原諒我的不問自取嗎？”
明霞，有些失態地張大了嘴：“這當然……當然，太好了。”
要知道，天生天長的小鳥，後天再開靈智，可比那種人工馴養的靈鳥要珍貴得多。前者幾乎能熟知所有靈草的屬性，而後者，僅僅只能供達官貴人們消遣玩樂而已。
丟失一顆種子，她能在這只鳥的幫助下找到千千萬萬顆未明屬性的種子。
這簡直是意外之喜！
這叫她怎麽能不激動。
接過那只小灰鳥後，明霞再看元汐桐，簡直是怎麽看怎麽順眼，就連元虛舟在她心裏的形象也跟著正常了不少。
若她是元虛舟，她也舍不得把這麽個妹妹給放跑。
所以在元汐桐即將帶著公孫皓穿過結界，離開落星神宮時，她多嘴問了一句：“那顆種子，你原本是打算給你哥哥吃嗎？”
原本？
元汐桐楞了楞，“我已經給他吃了。”
明霞聽後，露出一絲恍然的笑，隨即眨著眼說道：“他沒吃，他已經回來了。如果還打算走的話，抓緊時間吧。”
一直沈默著沒有打攪的公孫皓卻在這時突然抓住了元汐桐的手腕。
她有些沒反應過來地看向他，而他只是笑了笑，語帶輕松地催促道：“快走吧！不能再耽擱了。”
“噢……”她點點頭，“……好。”
他們穿過結界，穿過神宮外的密林，騰著風翻過了半座山。
一路上沒有遇到任何追兵。
頭頂上星星很亮，亮得像方才在河街邊上，元汐桐看到的那一盞盞花燈。
脫離了神宮的禁制，公孫皓終於能使用禦獸術。
他停下來，雙手結印，召喚出一只體型彪悍的雙頭虎，然後對著元汐桐說道：“可惜我的乾坤袋落在仙樂崖了，不然我還能給你變出個馬車坐坐，現在只能委屈你一下了，汐桐少主，到下一個城池時，我再去公孫家的錢莊取錢，保證你這一路去涼州都舒舒服服，怎麽樣？”
可元汐桐卻始終都心不在焉。
在聽說元虛舟並沒有吃那顆靈藥時就開始心不在焉。
不知道怎麽了，公孫皓的笑容淡下來。
果然，在聽完他那番安排之後，元汐桐輕輕踢了踢腳下的石子，然後擡起頭，沖他抱歉地笑笑。
“公孫皓，”她說，“你一個人先去涼州吧，我突然想起來還有一件事情未辦，我辦完了就來。”
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走出巷口, 便看到滿目的煙火。
畫舫游船在河中堆堆擠擠地穿行，船頭一盞盞琉璃燈全如浮在水面上。天邊玉鉤遙掛，映照著水面的銀河, 極目處, 竟然看不到盡頭。
各色食肆酒鋪沿河而建, 回廊影下, 皆有人對飲喧呼。
河街上設有兩排小攤。因這裏往來修士多，攤子上賣的多是大荒和中土四處搜羅來的新鮮玩意兒, 貴的便宜的都有，豐儉由人。
元汐桐在王府裏雖見慣了天材地寶, 但這些販夫走卒們慣會營生, 賣的東西更新換代極快，同樣的玩意兒隔一段時間換個包裝, 換個名目和說法, 就又能重新掏空人的錢袋子。
她又是花錢完全不需要節制的，便拉著元虛舟一直從街頭逛到街尾，有用沒用的買了一大堆。
逛到肚子餓了, 她就向攤主打聽了這城裏最具特色的酒樓，要去飽餐一頓。
似乎真的只是憋久了，單純出來逛一逛，吃過東西他們就要這樣手牽著一起回去。
——如果她的掌心沒有因為緊張而滲出了一點薄汗, 或許效果會更好。
元虛舟拉過她的手，一邊用袖袍替她將汗擦幹, 一邊這樣想著。
上到臨水的食鋪二樓, 正打算進雅間，卻在大堂內見到了一個熟人。
明霞正帶著天市殿的主管星官阿巖，在窗邊閑坐。
落星神宮有一船藥材和醫經會在庶時末抵達渡口, 因為貨品名貴珍稀，再加上這算正兒八經借著公差出來玩，所以她早早地就來了這裏，一邊飲酒賞樂，一邊等著船只抵岸。
憑欄往下望去，人群中有這麽個身形令人矚目的男子，她自然是一眼就看到，也看到了他緊緊牽著的那個頭戴著幕籬的少女。
他收斂了威壓，穿扮得像個普通的貴公子，但多年的同僚情分卻讓明霞在第一時間就透過那張面具認出來這人是元虛舟。
那麽這個少女，便是一直被他藏在神官住所的那位？
雖然看不清臉，但總覺得有點眼熟。
突然他擡起頭來，對上她的視線，帶著某種警告。她善意地笑笑，遙遙沖他端了一下酒杯。
只是沒想到元虛舟會帶著這名少女上到二樓來。
明霞正猶豫著要不要過去打聲招呼，便看到他直接將人牽進了雅間。
“咦？”突然那名少女偏了一下腦袋，沖著元虛舟輕聲問，“那不是天市——”
聲音被門扉隔絕，明霞卻因為這道聲音福至心靈。
原來，公孫皓不肯說出口的那個“該放的人”，是她。
那的確是說不得。
真是……
果然，她就說不對勁吧，還被姬照那番歪理給繞彎子繞暈。沒有兄弟姐妹的孤家寡人，哪裏比得上她觸感敏銳。
一道傳訊符在此時驀地出現在她眼前，她伸手接過，看了一眼，示意對面的阿巖跟著她起身。
藥材到了。
渡口處一片喧騰，一條長長的石堤延伸至水道中，數十只貨船正在同時卸貨。貨品有糧食、絲綢、金銀、瓷器等……還有明霞等待著的珍貴的藥材和醫書。
石堤兩旁聚集了成群的鳥雀，皆被灑落在渡口處的五谷餵得體型肥碩。落星神宮地界上靈氣充沛，這裏的鳥兒都比別的地方要伶俐，不僅不怕人，還會狡猾地啄開貨船上的麻布袋，想方設法地偷東西吃。
落星神宮的貨品往往會設下禁制，每船每次都須用對應的符咒來將禁制解除，以防被人劫貨。
這次的符咒就寫在明霞收到的傳訊符中。
上百名船夫拉纖的拉纖，擡貨的擡貨，忙起來也顧不得去驅趕鳥兒。因此沒有人註意到，其中一只灰撲撲的小鳥，竟然穿破了禁制，在那船藥材當中精準叼起一顆靈草種子，越過渡口，飛向了城內最繁華的食肆中。
雅間的視野很好，正對著滿城煙火，下面便是千步虹橋。橋兩邊擺了兩排貨攤，行人、串車都只能從中間擠著通過，看起來好不熱鬧。
元汐桐吃飽喝足後，便趴上欄桿，一邊聽曲一邊消食。
風細細，她將胳膊伸出去，下巴閑閑地磕在欄桿上，十指偶爾張開，孩子氣地去抓風。
元虛舟就坐在她對面，看著她。
她剛剛喝了半壺酒，現下酒紅初上臉邊霞，整個人似乎有些暈乎。突然她像是看到了什麽，目光聚焦在虹橋上的一點，整個人連身子都坐直了些。
元虛舟順著她的目光，看到了一對擠在人群中的母女。
看樣子是什麽富商的家眷，出來逛街身畔還浩浩蕩蕩地跟了一群小廝。但正因為人多，即便是有好幾個小廝在前面開道，也被擠得走不動路。
剛好行至一處賣花燈的小攤前，母女倆便幹脆停下來，打算就在攤前先猜猜燈謎。
元汐桐註意到的東西要比他更細節。
她註意到那小姑娘大約十歲出頭，被養得很嬌，跟她當初差不多，只是看著有點笨，老板一連換了好幾個燈謎，那小姑娘都完全摸不著頭緒，只擡手抓了抓腦袋，望著她母親，一臉茫然。
不知是出於什麽目的，元汐桐很想知道那母親會是什麽反應——會不會失望，會不會不耐煩，會不會覺得丟臉，當著下人們的面就給那女兒臉色看。
所以她操縱著神識湊到那母親身旁，卻看到對方只是柔柔地笑著，偶爾溫柔提醒幾句，即便女兒一個燈謎也猜不出來。
終於在母親的鼓勵下，女兒猜出來一個最簡單的。
圍觀著的路人都忍不住拍起掌來，那母親尤其驕傲，彎下身子抱了抱女兒，笑著說了幾句元汐桐從來沒有在自己娘親嘴裏聽到過的話。
很陰暗地，元汐桐感到有些失望，同時揉進神情的還有一股淡淡的歆羨。恍惚中她想起來，自己已經有很久沒有被娘親這樣抱過，上一次還是她覺醒妖脈那一天，她在娘親懷裏哭。
夜空中忽有鳥雀飛來，立在檐角抖翅膀。
元汐桐扁了扁嘴，將神識收回來，卻看到元虛舟正目不轉睛盯著自己。
不想讓這份陰暗暴露在這樣的目光之下，她手忙腳亂地抓起來一把堅果碎，將掌心攤開在欄桿外，別過臉去，悶悶地開始餵鳥。
停駐在檐角的幾只鳥兒囀著喉嚨俯沖過來，不一會兒就將那把堅果啄了個幹凈。
收回手時，元汐桐的掌心已經多了一粒靈草的種子。
虛舟看起來並未察覺。
像是終於收拾好心情，她將臉轉回來，端起剩下的半壺酒，給自己和他一人斟了一杯。
“喝完這杯就走吧，”她盡量讓自己的聲音聽起來帶著股被刺激到的氣惱，“我累了。”
要知道，逃跑這件事得一鼓作氣，耽擱得越久，希望越渺茫。
這是她好不容易等到的機會，她不能耽擱，不能浪費。
所以這一路上，她一直在尋找能將元虛舟藥倒的東西，從街頭搜羅到街尾，都沒有找到。
但這裏的鳥兒知曉一切，它們鳴囀著告訴她，今夜會一艘落星神宮的貨船到岸，那船上滿載著珍貴藥材，其中就有能將元虛舟這種級別的修士藥倒，一個時辰無法動用靈力的靈草種子。
這顆種子已經被她用妖力碾碎，下進了元虛舟的那杯酒裏。她方才散出的神識已經產生了妖力波動，剛好可以作為遮掩。
如果元虛舟喝下這杯酒，她至少能爭取到一個時辰來逃走。
“這便要走了？”元虛舟答得也很輕巧，他將手指搭上酒杯，在邊緣敲了敲，眼皮一撩，盯著她問，“不多玩一會兒？”
“下次，”他的手指敲得元汐桐的心開始鈍鈍的跳，她垂下眼皮，突然就不敢看他，怕一顆心馬上要絞起來，“下次再來玩吧。”
騙子。
說什麽下次，他要等到什麽時候才有下次。
但他竟然沒有再為難她，而是端起酒杯，假裝什麽也不知道的一飲而盡。
畢竟，她的手段還算高明，他不能辜負她這份努力。
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藥效會在半柱香時間內發揮作用，他們沈默著穿過喧鬧的人群，走出店門，踏上河街。
這次沒有再牽手。
上游處有姑娘在放河燈，一盞一盞漂下來，溫柔美好，閃閃地承載了少女們最誠摯的願望。
元汐桐停下來，盯著那些河燈想了許久也沒想出來若是換做她自己，該許什麽願才好。
心裏亂糟糟的，幹脆就不想了。
她轉過身，面向元虛舟，語帶歉意地開口：“哥哥，我不小心把方才買的東西落在桌旁了，你替我回去拿一下好嗎？”
這番話她竟一個頓沒打，整個人出奇的鎮靜，像是下定了某種一定要達成的決心。
元虛舟在內心讚嘆著她的無情。
盈盈粉面被幕籬遮住，他伸出手，撩開一個角，觸上去摸了摸她的臉。
沒有哭。
但她下意識地偏過頭，在他掌心蹭了蹭。
他感覺到了她的不舍和左右為難。
這份為難像兩只形狀完全不一樣的鞋，套在她的腳上，踏出的每一步都在晃蕩。說不清哪一只更不合腳，但她沒有辦法，就算是一瘸一拐都要向前走。
光是心疼已經不足以形容他的感受。
他仔細替她將鬥篷系好，原本還想叮囑幾句夜裏風涼，別在風口站著之類的話，但又覺得他這個做哥哥的，說這些實在啰嗦，指不定還要討人嫌，便作罷。
月色將他的面具浸透，銀制的上半張假面在流瀉冷光，形狀美好的嘴唇卻微微勾起來，又很快放下，仿佛妄念和不甘都在此刻一齊偃息，但他自己明白，這不過是他不得已而為之的遷就而已。
“你總是在趕時間，這件事情沒做完，就想著下一件，”不知道看了她多久，他才半是體諒半是請求地說道，“如果可以，下次專心一點吧。”
專心？專心什麽？
元汐桐正打算追問，他卻扔下一句“我去去就回”，便轉過身，朝著他們剛出來的酒樓走去。
大堂有伶人在奏樂，絲管喧天，但這與元虛舟無關，他只是寂寂地穿過去，回到元汐桐沒有落下任何物品的雅間，因為那些東西早已經被他收進了攝八方，她自己沒有註意而已。
她都不要了，也不要他了。
店小二正在收拾桌子，見有人折返，便端出放置在一旁的酒盞，問道：“客官，這酒確定不喝了嗎？”
怪貴的，還剩下半壺，好浪費。
元虛舟端起托盤上他自己那杯明明已經見了底，卻在這時奇跡般被滿上的酒杯，將酒液傾倒在一旁，以防有人誤食後，睡上大半個月才能醒。
“不喝了，都收走吧。”
他回到漂了許多盞花燈的河街上，果真只是“去去就回”，答應過元汐桐的事情從來不會食言。
但她已經連影子都看不見了。
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公孫皓今天晚飯吃多了，有點撐。又沒辦法出這間牢房走一走消下食，只好拉著仙樂崖的星官們隔著牢門玩了兩個時辰葉子戲。
終於感覺來了睡意，牌局一散，他十分講究掏出一張明霞給的清潔符，將石床收拾幹凈，打算就這麽躺下。
牢門外卻突然傳來一聲輕呼。
“公孫皓！”
連腳步聲都沒聽到，就這麽毫無預兆地聽見這道聲音，他以為自己出現了幻覺，翻了個身，沒理。
“公孫皓！你耳朵聾了！”
怎麽連語氣都這麽真啊？真是怪事。
他慢吞吞地將身子翻過去，睜開眼想看看到底是什麽在裝神弄鬼，卻在眼縫中真的看到了元汐桐的身影。
站在牢門外的姑娘，已經放棄了用嘴巴來叫他，而是一臉焦急地將手擡起，掌心迅速凝聚起一團妖力，打向牢門的結界。
一道翠綠的波網蔓延開來，牢門被整個震碎，一起震碎的還有公孫皓的腦子。
他呆呆地坐起來，看著她急奔到自己面前，竟然連話都不會說了，開口就是一句：“你——你是誰啊？”
元汐桐對他投來無語的一瞥：“我是你娘。”
話說出口，她就後悔了。
公孫皓和她同窗這麽多年，她當然知道這人是從小就沒了爹娘的。據說他娘本來就身患隱疾，生下他後沒多久就死了，他爹也跟著去了，只有一個爺爺將他拉扯著長大，所以千寵萬寵的，將他寵成了個紈絝。
現在他被關了這麽久，說不定腦子都有問題了，她情急之下還說這種話擠兌他，真是很過分。
她有些理虧地看向他，正打算說些什麽話來表達歉意，公孫皓卻對著她笑笑，特別傻氣地說了一句：“我怎麽不知道我娘長這麽好看呢！”
“……不是真被關出問題了吧？”元汐桐一臉錯愕地喃喃，伸手在他面前晃了晃。
少年這下終於完全清醒過來，連男女大防也不顧了，伸出雙手就捧著她的胳膊開始控訴：“你還知道我被關在這裏啊！你知道我在這裏過的是什麽日子嗎？暗無天日的，吃不好睡不好，連澡都沒辦法洗！你要是再不來救我，我就——”
“你就要和這邊的刑獄星官們拜把子了。”元汐桐說。
“你——”賣慘失敗，公孫皓楞了一下，“你怎麽知道！”
元汐桐卻來不及和他仔細說，她已經聽到不遠處星官們被她打破牢門的動靜驚動的聲音，她反手拉起公孫皓的胳膊就往外跑。
錯綜覆雜的暗道裏，一只翠鳥正上下翻飛著帶著他們避開守崖的星官，很快就帶著他們來到了落星神宮的出口。
這不是他們上次被抓到的落星神宮的大門，而是另外一個，結界稍微薄弱，幾乎是無人守備的小徑。
元汐桐被關在院子裏的這段時日，元虛舟並未限制除了活人之外的其他活物進出。
這些飛鳥天天落在枝頭叫喚，因為未開靈智，所以無人在意。但突然有一天，元汐桐竟然發現自己能聽懂它們的話了。
大概是妖力越積越多後，她真的開始覺醒了羽族之主的能力，才能和落星神宮的鳥群暗渡陳倉，讓它們充當自己的情報官。
畢竟鳥兒比人看到的事物要更多，它們是落星神宮天上的主宰，能看到星官們看不到的犄角旮旯，知道什麽靈草的果實會有什麽樣的藥效，聽到星官們嘴裏不需要設防的消息。
比如，這座密不透風的落星神宮，哪一處結界需要修繕，但還沒來得及落實。
眼看著就要逃出去，小徑上竟驀地出現一道高挑纖細的身影。
是明霞！她竟來得這麽快！
元汐桐停下腳步，將公孫皓往自己身後拉，試圖用並不高大的身軀將他擋住。
上次她害他被元虛舟扇到了樹幹上，一直到現在心裏還過意不去，這次她絕不能讓他再受傷。
倒是公孫皓，被這個從來都不給他好臉色看的姑娘護犢子一般的舉動給震驚到，一時之間忘記了在這種情況下，理應是他來保護她才對。
有股莫名的欣喜從他心頭溢出，他回過神來，上前一步，用肩膀擋住元汐桐半邊身子，沖著明霞道：“明霞神官，你就別嚇唬人了，這段時日我受你照顧，不是不報答你，只是眼下的確是有要緊事要辦，來日，來日我一定登門拜謝。”
擋在小徑上的明霞卻倏地一笑，揚著眉毛說道：“照顧你，是公孫先生的請求。他不敢直接勒令虛舟神官放人，只好請求我讓你在獄中過得好一點，怎麽，你們家是有把柄在虛舟神官身上嗎？”
這話問得公孫皓陷入了一陣沈默。
把柄當然有，而且是實實在在的通敵，嚴格來說，這罪名不算冤枉他。
若被大歧天子知曉他們公孫家一直是炎葵的擁躉，恐怕就是滅門之禍了，所以爺爺即便是想救公孫皓出去，也不敢跟元虛舟真的撕破臉。
明霞說罷便轉向元汐桐。
此時的元汐桐因為要趕路，已經摘下了幕籬，露出正臉。
“果然是你，汐桐姑娘，”明霞笑了笑，“所以方才你也是故意出聲，想要引開我的註意吧？”
什麽方才？什麽出聲？
公孫皓左看看右看看，才意識到這倆人之前就打過了照面。
“是，”眼見著事情敗露，元汐桐只好老實承認，“你這種級別的修士，對於周遭的任何異動都會有所防備，我必須擾亂你的思緒，才能讓蹲在一旁的小鳥看到破除貨品禁制的符咒畫法。”
那只小鳥在落星神宮生活了多年，已經半開了靈智。被元汐桐悄悄用妖血一餵，便能順利地使用妖力，雖然力量不多，但足以替元汐桐叼來她想要的東西。
被這麽個小姑娘算計進去，明霞也沒惱，她只是說道：“那靈草種子可是珍貴得很，我費勁心思也只弄來一顆藥效這麽強的，打算經過了詳細實驗之後，批量生產，還要寫進醫經來著。被你不問自取，我很心痛。”
她其實並不關心元汐桐是要帶著公孫皓逃走或是怎樣，說到底，這是別人之間的恩怨，與她無關。
丟失數據才是大事。
“所以，你是怎麽知道有那顆種子的存在？”明霞接著問。
元汐桐在這句問話下，竟然聽懂了一個醫修的執念，她想了想，將那只一直跟著自己的小灰鳥喚出來，捧到明霞面前試探著問道：“如果，我把它送給你，替你分揀藥材，辨識靈草，你能原諒我的不問自取嗎？”
明霞，有些失態地張大了嘴：“這當然……當然，太好了。”
要知道，天生天長的小鳥，後天再開靈智，可比那種人工馴養的靈鳥要珍貴得多。前者幾乎能熟知所有靈草的屬性，而後者，僅僅只能供達官貴人們消遣玩樂而已。
丟失一顆種子，她能在這只鳥的幫助下找到千千萬萬顆未明屬性的種子。
這簡直是意外之喜！
這叫她怎麽能不激動。
接過那只小灰鳥後，明霞再看元汐桐，簡直是怎麽看怎麽順眼，就連元虛舟在她心裏的形象也跟著正常了不少。
若她是元虛舟，她也舍不得把這麽個妹妹給放跑。
所以在元汐桐即將帶著公孫皓穿過結界，離開落星神宮時，她多嘴問了一句：“那顆種子，你原本是打算給你哥哥吃嗎？”
原本？
元汐桐楞了楞，“我已經給他吃了。”
明霞聽後，露出一絲恍然的笑，隨即眨著眼說道：“他沒吃，他已經回來了。如果還打算走的話，抓緊時間吧。”
一直沈默著沒有打攪的公孫皓卻在這時突然抓住了元汐桐的手腕。
她有些沒反應過來地看向他，而他只是笑了笑，語帶輕松地催促道：“快走吧！不能再耽擱了。”
“噢……”她點點頭，“……好。”
他們穿過結界，穿過神宮外的密林，騰著風翻過了半座山。
一路上沒有遇到任何追兵。
頭頂上星星很亮，亮得像方才在河街邊上，元汐桐看到的那一盞盞花燈。
脫離了神宮的禁制，公孫皓終於能使用禦獸術。
他停下來，雙手結印，召喚出一只體型彪悍的雙頭虎，然後對著元汐桐說道：“可惜我的乾坤袋落在仙樂崖了，不然我還能給你變出個馬車坐坐，現在只能委屈你一下了，汐桐少主，到下一個城池時，我再去公孫家的錢莊取錢，保證你這一路去涼州都舒舒服服，怎麽樣？”
可元汐桐卻始終都心不在焉。
在聽說元虛舟並沒有吃那顆靈藥時就開始心不在焉。
不知道怎麽了，公孫皓的笑容淡下來。
果然，在聽完他那番安排之後，元汐桐輕輕踢了踢腳下的石子，然後擡起頭，沖他抱歉地笑笑。
“公孫皓，”她說，“你一個人先去涼州吧，我突然想起來還有一件事情未辦，我辦完了就來。”
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