第56章 第 56 章 是她先，背叛了我
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第56章 第 56 章 是她先，背叛了我
千頡所提及的, 都是元汐桐最為關心的。
聞言她不再像個無能小孩那般犟嘴，十分審時度勢地收斂了不知道哪裏來的氣焰，老實說道：“我是想要知道, 所以, 你會告訴我嗎？”
“先逛逛吧, ”千頡說, “這裏畢竟是你娘最喜歡的行宮。”
他存心賣關子，似乎汲汲營營這麽多年, 終於看到勝利的果實就在眼前，接下來, 他有很多很多的可以時間用來守株待兔。所以連精神也看著飽滿了許多, 沒有一點大傷初愈的疲態。
受制於人，元汐桐只好耐著性子跟上他。
南荒多山, 屋舍皆是依山而建, 這座行宮建設得尤為精巧。高低錯落十步一景，林木高大，殿宇重重。太陽初升時煙籠鳳闕, 分明正是忙碌的時候，但因為侍從們都被拔掉了舌頭，所以幽靜得十分詭異。
只有還未化形的鳳鳥和昆蟲趴在樹梢鳴叫。
有些鳳鳥比較調皮，會在侍從經過時吐出一團火, 將其手上的杯盞嚇得打翻一地。
元汐桐這幾日也被嚇到過幾次，熾熱的火焰隨著搖曳不定的樹影一同撲過來, 將她的腦袋燒得火直冒。但娘親的第五份妖力被她吸收後, 她發現自己已經不怕火了。她甚至可以操縱著火，將那幾只搗蛋的鳳鳥燒得毛都不剩。
可這群小家夥也是真機靈，發現她被火浴過竟毫發無傷, 頓時就開始原地起舞，企圖靠取悅她來逃過這一劫。
恍惚間她想起了自己在秦王府時養的那幾只小鸞鳥，於是已經寂寞了好些日子的元汐桐就這樣原諒了它們，甚至還會故意配合它們，假裝自己被嚇一跳。鳳鳥們便舞得更為起勁。
“它們是炎葵養的，所以跟主人一樣，喜歡調皮搗蛋。”
在鳳鳥們照常埋伏在林梢上，對著經過的千頡和元汐桐吐出一團烈火時，千頡這樣解釋道。
這次它們的火噴得格外猛，從上至下，帶著要燒光一切的熱度猛灌下來。
千頡及時撐開結界，將這波攻擊擋下。
鳳鳥們見一擊不中，也不戀戰，就這麽驚飛著撤退，逃跑的姿勢熟練得不知道已經發生過多少遍。
一片燃燒著的梧桐葉落在元汐桐掌心，火舌嗶啵著舔過她的皮膚，依舊沒留下任何的傷痕。
原來是娘親養的鳳鳥，她想，幸好沒一時沖動把它們的毛燒光。
前方的千頡在收起結界後，又釋放出一道水系術法來處理四周的煙飛火燎，面上依舊不見任何惱怒。
“它們在報覆你，”元汐桐說的斬釘截鐵，“因為你害它們失去了主人。”
“是。”千頡沒否認，“不然你以為，我為什麽能忍這麽久不殺它們。”
行至一汪荷花池時，千頡停下來，望著池邊的八角亭，自顧自地說：“你娘小時候調皮，族裏子弟一同來行宮避暑，她總要想法子捉弄他們。拉弓射箭，賭錢鬥狗樣樣來一遍，讓人輸得褲子都不剩還算好的，過分的幾次是把他們嚇病了，整整臥床了半個月才好。”
他回過頭，見元汐桐聽得認真，便繼續道：“她是王儲，打架又厲害，大家自是敢怒不敢言，只有她當時的教習嬤嬤能降住她。一旦抓住她欺負人，就把她拎到這座亭子裏罰抄書。畢竟，體罰對於她來說算是獎賞，只有抄書她最頭疼。我們就躲在欄桿後面，看她愁眉苦臉……但要小心不被她看到，不然她沖出來抓壯丁，跑得最慢的得替她罰抄。”
千頡那時候偏文弱，所以跑得最慢。炎葵一抓就將他抓到了。他也老實，竟真的安安靜靜坐在案前，模仿她的字跡，替她將那些書卷謄抄得工工整整。
後來他才想明白，為什麽他要故意跑得那麽慢。
一路往深處走，樓閣淺池，險崖深澗，哪裏都有故事。
這些有關娘親的回憶，千頡幾乎是信手拈來，像是印在記憶裏，連一句話，一個表情都不曾忘記。
他聲音沈靜，元汐桐也漸漸不再焦急，聽他一樁樁細數娘親年幼時的往事。
自元汐桐有記憶起，娘親對她來說，就已經是個完完全全的大人，和她說的，向她交待的都是正事，見到她耽於享樂，疏於修煉，會嚴厲地批評她。
娘親不常回憶往昔，有些事情不會說得這麽細節。
元汐桐記得娘親說過，妖族沒中土皇室那般講究天地君親師，自上而下的等級也並不森嚴。族裏同輩的孩子一起開蒙，一起長大，湊做一堆嬉笑打鬧，自有一番樂趣。
這樣生動的形象，元汐桐以前無法想象，此刻卻在千頡的描述中成型。
她聽得入了迷，偶爾也會搭一兩句腔。
“我娘小時候關系跟你最親厚嗎？”元汐桐問。
千頡搖搖頭：“我那時候太安靜，她不喜歡帶著我玩。她最好的玩伴是一只葵花鸚鵡，那只鸚鵡精……”
他頓了頓，“很吵，一刻沒人陪著他吵，他就得發瘋撞墻，精力多到無處發洩，所以他最愛纏著炎葵。”
“後來呢，那只鸚鵡精，去哪裏了？”
“死了，”他轉過頭，看著元汐桐的眼睛補充道，“被我殺了。”
意料之中的結局，元汐桐沒有再追問。
行過一座石橋，便看到了行宮最大的梧桐樹。枝幹高聳如雲，葉片寬大，倒影幾乎將半面湖水都染紅。
他們在樹下停駐了一會兒，千頡看著粗壯的枝幹，突然問元汐桐：“這些天來，你自己瞎逛，可有摸到出去的秘道？”
分明觸目草色皆舒，他這話問的亦稀疏平常，但元汐桐卻莫名覺得背脊發涼。
身處牢籠，她當然明白自己的一切皆被監視，所以盡量表現得乖覺。
娘親曾經給她畫過南荒幾處宮殿的地形圖，就是以防出現今日這種情況。但同時娘親也說了，所有的秘道和出口，千頡都知道。
包括他們面前的這條，從梧桐樹心通往城郊的秘道。
這些秘密出口，全都被禁制給封死了，無論元汐桐用什麽法子，都沒辦法松動半點。
“摸到了幾條，但都沒有用，”元汐桐鎮定下來，老實承認，“我娘很信任你，她知道的所有出口，你都一清二楚。”
“那是自然，”千頡驕傲地笑笑，“這些出口，都是我們一起探索出來的。她偷溜出去玩，還要我打掩護。”
“那麽，”元汐桐問，“你為什麽要背叛她呢？她那麽信任你。”
千頡的臉上閃過一絲沈郁。
“你知道她現在是什麽樣子嗎？”元汐桐朝他走近一步，逼視著這個明明做盡了壞事，卻還裝出一副什麽都沒發生的樣子來假惺惺緬懷的舅舅，繼續說道：
“以前她文韜武略，是羽族之主，動一動手指都能令天地色變。但她被你害得妖脈斷絕之後，只能被迫在王府後宅臥薪嘗膽。大歧帝都那種地方，你沒跌落過谷底，所以沒感受過吧？那些道貌岸然的中土貴族們，覺得她是來歷不明的村姑……命婦們瞧不起她，'君子'們在冷眼看她的同時覬覦她，縱然她不在乎這些宵小，但換做是以前，換做是以前……”
“換做是以前，”千頡的面色徹底冷下來，接過她的話頭，“我會把他們的眼睛全部挖出來。”
“這些都是，被你害的。”元汐桐驚異於他的無恥，只說得出這樣一句話。
這樣的回敬，對千頡來說實在是不痛不癢。
他沒有理會她，只是擡起頭，看著頭頂上橫斜過來，幾乎要落到湖面上的枝幹發呆。
葉片上儲滿了陽光，風一吹便斑斑斕斕，漂亮得像數千顆瑪瑙在齊閃。
一雙身姿窈窕的少年，跨越了好幾百年的時光，慢慢回溯至他面前。
他看到炎葵歪斜著身體，用葉片遮住雙眼，躺在枝幹上小憩。
而他安靜地坐在她身邊看書。
午後的蟬鳴蓋過他的心跳，他將書放到一旁，第一次鼓起勇氣俯身去悄悄親吻她。
退開時卻因太過慌張，將擱在一旁的書碰掉。他手忙腳亂地伸手去撈，自己卻跟著從樹上栽下去。
另一只手被驟然拉住，他整個人被吊在了枝幹上。
一擡頭，是炎葵不知什麽時候就醒了過來，正對著他笑得促狹。
“你不是比翼鳥嗎？”少女的臉盤已經長開，明媚中帶著令人無法直視的艷光，“怎麽這麽笨手笨腳？做完壞事這麽心慌嗎？”
他紅著耳朵低下頭去，明白這一切原來都是她默許。
-
“是她先……”千頡強行令自己回神，對元汐桐那句話做出回應，“她先，背叛我。”
他的目光投擲在元汐桐身上，渾身充滿了不悅。他又變回了那個令所有人害怕的，喜怒無常的大妖。
面前站著的少女也是，炎葵背叛他之後的產物。
元汐桐明白他的意思，也真真切切地感受到了這瞬間他是真的很想殺了她。
但她並沒有後退。
她的存在，是炎葵最後的希望，這座宮殿，這裏的羽族，還有整個南荒，原本就該屬於她。
而不是屬於這個鳩占鵲巢的仇人。
即便她暫時殺不了他，在面對著他時，也至少也要有一些不屈的風骨。
該後退的，該死的，是他才對。
她沒什麽好怕的。
少女倔強發狠的樣子，看起來終於有幾分像她娘親了。
千頡沈默了片刻，竟發出一聲嗤笑。
“我還以為你只會哭。”
漫無目的的敘舊就此結束，他轉過身，面向著湖面，說道：“炎葵在我把你帶走那日，就提前得了信，從帝都潛逃而走，現在已經不知蹤影。秦王因識人不清，包庇妖族在皇城腳下紮根近二十年，令大歧皇帝震怒。”
震怒之餘，還伴隨著深深的恐懼。
那大歧皇帝，對妖族趕盡殺絕，結果臥榻之旁，僅一墻之隔的秦王府，藏著這麽大的一個妖。皇家宴飲、喪儀還時時能見到。
即便這麽個大妖已經妖脈盡斷，也讓這皇帝嚇得日日無法安睡。
帝都又刮起了一陣對妖族的清洗之風，大歧皇帝言出法隨，無數禁軍連夜出動，試圖將悄悄在夾縫中生存的妖族揪出來趕殺殆盡。
但他們晚了一步，炎葵出逃時，已經借全城的鳥獸之口將消息釋放出去。
禁軍撲了個空，皇帝的怒火無處發洩，只得全奔著秦王府而來。
元汐桐上前一步，急切地問道：“我爹爹，還有府裏人，還活著嗎？天子禦極之前，我爹爹對他最好，就算他要恩將仇報，可為了避免言官們口誅筆伐，他也要做做惦念舊情的表面功夫吧？”
“他當然有所忌憚，”千頡看她一眼，意有所指，“你的犧牲是有價值的。”
元汐桐眼神閃動，聽見他說出了她目前為止最急切想知道的那個人的消息：“元虛舟，他的名聲原本在五年前已經跌至谷底，經過游屍九野一戰，他如今的威望已經高到了前所未有的地步。人們甚至選擇性地忽視了這件事情原本就是因他執意要你入神宮而起，只看到了他作為未來大神官，護佑中土的擔當。至於他修羅族的身份，多虧了我，替他瞞得好好的，才能讓他風風光光地回到帝都，將你那廢物爹保下。”
“保下了？”這是好消息，元汐桐忍不住再確認了一遍，“真的嗎？”
“被褫奪封號，貶為庶人，軟禁在秦王府嚴加看管，”千頡說，“暫時免了你們全府上下的死罪。”
暫時……
對，這一切的處理結果都只是大歧皇帝迫於壓力，“暫時”為之。
古往今來，被貶為庶人的皇親，失了權力，就跟死緩差不多。等事情關註度過去，再無人在意之後，只要皇帝殺心未消，完全可以讓秦王死得悄無聲息。
但這已經是炎葵設想過的最好的結果了。
等到輿論平息，她也可以悄悄地，將人給救出來。
只是要暫時委屈爹爹，在那府裏再待一段時日。
元汐桐想到這裏，稍稍放心，但還是忍不住繼續問他：“我哥哥，身體真的沒事了嗎？被你砍斷的靈根也沒事了？”
“你不必這樣見縫插針的指責我，”千頡渾不在意地笑笑，“你對修羅族完全不了解吧？”
“……”
“那個種族可是上古時期神族和魔族的結合體，所以體內神魔之力兼具。但力量太強的同時，他們需要付出的代價是短命，壽數和人族一樣，不過百年。所以無法像我們妖族，活個幾千上萬年都不死。那一族，早在萬年之前就應當滅絕了，卻不知為何重現於世。”
應該和他的母族有關。
元汐桐心想，這件事情，或許要去問問那個九鳳國的公主。
但不管怎麽樣，他過得很好，比以前不知道要好多少，做到了她所期望的一切。
這就夠了。
其他的，就不是她該關心的事情了。
元汐桐垂下眼，擡手蹭了蹭發酸的鼻子。
“所以，我告訴了你所有想知道的事情，你是不是也該給我一點回報？”千頡不再繞圈子，直接說明來意，“炎葵在出帝都之後，便再無蹤影，你和你娘之間應當有特殊的聯絡方式吧？”
元汐桐沒有立刻回答。
他也不急，就這樣盯緊著她的神情變化，緩緩道：“告訴炎葵，南荒隨時歡迎她回來繼續做這個羽族之主。無論她是要報仇還是做什麽，我都會在這裏，恭候她的大駕。”
“那你還會把我交給邢磊嗎？”元汐桐敏銳地問。
千頡偏了偏頭，像是拿住了她的命門，勾起嘴角笑道：“這就得，看你什麽時候把你娘叫過來救你了，乖侄女。”
說罷，他不再逗留，轉身就走。
但元汐桐卻突然像是想起了什麽，出聲叫住他：“等等，那個叫阿啄的姑娘，跟你什麽關系？她為什麽長得那麽像我娘？”
她記得，在回南荒的軟轎裏，她疼得不省人事時，看到阿啄那張臉，以為是娘親趕到了自己身邊，還很丟臉地想往人家懷裏鉆。後來才被身邊的醫官小聲提醒，那不是她娘，而是另外一個，從小跟在千頡身邊的人族女子。
千頡回過頭來，臉上亦有疑惑：“這個問題你也替我問問炎葵吧，為什麽偏偏在她魂飛魄散的赤水之畔，出現了這麽一個跟她長得一模一樣的人。”
-
今夜沒有月亮，窗外只有一盞盞琉璃燈將光亮連成一條線。
元汐桐等到所有監視的耳目都已睡下，才從床上翻了個身，坐起來。
她攤開手掌，掌心躺著一塊令牌。
這是在游屍九野內，用她的翎羽覆制出來的第四塊三界令牌，被元虛舟托孤一樣的塞進了她懷裏。原本該維持十二個時辰就消失不見的，但或許是因為她拿回了藏在月暉琴裏的那份妖力，所以一直堅持到現在才呈現出消逝之態。
她的星官服，乾坤袋，所有屬於她自己的東西全被扣押，現在全身上下都是南荒羽族的裝束。
只有這塊令牌，被她變回了翎羽，躲過重重盤查，帶進了這座行宮。
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千頡所提及的, 都是元汐桐最為關心的。
聞言她不再像個無能小孩那般犟嘴，十分審時度勢地收斂了不知道哪裏來的氣焰，老實說道：“我是想要知道, 所以, 你會告訴我嗎？”
“先逛逛吧, ”千頡說, “這裏畢竟是你娘最喜歡的行宮。”
他存心賣關子，似乎汲汲營營這麽多年, 終於看到勝利的果實就在眼前，接下來, 他有很多很多的可以時間用來守株待兔。所以連精神也看著飽滿了許多, 沒有一點大傷初愈的疲態。
受制於人，元汐桐只好耐著性子跟上他。
南荒多山, 屋舍皆是依山而建, 這座行宮建設得尤為精巧。高低錯落十步一景，林木高大，殿宇重重。太陽初升時煙籠鳳闕, 分明正是忙碌的時候，但因為侍從們都被拔掉了舌頭，所以幽靜得十分詭異。
只有還未化形的鳳鳥和昆蟲趴在樹梢鳴叫。
有些鳳鳥比較調皮，會在侍從經過時吐出一團火, 將其手上的杯盞嚇得打翻一地。
元汐桐這幾日也被嚇到過幾次，熾熱的火焰隨著搖曳不定的樹影一同撲過來, 將她的腦袋燒得火直冒。但娘親的第五份妖力被她吸收後, 她發現自己已經不怕火了。她甚至可以操縱著火，將那幾只搗蛋的鳳鳥燒得毛都不剩。
可這群小家夥也是真機靈，發現她被火浴過竟毫發無傷, 頓時就開始原地起舞，企圖靠取悅她來逃過這一劫。
恍惚間她想起了自己在秦王府時養的那幾只小鸞鳥，於是已經寂寞了好些日子的元汐桐就這樣原諒了它們，甚至還會故意配合它們，假裝自己被嚇一跳。鳳鳥們便舞得更為起勁。
“它們是炎葵養的，所以跟主人一樣，喜歡調皮搗蛋。”
在鳳鳥們照常埋伏在林梢上，對著經過的千頡和元汐桐吐出一團烈火時，千頡這樣解釋道。
這次它們的火噴得格外猛，從上至下，帶著要燒光一切的熱度猛灌下來。
千頡及時撐開結界，將這波攻擊擋下。
鳳鳥們見一擊不中，也不戀戰，就這麽驚飛著撤退，逃跑的姿勢熟練得不知道已經發生過多少遍。
一片燃燒著的梧桐葉落在元汐桐掌心，火舌嗶啵著舔過她的皮膚，依舊沒留下任何的傷痕。
原來是娘親養的鳳鳥，她想，幸好沒一時沖動把它們的毛燒光。
前方的千頡在收起結界後，又釋放出一道水系術法來處理四周的煙飛火燎，面上依舊不見任何惱怒。
“它們在報覆你，”元汐桐說的斬釘截鐵，“因為你害它們失去了主人。”
“是。”千頡沒否認，“不然你以為，我為什麽能忍這麽久不殺它們。”
行至一汪荷花池時，千頡停下來，望著池邊的八角亭，自顧自地說：“你娘小時候調皮，族裏子弟一同來行宮避暑，她總要想法子捉弄他們。拉弓射箭，賭錢鬥狗樣樣來一遍，讓人輸得褲子都不剩還算好的，過分的幾次是把他們嚇病了，整整臥床了半個月才好。”
他回過頭，見元汐桐聽得認真，便繼續道：“她是王儲，打架又厲害，大家自是敢怒不敢言，只有她當時的教習嬤嬤能降住她。一旦抓住她欺負人，就把她拎到這座亭子裏罰抄書。畢竟，體罰對於她來說算是獎賞，只有抄書她最頭疼。我們就躲在欄桿後面，看她愁眉苦臉……但要小心不被她看到，不然她沖出來抓壯丁，跑得最慢的得替她罰抄。”
千頡那時候偏文弱，所以跑得最慢。炎葵一抓就將他抓到了。他也老實，竟真的安安靜靜坐在案前，模仿她的字跡，替她將那些書卷謄抄得工工整整。
後來他才想明白，為什麽他要故意跑得那麽慢。
一路往深處走，樓閣淺池，險崖深澗，哪裏都有故事。
這些有關娘親的回憶，千頡幾乎是信手拈來，像是印在記憶裏，連一句話，一個表情都不曾忘記。
他聲音沈靜，元汐桐也漸漸不再焦急，聽他一樁樁細數娘親年幼時的往事。
自元汐桐有記憶起，娘親對她來說，就已經是個完完全全的大人，和她說的，向她交待的都是正事，見到她耽於享樂，疏於修煉，會嚴厲地批評她。
娘親不常回憶往昔，有些事情不會說得這麽細節。
元汐桐記得娘親說過，妖族沒中土皇室那般講究天地君親師，自上而下的等級也並不森嚴。族裏同輩的孩子一起開蒙，一起長大，湊做一堆嬉笑打鬧，自有一番樂趣。
這樣生動的形象，元汐桐以前無法想象，此刻卻在千頡的描述中成型。
她聽得入了迷，偶爾也會搭一兩句腔。
“我娘小時候關系跟你最親厚嗎？”元汐桐問。
千頡搖搖頭：“我那時候太安靜，她不喜歡帶著我玩。她最好的玩伴是一只葵花鸚鵡，那只鸚鵡精……”
他頓了頓，“很吵，一刻沒人陪著他吵，他就得發瘋撞墻，精力多到無處發洩，所以他最愛纏著炎葵。”
“後來呢，那只鸚鵡精，去哪裏了？”
“死了，”他轉過頭，看著元汐桐的眼睛補充道，“被我殺了。”
意料之中的結局，元汐桐沒有再追問。
行過一座石橋，便看到了行宮最大的梧桐樹。枝幹高聳如雲，葉片寬大，倒影幾乎將半面湖水都染紅。
他們在樹下停駐了一會兒，千頡看著粗壯的枝幹，突然問元汐桐：“這些天來，你自己瞎逛，可有摸到出去的秘道？”
分明觸目草色皆舒，他這話問的亦稀疏平常，但元汐桐卻莫名覺得背脊發涼。
身處牢籠，她當然明白自己的一切皆被監視，所以盡量表現得乖覺。
娘親曾經給她畫過南荒幾處宮殿的地形圖，就是以防出現今日這種情況。但同時娘親也說了，所有的秘道和出口，千頡都知道。
包括他們面前的這條，從梧桐樹心通往城郊的秘道。
這些秘密出口，全都被禁制給封死了，無論元汐桐用什麽法子，都沒辦法松動半點。
“摸到了幾條，但都沒有用，”元汐桐鎮定下來，老實承認，“我娘很信任你，她知道的所有出口，你都一清二楚。”
“那是自然，”千頡驕傲地笑笑，“這些出口，都是我們一起探索出來的。她偷溜出去玩，還要我打掩護。”
“那麽，”元汐桐問，“你為什麽要背叛她呢？她那麽信任你。”
千頡的臉上閃過一絲沈郁。
“你知道她現在是什麽樣子嗎？”元汐桐朝他走近一步，逼視著這個明明做盡了壞事，卻還裝出一副什麽都沒發生的樣子來假惺惺緬懷的舅舅，繼續說道：
“以前她文韜武略，是羽族之主，動一動手指都能令天地色變。但她被你害得妖脈斷絕之後，只能被迫在王府後宅臥薪嘗膽。大歧帝都那種地方，你沒跌落過谷底，所以沒感受過吧？那些道貌岸然的中土貴族們，覺得她是來歷不明的村姑……命婦們瞧不起她，'君子'們在冷眼看她的同時覬覦她，縱然她不在乎這些宵小，但換做是以前，換做是以前……”
“換做是以前，”千頡的面色徹底冷下來，接過她的話頭，“我會把他們的眼睛全部挖出來。”
“這些都是，被你害的。”元汐桐驚異於他的無恥，只說得出這樣一句話。
這樣的回敬，對千頡來說實在是不痛不癢。
他沒有理會她，只是擡起頭，看著頭頂上橫斜過來，幾乎要落到湖面上的枝幹發呆。
葉片上儲滿了陽光，風一吹便斑斑斕斕，漂亮得像數千顆瑪瑙在齊閃。
一雙身姿窈窕的少年，跨越了好幾百年的時光，慢慢回溯至他面前。
他看到炎葵歪斜著身體，用葉片遮住雙眼，躺在枝幹上小憩。
而他安靜地坐在她身邊看書。
午後的蟬鳴蓋過他的心跳，他將書放到一旁，第一次鼓起勇氣俯身去悄悄親吻她。
退開時卻因太過慌張，將擱在一旁的書碰掉。他手忙腳亂地伸手去撈，自己卻跟著從樹上栽下去。
另一只手被驟然拉住，他整個人被吊在了枝幹上。
一擡頭，是炎葵不知什麽時候就醒了過來，正對著他笑得促狹。
“你不是比翼鳥嗎？”少女的臉盤已經長開，明媚中帶著令人無法直視的艷光，“怎麽這麽笨手笨腳？做完壞事這麽心慌嗎？”
他紅著耳朵低下頭去，明白這一切原來都是她默許。
-
“是她先……”千頡強行令自己回神，對元汐桐那句話做出回應，“她先，背叛我。”
他的目光投擲在元汐桐身上，渾身充滿了不悅。他又變回了那個令所有人害怕的，喜怒無常的大妖。
面前站著的少女也是，炎葵背叛他之後的產物。
元汐桐明白他的意思，也真真切切地感受到了這瞬間他是真的很想殺了她。
但她並沒有後退。
她的存在，是炎葵最後的希望，這座宮殿，這裏的羽族，還有整個南荒，原本就該屬於她。
而不是屬於這個鳩占鵲巢的仇人。
即便她暫時殺不了他，在面對著他時，也至少也要有一些不屈的風骨。
該後退的，該死的，是他才對。
她沒什麽好怕的。
少女倔強發狠的樣子，看起來終於有幾分像她娘親了。
千頡沈默了片刻，竟發出一聲嗤笑。
“我還以為你只會哭。”
漫無目的的敘舊就此結束，他轉過身，面向著湖面，說道：“炎葵在我把你帶走那日，就提前得了信，從帝都潛逃而走，現在已經不知蹤影。秦王因識人不清，包庇妖族在皇城腳下紮根近二十年，令大歧皇帝震怒。”
震怒之餘，還伴隨著深深的恐懼。
那大歧皇帝，對妖族趕盡殺絕，結果臥榻之旁，僅一墻之隔的秦王府，藏著這麽大的一個妖。皇家宴飲、喪儀還時時能見到。
即便這麽個大妖已經妖脈盡斷，也讓這皇帝嚇得日日無法安睡。
帝都又刮起了一陣對妖族的清洗之風，大歧皇帝言出法隨，無數禁軍連夜出動，試圖將悄悄在夾縫中生存的妖族揪出來趕殺殆盡。
但他們晚了一步，炎葵出逃時，已經借全城的鳥獸之口將消息釋放出去。
禁軍撲了個空，皇帝的怒火無處發洩，只得全奔著秦王府而來。
元汐桐上前一步，急切地問道：“我爹爹，還有府裏人，還活著嗎？天子禦極之前，我爹爹對他最好，就算他要恩將仇報，可為了避免言官們口誅筆伐，他也要做做惦念舊情的表面功夫吧？”
“他當然有所忌憚，”千頡看她一眼，意有所指，“你的犧牲是有價值的。”
元汐桐眼神閃動，聽見他說出了她目前為止最急切想知道的那個人的消息：“元虛舟，他的名聲原本在五年前已經跌至谷底，經過游屍九野一戰，他如今的威望已經高到了前所未有的地步。人們甚至選擇性地忽視了這件事情原本就是因他執意要你入神宮而起，只看到了他作為未來大神官，護佑中土的擔當。至於他修羅族的身份，多虧了我，替他瞞得好好的，才能讓他風風光光地回到帝都，將你那廢物爹保下。”
“保下了？”這是好消息，元汐桐忍不住再確認了一遍，“真的嗎？”
“被褫奪封號，貶為庶人，軟禁在秦王府嚴加看管，”千頡說，“暫時免了你們全府上下的死罪。”
暫時……
對，這一切的處理結果都只是大歧皇帝迫於壓力，“暫時”為之。
古往今來，被貶為庶人的皇親，失了權力，就跟死緩差不多。等事情關註度過去，再無人在意之後，只要皇帝殺心未消，完全可以讓秦王死得悄無聲息。
但這已經是炎葵設想過的最好的結果了。
等到輿論平息，她也可以悄悄地，將人給救出來。
只是要暫時委屈爹爹，在那府裏再待一段時日。
元汐桐想到這裏，稍稍放心，但還是忍不住繼續問他：“我哥哥，身體真的沒事了嗎？被你砍斷的靈根也沒事了？”
“你不必這樣見縫插針的指責我，”千頡渾不在意地笑笑，“你對修羅族完全不了解吧？”
“……”
“那個種族可是上古時期神族和魔族的結合體，所以體內神魔之力兼具。但力量太強的同時，他們需要付出的代價是短命，壽數和人族一樣，不過百年。所以無法像我們妖族，活個幾千上萬年都不死。那一族，早在萬年之前就應當滅絕了，卻不知為何重現於世。”
應該和他的母族有關。
元汐桐心想，這件事情，或許要去問問那個九鳳國的公主。
但不管怎麽樣，他過得很好，比以前不知道要好多少，做到了她所期望的一切。
這就夠了。
其他的，就不是她該關心的事情了。
元汐桐垂下眼，擡手蹭了蹭發酸的鼻子。
“所以，我告訴了你所有想知道的事情，你是不是也該給我一點回報？”千頡不再繞圈子，直接說明來意，“炎葵在出帝都之後，便再無蹤影，你和你娘之間應當有特殊的聯絡方式吧？”
元汐桐沒有立刻回答。
他也不急，就這樣盯緊著她的神情變化，緩緩道：“告訴炎葵，南荒隨時歡迎她回來繼續做這個羽族之主。無論她是要報仇還是做什麽，我都會在這裏，恭候她的大駕。”
“那你還會把我交給邢磊嗎？”元汐桐敏銳地問。
千頡偏了偏頭，像是拿住了她的命門，勾起嘴角笑道：“這就得，看你什麽時候把你娘叫過來救你了，乖侄女。”
說罷，他不再逗留，轉身就走。
但元汐桐卻突然像是想起了什麽，出聲叫住他：“等等，那個叫阿啄的姑娘，跟你什麽關系？她為什麽長得那麽像我娘？”
她記得，在回南荒的軟轎裏，她疼得不省人事時，看到阿啄那張臉，以為是娘親趕到了自己身邊，還很丟臉地想往人家懷裏鉆。後來才被身邊的醫官小聲提醒，那不是她娘，而是另外一個，從小跟在千頡身邊的人族女子。
千頡回過頭來，臉上亦有疑惑：“這個問題你也替我問問炎葵吧，為什麽偏偏在她魂飛魄散的赤水之畔，出現了這麽一個跟她長得一模一樣的人。”
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今夜沒有月亮，窗外只有一盞盞琉璃燈將光亮連成一條線。
元汐桐等到所有監視的耳目都已睡下，才從床上翻了個身，坐起來。
她攤開手掌，掌心躺著一塊令牌。
這是在游屍九野內，用她的翎羽覆制出來的第四塊三界令牌，被元虛舟托孤一樣的塞進了她懷裏。原本該維持十二個時辰就消失不見的，但或許是因為她拿回了藏在月暉琴裏的那份妖力，所以一直堅持到現在才呈現出消逝之態。
她的星官服，乾坤袋，所有屬於她自己的東西全被扣押，現在全身上下都是南荒羽族的裝束。
只有這塊令牌，被她變回了翎羽，躲過重重盤查，帶進了這座行宮。
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