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時渝再度醒來時，迎面遇上一雙含著些微怒氣的湖綠眼眸。
時渝：“……”
他停滯一秒，再度安詳地闔上雙眼，諶欽在對面道：“餵！”
說是“醒”，不過是在血水的沖擊下撞到了頸側開關，又覺察到少將已經在自己的身側，便順其自然地休眠而已。
時渝自知裝睡不了，支起身體：“現在什麽時候了？”
“身體裏沒內置時鐘嗎？”
諶欽瞪了他一眼，一會兒又補了一句：“你睡了一周。”
一周，符合他自我修覆所需要的時間。
時渝點頭。
他順勢環顧四周——這是水部府邸裏諶欽的房間，連陳設都沒怎麽改動過。
他想起一件事，又道：“諶欣……”
提到這茬，諶欽的表情出現了一點兒動搖。
他輕呼吸一口氣，才說：“那天，我在圓宮裏到處找不到你，只能用輕劍砍地方。結果出口一打開，先掉出來的是小欣的屍身。你差點就出不來了，最後還是我硬拖出來的。”
他頓了頓，最後憋出一句：“……總督這個狗東西。”
時渝眨眨眼。
“沒了？”
“沒了。”
諶欽疑惑地盯著他，意思是還有什麽？
時渝意識到，他沒有見到諶欣。也許那一縷意識已經消散在血水之中。
他罕見地表現出了一縷糾結，諶欽抱起雙臂，等了片刻，聽見時渝問：“我的分身呢？也死了？”
“……”
少將如鯁在喉，最後只是“嗯”了一聲。
無論是二號的自殺，又或者是諶欣消散的意識——意味著二次的死亡，都是無法說出口的秘密。
諶欽不願意說起太多，無非是不想看見小機器人的“死”；而時渝輕描淡寫地掠過不談，也不過是不希望再見證一次殘酷的錯過。
諶欽一語不發、坐在床沿。片刻後，緊緊地抱住了他。
“我還以為我再也見不到你了。”
諶欽的語調低低的，像是不想被第三個人聽見，“小欣的事，我知道你幫了我很多。和傅明舟葬在一起，算是滿足了她的心願。但是，如果代價是你會死在裏面的話——如果還有下次，即使是機器人，也盡量在安全的情況下做。……不，不要再有下次了。”
“……”
雖然知道他沒有那麽容易死去，但時渝知道他在意的不是這個。
時渝擡眸、回應了這個擁抱，聲音也軟了一點兒：“嗯。”
恰到好處的敲門聲打斷了這一番沈默的氣氛。
諶欽平覆了一下呼吸，才給對面開門。
就看見聞天笙帶著一張報紙探出腦袋：“少將！你上頭版了！”
諶欽道：“你這回好好地走正門了？”
“不然呢？我爬窗麽？然後再看到你們纏纏綿綿？”
聞天笙語重心長，“我還要臉的。”
“……”諶欽沒有反駁她的話。
在核心區出現報紙這樣的老古董，可謂是十分稀奇。
時渝動態視力敏銳，一眼就看到上面的標題。
總督的前世今生：異化與北天極的三種關聯——赫然印在紙上。
天笙一抖報紙，道：“托你的福，一搶而空了。核心區根本沒有人力發報紙，我差機器人送的。”
圓宮內設的機器服務官由星官操縱，這表明她已經取得了總督的密令和權力。
時渝多瞥了她一眼，兩人看起來都不算太意外。
諶欽這個少將坐了幾十年，如今不想接手核心區，也在時渝的預想之中。
這篇頗具娛樂性質的報道標題很不正經，正文卻規矩地解釋了前因後果。詳略得當，直擊痛點，又是在總督倒臺後由核心區首次發行，講述的也是真實的歷史，因此傳播得很快。
只是結尾撰稿人筆名：時菜。
時渝不動聲色地讀完這篇新聞，在被褥之下，輕輕地捏了捏諶欽的掌心。
諶欽咳了一聲，說：“公眾有知情權。雖然我不想再參與北天極的事，但一團亂麻的北天極突然換人，由我來公布真相，應該比較合適。”
……只是事到臨頭，又換了個筆名。
時渝道：“嗯，我知道，時菜哥哥。”
諶欽：“……”
少將看起來就要堅持不下去了，天笙立刻“噫”了一聲，擺出一副沒眼看的表情。
諶欽這一周氣壓低得幾乎能在圓宮裏引發小型風暴。她似乎只是來查看一下好友的情況，見兩人依然活蹦亂跳地纏纏綿綿，才不易察覺地松了口氣。
*
諶欣的葬禮定在半個月後。
在當初殲滅兵王的洞穴之下，已經重新修葺出了完整的陵園。到場的人只有寥寥幾個，諶欽身著黑衣，將白色的花束，放在了兩人同葬的墓碑之上。
“如果來得及把你介紹給她，”諶欽和時渝道，“她應該會很高興吧？”
時渝也跟著獻上了一束花。他拍了拍諶欽肩頭的落灰：“有多高興？”
諶欽想了想：“大概會叫你‘嫂子’之類的。”
“……”
時渝彎彎唇角，回答他：“我喜歡這個稱呼。”
核心區的重建讓新上任的女將無暇參加葬禮，只捎來了一段遠程通訊。
諶欽找了個僻靜的角落接了，一來就是錢玥和天笙一並出現——天笙為了減輕負擔，叫來了許多熟悉的人。對面笑著和他打了個招呼：“少將。”
諶欽說：“我已經不是少將了。”
“那麽，諶欽。”錢玥從善如流地改口，“第一次接觸這些工作，這段時間實在有點抽不開身。今天結束以後我會立刻來看小欣。”
天笙在旁邊補了一句：“是的，通訊也是百忙之中給你打的。不過有件事——”
三垣已經完全分開了，於是核心區和三垣變成了四個獨立管轄區，保持著一些外交往來。
理論上來說，今天應該是垣主進行外交訪問的時候。
那邊停頓了一下，天笙繼續說：“紫微垣主也來了。”
諶欽眉梢一蹙：“垣主沒換人？”
“沒換。旁邊還跟著個人，寸步不離的，房間都住一個。”天笙說。
諶欽：“……那個人是不是異族長相，一看就不像北天極出來的？”
天笙：“你果然知道。”
諶欽：“……”
天笙這一通聯系，就是問諶欽要不要在訪問期間，見見他們、敘敘舊。
諶欽沈默了一會兒，搖搖頭。
“再說吧。”諶欽最後說，“最近我倆心情都很糟糕。知道他們還活著，就是最好的消息了。”
*
葬禮結束後的又一周，諶欽徹底卸任。
他只參與了初期的打理，在核心區徹底平穩下來以後，就和小機器人一起離開了這裏。
沒有垣主的天市垣一派欣欣向榮，熱河依然哺育著這些沒有徹底異化的人們。不知道是否有總督控制消失的影響在，極寒的天氣也逐漸轉暖。
兩人在天市住了一段時間，對周邊都比較熟悉了。
諶欽信步路過早市，被熱情的婦人迎面攔截。
婦人：“咕！！”
諶欽：“早上好。”
一開始不熟悉的異化體的表達方式，現在也多少也能聽懂一些。
“時渝”的死，只帶走了徹底失去神智的異化體。
雖然異化不會再蔓延下去，也沒有危及活著的異化體的生命，卻也無法再恢覆原狀。好在天市人已經習慣了這些，也就這樣繼續生活下去。
然而，婦人還有話要說。
她嘴一張，諶欽立馬打斷這一通連珠炮彈：“謝謝，不用給我介紹。”
路過的好心人加入了戰場：“她還沒說你就知道了？”
諶欽當然知道。
小機器人忙著改造新屋，諶欽由他折騰，自己卻陷入了相親的陷阱。
在兩人看不到的地方，相親市場竟在天市死灰覆燃。或許是本來的面目過於顯眼，這樣一個單身的大活人招搖過市，很快就被熱心腸的婦人們抓了起來。
怕硬掙傷到她們，諶欽只好用言語反抗她們的拉拉扯扯：“我訂婚了！”
“咕嚕、咕嚕嚕！”
“沒錯，是很喜歡的姑娘。”
在小機器人聽不見的地方，諶欽原封不動地照搬：“她腰窄腿長、劍眉星目，一身正氣八面環繞——”
“吱”——地一聲，一架看起來十分精致、一看就很有錢的陸行機甲停在了早市路口。
也打斷了諶欽的搬運。
他找到救兵，立刻和婦人們說：“未婚妻來接了，先走一步！”
終於擺脫難纏隊伍，諶欽三步並作兩步，敲開機甲舷窗。
這架機甲也是新置辦的，被小機器人進行了徹底改造，除了前後座外，居然還空出了躺椅、零食區和飲料區的位置。暖色的燈光浸染得裏面一片明亮。
新屋也被改成了這種風格，諶欽已經習慣，表情都沒變一下。
青年模樣的時渝坐在駕駛位，露出淩厲的側臉線條。
他偏過頭，別了一下耳後的頭發：“去哪兒？”
諶欽：“不知道去哪兒。隨便轉轉。多少錢？”
時渝：“算你便宜點，一星官吧。”
“不用找了。”諶欽解下自己的采集器，往時渝懷裏一丟，隨後上了機。
自從時渝連上機甲的控制系統，如同一個智能管家，連駕駛都省了。
時渝把采集器塞回諶欽的兜裏，又問了一遍：“真不知道去哪？”
“沒想好呢。”諶欽說：“你要理解一個從戰場上回來，不知道自己目標的人。”
時渝很理解。他配合道：“嗯。那可以跟著我的目標。”
“什麽目標？”
“去世界盡頭看看？”
……
後北天極作為環狀的星球，是沒有“盡頭”的。
但諶欽依然笑了起來，說：“最近有要開春的跡象。我想帶你看看不是白色的北天極。”
某種程度上來說，也確實是“世界盡頭”吧——
——陸行機甲緩慢發動，碾過天市塵土和初春的地面，逐漸朝遠處嗡鳴而去。
—全文完—
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時渝再度醒來時，迎面遇上一雙含著些微怒氣的湖綠眼眸。
時渝：“……”
他停滯一秒，再度安詳地闔上雙眼，諶欽在對面道：“餵！”
說是“醒”，不過是在血水的沖擊下撞到了頸側開關，又覺察到少將已經在自己的身側，便順其自然地休眠而已。
時渝自知裝睡不了，支起身體：“現在什麽時候了？”
“身體裏沒內置時鐘嗎？”
諶欽瞪了他一眼，一會兒又補了一句：“你睡了一周。”
一周，符合他自我修覆所需要的時間。
時渝點頭。
他順勢環顧四周——這是水部府邸裏諶欽的房間，連陳設都沒怎麽改動過。
他想起一件事，又道：“諶欣……”
提到這茬，諶欽的表情出現了一點兒動搖。
他輕呼吸一口氣，才說：“那天，我在圓宮裏到處找不到你，只能用輕劍砍地方。結果出口一打開，先掉出來的是小欣的屍身。你差點就出不來了，最後還是我硬拖出來的。”
他頓了頓，最後憋出一句：“……總督這個狗東西。”
時渝眨眨眼。
“沒了？”
“沒了。”
諶欽疑惑地盯著他，意思是還有什麽？
時渝意識到，他沒有見到諶欣。也許那一縷意識已經消散在血水之中。
他罕見地表現出了一縷糾結，諶欽抱起雙臂，等了片刻，聽見時渝問：“我的分身呢？也死了？”
“……”
少將如鯁在喉，最後只是“嗯”了一聲。
無論是二號的自殺，又或者是諶欣消散的意識——意味著二次的死亡，都是無法說出口的秘密。
諶欽不願意說起太多，無非是不想看見小機器人的“死”；而時渝輕描淡寫地掠過不談，也不過是不希望再見證一次殘酷的錯過。
諶欽一語不發、坐在床沿。片刻後，緊緊地抱住了他。
“我還以為我再也見不到你了。”
諶欽的語調低低的，像是不想被第三個人聽見，“小欣的事，我知道你幫了我很多。和傅明舟葬在一起，算是滿足了她的心願。但是，如果代價是你會死在裏面的話——如果還有下次，即使是機器人，也盡量在安全的情況下做。……不，不要再有下次了。”
“……”
雖然知道他沒有那麽容易死去，但時渝知道他在意的不是這個。
時渝擡眸、回應了這個擁抱，聲音也軟了一點兒：“嗯。”
恰到好處的敲門聲打斷了這一番沈默的氣氛。
諶欽平覆了一下呼吸，才給對面開門。
就看見聞天笙帶著一張報紙探出腦袋：“少將！你上頭版了！”
諶欽道：“你這回好好地走正門了？”
“不然呢？我爬窗麽？然後再看到你們纏纏綿綿？”
聞天笙語重心長，“我還要臉的。”
“……”諶欽沒有反駁她的話。
在核心區出現報紙這樣的老古董，可謂是十分稀奇。
時渝動態視力敏銳，一眼就看到上面的標題。
總督的前世今生：異化與北天極的三種關聯——赫然印在紙上。
天笙一抖報紙，道：“托你的福，一搶而空了。核心區根本沒有人力發報紙，我差機器人送的。”
圓宮內設的機器服務官由星官操縱，這表明她已經取得了總督的密令和權力。
時渝多瞥了她一眼，兩人看起來都不算太意外。
諶欽這個少將坐了幾十年，如今不想接手核心區，也在時渝的預想之中。
這篇頗具娛樂性質的報道標題很不正經，正文卻規矩地解釋了前因後果。詳略得當，直擊痛點，又是在總督倒臺後由核心區首次發行，講述的也是真實的歷史，因此傳播得很快。
只是結尾撰稿人筆名：時菜。
時渝不動聲色地讀完這篇新聞，在被褥之下，輕輕地捏了捏諶欽的掌心。
諶欽咳了一聲，說：“公眾有知情權。雖然我不想再參與北天極的事，但一團亂麻的北天極突然換人，由我來公布真相，應該比較合適。”
……只是事到臨頭，又換了個筆名。
時渝道：“嗯，我知道，時菜哥哥。”
諶欽：“……”
少將看起來就要堅持不下去了，天笙立刻“噫”了一聲，擺出一副沒眼看的表情。
諶欽這一周氣壓低得幾乎能在圓宮裏引發小型風暴。她似乎只是來查看一下好友的情況，見兩人依然活蹦亂跳地纏纏綿綿，才不易察覺地松了口氣。
*
諶欣的葬禮定在半個月後。
在當初殲滅兵王的洞穴之下，已經重新修葺出了完整的陵園。到場的人只有寥寥幾個，諶欽身著黑衣，將白色的花束，放在了兩人同葬的墓碑之上。
“如果來得及把你介紹給她，”諶欽和時渝道，“她應該會很高興吧？”
時渝也跟著獻上了一束花。他拍了拍諶欽肩頭的落灰：“有多高興？”
諶欽想了想：“大概會叫你‘嫂子’之類的。”
“……”
時渝彎彎唇角，回答他：“我喜歡這個稱呼。”
核心區的重建讓新上任的女將無暇參加葬禮，只捎來了一段遠程通訊。
諶欽找了個僻靜的角落接了，一來就是錢玥和天笙一並出現——天笙為了減輕負擔，叫來了許多熟悉的人。對面笑著和他打了個招呼：“少將。”
諶欽說：“我已經不是少將了。”
“那麽，諶欽。”錢玥從善如流地改口，“第一次接觸這些工作，這段時間實在有點抽不開身。今天結束以後我會立刻來看小欣。”
天笙在旁邊補了一句：“是的，通訊也是百忙之中給你打的。不過有件事——”
三垣已經完全分開了，於是核心區和三垣變成了四個獨立管轄區，保持著一些外交往來。
理論上來說，今天應該是垣主進行外交訪問的時候。
那邊停頓了一下，天笙繼續說：“紫微垣主也來了。”
諶欽眉梢一蹙：“垣主沒換人？”
“沒換。旁邊還跟著個人，寸步不離的，房間都住一個。”天笙說。
諶欽：“……那個人是不是異族長相，一看就不像北天極出來的？”
天笙：“你果然知道。”
諶欽：“……”
天笙這一通聯系，就是問諶欽要不要在訪問期間，見見他們、敘敘舊。
諶欽沈默了一會兒，搖搖頭。
“再說吧。”諶欽最後說，“最近我倆心情都很糟糕。知道他們還活著，就是最好的消息了。”
*
葬禮結束後的又一周，諶欽徹底卸任。
他只參與了初期的打理，在核心區徹底平穩下來以後，就和小機器人一起離開了這裏。
沒有垣主的天市垣一派欣欣向榮，熱河依然哺育著這些沒有徹底異化的人們。不知道是否有總督控制消失的影響在，極寒的天氣也逐漸轉暖。
兩人在天市住了一段時間，對周邊都比較熟悉了。
諶欽信步路過早市，被熱情的婦人迎面攔截。
婦人：“咕！！”
諶欽：“早上好。”
一開始不熟悉的異化體的表達方式，現在也多少也能聽懂一些。
“時渝”的死，只帶走了徹底失去神智的異化體。
雖然異化不會再蔓延下去，也沒有危及活著的異化體的生命，卻也無法再恢覆原狀。好在天市人已經習慣了這些，也就這樣繼續生活下去。
然而，婦人還有話要說。
她嘴一張，諶欽立馬打斷這一通連珠炮彈：“謝謝，不用給我介紹。”
路過的好心人加入了戰場：“她還沒說你就知道了？”
諶欽當然知道。
小機器人忙著改造新屋，諶欽由他折騰，自己卻陷入了相親的陷阱。
在兩人看不到的地方，相親市場竟在天市死灰覆燃。或許是本來的面目過於顯眼，這樣一個單身的大活人招搖過市，很快就被熱心腸的婦人們抓了起來。
怕硬掙傷到她們，諶欽只好用言語反抗她們的拉拉扯扯：“我訂婚了！”
“咕嚕、咕嚕嚕！”
“沒錯，是很喜歡的姑娘。”
在小機器人聽不見的地方，諶欽原封不動地照搬：“她腰窄腿長、劍眉星目，一身正氣八面環繞——”
“吱”——地一聲，一架看起來十分精致、一看就很有錢的陸行機甲停在了早市路口。
也打斷了諶欽的搬運。
他找到救兵，立刻和婦人們說：“未婚妻來接了，先走一步！”
終於擺脫難纏隊伍，諶欽三步並作兩步，敲開機甲舷窗。
這架機甲也是新置辦的，被小機器人進行了徹底改造，除了前後座外，居然還空出了躺椅、零食區和飲料區的位置。暖色的燈光浸染得裏面一片明亮。
新屋也被改成了這種風格，諶欽已經習慣，表情都沒變一下。
青年模樣的時渝坐在駕駛位，露出淩厲的側臉線條。
他偏過頭，別了一下耳後的頭發：“去哪兒？”
諶欽：“不知道去哪兒。隨便轉轉。多少錢？”
時渝：“算你便宜點，一星官吧。”
“不用找了。”諶欽解下自己的采集器，往時渝懷裏一丟，隨後上了機。
自從時渝連上機甲的控制系統，如同一個智能管家，連駕駛都省了。
時渝把采集器塞回諶欽的兜裏，又問了一遍：“真不知道去哪？”
“沒想好呢。”諶欽說：“你要理解一個從戰場上回來，不知道自己目標的人。”
時渝很理解。他配合道：“嗯。那可以跟著我的目標。”
“什麽目標？”
“去世界盡頭看看？”
……
後北天極作為環狀的星球，是沒有“盡頭”的。
但諶欽依然笑了起來，說：“最近有要開春的跡象。我想帶你看看不是白色的北天極。”
某種程度上來說，也確實是“世界盡頭”吧——
——陸行機甲緩慢發動，碾過天市塵土和初春的地面，逐漸朝遠處嗡鳴而去。
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