慶應四年三月六日，甲州勝沼戰役爆發。

因新政府軍搶占先機進入甲府城，新選組不得不倉促應戰，傷亡慘重。

得到消息的時候已經是三月七日了。

“戰敗？”沖田猛地從床上坐起來，“近藤先生呢，近藤先生有沒有事！”

“我的情報網大部分在京都，”瞳皺著眉頭，並沒有阻止青年的動作，“江戶這邊沒有線人，也得不到確切的消息。”何況就算是有線人，也沒有誰會閑的沒事跑去戰場數傷亡人數。

與薰攤牌之後，村上家那邊的支持就斷掉了。

當初約定的內容之一就是“不能與任何人提起這個約定”，而瞳違反了約定。作為懲罰，村上家不再為她提供任何支援，並且剝奪了她“村上家遺孤”的對外身份。

她在江戶的情報網都是村上家的人脈，而京都那邊則是仰仗松子夫人。自己的情報網基本沒有——在此之前，她並不認為情報有多麽重要。

“據說他們是往八王子的方向去了。”

“我要去找他們，”沖田掙紮著爬起身，“近藤先生現在很危險！”

瞳看了他一眼，從房間角落的櫃子裏找出土方交給她的那套洋服丟在青年身前，“要去找近藤先生的話就別穿著病號服，我也去換身衣服。”她的行李中還有幾套洋服，那是從長州回來的時候河上執意塞給她的。

一扯到與近藤相關的事情，一番組組長基本上就是沒有理智可言了，何況秋月邸並不是什麽特別理想養病之所，剛好趁著這個機會找一個消息更加閉塞的地方把沖田塞進去，免得他天天叫著要回戰場。

何況她不想看見他焦躁的表情，那樣總讓她覺得自己欠著他什麽一樣。

換好衣服之後瞳就直接去了馬廄牽馬，沖田也從房間裏走了出來。

雖然很不想承認，但是他換上洋服之後的確精神了不少。

“你這樣看起來有點奇怪，”少年示意他坐下，抽出浪雪將沖田腦袋後邊的發髻砍掉，“穿洋服紮長發，不倫不類的。”

對方有些不服氣地看了一眼她被束高的頭發，嘀咕道，“你不是也留著長發嗎？”估計是舍不得那“和近藤先生一樣”的發型了。

關於發型這一點，瞳還是某次閑聊時聽千鶴提起的。

她將那簇發髻放到沖田手上，“我穿的是女式洋服。”

雖然並非裙裝，是她身上的衣服的確不可能是男式的，相信沒有男人願意穿著不到膝蓋的短褲和剛過膝蓋的、還帶著緞帶的皮靴到處跑。

“走了。”青年站起身，結果少年遞來的韁繩，“是八王子方向對嗎？”

後者翻身上馬，“先去甲府城一帶看看吧，以近藤先生的性格，應該不會撤退得那麽快。”

沖田覺得她的話有理，點點頭，也上了馬。

不過話又說回來……就這麽跑出去，不跟山南先生打招呼的話，土方先生會不會一氣之下把他們當失蹤人口處理了？

青年可沒有瞳這麽多的顧慮，他一門心思地擔憂著近藤的安危，不等她說話，便率先策馬沖了出去。

對不起啊山南先生，這次是真的很緊急。

少年對著羅剎隊所在的方向雙手合十做了個抱歉的表情，旋即心安理得地跟上了沖田。

她並沒有對沖田說出自己知道的全部事情，包括土方離隊求援、永倉原田還有齋藤與近藤的意見相左，這些消息爛在肚子裏才是最好的。

畢竟，她實在是無法狠下心告訴他，你所想要守護的東西，已經不是原來那個樣子了。

亂世終究是亂世，什麽都沒有自己手上有力量來得實在。

若她是永倉他們，也許會做出更加激烈的舉動——比如在得知“甲州鎮撫”任務的時候就帶著可以信任的部下退隊離開。

沒必要去打一場不可能勝利的仗，那樣只會加深自己的痛苦。

還不如加緊時間擴大隊伍。

一路上到處都是屍體，有新政府軍的，也有幕府軍的。

“沒有看見近藤先生。”少年擡起屍體的臉，對著沖田搖頭。其實這個時候沒有看見近藤才是最好的，至少可以說明他還活著。

就怕他是被新政府軍的大炮轟得面目全非。

“走吧。”

沖田緊繃著表情，聲音平靜，瞳卻覺得他隨時都有可能崩潰。

少年應了一聲，再次翻身上馬。他們追了一路，雖然有新選組隊士，但路上的屍體都不是近藤的。這大概是目前唯一的好消息。

身邊的空氣有一瞬間的凝滯。

跑在前面的沖田註意到了她的異樣，轉頭詢問，“……小瞳？”

“快一點，”少年突然揚起鞭子，使勁地甩在馬的臀部上，“我感覺到了……這個氣息，是鬼族……前邊有鬼族！”

青年吃了一驚，也加快了速度。

無論是風間還是別的什麽人，能夠出現在這裏的都不會是友軍。

映入眼簾的是黑色鬥篷的少年，他手裏的太刀刀尖正對著千鶴的頭頂，而後者跌坐在地上。大概是因為本能的恐懼，她並沒有爬起來。

比瞳先出手的是沖田。

青年猛地躍下馬，腰間的加賀清光出鞘，恰到好處地架住了薰刺向千鶴的刀。瞳能夠看見他略微渾濁的白色頭發在空中劃出的弧度。

“你也真夠難纏的啊。”沖田突然發力，將薰逼了回去。

對方露出被人打攪之後常見的憤恨表情，“你也一樣，沖田。”旋即他笑了起來，“在如此明亮的太陽下也很拼嘛，應該相當痛苦吧！”

青年冷笑，“所以就只有快點殺了你！”

少年牽住帶來的兩匹馬，把韁繩系到身邊的樹上，然後扶起千鶴，“千鶴小姐，您沒事吧。”

千鶴有些吃驚地看著來者，“小瞳……”那種混合了痛苦和訝異的表情令少年在一瞬間便大概明白了事情的經過。

大概是南雲薰那家夥又說了什麽不該說的話。

另外一邊，沖田和薰已經打了起來。

當薰被逼退，青年打算一刀定勝負的時候，他突然停住了動作，血紅的眼瞳變回了碧綠色，蜷起身體用力咳嗽著。

又發病了嗎……

少年跑過去，扶住他的背，“總司！”

“我說過的吧，”劇烈的咳嗽聲中，薰露出混合了輕蔑和諷刺的表情笑著睨著二人，“變若水是治不好勞咳的。”

瞳猛地瞇起眼睛，“……你什麽意思？”

“字面意思。”

混蛋……

她站起來，拔出浪雪，刀尖正對著薰的脖頸，“我也說過，我並不是村上家的人，那麽即使在這裏就地斬殺掉你，我也不需要付任何責任。”

少年的頭發再次變成了銀白。她擡起眼睛，金色的瞳孔裏沒有任何感情。

引誘總司喝下變若水的仇，我要你加倍償還！

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