薩摩藩的邀約比想象中的還要快。請柬上寫著高杉和桂的名字，因此瞳並沒有同行。

人家沒有邀請她，她自然不會厚著臉皮跑過去找不痛快。

閑來無事，少女溜去奇兵隊跟河上學劍。

“小瞳今年差不多二十了吧，”二人站在院子裏，河上似是無意地隨口詢問道，“還是二十一？”

“二十有一，”少女空揮著木刀，也以一種無所謂的態度回答道，“怎麽了？”

對方有些奇怪地看了她一眼。

瞳並不是猜不到他大概會想些什麽，但是她懶得解釋。女子二十一已經算是大齡了，就算她的情況有些特殊，也不應該連個口頭上的婆家都沒有，加之她平日與高杉和桂走得挺近，藩中也有高杉想要納她為妾的傳言——至於桂，那位愛妻如命的主怎麽著都不會動這樣的心思。

平心而論，瞳長得並不是很漂亮，不然也不會扮了這麽久的男人都沒人識破。

這種姿色，高杉那樣醉臥萬花叢的家夥也不至於就這麽看進眼去。

在外界看來，松下村塾那位頑劣不堪的“松下清”已經死了好些年了，沒有人能想到其實那個消失在亂世的少年還好端端地在他們眼皮子底下亂跑，連高杉和桂也不能隨時隨地能夠把瞳和那位少年看做一個人。

容貌俊秀如女子的男人最終只是看了少女一眼，嘆氣。

他不知道如何開口，但有些事情真的必須解決，不然到時候只是徒留悔恨而已。

“河上大人，”院子門口傳來柔柔的問候，“貴安。”

少女放下木刀向聲源處看去。那是個打扮華貴卻低調的女子，長相清秀漂亮，一雙與她頗為相似的靛青色眼眸流光溢彩。

好像在哪見過？

瞳皺著眉頭思考了半晌，突然反應了過來。

眼前這位是高杉的妾室之一，聽說是最得寵的那個，嫁給高杉之前是個藝妓。不過那張臉也算是對得起她受到的寵愛了，最少到目前為止，瞳沒有見過比她更漂亮的女人。

藝名是叫絲吧……好像本名是透野來的？

不過現在男人們的審美標準還真是出奇的相似，桂娶了個藝妓媳婦，連高杉都納了藝妓當妾室。瞳覺得等到她真的愁嫁了幹脆也去島原混兩年，說不定就被什麽人看中嫁出去了呢。

不過她這種只會舞刀弄槍的女人，島原也不一定會收吧。

河上回禮，瞳也跟著一起回禮。三人又東扯西扯地寒暄了一會，女子才不緊不慢地離開。

“真是奇怪，”男人皺著眉頭嘀咕，“晉作大人的宅邸明明不順路啊……”實際上就算順路這位夫人也犯不著專程來看看，畢竟是兵家重地，隨便跑過來也許會被有心人猜忌。

少女挑眉哼了一聲，再次擡手揮刀，“不用想了，她是特地過來的。”

藩裏那些傳言流入高杉家眷的耳朵是她早就料想到了的事情，目前風頭正盛的女人跑來“偵察敵情”也很正常。或者說，瞳根本就沒有想到那女人能忍到這個時候。

高杉的正室，雅子夫人是知道她的真正身份的。就算不知道，一個新來的妾也不可能對正室造成什麽實質上的威脅，因此瞳才沒有被雅子夫人堵過。

看吧，女人一旦嫁人了，智商就會下降得格外厲害。

雖然她一點都不覺得自己很聰明。

男人在外打仗，女人在內爭寵。高杉家的後院還真是熱鬧得令人厭惡。

有時間得跟他提提意見，讓他把這事情解釋清楚了，免得之後還有亂七八糟的人跑過來借著探望的名義圍觀珍稀動物一樣圍觀她。

少女翻轉手腕，將揮砍改為橫劈，“不過真的很奇怪啊，為什麽你們都這麽看我和高杉？”

“若是放在桂先生那裏倒還好，可是那是晉作大人啊……”河上露出傷腦筋的表情，“畢竟我們知道不代表其他人清楚，你也稍微有點身為女孩子的自覺吧。”

光是能夠隨意進出高杉辦公地點這一項就夠讓她百口莫辯了，連雅子夫人都沒有這種待遇。

或者說在很多人眼裏高杉是把她寵過頭了的，女人不參與政事幾乎是男人們的共識，突然有個女人能夠隨意進出長州權貴的辦公地點，基本上沒有人會往她是在參與某些討論的方向去想。

瞳皺眉，“都說了不用把我當女孩子看！”

河上果斷地閉了嘴，他從來沒有打算過在口頭上贏過瞳。迄今為止，能夠在口頭上贏過這位滿嘴歪理的小丫頭的人好像就只有高杉一個。

實際應該上還有一個，只不過他不認識人家。

刀越揮越亂。少女幹脆“哐”地將木刀扔在地上，轉身出了院子，對身後河上莫名驚詫的呼喊充耳不聞。

並不是不知道自己的尷尬處境。

在外人眼裏，她是“高杉看上的女子”，而在知情人眼裏，她的身份則更加微妙。

畢竟她在新選組待過，對長州的“忠誠”實在有待考證。連當初一起出來的同學之中，也有很大一部分人對她處處設防，好像已經確定了她就是幕府派來的間諜一般。

決定回來的時候就知道會是這樣了。

她咬緊牙關，指甲嵌進掌心的肉裏，指關節“咯咯”作響。

一切都是自己自作自受。

明明知道留在新選組才是最好的選擇，那些人多少還是信任她的，不會像長州的某些人一樣，總是用看間諜的目光打量著其實並沒有壞心眼的她。

只是不甘心啊，回到長州一直是她的執念。若真的留在京都的話，也許她死都不會瞑目。

所以現在所受的一切也僅僅是她活該，這是她的選擇，她連抱怨的權力都沒有，只能咬著牙，忍氣吞聲地接受。

現在還能夠在長州暢通無阻差不多已經是同學們對她寬容的極限了，若是她再做出什麽出格的舉動的話，他們甚至連長州都不會讓她豎著走出去。

差不多快要到了呢，那個臨界點。

不得不離開長州的臨界點。

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