元治元年七月，新選組接受了會津藩正式出動的命令，為擊退計劃攻打禦所的長州藩而出征。因為身體原因，沖田、藤堂、山南三人留守屯所。

考慮到人手問題，近藤帶上了千鶴和清。

千鶴表示自己很樂意效勞，但是少年卻以拉長了很多倍的臉表示自己一點都不願意遠征。

“真是的……組長都沒來為什麽我們要來啊……”清看著身後的一番組組員，小聲地嘀咕了一句，“這麽熱的天氣……”

更何況事情似乎沒有那麽順利。

新選組四處碰壁，最後竟然被要求前往九條原河。

要不是有血統優勢，千鶴早該倒下了。小公主強忍著不適隨隊趕路的倔強樣子讓少年看得想要跳起來給土方一刀。

那可是雪村家的寶貝疙瘩啊，你們這群人類居然這麽對千鶴小姐！

夜裏，隊士們生起篝火，千鶴和清與幾位幹部們一起圍坐在篝火旁邊。

井上走過來坐下，回頭看著旁邊的會津士兵，道，“看來駐紮在這裏的會津藩士兵並不是主戰力，倒像是後備軍，會津藩的主力似乎守在蛤禦門那裏。”

“那就是說新選組也被當成後備軍對待了嗎？”千鶴露出無法接受的表情。

“的確是那樣。”

永倉“嘁”了一聲，“屯所收到的傳令上，不是還說現在的局勢刻不容緩嗎？”

相信傳令還不如相信風間那家夥突然宣布要娶一個人類女子回家做媳婦。少年有些好笑地扭過頭，將手裏還留著大半的飯團遞給千鶴。

比起戰事，他更在乎小公主的冷暖饑飽。

齋藤倒是十分淡定，“靜待局勢變化，聞風而動。現在我們能做到的，僅此而已。”

清嗤笑，“說得好聽，後備軍？沒有上過戰場的公子哥們……到頭來不過是開道的炮灰。”親身見識過戰場的殘酷，才能夠明白人命是多麽的不值錢。

能夠從戰場上活下來的畢竟是少數，沒有經歷過廝殺的人是不會明白那種殘酷的。你只能揮刀，連猶豫都顯得分外奢侈，一秒鐘的遲疑足以奪走一個乃至數個人的性命。

原田看了看少年，“我很早以前就想問了……村上你，果然經歷過什麽吧？”

沒有經歷過戰爭的人的眼神和經歷過戰爭的人的眼神是完全不同的。雖然男女並沒有可比性，但若是將清和千鶴放在一起，高下立見。

“去年，也是差不多這個時候，我跟隨老師在薩摩藩游學。”

換句話說，他也算是薩英戰爭的見證人。

看著持刀沖鋒的戰士們一排排倒下卻什麽都做不了，因為你連那些大炮的邊角都抓不住——刀劍的時代早已經過去了，只是總有那麽些人不願意承認這個顯而易見的事實。

幕府依舊固執地任用武士，但和槍炮相比，武士不過是毫無用途的炮灰罷了。

“……啊，是嗎？”原田笑了一下，“我還以為村上你沒怎麽上過戰場呢。”

“不算上戰場，”少年搖頭，“那個時候，我只是在旁邊看著。”

因為恐懼死亡而決定袖手旁觀，因為恐懼死亡而看著同行的人拿著刀去抗擊英軍，因為恐懼死亡而冷眼目送那些人死去。

那個時候想著什麽？

我不能死，我絕對不能死，我還有沒有完成的事情。

實際上不過是在為貪生怕死的行為找一個合適的理由而已啊。連上戰場的勇氣都沒有的家夥，有什麽資格說“不能死”？

整整一年了……倒是一點進步都沒有。

他抿起嘴角，看了看旁聽的千鶴。

從這個角度來講，其實他連小公主都不如，不是嗎？

最少千鶴還有上戰場的勇氣和覺悟，而他卻是將某個人臨死前的囑托作為擋箭牌，一直龜縮著，連險都不願意冒。

稍微……有一點點嫌棄自己呢。

一宿無話。

天亮的時候，原田和千鶴似乎都睡著了，永倉看著少女因為困倦而無法穩住的身體，有些好笑地將目光送到別處，然後與清的視線相撞。

靛青色的眼眸底下覆蓋著淡淡的黑眼圈，但是很明顯，少年沒有睡著。

其實就算睡著也沒什麽，幹部們不會苛責一個半大的少年。村上清偶爾也應該學會利用自身優勢偷一下懶，老是一板一眼的，會讓身邊的人很有壓力啊。

下一秒，地面震顫。

比其他人的行動更加迅速，清幾乎是彈起來沖向營地門口。遠處的山巒上冒出煙塵和火光，很明顯是被炮擊了。

……開始打了嗎？

他下意識地扣住腰間的刀柄，想要沖過去，卻突然發現自己沒有收到任何沖鋒的命令。

新選組的其他人也動了起來，隊士們迅速集合，準備往被炮擊的地方進發。

“等一下，新選組，”後備軍領隊的士兵喊住他們，“我們可是被命令在此待命的啊！”

土方回頭，皺眉質問道，“待命是要等長州的混蛋們都攻過來了，你們再去充當援軍嗎？”

“不、不過還沒有收到出征命令……”

“別和他們廢話了，副長，”清正了正腰間的刀，挑釁一般看向那人，“被命令待命的只有你們，新選組接到的命令是‘駐紮’而非‘待命’——別把我們和你們混為一談！”

一番組的組長沒有來，清現在算是臨時組長，說出的話多多少少也算是有些分量。

雖然其實他一點都不想做這個臨時組長。

對方臉上露出莫名的猶豫表情。

連這種事情都要猶豫，後備軍到底是後備軍，扶不上墻啊。

少年嗤笑著將目光投到遠處。

“你們若是對自己的職責還有一丁點榮耀的話，就別說什麽待命趕快給我行動！”土方丟下一句話，然後迅速歸隊，跟著隊士們一起向目的地進發。

“真過分啊副長，”清湊到他身邊，拖長聲音，“就這麽趕著讓他們去做炮灰？”

土方看了看少年的臉，哼了一聲，“想要活下來的，總會活下來。”

“……也許吧。”少年輕嘆，然後將目光轉回前方。

戰爭，開始了。

作者有話要說： 清對於戰爭和人性多多少少都帶了些過於現實的悲觀......

也就是說，其實清騷年和千鶴剛好是兩個極端

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