清擡頭，迎上沖田的目光。

千鶴見狀有些擔心，她悄悄拉了拉少年的袖口，臉上緊張的情緒顯露無疑。

對方沖她搖了搖頭，示意千鶴別想太多。

“舍妹在綱道先生門下學習。”清略微思索了一下，露出無奈的表情，“大概是兩個月前，我接到她的信，信上說她發現綱道先生身邊有些不對勁的地方，對此感到很害怕，希望我來京都保護她。”

山南想起什麽一樣附和道，“說起來……綱道先生的診療所裏的確是有個小姑娘呢。”

少年感激一般對他點了點頭，面容平靜地繼續講述。

“因為某些事情，我在路上耽擱了一陣子，到達京都的時候才發現綱道先生的診療所被燒毀了。”仿佛為了印證自己話語的真實性，清低頭，讓劉海擋住自己的眼睛，“我在現場沒有發現她和綱道先生的遺體，想著他們可能是逃掉了……聽說火災之前他們曾與新選組接觸，這才進來。”

“也就是說，你進來的目的，其實是尋找你妹妹和綱道先生的下落？”

“是。”

幹部們有一瞬間的沈默。少年的低落不像是裝出來的。

雖然其實他並不是為了“妹妹”而低落。

最先反應過來的是土方，他皺著眉頭看著少年，好像在思考什麽一樣，“這麽一來，你和千鶴的目的基本吻合……條件相同，忘掉昨天晚上發生的事情，我們可以幫你尋找你妹妹。”

反正多一個人找也是找，少一個人找也是找，何況他們都和雪村綱道有關系，新選組沒有動他們的立場。

若是讓他們死在新選組的地盤上，之後與雪村綱道的交涉也許會困難不少。

雪村綱道還有用，因此雪村千鶴和村上清都還不能死。最少他們還有作為人質和談判籌碼的價值。

後者聞言伏地行禮，“……萬分感謝。”

手心和後背都已經被冷汗浸濕了，清覺得自己的聲音有些顫抖。

新選組的幹部們似乎沒有對他的話產生什麽懷疑。

真是不幸中的大幸。他暗暗吐了口氣，這才坐直身子。

這大概算是混過去了，之後的事情，先走一步算一步吧。

“但是村上不能和隊士們住在一起了吧……”沖田突然出聲道，“我們這裏又沒有多餘的客房，怎麽辦才好呢？”他的語氣並不是擔心，更像是相看好戲一般的期待。

清在心裏默默表示自己好像知道客房有多的，而且還不止一間。

土方哼了一聲，“這麽擔心的話你親自監視他不就好了嗎？”

“……才不要呢，為什麽我要花時間監視他？一番組組長笑起來，仿佛在說什麽有趣的事情，”如果是小千鶴的話另當別論喲。”說著扭頭，對著局促不安的少女挑了挑眉。

千鶴的臉“騰”一下變得通紅。

到底還是養在深閨的小公主。清搖了搖頭。若被這麽對待的是他，他鐵定會笑著說“那麽就拜托沖田先生了”，反正人家又不會真的要和她一起住。

“……”副長先生嘆了口氣，“就這麽說定了，村上君和你住一起！”

碧綠色眼睛的少年露出不服氣的表情，“唉？不帶這樣的！”清可以發誓他根本沒有不願意的意思，這種反應更類似於叛逆期孩子條件反射一樣的反抗。

土方皺眉，“抗議無效。”

唔……事情似乎越變越麻煩了？少年歪了歪頭，露出有些苦惱的表情。

千鶴見狀再次拉住清的衣袖，“啊……小——小清的話，和我住就可以了！”

“唉唉唉唉唉？！”藤堂大叫一聲，“你和村上？他可是男生啊！”

……千鶴小姐，您真的知道自己在說什麽嗎？

少年默默扭頭望天。

少女這才反應過來自己說了什麽不得了的話，連忙紅著臉將頭扭到一邊，“因、因為我和小清比較熟……而且不是沒有客房了嗎？”

“哼？”

沖田發出一個意味深長的單音。

清覺得頭有點大。主動提出與男子共處一室並不是由教養的大家閨秀能夠做出來的事情，即使他們很熟。如果因為千鶴不合常理的反應而招致新選組眾人的懷疑的話，他好不容易才想好的托詞就完全沒有用了。

總之先想辦法糊弄過去。

還沒有想到應該怎麽說才好，耳畔傳來了一個略帶戲謔的聲音。

“唉唉我說，你小子該不會和千鶴有什麽吧？”

後頸被永倉勾住。少年的臉似乎僵了一下，然後扭頭看著勾住自己的人，“永倉先生在說什麽……我不明白。”

“別傻了，那麽可愛的女孩子，你就沒有心動過？”

好吧，看樣子是被誤會了……不過這樣的誤會總比懷疑來的好一些。

少年有些好笑地閉了閉眼睛，“千鶴小姐不是我能配得上的。”無論是血統、身世還是其他，千鶴和他的確是有著雲泥之別。

那是他永遠無法企及的高度。

有些時候真的會妒忌，僅僅是出生的家庭不同，命運軌跡就變得完全不一樣了。但嫉妒之後，還是得好好做自己該做的事情。

永倉聞言假意板起臉訓斥，“真是的，遇到喜歡的姑娘就要去追啊，萬一千鶴和別人跑了怎麽辦？”他說，“別妄自菲薄，女人嘛，總有些英雄情結的，最喜歡拿刀保護自己的男人！”

……可是我壓根就不是男人怎麽辦？

少年嘴角一抽，“反正千鶴小姐不會跟你跑的。”

“真過分啊村上君，像我這麽有魅力的男人，小姑娘們可是招架不住的喲！”永倉小聲抗議道，“反而是你，這麽單薄的身子，小心以後娶不到媳婦！”他說著印證一般想要去拍少年的胸口。

清條件反射地擋了下來。

永倉一楞，“真是的……還不能說實話！”說完自討沒趣地坐回了原來的地方。

少年有些迷茫地看著自己剛才擋住永倉的那只手，最後嘆了口氣。

再怎麽瞞也總會有暴露的一天吧……

一定要在那之前完成綱道先生交給自己的任務。

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