禦書房內，蕭元佑眉開眼笑地與武帝算著昨日酒樓的進賬：“僅昨日一天，雲香樓就進賬一千三百兩，昨日還是半價。往後估計每日至少進賬二千兩。刨除人工費和材料費，每日至少凈掙一千五百兩，不出兩個月，咱們的本錢就回來了！”

武帝笑瞇瞇地聽著元佑的報賬，慈愛地對元佑說：“你這孩子，掙錢本事還不小。”

“全靠皇上幫忙。”元佑笑著說，他還是很懂感恩的。

這邊，爺孫倆敘話，其樂融融。

那邊，在禦書房門外，蕭奎站著等得心焦。武帝一下朝就將他召到禦書房，到現在還不宣他進去。

等得不耐煩的蕭奎，見郭公公走出來，急忙請他幫自己再通報一下。

郭公公笑呵呵地答應下來，轉回去通報。

武帝還想晾一晾蕭奎，元佑可不忍心自己的父親在外面幹站著。他收起賬冊，求武帝：“皇上，讓我父親進來吧。”

“看在你的面子，饒他一次！”武帝收起笑臉，端肅坐好。元佑將賬冊卷起，背手拿著站在武帝身側。

蕭奎進來後，跪拜請安，武帝也沒讓他起來，直接問：“你可知錯？”

蕭奎有些懵，自己哪兒做錯了？見武帝不開口，蕭奎只好說：“臣不知何處錯。”

武帝一拍鎮紙：“你居然不知道錯？堂堂刑部尚書，身穿官服騎馬上朝，被一群大小娘子圍攻，成何體統！你難道真買不起轎子，請不起轎夫嗎？元佑！”

“在！”

“把你昨日掙的錢拿出一部分給你父買頂轎子！”

“是！”

蕭奎急忙說：“臣知錯，臣自備轎子，日後乘轎上下朝。”讓元佑給自己買轎子，說出去太讓人笑話。

“這還差不多。”見蕭奎認錯態度良好，武帝軟化了語氣，“元祁成婚，芷兮帶淩兒回去，你和元佑就別回了。”

“哦。”蕭奎郁悶地低頭，他的請假計劃還沒提就泡了湯。

“啊？！我哥要成婚？！”元佑驚訝地說。

“嗯。元佑，你就老老實實呆著，回去也幫不上忙。禮物朕都替你備好，送過去了。”武帝笑著說，隨後他又嚴肅下來，“以前雄霸的手下黑一日前在青峰山現身，揚言要替雄霸報仇，你們都小心著些，元祁和紫藤山莊的事你們誰也不要向外人提，免得給他們惹禍。”

“遵旨”“好的。”蕭奎和元佑同時回答。

武帝心情好了，關心起蕭奎的私事：“芷兮走了，你身邊沒個人，朕再賜你幾個美人。過些日子，城南薈萃園要辦個春日游園會，各家的夫人小姐們都會去，你在中間選個中意的做側夫人，朕來替你保媒。想當年，朕就是在那個游園會上碰到的皇後。”武帝說完不免有些唏噓感慨。

蕭奎聽了滿腦袋冷汗，皇上怎麽這麽喜歡給他身邊塞人。蕭元佑也有些楞神，皇上這是要給自己找個二媽？

武帝看蕭奎不說話，以為他默認了，就拍手，叫郭公公過來，選幾個宮裏的美人送到蕭奎府上。

“啪！”元佑手裏的賬冊掉地了。元佑張著嘴，心裏在咆哮：我爹這是被逼著墜落啊！我娘還沒走呢，皇上就往我爹身邊添人！

元佑的動靜引起了蕭奎的註意，他像找到一根救命稻草似的，立即說：“皇上，臣不耽於美色，臣的臥榻只容得下芷兮和桑源，再容不得他人。”武帝怪異地看了一眼蕭奎。

蕭奎不管，接著說：“皇上，臣子蕭元佑再過兩個月就滿十六周歲了，臣還沒有給他定親，還請皇上為他操心。”

“哦，元佑今年要十六周歲了？！”武帝驚醒過來，立刻將親兒子的事兒拋到一邊，關心起元佑的親事來，“元佑，你可有相中的人？”

“沒！”元佑紅著臉說。這風向怎麽一下子就轉到他這兒了。

“哎呦，那你得趕快。過幾日，城南那個游園會你一定要去，在裏面選幾個和眼緣的出來，朕再幫你挑挑。”

“皇上，我還小呢。”

“不小了，都十六了。有人這會兒孩子都生出來了。”

“我還要練童子功呢，我不成婚。”

“你練什麽童子功，你就乖乖給朕多生幾個孩子出來。”

“皇上……”

“別說了，就這麽定了。朕這就讓人給你做幾套衣服去。”

武帝興致勃勃，感覺自己有了很重要的事要做。

“今天下午你就別去定南侯那邊了，在宮裏老老實實學點規矩，朕讓一個老嬤嬤給你講講游園會的事。”

“還有，你要看上不止一個，你可以都娶回來。朕來給你操持，你那父親不頂用。”說完，武帝嫌棄地看了眼還跪在地上的蕭奎，“你起來，退下吧。”

“是！”蕭奎大松一口氣，起身退出禦書房。

郭公公問武帝：“皇上，那幾個美人……”

“算了，他不喜歡就不給他，以後都給元佑留著。”

“啊！不要啊！”元佑感覺自己像入了火坑一樣，“皇上，我奶奶說過，日後，如果我和我哥對自己的正妻三心二意，她就打斷我們的腿。皇上，您可不能害我啊。”元佑都快哭了。

“你奶奶真這麽說？”

“真的。”

武帝沈默許久，想起了過往，他嘆口氣：“算了，都聽你奶奶的。”

“謝皇上！”元佑不自覺地就跪下了，他終於體會到父親當時的無奈。

“行了，站起來。別跟朕客氣，我們再來談談怎麽在游園會上挑人……”

……

蕭奎略感淒涼地來到宮門口，他就這麽把自己的兒子賣了，怎麽覺得有些於心不忍呢。

早已等在那裏的桑源見到蕭奎，微笑著迎了上來：“二哥！”

“三弟！恭喜三弟升任禁軍總教頭！”蕭奎與桑源互相捶了一拳，笑著說，“你見過那些禁衛軍了？”

“見過了。”桑源和蕭奎並排走起，“我以後就上午來教他們，下午回去教玄一他們。”

“正好我們可以一起走。”蕭奎很高興。

“皇上好像就是這個意思。”桑源說道。

“咦，我們的馬呢？”來到宮門外，蕭奎問道。

“剛才是袁方帶著幾個小太監將馬牽進宮裏，我們等一會兒，他們估計馬上就出來了吧。”

正說著，袁方親自牽馬走來，後面還跟著一個深紫色八人擡大轎。

“讓蕭尚書和桑教頭久等了！”袁方抱拳施禮。

“謝謝袁校尉，我們也是剛到。”蕭奎笑著說完，伸手接過馬繩，準備翻身上馬。

“等等，蕭尚書！”袁方急忙說，“皇上有旨，特賜您這臺八人擡的大轎，讓您以後上下朝都跟桑教頭一起坐轎子。”

“啊？”桑源有些傻眼，剛才還為此挨皇上批呢，這會兒，轎子就賞下來了？

“還有這些轎夫，都是禁衛軍裏的老人，年歲大了，身有殘疾，還請蕭尚書容他們在您那兒養老。”

蕭奎看著面前八個精壯的青年，哪裏年老？哪裏有殘疾？！個頂個都是高高手。

“皇上還說，蕭尚書要是養不起，皇上就替蕭尚書出這個錢。總之，”袁方打了個頓，“總之，皇上不讓您再騎馬上下朝，說那有失體面。”

“啊哈，養得起，養得起，只是這也太體面了，似乎違規了吧。”蕭奎尷尬地笑了幾聲，這臺大轎也太打眼了。

“本朝有例，二品以上官員可以乘八擡大轎，蕭尚書正好二品，可坐。”

聖旨已下，沒有駁回的道理，蕭奎只好辭別袁方，拉桑源一起坐進轎子：“來，三弟，咱們也嘗嘗坐轎子的滋味。”

轎內寬敞舒適，有桌有椅，有小書架，有火盆，累了還可以躺一會兒。

“這轎子真不錯。”蕭奎斜斜地躺在橫塌上，伸了個懶腰，拉著桑源坐下，“以後早起，可以在轎子裏小睡一會兒了。”

“你什麽時候練功？”桑源問。

“總不能在轎子裏練功吧？”

“如果你願意，我可以教你在轎子裏練功的方法。”

“那，好吧。我練功。”有桑源逼著，蕭奎不得偷懶，只得練功。

擡轎的八個人頓時覺得轎子直顫悠，還好他們扛得住。

轎子到了1號院，引起不小的轟動。

“蕭頭兒和桑大俠坐上轎子了？！”

“這轎子真氣派，不過院門太小，進不去啊。蕭頭兒，要把門再開大點嗎？”

“前院太擠，還不如在後院開個門，直接停後院。”

“這個主意好，蕭頭兒，要不要現在就幹？”

眾人圍著門口的轎子議論紛紛。

蕭奎點頭：“麻煩各位了，幫我在後院開個門洞。”

眾人拾柴火焰高，何況是身強力壯的大捕快們呢。

還沒等顏伯炒完最後一道菜，後大門已經做好了，轎子也被擡進了後院。

顏伯扔下炒勺，來到後院，圍著轎子轉了兩圈：“嘖嘖，我還沒近距離瞧過這麽大的轎子，讓我摸摸。”

“顏伯，您進去坐坐。”蕭奎說道，“以後我不上朝，您有事外出就可以坐它了。”

“那感情好！”顏伯笑呵呵地掀開轎簾往裏瞅了一下，“你把這個火盆撤掉，安個爐子，以後上朝路上就能吃熱乎飯菜了。”

“好主意！”蕭奎拱手說，“顏伯，我這八個轎夫的夥食還得您費心。”

“沒問題，不就是多八雙筷子嘛。”顏伯樂呵呵的應承下來。

整齊地站在一邊的轎夫立刻激動地向顏伯施禮：“多謝顏伯！”

蕭奎對他們說：“你們也不能白吃顏伯的飯菜，以後不用你們擡轎子時，你們得聽顏伯的話，幫顏伯幹活。”

“都聽蕭大人的，日後顏伯有事，盡管吩咐。”

“好，我可不客氣。”顏伯樂呵呵地說，又多了八個幫手，不錯。

幾天後，這八個精壯的轎夫在一個午後，找到蕭奎和桑源，結結巴巴地說：“為了當這個轎夫，我們八個從幾萬個禁軍中拼殺出來，就希望桑教頭沒事的時候能指點我們一二。”

蕭奎笑著說：“當時我就看出你們功夫都不弱。”

桑源也笑著點頭：“我看你們都在練童子功，正想指點一二呢。”

“謝謝大人，謝謝桑教頭！！”八人齊聲說，每個人臉上都樂開了花。

為了方便叫人，蕭奎給他們編了號，從喬一一直叫到喬八。

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