第118章 第一百一十八章 “請傳位於我。”……
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第118章 第一百一十八章 “請傳位於我。”……
雖然已經入夏, 可塞北的氣候並沒有改善多少，廣袤無垠的關外大地，狂風呼嘯而過, 那風像是無數頭憤怒的野獸在奔騰嘶叫。天空中陰雲密布，厚重的烏雲沈甸甸地壓在大地之上,
遠處連綿起伏的山脈像是沈默的巨獸，枯黃的草原一望無際, 原本應是風吹草低見牛羊的美景，可如今, 只剩下幹枯的草莖在風中瑟瑟發抖, 發出“沙沙”的聲響。
幾只孤鷹在盤旋, 發出陣陣尖銳的鳴叫, 那聲音在寂靜的塞北上空回蕩，讓人心生寒意。
葉秋水蹲在地上，用幾塊磚石壘成竈臺, 上面正煎著藥, 她搖了搖蒲扇，等藥煎好了，端著送到身後的營帳裏去。
裏面躺著許多受傷的將士，這些煎藥的小事葉秋水都是親力親為，她將肩上挎著的藥箱拿下來, 打開, 取出短刀，割開一名將士的前襟, 露出胸腹，查看傷勢。
在軍營裏當大夫，見慣男子的軀體, 他們於她而言，同一團豬肉沒什麽區別，葉秋水神情平靜，清創，上藥，動作行雲流水。
倒是其他將士對此有異議，軍中女人少，有的也是一些幫忙漿洗衣服的阿婆，赤雲軍中規矩森嚴，不允許士兵私下狎妓，在塞北，漂亮的，年輕的女人打著燈籠都找不著，難得遇到一個自己送上門的，掌醫女使眼裏無男女之分，對病人一視同仁，在某些人眼裏，倒成了無聲的邀請。
有些膽子大的，喜歡偷偷跟著葉秋水，她看完傷患，從營帳裏出來，蹲在地上看藥爐，突然，身後響起腳步聲，一名五大三粗的將士站在她身邊，有一句沒一句地搭話，說一句，悄無聲息地靠得更近些。
葉秋水語氣淡淡，說自己要看藥，對方竟然伸手，“我幫小葉大人看看火候。”
然而手卻不是往爐子上，反打了個彎兒向她肩膀伸來。
薛瑯路過附近，見狀，神情一斂，飛奔而來，擡手正要一把擒住那膽大包天的士兵，此人卻突然毫無預兆地倒下了。
臉上還是未收的猥瑣笑容，雙眼卻一翻閉緊，整個人重重地砸在地上。
薛瑯楞住，手僵在半空，眼眸轉動，呆呆地看著面前的少女。
她冷靜如常，振了振衣袖，似是在撣去什麽不幹凈的東西一樣。
薛瑯這才發現，倒在地上的士兵胸口還插著三根銀針。
方才他剛靠過來的時候，葉秋水就已經伸手摸向腰側裝著銀針的布包，男人的手甚至連她的發絲都來不及碰到。
葉秋水拍了拍衣擺，回頭，問道：“侯爺有事嗎？”
薛瑯訕訕收回手，無奈一笑，似是惋惜，嘆道：“小葉大人，真是一點英雄救美的機會都不肯給啊。”
葉秋水轉過頭，視線又放回藥爐上。
“指望別人救我，早就死了千八百回了。”
她不喜歡靠別人，人立於世，想活命，只有自救。
“侯爺還是早些將傷養好吧。”
她側對著他，說：“你病在榻上，底下的人難免心思不純。”
薛瑯頭皮跳了跳，知道她這是在拐著彎地罵他呢，禦下不嚴，手底下的士兵色欲熏心，連駐軍的大夫都敢輕薄。
薛瑯臉又黑又綠，惡狠狠地瞪了倒在地上的男人一眼。
藥煮好了，葉秋水彎腰端起，草草行了個禮，轉身又鉆進了傷兵營中。
薛瑯氣死了，走過去，踹了男人一腳，動作太用力，牽動到背後的傷，疼得他齜牙咧嘴。
赤雲軍中缺少軍醫，不得已向蘇敘真麾下借人，韓大夫走不開，葉秋水才自請來了這裏，哪裏想，一群色膽包天的狗東西，連治病救人的大夫都敢垂涎。
這日後，薛瑯連下幾道軍令，誰敢對掌醫女使動歪心思，領八十軍棍，動手動腳的，哪只手碰到她，就砍哪只手，再趕出軍營。
軍令嚴苛，那名被銀針弄倒的士兵醒來後就被打了板子，削去軍戶身份，不準再入營。
葉秋水出入自由，從此之後，連她所住的帳子外都沒有人敢靠近。
薛瑯養好了傷，沒事就喜歡去她跟前晃悠。
葉秋水很多時候都是冷冰冰的，偶爾才笑著應答。
薛瑯明年才及冠，很是年輕，有些老兵痞子一開始不服他管教，後來都被打得服服帖帖。
他少年時是京師有名的紈絝，後來被老侯爺一腳踹到軍營歷練，沒幾年，老侯爺病逝，薛瑯襲爵，不服他的人很多，也正是因為如此，他的麾下，才有人色欲熏心，妄圖染指女使。
薛瑯覺得很丟人，眼前時不時浮現那日在軍帳外，葉秋水用銀針放倒士兵後，淡淡瞥他的一眼，像是在嘲笑。
之後的幾次無傷大雅的小戰役，薛瑯都打得都很拼命，像是要證明自己一樣，身上添了大大小小無數個傷口也無所謂，葉秋水奉命前來為他看傷的時候，薛瑯也只是嘿嘿地笑，眼神很得意。
仿佛一身傷痕，都是他的勳章似的，忍不住要脫下盔甲，朝她炫耀。
葉秋水：有病吧。
他喜歡和女孩玩，為人幼稚，即便當了將軍，依舊改不了輕浮風流的性格。
“咱們也算認識好幾年了。”
薛瑯看著她拎著藥箱走過來，說道。
從幾年前，在蜀中相識，後來葉秋水到隴右買藥材，薛瑯一路護送，雖然談不上多熟，但幾次三番，也算是有過命的交情了。
薛瑯知道她同宜陽郡主常互通信件，有時候還會拜托葉秋水寄信時幫他捎上一封，幾次後，宜陽的回信裏，會告誡薛瑯，一定要保護好葉秋水，要是她發現葉秋水掉了一根頭發，以後肯定不會給他好果子吃。
“敏敏刁蠻任性，竟然被你收拾得服服帖帖。”
薛瑯很是驚訝，這還是他印象裏，稍微有些不如意就張牙舞爪的堂妹嗎。
“她哪裏刁蠻任性。”葉秋水瞪他，“敏敏可愛率真，你不準這麽說她。”
薛瑯笑了笑，眉梢輕挑。
笑完，外面有將士通傳，說敵軍突襲，打得他們措手不及，薛瑯立刻收了笑容，站起身，從桌上拿起劍，沖出營帳。
葉秋水跟著出來，薛瑯回頭看她一眼，說：“你哪都別去，就在這兒。”
葉秋水腳下停住，目送他跑遠。
敵軍突襲赤雲軍營地，放火點燃糧倉，一部分將士手忙腳亂跑去救火，一部分上前迎戰，周圍一片混亂，廝殺聲震天，葉秋水不敢亂動，在營帳裏急得團團轉。
前陣子，薛瑯在象牙山遭遇伏擊，身受重傷的消息不知道怎麽走漏了，這幾日，京中又傳出，說皇帝大限將至，朝廷內亂，敵軍卷土重來，毫無預兆地兵臨城下，薛瑯握著劍出去迎戰，他本來傷就沒好，策馬驅敵時，傷口崩裂，盔甲下的衣服早就被鮮血染紅。
另一座城池內，蘇敘真也率軍同敵人打得難舍難分，皇帝病重，外敵野心擴大，想要在這江山最動搖的時候，狠狠扒下大梁的一層皮。
葉秋水不會武，只能做些後勤的事，傷兵接二連三地從前線被擡回來，她潔白的裙角都已辨不出原本的顏色。
敵軍來得突然，赤雲軍招架不住，一連串的戰事早就將駐軍拖垮，不少將士還要帶傷迎敵，這一戰很是慘烈，葉秋水想，敵軍突然發難，定是出了什麽大事。
……
京師下了一場雨，陰冷濕寒的天牢內，雨水從磚石的縫隙裏滲了進來，砸在青黑的地磚上，發出滴答滴答的聲響，宛若催命的鐘聲，一下一下敲擊在太陽穴上。
嚴敬淵除了消瘦些，身上並沒有傷，每一日，他的親故，學生被行刑的時候都是從他面前的長廊上被拖走的，嚴敬淵看得一清二楚，曹宰相要他低頭認錯，承認偷盜玉璽，他不認，那就折磨他的同黨，那群年輕的學士，痛罵宰相，甚至想要游街示威，這些都成了把柄，曹宰相握著這些把柄，輕易可以給他們定罪。
一日，宰相的人又來問他，玉璽究竟藏在何處，嚴敬淵覺得曹賊已經瘋魔了，他根本沒有偷盜玉璽，如何交出。
嚴敬淵越不認，時間拖得越久，曹宰相越發著急。
能找的地方都尋遍了，玉璽就是不見蹤跡。
嚴敬淵坐在牢房裏，任憑曹氏門生如何逼問，他都不肯回答，直到越來越多的人被拖出去受刑，直到重刑之下，許多人被逼得說出根本不存在的罪行，嚴敬淵看著一個又一個愛護的後生被打得半死不活，他心中的憤怒到達了極點，燒得肺腑都在灼痛，只能瘋狂地砸著鐵門。
“曹洵你有本事你沖我一人來就是了，他們那群孩子懂什麽！”
那些年輕的學生，哪個不是寒窗苦讀十餘年才走到今日，就這麽被曹氏門生作賤了。
嚴敬淵甩動兩手之間的鐵銬，一邊罵一邊砸，下一刻，兩名獄卒拖著一個渾身是血的人從他牢房前經過，嚴敬淵的咒罵聲戛然而止，瞳孔一縮，撲上前，雙手緊緊握住柵欄，頭奮力地探出去，聲音顫抖，“嘉、嘉玉……”
那個被拖著的人低垂著頭，被汗血浸透的發絲黏膩地貼在臉上，雙目緊閉，毫無聲息。
嚴敬淵瘋狂地砸著鐵門，“嘉玉！”
江泠昏迷不醒，四肢無力地垂下，雙腿拖在地上，他身上的囚服破敗不堪，衣擺被鐵絲鉤爛，渾身都是傷，獄卒拖著他行走時，血水滴答滴答地落在地上，身後有一條長長的血跡蔓延。
前幾日，他嚴詞厲色地拒絕了曹宰相的拉攏，被曹氏門生施以重刑，江泠還得罪了曹貴妃，宮裏的太監受了命令，提審他的時候也是毫不留情。
為了討好曹氏，獄卒下手狠辣，他們不會將江泠打死，但是會反反覆覆地折磨他，江泠被拖著從嚴敬淵的牢房前經過，聽到嚴敬淵聲嘶力竭的呼喚，他迷迷糊糊地睜開眼，被血水糊透的眼睛看不清晰，朦朧中，可以看到恩師拼命地想要鉆出地牢，伸出手試圖抓住他。
嚴敬淵赤紅著眼，短短半個月，他長出一頭白發，老淚縱橫地看著自己最喜歡的學生被打成這副模樣。
江泠張嘴，吐出一口血水，吃力地道：“老師……”
剛說完，便被架著肩膀催上前，他踉蹌了一下，雙腿幾乎一點知覺也沒了，疼得不像他的。
嚴敬淵痛苦地順著鐵門滑下，錘著墻，“嘉玉啊。”
江泠被帶到了另一間牢房，獄卒擡起一桶冰水，從他頭頂澆頭淋下。
江泠一下子就清醒了，鼻口裏全是水，呼吸困難。
“江大人，最後再問你一次，玉璽到底在哪裏？”
他垂著頭，囚服濕噠噠地貼在身上。
江泠四肢僵硬，聲音吃力，但沈靜地說：“我不……知道。”
從他嘴裏撬不出話，這樣的人，既然不能為自己所用，那就不能留著。
曹宰相動了殺心，讓底下的人不必再收著力。
獄卒問不出想要的話，惡狠狠地抽了他幾鞭子，幾人走上前，將江泠架起來，拖到後面的刑具上，兩道冰涼尖銳的鐵鉤貼近後背，江泠瑟縮了一下，牙齒微顫，下一刻，那兩道鐵鉤毫無預兆地刺上前，戳穿了他的肩胛骨。
架子上捆住的人劇烈掙紮，仰起頭，牢房裏回蕩起幾聲慘叫，聲音沙啞，嚴敬淵雙腿一軟，跪了下來，以頭搶地。
……
深夜，徐微買通天牢的看守，徐翰林在朝中一向保持中立，誰都不幫，曹宰相動不了徐家，只要徐老東西不礙他的事，他就不會動徐家。
徐微之所以能進天牢，是因為前不久家中有一位堂兄因為與人爭執，打傷了人被關進牢中，獄卒只當她是來探望堂兄的，再加上曹家也想拉攏徐翰林，所以才會睜一只眼閉一只眼，允許徐微進來探視。
她先去探望了堂兄，留下吃食，要離開時卻拐進了另一間大牢，犯人不省人事，根本沒有逃跑的可能，他們甚至都不屑看守。
陰暗的牢房內，男人垂著頭，一頭濕發往下滴著水，徐微屏氣凝神，走近了才發現滴下的不是水，而是血。
他的鎖骨處，被兩道鐵鉤釘穿，黑夜中，冷刃散發著幽幽的寒光。
徐微呼吸一滯，捂住嘴，才沒讓自己驚呼出聲。
曾經清冷如月華般的江大人已經完全辨不出從前的模樣，他狼狽不堪，遍體鱗傷，臉頰瘦削蒼白，病骨支離。
徐微遲疑地往前踏了幾步，聲音顫抖，“江大人……”
江泠睜開眼，虛弱地擡起眼皮。
徐微眉頭緊鎖，張了張嘴。
江泠的樣子，像是將死之人，如果他沒有睜眼，徐微甚至以為他已經死了。
她慌亂無措地翻出吃食，想要送給江泠，但他一點力氣也沒有，連吃東西都做不到了。
曹宰相的人下了死手，奔著要折磨死他去的。
“江大人……你撐住，你撐住。”
徐微不知道該說什麽好，她知道江泠也被關在這兒，但沒想到他會被打成這個樣子，“江大人……你。”
江泠突然張口了，發出微弱的聲音，徐微湊上前，卻什麽也聽不清。
他聲音沙啞粗糲，說出來的話斷斷續續，徐微辨認了許久，才聽到他說的是“快些離開”。
徐微道：“我、我這就走了，江大人，你有沒有什麽話要說，我可以幫你轉達……”
他這個樣子，好像撐不了多久了，徐微不知道怎麽幫他，他們徐家是中立的，徐微也不可能幫他求情，只能眼睜睜地看著他死在這裏，雖然徐家曾經起過招婿的心思，但是徐微也不會為了幫他而連累自己的家族，她唯一能做的，就是幫江泠帶句話。
聽到她這麽說，江泠似乎恢覆了一些力氣，黯淡無光的眸子稍稍亮了一些。
他擡起手指，徐微立刻翻出袖中手帕，托舉中送到他手邊。
江泠渾身是血，手指被鮮血浸得有些發腫，指尖輕顫，在手帕上顫顫巍巍地寫下兩行字，他好像有太多話要說，但是已經沒有力氣，沒有時間留給他。
兩行字寫完，江泠無力地垂下手。
時間緊迫，徐微不能久待，她攥緊手帕，“江大人，是給葉娘子的嗎？”
江泠啞著聲音說：“是，多謝……”
徐微抿了抿唇，背過身，在獄卒尋過來前，趕忙離開。
獄卒又來了，一潑冷水澆在江泠身上，本來已經昏睡，又被迫清醒過來。
……
宮中，燈火通明，皇帝已無力回天，連藥都餵不進去了。
躺在榻上，聽宮人說起曹宰相近來的種種惡行，尤其是玉璽失竊，皇帝費力地握緊拳頭，砸著床榻，痛罵：“亂臣賊子，亂臣……賊子！”
但他已經如一支蠟燭燒到了底，除了滴下滾滾蠟油，直至逐漸冷透湮滅，再也無法燃燒。
“長公主求見！”
殿外，宮人通傳，穿著繁覆宮裝的女人推開殿門，緩緩走進。
皇帝艱難地擡頭。
長公主跪下來行禮。
皇帝問她，知不知道玉璽失竊的事，整個朝中，唯有曹宰相狼子野心，玉璽定是被他偷走，陷害嚴尚書，掃除異黨，竊權偷國。
長公主神情淡淡，等他說完，平靜地呈上一物。
正是失竊已久的傳國玉璽。
皇帝眼眸瞪大，不可置信，“你……”
真正伴駕數日，最有可能取走玉璽的，只有連日侍疾的長公主。
她手握玉璽，鬢邊金鳳步搖在滿室燭光中熠熠閃耀，璀璨如明星。
“皇兄，如今擺在您面前的有兩種選擇。”
“一，眼睜睜地看著亂臣賊子竊取大梁江山。”
長公主一字一頓，凝視他，說：“二，傳我於我，如今這個局面，只有我能幫皇兄挽回。”
“你……你……”
皇帝聲音發顫，擡起手指著她。
“玉璽是你偷走的，是你……是你看著他們爭鬥，坐收漁翁之利，朕以前竟然從未看出，真正懷有狼子野心的人是你啊！”
宰相想竊國，但是玉璽失蹤，他懷疑嚴敬淵，嚴敬淵亦懷疑宰相，此二人雖然都有機會伴駕左右，但皇帝真正最為信任的，只有他的手足。
“皇兄，快些決定吧，亂黨把持朝政，侄兒們年幼，根本沒有辦法與曹家勢力抗衡，難道皇兄要眼睜睜地看著江山改名換姓？百年之後，皇兄又該如何同列祖列宗交代？”
長公主握著玉璽，身後的宮人呈上來一物，上面是她早就擬好的傳位詔書，只待玉璽印章。
皇帝怒不可遏，擡手扇了她一巴掌，長公主平靜接下，連頭都沒有歪過。
“皇兄，臣妹向您發誓，只要臣妹活著，絕不讓魏家江山旁落，若違此誓，千刀萬剮，永不超生。”
她目光鎮定，話語擲地有聲。
皇帝嘴皮抖動，因為這一巴掌，跌出龍榻，他紅著眼，怒視長公主，一個字都說不出來。
事到如今，除了這憤怒的一巴掌，皇帝已經想不出任何可以制止她的方法了。
要麽看著亂臣賊子顛倒江山，要麽，傳位於她。
他嘴角抽搐，怒視著面前的女人，許久，脫力一般，無力地跌坐在床榻上，拿起玉璽，在攤開的詔書上落下印記。
……
長公主府內，宜陽召見了安慶侯林業。
幾年前，長公主想要與安慶侯聯姻，以換得安慶侯手上的兵權，但宜陽不願，此事便作罷了。
傍晚的時候，母親進了宮，雖然她沒有說，但宜陽猜到長公主此次入宮，要麽生，要麽死。
宜陽不想她死，她早已不是那個驕矜蠻橫的郡主，為了母親的大業，小我根本不算什麽，她擡起頭，目光銳利，直視面前的人。
“侯爺先前說過的話還算數嗎？”
“自然，願為長公主殿下赴湯蹈火，在所不辭。”
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雖然已經入夏, 可塞北的氣候並沒有改善多少，廣袤無垠的關外大地，狂風呼嘯而過, 那風像是無數頭憤怒的野獸在奔騰嘶叫。天空中陰雲密布，厚重的烏雲沈甸甸地壓在大地之上,
遠處連綿起伏的山脈像是沈默的巨獸，枯黃的草原一望無際, 原本應是風吹草低見牛羊的美景，可如今, 只剩下幹枯的草莖在風中瑟瑟發抖, 發出“沙沙”的聲響。
幾只孤鷹在盤旋, 發出陣陣尖銳的鳴叫, 那聲音在寂靜的塞北上空回蕩，讓人心生寒意。
葉秋水蹲在地上，用幾塊磚石壘成竈臺, 上面正煎著藥, 她搖了搖蒲扇，等藥煎好了，端著送到身後的營帳裏去。
裏面躺著許多受傷的將士，這些煎藥的小事葉秋水都是親力親為，她將肩上挎著的藥箱拿下來, 打開, 取出短刀，割開一名將士的前襟, 露出胸腹，查看傷勢。
在軍營裏當大夫，見慣男子的軀體, 他們於她而言，同一團豬肉沒什麽區別，葉秋水神情平靜，清創，上藥，動作行雲流水。
倒是其他將士對此有異議，軍中女人少，有的也是一些幫忙漿洗衣服的阿婆，赤雲軍中規矩森嚴，不允許士兵私下狎妓，在塞北，漂亮的，年輕的女人打著燈籠都找不著，難得遇到一個自己送上門的，掌醫女使眼裏無男女之分，對病人一視同仁，在某些人眼裏，倒成了無聲的邀請。
有些膽子大的，喜歡偷偷跟著葉秋水，她看完傷患，從營帳裏出來，蹲在地上看藥爐，突然，身後響起腳步聲，一名五大三粗的將士站在她身邊，有一句沒一句地搭話，說一句，悄無聲息地靠得更近些。
葉秋水語氣淡淡，說自己要看藥，對方竟然伸手，“我幫小葉大人看看火候。”
然而手卻不是往爐子上，反打了個彎兒向她肩膀伸來。
薛瑯路過附近，見狀，神情一斂，飛奔而來，擡手正要一把擒住那膽大包天的士兵，此人卻突然毫無預兆地倒下了。
臉上還是未收的猥瑣笑容，雙眼卻一翻閉緊，整個人重重地砸在地上。
薛瑯楞住，手僵在半空，眼眸轉動，呆呆地看著面前的少女。
她冷靜如常，振了振衣袖，似是在撣去什麽不幹凈的東西一樣。
薛瑯這才發現，倒在地上的士兵胸口還插著三根銀針。
方才他剛靠過來的時候，葉秋水就已經伸手摸向腰側裝著銀針的布包，男人的手甚至連她的發絲都來不及碰到。
葉秋水拍了拍衣擺，回頭，問道：“侯爺有事嗎？”
薛瑯訕訕收回手，無奈一笑，似是惋惜，嘆道：“小葉大人，真是一點英雄救美的機會都不肯給啊。”
葉秋水轉過頭，視線又放回藥爐上。
“指望別人救我，早就死了千八百回了。”
她不喜歡靠別人，人立於世，想活命，只有自救。
“侯爺還是早些將傷養好吧。”
她側對著他，說：“你病在榻上，底下的人難免心思不純。”
薛瑯頭皮跳了跳，知道她這是在拐著彎地罵他呢，禦下不嚴，手底下的士兵色欲熏心，連駐軍的大夫都敢輕薄。
薛瑯臉又黑又綠，惡狠狠地瞪了倒在地上的男人一眼。
藥煮好了，葉秋水彎腰端起，草草行了個禮，轉身又鉆進了傷兵營中。
薛瑯氣死了，走過去，踹了男人一腳，動作太用力，牽動到背後的傷，疼得他齜牙咧嘴。
赤雲軍中缺少軍醫，不得已向蘇敘真麾下借人，韓大夫走不開，葉秋水才自請來了這裏，哪裏想，一群色膽包天的狗東西，連治病救人的大夫都敢垂涎。
這日後，薛瑯連下幾道軍令，誰敢對掌醫女使動歪心思，領八十軍棍，動手動腳的，哪只手碰到她，就砍哪只手，再趕出軍營。
軍令嚴苛，那名被銀針弄倒的士兵醒來後就被打了板子，削去軍戶身份，不準再入營。
葉秋水出入自由，從此之後，連她所住的帳子外都沒有人敢靠近。
薛瑯養好了傷，沒事就喜歡去她跟前晃悠。
葉秋水很多時候都是冷冰冰的，偶爾才笑著應答。
薛瑯明年才及冠，很是年輕，有些老兵痞子一開始不服他管教，後來都被打得服服帖帖。
他少年時是京師有名的紈絝，後來被老侯爺一腳踹到軍營歷練，沒幾年，老侯爺病逝，薛瑯襲爵，不服他的人很多，也正是因為如此，他的麾下，才有人色欲熏心，妄圖染指女使。
薛瑯覺得很丟人，眼前時不時浮現那日在軍帳外，葉秋水用銀針放倒士兵後，淡淡瞥他的一眼，像是在嘲笑。
之後的幾次無傷大雅的小戰役，薛瑯都打得都很拼命，像是要證明自己一樣，身上添了大大小小無數個傷口也無所謂，葉秋水奉命前來為他看傷的時候，薛瑯也只是嘿嘿地笑，眼神很得意。
仿佛一身傷痕，都是他的勳章似的，忍不住要脫下盔甲，朝她炫耀。
葉秋水：有病吧。
他喜歡和女孩玩，為人幼稚，即便當了將軍，依舊改不了輕浮風流的性格。
“咱們也算認識好幾年了。”
薛瑯看著她拎著藥箱走過來，說道。
從幾年前，在蜀中相識，後來葉秋水到隴右買藥材，薛瑯一路護送，雖然談不上多熟，但幾次三番，也算是有過命的交情了。
薛瑯知道她同宜陽郡主常互通信件，有時候還會拜托葉秋水寄信時幫他捎上一封，幾次後，宜陽的回信裏，會告誡薛瑯，一定要保護好葉秋水，要是她發現葉秋水掉了一根頭發，以後肯定不會給他好果子吃。
“敏敏刁蠻任性，竟然被你收拾得服服帖帖。”
薛瑯很是驚訝，這還是他印象裏，稍微有些不如意就張牙舞爪的堂妹嗎。
“她哪裏刁蠻任性。”葉秋水瞪他，“敏敏可愛率真，你不準這麽說她。”
薛瑯笑了笑，眉梢輕挑。
笑完，外面有將士通傳，說敵軍突襲，打得他們措手不及，薛瑯立刻收了笑容，站起身，從桌上拿起劍，沖出營帳。
葉秋水跟著出來，薛瑯回頭看她一眼，說：“你哪都別去，就在這兒。”
葉秋水腳下停住，目送他跑遠。
敵軍突襲赤雲軍營地，放火點燃糧倉，一部分將士手忙腳亂跑去救火，一部分上前迎戰，周圍一片混亂，廝殺聲震天，葉秋水不敢亂動，在營帳裏急得團團轉。
前陣子，薛瑯在象牙山遭遇伏擊，身受重傷的消息不知道怎麽走漏了，這幾日，京中又傳出，說皇帝大限將至，朝廷內亂，敵軍卷土重來，毫無預兆地兵臨城下，薛瑯握著劍出去迎戰，他本來傷就沒好，策馬驅敵時，傷口崩裂，盔甲下的衣服早就被鮮血染紅。
另一座城池內，蘇敘真也率軍同敵人打得難舍難分，皇帝病重，外敵野心擴大，想要在這江山最動搖的時候，狠狠扒下大梁的一層皮。
葉秋水不會武，只能做些後勤的事，傷兵接二連三地從前線被擡回來，她潔白的裙角都已辨不出原本的顏色。
敵軍來得突然，赤雲軍招架不住，一連串的戰事早就將駐軍拖垮，不少將士還要帶傷迎敵，這一戰很是慘烈，葉秋水想，敵軍突然發難，定是出了什麽大事。
……
京師下了一場雨，陰冷濕寒的天牢內，雨水從磚石的縫隙裏滲了進來，砸在青黑的地磚上，發出滴答滴答的聲響，宛若催命的鐘聲，一下一下敲擊在太陽穴上。
嚴敬淵除了消瘦些，身上並沒有傷，每一日，他的親故，學生被行刑的時候都是從他面前的長廊上被拖走的，嚴敬淵看得一清二楚，曹宰相要他低頭認錯，承認偷盜玉璽，他不認，那就折磨他的同黨，那群年輕的學士，痛罵宰相，甚至想要游街示威，這些都成了把柄，曹宰相握著這些把柄，輕易可以給他們定罪。
一日，宰相的人又來問他，玉璽究竟藏在何處，嚴敬淵覺得曹賊已經瘋魔了，他根本沒有偷盜玉璽，如何交出。
嚴敬淵越不認，時間拖得越久，曹宰相越發著急。
能找的地方都尋遍了，玉璽就是不見蹤跡。
嚴敬淵坐在牢房裏，任憑曹氏門生如何逼問，他都不肯回答，直到越來越多的人被拖出去受刑，直到重刑之下，許多人被逼得說出根本不存在的罪行，嚴敬淵看著一個又一個愛護的後生被打得半死不活，他心中的憤怒到達了極點，燒得肺腑都在灼痛，只能瘋狂地砸著鐵門。
“曹洵你有本事你沖我一人來就是了，他們那群孩子懂什麽！”
那些年輕的學生，哪個不是寒窗苦讀十餘年才走到今日，就這麽被曹氏門生作賤了。
嚴敬淵甩動兩手之間的鐵銬，一邊罵一邊砸，下一刻，兩名獄卒拖著一個渾身是血的人從他牢房前經過，嚴敬淵的咒罵聲戛然而止，瞳孔一縮，撲上前，雙手緊緊握住柵欄，頭奮力地探出去，聲音顫抖，“嘉、嘉玉……”
那個被拖著的人低垂著頭，被汗血浸透的發絲黏膩地貼在臉上，雙目緊閉，毫無聲息。
嚴敬淵瘋狂地砸著鐵門，“嘉玉！”
江泠昏迷不醒，四肢無力地垂下，雙腿拖在地上，他身上的囚服破敗不堪，衣擺被鐵絲鉤爛，渾身都是傷，獄卒拖著他行走時，血水滴答滴答地落在地上，身後有一條長長的血跡蔓延。
前幾日，他嚴詞厲色地拒絕了曹宰相的拉攏，被曹氏門生施以重刑，江泠還得罪了曹貴妃，宮裏的太監受了命令，提審他的時候也是毫不留情。
為了討好曹氏，獄卒下手狠辣，他們不會將江泠打死，但是會反反覆覆地折磨他，江泠被拖著從嚴敬淵的牢房前經過，聽到嚴敬淵聲嘶力竭的呼喚，他迷迷糊糊地睜開眼，被血水糊透的眼睛看不清晰，朦朧中，可以看到恩師拼命地想要鉆出地牢，伸出手試圖抓住他。
嚴敬淵赤紅著眼，短短半個月，他長出一頭白發，老淚縱橫地看著自己最喜歡的學生被打成這副模樣。
江泠張嘴，吐出一口血水，吃力地道：“老師……”
剛說完，便被架著肩膀催上前，他踉蹌了一下，雙腿幾乎一點知覺也沒了，疼得不像他的。
嚴敬淵痛苦地順著鐵門滑下，錘著墻，“嘉玉啊。”
江泠被帶到了另一間牢房，獄卒擡起一桶冰水，從他頭頂澆頭淋下。
江泠一下子就清醒了，鼻口裏全是水，呼吸困難。
“江大人，最後再問你一次，玉璽到底在哪裏？”
他垂著頭，囚服濕噠噠地貼在身上。
江泠四肢僵硬，聲音吃力，但沈靜地說：“我不……知道。”
從他嘴裏撬不出話，這樣的人，既然不能為自己所用，那就不能留著。
曹宰相動了殺心，讓底下的人不必再收著力。
獄卒問不出想要的話，惡狠狠地抽了他幾鞭子，幾人走上前，將江泠架起來，拖到後面的刑具上，兩道冰涼尖銳的鐵鉤貼近後背，江泠瑟縮了一下，牙齒微顫，下一刻，那兩道鐵鉤毫無預兆地刺上前，戳穿了他的肩胛骨。
架子上捆住的人劇烈掙紮，仰起頭，牢房裏回蕩起幾聲慘叫，聲音沙啞，嚴敬淵雙腿一軟，跪了下來，以頭搶地。
……
深夜，徐微買通天牢的看守，徐翰林在朝中一向保持中立，誰都不幫，曹宰相動不了徐家，只要徐老東西不礙他的事，他就不會動徐家。
徐微之所以能進天牢，是因為前不久家中有一位堂兄因為與人爭執，打傷了人被關進牢中，獄卒只當她是來探望堂兄的，再加上曹家也想拉攏徐翰林，所以才會睜一只眼閉一只眼，允許徐微進來探視。
她先去探望了堂兄，留下吃食，要離開時卻拐進了另一間大牢，犯人不省人事，根本沒有逃跑的可能，他們甚至都不屑看守。
陰暗的牢房內，男人垂著頭，一頭濕發往下滴著水，徐微屏氣凝神，走近了才發現滴下的不是水，而是血。
他的鎖骨處，被兩道鐵鉤釘穿，黑夜中，冷刃散發著幽幽的寒光。
徐微呼吸一滯，捂住嘴，才沒讓自己驚呼出聲。
曾經清冷如月華般的江大人已經完全辨不出從前的模樣，他狼狽不堪，遍體鱗傷，臉頰瘦削蒼白，病骨支離。
徐微遲疑地往前踏了幾步，聲音顫抖，“江大人……”
江泠睜開眼，虛弱地擡起眼皮。
徐微眉頭緊鎖，張了張嘴。
江泠的樣子，像是將死之人，如果他沒有睜眼，徐微甚至以為他已經死了。
她慌亂無措地翻出吃食，想要送給江泠，但他一點力氣也沒有，連吃東西都做不到了。
曹宰相的人下了死手，奔著要折磨死他去的。
“江大人……你撐住，你撐住。”
徐微不知道該說什麽好，她知道江泠也被關在這兒，但沒想到他會被打成這個樣子，“江大人……你。”
江泠突然張口了，發出微弱的聲音，徐微湊上前，卻什麽也聽不清。
他聲音沙啞粗糲，說出來的話斷斷續續，徐微辨認了許久，才聽到他說的是“快些離開”。
徐微道：“我、我這就走了，江大人，你有沒有什麽話要說，我可以幫你轉達……”
他這個樣子，好像撐不了多久了，徐微不知道怎麽幫他，他們徐家是中立的，徐微也不可能幫他求情，只能眼睜睜地看著他死在這裏，雖然徐家曾經起過招婿的心思，但是徐微也不會為了幫他而連累自己的家族，她唯一能做的，就是幫江泠帶句話。
聽到她這麽說，江泠似乎恢覆了一些力氣，黯淡無光的眸子稍稍亮了一些。
他擡起手指，徐微立刻翻出袖中手帕，托舉中送到他手邊。
江泠渾身是血，手指被鮮血浸得有些發腫，指尖輕顫，在手帕上顫顫巍巍地寫下兩行字，他好像有太多話要說，但是已經沒有力氣，沒有時間留給他。
兩行字寫完，江泠無力地垂下手。
時間緊迫，徐微不能久待，她攥緊手帕，“江大人，是給葉娘子的嗎？”
江泠啞著聲音說：“是，多謝……”
徐微抿了抿唇，背過身，在獄卒尋過來前，趕忙離開。
獄卒又來了，一潑冷水澆在江泠身上，本來已經昏睡，又被迫清醒過來。
……
宮中，燈火通明，皇帝已無力回天，連藥都餵不進去了。
躺在榻上，聽宮人說起曹宰相近來的種種惡行，尤其是玉璽失竊，皇帝費力地握緊拳頭，砸著床榻，痛罵：“亂臣賊子，亂臣……賊子！”
但他已經如一支蠟燭燒到了底，除了滴下滾滾蠟油，直至逐漸冷透湮滅，再也無法燃燒。
“長公主求見！”
殿外，宮人通傳，穿著繁覆宮裝的女人推開殿門，緩緩走進。
皇帝艱難地擡頭。
長公主跪下來行禮。
皇帝問她，知不知道玉璽失竊的事，整個朝中，唯有曹宰相狼子野心，玉璽定是被他偷走，陷害嚴尚書，掃除異黨，竊權偷國。
長公主神情淡淡，等他說完，平靜地呈上一物。
正是失竊已久的傳國玉璽。
皇帝眼眸瞪大，不可置信，“你……”
真正伴駕數日，最有可能取走玉璽的，只有連日侍疾的長公主。
她手握玉璽，鬢邊金鳳步搖在滿室燭光中熠熠閃耀，璀璨如明星。
“皇兄，如今擺在您面前的有兩種選擇。”
“一，眼睜睜地看著亂臣賊子竊取大梁江山。”
長公主一字一頓，凝視他，說：“二，傳我於我，如今這個局面，只有我能幫皇兄挽回。”
“你……你……”
皇帝聲音發顫，擡起手指著她。
“玉璽是你偷走的，是你……是你看著他們爭鬥，坐收漁翁之利，朕以前竟然從未看出，真正懷有狼子野心的人是你啊！”
宰相想竊國，但是玉璽失蹤，他懷疑嚴敬淵，嚴敬淵亦懷疑宰相，此二人雖然都有機會伴駕左右，但皇帝真正最為信任的，只有他的手足。
“皇兄，快些決定吧，亂黨把持朝政，侄兒們年幼，根本沒有辦法與曹家勢力抗衡，難道皇兄要眼睜睜地看著江山改名換姓？百年之後，皇兄又該如何同列祖列宗交代？”
長公主握著玉璽，身後的宮人呈上來一物，上面是她早就擬好的傳位詔書，只待玉璽印章。
皇帝怒不可遏，擡手扇了她一巴掌，長公主平靜接下，連頭都沒有歪過。
“皇兄，臣妹向您發誓，只要臣妹活著，絕不讓魏家江山旁落，若違此誓，千刀萬剮，永不超生。”
她目光鎮定，話語擲地有聲。
皇帝嘴皮抖動，因為這一巴掌，跌出龍榻，他紅著眼，怒視長公主，一個字都說不出來。
事到如今，除了這憤怒的一巴掌，皇帝已經想不出任何可以制止她的方法了。
要麽看著亂臣賊子顛倒江山，要麽，傳位於她。
他嘴角抽搐，怒視著面前的女人，許久，脫力一般，無力地跌坐在床榻上，拿起玉璽，在攤開的詔書上落下印記。
……
長公主府內，宜陽召見了安慶侯林業。
幾年前，長公主想要與安慶侯聯姻，以換得安慶侯手上的兵權，但宜陽不願，此事便作罷了。
傍晚的時候，母親進了宮，雖然她沒有說，但宜陽猜到長公主此次入宮，要麽生，要麽死。
宜陽不想她死，她早已不是那個驕矜蠻橫的郡主，為了母親的大業，小我根本不算什麽，她擡起頭，目光銳利，直視面前的人。
“侯爺先前說過的話還算數嗎？”
“自然，願為長公主殿下赴湯蹈火，在所不辭。”
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