第72章 第七十二章 “我想求娶令妹。”……
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第72章 第七十二章 “我想求娶令妹。”……
話音剛落, 葉秋水眼前一亮，同歸巢的雀兒一樣沖上前，一頭栽進江泠懷裏, 抱住他的手臂，仰起頭, 目光中滿是驚喜，“哥哥, 你怎麽回來啦！”
江泠擡手，摸了摸她的頭, “考完試就回來了。”
葉秋水呆呆地笑著, 緊摟著他不放, 她還以為, 哥哥要再過幾個月才能回來。
不遠處，王聿章看到葉秋水家門口出現了一個陌生的青年，原本很警惕, 可看到她撲過去抱住對方喊哥哥, 他楞了一下，回過神，意識到，這個青年就是葉秋水的兄長。
王聿章冷靜下來，肩背不自覺地挺直幾分, 走上前, “原來是芃芃妹妹的兄長啊。”
他擡手作揖，眼含微笑, 叫人如沐春風，“江兄，久仰大名。”
江泠默不作聲地看著他, 沒搭話。
他以前就不愛說話，長大後更加沈默寡言，眉眼周正淩厲，瞳仁漆黑，不說話的時候，看上去頗有威嚴。
面前站著的可是曲州解元，王聿章除了敬佩外，還是有些害怕的，神情頓時訕訕，垂下手，無措地抓了抓衣擺。
“哥哥。”葉秋水拉了拉江泠，同他介紹，“這是王家哥哥，王聿章，是王夫人的兒子。”
江泠面無表情，頷首，“王公子。”
王聿章笑了笑，有些局促地站著。
江解元還真是如傳說中一樣性子冷淡啊。
王聿章原本想，等芃芃的兄長從京師回來，他一定要早做準備，要表現得好一點，哪成想江泠回來得這麽突然，倉促見面，他連要說什麽話都沒想好。
葉秋水看到江泠，一顆心都沈浸在喜悅中，扭頭瞥見他泛紅的眼睛，算了算日子，知道江泠定然是連日趕路回來的，難怪眼睛都熬紅了。
她立刻回頭對王聿章說：“聿章哥哥，今日多謝你送我回來，我先同兄長回家了，下次再見。”
王聿章楞楞點頭，扯起嘴角，“好……芃芃妹妹，江、江兄，我下次再來拜訪。”
他轉身，想到什麽，又折返，將手裏拿著的風箏遞給葉秋水，“芃芃妹妹，這個給你。”
風箏是王聿章專門請師傅制作，樣子精巧。
葉秋水接過來，小心翼翼提著。
王聿章又看她幾眼，憨笑，從門口到巷子外的一小段路，一步三回頭。
葉秋水目送他離開，見到他回頭看向自己，擺擺手。
王聿章害羞地垂下目光，同仆人一起牽著馬走了。
江泠側過臉，看了看身旁的小娘子一眼。
她看著王聿章時，眼底滿是笑意，就連他離開時，也要目送著，似乎很依依不舍。
直到王聿章走遠了，站在門前再也望不見了，她才轉過目光，攬著江泠的手臂，仰頭說：“哥哥，我們回家吧。”
江泠“嗯”一聲，聲音低沈，與她一同跨進家門。
葉秋水喋喋不休，開了話匣子似的，圍著他問東問西，“哥哥，他們說省試結束後還要殿試呢，你怎麽這麽早就回來啦，哥哥，你什麽時候到曲州的，你怎麽不提前寫信告訴我一聲，哥哥，你吃飯了嗎，你考完後有沒有好好休息？”
她的問題太多，都不知道該從哪一句開始回答。
“考完了，省試後要一個月才放榜，我回來是因為……”江泠話音頓住，說：“過節。”
葉秋水眼睛瞪大，須臾，噗嗤笑出聲。
“就是為了寒食節呀。”
江泠被她按著坐下，她站在他面前，彎腰，探究的目光落在他臉上。
近在咫尺的臉，江泠一擡眸，與她眼睛裏的自己撞上視線。
幾個月不見，她長高許多，發頂與他肩膀持平，穿著綠羅裙，外罩一件泥金緋羅褙子，碎金花紋閃著細細的光澤，腰間裙帶緊束，身形顯露出起伏。
突然便長大了。
江泠有些恍惚。
“哥哥，你的眼睛很紅。”
葉秋水直起身，“你先休息吧。”
“不急。”
江泠回神，看向她，“芃芃。”
“嗯？”
葉秋水應一聲，可是江泠喊了她一下後，又不做聲了。葉秋水有點奇怪，追問：“哥哥，你是不是要說什麽？”
江泠沈默，片刻後問道：“你……與王家的郎君，相熟？”
“是呀。”葉秋水笑起來，“還有緒娘，就是聿章哥哥的妹妹，我們經常一起去城郊騎馬，踏青，不過有時候緒娘課業沒做完，女夫子不讓她出來玩，就只有我和聿章哥哥出去騎馬，哥哥，你知道的呀，以前在王家見過的。”
聿章哥哥。
江泠臉上沒什麽表情，“不知道，不認識。”
她將方才帶回來的風箏收好，掛在墻壁上，聽到他這麽說，還認真幫他回憶。
“以前緒娘經常找我玩的，聿章哥哥也在，哥哥你見過好幾次呢，記性竟然這麽差。”
江泠沒有說話，看向一邊，等她掛完了風箏，轉過身，順著他的目光看過去，才發現堂中還擺著兩個陌生的大箱子，葉秋水連忙走上前，打開一看，看見裏面裝滿了小娘子喜歡的東西，胭脂香粉，磨喝樂，棋盤，絹花，香囊，還有好幾本書。
葉秋水驚喜地張了張嘴，將什麽王家哥哥拋之腦後了，蹲下身，脫了繡鞋，半跪在簟席上，一件件翻看。
“哥哥，你怎麽知道我正想看這個！”
葉秋水翻開一本醫書，“我們這兒的書局沒得賣，我跑遍了，他們都沒有這本的刻板。”
不久前她曾在寄給江泠的信上隨口提到一句，她有一本想看的書，但是曲州的書局都沒有刻板，這本醫書年代久遠，許多書局都不再刊印。
沒想到江泠竟然放在心上，真給她淘回兩本。
葉秋水又拿起一只香囊，鼻尖湊近，輕嗅，這香囊據說是某個宮廷香師所創的配方，若用此物熏衣服，香氣可經月不散，難怪方才打開箱子，便有一股濃郁的郁金香味傳出。
葉秋水將它掛在腰間，捧起妝匣，草草趿著繡鞋走到鏡子前坐下，拿出裏面的絹花戴上，撫摸著鬢發，左看右看，笑著回頭，問：“哥哥，好看嗎？”
小娘子人比花嬌，笑容靈動。
江泠說：“好看。”
她便笑得更燦爛。
註意力全放在江泠帶回來給她的禮物上，難以再分心說起其他的人和事，江泠眉頭微微舒展，心頭一剎那湧現的煩躁被撫平了。
之後的幾日，江泠回到曲州的事傳開，各方的人都在打聽考試的事，知州叫人過來請他過去喝酒，江泠去過一次以示禮數後就全都婉拒了，江家的人也來過幾次，他們還不死心，希望與江泠冰釋前嫌，能迎解元歸家，江泠更加沒有理會。
除此之外，來得最多的就是王聿章。
他正值年少，意氣風發，心思都寫在臉上，成日打扮得花枝招展的，假借妹妹的名義來邀葉秋水出去玩。
葉秋水剛學會騎馬，興趣正濃，她有一匹小馬駒，是王聿章送的，不過葉家沒有地方養馬，小馬駒就被王聿章帶回家，和他的馬養在一起，兩匹馬感情深厚，牽出來，會互相蹭蹭頭。
葉秋水拉著江泠出門，看她的小馬駒。
“哥哥，你看，這是我的小馬，叫小黑。”
馬駒通體雪白，純無雜色。
江泠瞄她一眼，不做聲。
葉秋水撫摸小黑的背脊，轉頭對王聿章說：“你是不是給它餵太多啦，它怎麽變胖許多，都要跑不動了。”
小黑打了個鼾。
王聿章靦腆地笑，他平時想芃芃的時候，就跑去給她的馬餵草，睹馬思、思人？
葉秋水牽著韁繩走到江泠身旁，“哥哥，今日天晴，很適合騎馬，我們一起。”
“我不會騎馬。”
江泠說道，他確實不會，以前宋氏不讓他碰這些，後來腿壞了，更不會嘗試。
“我教你嘛。”
葉秋水一聽，更來勁了。
她可是兩天就學會騎馬了！天賦異稟，定然能教會江泠。
王聿章小跑過來，笑著說道：“你自己玩吧，我才教你多久，你可熟練了？還教旁人？這種事情萬不能好為人師，騎馬要當心的，哪能胡來，我來教江兄吧。”
他可得在芃芃兄長面前好好表現一番，留個好印象。
葉秋水聽了，覺得他說的很有道理，騎馬不是什麽隨隨便便的游戲，一個不慎摔下來就完了，江泠本來就有腿疾，她要是瞎教，讓哥哥受傷了怎麽辦。
“哥哥，聿章哥哥騎術很好的，先前就是他教會我騎馬的。”
江泠聲音淡淡，“我此番回到曲州事出有急，放榜前還要回到京師，時間緊迫，分不出心思做其他事情。”
王聿章“啊”了一聲，原來是這樣。
江兄回來是有事情，他還要趕回京師去參加殿試的，來回路程將近一個月，他在曲州待不了幾天。
葉秋水也沒心思騎馬了，將韁繩遞給王聿章，又跟上江泠，“哥哥，是我胡鬧了，不該拉著你出來，你本來就連夜奔波，還沒有好好休息。”
江泠輕聲道：“沒事，別想太多，你想去玩，那便去吧，我等你。”
她搖了搖頭，“我不玩了，我同你回去，我想多和你待一會兒，多說說話。”
江泠一走又不知道多久。
他眼神柔和下來，點點頭，“好。”
葉秋水揚聲對王聿章說：“聿章哥哥，不好意思啊，我先同我哥哥回去了，改日再約。”
王聿章牽著馬，下意識跟上前幾步，但芃芃只顧著與她兄長說話，沒註意到他。
他停下來，嘆了一聲氣。
站了會兒，回神，連忙騎上馬往家趕去。
“母親，母親！”
王聿章跨過門檻，大步沖進後院。
遠遠就聽到他高喊的聲音，王夫人神情疑惑，站起身，少年掀開門簾進來，氣喘籲籲，額頭也滿是汗。
“哎喲我的兒，你這是幹什麽，跑得一頭汗，快叫人擦擦。”
婆子拿著絹帕，走上前，擡手擦了擦小公子的臉頰。
王聿章氣還沒喘勻呢，便急道：“母親，我要提親，我要娶芃芃妹妹，她兄長現在就在曲州，過兩日又要走了，快些準備，明日我就帶著聘禮上門求娶。”
他一張口就是要娶妻，王夫人都嚇住了，一旁正在嗑瓜子的王緒維也站了起來，“怎麽這麽著急啊。”
“兒啊，你發什麽瘋呢？”
王夫人擡手，拍拍他的臉頰。
王聿章拉下她的手，神情焦急，“我認真的，芃芃是解元的妹妹，她過兩年就及笄了，到時候求娶的人更多，解元去了京城後，等他被授官，誰不想娶他的義妹，我們王家哪裏爭得過，解元現在就在曲州，我不抓緊提親，等他走了，我同誰說去，早點將事情定下來才好！”
王聿章一口氣說完，期待地看著母親。
王夫人卻皺了皺眉。
“你要娶葉秋水？我原只當你們小時候便認識，感情好，原來你竟然是這樣的心思。”王夫人抿了抿唇，“聿章，那丫頭出身低賤，她性子雖好，娘也喜歡，可嫁到我們家這實在……”
王夫人為人體面，再怎麽欣賞葉秋水那個孩子，但也不能忽視她身份的低賤。
“我們王家雖然也不是什麽高門大戶，不指望娶王侯公爵的女兒，但……也不能任你胡來。”
王夫人搖頭，“你不能娶她。”
王聿章急了，他知道母親是嫌棄葉秋水身份卑微，嫌棄她出身低，王家雖然並非權貴，但族中卻也曾出過當官的。
她欣賞葉秋水伶俐機智，但若讓葉秋水嫁進門，那是遠遠不夠的。
“母親，事情不是這麽論的，芃芃的義兄，是解元，前途無量，她哪裏算得上身份低賤，江解元自宗族除名後孤身一人，他就這一個妹妹，將來他入仕為官，求娶芃芃的人不會少的。”
王聿章哀求道：“阿娘，我真的喜歡她，你知道的，她人很好，古靈精怪，你也喜歡她不是嗎，母親對她知根知底，芃芃的性子，不會生事的，這樣的兒媳，難道你不喜歡嗎？”
他有理有據，一遍遍勸說王夫人。
王夫人也算是看著葉秋水長大的，聽他這麽說，也有些猶豫了。
是啊，那是個知根知底的好孩子，為人和善，將來若托付中饋，以她的能力，也定然能將一門上下管理得井井有條，出身差些，倒也不要緊，他們王氏不是什麽眼高於頂的人家，新婦有什麽禮數不全的，好好調教就是了。
王夫人嘆了一聲氣，“你既然有此意，為娘自然是依你的，只是……你可曾與她說過，可曾問過解元的意思？”
見母親松口，王聿章眼底露出喜色，笑起來，“還沒有，我準備準備，明日就去問，早些將事情定下來。”
“好。”
看著兒子那喜上眉梢的模樣，王夫人很無奈。
他都沒停留片刻，轉身又焦急忙慌地走了，王夫人喊了兩聲都沒聽見。
她氣得發笑，扭頭對女兒說：“瞧你兄長那不要錢的模樣。”
王緒維哈哈大笑。
放榜的日子還有半個月，江泠收拾東西又要準備出發。
葉秋水幫他將衣物歸整好，抿著唇，將傷感都忍了回去。
“哥哥，衣袍都裝好了。”
她悶悶的，說話帶著鼻音。
江泠站起身，走到她面前。
小娘子精神軟趴趴的，渾身上下充滿了喪氣。
江泠回來只待了三日，明日又要離開。
他垂眸看著她。
其實本來，他有些話要問，這次趕路回來，也是想早點帶她去京城。
春天到了，護城河冰雪消融，畫舫游動，這個時節，京師有許多熱鬧的集會，每年春天，帝後二人會出宮行親耕禮，文武百官隨行左右，場面壯觀，江泠想帶她一起去看。
只是回來後見到她，又突然猶豫了。
葉秋水現在還想去嗎？她會不會已經有更想做的事情了。
少女一天一個模樣，心思也讓人捉摸不透，他不知道要不要開口，問她願不願意同行。
“芃芃……”
江泠剛叫了她一聲，門外突然傳來呼喚，一名寶和香鋪的夥計在門外探頭探腦，“小東家在嗎？”
葉秋水擡起頭，出門，“在的。”
夥計說道：“東家，鋪子裏有批貨出了點問題，我們都等著您拿主意呢。”
“好，我這就來，你等等。”
葉秋水偏頭對江泠說：“哥哥，我出去一下。”
江泠頷首，“好。”
她跟著夥計出去了，一邊走一邊詢問具體情況。
江泠站在門邊看了一會兒，回頭，看著堂中兩個敞口的大箱子，他蹲下身，繼續收拾東西。
“芃芃妹妹……”
不一會兒，外面又有人喊。
江泠手上動作頓住，眉心皺了一下，他站起身。
王聿章來了，少年玉面青袍，笑容爽朗，見到是他，嘴角弧度僵了一下，探頭往江泠身後張望。
“她不在。”江泠開口，音色清寒，“王公子何事？”
王聿章緩緩呼出一口氣，有些緊張，遲疑地走上前，“江兄……”
一擡眸，發現江泠還是那副面無表情的模樣。
王聿章不知道為什麽，有些心虛。
江解元身形高大挺拔，王聿章以前聽說過他，書讀得很好，後來家道中落，又遭叔伯欺壓，孤身一人退出宗族，腿還落下終身殘疾，這兩日看他，確實腿腳不便，微微跛足。
但他氣度威嚴肅穆，旁人第一眼看到他，根本註意不到他身體的殘缺，王聿章也不是沒見過面的黃毛小子，出身不低，還在京師呆過幾年，見慣大場面，可在江泠面前，就是有些慫，大概是要即將開口求娶對方妹妹的緣故。
他喉頭滾了滾，有些緊張，緩了片刻，扯出一個微笑，“我其實是來見江兄的。”
江泠眼眸微瞇，凝視他。
“江兄，我、我想……”
王聿章硬著頭皮，竭力保持鎮定，他擡起頭，直視江泠，神情鄭重，“我想求娶令妹。”
話音落下，江泠神色微怔。
求娶？
他幾乎是驚覺一般意識到，葉秋水竟然已經到了能嫁人的年紀。
他不是沒想過會有這一天，芃芃是個女孩，長大了，就會有人求娶，有人說媒，到了年紀，她會嫁人生子，會有屬於自己的小家庭。
這一天，來得很快，來得猝不及防。
王聿章彎腰作揖，行禮，說出了自己心中的話，可等了片刻都沒等到答覆，他疑惑地擡起頭，發現江泠還在怔楞中。
“江、江兄？”
王聿章遲疑開口。
江泠回過神。
王聿章一鼓作氣，繼續說：“我與芃芃小時候就認識了，彼此知根知底，年紀也相仿，江兄，你放心，我會對芃芃好，珍視她，愛重她，我等不及日後了，我想先提親，等她再大些，就迎她過門。”
王家在曲州是豪族，王家公子今年十五歲，據說去年也過了縣學考試了，人品貴重，性子也風趣爽快，家世清白，人無不良嗜好，的確是個好郎婿。
江泠只是沈默。
王聿章手心都緊張得冒出了汗，怕江泠不同意，他正在絞盡腦汁想說辭。
許久，江泠才道：“婚姻乃人生大事，我不能替她作主，要問問她的意思才行。”
王聿章松了一口氣，雖然江解元沒答應，但怎麽也不是拒絕的話，那就好，不是壞結果。
王聿章揚起嘴角，“是是是，我倒忘了，等芃芃回來，我再問她。”
聽到她的小名從別人嘴裏念出，江泠心頭升起一股異樣的情緒。
他“嗯”一聲，回屋。
王聿章很有耐心，從白天等到黑夜，但葉秋水不知被什麽事情纏住，一直沒有回來，王聿章等得很著急，不停來回踱步，又請仆人去香鋪打聽。
仆人回來，說：“前幾日下雨，鋪子有些沈香受了潮，工期便趕不上了，葉小娘子正在想辦法解決這事呢，一時半會兒脫不開身。”
他去了鋪子，看到葉秋水流利指揮眾人，鋪子上下全聽她調動，大家將她視為主心骨，什麽話都要問一句，仆人不禁感嘆，那可真是個厲害的小娘子啊，難怪郎君喜歡。
王聿章站起，“我去找她。”
“王公子。”
江泠喊住她，“這件事今日暫且擱下吧，鋪子人來人往，也不是談事的地方。”
王聿章反應過來，腳下停住，哂笑，“江兄說得是，我、我有些太著急了。”
他尷尬地搓了搓衣擺，“那我……我先告辭了，明日再來。”
江泠垂首不語，王聿章再坐不住，起身告辭離開。
又過了半個時辰，葉秋水終於回到家，她腳下匆忙，怕在鋪子耽擱太久。
“哥哥……”
她進了屋，先找江泠，看到他還在，安心下來。
江泠說：“我明日才走。”
“嗯我知道……”葉秋水不好意思地笑了笑，“就是有些擔心。”
她坐下，檢查箱子裏的東西有沒有帶齊。
江泠看著她的側臉，目光劃過她烏黑的發，卷翹的睫羽，微紅的鼻尖，最後落回她的眼睛上。
“芃芃。”
他忽然開口，聲音很輕。
葉秋水擡起頭。
江泠看著她，昏黃的燈光下，眸光寂靜幽深。
他輕聲問：“你喜歡王聿章嗎？”
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話音剛落, 葉秋水眼前一亮，同歸巢的雀兒一樣沖上前，一頭栽進江泠懷裏, 抱住他的手臂，仰起頭, 目光中滿是驚喜，“哥哥, 你怎麽回來啦！”
江泠擡手，摸了摸她的頭, “考完試就回來了。”
葉秋水呆呆地笑著, 緊摟著他不放, 她還以為, 哥哥要再過幾個月才能回來。
不遠處，王聿章看到葉秋水家門口出現了一個陌生的青年，原本很警惕, 可看到她撲過去抱住對方喊哥哥, 他楞了一下，回過神，意識到，這個青年就是葉秋水的兄長。
王聿章冷靜下來，肩背不自覺地挺直幾分, 走上前, “原來是芃芃妹妹的兄長啊。”
他擡手作揖，眼含微笑, 叫人如沐春風，“江兄，久仰大名。”
江泠默不作聲地看著他, 沒搭話。
他以前就不愛說話，長大後更加沈默寡言，眉眼周正淩厲，瞳仁漆黑，不說話的時候，看上去頗有威嚴。
面前站著的可是曲州解元，王聿章除了敬佩外，還是有些害怕的，神情頓時訕訕，垂下手，無措地抓了抓衣擺。
“哥哥。”葉秋水拉了拉江泠，同他介紹，“這是王家哥哥，王聿章，是王夫人的兒子。”
江泠面無表情，頷首，“王公子。”
王聿章笑了笑，有些局促地站著。
江解元還真是如傳說中一樣性子冷淡啊。
王聿章原本想，等芃芃的兄長從京師回來，他一定要早做準備，要表現得好一點，哪成想江泠回來得這麽突然，倉促見面，他連要說什麽話都沒想好。
葉秋水看到江泠，一顆心都沈浸在喜悅中，扭頭瞥見他泛紅的眼睛，算了算日子，知道江泠定然是連日趕路回來的，難怪眼睛都熬紅了。
她立刻回頭對王聿章說：“聿章哥哥，今日多謝你送我回來，我先同兄長回家了，下次再見。”
王聿章楞楞點頭，扯起嘴角，“好……芃芃妹妹，江、江兄，我下次再來拜訪。”
他轉身，想到什麽，又折返，將手裏拿著的風箏遞給葉秋水，“芃芃妹妹，這個給你。”
風箏是王聿章專門請師傅制作，樣子精巧。
葉秋水接過來，小心翼翼提著。
王聿章又看她幾眼，憨笑，從門口到巷子外的一小段路，一步三回頭。
葉秋水目送他離開，見到他回頭看向自己，擺擺手。
王聿章害羞地垂下目光，同仆人一起牽著馬走了。
江泠側過臉，看了看身旁的小娘子一眼。
她看著王聿章時，眼底滿是笑意，就連他離開時，也要目送著，似乎很依依不舍。
直到王聿章走遠了，站在門前再也望不見了，她才轉過目光，攬著江泠的手臂，仰頭說：“哥哥，我們回家吧。”
江泠“嗯”一聲，聲音低沈，與她一同跨進家門。
葉秋水喋喋不休，開了話匣子似的，圍著他問東問西，“哥哥，他們說省試結束後還要殿試呢，你怎麽這麽早就回來啦，哥哥，你什麽時候到曲州的，你怎麽不提前寫信告訴我一聲，哥哥，你吃飯了嗎，你考完後有沒有好好休息？”
她的問題太多，都不知道該從哪一句開始回答。
“考完了，省試後要一個月才放榜，我回來是因為……”江泠話音頓住，說：“過節。”
葉秋水眼睛瞪大，須臾，噗嗤笑出聲。
“就是為了寒食節呀。”
江泠被她按著坐下，她站在他面前，彎腰，探究的目光落在他臉上。
近在咫尺的臉，江泠一擡眸，與她眼睛裏的自己撞上視線。
幾個月不見，她長高許多，發頂與他肩膀持平，穿著綠羅裙，外罩一件泥金緋羅褙子，碎金花紋閃著細細的光澤，腰間裙帶緊束，身形顯露出起伏。
突然便長大了。
江泠有些恍惚。
“哥哥，你的眼睛很紅。”
葉秋水直起身，“你先休息吧。”
“不急。”
江泠回神，看向她，“芃芃。”
“嗯？”
葉秋水應一聲，可是江泠喊了她一下後，又不做聲了。葉秋水有點奇怪，追問：“哥哥，你是不是要說什麽？”
江泠沈默，片刻後問道：“你……與王家的郎君，相熟？”
“是呀。”葉秋水笑起來，“還有緒娘，就是聿章哥哥的妹妹，我們經常一起去城郊騎馬，踏青，不過有時候緒娘課業沒做完，女夫子不讓她出來玩，就只有我和聿章哥哥出去騎馬，哥哥，你知道的呀，以前在王家見過的。”
聿章哥哥。
江泠臉上沒什麽表情，“不知道，不認識。”
她將方才帶回來的風箏收好，掛在墻壁上，聽到他這麽說，還認真幫他回憶。
“以前緒娘經常找我玩的，聿章哥哥也在，哥哥你見過好幾次呢，記性竟然這麽差。”
江泠沒有說話，看向一邊，等她掛完了風箏，轉過身，順著他的目光看過去，才發現堂中還擺著兩個陌生的大箱子，葉秋水連忙走上前，打開一看，看見裏面裝滿了小娘子喜歡的東西，胭脂香粉，磨喝樂，棋盤，絹花，香囊，還有好幾本書。
葉秋水驚喜地張了張嘴，將什麽王家哥哥拋之腦後了，蹲下身，脫了繡鞋，半跪在簟席上，一件件翻看。
“哥哥，你怎麽知道我正想看這個！”
葉秋水翻開一本醫書，“我們這兒的書局沒得賣，我跑遍了，他們都沒有這本的刻板。”
不久前她曾在寄給江泠的信上隨口提到一句，她有一本想看的書，但是曲州的書局都沒有刻板，這本醫書年代久遠，許多書局都不再刊印。
沒想到江泠竟然放在心上，真給她淘回兩本。
葉秋水又拿起一只香囊，鼻尖湊近，輕嗅，這香囊據說是某個宮廷香師所創的配方，若用此物熏衣服，香氣可經月不散，難怪方才打開箱子，便有一股濃郁的郁金香味傳出。
葉秋水將它掛在腰間，捧起妝匣，草草趿著繡鞋走到鏡子前坐下，拿出裏面的絹花戴上，撫摸著鬢發，左看右看，笑著回頭，問：“哥哥，好看嗎？”
小娘子人比花嬌，笑容靈動。
江泠說：“好看。”
她便笑得更燦爛。
註意力全放在江泠帶回來給她的禮物上，難以再分心說起其他的人和事，江泠眉頭微微舒展，心頭一剎那湧現的煩躁被撫平了。
之後的幾日，江泠回到曲州的事傳開，各方的人都在打聽考試的事，知州叫人過來請他過去喝酒，江泠去過一次以示禮數後就全都婉拒了，江家的人也來過幾次，他們還不死心，希望與江泠冰釋前嫌，能迎解元歸家，江泠更加沒有理會。
除此之外，來得最多的就是王聿章。
他正值年少，意氣風發，心思都寫在臉上，成日打扮得花枝招展的，假借妹妹的名義來邀葉秋水出去玩。
葉秋水剛學會騎馬，興趣正濃，她有一匹小馬駒，是王聿章送的，不過葉家沒有地方養馬，小馬駒就被王聿章帶回家，和他的馬養在一起，兩匹馬感情深厚，牽出來，會互相蹭蹭頭。
葉秋水拉著江泠出門，看她的小馬駒。
“哥哥，你看，這是我的小馬，叫小黑。”
馬駒通體雪白，純無雜色。
江泠瞄她一眼，不做聲。
葉秋水撫摸小黑的背脊，轉頭對王聿章說：“你是不是給它餵太多啦，它怎麽變胖許多，都要跑不動了。”
小黑打了個鼾。
王聿章靦腆地笑，他平時想芃芃的時候，就跑去給她的馬餵草，睹馬思、思人？
葉秋水牽著韁繩走到江泠身旁，“哥哥，今日天晴，很適合騎馬，我們一起。”
“我不會騎馬。”
江泠說道，他確實不會，以前宋氏不讓他碰這些，後來腿壞了，更不會嘗試。
“我教你嘛。”
葉秋水一聽，更來勁了。
她可是兩天就學會騎馬了！天賦異稟，定然能教會江泠。
王聿章小跑過來，笑著說道：“你自己玩吧，我才教你多久，你可熟練了？還教旁人？這種事情萬不能好為人師，騎馬要當心的，哪能胡來，我來教江兄吧。”
他可得在芃芃兄長面前好好表現一番，留個好印象。
葉秋水聽了，覺得他說的很有道理，騎馬不是什麽隨隨便便的游戲，一個不慎摔下來就完了，江泠本來就有腿疾，她要是瞎教，讓哥哥受傷了怎麽辦。
“哥哥，聿章哥哥騎術很好的，先前就是他教會我騎馬的。”
江泠聲音淡淡，“我此番回到曲州事出有急，放榜前還要回到京師，時間緊迫，分不出心思做其他事情。”
王聿章“啊”了一聲，原來是這樣。
江兄回來是有事情，他還要趕回京師去參加殿試的，來回路程將近一個月，他在曲州待不了幾天。
葉秋水也沒心思騎馬了，將韁繩遞給王聿章，又跟上江泠，“哥哥，是我胡鬧了，不該拉著你出來，你本來就連夜奔波，還沒有好好休息。”
江泠輕聲道：“沒事，別想太多，你想去玩，那便去吧，我等你。”
她搖了搖頭，“我不玩了，我同你回去，我想多和你待一會兒，多說說話。”
江泠一走又不知道多久。
他眼神柔和下來，點點頭，“好。”
葉秋水揚聲對王聿章說：“聿章哥哥，不好意思啊，我先同我哥哥回去了，改日再約。”
王聿章牽著馬，下意識跟上前幾步，但芃芃只顧著與她兄長說話，沒註意到他。
他停下來，嘆了一聲氣。
站了會兒，回神，連忙騎上馬往家趕去。
“母親，母親！”
王聿章跨過門檻，大步沖進後院。
遠遠就聽到他高喊的聲音，王夫人神情疑惑，站起身，少年掀開門簾進來，氣喘籲籲，額頭也滿是汗。
“哎喲我的兒，你這是幹什麽，跑得一頭汗，快叫人擦擦。”
婆子拿著絹帕，走上前，擡手擦了擦小公子的臉頰。
王聿章氣還沒喘勻呢，便急道：“母親，我要提親，我要娶芃芃妹妹，她兄長現在就在曲州，過兩日又要走了，快些準備，明日我就帶著聘禮上門求娶。”
他一張口就是要娶妻，王夫人都嚇住了，一旁正在嗑瓜子的王緒維也站了起來，“怎麽這麽著急啊。”
“兒啊，你發什麽瘋呢？”
王夫人擡手，拍拍他的臉頰。
王聿章拉下她的手，神情焦急，“我認真的，芃芃是解元的妹妹，她過兩年就及笄了，到時候求娶的人更多，解元去了京城後，等他被授官，誰不想娶他的義妹，我們王家哪裏爭得過，解元現在就在曲州，我不抓緊提親，等他走了，我同誰說去，早點將事情定下來才好！”
王聿章一口氣說完，期待地看著母親。
王夫人卻皺了皺眉。
“你要娶葉秋水？我原只當你們小時候便認識，感情好，原來你竟然是這樣的心思。”王夫人抿了抿唇，“聿章，那丫頭出身低賤，她性子雖好，娘也喜歡，可嫁到我們家這實在……”
王夫人為人體面，再怎麽欣賞葉秋水那個孩子，但也不能忽視她身份的低賤。
“我們王家雖然也不是什麽高門大戶，不指望娶王侯公爵的女兒，但……也不能任你胡來。”
王夫人搖頭，“你不能娶她。”
王聿章急了，他知道母親是嫌棄葉秋水身份卑微，嫌棄她出身低，王家雖然並非權貴，但族中卻也曾出過當官的。
她欣賞葉秋水伶俐機智，但若讓葉秋水嫁進門，那是遠遠不夠的。
“母親，事情不是這麽論的，芃芃的義兄，是解元，前途無量，她哪裏算得上身份低賤，江解元自宗族除名後孤身一人，他就這一個妹妹，將來他入仕為官，求娶芃芃的人不會少的。”
王聿章哀求道：“阿娘，我真的喜歡她，你知道的，她人很好，古靈精怪，你也喜歡她不是嗎，母親對她知根知底，芃芃的性子，不會生事的，這樣的兒媳，難道你不喜歡嗎？”
他有理有據，一遍遍勸說王夫人。
王夫人也算是看著葉秋水長大的，聽他這麽說，也有些猶豫了。
是啊，那是個知根知底的好孩子，為人和善，將來若托付中饋，以她的能力，也定然能將一門上下管理得井井有條，出身差些，倒也不要緊，他們王氏不是什麽眼高於頂的人家，新婦有什麽禮數不全的，好好調教就是了。
王夫人嘆了一聲氣，“你既然有此意，為娘自然是依你的，只是……你可曾與她說過，可曾問過解元的意思？”
見母親松口，王聿章眼底露出喜色，笑起來，“還沒有，我準備準備，明日就去問，早些將事情定下來。”
“好。”
看著兒子那喜上眉梢的模樣，王夫人很無奈。
他都沒停留片刻，轉身又焦急忙慌地走了，王夫人喊了兩聲都沒聽見。
她氣得發笑，扭頭對女兒說：“瞧你兄長那不要錢的模樣。”
王緒維哈哈大笑。
放榜的日子還有半個月，江泠收拾東西又要準備出發。
葉秋水幫他將衣物歸整好，抿著唇，將傷感都忍了回去。
“哥哥，衣袍都裝好了。”
她悶悶的，說話帶著鼻音。
江泠站起身，走到她面前。
小娘子精神軟趴趴的，渾身上下充滿了喪氣。
江泠回來只待了三日，明日又要離開。
他垂眸看著她。
其實本來，他有些話要問，這次趕路回來，也是想早點帶她去京城。
春天到了，護城河冰雪消融，畫舫游動，這個時節，京師有許多熱鬧的集會，每年春天，帝後二人會出宮行親耕禮，文武百官隨行左右，場面壯觀，江泠想帶她一起去看。
只是回來後見到她，又突然猶豫了。
葉秋水現在還想去嗎？她會不會已經有更想做的事情了。
少女一天一個模樣，心思也讓人捉摸不透，他不知道要不要開口，問她願不願意同行。
“芃芃……”
江泠剛叫了她一聲，門外突然傳來呼喚，一名寶和香鋪的夥計在門外探頭探腦，“小東家在嗎？”
葉秋水擡起頭，出門，“在的。”
夥計說道：“東家，鋪子裏有批貨出了點問題，我們都等著您拿主意呢。”
“好，我這就來，你等等。”
葉秋水偏頭對江泠說：“哥哥，我出去一下。”
江泠頷首，“好。”
她跟著夥計出去了，一邊走一邊詢問具體情況。
江泠站在門邊看了一會兒，回頭，看著堂中兩個敞口的大箱子，他蹲下身，繼續收拾東西。
“芃芃妹妹……”
不一會兒，外面又有人喊。
江泠手上動作頓住，眉心皺了一下，他站起身。
王聿章來了，少年玉面青袍，笑容爽朗，見到是他，嘴角弧度僵了一下，探頭往江泠身後張望。
“她不在。”江泠開口，音色清寒，“王公子何事？”
王聿章緩緩呼出一口氣，有些緊張，遲疑地走上前，“江兄……”
一擡眸，發現江泠還是那副面無表情的模樣。
王聿章不知道為什麽，有些心虛。
江解元身形高大挺拔，王聿章以前聽說過他，書讀得很好，後來家道中落，又遭叔伯欺壓，孤身一人退出宗族，腿還落下終身殘疾，這兩日看他，確實腿腳不便，微微跛足。
但他氣度威嚴肅穆，旁人第一眼看到他，根本註意不到他身體的殘缺，王聿章也不是沒見過面的黃毛小子，出身不低，還在京師呆過幾年，見慣大場面，可在江泠面前，就是有些慫，大概是要即將開口求娶對方妹妹的緣故。
他喉頭滾了滾，有些緊張，緩了片刻，扯出一個微笑，“我其實是來見江兄的。”
江泠眼眸微瞇，凝視他。
“江兄，我、我想……”
王聿章硬著頭皮，竭力保持鎮定，他擡起頭，直視江泠，神情鄭重，“我想求娶令妹。”
話音落下，江泠神色微怔。
求娶？
他幾乎是驚覺一般意識到，葉秋水竟然已經到了能嫁人的年紀。
他不是沒想過會有這一天，芃芃是個女孩，長大了，就會有人求娶，有人說媒，到了年紀，她會嫁人生子，會有屬於自己的小家庭。
這一天，來得很快，來得猝不及防。
王聿章彎腰作揖，行禮，說出了自己心中的話，可等了片刻都沒等到答覆，他疑惑地擡起頭，發現江泠還在怔楞中。
“江、江兄？”
王聿章遲疑開口。
江泠回過神。
王聿章一鼓作氣，繼續說：“我與芃芃小時候就認識了，彼此知根知底，年紀也相仿，江兄，你放心，我會對芃芃好，珍視她，愛重她，我等不及日後了，我想先提親，等她再大些，就迎她過門。”
王家在曲州是豪族，王家公子今年十五歲，據說去年也過了縣學考試了，人品貴重，性子也風趣爽快，家世清白，人無不良嗜好，的確是個好郎婿。
江泠只是沈默。
王聿章手心都緊張得冒出了汗，怕江泠不同意，他正在絞盡腦汁想說辭。
許久，江泠才道：“婚姻乃人生大事，我不能替她作主，要問問她的意思才行。”
王聿章松了一口氣，雖然江解元沒答應，但怎麽也不是拒絕的話，那就好，不是壞結果。
王聿章揚起嘴角，“是是是，我倒忘了，等芃芃回來，我再問她。”
聽到她的小名從別人嘴裏念出，江泠心頭升起一股異樣的情緒。
他“嗯”一聲，回屋。
王聿章很有耐心，從白天等到黑夜，但葉秋水不知被什麽事情纏住，一直沒有回來，王聿章等得很著急，不停來回踱步，又請仆人去香鋪打聽。
仆人回來，說：“前幾日下雨，鋪子有些沈香受了潮，工期便趕不上了，葉小娘子正在想辦法解決這事呢，一時半會兒脫不開身。”
他去了鋪子，看到葉秋水流利指揮眾人，鋪子上下全聽她調動，大家將她視為主心骨，什麽話都要問一句，仆人不禁感嘆，那可真是個厲害的小娘子啊，難怪郎君喜歡。
王聿章站起，“我去找她。”
“王公子。”
江泠喊住她，“這件事今日暫且擱下吧，鋪子人來人往，也不是談事的地方。”
王聿章反應過來，腳下停住，哂笑，“江兄說得是，我、我有些太著急了。”
他尷尬地搓了搓衣擺，“那我……我先告辭了，明日再來。”
江泠垂首不語，王聿章再坐不住，起身告辭離開。
又過了半個時辰，葉秋水終於回到家，她腳下匆忙，怕在鋪子耽擱太久。
“哥哥……”
她進了屋，先找江泠，看到他還在，安心下來。
江泠說：“我明日才走。”
“嗯我知道……”葉秋水不好意思地笑了笑，“就是有些擔心。”
她坐下，檢查箱子裏的東西有沒有帶齊。
江泠看著她的側臉，目光劃過她烏黑的發，卷翹的睫羽，微紅的鼻尖，最後落回她的眼睛上。
“芃芃。”
他忽然開口，聲音很輕。
葉秋水擡起頭。
江泠看著她，昏黃的燈光下，眸光寂靜幽深。
他輕聲問：“你喜歡王聿章嗎？”
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