第48章 抉擇 “你並非她的親生兄長。”……
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第48章 抉擇 “你並非她的親生兄長。”……
王家是曲州大戶, 年關時，大日子一個接一個，王夫人從前在宮中做女官, 對這方面很講究，很早就讓下人布置起來了。宴會位於水榭, 進門入目的先是一段九曲回廊，水面上點著花燈, 廊下彩綢飛舞，光華流轉, 美不勝收。
葉秋水以前雖然來過王宅, 知道府邸內奢華雅致, 但今日是除夕夜, 每個角落都打掃過數遍，又換了裝飾，顯得比以往更加華貴, 葉秋水進來後有些迷路, 左看右看，丫鬟笑著領她們上前。
花亭裏搭著戲臺子，王夫人正在與姑婆說話，笑聲傳來，回廊盡頭, 丫鬟打起簾子, 吳靖舒先走進，揚聲笑說：“聊什麽呢, 我在大門外都聽見你們的笑聲了。”
“正說我們以前在宮裏的事呢。阿舒，快來坐。”
王夫人招手，她與吳靖舒雖是手帕交, 但身份到底不一樣，吳靖舒之高貴是她們在場的任何一個人都萬萬比不起的，所以她的位子在主座，與王家老太太靠在一起。
年輕的時候，王夫人通過女官的考核，在皇後身邊任掌衣典史，而吳靖舒出生貴重，被點進宮做公主伴讀，同在一座宮殿下，一來二去兩人就認識了。
“人我帶來了，沒耽誤時辰吧？”
吳靖舒在席位上坐下。
“真是湊巧，我們正要點戲。”
葉秋水上前，給幾位夫人行禮。
“芃芃，快過來坐。”王夫人招手。
“芃芃，你可算來了，我等你許久，一會兒我們去前面放煙花。”
王夫人的女兒緒娘過來拉她的手。
而葉秋水身側，少年身姿挺拔，因為曾是豪族子弟，自幼便學會待人接物，江泠俯身作揖，禮數周到，讓人挑不出一點毛病。
緒娘小聲說：“芃芃，他是誰啊？”
“是我哥哥。”
緒娘看一眼，輕笑，“芃芃，你哥哥真好看。”
葉秋水嘿嘿一笑。
方才來的時候，江泠一瘸一拐，堂上的夫人們見了，確信傳言不假，這個江家三郎進過一次天牢，被打傷腿，落下終身殘疾。
溫煦燈光下，少年長身玉立，眉眼疏朗俊秀，他個頭高，寡言少語，一眼看去，舉手投足間俱是沈穩內斂的氣度。
就是可惜……
他孤零零地站在那兒，也無人喚他入座，江泠垂著眸，站了一會兒，王夫人才終於回過神，哂笑，“過來坐吧。”
吳靖舒將葉秋水摟過去，讓她坐在自己身邊，滿眼慈愛，低頭溫聲關懷。
吳娘子熱情得讓葉秋水有些錯愕，“前幾日我得了批新料子，我一看就知道適合小娘子穿，改日叫人給芃芃做身新裙子。”
葉秋水惶恐拒絕，“不用的夫人。”
“說什麽不用。”吳靖舒摟著她，給她夾菜，“我就想要個女兒，又可人又貼心，我就樂意天天打扮她。”
王夫人狀似開玩笑地說：“既然如此，那就讓芃芃做你女兒可好？”
眾人都笑。
葉秋水呆楞楞的，吳靖舒回答：“若真能如此，那就是我的福氣了！”
大人們話裏有話，年幼的孩子們聽不懂，還在樂呵呵地吃東西。
緒娘走過來拉葉秋水去放煙花，大人們則坐在水榭中，不遠處的戲臺子上敲鑼打鼓，唱音裊裊，整個王宅中，一片祥和之意。
葉秋水站起，想要拉江泠一起，不過他坐得離他很遠，還未等她來得及開口，緒娘就纏著她將她拉走了。
王夫人的兒子遞給她一只七彩花燈，“芃芃，給你。”
他比葉秋水大兩歲，今日除夕宴佩革帶，戴玉冠，儼然是個小大人。
葉秋水接過，道：“謝謝聿章哥哥。”
小官人羞紅了臉，磕絆道：“不用、不用客氣。”
三個孩子差不多大，關系又合得來，迎客亭中，他們站在闌幹旁，一會兒放小煙花，一會兒餵鯉魚，清脆的歡笑聲頻頻傳來。
江泠側目看著那道身影，微風穿過回廊，掀起葉秋水垂在肩側的辮子，發尾綢帶飄揚。
她玩一會兒玩累了，臉頰紅撲撲的，額頭盈滿細汗，跑過來，江泠問她，“是不是渴了？”
“嗯嗯。”
江泠端起桌上的茶水，他提前倒好，放溫，遞給她，葉秋水咕咚咕咚喝下，江泠想給她擦一擦，但葉秋水急著去和王夫人的兒女捉迷藏，“不用了哥哥，我先走啦！”
她咬一口點心，悶一杯茶，風風火火地又沖出去。
沒人不喜歡這樣活潑開朗的女孩，吳靖舒眼底的慈愛都快要溢出來，視線一直黏在葉秋水身上，嘆道：“我真是越看越喜歡，我覺得芃芃就是上天賜給我的女兒。”
江泠聽到這話，眉頭微微一動，一股異樣的情緒湧上心頭。
今日來之前，他很詫異為什麽王家會允許他登門，甚至與王夫人交好的吳娘子會主動邀請他赴宴，一開始江泠想拒絕，但架不住吳靖舒堅持，這樣的反常讓江泠覺得很奇怪。
“哥哥，你和我們一起去看煙花。”
葉秋水突然過來拉江泠，她覺得哥哥一個人坐在那裏很孤單。
但江泠搖了搖頭，“你去吧，我坐在這裏也能看到。”
他不太想打擾葉秋水的興致，從小到大，同輩都不愛與他一起玩，只因江泠性子冷，不愛說話，他在哪裏，哪裏就會冷場。
下人們搬來煙花爆竹，一排排擺在湖中心的觀景臺上，三個孩子站在一起，煙花被點燃，升上夜空綻放的一瞬間，絢麗多彩的顏色照映在身上，孩子們激動地拍手。
葉秋水眼眸明亮，回頭，看著江泠，笑盈盈地指給他看，“哥哥，你看這個，好好看！”
江泠輕輕揚起唇角。
爆竹聲中一歲除，舊一年的壞運氣都在此刻終止。
吳靖舒一直觀察著兄妹倆，只要長了眼睛，都能看出來葉秋水有多麽依賴江泠，那個男孩在這熱鬧的宴席上格格不入，他大概也知道自己不受歡迎，過來之後只向主家行了禮，之後就再也沒有開口說話過，他坐在角落，吃得也很少，幾乎不怎麽動筷子，將自己的存在感放到最低。
若非特意去看他，根本註意不到同座還有這樣一個人。
本來也不是真心要請他過來的，吳靖舒擡起手，喝一口茶。
遠處，小孩子們在看煙花，喝屠蘇酒。
這是曲州的習俗，祛風送邪，百事從新。
“江小官人。”
吳靖舒在煙火聲中開口，孩子們顧著玩樂，註意不到這裏的動靜。
江泠從遠處的葉秋水身上收回目光，循聲看過去。
“你同芃芃是怎麽認識的？”
吳靖舒雖然不喜他，但她是個體面的婦人，不會將這種情緒表現在臉上，看上去還算是溫和。
江泠答道：“我隨母親去寶和香鋪買香時與她相識。”
他沒有說實話，他知道名聲對一個人有多麽重要，傳言可以怎樣輕易摧毀一個人，若是讓旁人知道，芃芃以前會爬墻，哪怕她那時還只是個不懂事的孩子，不懂禮法，也會受人非議。
吳靖舒又說：“芃芃很依賴你，將你視作兄長。”
“我知道。”江泠輕聲道：“她於晚輩亦是最重要的親人。”
少年說這話的時候神色堅定，他的長相冷俊清肅，但說到葉秋水的時候，眉眼間會不自覺地變得柔和。
吳靖舒與王夫人對視一眼，她擡手，亭內侍奉的仆人紛紛退下。
江泠掀起目光，不解。
吳靖舒直視他，神情嚴肅，“我不是個喜歡拐彎抹角的人，今日咱們就敞開天窗說亮話，我與我夫君成婚多年，一直未有子嗣，我並不想從族裏過繼一個孩子來分家業，芃芃雖然與我非親非故，但相處這麽久，我實在喜歡她，況且，芃芃也與我有緣，要不然，老天爺怎麽會在我最為子嗣煩憂的時候將她送到我身邊？”
江泠手指蜷曲幾分，一個猜想浮現在他心頭，他神情有些驚訝。
“你猜的沒錯。”吳靖舒直截了當，落實他的猜想，“我就是想要收芃芃做女兒。”
江泠說：“夫人身份貴重，芃芃只是孤女。”
“那又怎樣。”吳靖舒並不在乎，“做了我的女兒，她也是身份貴重的齊府千金，父親是鹽科老爺，母親出身於武寧伯府，有齊府與武寧伯府為她撐腰，誰會再說她是孤女，自然……”
她話音頓了頓，一字字沈聲道：“也不會有人嘲笑她有一個身懷罪名、又有殘疾的兄長，你說是不是，江小官人？”
江泠心口一緊，啞然。
“你看，她小小年紀要忙於生計，還要照顧你，可作為齊府的小娘子，她會是我們的掌上明珠，會受盡寵愛，不會再吃一丁點的苦，我會將她視作我的親生女兒，給她我能給的一切，她不需要辛苦賺錢，我們齊家有的是錢，她想要做什麽就做什麽。”
江泠抿了抿唇，說：“可芃芃不是這樣的人，她去寶和香鋪並非全然為了生計，而是她想要學會更多本領，她想要走南闖北，去見識更多東西。”
“是啊，所以我欣賞她，可不能因為這樣，你就完全不管她。”吳靖舒挑了挑眉，說出來的話鞭辟入裏，“芃芃是個女孩，需要長輩的關懷與寵愛，而你並非她的親生兄長，你們兩個天天在一起，外人該怎麽看待她，小的時候還能說是孩子之間感情好，長大之後呢？”
“她是聰明，有能力，有自己的想法，可是若非不得已，誰會讓自己家的女兒去外面吃苦，最該享樂，最該被父母捧在掌心的年紀，卻整日在外面風餐露宿，你自稱是她的兄長，難道你不心疼？”
江泠一個字也說不出來，他的手握得很緊。
吳靖舒慢條斯理地端起面前的茶喝一口，觀察著少年的神色，她沒有說什麽重話，只是在實事求是地分析利害，江泠的臉色在她的話音下變得越來越沈重，越來越掙紮難堪。
吳靖舒根本不需要用什麽手段，她知道自己不可能爭不贏。
“我也看得出來，你與芃芃感情很好。”吳靖舒將杯子放下，語氣緩和幾分，“她依賴你，將你當做親生哥哥一樣，你愛護她，願意給她你現在能給的一切，不過，江小官人，我還是要說，現在的你，能給她的實在微不足道。”
“我之所以與你說這些，是因為我知道芃芃這個孩子重情義，我若與她直說，讓她跟我走，她一定會因為你留下，不過，你比她大好幾歲，我相信江小官人是個心如明鏡的人，你若真的珍視芃芃，為她著想，你知道該怎麽選擇的。”
江泠沒有立即回答，他沈默不語，桌面下，一雙手扣在一起，無措地絞緊。
他不知道究竟該怎麽辦。
吳靖舒說得句句在理，他想不出反駁的話。
他根本沒有辦法抉擇。
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王家是曲州大戶, 年關時，大日子一個接一個，王夫人從前在宮中做女官, 對這方面很講究，很早就讓下人布置起來了。宴會位於水榭, 進門入目的先是一段九曲回廊，水面上點著花燈, 廊下彩綢飛舞，光華流轉, 美不勝收。
葉秋水以前雖然來過王宅, 知道府邸內奢華雅致, 但今日是除夕夜, 每個角落都打掃過數遍，又換了裝飾，顯得比以往更加華貴, 葉秋水進來後有些迷路, 左看右看，丫鬟笑著領她們上前。
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“正說我們以前在宮裏的事呢。阿舒，快來坐。”
王夫人招手，她與吳靖舒雖是手帕交, 但身份到底不一樣，吳靖舒之高貴是她們在場的任何一個人都萬萬比不起的，所以她的位子在主座，與王家老太太靠在一起。
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“人我帶來了，沒耽誤時辰吧？”
吳靖舒在席位上坐下。
“真是湊巧，我們正要點戲。”
葉秋水上前，給幾位夫人行禮。
“芃芃，快過來坐。”王夫人招手。
“芃芃，你可算來了，我等你許久，一會兒我們去前面放煙花。”
王夫人的女兒緒娘過來拉她的手。
而葉秋水身側，少年身姿挺拔，因為曾是豪族子弟，自幼便學會待人接物，江泠俯身作揖，禮數周到，讓人挑不出一點毛病。
緒娘小聲說：“芃芃，他是誰啊？”
“是我哥哥。”
緒娘看一眼，輕笑，“芃芃，你哥哥真好看。”
葉秋水嘿嘿一笑。
方才來的時候，江泠一瘸一拐，堂上的夫人們見了，確信傳言不假，這個江家三郎進過一次天牢，被打傷腿，落下終身殘疾。
溫煦燈光下，少年長身玉立，眉眼疏朗俊秀，他個頭高，寡言少語，一眼看去，舉手投足間俱是沈穩內斂的氣度。
就是可惜……
他孤零零地站在那兒，也無人喚他入座，江泠垂著眸，站了一會兒，王夫人才終於回過神，哂笑，“過來坐吧。”
吳靖舒將葉秋水摟過去，讓她坐在自己身邊，滿眼慈愛，低頭溫聲關懷。
吳娘子熱情得讓葉秋水有些錯愕，“前幾日我得了批新料子，我一看就知道適合小娘子穿，改日叫人給芃芃做身新裙子。”
葉秋水惶恐拒絕，“不用的夫人。”
“說什麽不用。”吳靖舒摟著她，給她夾菜，“我就想要個女兒，又可人又貼心，我就樂意天天打扮她。”
王夫人狀似開玩笑地說：“既然如此，那就讓芃芃做你女兒可好？”
眾人都笑。
葉秋水呆楞楞的，吳靖舒回答：“若真能如此，那就是我的福氣了！”
大人們話裏有話，年幼的孩子們聽不懂，還在樂呵呵地吃東西。
緒娘走過來拉葉秋水去放煙花，大人們則坐在水榭中，不遠處的戲臺子上敲鑼打鼓，唱音裊裊，整個王宅中，一片祥和之意。
葉秋水站起，想要拉江泠一起，不過他坐得離他很遠，還未等她來得及開口，緒娘就纏著她將她拉走了。
王夫人的兒子遞給她一只七彩花燈，“芃芃，給你。”
他比葉秋水大兩歲，今日除夕宴佩革帶，戴玉冠，儼然是個小大人。
葉秋水接過，道：“謝謝聿章哥哥。”
小官人羞紅了臉，磕絆道：“不用、不用客氣。”
三個孩子差不多大，關系又合得來，迎客亭中，他們站在闌幹旁，一會兒放小煙花，一會兒餵鯉魚，清脆的歡笑聲頻頻傳來。
江泠側目看著那道身影，微風穿過回廊，掀起葉秋水垂在肩側的辮子，發尾綢帶飄揚。
她玩一會兒玩累了，臉頰紅撲撲的，額頭盈滿細汗，跑過來，江泠問她，“是不是渴了？”
“嗯嗯。”
江泠端起桌上的茶水，他提前倒好，放溫，遞給她，葉秋水咕咚咕咚喝下，江泠想給她擦一擦，但葉秋水急著去和王夫人的兒女捉迷藏，“不用了哥哥，我先走啦！”
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沒人不喜歡這樣活潑開朗的女孩，吳靖舒眼底的慈愛都快要溢出來，視線一直黏在葉秋水身上，嘆道：“我真是越看越喜歡，我覺得芃芃就是上天賜給我的女兒。”
江泠聽到這話，眉頭微微一動，一股異樣的情緒湧上心頭。
今日來之前，他很詫異為什麽王家會允許他登門，甚至與王夫人交好的吳娘子會主動邀請他赴宴，一開始江泠想拒絕，但架不住吳靖舒堅持，這樣的反常讓江泠覺得很奇怪。
“哥哥，你和我們一起去看煙花。”
葉秋水突然過來拉江泠，她覺得哥哥一個人坐在那裏很孤單。
但江泠搖了搖頭，“你去吧，我坐在這裏也能看到。”
他不太想打擾葉秋水的興致，從小到大，同輩都不愛與他一起玩，只因江泠性子冷，不愛說話，他在哪裏，哪裏就會冷場。
下人們搬來煙花爆竹，一排排擺在湖中心的觀景臺上，三個孩子站在一起，煙花被點燃，升上夜空綻放的一瞬間，絢麗多彩的顏色照映在身上，孩子們激動地拍手。
葉秋水眼眸明亮，回頭，看著江泠，笑盈盈地指給他看，“哥哥，你看這個，好好看！”
江泠輕輕揚起唇角。
爆竹聲中一歲除，舊一年的壞運氣都在此刻終止。
吳靖舒一直觀察著兄妹倆，只要長了眼睛，都能看出來葉秋水有多麽依賴江泠，那個男孩在這熱鬧的宴席上格格不入，他大概也知道自己不受歡迎，過來之後只向主家行了禮，之後就再也沒有開口說話過，他坐在角落，吃得也很少，幾乎不怎麽動筷子，將自己的存在感放到最低。
若非特意去看他，根本註意不到同座還有這樣一個人。
本來也不是真心要請他過來的，吳靖舒擡起手，喝一口茶。
遠處，小孩子們在看煙花，喝屠蘇酒。
這是曲州的習俗，祛風送邪，百事從新。
“江小官人。”
吳靖舒在煙火聲中開口，孩子們顧著玩樂，註意不到這裏的動靜。
江泠從遠處的葉秋水身上收回目光，循聲看過去。
“你同芃芃是怎麽認識的？”
吳靖舒雖然不喜他，但她是個體面的婦人，不會將這種情緒表現在臉上，看上去還算是溫和。
江泠答道：“我隨母親去寶和香鋪買香時與她相識。”
他沒有說實話，他知道名聲對一個人有多麽重要，傳言可以怎樣輕易摧毀一個人，若是讓旁人知道，芃芃以前會爬墻，哪怕她那時還只是個不懂事的孩子，不懂禮法，也會受人非議。
吳靖舒又說：“芃芃很依賴你，將你視作兄長。”
“我知道。”江泠輕聲道：“她於晚輩亦是最重要的親人。”
少年說這話的時候神色堅定，他的長相冷俊清肅，但說到葉秋水的時候，眉眼間會不自覺地變得柔和。
吳靖舒與王夫人對視一眼，她擡手，亭內侍奉的仆人紛紛退下。
江泠掀起目光，不解。
吳靖舒直視他，神情嚴肅，“我不是個喜歡拐彎抹角的人，今日咱們就敞開天窗說亮話，我與我夫君成婚多年，一直未有子嗣，我並不想從族裏過繼一個孩子來分家業，芃芃雖然與我非親非故，但相處這麽久，我實在喜歡她，況且，芃芃也與我有緣，要不然，老天爺怎麽會在我最為子嗣煩憂的時候將她送到我身邊？”
江泠手指蜷曲幾分，一個猜想浮現在他心頭，他神情有些驚訝。
“你猜的沒錯。”吳靖舒直截了當，落實他的猜想，“我就是想要收芃芃做女兒。”
江泠說：“夫人身份貴重，芃芃只是孤女。”
“那又怎樣。”吳靖舒並不在乎，“做了我的女兒，她也是身份貴重的齊府千金，父親是鹽科老爺，母親出身於武寧伯府，有齊府與武寧伯府為她撐腰，誰會再說她是孤女，自然……”
她話音頓了頓，一字字沈聲道：“也不會有人嘲笑她有一個身懷罪名、又有殘疾的兄長，你說是不是，江小官人？”
江泠心口一緊，啞然。
“你看，她小小年紀要忙於生計，還要照顧你，可作為齊府的小娘子，她會是我們的掌上明珠，會受盡寵愛，不會再吃一丁點的苦，我會將她視作我的親生女兒，給她我能給的一切，她不需要辛苦賺錢，我們齊家有的是錢，她想要做什麽就做什麽。”
江泠抿了抿唇，說：“可芃芃不是這樣的人，她去寶和香鋪並非全然為了生計，而是她想要學會更多本領，她想要走南闖北，去見識更多東西。”
“是啊，所以我欣賞她，可不能因為這樣，你就完全不管她。”吳靖舒挑了挑眉，說出來的話鞭辟入裏，“芃芃是個女孩，需要長輩的關懷與寵愛，而你並非她的親生兄長，你們兩個天天在一起，外人該怎麽看待她，小的時候還能說是孩子之間感情好，長大之後呢？”
“她是聰明，有能力，有自己的想法，可是若非不得已，誰會讓自己家的女兒去外面吃苦，最該享樂，最該被父母捧在掌心的年紀，卻整日在外面風餐露宿，你自稱是她的兄長，難道你不心疼？”
江泠一個字也說不出來，他的手握得很緊。
吳靖舒慢條斯理地端起面前的茶喝一口，觀察著少年的神色，她沒有說什麽重話，只是在實事求是地分析利害，江泠的臉色在她的話音下變得越來越沈重，越來越掙紮難堪。
吳靖舒根本不需要用什麽手段，她知道自己不可能爭不贏。
“我也看得出來，你與芃芃感情很好。”吳靖舒將杯子放下，語氣緩和幾分，“她依賴你，將你當做親生哥哥一樣，你愛護她，願意給她你現在能給的一切，不過，江小官人，我還是要說，現在的你，能給她的實在微不足道。”
“我之所以與你說這些，是因為我知道芃芃這個孩子重情義，我若與她直說，讓她跟我走，她一定會因為你留下，不過，你比她大好幾歲，我相信江小官人是個心如明鏡的人，你若真的珍視芃芃，為她著想，你知道該怎麽選擇的。”
江泠沒有立即回答，他沈默不語，桌面下，一雙手扣在一起，無措地絞緊。
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