第23章 學徒 去了天牢，兇多吉少
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第23章 學徒 去了天牢，兇多吉少
一路穿過長廊, 江泠徑直奔向後院，他心裏堵了一塊，悶著頭, 橫沖直撞似的，跑到垣墻前又突然停了下來。
一墻之隔外就是葉家, 江泠氣喘籲籲，站了會兒, 漸漸平靜下來。
他回想起這許多日。
自從葉秋水學會算術，她一日的工錢變成四文, 朱家酒肆不僅賣酒, 還賣糟肉, 店家有時心情好, 不會那麽摳搜，會將每日客人吃剩的，或是鍋裏未賣完的東西, 送給店裏的夥計, 葉秋水已經許久未曾餓過肚子了。
葉大死後，別人都可憐她是孤兒，但葉秋水從來不覺得自己可憐，她將自己照顧得很好，學會許多東西, 會算術後還幫鄰家的阿嬤算賬, 大家都開始喜歡她。
正月的這幾天，江泠忙於家中的事, 細細想來，他已經許久沒有見過葉秋水，他方才漫無目的地亂走, 等回過神才發現自己已經走到垣墻下。
江宅鬧出醜事，東門街的大戶人家皆唯恐避之不及，昔日風光無限的江宅如今門可羅雀，曲州百姓無不痛罵江二爺的無恥貪婪，他知道他們偷偷說是他逼死江二爺，說他冷血刻薄，有時候下人也會躲著他。
江泠靜靜佇立片刻，轉身想要離開，他不知道自己跑來這裏是要幹什麽，也不知道葉秋水有沒有聽說過近來的事情。
江泠目光落下，遮蔽住眼中的情緒，他還要去書房給外公和舅舅寫信。
“江寧！”
身後突然響起女孩的叫聲，江泠楞了一下，回頭。
葉秋水趴在墻頭，“江寧，你總算來了，我等你許多日，還以為你已經走了。”
見到她，江泠眸中劃過驚喜，很快又寂靜下來。
葉秋水知道他家中發生過怎樣的事情，猶豫地問：“那個，你……還好嗎？”
江泠一聽就明白，葉秋水已經知道江二爺的事，他沈默片刻，輕輕點了點頭。
“你別難過，我知道你肯定一時接受不了……我、我爹剛走的時候我也難過，但是想了想他也不是什麽好人，欺軟怕硬，走了鄰裏還省心，我又不難過了。”葉秋水絞盡腦汁地安慰他，“你爹畢竟……哎不是，我在說什麽！”
葉秋水懊惱地拍了拍自己的頭，哪有她這樣安慰人的，這不越說越惹人傷心嗎？
江泠看著她。
“我的意思就是，就是……你還有母親呢，我爹娘都沒有了，而且你、你馬上就去那個京什麽了，要做大官的，你……算了，我不說了，我說的一點也不好。”
葉秋水很洩氣，垂下腦袋，如果她有一雙小狗耳朵，現在一定也軟趴趴的了。
她不會安慰人，也不知道如果一個人突然遭逢變故，敬重的父親其實是個不折不扣的偽君子，這樣的人死了，旁人都高喊大快人心，但江泠呢，大概沒人懂他的難過，哭也不是，笑也不是，這種時候，什麽安慰都是蒼白無力的。
小姑娘張牙舞爪的時候像是胖胖的河豚，臉頰鼓動，窮盡畢生學過的話來安慰他，又覺得自己怎麽說都不對，塌下肩膀，垂著腦袋，變成一個洩了氣，無精打采的河豚。
江泠腦海裏浮現出這樣的畫面，不知道為什麽，突然淡淡地笑了一下。
他還在服喪中，穿著孝服，抹額也換成了白色，人很清瘦，眉宇間籠罩著揮之不去的愁緒。
突然的笑，讓這陰郁的氣息消散些。
“我沒事。”他說：“不用擔心我，處理完這裏的事情，我和母親會啟程去京師找外公他們，那裏有人照應。”
“那你家裏呢？”
“臨行前會去看望祖母，族人，還有書院的老師。”
不過不確定他們願不願意見他，江二爺的事情，雖然不會連坐整個家族，但大家都害怕會被牽累，江泠聽說，前幾日族裏在為分家的事吵架，不過最後並沒有分成，老夫人子女太多，真要分家產，怕是一年半載都清算不完的。
江二爺走後，家中被繳去許多贓款，剩下的產業，宋氏會打理，她現在只希望他能一心讀書，別的不用插手。
宋氏昨日還說：“二房的產業將來都是你的，你爹這個敗家的東西，雖然官府抄去不少，但剩下的也還算豐厚，且將來去了京城，你若有出息，宋家也會幫襯，不愁吃穿，你只顧著讀書便好。”
聽他這麽說，葉秋水放心了一些。
江泠又看了看她，說：“我走前會叮囑張管事，你要是有什麽難事，可以找他。”
“知道了。”葉秋水仍趴在墻頭，目送江泠離去，他有許多事情要忙，托人給她送來許多點心之後就不再露面了。
幾個月來，葉秋水長高許多，也不再像從前那般瘦骨嶙峋，頭發漆黑，眼眸閃亮，不過她仍舊將自己的臉弄得臟兮兮的，看著有些邋遢，常遭人嫌棄。
葉秋水不在乎，她是孤兒，沒爹沒娘，年紀又小，不將自己弄得難看狼狽些，指不定哪一日就被街上游竄的人販子拖走了。
葉秋水白天在酒肆跑腿，她口齒伶俐，人又機靈，常有客人打賞，葉秋水是個很好學的孩子，她深知只會端盤子擦桌子是不會有大出息的，要麽讀書好，要麽掌握一門手藝，才有可能改變命運，她善於模仿，端茶送水時還不忘觀察掌櫃與其他夥計的動向。
酒肆人多，店家每日迎來送往，什麽人愛喝什麽酒，吃什麽肉他都牢牢記著，葉秋水記住掌櫃與客人們說的話，心想，若是她是掌櫃，該怎麽接待客人。
有時店裏忙不過來，葉秋水會幫掌櫃記賬，她漸漸學會打算盤，手指靈活，有客人見了，不免驚嘆，“好厲害的丫頭，算盤打得快，賬目記得也好。”
“你多大了？”
問話的是個貴婦人，盤著頭發，鬢邊簪一枝紅梅，著裝講究雅致，袖中盈滿清香。
葉秋水答道：“回娘子，我七歲了。”
“好孩子，你叫什麽？”
婦人笑面盈盈，目光慈愛。
“葉秋水。”
“哪幾個字？”
葉秋水擡起頭，雙眸明亮，不知道為什麽，對面的婦人覺得她似乎背挺得更直了。
她揚起笑臉，一字一頓認真回答：“是‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’的秋水。”
婦人輕笑，“你讀過書？”
葉秋水搖頭，“只學過幾個字。”
婦人問：“我從珍祥街來，第一次到朱家酒肆，還不熟悉，不知道要買些什麽好。”
葉秋水打量她一眼，細細一想，說：“娘子衣裙與鞋頭微濕，應當在外奔波過，朱家酒肆與珍祥街有好一段距離，路途有一會兒，待回去換下濕衣可能會受寒，不若飲幾杯老姜米酒，配羊肉，可以驅寒。”
她說話口條清晰，在朱家酒肆跑腿多了，聽掌櫃他們招待客人，耳濡目染，漸漸也學會許多。
“好孩子，就照你說的辦。”
婦人擡起手，摸了摸她的頭發，彎下腰，遞給她兩塊飴糖，“給你吃。”
這糖是番邦商人帶來的，彩紙包裝，色彩鮮艷，聞著便有甜味。
葉秋水歡喜接過，不忘道謝，“多謝娘子！”
她將糖揣在兜裏，恰好有客人喚她倒酒，葉秋水連忙跑過去。
那名婦人在遠處，正和店家低聲說些什麽，還看了看她，朱掌櫃的模樣瞧著很恭敬。
傍晚，酒肆打烊，葉秋水正在擦桌子，朱掌櫃忽然喊她，“水丫頭，過來。”
葉秋水跑過去。
朱掌櫃拿出一貫錢，攤開在掌心數了數，撥出一半給她，“這是你一個多月的工錢。”
葉秋水伸手接過。
“明日你就不用來了。”
葉秋水頓時楞住，慌道：“為什麽呀，是我哪裏做錯了嗎？”
別的店鋪不要這麽小的孩子，離了朱家酒肆，她不知道再去哪裏找一份謀生的活計。
“不是。”朱掌櫃搖了搖頭，“你沒有做錯，不過今日有人要了你，珍祥街寶和香鋪的胡娘子要你過去做學徒。”
“胡娘子？”
朱掌櫃道：“就是今日與你說話，鬢邊簪花的娘子，是寶和香鋪的大當家，丫頭，你福氣來了。”
寶和香鋪開在珍祥街，此地乃曲州最繁華富奢的街道，平日常有番邦商人走動，寶和香鋪又是珍祥街最大的香鋪，官家夫人與富商家的小姐娘子常來光顧，香鋪的大當家姓胡，是個時常隨商隊走南闖北的女人，十分受人尊敬。
胡娘子今日大概是出去談生意的，路過朱家酒肆，進來歇腳，恰好看見葉秋水在櫃臺後打算盤，小姑娘為人機靈，心思細膩，胡娘子心中喜歡，想收作學徒。
葉秋水楞了許久，回神。
寶和香鋪，全曲州最大的香鋪！
葉秋水激動地跳起來。
她兜裏的銅板叮叮當當，葉秋水一蹦一跳回到家中，將錢存入罐中，出門，爬上墻。
胡娘子給的飴糖她還沒有吃，葉秋水攥在掌心，想要分一顆給江泠。
然而，她爬上墻頭，江家黑燈瞎火，江泠的院中一個人都沒有，黑沈沈中透著股詭異，葉秋水四處張望，她記得江泠過幾日才走，遂順著垣墻翻下，摸黑走進他的院子。
角落裏有仆人，他們應當是伺候江泠的，低頭竊竊私語，“二娘子走了？”
“暈了許久，一醒便開始哭。”
“三郎還能回來嗎？”
“不知，老爺死了，官兵將他帶走，老子造下的孽，如今全報應在兒子身上了，三郎是個病秧子，去了天牢，兇多吉少。”
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他回想起這許多日。
自從葉秋水學會算術，她一日的工錢變成四文, 朱家酒肆不僅賣酒, 還賣糟肉, 店家有時心情好, 不會那麽摳搜，會將每日客人吃剩的，或是鍋裏未賣完的東西, 送給店裏的夥計, 葉秋水已經許久未曾餓過肚子了。
葉大死後，別人都可憐她是孤兒，但葉秋水從來不覺得自己可憐，她將自己照顧得很好，學會許多東西, 會算術後還幫鄰家的阿嬤算賬, 大家都開始喜歡她。
正月的這幾天，江泠忙於家中的事, 細細想來，他已經許久沒有見過葉秋水，他方才漫無目的地亂走, 等回過神才發現自己已經走到垣墻下。
江宅鬧出醜事，東門街的大戶人家皆唯恐避之不及，昔日風光無限的江宅如今門可羅雀，曲州百姓無不痛罵江二爺的無恥貪婪，他知道他們偷偷說是他逼死江二爺，說他冷血刻薄，有時候下人也會躲著他。
江泠靜靜佇立片刻，轉身想要離開，他不知道自己跑來這裏是要幹什麽，也不知道葉秋水有沒有聽說過近來的事情。
江泠目光落下，遮蔽住眼中的情緒，他還要去書房給外公和舅舅寫信。
“江寧！”
身後突然響起女孩的叫聲，江泠楞了一下，回頭。
葉秋水趴在墻頭，“江寧，你總算來了，我等你許多日，還以為你已經走了。”
見到她，江泠眸中劃過驚喜，很快又寂靜下來。
葉秋水知道他家中發生過怎樣的事情，猶豫地問：“那個，你……還好嗎？”
江泠一聽就明白，葉秋水已經知道江二爺的事，他沈默片刻，輕輕點了點頭。
“你別難過，我知道你肯定一時接受不了……我、我爹剛走的時候我也難過，但是想了想他也不是什麽好人，欺軟怕硬，走了鄰裏還省心，我又不難過了。”葉秋水絞盡腦汁地安慰他，“你爹畢竟……哎不是，我在說什麽！”
葉秋水懊惱地拍了拍自己的頭，哪有她這樣安慰人的，這不越說越惹人傷心嗎？
江泠看著她。
“我的意思就是，就是……你還有母親呢，我爹娘都沒有了，而且你、你馬上就去那個京什麽了，要做大官的，你……算了，我不說了，我說的一點也不好。”
葉秋水很洩氣，垂下腦袋，如果她有一雙小狗耳朵，現在一定也軟趴趴的了。
她不會安慰人，也不知道如果一個人突然遭逢變故，敬重的父親其實是個不折不扣的偽君子，這樣的人死了，旁人都高喊大快人心，但江泠呢，大概沒人懂他的難過，哭也不是，笑也不是，這種時候，什麽安慰都是蒼白無力的。
小姑娘張牙舞爪的時候像是胖胖的河豚，臉頰鼓動，窮盡畢生學過的話來安慰他，又覺得自己怎麽說都不對，塌下肩膀，垂著腦袋，變成一個洩了氣，無精打采的河豚。
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他還在服喪中，穿著孝服，抹額也換成了白色，人很清瘦，眉宇間籠罩著揮之不去的愁緒。
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“那你家裏呢？”
“臨行前會去看望祖母，族人，還有書院的老師。”
不過不確定他們願不願意見他，江二爺的事情，雖然不會連坐整個家族，但大家都害怕會被牽累，江泠聽說，前幾日族裏在為分家的事吵架，不過最後並沒有分成，老夫人子女太多，真要分家產，怕是一年半載都清算不完的。
江二爺走後，家中被繳去許多贓款，剩下的產業，宋氏會打理，她現在只希望他能一心讀書，別的不用插手。
宋氏昨日還說：“二房的產業將來都是你的，你爹這個敗家的東西，雖然官府抄去不少，但剩下的也還算豐厚，且將來去了京城，你若有出息，宋家也會幫襯，不愁吃穿，你只顧著讀書便好。”
聽他這麽說，葉秋水放心了一些。
江泠又看了看她，說：“我走前會叮囑張管事，你要是有什麽難事，可以找他。”
“知道了。”葉秋水仍趴在墻頭，目送江泠離去，他有許多事情要忙，托人給她送來許多點心之後就不再露面了。
幾個月來，葉秋水長高許多，也不再像從前那般瘦骨嶙峋，頭發漆黑，眼眸閃亮，不過她仍舊將自己的臉弄得臟兮兮的，看著有些邋遢，常遭人嫌棄。
葉秋水不在乎，她是孤兒，沒爹沒娘，年紀又小，不將自己弄得難看狼狽些，指不定哪一日就被街上游竄的人販子拖走了。
葉秋水白天在酒肆跑腿，她口齒伶俐，人又機靈，常有客人打賞，葉秋水是個很好學的孩子，她深知只會端盤子擦桌子是不會有大出息的，要麽讀書好，要麽掌握一門手藝，才有可能改變命運，她善於模仿，端茶送水時還不忘觀察掌櫃與其他夥計的動向。
酒肆人多，店家每日迎來送往，什麽人愛喝什麽酒，吃什麽肉他都牢牢記著，葉秋水記住掌櫃與客人們說的話，心想，若是她是掌櫃，該怎麽接待客人。
有時店裏忙不過來，葉秋水會幫掌櫃記賬，她漸漸學會打算盤，手指靈活，有客人見了，不免驚嘆，“好厲害的丫頭，算盤打得快，賬目記得也好。”
“你多大了？”
問話的是個貴婦人，盤著頭發，鬢邊簪一枝紅梅，著裝講究雅致，袖中盈滿清香。
葉秋水答道：“回娘子，我七歲了。”
“好孩子，你叫什麽？”
婦人笑面盈盈，目光慈愛。
“葉秋水。”
“哪幾個字？”
葉秋水擡起頭，雙眸明亮，不知道為什麽，對面的婦人覺得她似乎背挺得更直了。
她揚起笑臉，一字一頓認真回答：“是‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色’的秋水。”
婦人輕笑，“你讀過書？”
葉秋水搖頭，“只學過幾個字。”
婦人問：“我從珍祥街來，第一次到朱家酒肆，還不熟悉，不知道要買些什麽好。”
葉秋水打量她一眼，細細一想，說：“娘子衣裙與鞋頭微濕，應當在外奔波過，朱家酒肆與珍祥街有好一段距離，路途有一會兒，待回去換下濕衣可能會受寒，不若飲幾杯老姜米酒，配羊肉，可以驅寒。”
她說話口條清晰，在朱家酒肆跑腿多了，聽掌櫃他們招待客人，耳濡目染，漸漸也學會許多。
“好孩子，就照你說的辦。”
婦人擡起手，摸了摸她的頭發，彎下腰，遞給她兩塊飴糖，“給你吃。”
這糖是番邦商人帶來的，彩紙包裝，色彩鮮艷，聞著便有甜味。
葉秋水歡喜接過，不忘道謝，“多謝娘子！”
她將糖揣在兜裏，恰好有客人喚她倒酒，葉秋水連忙跑過去。
那名婦人在遠處，正和店家低聲說些什麽，還看了看她，朱掌櫃的模樣瞧著很恭敬。
傍晚，酒肆打烊，葉秋水正在擦桌子，朱掌櫃忽然喊她，“水丫頭，過來。”
葉秋水跑過去。
朱掌櫃拿出一貫錢，攤開在掌心數了數，撥出一半給她，“這是你一個多月的工錢。”
葉秋水伸手接過。
“明日你就不用來了。”
葉秋水頓時楞住，慌道：“為什麽呀，是我哪裏做錯了嗎？”
別的店鋪不要這麽小的孩子，離了朱家酒肆，她不知道再去哪裏找一份謀生的活計。
“不是。”朱掌櫃搖了搖頭，“你沒有做錯，不過今日有人要了你，珍祥街寶和香鋪的胡娘子要你過去做學徒。”
“胡娘子？”
朱掌櫃道：“就是今日與你說話，鬢邊簪花的娘子，是寶和香鋪的大當家，丫頭，你福氣來了。”
寶和香鋪開在珍祥街，此地乃曲州最繁華富奢的街道，平日常有番邦商人走動，寶和香鋪又是珍祥街最大的香鋪，官家夫人與富商家的小姐娘子常來光顧，香鋪的大當家姓胡，是個時常隨商隊走南闖北的女人，十分受人尊敬。
胡娘子今日大概是出去談生意的，路過朱家酒肆，進來歇腳，恰好看見葉秋水在櫃臺後打算盤，小姑娘為人機靈，心思細膩，胡娘子心中喜歡，想收作學徒。
葉秋水楞了許久，回神。
寶和香鋪，全曲州最大的香鋪！
葉秋水激動地跳起來。
她兜裏的銅板叮叮當當，葉秋水一蹦一跳回到家中，將錢存入罐中，出門，爬上墻。
胡娘子給的飴糖她還沒有吃，葉秋水攥在掌心，想要分一顆給江泠。
然而，她爬上墻頭，江家黑燈瞎火，江泠的院中一個人都沒有，黑沈沈中透著股詭異，葉秋水四處張望，她記得江泠過幾日才走，遂順著垣墻翻下，摸黑走進他的院子。
角落裏有仆人，他們應當是伺候江泠的，低頭竊竊私語，“二娘子走了？”
“暈了許久，一醒便開始哭。”
“三郎還能回來嗎？”
“不知，老爺死了，官兵將他帶走，老子造下的孽，如今全報應在兒子身上了，三郎是個病秧子，去了天牢，兇多吉少。”
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