第48章 第48回 我的抱腹做好嗎？
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第48章 第48回 我的抱腹做好嗎？
“奉玄天師研煉出一味丸藥給他帶去了青州。”陸懷嶼接著與她道：“不能用於醫治疫病, 但是可以防患於未然。”
姜扶笙漆黑的眸子眨了眨：“也就是說，沒有染上疫病的人，吃了丸藥就不會感染了？”
奉玄天師她知道, 陛下跟前的紅人, 趙元承的師兄。原先是在道觀之中修煉的, 元啟帝有一次生了怪病，太醫們束手無策。奉玄恰好下山歷練, 揭皇榜救了元啟帝, 便被元啟帝留下重用, 後來封為天師。
“正是。”陸懷嶼點頭, 接著道：“元承他抵達青州, 便安排人手安撫民眾, 讓患病之人安心待在家中等候朝廷發放治療疫病的丸藥。又將沒有患病之人召集起來，發下預防染疫病的丸藥。隨後便下令鎖了青州城門，讓人在城內各處點火, 將萬千患疫病的百姓燒死在了大火之中！”
姜扶笙聽得踉蹌了一步，臉兒發白：“這……這也太極端了。既然有能防備染疫病的丸藥，多做一些分發下去不行嗎？”
只要不再有新的人染病，瘟疫不就慢慢過去了嗎？
那麽多條性命啊！每次大的瘟疫，官府即便不聞不問，任由疫區的人自生自滅，也會有人存活下來。何苦一把火要了他們的命？
“哪有那麽多的丸藥？奉玄天師將他的師弟們都召集過來, 聽說所煉制的丸藥都給元承帶走了。我初聽到元承燒城的消息, 也不敢置信。”陸懷嶼道：“元承他怎麽會做出這麽殘忍的事？此舉有違天道, 朝中一片口誅筆伐，此番即便疫病平定，恐怕他回來也是……”
姜扶笙搖搖頭, 後退幾步在軟榻上坐下。
“扶笙，你別太擔心了，我會盡量在陛下面前聽他說話的。”陸懷嶼上前欲拉過她的手寬慰她。
“沒有。”姜扶笙朝他笑了笑：“你先去忙吧，我還是更關心我爹的事情。”
“好，我會盡快的。”陸懷嶼深深看了她一眼，轉身離去。
姜扶笙靠到軟榻上，拿過一旁的軟枕抱在懷中，蹙眉思量。
陸懷嶼方才所言，她只信一半，那就是燒城之事的確發生了。
但動手之人不會是趙元承。
她自幼和趙元承一起長大，對於趙元承還是了解的。他宅心仁厚，不會做出這麽殘忍的事。
至於對她……那也是因為她拋棄了他，背叛了他，他心中有氣才會那樣對她。但他一直喊打喊殺，不也沒有對她下死手嗎？她不然聽他不會那麽狠心。
燒城之事不會是趙元承做的。但其中具體情由，她就不得而知了。
一時之間，整個上京都在議論趙元承放火燒之事。朝堂上不乏討伐之聲，說趙元承“滅絕人性”、“傷天害理”，連帶著良都侯都得了個“教子無方”的惡名。
大半個月下來聲勢才有下去的勢頭，隨著趙元承歸來的消息傳回上京，又掀起新的一輪議論聲。
陸懷嶼許姜扶笙半個月就能為她爹洗清冤屈，可這已經足足過去了一個多月，還是沒有確切的消息。
她心中焦灼，時常去茶樓一類的地方探聽黃良才的事，也好暗中探聽爹的事情到底有沒有法子，但連著幾日一無所獲，到處議論的都是趙元承。
也有不少百姓說燒城之事做得對，那些患病的人早晚都要死，燒死又何妨？大火阻止了疫病傳播，保護了沒有患病的人，不知積了多少德。
姜扶笙嘆了口氣，出茶樓沿著街道往回走。
“少夫人。”珊瑚忍不住小聲道：“您說燒青州城的事，真的是小侯爺做的嗎？”
姜扶笙搖頭不語。
她覺得不是他做的。可她說了也不管用。
“奴婢就覺得小侯爺那樣的人，做不出這麽狠毒的事情來。”珊瑚早就想說了，今兒個開了話匣子，便將心裏的想法說了出來。
“別說了。”翡翠怕姜扶笙不高興，小聲提醒珊瑚。
“若不是他，他也不會叫人冤枉了去。”姜扶笙低聲回了一句。
良都侯府勢大，奉玄天師又是他的師兄，真是冤枉了也能說清楚的。
珊瑚道：“小侯爺就快到上京了，到時候應該就能真相大白了吧。”
姜扶笙正要說話，寧安遠遠走來朝她行禮：“少夫人。”
“寧安，有事嗎？”姜扶笙看向他。
想是陸懷嶼有什麽話，讓他來傳達。
“主子為了姜大人的事數次催促，據理力爭。惹怒了聖上，將主子下了大獄。姜大人的事暫時擱置。”
寧安打量了一眼姜扶笙的神色。他心中頗有微詞，若非少夫人一再催促，主子不會這般莽撞。
“他下獄了？”
姜扶笙驚訝，面色驟然一白。
長久以來的擔憂變成了現實，元啟帝果然不肯放他爹回來，還牽連了陸懷嶼。
“是。”寧安點頭。
“朝中可有人為他講話？”姜扶笙詢問。
陸懷嶼是陸家長房唯一的孩子，陸父肯定是願意替他說話的。
但他們是親父子，陸父若是開口，元啟帝只怕更震怒。
“主子讓屬下來和少夫人說，您不用擔心，朝中的事情他自有法子應對，只是對不住您，答應你的事情沒有做到。還請您再耐心等待一陣子，等他出來再給您想法子。”寧安垂著眼皮，將陸懷嶼的話轉述給她。
姜扶笙搖搖頭：“他已經盡力了。”
人都下了獄，她難道還要怪他不成？
“屬下告退。”寧安退後幾步，消失在小巷裏。
姜扶笙緩步前行，心裏頭一時悶得慌。
爹的冤屈好不容易看到了一線希望，卻被元啟帝一下摁滅了。
她有些灰心。
這一次與往常不同。
若是別的困難，她還能克服。可元啟帝不點頭，這天下還有誰能違背他的意思？
恐怕只能是她和哥哥去南疆了。
“金金，真的是你，好久不見。”
街道對面，忽然有人和她打招呼。
姜扶笙回過神朝對面看過去，便見陳婉茹站在那處，風姿綽約，含笑朝她招手。
她瞧見姜扶笙頗為歡喜，快步穿過街道走上前來。
“婉茹。”姜扶笙打起精神，彎眸朝她笑了笑。
是有許久沒有見陳婉茹了。上次見她好像還是郊外為趙元承餞別，算起來有一個半月了。
“你臉色怎麽這麽不好？出什麽事了嗎？”陳婉茹關切地問。
“沒有。”姜扶笙笑著搖搖頭：“可能早上起來得太早了，沒睡飽。”
她心裏的事情不足為外人道之。
“自從有疫病之後，上京有時候也不太平。你知道我爹娘的，他們將我困在家裏，哪裏也不許我去。”陳婉茹皺起眉頭，小聲和她抱怨：“咱們去茶樓吧，我有話和你說。”
她說著牽起姜扶笙便要走。
“茶樓雅間都滿了，我才從那裏出來。”姜扶笙看看天色道：“也快到午飯時辰了，不然我們去酒樓要間廂房？”
“好。”陳婉茹一口應下，笑著挽住姜扶笙手臂。
姜扶笙側眸看她，不由問道：“婉茹，你今日怎麽這麽高興？是不是有什麽喜事？”
陳太傅對待子女教導極其嚴苛，尋常時婉茹都是喜怒不形於色的，今日倒有些喜上眉梢的意思。什麽事讓婉茹這麽高興？
陳婉茹低頭笑了，面上含著羞澀之意：“等到了廂房我再和你說。”
姜扶笙也不曾催促她，二人相攜進了會仙酒樓。
“二位客官裏面請。”
小二肩上搭著白巾，笑臉相迎。
“去二樓。”姜扶笙道：“要一間窗戶臨街的廂房。”
“好嘞！”小二響亮地應下，前面帶路：“二位姑娘請隨小的來。”
會仙酒樓是上京數一數二的酒樓，廂房布置雅致貴氣。靠在窗口處往下看，可見街市上人來人往，幽雅又兼具市井氣息。
“坐。”
姜扶笙提起裙擺落座，含笑招呼陳婉茹。
陳婉茹在他對面坐了下來，二人點了幾道菜式，又要了些雪泡梅子酒。
“來。”姜扶笙給陳婉茹斟上梅子酒：“咱們先吃一盅。”
“好。”陳婉茹笑著舉起酒盅與她碰杯。
兩人都飲盡杯中酒，陳婉茹看看姜扶笙：“金金，如今上京傳得沸沸揚揚，都說持曜放火燒了青州城一城的百姓，這話你信嗎？”
姜扶笙搖搖頭，望著她道：“婉茹，他的事情我不議論。”
她不信是趙元承做的，但這話不能說給陳婉茹聽。
陳婉茹心裏一直有趙元承，她要是這麽說，陳婉茹恐怕會多心，疑心她心裏還有趙元承。
不說他也罷。
“這裏又沒有外人。”陳婉茹試探著道：“你有什麽想法，是和我都不能說的嗎？”
她就想知道姜扶笙心裏到底還有沒有趙元承？
“不說他，吃酒。”姜扶笙抿了一口果酒。
果酒沒什麽勁兒，這也算是酒，吃了兩盅下去她面上浮起一層淡淡的粉，稠麗的人兒好似盛開的花，越發嬌艷。
陳婉茹也抿了一口酒，紅著臉小聲道：“金金，我要和你說的事是前幾天我爹替我定下了親事。”
她說話時，眼底的笑意幾乎溢出來。
“真的？”姜扶笙驚詫：“之前沒有聽你提起過，恭喜你啊婉茹。”
看陳婉茹害羞的樣子，應當對這門親事極是滿意吧？不過，陳婉茹之前不是一直鐘情於趙元承的嗎？
見陳婉茹高興，她便沒有詢問，免得掃了陳婉茹的興致。
“謝謝你，金金。”陳婉茹含羞帶怯，滿上果酒道：“你怎麽不問我對方是誰？”
“是誰呀？”姜扶笙笑著問了一句，又笑道：“你不說，我以後也會認得的。”
她在腦子裏搜羅著上京未曾娶妻的子弟，可惜她識人不多，猜不到和陳婉茹議親之人到底是哪一個青年才俊？
陳婉茹臉更紅了，聲若蚊蚋：“是持曜。”
她羞澀，喜悅卻是壓抑不住的。
從小放在心目中的兒郎。上次郊外送別，她鼓足勇氣給趙元承那只她親手繡的且特意送到廟裏去開光的平安符，卻被他冷漠地拒絕了。她本以為這一輩子也沒有機會成為他的妻子。沒想到只隔了一個多月，夢中的事情竟然成真了。
她當真喜不自勝，時常懷疑自己活在夢中。
姜扶笙聞言一怔。
是趙元承？和陳婉茹議親的是趙元承？
她轉念一想，便明白過來。想是侯爺的安排吧。
火燒青州城之事鬧得這樣大，侯爺當是想拉攏陳太傅，聯姻是最迅速最可靠的方法。
果然，陳婉茹解釋道：“也是他這次遇上事情了，我才有機會，要不然……”
她低下頭，心中感傷。趙元承心裏沒有她，她很清楚。
不過，那不重要。
這上京的兒郎，哪有從一而終的？趙元承人品最貴重。不管他心裏的人是誰，她只要他在她身邊就心滿意足了。
“他是你命裏所屬，恭喜你達成所願。”姜扶笙彎起眉眼，神色真摯地恭喜她。
這對於趙元承來說也是好事。陳婉茹娘家能給他帶來很大的助益。
陳婉茹是她最好的朋友，趙元承……不管如何，她盼望他們都好。
“金金……”陳婉茹抓住她袖子：“我好擔心。”
“擔心什麽？”姜扶笙偏頭不解地看她。
“他回來會不會不接受我……”陳婉茹憂心忡忡：“畢竟這件事是侯爺定下的。”
她得知良都侯和自家父親訂下這門親事後，心裏是喜憂參半的。
喜的自然是能夠嫁給自己心悅了多年的兒郎。憂的是趙元承回來不願意娶她，不承認這門親事，那就是竹籃打水一場空了。
“侯爺是他的父親。婚姻之事自古是奉父母之命，媒妁之言。他怎麽反悔？”姜扶笙轉身寬慰她。
她同時在心裏嘆了口氣。
趙元承如今那性子，什麽事都做得出，若是反悔倒也不稀奇。
不過這話不能說給陳婉茹聽，沒有任何幫助不說徒惹得陳婉茹憂心。
“金金，其實我一直想問你……”陳婉茹握住她的手，看著他眼睛問：“你心裏還有持曜嗎？”
她擔心的不只是趙元承反悔。還有姜扶笙心裏有趙元承，這樣姜扶笙和趙元承就是心心相印。
倘若如此，她總覺得趙元承就算娶了她，將來這二人也還是會舊情覆燃的。
她需要姜扶笙給她一個保證，或許這沒什麽作用，但至少能讓她安心一些。
＊
上京東郊外，一行人馬在官道上飛馳，揚起一片紅塵。
莫山騎馬等在東郊外。
眼見那群人接近，莫山瞧清楚當先之人的身影，從馬上躍下上前行禮。
“屬下拜見主子。”
馬兒一陣嘶鳴，趙元承勒住韁繩，他一身勁裝坐在高頭大馬之上，身後塵土未定，端的是氣勢斐然。
“莫山，你不當差跑到這裏來做什麽？”
他淡聲詢問。
“屬下來接主子。姜姑娘那邊屬下安排人手守著了，主子不必憂心。”
莫山拱手回道。
他已經知曉姜扶笙在主子心中的分量，自然不會拿姜扶笙的事不當回事。
主子離開上京這些日子，他守著姜扶笙事必親躬，不敢有絲毫懈怠。
趙元承躍下馬來，牽著韁繩上前：“她人在何處？還住在陸府？”
“是。”莫山如實回道：“屬下來的時候，姜姑娘在街市遇見陳婉茹，兩人去會仙酒樓了。”
“她爹娘可曾回來？”趙元承詢問。
莫山搖搖頭：“黃良才認了罪，招供書也呈送到了禦前，陛下不知為何遲遲不肯批覆。陸懷嶼幾番請求，反而惹怒了陛下，將他下了大獄。”
趙元承望著城門方向笑了一聲：“他能做成什麽事？派幾個人去，將她爹娘替換回來。”
此番出去，他安排妥當了一些事情，如今可以不必太過忌憚元啟帝。
“這……”莫山遲疑：“換了陸大少爺一個人回來，就已經驚險萬分。三人都換回來若是被察覺，只怕不好收場……”
“是啊，主子。”石青跟著附和：“咱們已經有人在那裏守著他們夫妻了，不會出什麽事的。”
他平時雖然嬉皮笑臉的，但關系到大事還是不含糊，知道孰輕孰重。
趙元承瞇起眸子頓了頓：“那就讓他們假死。”
莫山和石青對視了一眼。
假死的話，就如同如今的姜大少爺一般，再也不能見天日。
不過也不一定，若是變了天姜父說不得不僅官覆原職，還得高升呢。
“很為難？”趙元承偏頭看莫山。
“是。”莫山立刻應道：“屬下晚些時候便去安排。”
“南疆不止有陸懷嶼的耳目，讓他們諸事多小心。”趙元承囑咐他。
莫山應道：“屬下記得了。”
趙元承牽著馬兒往前走，這才詢問他：“城內如今是什麽情形？”
“朝中諫臣口誅筆伐，皆要求嚴懲您。”莫山回道。
趙元承冷笑：“疫病爆發，他們一個不往青州去。如今我回來，他們倒是巴不得我死。”
石青忍不住道：“肯定也有替您說話的。”
“我自然知道。”趙元承瞥了他一眼。
一切還在籌謀之中，偏袒他的人也不好做得太明顯。
“主子，那青州城的大火……”
莫山向來沒什麽好奇心，但此事關系到他家主子，他自然想知道真相。
趙元承還未說話，石青便道：“那大火跟主子沒關系，跟我們都沒關系！是他娘的青州知府盛文初不知道發什麽瘋，我們才到青州城還沒站穩腳跟就起火了。得虧主子機警，我們趕緊撤了出來。該死的盛文初鬼鬼祟祟，放完火就跑了，還想將這件事賴在我們頭上，到處散播謠言！害得我們在青州好一番追查，才將他揪了出來。”
他說得咬牙切齒，顯然恨極了盛文初。
“人可捉拿歸案了？”莫山不由得問。
“自然是拿下了。”石青指了指來時的路：“在後面，囚車走得慢，我留了人押送他。”
“那就好。”莫山放了心，轉頭正要和趙元承說話，便見他長腿一伸跨上了馬兒。
“主子，您要去何處？”莫山連忙詢問。
趙元承居高臨下，手握韁繩回他：“會仙酒樓。”
出去這麽久，他要去找那沒良心的女子問問，他的抱腹做好了沒有。
“主子留步。”莫山連忙攔住他：“侯爺吩咐屬下給您帶話，讓您回來之後即刻回府……”
“你先去回他，我去去便回府。”趙元承勒起韁繩欲走。
“不成的，主子。”莫山又道：“侯爺有要事和您相商，這些日子侯爺在朝中上下打點，為您定下了一門親事，只等您回來過明路……”
“親事？”趙元承皺眉。
“是。”莫山道：“陳太傅門下子弟眾多，有不少在禦前行走，侯爺以為陳太傅是可用之人。陳太傅的嫡女陳婉茹尚未婚嫁，主子您也認得的。侯爺說您早過了娶妻的年紀，也是時候該安個家了。陳太傅的嫡女出身高貴，清婉柔嘉，正是做正妻的好人選。”
趙元承嗤笑一聲：“此事我不知情，做不得數。讓他退了。”
他說罷打馬便走。
“主子！”莫山往前跟了幾步：“您這樣會得罪陳太傅……”
趙元承壓根不理，策馬進城頭也不回。
“侯爺幹嗎要私自做主給主子定下親事？主子是那任人擺布的人嗎？”石青走上前道：“這下好了，陳太傅沒拉攏成還把人給得罪了，豈不是又多一個勁敵？”
“你閉嘴。”莫山呵斥他：“你懂什麽？侯爺難道不是在為主子考慮？旁人像主子這樣大，孩子都一兩個了，主子卻仍孑然一身。你難道想主子孤獨終老？”
“切。”石青撇撇嘴：“我看主子娶不到心愛的人，是有孤獨終老的打算。”
他們誰都不懂主子，都以為主子對姜姑娘惡劣，是厭惡姜姑娘。
殊不知這正是念念不忘的證據啊。
回上京這一年多下來，他算是慢慢摸透了主子的心思。主子心裏就是裝著姜姑娘，他敢打包票！
“這麽多人，你別亂說。”莫山回頭看了一眼那一眾手下，揮手道：“都進城去好好歇一歇。”
一眾人策馬回城。
趙元承策馬到會仙酒樓前，將馬兒丟給門口伺候的，闊步邁進酒樓大堂。
問過店小二之後，他徑直上二樓，到達姜扶笙和陳婉茹所在的那一間廂房。
他擡手欲敲門，聽到裏頭傳來說話的聲音便停住動作。
“我和他之間的事早就過去了。”姜扶笙轉身寬慰陳婉茹：“你和他才剛開始，婉茹，我已經嫁人了，你別糾結以前的事。”
她大概能明白陳婉茹的心思。
陳婉茹知道她和趙元承的過往，想在她這裏吃一顆定心丸。
陳婉茹卻還覺得不夠，追問道：“金金，你能給我一個明確的答覆嗎？”
姜扶笙垂眸笑了笑道：“婉茹，你就別多想了，我是成了親的人心裏只有我夫君。趙元承他處處針對我，行事無度，我厭惡他還來不及呢，心裏又怎麽會還有他？”
有了女兒家心思的人總是喜歡多慮。別說趙元承痛恨她，即便趙元承對她有意，她的身份、家世又怎麽能和陳婉茹比？
他們兩人如今才是真正的門當戶對。
罷了，她便說清楚，讓陳婉茹安心也好。
話音落下，陳婉茹還沒來得及說話，忽然傳來叩門聲。
“我去看看。”陳婉茹起身走過去拉開門，瞧見趙元承站在門口，一時又驚又喜，張張嘴竟不知說什麽好。
趙元承烏濃的眸底怒意翻滾，神色冷峻。擠進門冷冷吐出兩個字：“出去！”
陳婉茹下意識聽他的話走出門外，又覺得不對，再回頭門已然被趙元承“砰”的一聲合上了。
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“奉玄天師研煉出一味丸藥給他帶去了青州。”陸懷嶼接著與她道：“不能用於醫治疫病, 但是可以防患於未然。”
姜扶笙漆黑的眸子眨了眨：“也就是說，沒有染上疫病的人，吃了丸藥就不會感染了？”
奉玄天師她知道, 陛下跟前的紅人, 趙元承的師兄。原先是在道觀之中修煉的, 元啟帝有一次生了怪病，太醫們束手無策。奉玄恰好下山歷練, 揭皇榜救了元啟帝, 便被元啟帝留下重用, 後來封為天師。
“正是。”陸懷嶼點頭, 接著道：“元承他抵達青州, 便安排人手安撫民眾, 讓患病之人安心待在家中等候朝廷發放治療疫病的丸藥。又將沒有患病之人召集起來，發下預防染疫病的丸藥。隨後便下令鎖了青州城門，讓人在城內各處點火, 將萬千患疫病的百姓燒死在了大火之中！”
姜扶笙聽得踉蹌了一步，臉兒發白：“這……這也太極端了。既然有能防備染疫病的丸藥，多做一些分發下去不行嗎？”
只要不再有新的人染病，瘟疫不就慢慢過去了嗎？
那麽多條性命啊！每次大的瘟疫，官府即便不聞不問，任由疫區的人自生自滅，也會有人存活下來。何苦一把火要了他們的命？
“哪有那麽多的丸藥？奉玄天師將他的師弟們都召集過來, 聽說所煉制的丸藥都給元承帶走了。我初聽到元承燒城的消息, 也不敢置信。”陸懷嶼道：“元承他怎麽會做出這麽殘忍的事？此舉有違天道, 朝中一片口誅筆伐，此番即便疫病平定，恐怕他回來也是……”
姜扶笙搖搖頭, 後退幾步在軟榻上坐下。
“扶笙，你別太擔心了，我會盡量在陛下面前聽他說話的。”陸懷嶼上前欲拉過她的手寬慰她。
“沒有。”姜扶笙朝他笑了笑：“你先去忙吧，我還是更關心我爹的事情。”
“好，我會盡快的。”陸懷嶼深深看了她一眼，轉身離去。
姜扶笙靠到軟榻上，拿過一旁的軟枕抱在懷中，蹙眉思量。
陸懷嶼方才所言，她只信一半，那就是燒城之事的確發生了。
但動手之人不會是趙元承。
她自幼和趙元承一起長大，對於趙元承還是了解的。他宅心仁厚，不會做出這麽殘忍的事。
至於對她……那也是因為她拋棄了他，背叛了他，他心中有氣才會那樣對她。但他一直喊打喊殺，不也沒有對她下死手嗎？她不然聽他不會那麽狠心。
燒城之事不會是趙元承做的。但其中具體情由，她就不得而知了。
一時之間，整個上京都在議論趙元承放火燒之事。朝堂上不乏討伐之聲，說趙元承“滅絕人性”、“傷天害理”，連帶著良都侯都得了個“教子無方”的惡名。
大半個月下來聲勢才有下去的勢頭，隨著趙元承歸來的消息傳回上京，又掀起新的一輪議論聲。
陸懷嶼許姜扶笙半個月就能為她爹洗清冤屈，可這已經足足過去了一個多月，還是沒有確切的消息。
她心中焦灼，時常去茶樓一類的地方探聽黃良才的事，也好暗中探聽爹的事情到底有沒有法子，但連著幾日一無所獲，到處議論的都是趙元承。
也有不少百姓說燒城之事做得對，那些患病的人早晚都要死，燒死又何妨？大火阻止了疫病傳播，保護了沒有患病的人，不知積了多少德。
姜扶笙嘆了口氣，出茶樓沿著街道往回走。
“少夫人。”珊瑚忍不住小聲道：“您說燒青州城的事，真的是小侯爺做的嗎？”
姜扶笙搖頭不語。
她覺得不是他做的。可她說了也不管用。
“奴婢就覺得小侯爺那樣的人，做不出這麽狠毒的事情來。”珊瑚早就想說了，今兒個開了話匣子，便將心裏的想法說了出來。
“別說了。”翡翠怕姜扶笙不高興，小聲提醒珊瑚。
“若不是他，他也不會叫人冤枉了去。”姜扶笙低聲回了一句。
良都侯府勢大，奉玄天師又是他的師兄，真是冤枉了也能說清楚的。
珊瑚道：“小侯爺就快到上京了，到時候應該就能真相大白了吧。”
姜扶笙正要說話，寧安遠遠走來朝她行禮：“少夫人。”
“寧安，有事嗎？”姜扶笙看向他。
想是陸懷嶼有什麽話，讓他來傳達。
“主子為了姜大人的事數次催促，據理力爭。惹怒了聖上，將主子下了大獄。姜大人的事暫時擱置。”
寧安打量了一眼姜扶笙的神色。他心中頗有微詞，若非少夫人一再催促，主子不會這般莽撞。
“他下獄了？”
姜扶笙驚訝，面色驟然一白。
長久以來的擔憂變成了現實，元啟帝果然不肯放他爹回來，還牽連了陸懷嶼。
“是。”寧安點頭。
“朝中可有人為他講話？”姜扶笙詢問。
陸懷嶼是陸家長房唯一的孩子，陸父肯定是願意替他說話的。
但他們是親父子，陸父若是開口，元啟帝只怕更震怒。
“主子讓屬下來和少夫人說，您不用擔心，朝中的事情他自有法子應對，只是對不住您，答應你的事情沒有做到。還請您再耐心等待一陣子，等他出來再給您想法子。”寧安垂著眼皮，將陸懷嶼的話轉述給她。
姜扶笙搖搖頭：“他已經盡力了。”
人都下了獄，她難道還要怪他不成？
“屬下告退。”寧安退後幾步，消失在小巷裏。
姜扶笙緩步前行，心裏頭一時悶得慌。
爹的冤屈好不容易看到了一線希望，卻被元啟帝一下摁滅了。
她有些灰心。
這一次與往常不同。
若是別的困難，她還能克服。可元啟帝不點頭，這天下還有誰能違背他的意思？
恐怕只能是她和哥哥去南疆了。
“金金，真的是你，好久不見。”
街道對面，忽然有人和她打招呼。
姜扶笙回過神朝對面看過去，便見陳婉茹站在那處，風姿綽約，含笑朝她招手。
她瞧見姜扶笙頗為歡喜，快步穿過街道走上前來。
“婉茹。”姜扶笙打起精神，彎眸朝她笑了笑。
是有許久沒有見陳婉茹了。上次見她好像還是郊外為趙元承餞別，算起來有一個半月了。
“你臉色怎麽這麽不好？出什麽事了嗎？”陳婉茹關切地問。
“沒有。”姜扶笙笑著搖搖頭：“可能早上起來得太早了，沒睡飽。”
她心裏的事情不足為外人道之。
“自從有疫病之後，上京有時候也不太平。你知道我爹娘的，他們將我困在家裏，哪裏也不許我去。”陳婉茹皺起眉頭，小聲和她抱怨：“咱們去茶樓吧，我有話和你說。”
她說著牽起姜扶笙便要走。
“茶樓雅間都滿了，我才從那裏出來。”姜扶笙看看天色道：“也快到午飯時辰了，不然我們去酒樓要間廂房？”
“好。”陳婉茹一口應下，笑著挽住姜扶笙手臂。
姜扶笙側眸看她，不由問道：“婉茹，你今日怎麽這麽高興？是不是有什麽喜事？”
陳太傅對待子女教導極其嚴苛，尋常時婉茹都是喜怒不形於色的，今日倒有些喜上眉梢的意思。什麽事讓婉茹這麽高興？
陳婉茹低頭笑了，面上含著羞澀之意：“等到了廂房我再和你說。”
姜扶笙也不曾催促她，二人相攜進了會仙酒樓。
“二位客官裏面請。”
小二肩上搭著白巾，笑臉相迎。
“去二樓。”姜扶笙道：“要一間窗戶臨街的廂房。”
“好嘞！”小二響亮地應下，前面帶路：“二位姑娘請隨小的來。”
會仙酒樓是上京數一數二的酒樓，廂房布置雅致貴氣。靠在窗口處往下看，可見街市上人來人往，幽雅又兼具市井氣息。
“坐。”
姜扶笙提起裙擺落座，含笑招呼陳婉茹。
陳婉茹在他對面坐了下來，二人點了幾道菜式，又要了些雪泡梅子酒。
“來。”姜扶笙給陳婉茹斟上梅子酒：“咱們先吃一盅。”
“好。”陳婉茹笑著舉起酒盅與她碰杯。
兩人都飲盡杯中酒，陳婉茹看看姜扶笙：“金金，如今上京傳得沸沸揚揚，都說持曜放火燒了青州城一城的百姓，這話你信嗎？”
姜扶笙搖搖頭，望著她道：“婉茹，他的事情我不議論。”
她不信是趙元承做的，但這話不能說給陳婉茹聽。
陳婉茹心裏一直有趙元承，她要是這麽說，陳婉茹恐怕會多心，疑心她心裏還有趙元承。
不說他也罷。
“這裏又沒有外人。”陳婉茹試探著道：“你有什麽想法，是和我都不能說的嗎？”
她就想知道姜扶笙心裏到底還有沒有趙元承？
“不說他，吃酒。”姜扶笙抿了一口果酒。
果酒沒什麽勁兒，這也算是酒，吃了兩盅下去她面上浮起一層淡淡的粉，稠麗的人兒好似盛開的花，越發嬌艷。
陳婉茹也抿了一口酒，紅著臉小聲道：“金金，我要和你說的事是前幾天我爹替我定下了親事。”
她說話時，眼底的笑意幾乎溢出來。
“真的？”姜扶笙驚詫：“之前沒有聽你提起過，恭喜你啊婉茹。”
看陳婉茹害羞的樣子，應當對這門親事極是滿意吧？不過，陳婉茹之前不是一直鐘情於趙元承的嗎？
見陳婉茹高興，她便沒有詢問，免得掃了陳婉茹的興致。
“謝謝你，金金。”陳婉茹含羞帶怯，滿上果酒道：“你怎麽不問我對方是誰？”
“是誰呀？”姜扶笙笑著問了一句，又笑道：“你不說，我以後也會認得的。”
她在腦子裏搜羅著上京未曾娶妻的子弟，可惜她識人不多，猜不到和陳婉茹議親之人到底是哪一個青年才俊？
陳婉茹臉更紅了，聲若蚊蚋：“是持曜。”
她羞澀，喜悅卻是壓抑不住的。
從小放在心目中的兒郎。上次郊外送別，她鼓足勇氣給趙元承那只她親手繡的且特意送到廟裏去開光的平安符，卻被他冷漠地拒絕了。她本以為這一輩子也沒有機會成為他的妻子。沒想到只隔了一個多月，夢中的事情竟然成真了。
她當真喜不自勝，時常懷疑自己活在夢中。
姜扶笙聞言一怔。
是趙元承？和陳婉茹議親的是趙元承？
她轉念一想，便明白過來。想是侯爺的安排吧。
火燒青州城之事鬧得這樣大，侯爺當是想拉攏陳太傅，聯姻是最迅速最可靠的方法。
果然，陳婉茹解釋道：“也是他這次遇上事情了，我才有機會，要不然……”
她低下頭，心中感傷。趙元承心裏沒有她，她很清楚。
不過，那不重要。
這上京的兒郎，哪有從一而終的？趙元承人品最貴重。不管他心裏的人是誰，她只要他在她身邊就心滿意足了。
“他是你命裏所屬，恭喜你達成所願。”姜扶笙彎起眉眼，神色真摯地恭喜她。
這對於趙元承來說也是好事。陳婉茹娘家能給他帶來很大的助益。
陳婉茹是她最好的朋友，趙元承……不管如何，她盼望他們都好。
“金金……”陳婉茹抓住她袖子：“我好擔心。”
“擔心什麽？”姜扶笙偏頭不解地看她。
“他回來會不會不接受我……”陳婉茹憂心忡忡：“畢竟這件事是侯爺定下的。”
她得知良都侯和自家父親訂下這門親事後，心裏是喜憂參半的。
喜的自然是能夠嫁給自己心悅了多年的兒郎。憂的是趙元承回來不願意娶她，不承認這門親事，那就是竹籃打水一場空了。
“侯爺是他的父親。婚姻之事自古是奉父母之命，媒妁之言。他怎麽反悔？”姜扶笙轉身寬慰她。
她同時在心裏嘆了口氣。
趙元承如今那性子，什麽事都做得出，若是反悔倒也不稀奇。
不過這話不能說給陳婉茹聽，沒有任何幫助不說徒惹得陳婉茹憂心。
“金金，其實我一直想問你……”陳婉茹握住她的手，看著他眼睛問：“你心裏還有持曜嗎？”
她擔心的不只是趙元承反悔。還有姜扶笙心裏有趙元承，這樣姜扶笙和趙元承就是心心相印。
倘若如此，她總覺得趙元承就算娶了她，將來這二人也還是會舊情覆燃的。
她需要姜扶笙給她一個保證，或許這沒什麽作用，但至少能讓她安心一些。
＊
上京東郊外，一行人馬在官道上飛馳，揚起一片紅塵。
莫山騎馬等在東郊外。
眼見那群人接近，莫山瞧清楚當先之人的身影，從馬上躍下上前行禮。
“屬下拜見主子。”
馬兒一陣嘶鳴，趙元承勒住韁繩，他一身勁裝坐在高頭大馬之上，身後塵土未定，端的是氣勢斐然。
“莫山，你不當差跑到這裏來做什麽？”
他淡聲詢問。
“屬下來接主子。姜姑娘那邊屬下安排人手守著了，主子不必憂心。”
莫山拱手回道。
他已經知曉姜扶笙在主子心中的分量，自然不會拿姜扶笙的事不當回事。
主子離開上京這些日子，他守著姜扶笙事必親躬，不敢有絲毫懈怠。
趙元承躍下馬來，牽著韁繩上前：“她人在何處？還住在陸府？”
“是。”莫山如實回道：“屬下來的時候，姜姑娘在街市遇見陳婉茹，兩人去會仙酒樓了。”
“她爹娘可曾回來？”趙元承詢問。
莫山搖搖頭：“黃良才認了罪，招供書也呈送到了禦前，陛下不知為何遲遲不肯批覆。陸懷嶼幾番請求，反而惹怒了陛下，將他下了大獄。”
趙元承望著城門方向笑了一聲：“他能做成什麽事？派幾個人去，將她爹娘替換回來。”
此番出去，他安排妥當了一些事情，如今可以不必太過忌憚元啟帝。
“這……”莫山遲疑：“換了陸大少爺一個人回來，就已經驚險萬分。三人都換回來若是被察覺，只怕不好收場……”
“是啊，主子。”石青跟著附和：“咱們已經有人在那裏守著他們夫妻了，不會出什麽事的。”
他平時雖然嬉皮笑臉的，但關系到大事還是不含糊，知道孰輕孰重。
趙元承瞇起眸子頓了頓：“那就讓他們假死。”
莫山和石青對視了一眼。
假死的話，就如同如今的姜大少爺一般，再也不能見天日。
不過也不一定，若是變了天姜父說不得不僅官覆原職，還得高升呢。
“很為難？”趙元承偏頭看莫山。
“是。”莫山立刻應道：“屬下晚些時候便去安排。”
“南疆不止有陸懷嶼的耳目，讓他們諸事多小心。”趙元承囑咐他。
莫山應道：“屬下記得了。”
趙元承牽著馬兒往前走，這才詢問他：“城內如今是什麽情形？”
“朝中諫臣口誅筆伐，皆要求嚴懲您。”莫山回道。
趙元承冷笑：“疫病爆發，他們一個不往青州去。如今我回來，他們倒是巴不得我死。”
石青忍不住道：“肯定也有替您說話的。”
“我自然知道。”趙元承瞥了他一眼。
一切還在籌謀之中，偏袒他的人也不好做得太明顯。
“主子，那青州城的大火……”
莫山向來沒什麽好奇心，但此事關系到他家主子，他自然想知道真相。
趙元承還未說話，石青便道：“那大火跟主子沒關系，跟我們都沒關系！是他娘的青州知府盛文初不知道發什麽瘋，我們才到青州城還沒站穩腳跟就起火了。得虧主子機警，我們趕緊撤了出來。該死的盛文初鬼鬼祟祟，放完火就跑了，還想將這件事賴在我們頭上，到處散播謠言！害得我們在青州好一番追查，才將他揪了出來。”
他說得咬牙切齒，顯然恨極了盛文初。
“人可捉拿歸案了？”莫山不由得問。
“自然是拿下了。”石青指了指來時的路：“在後面，囚車走得慢，我留了人押送他。”
“那就好。”莫山放了心，轉頭正要和趙元承說話，便見他長腿一伸跨上了馬兒。
“主子，您要去何處？”莫山連忙詢問。
趙元承居高臨下，手握韁繩回他：“會仙酒樓。”
出去這麽久，他要去找那沒良心的女子問問，他的抱腹做好了沒有。
“主子留步。”莫山連忙攔住他：“侯爺吩咐屬下給您帶話，讓您回來之後即刻回府……”
“你先去回他，我去去便回府。”趙元承勒起韁繩欲走。
“不成的，主子。”莫山又道：“侯爺有要事和您相商，這些日子侯爺在朝中上下打點，為您定下了一門親事，只等您回來過明路……”
“親事？”趙元承皺眉。
“是。”莫山道：“陳太傅門下子弟眾多，有不少在禦前行走，侯爺以為陳太傅是可用之人。陳太傅的嫡女陳婉茹尚未婚嫁，主子您也認得的。侯爺說您早過了娶妻的年紀，也是時候該安個家了。陳太傅的嫡女出身高貴，清婉柔嘉，正是做正妻的好人選。”
趙元承嗤笑一聲：“此事我不知情，做不得數。讓他退了。”
他說罷打馬便走。
“主子！”莫山往前跟了幾步：“您這樣會得罪陳太傅……”
趙元承壓根不理，策馬進城頭也不回。
“侯爺幹嗎要私自做主給主子定下親事？主子是那任人擺布的人嗎？”石青走上前道：“這下好了，陳太傅沒拉攏成還把人給得罪了，豈不是又多一個勁敵？”
“你閉嘴。”莫山呵斥他：“你懂什麽？侯爺難道不是在為主子考慮？旁人像主子這樣大，孩子都一兩個了，主子卻仍孑然一身。你難道想主子孤獨終老？”
“切。”石青撇撇嘴：“我看主子娶不到心愛的人，是有孤獨終老的打算。”
他們誰都不懂主子，都以為主子對姜姑娘惡劣，是厭惡姜姑娘。
殊不知這正是念念不忘的證據啊。
回上京這一年多下來，他算是慢慢摸透了主子的心思。主子心裏就是裝著姜姑娘，他敢打包票！
“這麽多人，你別亂說。”莫山回頭看了一眼那一眾手下，揮手道：“都進城去好好歇一歇。”
一眾人策馬回城。
趙元承策馬到會仙酒樓前，將馬兒丟給門口伺候的，闊步邁進酒樓大堂。
問過店小二之後，他徑直上二樓，到達姜扶笙和陳婉茹所在的那一間廂房。
他擡手欲敲門，聽到裏頭傳來說話的聲音便停住動作。
“我和他之間的事早就過去了。”姜扶笙轉身寬慰陳婉茹：“你和他才剛開始，婉茹，我已經嫁人了，你別糾結以前的事。”
她大概能明白陳婉茹的心思。
陳婉茹知道她和趙元承的過往，想在她這裏吃一顆定心丸。
陳婉茹卻還覺得不夠，追問道：“金金，你能給我一個明確的答覆嗎？”
姜扶笙垂眸笑了笑道：“婉茹，你就別多想了，我是成了親的人心裏只有我夫君。趙元承他處處針對我，行事無度，我厭惡他還來不及呢，心裏又怎麽會還有他？”
有了女兒家心思的人總是喜歡多慮。別說趙元承痛恨她，即便趙元承對她有意，她的身份、家世又怎麽能和陳婉茹比？
他們兩人如今才是真正的門當戶對。
罷了，她便說清楚，讓陳婉茹安心也好。
話音落下，陳婉茹還沒來得及說話，忽然傳來叩門聲。
“我去看看。”陳婉茹起身走過去拉開門，瞧見趙元承站在門口，一時又驚又喜，張張嘴竟不知說什麽好。
趙元承烏濃的眸底怒意翻滾，神色冷峻。擠進門冷冷吐出兩個字：“出去！”
陳婉茹下意識聽他的話走出門外，又覺得不對，再回頭門已然被趙元承“砰”的一聲合上了。
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