第23章 第23回 求你了
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第23章 第23回 求你了
陸懷川握住她的手低頭在她額頭上吻了吻：“我讓寧安去把人帶來。”
“好。”姜扶笙點頭。
陸懷川含笑將臉頰貼到她面前。
姜扶笙臉兒微紅, 湊過去在他頰邊親了一下。
陸懷川心尖顫了顫，依依不舍地松開她手：“等我回來。”
他喜歡這種溫馨的感覺。長到這樣大，他也只在姜扶笙這裏體會過溫馨。
姜扶笙跟到外間, 目送他出去了。
半個時辰後陸懷川便回來了, 身後跟著一個女子。
姜扶笙起身看過去, 果然是胡姨娘。
“進來。”陸懷川回頭招呼了一聲。
胡姨娘穿著一襲茜紅灑金雲錦長裙迤邐而來，打扮算不得珠光寶氣, 頭面卻也尚可。氣色上佳, 似乎完全沒有受到姜家之事的影響。
她提著裙擺小心地跟著陸懷川進了屋子。
陸懷川示意姜扶笙人帶來了。
姜扶笙點點頭坐下。
“大姑娘, 奴婢這廂有禮了。”
走到近前, 胡姨娘屈膝朝姜扶笙行禮。
“胡姨娘。”姜扶笙盯著她, 神色端肅：“這些日子你去了哪裏？”
胡姨娘眼角上揚, 頗具嫵媚之態。這大概就是為什麽爹年紀大了後院很多年沒有添過人，最後還收了胡姨娘做妾室的緣故。
“大姑娘，奴婢只是個姨娘, 您這樣看著奴婢，奴婢都不敢擡頭了。”胡姨娘跪了下來：“當初府上出事，奴婢心裏害怕，慌不擇路從東墻的狗洞鉆出來的。如今……在另一個老爺家做妾室，說起來那家還是老爺的故交，照顧奴婢也是看在老爺的面上……奴婢也不想背叛老爺，只是奴婢沒有別的活路了……”
她說著磕了一個頭, 面上露出幾分哀傷和無奈。
姜扶笙偏頭打量她, 逃跑背叛說得這樣振振有詞, 臉上的神色也是裝的。她記得胡姨娘在府上時很溫馴的，但眼前才是胡姨娘的真面目吧？
家裏一出事，這些人全都露出了本來面目。
“你的身契……”
姜扶笙出言詢問。
胡姨娘是蜀地遭了災流落到上京來的, 被莊子上一戶人家收養。當初進是以婢女的身份證進姜家大門，簽了身契的。
“老爺心善，早就將身契還給奴婢了……”胡姨娘聲音小了些，依然跪在地上。
“起來說話吧。”
姜扶笙不喜這樣的人，卻也拿她沒法子。
“大姑娘想問我什麽？”胡姨娘站起身問，一臉懇切：“大姑娘請問，奴婢一定知無不言。”
姜扶笙看著她：“我聽說，你和豆嬤嬤相熟？”
“是。”胡姨娘回道：“奴婢沒有進姜府之前，曾在豆嬤嬤家那個莊子上養父母家住過幾年，兩家是鄰居。豆嬤嬤回去探親，自是和奴婢相熟。”
姜扶笙點點頭，清澈的眸子註視著她：“我問你，家裏出事之前，豆嬤嬤最後一次往庫房裏入大量的東西，你可記得是哪一日？”
從姜家庫房裏查抄出來的官銀不算小數目，若是入庫房必得有大動作。
“這個奴婢就不知道了。”胡姨娘歪著腦袋，很是無辜地道：“大姑娘，奴婢和豆嬤嬤熟悉只在平日說說話，她幫我給養父母帶些東西一類的。她管庫房的事，那是夫人最重視的地方，等閑人哪裏能過問？奴婢從來沒有過問過，也不懂那些呀。”
姜扶笙黛眉輕皺，審視著她：“既然是這麽簡單的關系，你為什麽把那麽貴重的鐲子贈給豆嬤嬤？”
看樣子，胡姨娘並不打算說實話。
胡姨娘聽到這個問題，“哎呀”了一聲，氣惱地罵道：“那個該死的豆嬤嬤，那哪是我給她的？是當初逃命的時候，她知道我有這對鐲子強行從我手腕上搶過去的，我就剩這一只鐲子了。您看，她把我手都劃破了。”
她說著還擡起手將鐲子和傷疤給姜扶笙瞧。
姜扶笙掃了一眼。既是搶的，為何只搶一只？且赤金鐲子質地軟，若是強搶必然鐲子必然會扭曲，就算後期矯正了也會留下痕跡。胡姨娘沒有那麽簡單，根本沒有說實話。
豆嬤嬤遺物裏那只鐲子她看過了，幾乎是新的，沒有任何扭曲過的跡象。
可怎麽讓胡姨娘說實話？難道讓翡翠她們進來打胡姨娘一頓嗎？可是打了，胡姨娘所在的現在那戶人家能依嗎？
她似乎拿胡姨娘一點法子都沒有……要是她和趙元承、陸懷川他們一樣，手底下有自己的人就好了……
誒？她忽然想起福伯來。福伯幾人不就是她的人嗎？雖然人數不多，但撬開胡姨娘的嘴應當足夠了。
“我就是問問，既然你什麽都不知道那就罷了。”姜扶笙眸色黯淡，繼而對陸懷川道：“夫君，你讓人送她回去吧。”
明著不能來，那就讓福伯他們來暗的。胡姨娘一看就是個怕疼的，或許稍微逼問一下她就會說實話了。
“大姑娘，那奴婢就告辭了。”胡姨娘朝她行了一禮，含笑往外退。
“倘若你想起什麽，隨時來告訴我。”姜扶笙含笑囑咐了她一句。
胡姨娘扭著腰款款去了。
姜扶笙叫過翡翠到跟前，吩咐了一番。
＊
轉眼已近隆冬，清荷院的外的柿子樹掉光了葉子，只留下光禿禿的枝丫迎著風。
天將晚，姜扶笙立在廊下，望著遠處出神。
“少夫人，外面風大您別著了涼。”翡翠捧了薄銀鼠皮披風搭在她肩上。
姜扶笙回神淺笑道：“天冷了，晚上在屋子裏添個火盆吧。”
並不是她怕冷，而是陸懷川身子弱，每每不到冬日便手腳冰涼。而這個時節，又沒有到燒地龍的時候，陸懷川不好意思提，她卻是留意到了。
翡翠應了一聲，又小聲道：“福伯那裏，都準備好了。”
姜扶笙點點頭。
“扶笙，怎麽站在外面？”陸懷川遠遠含笑，舉著小貓樣的糖人送到她面前：“給你帶的。”
姜扶笙接過來舔了一口，彎起眉眼：“真甜，你今日怎麽回來得這麽晚？”
陸懷川寵溺地靠在望著她解釋道：“我在娘那邊的。過幾日外祖母六十歲生辰，宮裏賞賜了很多品種的菊花給良都侯府，娘問我們要不要一起去。”
只要能每日瞧見她的笑顏，心底所有的痛苦都會不藥而愈。
“不去。”姜扶笙沒有遲疑便搖了頭。
她不想去良都侯府，不想看見趙元承，不想和趙元承有任何糾葛。
就這樣躲得遠遠的兩不相見，井水不犯河水最好。
陸懷川見她如此堅決，心中欣慰，擡手替她理了理披風道：“娘膝下就剩下我了，不去說不過去，到時候我陪你去。”
“你娘又不是侯府老夫人親生的。”姜扶笙一口咬掉了一只糖小貓耳朵：“之前不是很少往來嗎？”
“你以為很少的往來是什麽？不就是這些大事上往來嗎？”陸懷川道：“正因為不是親生的，才要更客氣一些。”
姜扶笙擡起黑白分明的眸子望著他：“那到時候你能時時刻刻陪著我？”
她實在被趙元承弄怕了。去良都侯府豈不是送上門給他羞辱？
“嗯。”陸懷川牽過她手溫和含笑：“一定寸步不離守著你。”
姜扶笙隨著他進了屋子，趁著他沐浴的工夫，吩咐翡翠：“讓人去和福伯說，可以放消息了，良都侯府老夫人做生辰宴是個好機會。”
“是。”翡翠點頭。
“盯著西院，二叔母出門立刻叫我。”姜扶笙又囑咐她。
“奴婢明白。”翡翠笑著答應。
“你笑什麽？”姜扶笙不由看她。
翡翠道：“從前夫人總是擔心，說您在家養得嬌慣，心性純良，只怕到了夫家會被婆母拿捏。夫人以後見到您，定然很欣慰。”
姜扶笙聞言垂下眸子黯然神傷。從前無憂無慮，她哪知道成親了還有這許多事？更不知道家裏會遭難。倘若爹娘在，就不用她自己絞盡腦汁對付趙氏了，娘會教她——或者有爹娘撐腰，趙氏根本就不會對她翻臉。
早知道會有這些事，就多學著些了，也不至於遇上事情束手無策。
“奴婢多嘴了。”翡翠自責道：“又叫少夫人想起傷心事。”
“沒事。”姜扶笙彎眸笑了笑：“都已經這樣了，我不難過。”
她不該難過，而是應該努力查明真相，將爹娘接回來才對。
＊
良都侯府老夫人生辰當日，天氣晴朗，良都侯府賓客盈門。
敘蘭院。
“主子，侯爺叫您快些和他去待客呢。”
石青在門口招呼趙元承。
片刻後，趙元承從屋子裏出來了。石刻青圓領暗雲紋襕衫下擺垂墜，玉帶鉤懸著的金印，流蘇輕晃出幾分意氣瀟灑。
石青跟了上去，走在他身側笑著道：“屬下打聽到了那日姜姑娘和陸家二夫人在茶樓裏說什麽了。”
“說什麽了？”趙元承沒有看他，隨意問了一句。
“姜姑娘說，她協助陸二夫人拿到掌家之權，陸二夫人掌家之後給她兩千兩銀子，往後後宅之事隨陸二夫人公事公辦，與她不相幹。”石青回道。
“陸家當家主母的位置倒是值兩千兩銀子。”趙元承笑了一聲：“談成了？”
姜扶笙嬌嬌軟軟跟朵花兒一樣，會辦什麽事？陸二夫人能信得著她？
“是。”石青道：“陸二夫人當場就給了姜姑娘一千兩銀票的定金。”
“倒是有幾分小聰明。”趙元承哼了一聲：“洪光才那裏又是怎麽回事？”
“這個屬下也打聽清楚了。”石青兩眼放光：“主子您有所不知，這個洪光才和陸大夫人有關系。洪光才是個讀書人，當初參加了殿試的，長得也算一表人才。陸大夫人那個時候年輕，還未許配人家，放榜之後在皇榜下面遇到了，她一眼就相中了洪光才，兩個人兩情相悅。”
他說到這裏故意頓了一下，等著趙元承問他。
但趙元承沒開口，他忍不住又接著道：“奈何那洪光才家境貧寒，老侯爺說什麽也不同意。恰好陸士平看中了陸大夫人，登門求娶，侯爺就點了頭。洪光才這些年被陸士平打壓得不輕，所以到現在還是個從七品的門下省抄錄，只能勉強糊口。陸大夫人還是個多情的，前些年悄悄接濟過洪光才好幾回呢。”
趙元承聽著問：“陸大夫人如今和黃光才還有往來？”
“早沒有往來了。”石青道：“陸士平可不是吃素的。”
趙元承看著前方沒有說話。
石青湊上去問他：“主子，您說姜姑娘會怎麽做？”
趙元承瞥了他一眼：“你不早有猜測？還來問我。”
石青什麽德性他最知曉，沒有哪件事是石青不會一探究竟的。
石青嘿嘿笑了一聲：“我聽說黃光才兒子生病了，老母又一直纏綿病榻。貧賤夫妻百事哀，他妻子和他吵架回娘家去了。黃光才如今下了職，還去坊市賣字畫，給別人代寫家書什麽的，就這樣還入不敷出呢。估摸著姜姑娘會借其他人的口，將黃光才的窘境告訴陸大夫人。然後就可以等著看好戲了。”
他說了一堆，一臉的幸災樂禍，自己也沒察覺他心裏已經偏向姜扶笙了。
趙元承跨入長廊，沒理會他。
石青不甘心，又問道：“主子，我聽人說女兒家總是對第一個讓自己心動的兒郎念念不忘，有沒有這回事？”
趙元承偏頭乜了他一眼。
石青面上笑意一凝，默默閉上了嘴巴。
他說這個不就等同於在問主子姜姑娘心裏是不是還有主子？
也難怪主子生氣。這不是紮主子的心？
姜扶笙如今夫妻恩愛和睦，早把主子扔到一邊去了。所以主子才每天怨氣這麽大。
他撇撇嘴跟上去，不敢再亂說話。
趙元承沿著長廊將到正廳時，忽然停住了步伐。
石青察覺不對，順著他的目光看過去，便見陸懷川正挽著姜扶笙，在正廳前的空地上賞菊。
來赴宴的都愛選擇人多的地方聊天說話，湊熱鬧。看花兒也就那一陣，這會兒都進廳裏去了。
花叢裏只有姜扶笙和陸懷川夫妻二人。
陸懷川餘光瞥見廊下的身影，他甚至不用正眼看，就知道那肯定是趙元承。
他垂眸略一思量，低頭在姜扶笙耳邊說了一句什麽。
姜扶笙擡頭看他，捏起拳頭害羞地在他肩上捶了一下。
正廳裏，那些夫人總是打聽他們要孩子的事，還有人勸他們收養一個。絮絮叨叨沒完沒了，每個人都看她。她覺得心煩，便示意陸懷川帶她避出來了。
“你不肯親我，那我親你一下。”陸懷川低頭湊過去。
姜扶笙躲避不及，唇從她粉腮邊蹭過。她臉更紅了，輕輕推了陸懷川一下小聲抗議：“這是在外面，你別鬧。”
她不解，陸懷川之前從來沒有這樣過的，今日這是怎麽了？
陸懷川握住她手，笑容溫和寵溺：“這裏又沒有旁人，逗逗你的。你看，那株綠菊倒是別致。”
姜扶笙順著他手指的方向看過去：“顏色倒是稀奇，但我還是覺得這株玫紅的好看，墨色的看起來也別具風韻。”
夫婦二人牽著手品鑒各種菊花，看起來和諧極了。
石青拼命斜著眼睛偷偷看自家主子的神情。陸懷川這廝故意在主子面前這樣，這個該死的東西！
“石青。”趙元承忽然開口。
石青打了個激靈：“主子。”
他轉過身，終於可以光明正大地看主子什麽神情了。
主子看起來……呃，他不知道如何形容，好像不怎麽生氣，但是眼尾的紅騙不了人。
看向那兩人時怒意更明顯些，烏濃的眸底怒火燃燒起來，亮得好似要吃人似的。
他低下頭小心翼翼地道：“您吩咐？”
“去叫個婢女來。”
趙元承望著姜扶笙的方向吩咐他。
石青應了一聲小跑著去了。
“陸兄。”
花叢另一頭，有人喚陸懷川。
陸懷川擡頭看，是當初讀書的同窗，他轉身朝姜扶笙道：“你在這裏等我片刻，我過去一下。”
“你不是說今日不離我左右的嗎？”姜扶笙心神不安，不想他走開。
在這處，總不知道趙元承什麽時候就出現在她面前了。她不敢獨自面對趙元承。
有陸懷川在，趙元承總不敢那樣大膽。
“我就到那頭去和他說兩句話，你能看到我的，片刻即回。”陸懷川擡手指了指前頭。
“那行。”姜扶笙放了心。
陸懷川過去之後，她百無聊賴地又開始看那些菊花。
“陸少夫人。”
有人喚她。
姜扶笙擡眸，便見一個模樣俊俏的婢女捧著黑漆描金盤立在那處，托盤上擺著幾只熱氣騰騰的白瓷牡丹茶盞。
“不用了。”姜扶笙擺擺手打發她。
她以為這婢女是良都侯府安排來送茶的下人。
“是小侯爺叫奴婢來的。”那婢女開口。
聲音不大，卻如同炸雷響在姜扶笙耳邊，她心裏一下提了起來，警惕的模樣像豎起耳朵的貓兒：“他有什麽事？”
“小侯爺說胡姨娘在他手裏。”婢女道：“您想聽實情明日去北郊見他。”
“不可能。”姜扶笙果斷拒絕：“你和他說，有什麽事現在可以過來，當著我和我夫君的面說就是了。”
她不要單獨和趙元承見面！還是北郊的宅子，想想都讓她後怕的地方。
婢女不慌不忙道：“小侯爺的意思是去不去可由不得您，他讓您別忘了您的兄長和兩個妹妹都在他手裏。”
她說著看向姜扶笙身後的方向。
姜扶笙察覺不對勁，轉頭也看過去，瞧見長廊下的高大挺拔身影，她面上血色瞬間褪了個幹凈。
趙元承什麽時候在那裏的？她回想起方才陸懷川忽然親她的時候，難怪陸懷川會那樣反常，原來是為了給趙元承看。
她在心裏嘆了口氣。趙元承不尊重她的意志，陸懷川怎麽也學得這樣？為了示威不顧她的感受，在外面就親了她。
但當她想起趙元承之前的種種冒犯舉動時，就再沒心思怪陸懷川什麽了。再想想這婢女傳達的言語，她如墜冰窟，心膽俱寒。
趙元承朝她勾了勾唇角，闊步去了。
“扶笙，怎麽了？”陸懷川回來，姜扶笙正怔怔出神，一個婢女捧著茶站在邊上。
姜扶笙回神勉強笑道：“沒有。她送茶來的，夫君吃不吃？”
“是菊花茶。”陸懷川端起一盞遞給她：“你吃幾口，敗熱的。”
姜扶笙接過來端在手中，始終沒心思嘗一口。
以及後來整個宴席，她心不在焉地總想著趙元承叫她明日去北郊宅子的事。
趙元承知道她的軟肋，她不可能不顧及哥哥和兩個妹妹的安危。
趙元承拿這三人要挾她，便等同於捏住了她的死穴，知道她一定會赴約，全然沒有給她留任何反抗的餘地。
＊
姜扶笙一夜都沒有睡好，一閉眼睛就是趙元承似笑非笑的臉，還有那些威脅她的言語。
朦朦朧朧感覺身旁陸懷川起身，她睜眼才發現外面天已經開始亮了。
她闔眸躺著等陸懷川出門之後，也起身穿戴整齊，坐在銅鏡前看鏡子裏自己有些蒼白的臉。
“少夫人，要不要給少爺留個口信？”翡翠擔憂地望著她。
她在心裏悄悄嘆了口氣。小侯爺比從前真是換了個人一般。從前多心疼體諒，如今就有多蠻橫無理，說要少夫人今日去北郊就必須要去，半點也不考慮少夫人回來要如何跟少爺交代。
“不用。”姜扶笙搖搖頭起身：“你和珊瑚都跟我走吧，跟她們說少爺回來問起來，就說我帶你們去坊市散心了。”
若是讓陸懷川知道她去了北郊，必然會找過去，與趙元承起沖突。這倒是次要的，她就怕萬一撞見什麽，這兩人不得以命相搏？她不敢往下想。
下馬車後，姜扶笙看看左右。她在心中自嘲，趙元承北郊這個宅子，她某種程度上而言也算熟悉吧。
“姜姑娘，主子在書房等您。”還是石青帶路，但只到院子門前他便停住了步伐，客氣地道：“姜姑娘，您自己進去吧。”
姜扶笙望著緊閉的書房門，總覺得門後藏著一頭吃人的野獸一般，不願靠近可又不能不靠近。
她慢慢挪到門前，站在那處半晌沒有勇氣伸手。
“進來。”
趙元承拉開門望著她，眸底隱有情緒翻滾。
“你讓一下。”
姜扶笙低頭不肯靠近他。她垂著眼眸，長睫幾乎遮住眼下的青黑，唇瓣紅潤潤地泛著光澤。昳麗的小臉上有幾分惶然，叫人疼惜間又禁不住生出別的心思。
趙元承伸手將她拽進屋子，合上門猛地將她摁在門上。
姜扶笙驚得花容失色，兩手撐著他胸膛：“你做什麽！”
趙元承偏頭望著她，目光沈沈一言不發。
姜扶笙極力推他：“我已經成親了，你也有外室，有晚凝香，你何必非和我過不……”
“你中藥那日，他帶你回去你們是不是睡了？”
趙元承盯著忽然開口打斷她的話。
姜扶笙被他直白的言語問得怔忪了一下，臉兒瞬間紅得好像熟透的番茄：“你……你……唔……”
她想罵他，又羞憤得難以啟齒。
趙元承盯著她上下翕動的唇瓣，不待她再說話低頭霸道地吻了上去。
姜扶笙奮力抗拒卻哪裏抵得過他的力道？被他摁在門上半分動彈不得，更莫要說掙紮。
他似乎壓抑了許久，輕易撬開她的齒關，大力壓著她小舌舔舐，勾著她舌尖逼迫她回應。
姜扶笙自是不肯，想抿唇躲開，但怎麽也避不開他。
他不依不饒，舌尖刁鉆蠻橫硬是糾纏著不肯松開，二人唇齒之間發出暧昧的水嘖聲。撐在她身側的手也不再安分。
姜扶笙周身熱騰騰的，感官裏只有那雙熾熱的唇糾纏著她，大掌在她周身游走。
她被激烈的吻抽去了力氣，腿軟得站不住，抵抗幾乎等同於不存在。輕薄的扶光色羅裙在二人的糾纏之中落在腳下。
姜扶笙身上只餘下楊妃色裹胸裙。瘦削的肩白皙耀目，抹肚兩根細細的帶子吊在頸後更惹得他呼吸粗重。
他俯首在她鎖骨處，張口含住了不堪一擊的系帶，唇齒間熱氣撲撒。
姜扶笙心慌極了，渾身微微發抖哭著推他肩。
“不許哭。”趙元承再次擡頭堵住她的哭聲。
姜扶笙哀哀的話兒被他吻得斷斷續續：“小侯爺……不要……求你了……”
他這次比哪次都激烈，她能察覺到他是真的想……
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陸懷川握住她的手低頭在她額頭上吻了吻：“我讓寧安去把人帶來。”
“好。”姜扶笙點頭。
陸懷川含笑將臉頰貼到她面前。
姜扶笙臉兒微紅, 湊過去在他頰邊親了一下。
陸懷川心尖顫了顫，依依不舍地松開她手：“等我回來。”
他喜歡這種溫馨的感覺。長到這樣大，他也只在姜扶笙這裏體會過溫馨。
姜扶笙跟到外間, 目送他出去了。
半個時辰後陸懷川便回來了, 身後跟著一個女子。
姜扶笙起身看過去, 果然是胡姨娘。
“進來。”陸懷川回頭招呼了一聲。
胡姨娘穿著一襲茜紅灑金雲錦長裙迤邐而來，打扮算不得珠光寶氣, 頭面卻也尚可。氣色上佳, 似乎完全沒有受到姜家之事的影響。
她提著裙擺小心地跟著陸懷川進了屋子。
陸懷川示意姜扶笙人帶來了。
姜扶笙點點頭坐下。
“大姑娘, 奴婢這廂有禮了。”
走到近前, 胡姨娘屈膝朝姜扶笙行禮。
“胡姨娘。”姜扶笙盯著她, 神色端肅：“這些日子你去了哪裏？”
胡姨娘眼角上揚, 頗具嫵媚之態。這大概就是為什麽爹年紀大了後院很多年沒有添過人，最後還收了胡姨娘做妾室的緣故。
“大姑娘，奴婢只是個姨娘, 您這樣看著奴婢，奴婢都不敢擡頭了。”胡姨娘跪了下來：“當初府上出事，奴婢心裏害怕，慌不擇路從東墻的狗洞鉆出來的。如今……在另一個老爺家做妾室，說起來那家還是老爺的故交，照顧奴婢也是看在老爺的面上……奴婢也不想背叛老爺，只是奴婢沒有別的活路了……”
她說著磕了一個頭, 面上露出幾分哀傷和無奈。
姜扶笙偏頭打量她, 逃跑背叛說得這樣振振有詞, 臉上的神色也是裝的。她記得胡姨娘在府上時很溫馴的，但眼前才是胡姨娘的真面目吧？
家裏一出事，這些人全都露出了本來面目。
“你的身契……”
姜扶笙出言詢問。
胡姨娘是蜀地遭了災流落到上京來的, 被莊子上一戶人家收養。當初進是以婢女的身份證進姜家大門，簽了身契的。
“老爺心善，早就將身契還給奴婢了……”胡姨娘聲音小了些，依然跪在地上。
“起來說話吧。”
姜扶笙不喜這樣的人，卻也拿她沒法子。
“大姑娘想問我什麽？”胡姨娘站起身問，一臉懇切：“大姑娘請問，奴婢一定知無不言。”
姜扶笙看著她：“我聽說，你和豆嬤嬤相熟？”
“是。”胡姨娘回道：“奴婢沒有進姜府之前，曾在豆嬤嬤家那個莊子上養父母家住過幾年，兩家是鄰居。豆嬤嬤回去探親，自是和奴婢相熟。”
姜扶笙點點頭，清澈的眸子註視著她：“我問你，家裏出事之前，豆嬤嬤最後一次往庫房裏入大量的東西，你可記得是哪一日？”
從姜家庫房裏查抄出來的官銀不算小數目，若是入庫房必得有大動作。
“這個奴婢就不知道了。”胡姨娘歪著腦袋，很是無辜地道：“大姑娘，奴婢和豆嬤嬤熟悉只在平日說說話，她幫我給養父母帶些東西一類的。她管庫房的事，那是夫人最重視的地方，等閑人哪裏能過問？奴婢從來沒有過問過，也不懂那些呀。”
姜扶笙黛眉輕皺，審視著她：“既然是這麽簡單的關系，你為什麽把那麽貴重的鐲子贈給豆嬤嬤？”
看樣子，胡姨娘並不打算說實話。
胡姨娘聽到這個問題，“哎呀”了一聲，氣惱地罵道：“那個該死的豆嬤嬤，那哪是我給她的？是當初逃命的時候，她知道我有這對鐲子強行從我手腕上搶過去的，我就剩這一只鐲子了。您看，她把我手都劃破了。”
她說著還擡起手將鐲子和傷疤給姜扶笙瞧。
姜扶笙掃了一眼。既是搶的，為何只搶一只？且赤金鐲子質地軟，若是強搶必然鐲子必然會扭曲，就算後期矯正了也會留下痕跡。胡姨娘沒有那麽簡單，根本沒有說實話。
豆嬤嬤遺物裏那只鐲子她看過了，幾乎是新的，沒有任何扭曲過的跡象。
可怎麽讓胡姨娘說實話？難道讓翡翠她們進來打胡姨娘一頓嗎？可是打了，胡姨娘所在的現在那戶人家能依嗎？
她似乎拿胡姨娘一點法子都沒有……要是她和趙元承、陸懷川他們一樣，手底下有自己的人就好了……
誒？她忽然想起福伯來。福伯幾人不就是她的人嗎？雖然人數不多，但撬開胡姨娘的嘴應當足夠了。
“我就是問問，既然你什麽都不知道那就罷了。”姜扶笙眸色黯淡，繼而對陸懷川道：“夫君，你讓人送她回去吧。”
明著不能來，那就讓福伯他們來暗的。胡姨娘一看就是個怕疼的，或許稍微逼問一下她就會說實話了。
“大姑娘，那奴婢就告辭了。”胡姨娘朝她行了一禮，含笑往外退。
“倘若你想起什麽，隨時來告訴我。”姜扶笙含笑囑咐了她一句。
胡姨娘扭著腰款款去了。
姜扶笙叫過翡翠到跟前，吩咐了一番。
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轉眼已近隆冬，清荷院的外的柿子樹掉光了葉子，只留下光禿禿的枝丫迎著風。
天將晚，姜扶笙立在廊下，望著遠處出神。
“少夫人，外面風大您別著了涼。”翡翠捧了薄銀鼠皮披風搭在她肩上。
姜扶笙回神淺笑道：“天冷了，晚上在屋子裏添個火盆吧。”
並不是她怕冷，而是陸懷川身子弱，每每不到冬日便手腳冰涼。而這個時節，又沒有到燒地龍的時候，陸懷川不好意思提，她卻是留意到了。
翡翠應了一聲，又小聲道：“福伯那裏，都準備好了。”
姜扶笙點點頭。
“扶笙，怎麽站在外面？”陸懷川遠遠含笑，舉著小貓樣的糖人送到她面前：“給你帶的。”
姜扶笙接過來舔了一口，彎起眉眼：“真甜，你今日怎麽回來得這麽晚？”
陸懷川寵溺地靠在望著她解釋道：“我在娘那邊的。過幾日外祖母六十歲生辰，宮裏賞賜了很多品種的菊花給良都侯府，娘問我們要不要一起去。”
只要能每日瞧見她的笑顏，心底所有的痛苦都會不藥而愈。
“不去。”姜扶笙沒有遲疑便搖了頭。
她不想去良都侯府，不想看見趙元承，不想和趙元承有任何糾葛。
就這樣躲得遠遠的兩不相見，井水不犯河水最好。
陸懷川見她如此堅決，心中欣慰，擡手替她理了理披風道：“娘膝下就剩下我了，不去說不過去，到時候我陪你去。”
“你娘又不是侯府老夫人親生的。”姜扶笙一口咬掉了一只糖小貓耳朵：“之前不是很少往來嗎？”
“你以為很少的往來是什麽？不就是這些大事上往來嗎？”陸懷川道：“正因為不是親生的，才要更客氣一些。”
姜扶笙擡起黑白分明的眸子望著他：“那到時候你能時時刻刻陪著我？”
她實在被趙元承弄怕了。去良都侯府豈不是送上門給他羞辱？
“嗯。”陸懷川牽過她手溫和含笑：“一定寸步不離守著你。”
姜扶笙隨著他進了屋子，趁著他沐浴的工夫，吩咐翡翠：“讓人去和福伯說，可以放消息了，良都侯府老夫人做生辰宴是個好機會。”
“是。”翡翠點頭。
“盯著西院，二叔母出門立刻叫我。”姜扶笙又囑咐她。
“奴婢明白。”翡翠笑著答應。
“你笑什麽？”姜扶笙不由看她。
翡翠道：“從前夫人總是擔心，說您在家養得嬌慣，心性純良，只怕到了夫家會被婆母拿捏。夫人以後見到您，定然很欣慰。”
姜扶笙聞言垂下眸子黯然神傷。從前無憂無慮，她哪知道成親了還有這許多事？更不知道家裏會遭難。倘若爹娘在，就不用她自己絞盡腦汁對付趙氏了，娘會教她——或者有爹娘撐腰，趙氏根本就不會對她翻臉。
早知道會有這些事，就多學著些了，也不至於遇上事情束手無策。
“奴婢多嘴了。”翡翠自責道：“又叫少夫人想起傷心事。”
“沒事。”姜扶笙彎眸笑了笑：“都已經這樣了，我不難過。”
她不該難過，而是應該努力查明真相，將爹娘接回來才對。
＊
良都侯府老夫人生辰當日，天氣晴朗，良都侯府賓客盈門。
敘蘭院。
“主子，侯爺叫您快些和他去待客呢。”
石青在門口招呼趙元承。
片刻後，趙元承從屋子裏出來了。石刻青圓領暗雲紋襕衫下擺垂墜，玉帶鉤懸著的金印，流蘇輕晃出幾分意氣瀟灑。
石青跟了上去，走在他身側笑著道：“屬下打聽到了那日姜姑娘和陸家二夫人在茶樓裏說什麽了。”
“說什麽了？”趙元承沒有看他，隨意問了一句。
“姜姑娘說，她協助陸二夫人拿到掌家之權，陸二夫人掌家之後給她兩千兩銀子，往後後宅之事隨陸二夫人公事公辦，與她不相幹。”石青回道。
“陸家當家主母的位置倒是值兩千兩銀子。”趙元承笑了一聲：“談成了？”
姜扶笙嬌嬌軟軟跟朵花兒一樣，會辦什麽事？陸二夫人能信得著她？
“是。”石青道：“陸二夫人當場就給了姜姑娘一千兩銀票的定金。”
“倒是有幾分小聰明。”趙元承哼了一聲：“洪光才那裏又是怎麽回事？”
“這個屬下也打聽清楚了。”石青兩眼放光：“主子您有所不知，這個洪光才和陸大夫人有關系。洪光才是個讀書人，當初參加了殿試的，長得也算一表人才。陸大夫人那個時候年輕，還未許配人家，放榜之後在皇榜下面遇到了，她一眼就相中了洪光才，兩個人兩情相悅。”
他說到這裏故意頓了一下，等著趙元承問他。
但趙元承沒開口，他忍不住又接著道：“奈何那洪光才家境貧寒，老侯爺說什麽也不同意。恰好陸士平看中了陸大夫人，登門求娶，侯爺就點了頭。洪光才這些年被陸士平打壓得不輕，所以到現在還是個從七品的門下省抄錄，只能勉強糊口。陸大夫人還是個多情的，前些年悄悄接濟過洪光才好幾回呢。”
趙元承聽著問：“陸大夫人如今和黃光才還有往來？”
“早沒有往來了。”石青道：“陸士平可不是吃素的。”
趙元承看著前方沒有說話。
石青湊上去問他：“主子，您說姜姑娘會怎麽做？”
趙元承瞥了他一眼：“你不早有猜測？還來問我。”
石青什麽德性他最知曉，沒有哪件事是石青不會一探究竟的。
石青嘿嘿笑了一聲：“我聽說黃光才兒子生病了，老母又一直纏綿病榻。貧賤夫妻百事哀，他妻子和他吵架回娘家去了。黃光才如今下了職，還去坊市賣字畫，給別人代寫家書什麽的，就這樣還入不敷出呢。估摸著姜姑娘會借其他人的口，將黃光才的窘境告訴陸大夫人。然後就可以等著看好戲了。”
他說了一堆，一臉的幸災樂禍，自己也沒察覺他心裏已經偏向姜扶笙了。
趙元承跨入長廊，沒理會他。
石青不甘心，又問道：“主子，我聽人說女兒家總是對第一個讓自己心動的兒郎念念不忘，有沒有這回事？”
趙元承偏頭乜了他一眼。
石青面上笑意一凝，默默閉上了嘴巴。
他說這個不就等同於在問主子姜姑娘心裏是不是還有主子？
也難怪主子生氣。這不是紮主子的心？
姜扶笙如今夫妻恩愛和睦，早把主子扔到一邊去了。所以主子才每天怨氣這麽大。
他撇撇嘴跟上去，不敢再亂說話。
趙元承沿著長廊將到正廳時，忽然停住了步伐。
石青察覺不對，順著他的目光看過去，便見陸懷川正挽著姜扶笙，在正廳前的空地上賞菊。
來赴宴的都愛選擇人多的地方聊天說話，湊熱鬧。看花兒也就那一陣，這會兒都進廳裏去了。
花叢裏只有姜扶笙和陸懷川夫妻二人。
陸懷川餘光瞥見廊下的身影，他甚至不用正眼看，就知道那肯定是趙元承。
他垂眸略一思量，低頭在姜扶笙耳邊說了一句什麽。
姜扶笙擡頭看他，捏起拳頭害羞地在他肩上捶了一下。
正廳裏，那些夫人總是打聽他們要孩子的事，還有人勸他們收養一個。絮絮叨叨沒完沒了，每個人都看她。她覺得心煩，便示意陸懷川帶她避出來了。
“你不肯親我，那我親你一下。”陸懷川低頭湊過去。
姜扶笙躲避不及，唇從她粉腮邊蹭過。她臉更紅了，輕輕推了陸懷川一下小聲抗議：“這是在外面，你別鬧。”
她不解，陸懷川之前從來沒有這樣過的，今日這是怎麽了？
陸懷川握住她手，笑容溫和寵溺：“這裏又沒有旁人，逗逗你的。你看，那株綠菊倒是別致。”
姜扶笙順著他手指的方向看過去：“顏色倒是稀奇，但我還是覺得這株玫紅的好看，墨色的看起來也別具風韻。”
夫婦二人牽著手品鑒各種菊花，看起來和諧極了。
石青拼命斜著眼睛偷偷看自家主子的神情。陸懷川這廝故意在主子面前這樣，這個該死的東西！
“石青。”趙元承忽然開口。
石青打了個激靈：“主子。”
他轉過身，終於可以光明正大地看主子什麽神情了。
主子看起來……呃，他不知道如何形容，好像不怎麽生氣，但是眼尾的紅騙不了人。
看向那兩人時怒意更明顯些，烏濃的眸底怒火燃燒起來，亮得好似要吃人似的。
他低下頭小心翼翼地道：“您吩咐？”
“去叫個婢女來。”
趙元承望著姜扶笙的方向吩咐他。
石青應了一聲小跑著去了。
“陸兄。”
花叢另一頭，有人喚陸懷川。
陸懷川擡頭看，是當初讀書的同窗，他轉身朝姜扶笙道：“你在這裏等我片刻，我過去一下。”
“你不是說今日不離我左右的嗎？”姜扶笙心神不安，不想他走開。
在這處，總不知道趙元承什麽時候就出現在她面前了。她不敢獨自面對趙元承。
有陸懷川在，趙元承總不敢那樣大膽。
“我就到那頭去和他說兩句話，你能看到我的，片刻即回。”陸懷川擡手指了指前頭。
“那行。”姜扶笙放了心。
陸懷川過去之後，她百無聊賴地又開始看那些菊花。
“陸少夫人。”
有人喚她。
姜扶笙擡眸，便見一個模樣俊俏的婢女捧著黑漆描金盤立在那處，托盤上擺著幾只熱氣騰騰的白瓷牡丹茶盞。
“不用了。”姜扶笙擺擺手打發她。
她以為這婢女是良都侯府安排來送茶的下人。
“是小侯爺叫奴婢來的。”那婢女開口。
聲音不大，卻如同炸雷響在姜扶笙耳邊，她心裏一下提了起來，警惕的模樣像豎起耳朵的貓兒：“他有什麽事？”
“小侯爺說胡姨娘在他手裏。”婢女道：“您想聽實情明日去北郊見他。”
“不可能。”姜扶笙果斷拒絕：“你和他說，有什麽事現在可以過來，當著我和我夫君的面說就是了。”
她不要單獨和趙元承見面！還是北郊的宅子，想想都讓她後怕的地方。
婢女不慌不忙道：“小侯爺的意思是去不去可由不得您，他讓您別忘了您的兄長和兩個妹妹都在他手裏。”
她說著看向姜扶笙身後的方向。
姜扶笙察覺不對勁，轉頭也看過去，瞧見長廊下的高大挺拔身影，她面上血色瞬間褪了個幹凈。
趙元承什麽時候在那裏的？她回想起方才陸懷川忽然親她的時候，難怪陸懷川會那樣反常，原來是為了給趙元承看。
她在心裏嘆了口氣。趙元承不尊重她的意志，陸懷川怎麽也學得這樣？為了示威不顧她的感受，在外面就親了她。
但當她想起趙元承之前的種種冒犯舉動時，就再沒心思怪陸懷川什麽了。再想想這婢女傳達的言語，她如墜冰窟，心膽俱寒。
趙元承朝她勾了勾唇角，闊步去了。
“扶笙，怎麽了？”陸懷川回來，姜扶笙正怔怔出神，一個婢女捧著茶站在邊上。
姜扶笙回神勉強笑道：“沒有。她送茶來的，夫君吃不吃？”
“是菊花茶。”陸懷川端起一盞遞給她：“你吃幾口，敗熱的。”
姜扶笙接過來端在手中，始終沒心思嘗一口。
以及後來整個宴席，她心不在焉地總想著趙元承叫她明日去北郊宅子的事。
趙元承知道她的軟肋，她不可能不顧及哥哥和兩個妹妹的安危。
趙元承拿這三人要挾她，便等同於捏住了她的死穴，知道她一定會赴約，全然沒有給她留任何反抗的餘地。
＊
姜扶笙一夜都沒有睡好，一閉眼睛就是趙元承似笑非笑的臉，還有那些威脅她的言語。
朦朦朧朧感覺身旁陸懷川起身，她睜眼才發現外面天已經開始亮了。
她闔眸躺著等陸懷川出門之後，也起身穿戴整齊，坐在銅鏡前看鏡子裏自己有些蒼白的臉。
“少夫人，要不要給少爺留個口信？”翡翠擔憂地望著她。
她在心裏悄悄嘆了口氣。小侯爺比從前真是換了個人一般。從前多心疼體諒，如今就有多蠻橫無理，說要少夫人今日去北郊就必須要去，半點也不考慮少夫人回來要如何跟少爺交代。
“不用。”姜扶笙搖搖頭起身：“你和珊瑚都跟我走吧，跟她們說少爺回來問起來，就說我帶你們去坊市散心了。”
若是讓陸懷川知道她去了北郊，必然會找過去，與趙元承起沖突。這倒是次要的，她就怕萬一撞見什麽，這兩人不得以命相搏？她不敢往下想。
下馬車後，姜扶笙看看左右。她在心中自嘲，趙元承北郊這個宅子，她某種程度上而言也算熟悉吧。
“姜姑娘，主子在書房等您。”還是石青帶路，但只到院子門前他便停住了步伐，客氣地道：“姜姑娘，您自己進去吧。”
姜扶笙望著緊閉的書房門，總覺得門後藏著一頭吃人的野獸一般，不願靠近可又不能不靠近。
她慢慢挪到門前，站在那處半晌沒有勇氣伸手。
“進來。”
趙元承拉開門望著她，眸底隱有情緒翻滾。
“你讓一下。”
姜扶笙低頭不肯靠近他。她垂著眼眸，長睫幾乎遮住眼下的青黑，唇瓣紅潤潤地泛著光澤。昳麗的小臉上有幾分惶然，叫人疼惜間又禁不住生出別的心思。
趙元承伸手將她拽進屋子，合上門猛地將她摁在門上。
姜扶笙驚得花容失色，兩手撐著他胸膛：“你做什麽！”
趙元承偏頭望著她，目光沈沈一言不發。
姜扶笙極力推他：“我已經成親了，你也有外室，有晚凝香，你何必非和我過不……”
“你中藥那日，他帶你回去你們是不是睡了？”
趙元承盯著忽然開口打斷她的話。
姜扶笙被他直白的言語問得怔忪了一下，臉兒瞬間紅得好像熟透的番茄：“你……你……唔……”
她想罵他，又羞憤得難以啟齒。
趙元承盯著她上下翕動的唇瓣，不待她再說話低頭霸道地吻了上去。
姜扶笙奮力抗拒卻哪裏抵得過他的力道？被他摁在門上半分動彈不得，更莫要說掙紮。
他似乎壓抑了許久，輕易撬開她的齒關，大力壓著她小舌舔舐，勾著她舌尖逼迫她回應。
姜扶笙自是不肯，想抿唇躲開，但怎麽也避不開他。
他不依不饒，舌尖刁鉆蠻橫硬是糾纏著不肯松開，二人唇齒之間發出暧昧的水嘖聲。撐在她身側的手也不再安分。
姜扶笙周身熱騰騰的，感官裏只有那雙熾熱的唇糾纏著她，大掌在她周身游走。
她被激烈的吻抽去了力氣，腿軟得站不住，抵抗幾乎等同於不存在。輕薄的扶光色羅裙在二人的糾纏之中落在腳下。
姜扶笙身上只餘下楊妃色裹胸裙。瘦削的肩白皙耀目，抹肚兩根細細的帶子吊在頸後更惹得他呼吸粗重。
他俯首在她鎖骨處，張口含住了不堪一擊的系帶，唇齒間熱氣撲撒。
姜扶笙心慌極了，渾身微微發抖哭著推他肩。
“不許哭。”趙元承再次擡頭堵住她的哭聲。
姜扶笙哀哀的話兒被他吻得斷斷續續：“小侯爺……不要……求你了……”
他這次比哪次都激烈，她能察覺到他是真的想……
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