第1章 第1回 元承回來了
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第1章 第1回 元承回來了
盛夏時節，落日的餘暉透過錯落的樹影灑在聽荷院白墻上，金光如星子般閃爍。
垂花廊下，姜扶笙發絲半綰，只著一襲凝脂色軟綢長衣並同色百疊裙。宮絳挽作酢漿草結系住盈盈腰肢，本就身量纖細的人更見清瘦。她無心欣賞眼前美景，只眉目焦灼地望著庭前月洞門處。
“少夫人，您別太著急了。”
翡翠心有不忍，出言相勸。
“是啊，少爺一定會找到三姑娘和四姑娘的。”珊瑚也跟著勸慰。
這是姜扶笙跟前的兩個大婢女，自幼同她一道長大，自是打心底裏心疼她。
姜扶笙搖搖頭：“沒事。”
話雖如此，心口猶如墜了千斤重石一般沈重。
半個月前，豫州發了大水。
父親姜守庚身為戶部尚書，賑災之事自是當仁不讓。孰料出行不過五六日，賑災銀子竟不翼而飛。
刑部的人在姜府搜出了官銀，元啟帝龍顏震怒，當即便要將姜家抄家滅族。幸得幾位老臣求情，一家老小才得以保全性命，卻也是要抄家流放的。
禍不延外嫁女，姜扶笙出嫁已經三年，自然免受牽連。
但出事的是她父母、她最親最近的家人，她的焦急擔憂可想而知，不過短短幾日人生生消瘦了一圈。
好在夫君陸懷川素來真心待她，陪著她四處奔走。安排了母親隨父親和大哥一道流放去嶺南。又打點了教坊司的教坊使，讓三妹四妹在那處只做些打掃、烹飪一類的活計，不必拋頭露面。
姜扶笙稍稍安了心。她了解父親的為人，父親絕不會做下貪贓枉法之事。正在她與陸懷川盤算著先想法子還了父親清白，再接三妹四妹回家之時，竟接到消息說三妹四妹被人贖走了。
她自是要尋人的。可任憑她和陸懷川想盡法子，百般打聽，也未曾得到兩個妹妹的一絲消息。
父母和兄長還在流放的途中，照顧兩個庶妹便是她的職責。如今人不明不白地不見了，她豈會不急？
“少夫人，少爺回來了！”
珊瑚出言提醒。
姜扶笙已然瞧見陸懷川了，她提起裙擺奔下石階：“夫君，可打聽到消息了？”
“娘子，慢些。”陸懷川加快步伐上前扶她。卻因走得快了，虛握著拳掩唇咳嗽起來。
他身量瘦削，面色有幾分蒼白，月白長衫外罩酂白錦緞暗紋圓領襕袍，是輕霧一般淡雅溫和的人。
“你怎麽樣？”姜扶笙歉然地輕捶他後背。陸懷川處處都好，只是身子骨弱了些。
陸懷川擺擺手望向她，眸色溫柔寵溺：“無礙。”
望著姜扶笙近在咫尺的臉，他心又一次抑制不住悸動。姜扶笙於他曾宛如天邊懸月，可望而不可即。以至於成親已三年，他有時恍惚還不敢信她已是他的妻。
“夫君……”姜扶笙待再問。
陸懷川忽然開口：“別動。”
姜扶笙睜大烏眸不解地看他。她出了汗，幾縷烏發蜷在雪腮邊。
美人凝露，我見猶憐。
陸懷川擡起袖子，仔細替她拭汗。目光一點一點描摹她精致漂亮的五官。
她生得極美，黛眉杏眼，圓潤的眼角微垂，唇瓣不點自潤，小鹿般乖恬又不失靈動。此刻偏頭看過來，好似蘭花帶朝露清暉綻放，轉盼流光，海棠醉日。
只可惜，嫁給他之後她遠不如從前愛笑了。
“打聽到了嗎？”
姜扶笙攥住他袖子，期待地望著他。
她連著數日奔走，今日是體力不支才未曾出去。
陸懷川嘆息了一聲，似有感慨。少頃，他溫聲道：“此事恐怕有些難為。元承他……”
姜扶笙聽他提“元承”二字，黛眉不由微微皺起。
陸懷川見她皺眉，面上若無其事，眼底卻閃過點點暗色。
“少爺，夫人請您過去說話。”
小廝在院門口稟報，打斷了陸懷川的話。
陸懷川應了一聲，回頭理了理姜扶笙的衣袖，含笑囑咐她：“你先回房歇著，別太憂心。我去母親那處，回來再與你細說。”
“好。”姜扶笙點頭應下。
姜扶笙立在原地若有所思。
“少夫人。”珊瑚探頭道：“要不然咱們求小侯爺幫忙找找吧？”
“小侯爺”正是陸懷川方才所提之人，良都侯嫡子趙元承。
“珊瑚！”翡翠皺眉剜了她一眼。
少夫人和小侯爺青梅竹馬，年少時有一段過往。後來情勢所迫，不得已才嫁給了如今的姑爺。
這本是少夫人的傷心事。加上三姑娘和四姑娘不見了，可憐少夫人心急如焚，珊瑚怎麽這樣不懂事，還在這時候提小侯爺！
珊瑚也知道自己理虧，但還是心疼姜扶笙，小聲分辨：“奴婢是想著小侯爺人好，或許願意幫忙……”
少夫人原是家中嬌養女兒家，什麽也不用操心。如今卻要擔起這許多事，唉！
“他平安回來就好。”
姜扶笙打斷她的話，轉身低垂螓首往回走。
日頭落了下去，凝脂色裙擺沾了夜色，纖細的背影平白多出幾分愁思來。
＊
春暉院坐落於陸府二門內最好的位置，院落內房屋布局規整，花草栽種方正有序。
院門前刻著“納福吉祥”字樣的雁翅形照壁。廊下下人見了陸懷川紛紛見禮。
“娘。”
陸懷川進門施禮。
“快來坐。”陸夫人朝他招手，又吩咐：“將潤肺的鳳髓湯端來。”
她坐在主位的楠木圈椅上，金如意簪頂端鑲著一顆紅寶石。豆綠色織紋團花交領裙，外頭罩著淺金色褙子。雖已過不惑之年，望之卻不過三十許，賢淑得體，眉目間又隱有幾許精明。
婢女很快捧了蓮紋青釉海碗進來，奉到陸懷川跟前。
陸懷川用了幾口，捏著帕子擦拭：“娘叫我來，是要說笙兒的事麽？”
陸夫人乜了他一眼：“說她做什麽？說了你也未必肯聽。”
姜家出事之後，她話裏話外提點過陸懷川幾回，示意他不要管姜家的事，免得被連累。可陸懷川哪裏肯聽？
陸懷川不肯做的事情誰也勉強不了。她也只能旁敲側擊，徐徐圖之。
陸懷川聞言不語，只是朝她笑了笑。
陸夫人看著他，目光慈愛中又帶著點點憂慮：“元承登門你是知道的。”
“他久不歸京，您是他姑母，他來探望您也是應當。”陸懷川垂下眼眸。
陸夫人意味深長道：“你當真不知道他來是為了誰？”
陸懷川垂眸不語，握著膝蓋的指節一片蒼白。
陸夫人道：“近日我總是心神不寧。你舅父高居丞相之位，那深得陛下信任的奉玄真人竟又是元承的師兄。這兩廂若是聯手，豈不是能遮了上京的天？”
“無論如何，那也是您的娘家，您別太憂慮了。”陸懷川溫和地寬慰她。
陸夫人搖頭：“你又不是不知道，自姜氏進了咱們家的門，我何曾與他們有過往來？”
她與良都侯趙廣振並非親姐弟，而是同父異母。她是老良都侯難產而亡的元妻所出，趙廣振則是繼室的孩子。姐弟之間不是很親近，但還算過得去。
當年姜扶笙與趙元承情投意合，他們幾家都是知情的。可兩家要議親時，向來謙和溫潤的陸懷川卻猶如瘋魔了一般，忽然鬧著要娶姜扶笙。甚至以自己性命作為威脅，逼迫他們夫妻想法子。
她膝下就陸懷川這麽一子，怎會不依他？
後來，陸懷川娶了姜扶笙。趙元承則不知所蹤。陸家與良都侯府便再也沒有走動過。
此番，趙元承回來沒幾日便登門探望，她總覺得和姜扶笙有關系。為求家中安穩，她還是想讓陸懷川休了姜扶笙。
陸懷川默然不語。
陸夫人終究按捺不住：“二郎，你們幾人一同長大，姜氏本是和元承互相心許，可你當初非要……眼下良都侯府如日中天，元承得勢，恐怕不會與咱們善罷甘休。”
“我與笙兒已是夫妻。元承磊落軼蕩，是知禮義廉恥之人，不會對嫂嫂胡攪蠻纏的。”陸懷川扶著桌子起身，神色平和，眸底隱約閃過沈色。
良都侯府勢大又如何？他陸府也不是紙糊的。
“人是會變的……”陸夫人也跟著起身，還待再勸。
陸懷川咳嗽了幾聲，擺手打斷她的話：“身上乏累，娘若無旁的事，兒子就先回院子去了。”
他自是明白母親是想讓他知難而退，但要他放棄姜扶笙，除非他死。
“良都侯府的帖子下了好幾日，明日要擺宴席慶賀元承歸來。”陸夫人說服不了他，只能無奈道：“要不要帶姜氏去你自己掂量。”
陸懷川應了一聲。
陸夫人目送他出門去之後，嘆了口氣重新坐了下來。
“二少爺向來穩重，諸事心中都有數，夫人別太憂心了。”花嬤嬤上前寬慰。
“他有什麽數？”陸夫人捧起茶盞又放下：“一個罪臣之女，嫁過來三年也無所出，難為他還如珠如寶的護著。”
花嬤嬤道：“夫人，您往好處想，咱們二少爺這是重情重義，品行高潔。”
“情深不壽。”陸夫人搖頭嘆息：“太重情義未必就是好事。”
＊
夜色岑寂，燈光晦暗，清瘦的身影在黑暗中緩步而行。
寧安靜靜地緊隨其後。
“主子。”
玉成迎面而來，上前行禮。
陸懷川停住步伐，低聲問他：“查清楚了？”
“是。”玉成回道：“少夫人的兩個妹妹確實被小侯爺帶回去了，就在良都侯府的後宅的敘蘭院中，屬下親眼看見。”
陸懷川握緊拳頭，一時不曾作聲。
遠處有蟲鳴聲傳來，更顯夏夜靜謐。寧安和玉成都低著頭等吩咐。
斑駁的樹影模糊了陸懷川的神色，片刻後他朝寧安招手，耳語幾句，又囑咐他：“即刻便去，多帶人手，我在外院書房等你回來覆命。”
寧安神色一變，低頭恭敬應下。
＊
良都侯府，敘蘭院。
夜涼如水，庭前玉蘭樹枝繁葉茂隨風輕搖，暴雨沖刷了庭院內的血腥。
月亮爬上樹梢，清冷的月光和四斜球紋格楠木門內的燭光融為一體，落在門內的人身上。
郎君寬肩薄背，太極髻上隨意簪著一支木質祥雲簪，靠在紫漆花梨木雕鶴搖椅上，手中捧著一本書翻看，甚是愜意。晚波青錦綢襕袍內裏襯著牙白中單，水雲暗紋隨著椅子搖動明滅不定。端的是姿儀超拔，貴不可言。
石青推門而入。他生得高大健碩，一身墨色勁裝，帶進來一陣血腥氣。
趙元承自書中擡頭。
“都解決了。”石青手扶著腰間劍柄，實在想不明白：“您說陸懷川到底想做什麽？這戲自彈自唱的一出又一出，屬下實在看不明白。”
趙元承手裏的書翻了一頁，隨意擡起一條長腿擱在腳凳上：“人在我府上出了事，你猜姜扶笙會記恨誰？”
他的這個表哥，可遠不是表面看起來那樣良善無害。
石青楞了一下道：“他是想讓主子和姜姑娘反目成仇？”
雖然姜扶笙已經嫁作人婦，他還是習慣稱呼姜扶笙為“姜姑娘”。
趙元承擡起頭輕晃搖椅：“以牙還牙如何？”
“您要讓姜姑娘和陸懷川反目啊？”石青楞了楞：“怕是不易。”
聽聞姜姑娘和陸懷川相敬如賓，在上京傳為佳話呢。
趙元承垂眸笑了笑。
石青撓撓頭道：“這樣的話陸懷川豈不是還會卷土重來？”
趙元承不知想起了什麽，怔了片刻後輕笑一聲：“來便是了。”
“就是，咱們還怕他不成？”石青很是讚同，又詢問：“那兩個姑娘還繼續留在隔壁？”
趙元承合上書冊，修長的手指捏著一個白玉細口瓶遞過去：“毒殺。”
“毒殺？”石青睜大眼睛看他：“那您還讓我放消息出去，姜姑娘明日尋來……”
姜姑娘明日尋來這裏只能看見兩個妹妹的屍體，太殘忍了吧。還有，既然要殺了，方才幹嘛護？難道就為了給陸懷川一個下馬威？
這又救又殺的，他已然徹底懵了。
趙元承掀起薄薄的眼皮掃了他一眼。
石青趕忙住了嘴：“屬下這便去安排。”
＊
夤夜，暴雨過後月朗星稀。
陸懷川推門，帶進一片潮濕之意。
屋裏陳設整潔雅致。墻上掛著一幅單條牡丹圖。左手處是花梨木四方八仙桌並四張長凳子。正對面主位設圈椅與茶幾，右側擺著同是花梨木刻祥雲的軟榻。
臥室，千工拔步床床幔垂墜，長頸冰裂紋白瓷寬口瓶裏插著幾支新鮮的蓮花，亭亭玉立，清香撲鼻。
“扶笙。”他勾起床幔坐到床邊，拍拍姜扶笙。
“夫君，怎麽到現在才回來？”
姜扶笙聞聲驚醒，睡眼惺忪地看他。
原是想等陸懷川回來的，但身上實在疲累，不知不覺便睡著了。
陸懷川溫和淺笑：“衙門臨時有事。”
這聲“夫君”聽得他熨帖無比，瞬間掃去了他眸底藏著的陰霾。今夜寧安帶去的人，只回來一半，他的損失不可謂不慘重。是他低估了，趙元承的實力比他所預料的要強悍許多。
姜扶笙遲疑了一下，將到嘴邊的話咽了下去。
陸懷川傍晚時提了半句趙元承，她猜兩個妹妹的事可能和趙元承有關。但她若是主動問起，陸懷川或許會多心，還是罷了。
從小到大，陸懷川待她都極好。成親之後更是事事都以她為重，在公婆面前也都向著她。做人自然該投桃報李。
他們夫妻也算恩愛有加，還是不要有誤會。
“不礙事。”陸懷川拍拍她的手，兩人在榻上坐定，他握住她綿軟的手眉宇間有幾分擔憂：“元承回來了。”
他不動聲色地打量她的神色。
姜扶笙彎起眉眼笑了笑，卷翹的長睫垂下半遮住黝黑的眸子語調輕松：“我聽說了。他平安歸來便不算我造孽，我也好安心了。”
她神色並無絲毫異樣。趙元承於她而言已是過去。眼下她只想救回家人，繼續過平靜的生活。
陸懷川端詳她神色，接著道：“三妹妹和四妹妹正在他那處。”
他蜷起手指。她神色太平常了，平常到像是裝的，或許就是裝的。
姜扶笙聞言驀然擡眼，詫異之餘又有些緊張。當初她背棄了趙元承，趙元承一去三年杳無音訊。此番回來才不過幾日，便贖走她的兩個妹妹，到底意欲何為？
“他想是記恨咱們，才拿兩個妹妹做筏子。”陸懷川摩挲著她如玉的手指，同她分析。
姜扶笙微微蹙眉，很難不讚同陸懷川的話。眼前浮現出少年郎臨走時帶著怒意的眼。除了記恨她，她想不出趙元承贖走她兩個妹妹的其他理由。
“還好她們在元承那裏。元承秉性善良，不會真的傷害她們的。”陸懷川柔聲寬慰她：“當初是事情，不怪元承心裏有氣。明日他府上設宴，我們早些去好生與他賠個罪。想來他也不至於太過為難我們的。”
“我也去？”
姜扶笙訝異。
陸懷川是和她說過不介意她和趙元承從前的那些事。但天底下哪有兒郎會不介意？她並未將這話放在心上，左不過是哄她罷了。不想陸懷川會主動提起帶她去見趙元承。他真的有處處為她著想。
“自然，這是我們兩個人的事。”他低頭在她額頭上親了親，寵溺道：“別胡思亂想。”
姜扶笙順勢偎依在他懷中，腦袋輕輕蹭了蹭：“夫君，謝謝你……”
陸懷川待她的好她都記著，以後慢慢還。
“我是你夫君，為你做什麽都是應該的，何須言謝？”陸懷川捧起她的臉。
燭火之下，她望著他。濕漉漉的烏眸盼睞生輝，肌膚似乎透著淡淡的光暈，著實惹人憐愛。
喜鵲登枝的銅盆盛著剔透的冰，恍如小山重疊在拔步床前，融化滴落間發出隱秘的聲響。
好一會兒，一切歸於平靜。
姜扶笙側身背對著陸懷川，闔上眸子腦中空空。
身上明明疲乏，卻不知為何無法入睡。過了許久，她才不知不覺睡了過去。
夢裏陽春三月，宣和園鶯飛草長。
舒朗清絕的少年郎紅著臉將她禁錮在花團錦簇之中。那個生澀的吻柔軟得像春日新發的小草。
那棵小草在她心底生了根，在她刻意遺忘的間隙總是春風吹又生……
黑沈沈的夜，天際傳來悶雷之聲，暴雨將至。
一道閃電劃破黑暗，照亮了站在衣箱邊的陸懷川。地上衣衫被褥零落一地，他手中拿著半只手串。
銀朱色碧璽珠子色澤秾艷質地純凈，是碧璽中極少見的顏色。更難得的是這幾顆珠子上，每一顆都雕著活靈活現的小動物。小兔子、小貓兒、小鳥、小魚不一而足，打磨光滑毫無瑕疵，足見雕刻之人用心的程度。
又一道閃電劃過，照亮了那兩指指節處的蒼白，他用了極大的力氣，似乎下一刻便要將手裏的珠子撚為齏粉。
珠子上的每一道刻痕，都出自趙元承之手。
姜扶笙自幼喜歡收集各種亮晶晶的小玩意兒。
趙元承為做這東西送給姜扶笙，特意去學了玉雕，親自選材親手雕刻，只不過才來得及做了一半。三年前姜扶笙和趙元承最後一次見面時，趙元承將這個半成品手串扔進了姜家的蓮塘。
姜扶笙親自下水撈上來的。
她已然嫁給他為妻，為何還留著這半只手串壓在箱底？誰道不是對故人念念不忘？
＊
夏日天亮得早，卯時不到便出了太陽。
姜扶笙心中有事，早早便睜了眼。
聽到床幔外陸懷川正在寧安的伺候下穿戴，她喚了一聲：“夫君。”
“這麽早就醒了？”陸懷川將床幔挑開一道縫隙看她，目光在姜扶笙脖頸處淡淡的紅痕上定了定，語氣寵溺：“你再睡一會兒，我點卯回來帶你去良都侯府。”
他在刑部任主事之職，每日早起要去衙門點卯的。
“嗯。”姜扶笙應了。
陸懷川前腳出門去，珊瑚後腳便快步進了臥室，一臉焦急：“少夫人，奴婢有話要和您說。”
“什麽話？”姜扶笙半支著身子，墨緞般的長發鋪撒在鴛鴦繡的枕頭上，探頭看她。
珊瑚湊近了小聲稟報：“奴婢昨夜取了牛乳回來，半道遇見玉成和少爺說話。奴婢怕沖撞了便躲在一邊。聽見玉成說三姑娘和四姑娘在小侯爺府中。少爺吩咐寧安多帶些人去，像是要去搶人。這動起手來三姑娘和四姑娘會不會有危險……”
她以為少爺和少夫人說了此事。依著少夫人的性子，聽到三姑娘四姑娘的消息肯定早早起身了。可少爺都動身去衙門了，少夫人也沒有招呼她和翡翠進來伺候。她覺得不對才進來稟報的。
姜扶笙聞言坐直了身子，黛眉皺起：“你可聽清楚了？”
陸懷川那樣溫和的人，怎麽會想著和趙元承動手？況且，陸懷川方才還說等會兒回來帶她去良都侯府。珊瑚是不是聽錯了？
“奴婢聽得一清二楚，少夫人還信不過奴婢嗎？”珊瑚恨不得指天發誓：“奴婢還聽見玉成說三姑娘和四姑娘就在良都侯府的敘蘭院裏。”
姜扶笙一時做聲不得。陸懷川既然知道三妹四妹具體所在，為何不和她說一聲？
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盛夏時節，落日的餘暉透過錯落的樹影灑在聽荷院白墻上，金光如星子般閃爍。
垂花廊下，姜扶笙發絲半綰，只著一襲凝脂色軟綢長衣並同色百疊裙。宮絳挽作酢漿草結系住盈盈腰肢，本就身量纖細的人更見清瘦。她無心欣賞眼前美景，只眉目焦灼地望著庭前月洞門處。
“少夫人，您別太著急了。”
翡翠心有不忍，出言相勸。
“是啊，少爺一定會找到三姑娘和四姑娘的。”珊瑚也跟著勸慰。
這是姜扶笙跟前的兩個大婢女，自幼同她一道長大，自是打心底裏心疼她。
姜扶笙搖搖頭：“沒事。”
話雖如此，心口猶如墜了千斤重石一般沈重。
半個月前，豫州發了大水。
父親姜守庚身為戶部尚書，賑災之事自是當仁不讓。孰料出行不過五六日，賑災銀子竟不翼而飛。
刑部的人在姜府搜出了官銀，元啟帝龍顏震怒，當即便要將姜家抄家滅族。幸得幾位老臣求情，一家老小才得以保全性命，卻也是要抄家流放的。
禍不延外嫁女，姜扶笙出嫁已經三年，自然免受牽連。
但出事的是她父母、她最親最近的家人，她的焦急擔憂可想而知，不過短短幾日人生生消瘦了一圈。
好在夫君陸懷川素來真心待她，陪著她四處奔走。安排了母親隨父親和大哥一道流放去嶺南。又打點了教坊司的教坊使，讓三妹四妹在那處只做些打掃、烹飪一類的活計，不必拋頭露面。
姜扶笙稍稍安了心。她了解父親的為人，父親絕不會做下貪贓枉法之事。正在她與陸懷川盤算著先想法子還了父親清白，再接三妹四妹回家之時，竟接到消息說三妹四妹被人贖走了。
她自是要尋人的。可任憑她和陸懷川想盡法子，百般打聽，也未曾得到兩個妹妹的一絲消息。
父母和兄長還在流放的途中，照顧兩個庶妹便是她的職責。如今人不明不白地不見了，她豈會不急？
“少夫人，少爺回來了！”
珊瑚出言提醒。
姜扶笙已然瞧見陸懷川了，她提起裙擺奔下石階：“夫君，可打聽到消息了？”
“娘子，慢些。”陸懷川加快步伐上前扶她。卻因走得快了，虛握著拳掩唇咳嗽起來。
他身量瘦削，面色有幾分蒼白，月白長衫外罩酂白錦緞暗紋圓領襕袍，是輕霧一般淡雅溫和的人。
“你怎麽樣？”姜扶笙歉然地輕捶他後背。陸懷川處處都好，只是身子骨弱了些。
陸懷川擺擺手望向她，眸色溫柔寵溺：“無礙。”
望著姜扶笙近在咫尺的臉，他心又一次抑制不住悸動。姜扶笙於他曾宛如天邊懸月，可望而不可即。以至於成親已三年，他有時恍惚還不敢信她已是他的妻。
“夫君……”姜扶笙待再問。
陸懷川忽然開口：“別動。”
姜扶笙睜大烏眸不解地看他。她出了汗，幾縷烏發蜷在雪腮邊。
美人凝露，我見猶憐。
陸懷川擡起袖子，仔細替她拭汗。目光一點一點描摹她精致漂亮的五官。
她生得極美，黛眉杏眼，圓潤的眼角微垂，唇瓣不點自潤，小鹿般乖恬又不失靈動。此刻偏頭看過來，好似蘭花帶朝露清暉綻放，轉盼流光，海棠醉日。
只可惜，嫁給他之後她遠不如從前愛笑了。
“打聽到了嗎？”
姜扶笙攥住他袖子，期待地望著他。
她連著數日奔走，今日是體力不支才未曾出去。
陸懷川嘆息了一聲，似有感慨。少頃，他溫聲道：“此事恐怕有些難為。元承他……”
姜扶笙聽他提“元承”二字，黛眉不由微微皺起。
陸懷川見她皺眉，面上若無其事，眼底卻閃過點點暗色。
“少爺，夫人請您過去說話。”
小廝在院門口稟報，打斷了陸懷川的話。
陸懷川應了一聲，回頭理了理姜扶笙的衣袖，含笑囑咐她：“你先回房歇著，別太憂心。我去母親那處，回來再與你細說。”
“好。”姜扶笙點頭應下。
姜扶笙立在原地若有所思。
“少夫人。”珊瑚探頭道：“要不然咱們求小侯爺幫忙找找吧？”
“小侯爺”正是陸懷川方才所提之人，良都侯嫡子趙元承。
“珊瑚！”翡翠皺眉剜了她一眼。
少夫人和小侯爺青梅竹馬，年少時有一段過往。後來情勢所迫，不得已才嫁給了如今的姑爺。
這本是少夫人的傷心事。加上三姑娘和四姑娘不見了，可憐少夫人心急如焚，珊瑚怎麽這樣不懂事，還在這時候提小侯爺！
珊瑚也知道自己理虧，但還是心疼姜扶笙，小聲分辨：“奴婢是想著小侯爺人好，或許願意幫忙……”
少夫人原是家中嬌養女兒家，什麽也不用操心。如今卻要擔起這許多事，唉！
“他平安回來就好。”
姜扶笙打斷她的話，轉身低垂螓首往回走。
日頭落了下去，凝脂色裙擺沾了夜色，纖細的背影平白多出幾分愁思來。
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春暉院坐落於陸府二門內最好的位置，院落內房屋布局規整，花草栽種方正有序。
院門前刻著“納福吉祥”字樣的雁翅形照壁。廊下下人見了陸懷川紛紛見禮。
“娘。”
陸懷川進門施禮。
“快來坐。”陸夫人朝他招手，又吩咐：“將潤肺的鳳髓湯端來。”
她坐在主位的楠木圈椅上，金如意簪頂端鑲著一顆紅寶石。豆綠色織紋團花交領裙，外頭罩著淺金色褙子。雖已過不惑之年，望之卻不過三十許，賢淑得體，眉目間又隱有幾許精明。
婢女很快捧了蓮紋青釉海碗進來，奉到陸懷川跟前。
陸懷川用了幾口，捏著帕子擦拭：“娘叫我來，是要說笙兒的事麽？”
陸夫人乜了他一眼：“說她做什麽？說了你也未必肯聽。”
姜家出事之後，她話裏話外提點過陸懷川幾回，示意他不要管姜家的事，免得被連累。可陸懷川哪裏肯聽？
陸懷川不肯做的事情誰也勉強不了。她也只能旁敲側擊，徐徐圖之。
陸懷川聞言不語，只是朝她笑了笑。
陸夫人看著他，目光慈愛中又帶著點點憂慮：“元承登門你是知道的。”
“他久不歸京，您是他姑母，他來探望您也是應當。”陸懷川垂下眼眸。
陸夫人意味深長道：“你當真不知道他來是為了誰？”
陸懷川垂眸不語，握著膝蓋的指節一片蒼白。
陸夫人道：“近日我總是心神不寧。你舅父高居丞相之位，那深得陛下信任的奉玄真人竟又是元承的師兄。這兩廂若是聯手，豈不是能遮了上京的天？”
“無論如何，那也是您的娘家，您別太憂慮了。”陸懷川溫和地寬慰她。
陸夫人搖頭：“你又不是不知道，自姜氏進了咱們家的門，我何曾與他們有過往來？”
她與良都侯趙廣振並非親姐弟，而是同父異母。她是老良都侯難產而亡的元妻所出，趙廣振則是繼室的孩子。姐弟之間不是很親近，但還算過得去。
當年姜扶笙與趙元承情投意合，他們幾家都是知情的。可兩家要議親時，向來謙和溫潤的陸懷川卻猶如瘋魔了一般，忽然鬧著要娶姜扶笙。甚至以自己性命作為威脅，逼迫他們夫妻想法子。
她膝下就陸懷川這麽一子，怎會不依他？
後來，陸懷川娶了姜扶笙。趙元承則不知所蹤。陸家與良都侯府便再也沒有走動過。
此番，趙元承回來沒幾日便登門探望，她總覺得和姜扶笙有關系。為求家中安穩，她還是想讓陸懷川休了姜扶笙。
陸懷川默然不語。
陸夫人終究按捺不住：“二郎，你們幾人一同長大，姜氏本是和元承互相心許，可你當初非要……眼下良都侯府如日中天，元承得勢，恐怕不會與咱們善罷甘休。”
“我與笙兒已是夫妻。元承磊落軼蕩，是知禮義廉恥之人，不會對嫂嫂胡攪蠻纏的。”陸懷川扶著桌子起身，神色平和，眸底隱約閃過沈色。
良都侯府勢大又如何？他陸府也不是紙糊的。
“人是會變的……”陸夫人也跟著起身，還待再勸。
陸懷川咳嗽了幾聲，擺手打斷她的話：“身上乏累，娘若無旁的事，兒子就先回院子去了。”
他自是明白母親是想讓他知難而退，但要他放棄姜扶笙，除非他死。
“良都侯府的帖子下了好幾日，明日要擺宴席慶賀元承歸來。”陸夫人說服不了他，只能無奈道：“要不要帶姜氏去你自己掂量。”
陸懷川應了一聲。
陸夫人目送他出門去之後，嘆了口氣重新坐了下來。
“二少爺向來穩重，諸事心中都有數，夫人別太憂心了。”花嬤嬤上前寬慰。
“他有什麽數？”陸夫人捧起茶盞又放下：“一個罪臣之女，嫁過來三年也無所出，難為他還如珠如寶的護著。”
花嬤嬤道：“夫人，您往好處想，咱們二少爺這是重情重義，品行高潔。”
“情深不壽。”陸夫人搖頭嘆息：“太重情義未必就是好事。”
＊
夜色岑寂，燈光晦暗，清瘦的身影在黑暗中緩步而行。
寧安靜靜地緊隨其後。
“主子。”
玉成迎面而來，上前行禮。
陸懷川停住步伐，低聲問他：“查清楚了？”
“是。”玉成回道：“少夫人的兩個妹妹確實被小侯爺帶回去了，就在良都侯府的後宅的敘蘭院中，屬下親眼看見。”
陸懷川握緊拳頭，一時不曾作聲。
遠處有蟲鳴聲傳來，更顯夏夜靜謐。寧安和玉成都低著頭等吩咐。
斑駁的樹影模糊了陸懷川的神色，片刻後他朝寧安招手，耳語幾句，又囑咐他：“即刻便去，多帶人手，我在外院書房等你回來覆命。”
寧安神色一變，低頭恭敬應下。
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良都侯府，敘蘭院。
夜涼如水，庭前玉蘭樹枝繁葉茂隨風輕搖，暴雨沖刷了庭院內的血腥。
月亮爬上樹梢，清冷的月光和四斜球紋格楠木門內的燭光融為一體，落在門內的人身上。
郎君寬肩薄背，太極髻上隨意簪著一支木質祥雲簪，靠在紫漆花梨木雕鶴搖椅上，手中捧著一本書翻看，甚是愜意。晚波青錦綢襕袍內裏襯著牙白中單，水雲暗紋隨著椅子搖動明滅不定。端的是姿儀超拔，貴不可言。
石青推門而入。他生得高大健碩，一身墨色勁裝，帶進來一陣血腥氣。
趙元承自書中擡頭。
“都解決了。”石青手扶著腰間劍柄，實在想不明白：“您說陸懷川到底想做什麽？這戲自彈自唱的一出又一出，屬下實在看不明白。”
趙元承手裏的書翻了一頁，隨意擡起一條長腿擱在腳凳上：“人在我府上出了事，你猜姜扶笙會記恨誰？”
他的這個表哥，可遠不是表面看起來那樣良善無害。
石青楞了一下道：“他是想讓主子和姜姑娘反目成仇？”
雖然姜扶笙已經嫁作人婦，他還是習慣稱呼姜扶笙為“姜姑娘”。
趙元承擡起頭輕晃搖椅：“以牙還牙如何？”
“您要讓姜姑娘和陸懷川反目啊？”石青楞了楞：“怕是不易。”
聽聞姜姑娘和陸懷川相敬如賓，在上京傳為佳話呢。
趙元承垂眸笑了笑。
石青撓撓頭道：“這樣的話陸懷川豈不是還會卷土重來？”
趙元承不知想起了什麽，怔了片刻後輕笑一聲：“來便是了。”
“就是，咱們還怕他不成？”石青很是讚同，又詢問：“那兩個姑娘還繼續留在隔壁？”
趙元承合上書冊，修長的手指捏著一個白玉細口瓶遞過去：“毒殺。”
“毒殺？”石青睜大眼睛看他：“那您還讓我放消息出去，姜姑娘明日尋來……”
姜姑娘明日尋來這裏只能看見兩個妹妹的屍體，太殘忍了吧。還有，既然要殺了，方才幹嘛護？難道就為了給陸懷川一個下馬威？
這又救又殺的，他已然徹底懵了。
趙元承掀起薄薄的眼皮掃了他一眼。
石青趕忙住了嘴：“屬下這便去安排。”
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夤夜，暴雨過後月朗星稀。
陸懷川推門，帶進一片潮濕之意。
屋裏陳設整潔雅致。墻上掛著一幅單條牡丹圖。左手處是花梨木四方八仙桌並四張長凳子。正對面主位設圈椅與茶幾，右側擺著同是花梨木刻祥雲的軟榻。
臥室，千工拔步床床幔垂墜，長頸冰裂紋白瓷寬口瓶裏插著幾支新鮮的蓮花，亭亭玉立，清香撲鼻。
“扶笙。”他勾起床幔坐到床邊，拍拍姜扶笙。
“夫君，怎麽到現在才回來？”
姜扶笙聞聲驚醒，睡眼惺忪地看他。
原是想等陸懷川回來的，但身上實在疲累，不知不覺便睡著了。
陸懷川溫和淺笑：“衙門臨時有事。”
這聲“夫君”聽得他熨帖無比，瞬間掃去了他眸底藏著的陰霾。今夜寧安帶去的人，只回來一半，他的損失不可謂不慘重。是他低估了，趙元承的實力比他所預料的要強悍許多。
姜扶笙遲疑了一下，將到嘴邊的話咽了下去。
陸懷川傍晚時提了半句趙元承，她猜兩個妹妹的事可能和趙元承有關。但她若是主動問起，陸懷川或許會多心，還是罷了。
從小到大，陸懷川待她都極好。成親之後更是事事都以她為重，在公婆面前也都向著她。做人自然該投桃報李。
他們夫妻也算恩愛有加，還是不要有誤會。
“不礙事。”陸懷川拍拍她的手，兩人在榻上坐定，他握住她綿軟的手眉宇間有幾分擔憂：“元承回來了。”
他不動聲色地打量她的神色。
姜扶笙彎起眉眼笑了笑，卷翹的長睫垂下半遮住黝黑的眸子語調輕松：“我聽說了。他平安歸來便不算我造孽，我也好安心了。”
她神色並無絲毫異樣。趙元承於她而言已是過去。眼下她只想救回家人，繼續過平靜的生活。
陸懷川端詳她神色，接著道：“三妹妹和四妹妹正在他那處。”
他蜷起手指。她神色太平常了，平常到像是裝的，或許就是裝的。
姜扶笙聞言驀然擡眼，詫異之餘又有些緊張。當初她背棄了趙元承，趙元承一去三年杳無音訊。此番回來才不過幾日，便贖走她的兩個妹妹，到底意欲何為？
“他想是記恨咱們，才拿兩個妹妹做筏子。”陸懷川摩挲著她如玉的手指，同她分析。
姜扶笙微微蹙眉，很難不讚同陸懷川的話。眼前浮現出少年郎臨走時帶著怒意的眼。除了記恨她，她想不出趙元承贖走她兩個妹妹的其他理由。
“還好她們在元承那裏。元承秉性善良，不會真的傷害她們的。”陸懷川柔聲寬慰她：“當初是事情，不怪元承心裏有氣。明日他府上設宴，我們早些去好生與他賠個罪。想來他也不至於太過為難我們的。”
“我也去？”
姜扶笙訝異。
陸懷川是和她說過不介意她和趙元承從前的那些事。但天底下哪有兒郎會不介意？她並未將這話放在心上，左不過是哄她罷了。不想陸懷川會主動提起帶她去見趙元承。他真的有處處為她著想。
“自然，這是我們兩個人的事。”他低頭在她額頭上親了親，寵溺道：“別胡思亂想。”
姜扶笙順勢偎依在他懷中，腦袋輕輕蹭了蹭：“夫君，謝謝你……”
陸懷川待她的好她都記著，以後慢慢還。
“我是你夫君，為你做什麽都是應該的，何須言謝？”陸懷川捧起她的臉。
燭火之下，她望著他。濕漉漉的烏眸盼睞生輝，肌膚似乎透著淡淡的光暈，著實惹人憐愛。
喜鵲登枝的銅盆盛著剔透的冰，恍如小山重疊在拔步床前，融化滴落間發出隱秘的聲響。
好一會兒，一切歸於平靜。
姜扶笙側身背對著陸懷川，闔上眸子腦中空空。
身上明明疲乏，卻不知為何無法入睡。過了許久，她才不知不覺睡了過去。
夢裏陽春三月，宣和園鶯飛草長。
舒朗清絕的少年郎紅著臉將她禁錮在花團錦簇之中。那個生澀的吻柔軟得像春日新發的小草。
那棵小草在她心底生了根，在她刻意遺忘的間隙總是春風吹又生……
黑沈沈的夜，天際傳來悶雷之聲，暴雨將至。
一道閃電劃破黑暗，照亮了站在衣箱邊的陸懷川。地上衣衫被褥零落一地，他手中拿著半只手串。
銀朱色碧璽珠子色澤秾艷質地純凈，是碧璽中極少見的顏色。更難得的是這幾顆珠子上，每一顆都雕著活靈活現的小動物。小兔子、小貓兒、小鳥、小魚不一而足，打磨光滑毫無瑕疵，足見雕刻之人用心的程度。
又一道閃電劃過，照亮了那兩指指節處的蒼白，他用了極大的力氣，似乎下一刻便要將手裏的珠子撚為齏粉。
珠子上的每一道刻痕，都出自趙元承之手。
姜扶笙自幼喜歡收集各種亮晶晶的小玩意兒。
趙元承為做這東西送給姜扶笙，特意去學了玉雕，親自選材親手雕刻，只不過才來得及做了一半。三年前姜扶笙和趙元承最後一次見面時，趙元承將這個半成品手串扔進了姜家的蓮塘。
姜扶笙親自下水撈上來的。
她已然嫁給他為妻，為何還留著這半只手串壓在箱底？誰道不是對故人念念不忘？
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夏日天亮得早，卯時不到便出了太陽。
姜扶笙心中有事，早早便睜了眼。
聽到床幔外陸懷川正在寧安的伺候下穿戴，她喚了一聲：“夫君。”
“這麽早就醒了？”陸懷川將床幔挑開一道縫隙看她，目光在姜扶笙脖頸處淡淡的紅痕上定了定，語氣寵溺：“你再睡一會兒，我點卯回來帶你去良都侯府。”
他在刑部任主事之職，每日早起要去衙門點卯的。
“嗯。”姜扶笙應了。
陸懷川前腳出門去，珊瑚後腳便快步進了臥室，一臉焦急：“少夫人，奴婢有話要和您說。”
“什麽話？”姜扶笙半支著身子，墨緞般的長發鋪撒在鴛鴦繡的枕頭上，探頭看她。
珊瑚湊近了小聲稟報：“奴婢昨夜取了牛乳回來，半道遇見玉成和少爺說話。奴婢怕沖撞了便躲在一邊。聽見玉成說三姑娘和四姑娘在小侯爺府中。少爺吩咐寧安多帶些人去，像是要去搶人。這動起手來三姑娘和四姑娘會不會有危險……”
她以為少爺和少夫人說了此事。依著少夫人的性子，聽到三姑娘四姑娘的消息肯定早早起身了。可少爺都動身去衙門了，少夫人也沒有招呼她和翡翠進來伺候。她覺得不對才進來稟報的。
姜扶笙聞言坐直了身子，黛眉皺起：“你可聽清楚了？”
陸懷川那樣溫和的人，怎麽會想著和趙元承動手？況且，陸懷川方才還說等會兒回來帶她去良都侯府。珊瑚是不是聽錯了？
“奴婢聽得一清二楚，少夫人還信不過奴婢嗎？”珊瑚恨不得指天發誓：“奴婢還聽見玉成說三姑娘和四姑娘就在良都侯府的敘蘭院裏。”
姜扶笙一時做聲不得。陸懷川既然知道三妹四妹具體所在，為何不和她說一聲？
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