爭執·不擇手段
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爭執·不擇手段
周將軍被火速送回府邸醫治休養，營地遇死士縱火偷襲之案也發往官署調查。
雖然士兵們都說，那些人是“馴北”難民，且近日馴北確有村落招災，但傅祺章觀其所帶武器察覺有異。
皇上於病中知曉此事頗為激動，當即下令四皇子徹查，關乎藩屬國動向，茲事體大。
原以為四皇子監國，會代陛下犒賞大軍，未曾想……
“太醫，究竟如何！”周夫人雙眼腫得像核桃，當她收到快報，得知丈夫遇襲墜崖後，整夜不曾闔眼，淚流不止。
直至見到周將軍渾身是血，昏厥垂危，母女倆悲切過度，難抑哀痛。
太醫重嘆：“將軍失血過多，拖延時間太長，腰部以下很難再有知覺，且為保性命，用藥較烈，喉管灼傷，需長久休養才能再度開口說話，將軍此番傷得是太重了……”
周夫人渾身發涼，雙唇抖顫，難道說人再也站不起來了？
那今後……
木門被輕輕推開，蓮姑擦幹眼淚：“夫人，四皇子到了。”
太醫隨即向周夫人拱手，繼而向外走去，周夫人閉目哽咽，良久方才鎮定心緒，緩步至床邊，扶起正在侍奉湯藥的女兒。
“孩子，別哭了。”她用帕子輕拭喜稔的淚花，滿是心疼。
少女黑白分明的眸中浸滿淚水，臉頰尚有淚痕末消，眼尾與鼻尖通紅，眸底更是難掩血絲。
“走吧。”周夫人示意蓮姑繼續照料，她握住女兒的手邁出內殿。
四皇子正在問詢周將軍的情況，太醫不敢隱瞞，將可能發生的後遺之狀悉數告知。
四皇子：“……”
周夫人哽咽：“參見四殿下。”
“夫人不必多禮，請起。”四皇子輕擡了下手，“此次遇襲，周將軍無辜受連，本王會查明真相，還將軍公道。”
周夫人強忍淚水頷首，雙睫不住地顫抖：“多謝殿下。”
四皇子雖與周夫人說話，眼神卻看向她身後的少女：“周夫人，本王帶來諸多珍貴補品，對將軍康覆應當有所幫助，有勞您命人，妥當存放。”
“是……”周夫人執帕掩面，被小丫鬟攙扶著前往庫房。
四皇子擺了擺手，太醫識趣離開，外殿僅剩四皇子與周喜稔兩人。
“周將軍一定會平安無恙，不要擔心。”他安撫道。
少女嗓音微啞，抽噎著：“多謝殿下關懷。”
“周將軍不僅是朝廷重臣，更是本王的長輩，自然不能怠慢。”
四皇子打量著眼前人，溫柔道：“近來身子如何，瞧你清瘦了些。”
周喜稔心中苦澀難言，深呼一口氣敷衍道：“因記掛……阿父安危。”
“人之常情，本王了解，但總歸周將軍得天庇佑，逢兇化吉，可謂好事。”
說罷他擡手想要觸碰少女發髻以作安撫，但周喜稔向後一躲，讓他的手落了空。
四皇子放下手臂輕笑：“過幾日我再來看你。”
“……”
周府門外，兩名佩劍侍衛馳馬趕來，上前回稟突襲經過，以及確認三名賊寇頸部中箭，一招斃命的兇器，確為馴北公子的利箭，四皇子聞言面無表情。
“殿下，若如此看，此事應當與馴北公子無關。”
“無關？”四皇子挑眉，“若無關，他為何會在夜半趕往京郊軍營？”
“殿下……有所懷疑？”
四皇子回眸瞥了一眼周將軍府匾額，漠然道：“去查查，馴北質子與周女君有何往來。”
>>
傅祺章依照暗示，擬定奏折彈劾“佞臣”。
當他將折子提前呈上，由殿下過目時，四皇子翻閱史書，眉眼不擡：“周將軍情況如何？”
“有所好轉，手指已然能夠握住東西，但尚且無法起身與說話。”
“那便好，本王信賴大人為人，還望大人不要辜負本王期許。”
傅祺章心下一驚，拱手道：“下官不敢。”
“不敢？”
啪。
奏折擲“地”有聲。
“本王有一問不解，上次大人並未坦言相告，為何馴北質子會給你毒藥的解方，他和周喜稔之間，究竟有沒有私情？”
“私情？”傅祺章擰眉，“殿下這是何意？”
四皇子冷笑：“你說呢。”
他的人查到周喜稔兩次遇險，救她於危難者都是陸豐凜，且花燈會上，兩人似有不少交集。
傅祺章面色不改：“這樣的事，外人無從得知，更何況表妹並未出閣，也無定親，遑論私情一說。”
四皇子早已料到傅祺章會為之開脫，緩慢起身，居高臨下盯著眼前人，聲色極冷：“父皇有意將周氏女賜婚本王，她就是本王的人，倘若陸豐凜有何歪心思，不要怪本王不留情面。”
傅祺章看不透四皇子的心思，但知曉其手段強勢狠厲，這樣一個人並不適合表妹。
“殿下是否因周將軍，是否因民心之故，才要強娶表妹，您是否有真心？”
他豁出去了，初次出言質問。
四皇子見狀饒有興致，唇角一彎：“本王差點忘了，你也曾對周喜稔……”
“下官沒有。”傅祺章斷然道，“下官僅希望表妹幸福。”
“本王既看重周將軍的威望與民心，又看重周喜稔的聰慧與才貌，有何問題？”四皇子毫不掩飾，且再度威脅道，“你知道的，本王並不介意用何種方式，鏟除敵人。”
譬如這次偷襲案的兇手裁定……
傅祺章脊背發涼，胸口像壓了無數石塊，沈重萬分。
周將軍醒來後支支吾吾想開口說話，但因喉嚨被灼傷暫時不可發聲，他唯有拼命練習握筆之力，這場意外不僅讓他腰部以下失去知覺，還讓他四肢麻木，難以自控。
周喜稔此間寸步不離，一直陪伴阿父，四皇子時常派人送禮探望，她大多稱病不見。
傅祺章過府探視過幾回，得周夫人首肯後，將少女強行帶到府外放風，擇較近且風景秀麗之梅園。
“我問過太醫，姨丈的喉嚨大約還要有三個月左右的康覆期，盡量不要著急開口，避免再度撕傷。”
“嗯。”少女點頭，“多謝表哥。”
“這些天你太累了，姨丈也會心疼的，要註意休息。”
周喜稔淡淡應是。
男子袖口下的手掌攥緊，猶豫半晌試探道：“你可知，這次能夠脫險，是誰的功勞？”
周喜稔呆怔擡眸，阿父醒後無法說話，手指失力難以寫字，她只聽聞偷襲賊寇是來自馴北的難民，阿父意外墜落山谷，大軍打退賊寇後下山搜尋到他。
“是馴北公子，陸豐凜。”
少女雙目瞬間瞪大：“你說誰？”
傅祺章眼中盡然無奈，輕嘆道：“姨丈墜落山谷時，是他奮不顧身躍下，以刀劃巖，延緩墜崖的高度，才能保住姨丈性命。”
“也是他……”男子抿唇，“告知我解毒之法，傳信西北，讓大恒的將士死裏逃生。”
周喜稔神色茫然，腦中嗡嗡作響，她將表哥的話一字字重覆……
突然，轉身向梅園外跑——
“你做什麽！”傅祺章連忙拉住少女衣袖。
“他……”周喜稔語無倫次，無助感蔓延全身，渾身氣力仿佛被瞬間掏空，熱淚不受控地湧下：“他……還活著嗎？”
“活著，你先聽我說，莫要沖動。”傅祺章連忙點頭安撫。
或許在這一刻，他才真正意識到，原來在表妹心中，有一個人會如此重要，讓她近乎失態。
也是同一刻，周喜稔無比確認，她竟然無法接受失去陸豐凜的“事實”，她難以承受。
少女雙膝發顫，已然站不住，咣當一下跌坐在地上，雙手抓住園內野草，拼命控制著啜泣。
好在四下無人，傅祺章心疼地蹲下，伸手輕拍少女的肩膀，如同兒時那般：“相信表哥，我不會讓他有事的。”
周喜稔一雙淚眸望向男子：“傷得……重不重？”
傅祺章眉頭緊皺，深深點了下頭：“不僅如此，負責調查此事的官員，稱已找到線索，那些偷襲軍營的死士為馴北質子豢養，欲私逃上京，未料遇到大軍，計策失敗。”
“不可能！”少女低吼，“不會是他，與他無關。”
若傷害阿父的賊是他的人，陸豐凜怎會舍命相救？
“這件事的確存疑，但我……”傅祺章握緊拳頭，低聲道，“但我被剔除在調查名單之外，無法掌握核心線索，何副將不知為何消失無蹤，現下陸公子重傷昏迷，四皇子下令將其禁足府邸，不許任何人探視，待到定案後再行處置。”
竟然是四皇子的決定……
周喜稔被傅祺章攙扶起身，目光空洞，問道：“表哥……你，在為四皇子做事嗎？”
男子雙手一僵。
“你的行事風格，在入京後有極大改變，而每件事最終的受益人都是四皇子。”周喜稔不了解朝政，但敏銳度極高。
“良禽佳木，在朝堂難免要戰隊。”傅祺章並不願坦然真相，有時隱瞞也是一種善意。
隨之一陣沈默。
“傅祺章！”薛四娘的聲音從遠處傳來，打斷尷尬氣氛。
周喜稔恍惚看向前方，紅衣少女昂頭向他們走近，滿臉傲氣。傅祺章深感疲憊，四皇子的“小懲”已板上釘釘，他勢必要娶這位薛女君。
薛四娘瞄了男子一眼，不待少女說話搶先開口道：“你不必解釋，這個男人與我什麽關系都沒有，你們之間說過什麽，要做什麽，我無所謂。”
“……”
薛四娘高揚起下巴，看向傅祺章繼續道：“我來這兒只是要告知你，雖然四皇子與父親說，要挑你為婿，父親也答應了，但我現在卻不想要你了。先前你屢次拒絕我，我纏著你是因為你與旁人不同，不是滿腦子榮華富貴，攀附權勢，所以才會欣賞你。但你明明不願意娶我，卻因四皇子一句話而答允婚事，我不要這種言不由衷的男人。”
“……”傅祺章頗為詫異。
周喜稔一頭霧水，四皇子一句話？四皇子要表哥娶薛方宜？
薛四娘叉腰，又道：“我有勢有貌，絕非恨嫁之人。我要你喜歡我才會嫁給你，既然你無情，就不要裝作有情，反倒讓我瞧不起，四皇子的意思你不必再管，我會親口與我阿父說！”
周喜稔喃喃：“你敢……拒絕四皇子？”
薛四娘輕哼一聲：“為何不敢，我才不會因任何事任何人，就輕易妥協我的親事！”
“……”
所謂敢愛敢恨，大抵便是如此，少女緩緩閉目，風聲在耳畔呼嘯而過，她聽不真切其他聲音，唯有那句“輕易妥協”縈繞於心頭，久久不散。
三日後，周將軍費盡九牛二虎之力，在紙上寫出幾個歪扭大字，周喜稔閱之心跳飛速，掌心冒汗，立刻將其疊起收好，托人送至表哥府邸。
但就在當日傍晚，蓮姑臉色凝重，告知她前往正殿，踏入那刻，少女愕然失色。
男子坐於上首，命侍從紛紛退下並關閉殿門，他把玩折扇漫不經心道：“五娘近日，最好安居府內照顧周將軍。”
四皇子不知何時出現在這兒，少女瞬間屏氣，欲言又止。
“聽清了麽？”四皇子未得到回應，眸色略沈，壓抑著情緒重覆。
周喜稔將視線收回，抿唇道：“殿下雖貴為皇子，但應當無權控制民女的行動。”
“怎麽，為了他生本王的氣？”
少女明了話中含義，指尖用力陷入掌心，擡眸正色道：“殿下為何要封禁馴北公子府，我阿父縱使無法開口說話，但他已然寫明，遇襲與陸公子無關，何副將消失無蹤，想必也是被殿下私下關押，他定能夠作證，那群難民有異，是陸公子救了我阿父一命。”
四皇子勾唇：“有心包庇？”
少女目瞪口呆：“殿下何出此言！”
“看來他在你心中位置極重，我可以知道原因嗎？”四皇子緩緩向後靠，微瞇雙目。
周喜稔垂眸：“與殿下無關。”
四皇子低笑一聲，起身至少女面前，停駐半晌，隨後擡手捏住她的下巴，力道頗強，迫其對視：“你不覺得，在本王面前，為另一個男人求情，有何不妥嗎？你怎敢對本王說這句話？”
周喜稔從未見過這樣的四皇子……
她呼吸一窒，額頭瞬間浸出細密冷汗，聲音微顫：“我沒有求情，是辯駁，他本身就是無辜的。”
“無辜？你從何而知他無辜？”四皇子眼神陰郁，“周喜稔，你看清楚，本王才是你今後的指靠，待父皇病情有所緩解，本王就會以祈福為由請旨賜婚，如今上京人人都知道，你是未來的側妃，本王不希望自己的女人，心裏藏著別的男人。”
周喜稔出身將門，打小兒長在營地，從不屈服於威勢，她調整呼吸，平穩心緒，毅然決然道：“我從未答應過要嫁給四皇子，而且，我不願嫁。”
“……”
男子輕闔眼眸，半晌，唇角勾起一抹莫名笑意：“好，你很好。”
說罷他松開手，神色晦暗不明，拂袖而去。
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周將軍被火速送回府邸醫治休養，營地遇死士縱火偷襲之案也發往官署調查。
雖然士兵們都說，那些人是“馴北”難民，且近日馴北確有村落招災，但傅祺章觀其所帶武器察覺有異。
皇上於病中知曉此事頗為激動，當即下令四皇子徹查，關乎藩屬國動向，茲事體大。
原以為四皇子監國，會代陛下犒賞大軍，未曾想……
“太醫，究竟如何！”周夫人雙眼腫得像核桃，當她收到快報，得知丈夫遇襲墜崖後，整夜不曾闔眼，淚流不止。
直至見到周將軍渾身是血，昏厥垂危，母女倆悲切過度，難抑哀痛。
太醫重嘆：“將軍失血過多，拖延時間太長，腰部以下很難再有知覺，且為保性命，用藥較烈，喉管灼傷，需長久休養才能再度開口說話，將軍此番傷得是太重了……”
周夫人渾身發涼，雙唇抖顫，難道說人再也站不起來了？
那今後……
木門被輕輕推開，蓮姑擦幹眼淚：“夫人，四皇子到了。”
太醫隨即向周夫人拱手，繼而向外走去，周夫人閉目哽咽，良久方才鎮定心緒，緩步至床邊，扶起正在侍奉湯藥的女兒。
“孩子，別哭了。”她用帕子輕拭喜稔的淚花，滿是心疼。
少女黑白分明的眸中浸滿淚水，臉頰尚有淚痕末消，眼尾與鼻尖通紅，眸底更是難掩血絲。
“走吧。”周夫人示意蓮姑繼續照料，她握住女兒的手邁出內殿。
四皇子正在問詢周將軍的情況，太醫不敢隱瞞，將可能發生的後遺之狀悉數告知。
四皇子：“……”
周夫人哽咽：“參見四殿下。”
“夫人不必多禮，請起。”四皇子輕擡了下手，“此次遇襲，周將軍無辜受連，本王會查明真相，還將軍公道。”
周夫人強忍淚水頷首，雙睫不住地顫抖：“多謝殿下。”
四皇子雖與周夫人說話，眼神卻看向她身後的少女：“周夫人，本王帶來諸多珍貴補品，對將軍康覆應當有所幫助，有勞您命人，妥當存放。”
“是……”周夫人執帕掩面，被小丫鬟攙扶著前往庫房。
四皇子擺了擺手，太醫識趣離開，外殿僅剩四皇子與周喜稔兩人。
“周將軍一定會平安無恙，不要擔心。”他安撫道。
少女嗓音微啞，抽噎著：“多謝殿下關懷。”
“周將軍不僅是朝廷重臣，更是本王的長輩，自然不能怠慢。”
四皇子打量著眼前人，溫柔道：“近來身子如何，瞧你清瘦了些。”
周喜稔心中苦澀難言，深呼一口氣敷衍道：“因記掛……阿父安危。”
“人之常情，本王了解，但總歸周將軍得天庇佑，逢兇化吉，可謂好事。”
說罷他擡手想要觸碰少女發髻以作安撫，但周喜稔向後一躲，讓他的手落了空。
四皇子放下手臂輕笑：“過幾日我再來看你。”
“……”
周府門外，兩名佩劍侍衛馳馬趕來，上前回稟突襲經過，以及確認三名賊寇頸部中箭，一招斃命的兇器，確為馴北公子的利箭，四皇子聞言面無表情。
“殿下，若如此看，此事應當與馴北公子無關。”
“無關？”四皇子挑眉，“若無關，他為何會在夜半趕往京郊軍營？”
“殿下……有所懷疑？”
四皇子回眸瞥了一眼周將軍府匾額，漠然道：“去查查，馴北質子與周女君有何往來。”
>>
傅祺章依照暗示，擬定奏折彈劾“佞臣”。
當他將折子提前呈上，由殿下過目時，四皇子翻閱史書，眉眼不擡：“周將軍情況如何？”
“有所好轉，手指已然能夠握住東西，但尚且無法起身與說話。”
“那便好，本王信賴大人為人，還望大人不要辜負本王期許。”
傅祺章心下一驚，拱手道：“下官不敢。”
“不敢？”
啪。
奏折擲“地”有聲。
“本王有一問不解，上次大人並未坦言相告，為何馴北質子會給你毒藥的解方，他和周喜稔之間，究竟有沒有私情？”
“私情？”傅祺章擰眉，“殿下這是何意？”
四皇子冷笑：“你說呢。”
他的人查到周喜稔兩次遇險，救她於危難者都是陸豐凜，且花燈會上，兩人似有不少交集。
傅祺章面色不改：“這樣的事，外人無從得知，更何況表妹並未出閣，也無定親，遑論私情一說。”
四皇子早已料到傅祺章會為之開脫，緩慢起身，居高臨下盯著眼前人，聲色極冷：“父皇有意將周氏女賜婚本王，她就是本王的人，倘若陸豐凜有何歪心思，不要怪本王不留情面。”
傅祺章看不透四皇子的心思，但知曉其手段強勢狠厲，這樣一個人並不適合表妹。
“殿下是否因周將軍，是否因民心之故，才要強娶表妹，您是否有真心？”
他豁出去了，初次出言質問。
四皇子見狀饒有興致，唇角一彎：“本王差點忘了，你也曾對周喜稔……”
“下官沒有。”傅祺章斷然道，“下官僅希望表妹幸福。”
“本王既看重周將軍的威望與民心，又看重周喜稔的聰慧與才貌，有何問題？”四皇子毫不掩飾，且再度威脅道，“你知道的，本王並不介意用何種方式，鏟除敵人。”
譬如這次偷襲案的兇手裁定……
傅祺章脊背發涼，胸口像壓了無數石塊，沈重萬分。
周將軍醒來後支支吾吾想開口說話，但因喉嚨被灼傷暫時不可發聲，他唯有拼命練習握筆之力，這場意外不僅讓他腰部以下失去知覺，還讓他四肢麻木，難以自控。
周喜稔此間寸步不離，一直陪伴阿父，四皇子時常派人送禮探望，她大多稱病不見。
傅祺章過府探視過幾回，得周夫人首肯後，將少女強行帶到府外放風，擇較近且風景秀麗之梅園。
“我問過太醫，姨丈的喉嚨大約還要有三個月左右的康覆期，盡量不要著急開口，避免再度撕傷。”
“嗯。”少女點頭，“多謝表哥。”
“這些天你太累了，姨丈也會心疼的，要註意休息。”
周喜稔淡淡應是。
男子袖口下的手掌攥緊，猶豫半晌試探道：“你可知，這次能夠脫險，是誰的功勞？”
周喜稔呆怔擡眸，阿父醒後無法說話，手指失力難以寫字，她只聽聞偷襲賊寇是來自馴北的難民，阿父意外墜落山谷，大軍打退賊寇後下山搜尋到他。
“是馴北公子，陸豐凜。”
少女雙目瞬間瞪大：“你說誰？”
傅祺章眼中盡然無奈，輕嘆道：“姨丈墜落山谷時，是他奮不顧身躍下，以刀劃巖，延緩墜崖的高度，才能保住姨丈性命。”
“也是他……”男子抿唇，“告知我解毒之法，傳信西北，讓大恒的將士死裏逃生。”
周喜稔神色茫然，腦中嗡嗡作響，她將表哥的話一字字重覆……
突然，轉身向梅園外跑——
“你做什麽！”傅祺章連忙拉住少女衣袖。
“他……”周喜稔語無倫次，無助感蔓延全身，渾身氣力仿佛被瞬間掏空，熱淚不受控地湧下：“他……還活著嗎？”
“活著，你先聽我說，莫要沖動。”傅祺章連忙點頭安撫。
或許在這一刻，他才真正意識到，原來在表妹心中，有一個人會如此重要，讓她近乎失態。
也是同一刻，周喜稔無比確認，她竟然無法接受失去陸豐凜的“事實”，她難以承受。
少女雙膝發顫，已然站不住，咣當一下跌坐在地上，雙手抓住園內野草，拼命控制著啜泣。
好在四下無人，傅祺章心疼地蹲下，伸手輕拍少女的肩膀，如同兒時那般：“相信表哥，我不會讓他有事的。”
周喜稔一雙淚眸望向男子：“傷得……重不重？”
傅祺章眉頭緊皺，深深點了下頭：“不僅如此，負責調查此事的官員，稱已找到線索，那些偷襲軍營的死士為馴北質子豢養，欲私逃上京，未料遇到大軍，計策失敗。”
“不可能！”少女低吼，“不會是他，與他無關。”
若傷害阿父的賊是他的人，陸豐凜怎會舍命相救？
“這件事的確存疑，但我……”傅祺章握緊拳頭，低聲道，“但我被剔除在調查名單之外，無法掌握核心線索，何副將不知為何消失無蹤，現下陸公子重傷昏迷，四皇子下令將其禁足府邸，不許任何人探視，待到定案後再行處置。”
竟然是四皇子的決定……
周喜稔被傅祺章攙扶起身，目光空洞，問道：“表哥……你，在為四皇子做事嗎？”
男子雙手一僵。
“你的行事風格，在入京後有極大改變，而每件事最終的受益人都是四皇子。”周喜稔不了解朝政，但敏銳度極高。
“良禽佳木，在朝堂難免要戰隊。”傅祺章並不願坦然真相，有時隱瞞也是一種善意。
隨之一陣沈默。
“傅祺章！”薛四娘的聲音從遠處傳來，打斷尷尬氣氛。
周喜稔恍惚看向前方，紅衣少女昂頭向他們走近，滿臉傲氣。傅祺章深感疲憊，四皇子的“小懲”已板上釘釘，他勢必要娶這位薛女君。
薛四娘瞄了男子一眼，不待少女說話搶先開口道：“你不必解釋，這個男人與我什麽關系都沒有，你們之間說過什麽，要做什麽，我無所謂。”
“……”
薛四娘高揚起下巴，看向傅祺章繼續道：“我來這兒只是要告知你，雖然四皇子與父親說，要挑你為婿，父親也答應了，但我現在卻不想要你了。先前你屢次拒絕我，我纏著你是因為你與旁人不同，不是滿腦子榮華富貴，攀附權勢，所以才會欣賞你。但你明明不願意娶我，卻因四皇子一句話而答允婚事，我不要這種言不由衷的男人。”
“……”傅祺章頗為詫異。
周喜稔一頭霧水，四皇子一句話？四皇子要表哥娶薛方宜？
薛四娘叉腰，又道：“我有勢有貌，絕非恨嫁之人。我要你喜歡我才會嫁給你，既然你無情，就不要裝作有情，反倒讓我瞧不起，四皇子的意思你不必再管，我會親口與我阿父說！”
周喜稔喃喃：“你敢……拒絕四皇子？”
薛四娘輕哼一聲：“為何不敢，我才不會因任何事任何人，就輕易妥協我的親事！”
“……”
所謂敢愛敢恨，大抵便是如此，少女緩緩閉目，風聲在耳畔呼嘯而過，她聽不真切其他聲音，唯有那句“輕易妥協”縈繞於心頭，久久不散。
三日後，周將軍費盡九牛二虎之力，在紙上寫出幾個歪扭大字，周喜稔閱之心跳飛速，掌心冒汗，立刻將其疊起收好，托人送至表哥府邸。
但就在當日傍晚，蓮姑臉色凝重，告知她前往正殿，踏入那刻，少女愕然失色。
男子坐於上首，命侍從紛紛退下並關閉殿門，他把玩折扇漫不經心道：“五娘近日，最好安居府內照顧周將軍。”
四皇子不知何時出現在這兒，少女瞬間屏氣，欲言又止。
“聽清了麽？”四皇子未得到回應，眸色略沈，壓抑著情緒重覆。
周喜稔將視線收回，抿唇道：“殿下雖貴為皇子，但應當無權控制民女的行動。”
“怎麽，為了他生本王的氣？”
少女明了話中含義，指尖用力陷入掌心，擡眸正色道：“殿下為何要封禁馴北公子府，我阿父縱使無法開口說話，但他已然寫明，遇襲與陸公子無關，何副將消失無蹤，想必也是被殿下私下關押，他定能夠作證，那群難民有異，是陸公子救了我阿父一命。”
四皇子勾唇：“有心包庇？”
少女目瞪口呆：“殿下何出此言！”
“看來他在你心中位置極重，我可以知道原因嗎？”四皇子緩緩向後靠，微瞇雙目。
周喜稔垂眸：“與殿下無關。”
四皇子低笑一聲，起身至少女面前，停駐半晌，隨後擡手捏住她的下巴，力道頗強，迫其對視：“你不覺得，在本王面前，為另一個男人求情，有何不妥嗎？你怎敢對本王說這句話？”
周喜稔從未見過這樣的四皇子……
她呼吸一窒，額頭瞬間浸出細密冷汗，聲音微顫：“我沒有求情，是辯駁，他本身就是無辜的。”
“無辜？你從何而知他無辜？”四皇子眼神陰郁，“周喜稔，你看清楚，本王才是你今後的指靠，待父皇病情有所緩解，本王就會以祈福為由請旨賜婚，如今上京人人都知道，你是未來的側妃，本王不希望自己的女人，心裏藏著別的男人。”
周喜稔出身將門，打小兒長在營地，從不屈服於威勢，她調整呼吸，平穩心緒，毅然決然道：“我從未答應過要嫁給四皇子，而且，我不願嫁。”
“……”
男子輕闔眼眸，半晌，唇角勾起一抹莫名笑意：“好，你很好。”
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