第十四章 侵襲·冷空氣
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第十四章侵襲·冷空氣
“我從第一次見他就有點懷疑了，”歐茨低聲道，她們剛跑完早操，此時正列隊前往食堂。
“所以他看到那些書，然後他哭了，但這說明不了什麽，”瑟拉米克堅持道，兩人昨天又在圖書館瞥到萊內後，歐茨決定做個大膽的實驗，讓他發現那一批書，看看他會有怎樣的反應，“木源紙書對任何人都是個沖擊，我第一次看到它們的時候也覺得它們很——”她頓住了，兩手徒勞的在空氣中比劃著，試圖從稀薄的空氣裏拽出某個合適的形容。
“‘攝人心魄’，”歐茨的聲音小到近乎耳語，然後她停住了話頭，瑟拉米克知道在自己跟著重覆一遍前小花栗鼠不會給出任何解釋，她嘆了口氣，也壓低聲音讓這幾個音節從自己的舌尖上滾過，盡可能不去理會前面小小的卷舌和中間齒擦音帶來的小小愉悅。她們近來經常如此學習舊語——雖然瑟拉米克現在知道這只是舊語之一——歐茨會時不時在對話中插入一些怪異又悅耳的音節，而盡管瑟拉米克仍覺得這是個冒險的行為，她常年渴望新知識的大腦卻自發地把它們都一一記下。並且在舊語詞匯量擴展到一定程度後，瑟拉米克逐漸發現，原本讓自己毫無顧慮的新語變得不再令人滿意。仿佛一層薄霧被挑開，露出其下貧瘠的土壤和歪扭的植被。盡管瑟拉米克仍不願承認，但在某些時刻她愈發體會到自己需要借用舊語中的某些詞匯或短語才能完整地表達自我。這個念頭如同房間裏必備的消防栓，低調卻難以忽視地懸在墻壁一角，時刻預警著那仿佛永遠也不會到來的危險。瑟拉米克想如從前一樣，把它們打包鎖緊腦海中的又一只小箱子裏，但歐茨誠懇的神情和閃閃發亮的眼睛讓她不忍拒絕，弗洛爾的鬼魂輕輕拂過他妹妹的臉龐，留下片刻的細語和期許。況且瑟拉米克在心裏也對舊語慢慢生出幾分依賴。在那些音節的奇妙組合中，在木源紙沙沙的呢喃中，某種神秘而古老的力量蕩起漣漪，而瑟拉米克一向無法拒絕知識的力量。於是她乖乖地跟著歐茨重覆著那些奇特又危險的詞匯，牢牢地把它們攥在心口，但盡量在對話中規避它們，以免哪次不謹慎的談話暴露出問題。不過有時聽著自己話語中那一小片一小片凹陷的空白，瑟拉米克會感到莫名的悲傷，隨後在心裏悄悄用舊語把它們填上，像是補好被蟲蛀的牙齒。
“它是形容某個東西或某個人，某件事，給情緒帶來太大的波動以至於你覺得連呼吸都要被奪走了，”聽到了瑟拉米克的重覆，歐茨解釋道，帶了點笑意，“我知道你的感覺，我第一次碰到木源紙書也一樣，”小花栗鼠的神情又嚴肅起來，“但萊內不太像，至少他不像第一次見到那些書。他的表情太……太痛了。比起看書，他更像是越過書本看到了別的什麽，”也許是看到了瑟拉米克皺起的眉，她又補充道，“而且，他說話的方式，他的措辭和腔調，都更偏向舊語。我不是說具體的某一種語言，只是整體的感覺……”
“你有時候也是，歐茨，”瑟拉米克搖搖頭，“可能他家裏的情況和你差不多，從小就能接觸到那些書和故事。你在他身上花太多時間了，”然而這句話一出口瑟拉米克就希望自己能咬住它的尾巴，把它強行吞回去，她看到歐茨揚起了眉毛，“我是說，我們還有很多作業，考試還有小課要忙，而且還得抽時間找那個活板門通向哪，萊內可能確實有點怪，但他不是我們最需要擔心的——”她的邏輯難得有些混亂，麻線似的要從她忙亂的雙手中脫開，她只覺得自己的語速越來越快，同時上漲的還有自己耳朵的熱度。瑟拉米克哢吧一聲扣緊下顎，不說話了。
歐茨仍揚著眉，唇邊的弧度隨著瑟拉米克的解釋而逐漸擴大，但正當後者在沈默中馬上要同手同腳地走路時，歐茨開了口，並且——令瑟拉米克無比慶幸——沒去調侃剛剛被牽強扯起的邏輯鏈：“我不知道，只是他前面說的一句話我一直有點在意。你記不記得他找我們說話那次，到最後他明顯有點慌了，然後說‘我有義務去問每一個能提供證詞的人’，或大意類似的話。但我一直記得他的措辭，‘有義務’、‘證詞’，”歐茨搖搖頭，“大概率沒什麽，只是有點怪。”
“可能只是一種表達方式？”瑟拉米克說道，她看著前面人的後腦勺，耳朵在秋末的清晨仍有些發燙，“有些人會偏向誇張的表達。”
歐茨點點頭，好似接受了這個說法。往後的路上兩人沒再說什麽，直到上臺階時瑟拉米克才扭頭看了一眼歐茨，卻直接撞上了對方的眼睛。然而那裏卻沒了之前的調侃，只有平靜和坦然，和平日裏歐茨的目光沒什麽兩樣。瑟拉米克松了口氣，卻又在整個早飯期間抵抗著內心裏的那一點點莫名其妙的失落。
十一月的星星灰暗而陰冷，瑟拉米克一時很難判斷到底是這種冷天氣導致了小星星們的低落與焦慮，還是恰恰相反。說來奇怪，秋季本來應該是雨水最充沛的時節，然而在她們初到的兩個多月，天氣哪怕微帶涼意，陽光也總是按時把呆板的水泥路和低矮的灌木映成暖融融的金色。瑟拉米克不由覺得，現在是他們所有人為之前的好天氣付出代價的時候了。隨著時間過了十一月中旬，空氣中的寒意不再是穿上夾克仍能感到微風的輕撫，而是哪怕穿上夾棉內搭，冷風似乎也隨時能在人的身上生生撕出一道口子。瑟拉米克早早就穿上了夾棉內搭，現在又把秋衣，襯衣毛衣等等胡亂套在一起，這才感覺稍稍暖和過來，但盡管如此，她堅定地認為，如果不是披著被子去上課被嚴令禁止，自己絕對會這麽做——之前有績點不夠兌換冬衣的小星星真的這麽做了，然後被以儀容儀表條款又扣掉一批績點。
如果只是幹燥的寒冷也許還好應對，但伴隨著冷空氣一起來襲的，還有沒完沒了的雨。應該有人禁止秋冬季下雨時間出門，瑟拉米克在跟著隊伍行進時牙齒打著哆嗦想道。一排排小星星一手緊緊攥著雨傘，露在外面的手在暗沈的背景中凍得發紅；另一只手大多攥成拳頭死死地揣在兜裏，抵住口袋邊緣，盡力把衣服往中間收攏，仿佛把布料擠成一團就會多一點溫度。每個人都把身子弓成小小的問號，一張張小臉埋著，下巴縮在衣領裏。路上的閑聊也愈發稀疏，一小團一小團白色的霧氣在空氣中不安地晃動著，下一秒就散去，到最後幾乎沒人願意在冷風中張開嘴。因為下雨打傘，隊伍比平日裏拉開了些許距離，但仍避免不了傘尖經常相互撞擊，並且時不時就有一潑雨水順著歪斜地傘面飛馳而下，不偏不倚地砸中傘主人身邊的受害者。秋冬的雨失去了春夏季的靈動與活力，變得冰冷，黏膩而肅穆，好似一扇龐大的機械鐵門正在以無比遲緩的速度慢慢落下，一束雨跟著一束雨，誰也不知道這個過程會持續多久。
往往等隊伍抵達教室，瑟拉米克的鞋襪都已經濕透了，小腿和胳膊上的布料不舒服地帶著寒意黏在皮膚上——後者大多是傘面雨水的功勞。每個人在教室裏的神情都日漸呆滯，瑟拉米克不止一次看到濃密的霧氣似乎抵抗了一切物理原則黏附在小星星們的眼睛上，讓所有人看起來都像某種奶玻璃眼球的昆蟲，或仰著臉看講臺，或低著頭看平板，臉上一片空白。星星，雖然在某些方面與外界的科技水平同步，甚至更為超前，但是在教室安裝空調這件事上卻出人意料的頑固。無論大小教室，從建校起就全部沒有空調，前些年似乎因為空氣汙染嚴重而配備了空氣凈化器，每個教室一間，但瑟拉米克目前從沒見過任何一個機器運轉，事實上她懷疑那些落灰的機器早就不能正常運作。星星的說法是，宿舍和食堂已經有空調了，安裝太多只會為我們剛剛開始恢覆的自然環境和生態系統帶來沈重的負擔，並且我們現在仍處於戰備時期，應當節儉生活，排除一切不必要開銷——雖然教師辦公室是有空調的。最後，根據哪個不知名學者的報告，正確適應季節變化有利於增強學生們的體魄，磨練意志力和培養新聯邦凝聚力。於是不安裝空調就這麽定下了。瑟拉米克覺得上面之所以不透露那個學者的姓名是為了避免打擊報覆行為，她好幾次看到有凍得發抖的小星星怨恨地瞪著那臺毫無用處的空氣凈化器，好像恨不得用目光把它下一秒就瞪成一臺空調。
歐茨在對待入冬冷空氣這件事上無比懈怠。在瑟拉米克開始穿夾棉內搭時，小花栗鼠仍穿著單夾克；在瑟拉米克已經把各季衣服混搭時，歐茨則還規規矩矩地給自己套著襯衣毛背心配西裝褲的套裝。前者開始雖然驚異，但看歐茨毫無反應便把這歸結於對方更耐寒，畢竟每個人的體質不同。直到後來有一天，瑟拉米克從Z的辦公室回班裏，直接逮到仍穿著襯衣毛背心的小花栗鼠偷自己的圍巾暖手，整個人在座位上縮成一團。仔細一看，歐茨的嘴唇已經泛起了青白色，兩只手的關節處也生出了凍瘡，細細密密的小口子遍布手背，在一些地方露出赤紅的內裏，幹皮已經蔓延到手心下方。瑟拉米克拉著對方的手腕，只想把小花栗鼠平時那麽機敏的大腦拆開看看構造。
歐茨對此的解釋是，自己的家在更偏北的地方，冬天雖然冷，但穿得稍厚點，盡量待在室內就完全沒問題，她以為星星既然偏南，自然是比家鄉要溫暖。瑟拉米克震驚地了解到歐茨在家鄉的冬日裏基本就是毛衣，牛仔褲，長到大腿的絨內襯皮靴，外罩一件羽絨服，再冷就加套圍巾帽子手套，不會更多了。但這明顯在星星完全不適用。星星的位置整體看在南方，但又比瑟拉米克的家鄉偏北，不過兩者的冬季是一樣的風格。與北方幹燥的，來自外界的冷不同，南方的冬季是從骨髓裏遍布全身的冰冷，哪怕裹上厚被子，也有濕漉漉的寒意像惱人的金屬鎖鏈，從各個你意想不到的角落裏鉆出來，生疼地黏上皮肉。多虧星星上既沒有牛仔褲，也沒有皮靴，不然歐茨如果照搬之前冬天那套，瑟拉米克覺得自己或許哪天走在路上就能撿到昏迷的小花栗鼠。
於是，新的穿衣標準在瑟拉米克的監督下開始嚴格執行：秋衣，襯衣，毛衣，夾棉內裏和厚夾克全部上陣。褲子也換上肥大的運動褲，裏面方便套上秋褲毛褲。圍巾手套裝包裏，冷了就戴上。當然歐茨也不是沒有抱怨。
“這完全不是一套，”小花栗鼠皺著臉，看著鏡子裏被裹成南瓜的自己，“太難看了，而且好笨重。”
瑟拉米克正對著手環查看自己的績點，聽到這裏擡起頭，難以置信道：“知足吧，一年級至少免費發了全套，高年級尺碼不合適了還得自己兌換！”
歐茨只當沒聽見，開始揪著自己層層疊疊的袖口和衣領，試圖讓它們看起來更加服帖。歐茨一向是兩人中更沈穩平靜的那個，瑟拉米克站在原地新奇地看著她徒勞且逐漸暴躁地忙來忙去，盡力不讓自己笑出聲，直到歐茨開始解掉夾克裏的夾棉內搭才幾步上前按住她的手：“不能脫，現在是有空調，你一出去就冷了。”
“但好難受！”歐茨掙開瑟拉米克的手，繼續拉扯著衣服下擺，“我受不了了！”
瑟拉米克不笑了：“那是因為你之前沒這麽穿過，習慣就好了。我一直是那麽穿的，再冷了還要加衣服。這樣，或者凍著，但想清楚，馬上就月考了，十二月還有期末考——”
她不用把話說完歐茨就不掙紮了，小花栗鼠洩了氣般低著頭。在星星上沒人能負擔得起生病缺課，病假雖然存在，但它並不能彌補你因為缺課而落下的進度，每天作業以及小測的難度也不會因為你個人的缺課而降低，更別提她們現在還面臨著月考和來到星星後的第一個期末。
瑟拉米克看著歐茨的發頂，莫名想伸手揉一揉安慰一下對方，但克制住了自己，目光飄向兩人攤在椅子上的書包：“走吧，趁周末去趟醫務室，你那個手只用乳液不行，得買點醫用甘油。再去一趟小賣鋪，我看了一下績點夠用，我們可以兌兩雙雨靴，還有發熱貼——”然而瑟拉米克的話又沒能說完，最後一個音節帶著沒能說完的覆數無聲抿在上顎，因為歐茨突然把額頭抵上了瑟拉米克的肩膀。後者整個人瞬間僵住，但小花栗鼠只停了短短兩秒鐘，瑟拉米克還沒來得及反應她就已經重重地用頭撞了一下前者的肩膀，隨後直起身去拿自己的書包：“知道了知道了，走吧。”
瑟拉米克楞了片刻才拎起書包跟上歐茨，兩人一前一後出了宿舍，門在身後關上時，瑟拉米克還是捕捉到一聲嘆氣，伴隨著小聲的嘟囔“真的太難看了……”她把臉埋進衣領，跟上歐茨的腳步，突然覺得冬日的星星也沒有那麽荒涼。
然而像歐茨一樣低估冷空氣的小星星不在少數，班裏的擤鼻涕聲，咳嗽聲隨著接連不斷的雨水而日益增多。大多數人在瞥到開端時就迅速套上最厚的衣物，並且與那些有癥狀的小星星保持距離，但或許是晚了一步，又或許是每個人體質不同，總之，在離月考還剩一周左右時，流感正式全面爆發了。
感染者大多是低年級，星星已經全面下發了口罩，並且頒布了新的教育條文：除食堂之外的公共場合不得摘掉口罩，違者按責任輕重扣除對應績點。瑟拉米克和歐茨無論走到哪裏都能看到腳步不穩，眼神呆滯的小星星，裹在厚厚的衣服裏顫抖，慘白的口罩之上一雙眼睛眼眶通紅。班裏原本就在鯊魚的影響下沒那麽穩定的氣氛隨著病毒的傳播而愈發分裂。盡管每個人都戴上了口罩，但沒生病的小星星還是會刻意和那些咳嗽流涕的學生隔得遠遠的。上課時，以犯困為由站到教室後面的小星星也越來越多，但誰都知道這和困乏或註意力根本沒關系，她們只是不想和生病的同桌或前後桌挨得太近。老師們對這種行為睜一只眼閉一只眼，只要不引起騷動擾亂課堂秩序，他們就照常上課。瑟拉米克發現這尤其讓人難以接受，老師們是成年人，他們理應對當前的情況做點什麽，至少讓班裏的關系不要那麽緊張。小星星們一個個仿佛易燃易爆的化學物質，但凡身邊有咳嗽聲，不管在做什麽，立即停下手頭的工作，啪的一聲蹦起來，腳步飛快地轉移地點。如果不是小測時是單人單桌，那麽一定會有小星星要求站到後面考試。或許這才會引起老師們的註意，瑟拉米克悶悶地想。
但難以否認的是，一部分老師們甚至樂於看到班裏的氣氛逐漸緊繃，空氣中的電火花滋滋作響。前面因為剛開小課大家成績提高，班裏氛圍難得變得融洽，然而每當課間有人幫忙接水或講題時，瑟拉米克都能看到老師們不讚同的眼神。小星星們之間不應該出現友好，關愛甚至溫馨的關系，盟友除外，但實際上，盟友之間也更多是互利共生，而不是什麽發自內心的，與利益不掛鉤的情感。只有比拼和競爭才能帶來壓力，只有壓力才能激勵一個人奮發上進，而只有這個循環永不停歇，每個人時刻都拼盡全力，他們才能出落成最優秀的人才。
小課仍在繼續，因為Z還在趕課。而隨著進度的加快，課後習題也越攢越多，有時Z不得不舍棄一些錯題，讓學生們自己課下搞清楚，否則新課就沒時間展開。於是除了基礎知識重難點，瑟拉米克又把那些Z略過的錯題也納入了講解範圍。然而她愈發覺得小課的繼續是出於慣性，而非一開始大家的一致要求。最重要的一點是，不聽小課的小星星越來越多，一到上午大課間後的自習，她們就收拾好課本，平板等等，抱著東西坐到後排，皺著眉頭做自己的事。要聽課的人坐在前排，但隨著生病的小星星越來越多，座位也隔得越來越開，有時瑟拉米克不得不提高聲音，才能讓坐在邊角的學生也能聽清，但這又會讓後排做作業的小星星露出不耐煩的神色。其次就是，瑟拉米克不得不承認，學習是要憑借天賦的。而大家擅長的科目也不一樣，一個人可以每門科目都很好，一兩門格外優秀，但絕對做不到一門不落全部頂尖。這當然不是指那些靠練習能掌握的基礎題，而是那些延伸題，比如每個項目——選擇，填空，大題——的最後兩道。瑟拉米克和歐茨在很長一段時間裏掙紮著想整理出一套思路，讓大家能攻克那些難題，但最後不得不放棄。有時那些難題歐茨也毫無頭緒，小花栗鼠最擅長的畢竟不是數學。而瑟拉米克可以花半節課時間講明白一道壓軸題，但並不能保證在碰到下一個壓軸題時大家都能做出來。原因很簡單，題目的變化範圍很大，雖然Z一直說所有難題的內核就那麽幾套，但實際上，一個題目的包裝很影響解題思路。而瑟拉米克無論如何也不能把完整的思維體系硬生生嵌入每個人的大腦。更別提如果她們把時間都耗在或許能解出但大概率解不出的難題上，那些能掙到分的基礎題和中等難度的題目就完全沒時間講解。於是，瑟拉米克和歐茨決定放棄那些難題，或是到最後有時間再說。
臨考一周，Z突然決定開一個重點沖刺班，時間放在晚飯的大課間，專門講壓軸題。他公布這個消息時，瑟拉米克和歐茨下意識對視一眼，兩個人都清楚對方在想同一件事：Z知道她們私下開小課的事嗎？但這一點很難確定，因為Z沒有流露出一點異常的情緒。當然這些天他的玩笑越來越少，即使有，其中的嘲諷也多過調侃。他的脾氣也越來越急，同一道題如果講上兩遍還有人沒聽懂，Z的臉上就會烏雲密布，呵斥她們不上心，整天光知道做夢，自己一點也不努力等等。不過瑟拉米克懷疑這只是Z在面臨壓力時的正常反應。
宣布開班後，Z在課間把瑟拉米克叫到辦公室，讓她在設置系統每天根據最新小測結果，自動通知數學單科成績年級排名前三十的學生，讓她們第二天晚飯大課間到指定地點上課。瑟拉米克這才知道，沖刺班是面向全年級，並且還要自己爭取資格。她默默地拿過Z的平板設置系統。
“坐著吧，”Z給她拉過一把椅子，隨後起身，有些蹣跚地拿著杯子走到飲水機旁給自己泡茶。Z的腿有問題大家都知道，只是沒人確定到底是因為什麽。猜測倒有很多，有人說Z之前出了場意外，落下一點殘疾，也有人說這是星星以前體罰學生留下的痕跡。瑟拉米克不相信任意一種，但她註意到Z的腿似乎隨著天氣，情緒等各種因素時好時壞。眼下它們明顯帶來了痛苦，因為Z站在飲水機邊，神情十分緊繃。
瑟拉米克放下平板：“老師，我來幫您——”
Z隨意揮了揮手：“不用，你設置系統就行。”話語雖然簡潔，但語調卻稍稍溫和一些，比起下達指令的上級，更像是一個心情有些差的長輩。
等瑟拉米克設置好系統，Z已經重新坐下，吹著冒著熱氣的杯口。瑟拉米克瞥見玻璃杯裏厚厚的一層茶葉，此時似乎因接觸到熱水而歡欣雀躍，每一根都直立起來，隨著Z的吹氣而微微搖晃著身子。這是Z的另一個習慣，每天二十四小時必備濃茶。
瑟拉米克把平板還給Z，後者接過去看了一眼，點點頭，示意她可以走了。瑟拉米克站起身，但還是沒忍住問道：“老師，我能否問一下，為什麽只對前三十名開放沖刺班？我是說，”她頓了一下，努力把任何類似指責的腔調從自己的措辭中分離，“那些單科成績稍差的學生，她們其實也很需要提升。”
Z從水杯上擡起頭，直視著瑟拉米克的眼睛，後者在那眼神中感受到了估量與揣測，如同精密的手術刀，一分不差地剖開她展露出的傷口，窺探內裏的凝結與化膿。瑟拉米克移開眼睛，正想隨便找個借口離開時，Z的聲音響起：“坐。”
瑟拉米克本能地服從命令，坐在了Z用腳勾來的一把高背靠椅上。後者淺淺抿了一口茶，似乎覺得水溫太高，從抽屜裏翻出一支筷子攪動著水面：“我以為，瑟拉米克，你已經替我解決那個問題了。”
完全沒有預料到這樣的開端，瑟拉米克猛地往後縮了一下，肩膀撞上硬邦邦的靠背，有些生疼。她張了張嘴，無數個問題就吊在舌尖：您是怎麽知道的？知道多久了？您怎麽看待小課？還有，最重要的一點，我會受到處罰嗎？但瑟拉米克知道前三個問題毫無用處，無論答案是什麽，都改變不了小課就此終結的事實。而最後一個問題，瑟拉米克迫切地渴望答案，但又無比畏懼，於是她只重新把嘴巴閉上，覺得自己像一條愚蠢的金魚。
“你們真的以為自己很聰明，沒有一點漏洞？”Z又抿了一口茶，放下筷子，“任何人只要願意觀察都能得到答案。數學均分突然提高？學生們開始三五成群地湊在一起說小話？課間總有人跑到你的桌子前問題？你們只該慶幸，目前我是唯一一個願意觀察的人。”
瑟拉米克的腦袋隨著一句又一句的問話，一聲又一聲的上揚音調而越埋越低，直到聽到最後一句話才猛地擡起頭：“您……您沒有告訴——？”
Z沒讓她說完：“我自己的班，我自己管。當然我的學生本來也應該我自己來教……”
瑟拉米克等著他把話說完，然而Z就停在那裏，似乎不在意話音的落腳點，也不在意懸在半空的懲罰會給瑟拉米克帶來怎樣的緊張不安。然而後者對懲罰的不安像泡沫一般一顆顆無聲爆裂消散。最糟就是白大褂，她對自己說，盡量屏蔽腦海中金吉和徠澤倒下的身影。也許是離結局越近，就越發不顧一切，瑟拉米克此時的邏輯脫離了平時克制緘默的軌道開始飛速運轉。她可以面對懲罰，但她面對不了Z的嫌惡與鄙視。這是第一個正視她並看到其中潛力的人，是少數願意拉她一把給她一個全新平臺的人，是曾經帶著希冀說她可以有一個光明未來的人。瑟拉米克死死地抓住著一個個瞬間，星星在某些時候可以是一片汪洋，而這些時刻則是她小小的浮標，讓她不至於被淹沒。這些時刻讓她，瑟拉米克，在家中默默忍耐多年後，在無數次看著艾佩爾如歸巢的小鳥被叔叔阿姨迎回家後，第一次覺得，自己或許找到了一位關切的長輩，一處歸屬。她的內心尖叫著對失去這一切的恐懼，但她挺直了肩膀：“老師，我無意冒犯，但您講課的速度對大多數人來說實在太快了，後面的知識點越來越難，僅靠課前預習掌握住幾乎不可能。我知道您只想讓我們盡快上手習題，避免在考試時失誤，但如果不把基礎理順這很難做到。您要趕課，也要完成指標，所以我想幫您分擔這些瑣碎的地方，但我不會撒謊，所以我坦白，更重要的原因是，我不想再看到班裏同學因為績點被扣掉崩潰了。在那樣的氣氛裏，整個班的狀態只會下滑。”
最後一個爆破音在空氣中劃出了一道不大不小的口子，尾音仍顫動著懸在耳邊，瑟拉米克被這片刻顫動驚醒，邏輯又回到平日的軌道上，剛剛的決心隨著空氣中被撕裂的口子一點點溜走。她倏地閉上嘴，後槽牙狠狠地磕在一起，在胃裏帶起一陣令人不適的攪動。
沈默，瑟拉米克沒敢擡頭看Z的表情，因此在對方再次開口時，她不由為Z聲音的和緩而吃了一驚：“我知道你只是想幫忙。你也很誠實，比起幫我，你想得更多的是你的同學。這個出發點不壞，而且我看到了你們努力的結果。沒有老師會抗拒班裏成績提高。但是——”瑟拉米克的肩膀緊繃起來，這就是那個轉折了，然而Z久久沒再說話，她小心地擡起頭。Z的目光越過瑟拉米克的耳側看著虛空中的一點，後者努力辨別著他臉上那種古怪的神情，糾結，憐憫，厭惡，但這些詞都太單薄，瑟拉米克覺得自己看到的是某種質地更粘稠濃厚的東西。她在大腦中挖掘著自己積攢的舊語，想要找到那塊缺失的拼圖，然而Z已經繼續說話了。
“你知道你幫助的那些學生到高年級絕對不會再碰和數學有關的東西？是，”看到瑟拉米克張開了嘴，Z舉起一只手，“她們有四年要面對那些考試，牽扯到績點，而且最後還有分科考試，我清楚這些。但是你想過為什麽她們原本會偏科嗎？數學是一門需要花大量心思和精力的學科，在這裏你同時是發明家，是創造者，還是高級探員等等。這不簡單。而很多人，哪怕她們試圖去做了，也會在最後一刻退縮，難以調動全部的腦細胞，轉而退往更安全也更容易的庇護所，語文，外語或歷史之類的文科。你拽不動不願走路的人，或者說你只能拖著她們走一小段路。這就是為什麽星星鼓勵每個人獨立發展，因為這是最經濟，最高效的途徑。你慢慢會認識到這一點，如果你試圖把所有負擔全移到自己的肩上，總有一天你會被壓垮，而沒有人，記住，沒有人會因此感謝你。我相信你比這聰明，瑟拉米克。”
瑟拉米克懇切地聽著，她聽出了Z對自己真心實意的關切，但這番話中有些東西，仿佛化學方程式中小小的錯誤符號，擾亂了原本光滑平整的液面。她喜歡聽Z在描述數學時的熱忱與執著，畢竟這也是她自己最熱愛的學科。但它真的在各方面淩駕於其他學科之上，同時也讓這門科目的學者更加優越嗎？瑟拉米克想起歐茨在說起語言時閃閃發亮的眼睛，又想起昨天兩人剛剛取回，此刻正靜靜躺在宿舍裏的木源紙書。但這不是別人的觀點，而是Z的，Z有智慧，有閱歷，他領先了自己太多太多，瑟拉米克難以想象他會犯這樣的低級錯誤。種種疑惑和不解在瑟拉米克的大腦裏形成一個個小結，被細繩串起，稍微一拽就引發一陣頭疼。她決定先不去理會它們，只是點點頭表示自己知道了，又說了些感激的話。
Z又喝了口水，開始從手邊的一摞書中抽出教材，瑟拉米克知道這代表自己可以走了。她站起來，轉身正準備離開，然而Z的聲音又一次響起：“你們那個小課，要更謹慎些。”
瑟拉米克驚訝之下猛地回頭，只感覺自己的頸椎發出虛弱的抗議。她看到Z擡起頭，在這次談話中第二次直視著自己，只是臉上帶上了一點笑意：“我能看出來你沒打算就這麽叫停。也好，班裏的成績也確實提上來一點。但盡量別讓她們課間表現得那麽明顯了。”
隨著最後一個音節落下，Z又重新低頭看著教材，瑟拉米克知道自己這次是真的可以走了。她下意識像平常一樣禮貌道謝，輕輕帶上辦公室的門。直到站在走廊裏，遲來的激動與興奮才慢慢隨著心臟的跳動而註入她的大腦。Z讓她們繼續上小課，Z說她的課把班裏成績提上來了，也許，瑟拉米克難得放任自己想得更遠一些，也許Z有那麽一點點，就一點點，為自己感到自豪。她腳步飛快地朝教室走去，平日裏安靜得讓人有些不安的走廊現在看起來親切又舒適，瑟拉米克想起她和歐茨讀過的那些故事，只感覺這條再普通不過的路，是屬於自己的“朝聖之旅”。
然而歐茨的反應卻讓瑟拉米克失望至極。小花栗鼠明顯不認為Z對她們的小課有多麽欣賞，並毫不留情地點出了他話語中的偏見：“他根本不在乎。什麽學不會數學時因為臨陣退縮，其他科目都是‘更安全也更容易的庇護所’……前面他之所以惱怒，完全是因為他發現自己的能力還不如一個一年級學生，而後面他又平覆下來不過是由於——”
她們課間操的隊伍即將跑過主席臺，歐茨閉上嘴，兩人都目視前方，跟著口號聲竭力邁動雙腿，等到了主席臺前，全班同學開始大聲喊口號：“快班一班，屬我最強！快班一班，非同一般！”瑟拉米克只感覺嘴巴碰在已被水蒸氣浸濕的口罩上冰冷而黏膩，口腔內壁又幹又澀，她嘗到了濕漉漉的水汽和塵埃泥土的味道。近來連續的降雨不僅沒有讓天空變得晴朗，反而帶來了無法穿透的薄霧，牛奶似的把一切澆灌成凝結的白色。歐茨認為這壓根不是霧，而是空氣汙染嚴重，又被水汽聚攏後產生的現象，說自己家那邊就經常會見到。瑟拉米克盡管有些懷疑，但她不得不承認，這和家鄉樹林間迷蒙的霧氣的確不太一樣。不是用手指輕撩就散開的紗，而是一層橡膠似的薄膜，再怎麽驅趕也只能在其上留下一個不輕不重的指印，幾秒鐘就痕跡全無。
“不過是由於說話的人是你！瑟拉米克，”隊伍跑過主席臺，歐茨仿佛沒有被打斷地繼續道，只是氣息短了不少，“你總是很禮貌，又謙虛，恰到好處地捧起了他那顆虛榮心。哦我知道你不是有意的！”因為瑟拉米克口罩上的雙眼瞪大了，歐茨不耐煩地揮揮手，“但恰恰因此，你很真誠地尊敬他，所以他才平覆下來。而且這件事對他又沒壞處是不是？班裏的數學成績確實提升了，我敢發誓，同時提升的還有他的個人信用。別忘了它們是掛鉤的。現在他不過是在利用你，說實話我已經在重新考慮小課的事了……”
“所以Z一說他支持你立馬就開始反對？歐茨，這本來就是你的主意！”瑟拉米克難以置信道，她開始有些生氣了。歐茨不僅不為她逃過懲罰而高興，反而故意挑刺般一遍遍讓她重覆和Z的談話，又一點點剖析每一個細節，大到Z到底有沒有打算上報，小到Z選擇喝水在談話中留白的時機。開始瑟拉米克還能配合，但現在，某種氣惱混雜著委屈的情緒慢慢啃噬著她的神經，盡管她絕對不會承認後者。
“我知道我知道，只是，”歐茨頓了頓，“本來我們是在規則邊上的小團體，但現在，我突然感覺我們只是計劃中給他‘分憂’的一部分——”
“你是說，”瑟拉米克發現自己越來越難以抑制怒氣，“本來整件事像一個刺激的冒險，小小的反叛軍對抗整個星星？然後Z知道了，所以這就奪走了樂趣？抱歉，但我以為我們的初衷是讓小星星們不被不必要地扣掉績點。”
她立刻就知道自己越過了一道看不見的線，因為歐茨口罩上的眼睛一下沒了神采。小花栗鼠在跑步時不喜歡戴眼鏡，理由是順著鼻子下滑還起霧，於是就像每個近視的人摘掉眼鏡後一樣，一雙眼睛微微有些失焦，在歐茨身上更像迷路的小孩。瑟拉米克總在這時會無意識地對對方更包容一點。現在歐茨不說話了，只直視前方和著口號跑步，一雙眼睛把情緒抹除幹凈，瑟拉米克都能想象出她口罩下方緊抿的嘴唇。這幅空白且毫不在意的神情在平時很能惹人生氣，但在濕潤的霧氣中則不太相似，加上因運動岔氣而泛紅的眼眶和額頭上被汗水打濕的碎發，看起來像——瑟拉米克在大腦中搜索著，卻想不出一個合適的比喻，小花栗鼠就是小花栗鼠，只是，她又瞥了一眼歐茨，現在更像一只丟了松果又找不到家的小花栗鼠。
她有心想道歉，但又不知道該怎麽開口，從前兩人有爭執都是歐茨毫無顧忌地把情緒發洩出來，一條條把邏輯甩到自己眼前，這反而讓自己有了宣洩口，兩人把事情都理順了，也就沒事了。但今天則不同，瑟拉米克不由後悔自己非要提“冒險”“反叛”的字眼，就像那個舊語中的詞——“口不擇言”。雖然她和歐茨的盟友關系已經很穩固了，但總有一些話題是兩人默契繞過的。比如“盟友”的定義，高年級男女共課，畢業後的去處，再比如艾佩爾和弗洛爾。這些話題就像是一片空地上的鐵絲柵欄，她們可以在這之間唱歌跳舞奔跑，只要不觸碰那些鐵絲，只要不去提醒自己那些限制和禁忌，因為一旦不慎碰上，其上的倒刺便鉆入皮膚，障眼法褪去，鈍痛襲來。她們仍可以繼續奔跑玩笑，但頭腦中的某個角落會不住地浮現出鐵絲上的銹跡和鮮紅。
兩人在沈默中跟著隊伍跑步，然而就在第二次跑到主席臺前，瑟拉米克瞥見驚訝取代了歐茨眼中的一片空白，順著她的目光看去，瑟拉米克瞬間知道了理由——在拐角樹籬的一個空缺處，一根小小的樹枝斜斜插進泥土。多爾的信號。瑟拉米克只望了一眼就扭頭看向歐茨，這次兩人對視了片刻。剛剛的爭執被拋在腦後，兩人都在對方的眼中看到了真切的不安與恐懼。
“現在？”瑟拉米克小聲問，課間操結束，她們跟著隊伍往操場外走，冬季跑完操實在太悶，口罩又不能摘，瑟拉米克把外套拉鏈拽到下方，僅讓末端扣在一起，總算有所緩解。
“等回教室，”歐茨也小聲說，不管之後想接水去盥洗室還是趁大課間去任何地方，首先跟著隊伍回教室是必須的，“然後——”
但歐茨沒有說完，話音猛地斷在空氣中，瑟拉米克幾乎聽到了小小的“啪”的一聲。她擡起頭，鯊魚正站在自己面前。
那一刻瑟拉米克的大腦一片空白。她的第一個念頭是：Z還是告訴他了，我的懲罰要來了。平日裏她和歐茨在閑聊中毫不掩飾對鯊魚的厭惡，對那些追隨他的小星星表示不解並想了一萬個理由，列數鯊魚的惡劣，指望著它們能喚回那些小星星的理智。但在這一刻瑟拉米克前所未有地清楚意識到，她們那些小小的計謀是多麽可笑，又是多麽低能。鯊魚不算高，但當他面無表情地站在你面前時，你能清晰地感知到冰冷的殘酷與暴戾源源不斷地從他每一個毛孔發散出來，幾乎形成某種特定的氣味，彌漫在空氣中，猶如實質般凝結成一根針，緩慢刺入指甲的縫隙。瑟拉米克忍不住稍稍畏縮一下，立刻又鄙夷自己的懦弱。
“校服拉鏈拉上，”鯊魚開口了，聲音絲滑，瑟拉米克只覺得一條蛇剛剛從自己的後頸繞過，“現在。”
瑟拉米克動手去拉拉鏈，然而手指有些顫抖，第一次反而把鎖扣弄開了，整個隊伍此時停了下來，她能感受到全班的目光都落在自己身上。第二次她總算把鎖扣並攏，拽住拉鏈往上走，竭力不讓自己的手抖得太過明顯。
“繼續，等著我幫你嗎？拉到下巴，”鯊魚說，似乎對四方的目光毫不知情，但瑟拉米克聽出了他話音中的愉悅，“快班學生不至於是故意違規，先給你個警告，扣五個績點，下次再犯，就按正常儀容儀表處罰。”
瑟拉米克站在原地，逐漸升起的憤怒加上之前的恥辱讓她全身顫抖得更加劇烈，但她什麽也做不了，只能像乖順的木偶般僵硬地立著，心裏某處卻仿佛被暴力闖入，肇事者不顧滿地狼藉就拍拍手離場，留下她自己徒勞地撿拾著碎片，它們剛剛還屬於一個無損的心臟。
後背被輕輕推了一下，瑟拉米克猛地躲開，下一秒才意識到是歐茨在提醒自己往前走，隊伍已經開始移動了。她不由有些愧疚，又想掩蓋自己的驚嚇，但歐茨只看著她，輕輕地拉住她的手肘，這次瑟拉米克跟著她往前走，幾步之後終於放棄抵抗，讓身體的一部分重量倚上歐茨。後者沒說話，只是把手收得更緊一些，兩人跟著隊伍走向教室。
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“我從第一次見他就有點懷疑了，”歐茨低聲道，她們剛跑完早操，此時正列隊前往食堂。
“所以他看到那些書，然後他哭了，但這說明不了什麽，”瑟拉米克堅持道，兩人昨天又在圖書館瞥到萊內後，歐茨決定做個大膽的實驗，讓他發現那一批書，看看他會有怎樣的反應，“木源紙書對任何人都是個沖擊，我第一次看到它們的時候也覺得它們很——”她頓住了，兩手徒勞的在空氣中比劃著，試圖從稀薄的空氣裏拽出某個合適的形容。
“‘攝人心魄’，”歐茨的聲音小到近乎耳語，然後她停住了話頭，瑟拉米克知道在自己跟著重覆一遍前小花栗鼠不會給出任何解釋，她嘆了口氣，也壓低聲音讓這幾個音節從自己的舌尖上滾過，盡可能不去理會前面小小的卷舌和中間齒擦音帶來的小小愉悅。她們近來經常如此學習舊語——雖然瑟拉米克現在知道這只是舊語之一——歐茨會時不時在對話中插入一些怪異又悅耳的音節，而盡管瑟拉米克仍覺得這是個冒險的行為，她常年渴望新知識的大腦卻自發地把它們都一一記下。並且在舊語詞匯量擴展到一定程度後，瑟拉米克逐漸發現，原本讓自己毫無顧慮的新語變得不再令人滿意。仿佛一層薄霧被挑開，露出其下貧瘠的土壤和歪扭的植被。盡管瑟拉米克仍不願承認，但在某些時刻她愈發體會到自己需要借用舊語中的某些詞匯或短語才能完整地表達自我。這個念頭如同房間裏必備的消防栓，低調卻難以忽視地懸在墻壁一角，時刻預警著那仿佛永遠也不會到來的危險。瑟拉米克想如從前一樣，把它們打包鎖緊腦海中的又一只小箱子裏，但歐茨誠懇的神情和閃閃發亮的眼睛讓她不忍拒絕，弗洛爾的鬼魂輕輕拂過他妹妹的臉龐，留下片刻的細語和期許。況且瑟拉米克在心裏也對舊語慢慢生出幾分依賴。在那些音節的奇妙組合中，在木源紙沙沙的呢喃中，某種神秘而古老的力量蕩起漣漪，而瑟拉米克一向無法拒絕知識的力量。於是她乖乖地跟著歐茨重覆著那些奇特又危險的詞匯，牢牢地把它們攥在心口，但盡量在對話中規避它們，以免哪次不謹慎的談話暴露出問題。不過有時聽著自己話語中那一小片一小片凹陷的空白，瑟拉米克會感到莫名的悲傷，隨後在心裏悄悄用舊語把它們填上，像是補好被蟲蛀的牙齒。
“它是形容某個東西或某個人，某件事，給情緒帶來太大的波動以至於你覺得連呼吸都要被奪走了，”聽到了瑟拉米克的重覆，歐茨解釋道，帶了點笑意，“我知道你的感覺，我第一次碰到木源紙書也一樣，”小花栗鼠的神情又嚴肅起來，“但萊內不太像，至少他不像第一次見到那些書。他的表情太……太痛了。比起看書，他更像是越過書本看到了別的什麽，”也許是看到了瑟拉米克皺起的眉，她又補充道，“而且，他說話的方式，他的措辭和腔調，都更偏向舊語。我不是說具體的某一種語言，只是整體的感覺……”
“你有時候也是，歐茨，”瑟拉米克搖搖頭，“可能他家裏的情況和你差不多，從小就能接觸到那些書和故事。你在他身上花太多時間了，”然而這句話一出口瑟拉米克就希望自己能咬住它的尾巴，把它強行吞回去，她看到歐茨揚起了眉毛，“我是說，我們還有很多作業，考試還有小課要忙，而且還得抽時間找那個活板門通向哪，萊內可能確實有點怪，但他不是我們最需要擔心的——”她的邏輯難得有些混亂，麻線似的要從她忙亂的雙手中脫開，她只覺得自己的語速越來越快，同時上漲的還有自己耳朵的熱度。瑟拉米克哢吧一聲扣緊下顎，不說話了。
歐茨仍揚著眉，唇邊的弧度隨著瑟拉米克的解釋而逐漸擴大，但正當後者在沈默中馬上要同手同腳地走路時，歐茨開了口，並且——令瑟拉米克無比慶幸——沒去調侃剛剛被牽強扯起的邏輯鏈：“我不知道，只是他前面說的一句話我一直有點在意。你記不記得他找我們說話那次，到最後他明顯有點慌了，然後說‘我有義務去問每一個能提供證詞的人’，或大意類似的話。但我一直記得他的措辭，‘有義務’、‘證詞’，”歐茨搖搖頭，“大概率沒什麽，只是有點怪。”
“可能只是一種表達方式？”瑟拉米克說道，她看著前面人的後腦勺，耳朵在秋末的清晨仍有些發燙，“有些人會偏向誇張的表達。”
歐茨點點頭，好似接受了這個說法。往後的路上兩人沒再說什麽，直到上臺階時瑟拉米克才扭頭看了一眼歐茨，卻直接撞上了對方的眼睛。然而那裏卻沒了之前的調侃，只有平靜和坦然，和平日裏歐茨的目光沒什麽兩樣。瑟拉米克松了口氣，卻又在整個早飯期間抵抗著內心裏的那一點點莫名其妙的失落。
十一月的星星灰暗而陰冷，瑟拉米克一時很難判斷到底是這種冷天氣導致了小星星們的低落與焦慮，還是恰恰相反。說來奇怪，秋季本來應該是雨水最充沛的時節，然而在她們初到的兩個多月，天氣哪怕微帶涼意，陽光也總是按時把呆板的水泥路和低矮的灌木映成暖融融的金色。瑟拉米克不由覺得，現在是他們所有人為之前的好天氣付出代價的時候了。隨著時間過了十一月中旬，空氣中的寒意不再是穿上夾克仍能感到微風的輕撫，而是哪怕穿上夾棉內搭，冷風似乎也隨時能在人的身上生生撕出一道口子。瑟拉米克早早就穿上了夾棉內搭，現在又把秋衣，襯衣毛衣等等胡亂套在一起，這才感覺稍稍暖和過來，但盡管如此，她堅定地認為，如果不是披著被子去上課被嚴令禁止，自己絕對會這麽做——之前有績點不夠兌換冬衣的小星星真的這麽做了，然後被以儀容儀表條款又扣掉一批績點。
如果只是幹燥的寒冷也許還好應對，但伴隨著冷空氣一起來襲的，還有沒完沒了的雨。應該有人禁止秋冬季下雨時間出門，瑟拉米克在跟著隊伍行進時牙齒打著哆嗦想道。一排排小星星一手緊緊攥著雨傘，露在外面的手在暗沈的背景中凍得發紅；另一只手大多攥成拳頭死死地揣在兜裏，抵住口袋邊緣，盡力把衣服往中間收攏，仿佛把布料擠成一團就會多一點溫度。每個人都把身子弓成小小的問號，一張張小臉埋著，下巴縮在衣領裏。路上的閑聊也愈發稀疏，一小團一小團白色的霧氣在空氣中不安地晃動著，下一秒就散去，到最後幾乎沒人願意在冷風中張開嘴。因為下雨打傘，隊伍比平日裏拉開了些許距離，但仍避免不了傘尖經常相互撞擊，並且時不時就有一潑雨水順著歪斜地傘面飛馳而下，不偏不倚地砸中傘主人身邊的受害者。秋冬的雨失去了春夏季的靈動與活力，變得冰冷，黏膩而肅穆，好似一扇龐大的機械鐵門正在以無比遲緩的速度慢慢落下，一束雨跟著一束雨，誰也不知道這個過程會持續多久。
往往等隊伍抵達教室，瑟拉米克的鞋襪都已經濕透了，小腿和胳膊上的布料不舒服地帶著寒意黏在皮膚上——後者大多是傘面雨水的功勞。每個人在教室裏的神情都日漸呆滯，瑟拉米克不止一次看到濃密的霧氣似乎抵抗了一切物理原則黏附在小星星們的眼睛上，讓所有人看起來都像某種奶玻璃眼球的昆蟲，或仰著臉看講臺，或低著頭看平板，臉上一片空白。星星，雖然在某些方面與外界的科技水平同步，甚至更為超前，但是在教室安裝空調這件事上卻出人意料的頑固。無論大小教室，從建校起就全部沒有空調，前些年似乎因為空氣汙染嚴重而配備了空氣凈化器，每個教室一間，但瑟拉米克目前從沒見過任何一個機器運轉，事實上她懷疑那些落灰的機器早就不能正常運作。星星的說法是，宿舍和食堂已經有空調了，安裝太多只會為我們剛剛開始恢覆的自然環境和生態系統帶來沈重的負擔，並且我們現在仍處於戰備時期，應當節儉生活，排除一切不必要開銷——雖然教師辦公室是有空調的。最後，根據哪個不知名學者的報告，正確適應季節變化有利於增強學生們的體魄，磨練意志力和培養新聯邦凝聚力。於是不安裝空調就這麽定下了。瑟拉米克覺得上面之所以不透露那個學者的姓名是為了避免打擊報覆行為，她好幾次看到有凍得發抖的小星星怨恨地瞪著那臺毫無用處的空氣凈化器，好像恨不得用目光把它下一秒就瞪成一臺空調。
歐茨在對待入冬冷空氣這件事上無比懈怠。在瑟拉米克開始穿夾棉內搭時，小花栗鼠仍穿著單夾克；在瑟拉米克已經把各季衣服混搭時，歐茨則還規規矩矩地給自己套著襯衣毛背心配西裝褲的套裝。前者開始雖然驚異，但看歐茨毫無反應便把這歸結於對方更耐寒，畢竟每個人的體質不同。直到後來有一天，瑟拉米克從Z的辦公室回班裏，直接逮到仍穿著襯衣毛背心的小花栗鼠偷自己的圍巾暖手，整個人在座位上縮成一團。仔細一看，歐茨的嘴唇已經泛起了青白色，兩只手的關節處也生出了凍瘡，細細密密的小口子遍布手背，在一些地方露出赤紅的內裏，幹皮已經蔓延到手心下方。瑟拉米克拉著對方的手腕，只想把小花栗鼠平時那麽機敏的大腦拆開看看構造。
歐茨對此的解釋是，自己的家在更偏北的地方，冬天雖然冷，但穿得稍厚點，盡量待在室內就完全沒問題，她以為星星既然偏南，自然是比家鄉要溫暖。瑟拉米克震驚地了解到歐茨在家鄉的冬日裏基本就是毛衣，牛仔褲，長到大腿的絨內襯皮靴，外罩一件羽絨服，再冷就加套圍巾帽子手套，不會更多了。但這明顯在星星完全不適用。星星的位置整體看在南方，但又比瑟拉米克的家鄉偏北，不過兩者的冬季是一樣的風格。與北方幹燥的，來自外界的冷不同，南方的冬季是從骨髓裏遍布全身的冰冷，哪怕裹上厚被子，也有濕漉漉的寒意像惱人的金屬鎖鏈，從各個你意想不到的角落裏鉆出來，生疼地黏上皮肉。多虧星星上既沒有牛仔褲，也沒有皮靴，不然歐茨如果照搬之前冬天那套，瑟拉米克覺得自己或許哪天走在路上就能撿到昏迷的小花栗鼠。
於是，新的穿衣標準在瑟拉米克的監督下開始嚴格執行：秋衣，襯衣，毛衣，夾棉內裏和厚夾克全部上陣。褲子也換上肥大的運動褲，裏面方便套上秋褲毛褲。圍巾手套裝包裏，冷了就戴上。當然歐茨也不是沒有抱怨。
“這完全不是一套，”小花栗鼠皺著臉，看著鏡子裏被裹成南瓜的自己，“太難看了，而且好笨重。”
瑟拉米克正對著手環查看自己的績點，聽到這裏擡起頭，難以置信道：“知足吧，一年級至少免費發了全套，高年級尺碼不合適了還得自己兌換！”
歐茨只當沒聽見，開始揪著自己層層疊疊的袖口和衣領，試圖讓它們看起來更加服帖。歐茨一向是兩人中更沈穩平靜的那個，瑟拉米克站在原地新奇地看著她徒勞且逐漸暴躁地忙來忙去，盡力不讓自己笑出聲，直到歐茨開始解掉夾克裏的夾棉內搭才幾步上前按住她的手：“不能脫，現在是有空調，你一出去就冷了。”
“但好難受！”歐茨掙開瑟拉米克的手，繼續拉扯著衣服下擺，“我受不了了！”
瑟拉米克不笑了：“那是因為你之前沒這麽穿過，習慣就好了。我一直是那麽穿的，再冷了還要加衣服。這樣，或者凍著，但想清楚，馬上就月考了，十二月還有期末考——”
她不用把話說完歐茨就不掙紮了，小花栗鼠洩了氣般低著頭。在星星上沒人能負擔得起生病缺課，病假雖然存在，但它並不能彌補你因為缺課而落下的進度，每天作業以及小測的難度也不會因為你個人的缺課而降低，更別提她們現在還面臨著月考和來到星星後的第一個期末。
瑟拉米克看著歐茨的發頂，莫名想伸手揉一揉安慰一下對方，但克制住了自己，目光飄向兩人攤在椅子上的書包：“走吧，趁周末去趟醫務室，你那個手只用乳液不行，得買點醫用甘油。再去一趟小賣鋪，我看了一下績點夠用，我們可以兌兩雙雨靴，還有發熱貼——”然而瑟拉米克的話又沒能說完，最後一個音節帶著沒能說完的覆數無聲抿在上顎，因為歐茨突然把額頭抵上了瑟拉米克的肩膀。後者整個人瞬間僵住，但小花栗鼠只停了短短兩秒鐘，瑟拉米克還沒來得及反應她就已經重重地用頭撞了一下前者的肩膀，隨後直起身去拿自己的書包：“知道了知道了，走吧。”
瑟拉米克楞了片刻才拎起書包跟上歐茨，兩人一前一後出了宿舍，門在身後關上時，瑟拉米克還是捕捉到一聲嘆氣，伴隨著小聲的嘟囔“真的太難看了……”她把臉埋進衣領，跟上歐茨的腳步，突然覺得冬日的星星也沒有那麽荒涼。
然而像歐茨一樣低估冷空氣的小星星不在少數，班裏的擤鼻涕聲，咳嗽聲隨著接連不斷的雨水而日益增多。大多數人在瞥到開端時就迅速套上最厚的衣物，並且與那些有癥狀的小星星保持距離，但或許是晚了一步，又或許是每個人體質不同，總之，在離月考還剩一周左右時，流感正式全面爆發了。
感染者大多是低年級，星星已經全面下發了口罩，並且頒布了新的教育條文：除食堂之外的公共場合不得摘掉口罩，違者按責任輕重扣除對應績點。瑟拉米克和歐茨無論走到哪裏都能看到腳步不穩，眼神呆滯的小星星，裹在厚厚的衣服裏顫抖，慘白的口罩之上一雙眼睛眼眶通紅。班裏原本就在鯊魚的影響下沒那麽穩定的氣氛隨著病毒的傳播而愈發分裂。盡管每個人都戴上了口罩，但沒生病的小星星還是會刻意和那些咳嗽流涕的學生隔得遠遠的。上課時，以犯困為由站到教室後面的小星星也越來越多，但誰都知道這和困乏或註意力根本沒關系，她們只是不想和生病的同桌或前後桌挨得太近。老師們對這種行為睜一只眼閉一只眼，只要不引起騷動擾亂課堂秩序，他們就照常上課。瑟拉米克發現這尤其讓人難以接受，老師們是成年人，他們理應對當前的情況做點什麽，至少讓班裏的關系不要那麽緊張。小星星們一個個仿佛易燃易爆的化學物質，但凡身邊有咳嗽聲，不管在做什麽，立即停下手頭的工作，啪的一聲蹦起來，腳步飛快地轉移地點。如果不是小測時是單人單桌，那麽一定會有小星星要求站到後面考試。或許這才會引起老師們的註意，瑟拉米克悶悶地想。
但難以否認的是，一部分老師們甚至樂於看到班裏的氣氛逐漸緊繃，空氣中的電火花滋滋作響。前面因為剛開小課大家成績提高，班裏氛圍難得變得融洽，然而每當課間有人幫忙接水或講題時，瑟拉米克都能看到老師們不讚同的眼神。小星星們之間不應該出現友好，關愛甚至溫馨的關系，盟友除外，但實際上，盟友之間也更多是互利共生，而不是什麽發自內心的，與利益不掛鉤的情感。只有比拼和競爭才能帶來壓力，只有壓力才能激勵一個人奮發上進，而只有這個循環永不停歇，每個人時刻都拼盡全力，他們才能出落成最優秀的人才。
小課仍在繼續，因為Z還在趕課。而隨著進度的加快，課後習題也越攢越多，有時Z不得不舍棄一些錯題，讓學生們自己課下搞清楚，否則新課就沒時間展開。於是除了基礎知識重難點，瑟拉米克又把那些Z略過的錯題也納入了講解範圍。然而她愈發覺得小課的繼續是出於慣性，而非一開始大家的一致要求。最重要的一點是，不聽小課的小星星越來越多，一到上午大課間後的自習，她們就收拾好課本，平板等等，抱著東西坐到後排，皺著眉頭做自己的事。要聽課的人坐在前排，但隨著生病的小星星越來越多，座位也隔得越來越開，有時瑟拉米克不得不提高聲音，才能讓坐在邊角的學生也能聽清，但這又會讓後排做作業的小星星露出不耐煩的神色。其次就是，瑟拉米克不得不承認，學習是要憑借天賦的。而大家擅長的科目也不一樣，一個人可以每門科目都很好，一兩門格外優秀，但絕對做不到一門不落全部頂尖。這當然不是指那些靠練習能掌握的基礎題，而是那些延伸題，比如每個項目——選擇，填空，大題——的最後兩道。瑟拉米克和歐茨在很長一段時間裏掙紮著想整理出一套思路，讓大家能攻克那些難題，但最後不得不放棄。有時那些難題歐茨也毫無頭緒，小花栗鼠最擅長的畢竟不是數學。而瑟拉米克可以花半節課時間講明白一道壓軸題，但並不能保證在碰到下一個壓軸題時大家都能做出來。原因很簡單，題目的變化範圍很大，雖然Z一直說所有難題的內核就那麽幾套，但實際上，一個題目的包裝很影響解題思路。而瑟拉米克無論如何也不能把完整的思維體系硬生生嵌入每個人的大腦。更別提如果她們把時間都耗在或許能解出但大概率解不出的難題上，那些能掙到分的基礎題和中等難度的題目就完全沒時間講解。於是，瑟拉米克和歐茨決定放棄那些難題，或是到最後有時間再說。
臨考一周，Z突然決定開一個重點沖刺班，時間放在晚飯的大課間，專門講壓軸題。他公布這個消息時，瑟拉米克和歐茨下意識對視一眼，兩個人都清楚對方在想同一件事：Z知道她們私下開小課的事嗎？但這一點很難確定，因為Z沒有流露出一點異常的情緒。當然這些天他的玩笑越來越少，即使有，其中的嘲諷也多過調侃。他的脾氣也越來越急，同一道題如果講上兩遍還有人沒聽懂，Z的臉上就會烏雲密布，呵斥她們不上心，整天光知道做夢，自己一點也不努力等等。不過瑟拉米克懷疑這只是Z在面臨壓力時的正常反應。
宣布開班後，Z在課間把瑟拉米克叫到辦公室，讓她在設置系統每天根據最新小測結果，自動通知數學單科成績年級排名前三十的學生，讓她們第二天晚飯大課間到指定地點上課。瑟拉米克這才知道，沖刺班是面向全年級，並且還要自己爭取資格。她默默地拿過Z的平板設置系統。
“坐著吧，”Z給她拉過一把椅子，隨後起身，有些蹣跚地拿著杯子走到飲水機旁給自己泡茶。Z的腿有問題大家都知道，只是沒人確定到底是因為什麽。猜測倒有很多，有人說Z之前出了場意外，落下一點殘疾，也有人說這是星星以前體罰學生留下的痕跡。瑟拉米克不相信任意一種，但她註意到Z的腿似乎隨著天氣，情緒等各種因素時好時壞。眼下它們明顯帶來了痛苦，因為Z站在飲水機邊，神情十分緊繃。
瑟拉米克放下平板：“老師，我來幫您——”
Z隨意揮了揮手：“不用，你設置系統就行。”話語雖然簡潔，但語調卻稍稍溫和一些，比起下達指令的上級，更像是一個心情有些差的長輩。
等瑟拉米克設置好系統，Z已經重新坐下，吹著冒著熱氣的杯口。瑟拉米克瞥見玻璃杯裏厚厚的一層茶葉，此時似乎因接觸到熱水而歡欣雀躍，每一根都直立起來，隨著Z的吹氣而微微搖晃著身子。這是Z的另一個習慣，每天二十四小時必備濃茶。
瑟拉米克把平板還給Z，後者接過去看了一眼，點點頭，示意她可以走了。瑟拉米克站起身，但還是沒忍住問道：“老師，我能否問一下，為什麽只對前三十名開放沖刺班？我是說，”她頓了一下，努力把任何類似指責的腔調從自己的措辭中分離，“那些單科成績稍差的學生，她們其實也很需要提升。”
Z從水杯上擡起頭，直視著瑟拉米克的眼睛，後者在那眼神中感受到了估量與揣測，如同精密的手術刀，一分不差地剖開她展露出的傷口，窺探內裏的凝結與化膿。瑟拉米克移開眼睛，正想隨便找個借口離開時，Z的聲音響起：“坐。”
瑟拉米克本能地服從命令，坐在了Z用腳勾來的一把高背靠椅上。後者淺淺抿了一口茶，似乎覺得水溫太高，從抽屜裏翻出一支筷子攪動著水面：“我以為，瑟拉米克，你已經替我解決那個問題了。”
完全沒有預料到這樣的開端，瑟拉米克猛地往後縮了一下，肩膀撞上硬邦邦的靠背，有些生疼。她張了張嘴，無數個問題就吊在舌尖：您是怎麽知道的？知道多久了？您怎麽看待小課？還有，最重要的一點，我會受到處罰嗎？但瑟拉米克知道前三個問題毫無用處，無論答案是什麽，都改變不了小課就此終結的事實。而最後一個問題，瑟拉米克迫切地渴望答案，但又無比畏懼，於是她只重新把嘴巴閉上，覺得自己像一條愚蠢的金魚。
“你們真的以為自己很聰明，沒有一點漏洞？”Z又抿了一口茶，放下筷子，“任何人只要願意觀察都能得到答案。數學均分突然提高？學生們開始三五成群地湊在一起說小話？課間總有人跑到你的桌子前問題？你們只該慶幸，目前我是唯一一個願意觀察的人。”
瑟拉米克的腦袋隨著一句又一句的問話，一聲又一聲的上揚音調而越埋越低，直到聽到最後一句話才猛地擡起頭：“您……您沒有告訴——？”
Z沒讓她說完：“我自己的班，我自己管。當然我的學生本來也應該我自己來教……”
瑟拉米克等著他把話說完，然而Z就停在那裏，似乎不在意話音的落腳點，也不在意懸在半空的懲罰會給瑟拉米克帶來怎樣的緊張不安。然而後者對懲罰的不安像泡沫一般一顆顆無聲爆裂消散。最糟就是白大褂，她對自己說，盡量屏蔽腦海中金吉和徠澤倒下的身影。也許是離結局越近，就越發不顧一切，瑟拉米克此時的邏輯脫離了平時克制緘默的軌道開始飛速運轉。她可以面對懲罰，但她面對不了Z的嫌惡與鄙視。這是第一個正視她並看到其中潛力的人，是少數願意拉她一把給她一個全新平臺的人，是曾經帶著希冀說她可以有一個光明未來的人。瑟拉米克死死地抓住著一個個瞬間，星星在某些時候可以是一片汪洋，而這些時刻則是她小小的浮標，讓她不至於被淹沒。這些時刻讓她，瑟拉米克，在家中默默忍耐多年後，在無數次看著艾佩爾如歸巢的小鳥被叔叔阿姨迎回家後，第一次覺得，自己或許找到了一位關切的長輩，一處歸屬。她的內心尖叫著對失去這一切的恐懼，但她挺直了肩膀：“老師，我無意冒犯，但您講課的速度對大多數人來說實在太快了，後面的知識點越來越難，僅靠課前預習掌握住幾乎不可能。我知道您只想讓我們盡快上手習題，避免在考試時失誤，但如果不把基礎理順這很難做到。您要趕課，也要完成指標，所以我想幫您分擔這些瑣碎的地方，但我不會撒謊，所以我坦白，更重要的原因是，我不想再看到班裏同學因為績點被扣掉崩潰了。在那樣的氣氛裏，整個班的狀態只會下滑。”
最後一個爆破音在空氣中劃出了一道不大不小的口子，尾音仍顫動著懸在耳邊，瑟拉米克被這片刻顫動驚醒，邏輯又回到平日的軌道上，剛剛的決心隨著空氣中被撕裂的口子一點點溜走。她倏地閉上嘴，後槽牙狠狠地磕在一起，在胃裏帶起一陣令人不適的攪動。
沈默，瑟拉米克沒敢擡頭看Z的表情，因此在對方再次開口時，她不由為Z聲音的和緩而吃了一驚：“我知道你只是想幫忙。你也很誠實，比起幫我，你想得更多的是你的同學。這個出發點不壞，而且我看到了你們努力的結果。沒有老師會抗拒班裏成績提高。但是——”瑟拉米克的肩膀緊繃起來，這就是那個轉折了，然而Z久久沒再說話，她小心地擡起頭。Z的目光越過瑟拉米克的耳側看著虛空中的一點，後者努力辨別著他臉上那種古怪的神情，糾結，憐憫，厭惡，但這些詞都太單薄，瑟拉米克覺得自己看到的是某種質地更粘稠濃厚的東西。她在大腦中挖掘著自己積攢的舊語，想要找到那塊缺失的拼圖，然而Z已經繼續說話了。
“你知道你幫助的那些學生到高年級絕對不會再碰和數學有關的東西？是，”看到瑟拉米克張開了嘴，Z舉起一只手，“她們有四年要面對那些考試，牽扯到績點，而且最後還有分科考試，我清楚這些。但是你想過為什麽她們原本會偏科嗎？數學是一門需要花大量心思和精力的學科，在這裏你同時是發明家，是創造者，還是高級探員等等。這不簡單。而很多人，哪怕她們試圖去做了，也會在最後一刻退縮，難以調動全部的腦細胞，轉而退往更安全也更容易的庇護所，語文，外語或歷史之類的文科。你拽不動不願走路的人，或者說你只能拖著她們走一小段路。這就是為什麽星星鼓勵每個人獨立發展，因為這是最經濟，最高效的途徑。你慢慢會認識到這一點，如果你試圖把所有負擔全移到自己的肩上，總有一天你會被壓垮，而沒有人，記住，沒有人會因此感謝你。我相信你比這聰明，瑟拉米克。”
瑟拉米克懇切地聽著，她聽出了Z對自己真心實意的關切，但這番話中有些東西，仿佛化學方程式中小小的錯誤符號，擾亂了原本光滑平整的液面。她喜歡聽Z在描述數學時的熱忱與執著，畢竟這也是她自己最熱愛的學科。但它真的在各方面淩駕於其他學科之上，同時也讓這門科目的學者更加優越嗎？瑟拉米克想起歐茨在說起語言時閃閃發亮的眼睛，又想起昨天兩人剛剛取回，此刻正靜靜躺在宿舍裏的木源紙書。但這不是別人的觀點，而是Z的，Z有智慧，有閱歷，他領先了自己太多太多，瑟拉米克難以想象他會犯這樣的低級錯誤。種種疑惑和不解在瑟拉米克的大腦裏形成一個個小結，被細繩串起，稍微一拽就引發一陣頭疼。她決定先不去理會它們，只是點點頭表示自己知道了，又說了些感激的話。
Z又喝了口水，開始從手邊的一摞書中抽出教材，瑟拉米克知道這代表自己可以走了。她站起來，轉身正準備離開，然而Z的聲音又一次響起：“你們那個小課，要更謹慎些。”
瑟拉米克驚訝之下猛地回頭，只感覺自己的頸椎發出虛弱的抗議。她看到Z擡起頭，在這次談話中第二次直視著自己，只是臉上帶上了一點笑意：“我能看出來你沒打算就這麽叫停。也好，班裏的成績也確實提上來一點。但盡量別讓她們課間表現得那麽明顯了。”
隨著最後一個音節落下，Z又重新低頭看著教材，瑟拉米克知道自己這次是真的可以走了。她下意識像平常一樣禮貌道謝，輕輕帶上辦公室的門。直到站在走廊裏，遲來的激動與興奮才慢慢隨著心臟的跳動而註入她的大腦。Z讓她們繼續上小課，Z說她的課把班裏成績提上來了，也許，瑟拉米克難得放任自己想得更遠一些，也許Z有那麽一點點，就一點點，為自己感到自豪。她腳步飛快地朝教室走去，平日裏安靜得讓人有些不安的走廊現在看起來親切又舒適，瑟拉米克想起她和歐茨讀過的那些故事，只感覺這條再普通不過的路，是屬於自己的“朝聖之旅”。
然而歐茨的反應卻讓瑟拉米克失望至極。小花栗鼠明顯不認為Z對她們的小課有多麽欣賞，並毫不留情地點出了他話語中的偏見：“他根本不在乎。什麽學不會數學時因為臨陣退縮，其他科目都是‘更安全也更容易的庇護所’……前面他之所以惱怒，完全是因為他發現自己的能力還不如一個一年級學生，而後面他又平覆下來不過是由於——”
她們課間操的隊伍即將跑過主席臺，歐茨閉上嘴，兩人都目視前方，跟著口號聲竭力邁動雙腿，等到了主席臺前，全班同學開始大聲喊口號：“快班一班，屬我最強！快班一班，非同一般！”瑟拉米克只感覺嘴巴碰在已被水蒸氣浸濕的口罩上冰冷而黏膩，口腔內壁又幹又澀，她嘗到了濕漉漉的水汽和塵埃泥土的味道。近來連續的降雨不僅沒有讓天空變得晴朗，反而帶來了無法穿透的薄霧，牛奶似的把一切澆灌成凝結的白色。歐茨認為這壓根不是霧，而是空氣汙染嚴重，又被水汽聚攏後產生的現象，說自己家那邊就經常會見到。瑟拉米克盡管有些懷疑，但她不得不承認，這和家鄉樹林間迷蒙的霧氣的確不太一樣。不是用手指輕撩就散開的紗，而是一層橡膠似的薄膜，再怎麽驅趕也只能在其上留下一個不輕不重的指印，幾秒鐘就痕跡全無。
“不過是由於說話的人是你！瑟拉米克，”隊伍跑過主席臺，歐茨仿佛沒有被打斷地繼續道，只是氣息短了不少，“你總是很禮貌，又謙虛，恰到好處地捧起了他那顆虛榮心。哦我知道你不是有意的！”因為瑟拉米克口罩上的雙眼瞪大了，歐茨不耐煩地揮揮手，“但恰恰因此，你很真誠地尊敬他，所以他才平覆下來。而且這件事對他又沒壞處是不是？班裏的數學成績確實提升了，我敢發誓，同時提升的還有他的個人信用。別忘了它們是掛鉤的。現在他不過是在利用你，說實話我已經在重新考慮小課的事了……”
“所以Z一說他支持你立馬就開始反對？歐茨，這本來就是你的主意！”瑟拉米克難以置信道，她開始有些生氣了。歐茨不僅不為她逃過懲罰而高興，反而故意挑刺般一遍遍讓她重覆和Z的談話，又一點點剖析每一個細節，大到Z到底有沒有打算上報，小到Z選擇喝水在談話中留白的時機。開始瑟拉米克還能配合，但現在，某種氣惱混雜著委屈的情緒慢慢啃噬著她的神經，盡管她絕對不會承認後者。
“我知道我知道，只是，”歐茨頓了頓，“本來我們是在規則邊上的小團體，但現在，我突然感覺我們只是計劃中給他‘分憂’的一部分——”
“你是說，”瑟拉米克發現自己越來越難以抑制怒氣，“本來整件事像一個刺激的冒險，小小的反叛軍對抗整個星星？然後Z知道了，所以這就奪走了樂趣？抱歉，但我以為我們的初衷是讓小星星們不被不必要地扣掉績點。”
她立刻就知道自己越過了一道看不見的線，因為歐茨口罩上的眼睛一下沒了神采。小花栗鼠在跑步時不喜歡戴眼鏡，理由是順著鼻子下滑還起霧，於是就像每個近視的人摘掉眼鏡後一樣，一雙眼睛微微有些失焦，在歐茨身上更像迷路的小孩。瑟拉米克總在這時會無意識地對對方更包容一點。現在歐茨不說話了，只直視前方和著口號跑步，一雙眼睛把情緒抹除幹凈，瑟拉米克都能想象出她口罩下方緊抿的嘴唇。這幅空白且毫不在意的神情在平時很能惹人生氣，但在濕潤的霧氣中則不太相似，加上因運動岔氣而泛紅的眼眶和額頭上被汗水打濕的碎發，看起來像——瑟拉米克在大腦中搜索著，卻想不出一個合適的比喻，小花栗鼠就是小花栗鼠，只是，她又瞥了一眼歐茨，現在更像一只丟了松果又找不到家的小花栗鼠。
她有心想道歉，但又不知道該怎麽開口，從前兩人有爭執都是歐茨毫無顧忌地把情緒發洩出來，一條條把邏輯甩到自己眼前，這反而讓自己有了宣洩口，兩人把事情都理順了，也就沒事了。但今天則不同，瑟拉米克不由後悔自己非要提“冒險”“反叛”的字眼，就像那個舊語中的詞——“口不擇言”。雖然她和歐茨的盟友關系已經很穩固了，但總有一些話題是兩人默契繞過的。比如“盟友”的定義，高年級男女共課，畢業後的去處，再比如艾佩爾和弗洛爾。這些話題就像是一片空地上的鐵絲柵欄，她們可以在這之間唱歌跳舞奔跑，只要不觸碰那些鐵絲，只要不去提醒自己那些限制和禁忌，因為一旦不慎碰上，其上的倒刺便鉆入皮膚，障眼法褪去，鈍痛襲來。她們仍可以繼續奔跑玩笑，但頭腦中的某個角落會不住地浮現出鐵絲上的銹跡和鮮紅。
兩人在沈默中跟著隊伍跑步，然而就在第二次跑到主席臺前，瑟拉米克瞥見驚訝取代了歐茨眼中的一片空白，順著她的目光看去，瑟拉米克瞬間知道了理由——在拐角樹籬的一個空缺處，一根小小的樹枝斜斜插進泥土。多爾的信號。瑟拉米克只望了一眼就扭頭看向歐茨，這次兩人對視了片刻。剛剛的爭執被拋在腦後，兩人都在對方的眼中看到了真切的不安與恐懼。
“現在？”瑟拉米克小聲問，課間操結束，她們跟著隊伍往操場外走，冬季跑完操實在太悶，口罩又不能摘，瑟拉米克把外套拉鏈拽到下方，僅讓末端扣在一起，總算有所緩解。
“等回教室，”歐茨也小聲說，不管之後想接水去盥洗室還是趁大課間去任何地方，首先跟著隊伍回教室是必須的，“然後——”
但歐茨沒有說完，話音猛地斷在空氣中，瑟拉米克幾乎聽到了小小的“啪”的一聲。她擡起頭，鯊魚正站在自己面前。
那一刻瑟拉米克的大腦一片空白。她的第一個念頭是：Z還是告訴他了，我的懲罰要來了。平日裏她和歐茨在閑聊中毫不掩飾對鯊魚的厭惡，對那些追隨他的小星星表示不解並想了一萬個理由，列數鯊魚的惡劣，指望著它們能喚回那些小星星的理智。但在這一刻瑟拉米克前所未有地清楚意識到，她們那些小小的計謀是多麽可笑，又是多麽低能。鯊魚不算高，但當他面無表情地站在你面前時，你能清晰地感知到冰冷的殘酷與暴戾源源不斷地從他每一個毛孔發散出來，幾乎形成某種特定的氣味，彌漫在空氣中，猶如實質般凝結成一根針，緩慢刺入指甲的縫隙。瑟拉米克忍不住稍稍畏縮一下，立刻又鄙夷自己的懦弱。
“校服拉鏈拉上，”鯊魚開口了，聲音絲滑，瑟拉米克只覺得一條蛇剛剛從自己的後頸繞過，“現在。”
瑟拉米克動手去拉拉鏈，然而手指有些顫抖，第一次反而把鎖扣弄開了，整個隊伍此時停了下來，她能感受到全班的目光都落在自己身上。第二次她總算把鎖扣並攏，拽住拉鏈往上走，竭力不讓自己的手抖得太過明顯。
“繼續，等著我幫你嗎？拉到下巴，”鯊魚說，似乎對四方的目光毫不知情，但瑟拉米克聽出了他話音中的愉悅，“快班學生不至於是故意違規，先給你個警告，扣五個績點，下次再犯，就按正常儀容儀表處罰。”
瑟拉米克站在原地，逐漸升起的憤怒加上之前的恥辱讓她全身顫抖得更加劇烈，但她什麽也做不了，只能像乖順的木偶般僵硬地立著，心裏某處卻仿佛被暴力闖入，肇事者不顧滿地狼藉就拍拍手離場，留下她自己徒勞地撿拾著碎片，它們剛剛還屬於一個無損的心臟。
後背被輕輕推了一下，瑟拉米克猛地躲開，下一秒才意識到是歐茨在提醒自己往前走，隊伍已經開始移動了。她不由有些愧疚，又想掩蓋自己的驚嚇，但歐茨只看著她，輕輕地拉住她的手肘，這次瑟拉米克跟著她往前走，幾步之後終於放棄抵抗，讓身體的一部分重量倚上歐茨。後者沒說話，只是把手收得更緊一些，兩人跟著隊伍走向教室。
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