第127章
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第127章
明一十三年, 杜衡正任吏部侍郎的第二年，邊疆平定，天下太平, 是朝中甚是平和的一年。
但秦家卻是家事最為繁多的一年。
這一年在國子監讀書的澹策秋闈下場中榜，十五歲考中了舉人，於京城中算不得年紀最小中舉的那一批，但卻也比上不足比下有餘。
相較二十幾歲才中舉的杜衡來說，也算是青出於藍了。
家中甚是歡喜一場。
而這一年, 承意也已經長到了十八，是時候也該張羅親事的年紀了, 若是耽擱到二十以後, 以當世就難再尋到好人家了。
杜衡和秦小滿開始憂慮起這件事來。
所謂一家有女百家求，哥兒也一樣很受歡迎，更何況是仕途正好的吏部侍郎府唯一的公子。
得知秦家公子已經到了適婚年紀, 京城裏的媒人幾乎把秦家的門檻給踏破。
杜衡每日下朝回來看著不比公文少的拜帖相親文書, 也是頭疼。
早前他也未曾考慮過這些事情，總覺得承意還小, 他也不多喜歡看見這些媒人送的貼，掃一眼就給推開了。
現如今承意大了，他也不得不與之考慮往後才行。
“這個什麽王家少爺不行, 下回國子監比武的時候我非一槍戳他腦門上不可。”
澹策俯在書案前, 翻看著各家送來的拜帖。
承意選夫家一事上, 不僅是杜衡和秦小滿上心，比之更上心的還有個澹策。
杜衡斜眼看著霸占了自己桌子大半的兒子, 疊著眉頭, 地上已經丟了十幾本拜帖。
他伸手給撿了起來, 彈了一下澹策的腦袋：“這些日子看了那麽多拜帖, 哪個入你眼了，你又要戳幾個人的腦門兒？”
澹策道：“我乃實事求是，這禮部侍郎家的王少爺不過就先前在國子監門口見了哥哥一面今而就送來了帖子，且還不是拜帖和相親文書，而是直接的求娶書，還要不要臉了。”
“他在國子監儀門處朗聲喧嘩，哥哥等我詫異瞧了一眼什麽人這般無禮，與他對上了一眼，他怕是還以為得了哥哥的青睞，這般自信的就送來了求娶書。他爹還禮部侍郎，也沒見得他兒子多有禮數。”
來京城不過一載，常與燕沅在一起，他也是認識了不少京中達官貴人家的子弟。
澹策算是看明白了，這京都裏的世家子弟多的就像是菜市裏的白菜，說起來體面是菜市的好白菜，實則還不如村野地裏的長得新鮮可口。
多的是金玉其外敗絮其中，仗著有個不錯的家世裝點的體面，實則自身多是無用之輩。
澹策自己都不屑與之此般子弟為伍，又更何況是要自己哥哥與之成親，讓他做自己的哥夫。
杜衡挑起眉：“好歹是禮部侍郎家的少爺，你也別太無禮了些，武館比武別傷著了人家。”
他默默的把王家送來的求娶書塞去了一邊。
澹策道：“咱們家也算是後起之秀，拉攏靠近的人家不少。可咱們畢竟是才來京城的，未有多少根基，消息也不算靈通，並不明晰曉得這些求親人家究竟是何品性，媒人倒是吹噓的天花亂墜，但如何能看這麽表面的東西。”
“你小子倒是看得通透。”
杜衡卻又微微嘆了口氣：“爹未嘗不知這些。”
澹策凝起眉：“那爹作何還日日看這些帖子，瞧的那麽認真，倒是真有心在這頭挑選合適的人家一般，著急要把哥哥嫁出去。”
杜衡把看過了的帖子整好放在了一頭，道：“爹怎麽會想把你哥哥嫁出去，我和你小爹倒是想他一輩子都在家裏，可你當天底下有幾個能像你爹這樣的入贅男子啊。這事情太難了，原先我也是在慢慢留意，看能不能在門生之中尋個這般的女婿，然則讀書人清高，哪裏肯。”
“原也是可以再慢慢選的，可忽然急了起來，你可知為何？”
“總不至於是覺得哥哥大了。”澹策略略思索：“聽聞二皇子在選妃了。”
見杜衡未置可否，澹策眉心一緊：“難道是哥哥也在備選名單之中？！”
杜衡嘆氣：“前些日子，陛下召我確實提了一嘴。”
“那怎麽能行！聽聞此次一選便要選三位，一位正妃，兩位側妃，且不說一來就三個，已然違背了家裏的初衷。退一萬步，皇命難違一定要選的話，若是選中正妃也就罷了，選為側妃再好聽那也是妾，哥哥怎麽可以終身受制於人，為人妾室。”
杜衡看著因為著急而突然站了起來的澹策，將人拉了回來：“我知道！嚷嚷什麽，沒規矩。”
“這些年二皇子一直都陛下言聽計從，唯獨在成親這件事上有所忤逆。二皇子心許首輔大人家中千金，並無心側妃，與陛下僵持了好一段時間，陛下如今松口了。”
“應選的詔令這才沒有下發到備選人家之中，選妃作罷，改做賜婚。”
澹策松了口氣。
“這一坎兒雖是過去了，可陛下也不止二皇子那麽一個兒子，四皇子與二皇子年紀相差並不算大，承意若是不能在四皇子選妃之前定好人家，屆時難保不會再入備選名冊。”
憑借承意的品貌一但前去參選，被選中的可能極大。
雖說秦家現在的官位在朝中也是名列前茅，但畢竟是地方上來的並未有太大的根基，比之那些根基深厚的名門清流，秦家是不占太大優勢的。
皇子選妃，可不單單是要一個能照料皇子的人，更要緊的還是要備選之人的母家之勢，為此承意多半是做不到正妃之位。
杜衡本就不讚成所謂三妻四妾，若是迫於無奈承意最終走上這條路還是為人妾室，他當真要被氣死。
那這麽多年的苦心經營有何意義，一開始不就是為了能讓兒女過得順心些麽。
為此他如何能不焦急憂慮，這才不斷的看著前來送帖的人家。
澹策頓時明了，他臉色有些沈重。
“可要看這些求親人家的底細，挨著查起來也要不少時間啊。”
“是矣。”
“那還不如從熟識知根底的人家下手，如此不好些。”
杜衡挑眉看著澹策：“你可別瞎參合胡來啊，最要緊的還是你哥哥的心意。”
“我還能不知道麽。”
秋闈以後很快就進入了年節，京城的冬天很漫長，不過節日氛圍隆重，到處都是花燈爆竹，熱鬧的很。
歡愉之中，時間過得快，一眨眼就到了正月末了。
“在做課業？”
澹策提著一支筆，正在自己書房的書案前出神，門口忽然偏頭冒進來個腦袋。
“沒有，哥哥有事？”
承意把手裏精致的骨碟舉高了些：“我跟廚娘學做了糕點，給你嘗嘗。”
“好啊！”
澹策連忙把筆放下，去洗了洗手。
承意托著臉看著澹策吃糕點，方才過了年，日日都大魚大肉的，他自己膩味的厲害，這段日子都沒什麽胃口，可又愛進廚房裏做點什麽。
倒是得虧澹策不挑食，他做什麽都吃。
“味道怎麽樣？”
澹策點點頭：“好吃，我一口氣可以吃五個。”
承意把茶盞子往澹策身前推了推：“我做的不太好，感覺味道過於甜膩了。”
“還是我們老家的鳳梨酥做的好，甜而不膩。”
澹策哪裏嘗的出這麽精細的口味來，只覺得自己哥哥做的就是最好的，不過這月份裏忽然提起落霞縣，他猜測承意是有些想念老家了。
他對老家的念想倒是不算太大，畢竟兩三歲就離開了老家，後頭隨著爹四處正任，對老家自然沒有特別多的感情。
不過他哥哥不一樣，在落霞縣裏生活了好幾年的光景，那會兒家裏的日子才剛剛起來，並不似他一記事起家裏就衣食不缺了。
聽聞在窮苦之時吃的好東西總是讓人能記住一輩子，後來吃過了世間許多的好滋味後反而會更惦記昔時那一口，他想已經吃了太多山珍海味的哥哥當也是如此。
“等以後有機會，我帶哥哥回去吃就是了。”
承意開心道：“好啊。”
“不過我近日見你出門的多，回來也都關在書房裏，爹爹也是此般，你們忙什麽呢？”
澹策咬著還是溫熱的鳳梨酥：“哥哥真不知道？”
“為著我的婚事？”
澹策端起茶盞喝了一大口，他沒否認，哥哥又不是傻子，家裏人憂慮什麽他如何會不知道。
承意垂頭看了一眼自己的手指，說不上高興，也說不上不高興，他就是心裏有股說上來的感覺。
澹策放下茶盞糕點，看承意這樣，以為他是不好意思了。
他沖承意挑了挑眉：“話又說回來，哥哥到底有沒有中意的人啊？”
承意抿了抿嘴：“我不知道。”
旋即他又警惕的看向澹策：“你想幹嘛！”
澹策癟了下嘴巴：“小爹說他以前看上了咱爹，直接就給背回家裏來了，爹是想跑都跑不了。”
“你看啊，那會兒咱爹是個瘸子，小爹他又很兇，這事兒才成的。”
“這天底下英俊瀟灑的瘸子當也獨只咱爹一份兒了，哥哥這細胳膊細腿兒的，鐵定是沒法把好手好腳的人給背回來的。也就只有弟弟待其勞了，你就說看上了誰，我直接給你打暈了扛回來。”
承意挑起個白眼：“少胡鬧。”
他站起身：“懶得同你扯這些沒用的，我回屋去了。”
“哥哥真沒有嗎！”
承意沒理會身後的人，徑直回了房去。
過了幾日，休沐結束，國子監恢覆課程。
澹策回到國子監裏，同窗們都在熱切議論，聽聞三年一回的會試今年要在三月裏舉行。
其實以前是二月舉行的，不過遠京的書生要進京趕考的話很多就都不能在家中過年了。
且二月裏京城的天氣又實在還冷的厲害，總總結論下二月考試都不太方便，為此改做了三月下旬裏。
“澹策，去年你鄉試已過，今年可要下場春闈？”
澹策剛剛把書箱放下，便有同窗上前來搭話。
他搖了搖頭：“夫子和我爹都說了，我這才考上舉子，當再磨礪一陣子才是，兩場都是大考，若是不中容易打擊信心。”
“國子監裏你屬拔尖兒，要我說你下場定然也沒問題。”
澹策笑了笑：“我哪有這本事，一次能中乃鳳毛麟角，我可不敢想。”
實際上杜衡也給澹策參考過，接著下場會試上榜倒也有望，只是他畢竟年紀還小，火候不到位，就算上榜了只怕也難進前列。
如今科考上榜做官越來越嚴苛，二甲中後至三甲都很難授好官職了，多的是要先去各部門先實習考核再能轉正混個官銜。
杜衡現在就在管理官員人事調動的吏部，比旁人可再清楚不過了。
澹策要是上了榜，依照杜衡現在的權勢，給安排個官職倒是容易，只不過也別想太好的。
杜衡的意思讓澹策再沈澱一二，屆時下回春闈直接沖到前列去，進個前十，那入翰林院就妥了。
總之是一日的時間國子監的學生都在議論著春闈的事情，下午放課後，澹策收拾了東西正預備走，忽然有人敲了敲他的桌子。
“今日一起走不走？”
“過年時叫你出來一聚，三推四阻的，一回沒聚上，也不曉得在忙些什麽。”
“除了讀書還能幹什麽。”
澹策拍了拍書箱，挑眉看著燕沅：“我又沒有爵位承襲，只能老實讀書咯。”
“你就嘴酸吧，今兒一道走。”
“行。”
兩人相攜一道出了國子監。
“我也好久沒有出來了，今兒一道去吃杯茶怎麽樣？”
澹策正琢磨著往哪家茶樓走，突然被燕沅抓住了胳膊。
“我聽說你哥哥要議親了，這事兒是真的還是假的？”
澹策眉心一緊：“問這個作何？”
“你且答我是與不是。”
男大當婚女大當嫁，倒是也沒什麽好隱瞞，澹策點了點頭。
燕沅著急道：“可有選好人家？”
“沒有，你也是曉得的，這些年一直有媒人上門，不過我爹又舍不得哥哥那麽早成親，為此一直沒有如何看人家。去年二皇子選妃，爹爹便開始著急了。”
“杜大人著急什麽？”
“我哥哥從小被家裏保護的很好，生性單純，應付不了皇家後宅之事。我爹怕他入選，也不想他與人為妾，自然開始著急議親選人家了。”
澹策看著若有所思的燕沅：“這些家裏事若非是與你交好，我可是只字不會提的，你可不能拿著四處說。”
“這我還能不知麽！”
燕沅拉著澹策不放，小心道：“那杜大人挑女婿的門檻是什麽啊？”
澹策疊起眉頭：“你問這個幹什麽？”
“我什麽意思你能不明白麽！”
燕沅著急：“這麽大的事情，你也不早同我知會一聲。”
澹策抱著雙手打量了燕沅一眼：“你小子可真會盤算，竟然惦記我哥。”
燕沅道：“我不惦記你哥，隔三差五往你們家跑什麽。”
澹策切了一聲：“我就說你沒安好心，先前還死活不認。”
不過禮儀教條之下的人總是嘴硬，他倒是也見怪不怪了，而下也不想說這些沒有用的事情。
“去年秋闈你未能上榜，王爺要你好生讀書，他能答應你上家裏求親？”
燕沅道：“那我能眼睜睜看著承意和別人議親不成！我這就回去設法求我父王，他原本便賞識杜大人，兩家結好，定然會答應。”
澹策一把拉住急躁的燕沅：“你與我交好，但肖想我哥，有些話我還是要同你說明白。”
“你說！”
“我爹並不在乎女婿的身世地位，也並不指著女婿給他能帶來什麽名譽，他看的是人品德行，最要緊的是一個能全心全意待我哥哥的人。為此他才不想哥哥去選皇妃。”
他看著燕沅：“你能明白嗎？”
燕沅當即答覆：“我自是明白！你放心，我定然全心全意的待承意。”
澹策沈默了片刻：“好，既然你今日承諾，那我盡可能幫你。”
燕沅喜出望外：“我定然不負承意！”
有了澹策開後門，即便是承意不如何出門，燕沅遇見他的機會次數也多了許多。
杜衡看著來府裏愈發頻繁的找澹策談論書文的世子，瞧在眼裏，但也不曾多言。
四月初，京城春色正好，承意尋了一件顏色鮮亮的輕衫穿上，難得出了趟門。
自從知道家裏開始給他張羅留意人家，他就沒如何出門了，實乃是京城裏見色起意的人多，今兒個在湖邊逗留片刻，明兒就有人送帖來。
他不想給家裏添麻煩，索性就躲在家裏不出去了。
一窩就是小幾個月，如今京都已是春暖之色，杜衡和秦小滿知曉他怕冷先前他在家裏待著也沒說什麽，這朝天氣暖和了，不免勸他出去走動走動，終日在府裏只怕是憋悶出病來。
“公子，我們往哪兒走？不妨去城郊賞花吧，而今城外有大片的菜花兒開的正是好呢，今兒又有風，還能放放紙鳶。”
“內城去一趟城郊也要好一陣功夫，算了，時下城中也可見春色，尋個臨湖的茶樓瞧瞧河鴨戲水，楊柳依依也是很能打發時間。”
常年跟在承意身邊的小圓子提議道：“那去南西齋吧，就建在湖中間，聽聞齋裏新出了春花糕，公子可以去嘗嘗。”
“也就那些花樣，哪年不是如此。”
小圓子又思索了片刻：“那去安平街的四季茶樓如何，今兒不是春闈結束了麽，去茶樓上吃一盞茶水，還能見書生出來，定然熱鬧。”
承意瞧了一眼靠近皇城的安平街，小圓子以為自家公子還不滿時，卻聽到人道了一句：“也好。離家不遠還能步行前去，走走舒展舒展筋骨也順了爹爹和小爹的意。”
小圓子高興道：“好嘞！”
四季茶樓位置選的好，背靠護城河，前臨街市，既可以賞河邊春色，又可見鬧市街景。
然則最妙的還是茶樓正對著貢院，憑欄可以清晰望見所有考生進出。
今兒考畢，茶樓的生意也很好。
所幸是承意出門的早，又賞了半吊錢，夥計便殷勤的給主仆倆尋了雅間臨窗的一個好位置，可以看見貢院的東門。
承意聽見外頭嘰嘰喳喳的，有許多小姑娘在議論今年的春闈。
說談著殿試過後一甲郎君游街，屆時可以一覽風采。
他對大考倒是也挺上心，畢竟自家弟弟也是學子，聽聞三年前殿試後陛下選的探花郎風采平平，讓諸人都有些失望。
為此今年大家自然是拭目以待。
承意望著貢院，微微有些惆悵。
“公子是遺憾澹策少爺今年沒有下場麽？依澹策少爺的風采，那做探花可是綽綽有餘，屆時游街定然是萬人空巷！”
承意好笑道：“一甲進士談何容易，爹爹才學斐然也只是個舉子，讀書人裏不乏長了探花臉的，但是有做探花才學的可沒有兩個。”
“連老爺都誇少爺的文章做得好，奴婢覺得澹策少爺定然可以。”
主仆倆說笑了一會兒，小圓子忽然呼了一聲。
“哎呀，怎的飄來烏雲了，可別下雨。”
承意聞言走到窗前，方才還有些融融日色，不知覺天暗了下去。
春時的太陽有時便是此般，忽有陽忽又暗的，就得看雲會不會飄走。
不過一刻鐘，雲沒有被風吹走，天更暗了些，如此怕是要下雨。
“公子，咱們沒有拿傘，也沒有叫馬車，可要先回去，待會兒若是下雨可就不好走了。這春雨一下來就不容易停下，一下好些日子。”
小圓子看見方才還熱鬧的街市，現在人流都分散了，都在說著要下雨。
承意凝起眉頭，他偏頭再次看了一眼貢院方向，微有遲疑。
疏忽打鈴響起，一聲唱停，安靜的貢院慢慢嘈雜沸騰了起來。
承意邊沒有應答小圓子嘮叨的話，目光緊緊看著貢院的大門。
隨著一聲沈悶的嘎吱，院門打開，旋即就跑出來了腿腳快的考生。
“在那巴掌大小的號房裏這麽些日子，可把我給憋悶死了。”
“這朝出來了空氣都是舒暢的。”
“此次會試考題巧妙，只怕三年後我還得再來了。”
.......
貢院出來的人流湧入安平街，讓原本因為快要下雨而疏散了的街道頓時又熱鬧了起來。
承意靜靜的看著，神色未有松動。
“我說哥哥清早就出門了，還以為是去了城外賞春，沒想到就連內城都不曾出。”
承意聞聲，回頭見著是澹策來了。
“你怎曉得我在這裏？”
“方巧在底下瞧見，車馬也沒有準備，怕你淋雨了上來看看。”
澹策走上前：“哥哥來看今年的春闈書生？”
承意笑了笑：“小圓子說這邊熱鬧，我又懶得出城，就過來了。”
“幸好是沒有走遠，眼瞧這就快要下雨了。”
“今年我未下場，也沒什麽好瞧的。外頭有些起風，哥哥又穿的單薄，春雨下來一時半會兒不會停，一起回家吧。等下回春闈，哥哥想在外頭看多久都成。”
承意笑了一聲，他憑欄又望了一眼，微微抿了抿嘴：“好吧，回家。”
兩人一道下樓的時候，已經有些飄雨了，曬幹的青石板很快就被打的雨點斑斑，風裏夾雜著雨絲，還很有些冷意。
承意吸了口涼氣，略有點瑟縮，正想舉頭再看一眼遠處，若是再瞧遠一點便就看見了客棧門口一襲紫衣的人，然而一件披風卻先搭在了他的身上。
披風阻斷了承意向前的目光，也阻斷了遠處不勝欣喜欲要上前的人。
“世子？”
“都說了喚我名字就好。”
燕沅笑了一聲，從下人手裏接過傘撐開打在了承意的頭頂。
承意見著樓下並沒有自家的馬車，看了一眼澹策：“弟弟和世子一道的？”
澹策背著手：“嗯。”
“好了，先上車吧，外頭冷。”
“咱們三人，會不會打攪了世子？”
燕沅道：“怎會，馬車坐五個人都夠的。”
“那便打擾了。”
三人依次上了軒敞的馬車，車軲轆方才轉了沒幾下，澹策忽然一拍大腿：“哎呀，小爹叫我給他買點鹽焗堂的雞，還好想了起來，不然回去又得挨罵。”
承意看著站起來的澹策：“可外頭都下雨了。”
“不礙事，我步子快，一會兒就買好。”
燕沅道：“不然我們隨你一道前去。”
“不必了，外頭吹雨風，哥哥的身體不好，在外頭晃著容易著涼，燕沅你先幫我送哥哥回家去。待會兒我自己回去就行。”
言罷，澹策掀開簾子下了馬車。
承意連忙打開馬車窗子：“拿把傘！”
澹策從馬夫手裏拿過了一把油紙傘，在承意面前舉了舉：“這下放心了。”
承意笑了起來：“早點去了回來。”
“知道啦！”
馬車重新啟動，車軲轆碾過了已經濕透了的石板，澹策揚起眉頭，自言了一句：“也真是煞費.......”
話還沒說完，他便看見了對面有一道熟悉的挺拔身影。
許是站在人群之中實乃如鶴立雞群惹人側目，也可能是就在正前方容易瞧見。
總之，春日雨幕中，那人單手提著個食盒，望著遠去的軒敞馬車，神色比意氣風發的才學之士名落孫山還要落寞，以至於明明是八尺男兒卻看起來格外單薄。
澹策緊著眉頭，沒想到竟然會在這裏碰見他，自當初從他爹要去熹平府任職回落霞縣老家之時與之再見過，一晃已經有七年多沒再見著了。
前年他爹要來京城任職，他們本來也回了一次老家，但當時聽說他去寒庭書院讀書了，並未在落霞縣裏，為此也沒遇上。
這麽些年，他去書院求學，讀書，入京以後又是紛繁覆雜的人事關系，以至於他也好久沒有去關切過這個曾經和哥哥青梅竹馬的人的消息了。
澹策忽而靈光一閃，他們倆不會是約在了此處一見吧！
想到有這種可能，澹策連忙拍了一下腦門兒，見此情景，他方才鐵定是見著他們了！
作者有話要說：
晚點還有一章！
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明一十三年, 杜衡正任吏部侍郎的第二年，邊疆平定，天下太平, 是朝中甚是平和的一年。
但秦家卻是家事最為繁多的一年。
這一年在國子監讀書的澹策秋闈下場中榜，十五歲考中了舉人，於京城中算不得年紀最小中舉的那一批，但卻也比上不足比下有餘。
相較二十幾歲才中舉的杜衡來說，也算是青出於藍了。
家中甚是歡喜一場。
而這一年, 承意也已經長到了十八，是時候也該張羅親事的年紀了, 若是耽擱到二十以後, 以當世就難再尋到好人家了。
杜衡和秦小滿開始憂慮起這件事來。
所謂一家有女百家求，哥兒也一樣很受歡迎，更何況是仕途正好的吏部侍郎府唯一的公子。
得知秦家公子已經到了適婚年紀, 京城裏的媒人幾乎把秦家的門檻給踏破。
杜衡每日下朝回來看著不比公文少的拜帖相親文書, 也是頭疼。
早前他也未曾考慮過這些事情，總覺得承意還小, 他也不多喜歡看見這些媒人送的貼，掃一眼就給推開了。
現如今承意大了，他也不得不與之考慮往後才行。
“這個什麽王家少爺不行, 下回國子監比武的時候我非一槍戳他腦門上不可。”
澹策俯在書案前, 翻看著各家送來的拜帖。
承意選夫家一事上, 不僅是杜衡和秦小滿上心，比之更上心的還有個澹策。
杜衡斜眼看著霸占了自己桌子大半的兒子, 疊著眉頭, 地上已經丟了十幾本拜帖。
他伸手給撿了起來, 彈了一下澹策的腦袋：“這些日子看了那麽多拜帖, 哪個入你眼了，你又要戳幾個人的腦門兒？”
澹策道：“我乃實事求是，這禮部侍郎家的王少爺不過就先前在國子監門口見了哥哥一面今而就送來了帖子，且還不是拜帖和相親文書，而是直接的求娶書，還要不要臉了。”
“他在國子監儀門處朗聲喧嘩，哥哥等我詫異瞧了一眼什麽人這般無禮，與他對上了一眼，他怕是還以為得了哥哥的青睞，這般自信的就送來了求娶書。他爹還禮部侍郎，也沒見得他兒子多有禮數。”
來京城不過一載，常與燕沅在一起，他也是認識了不少京中達官貴人家的子弟。
澹策算是看明白了，這京都裏的世家子弟多的就像是菜市裏的白菜，說起來體面是菜市的好白菜，實則還不如村野地裏的長得新鮮可口。
多的是金玉其外敗絮其中，仗著有個不錯的家世裝點的體面，實則自身多是無用之輩。
澹策自己都不屑與之此般子弟為伍，又更何況是要自己哥哥與之成親，讓他做自己的哥夫。
杜衡挑起眉：“好歹是禮部侍郎家的少爺，你也別太無禮了些，武館比武別傷著了人家。”
他默默的把王家送來的求娶書塞去了一邊。
澹策道：“咱們家也算是後起之秀，拉攏靠近的人家不少。可咱們畢竟是才來京城的，未有多少根基，消息也不算靈通，並不明晰曉得這些求親人家究竟是何品性，媒人倒是吹噓的天花亂墜，但如何能看這麽表面的東西。”
“你小子倒是看得通透。”
杜衡卻又微微嘆了口氣：“爹未嘗不知這些。”
澹策凝起眉：“那爹作何還日日看這些帖子，瞧的那麽認真，倒是真有心在這頭挑選合適的人家一般，著急要把哥哥嫁出去。”
杜衡把看過了的帖子整好放在了一頭，道：“爹怎麽會想把你哥哥嫁出去，我和你小爹倒是想他一輩子都在家裏，可你當天底下有幾個能像你爹這樣的入贅男子啊。這事情太難了，原先我也是在慢慢留意，看能不能在門生之中尋個這般的女婿，然則讀書人清高，哪裏肯。”
“原也是可以再慢慢選的，可忽然急了起來，你可知為何？”
“總不至於是覺得哥哥大了。”澹策略略思索：“聽聞二皇子在選妃了。”
見杜衡未置可否，澹策眉心一緊：“難道是哥哥也在備選名單之中？！”
杜衡嘆氣：“前些日子，陛下召我確實提了一嘴。”
“那怎麽能行！聽聞此次一選便要選三位，一位正妃，兩位側妃，且不說一來就三個，已然違背了家裏的初衷。退一萬步，皇命難違一定要選的話，若是選中正妃也就罷了，選為側妃再好聽那也是妾，哥哥怎麽可以終身受制於人，為人妾室。”
杜衡看著因為著急而突然站了起來的澹策，將人拉了回來：“我知道！嚷嚷什麽，沒規矩。”
“這些年二皇子一直都陛下言聽計從，唯獨在成親這件事上有所忤逆。二皇子心許首輔大人家中千金，並無心側妃，與陛下僵持了好一段時間，陛下如今松口了。”
“應選的詔令這才沒有下發到備選人家之中，選妃作罷，改做賜婚。”
澹策松了口氣。
“這一坎兒雖是過去了，可陛下也不止二皇子那麽一個兒子，四皇子與二皇子年紀相差並不算大，承意若是不能在四皇子選妃之前定好人家，屆時難保不會再入備選名冊。”
憑借承意的品貌一但前去參選，被選中的可能極大。
雖說秦家現在的官位在朝中也是名列前茅，但畢竟是地方上來的並未有太大的根基，比之那些根基深厚的名門清流，秦家是不占太大優勢的。
皇子選妃，可不單單是要一個能照料皇子的人，更要緊的還是要備選之人的母家之勢，為此承意多半是做不到正妃之位。
杜衡本就不讚成所謂三妻四妾，若是迫於無奈承意最終走上這條路還是為人妾室，他當真要被氣死。
那這麽多年的苦心經營有何意義，一開始不就是為了能讓兒女過得順心些麽。
為此他如何能不焦急憂慮，這才不斷的看著前來送帖的人家。
澹策頓時明了，他臉色有些沈重。
“可要看這些求親人家的底細，挨著查起來也要不少時間啊。”
“是矣。”
“那還不如從熟識知根底的人家下手，如此不好些。”
杜衡挑眉看著澹策：“你可別瞎參合胡來啊，最要緊的還是你哥哥的心意。”
“我還能不知道麽。”
秋闈以後很快就進入了年節，京城的冬天很漫長，不過節日氛圍隆重，到處都是花燈爆竹，熱鬧的很。
歡愉之中，時間過得快，一眨眼就到了正月末了。
“在做課業？”
澹策提著一支筆，正在自己書房的書案前出神，門口忽然偏頭冒進來個腦袋。
“沒有，哥哥有事？”
承意把手裏精致的骨碟舉高了些：“我跟廚娘學做了糕點，給你嘗嘗。”
“好啊！”
澹策連忙把筆放下，去洗了洗手。
承意托著臉看著澹策吃糕點，方才過了年，日日都大魚大肉的，他自己膩味的厲害，這段日子都沒什麽胃口，可又愛進廚房裏做點什麽。
倒是得虧澹策不挑食，他做什麽都吃。
“味道怎麽樣？”
澹策點點頭：“好吃，我一口氣可以吃五個。”
承意把茶盞子往澹策身前推了推：“我做的不太好，感覺味道過於甜膩了。”
“還是我們老家的鳳梨酥做的好，甜而不膩。”
澹策哪裏嘗的出這麽精細的口味來，只覺得自己哥哥做的就是最好的，不過這月份裏忽然提起落霞縣，他猜測承意是有些想念老家了。
他對老家的念想倒是不算太大，畢竟兩三歲就離開了老家，後頭隨著爹四處正任，對老家自然沒有特別多的感情。
不過他哥哥不一樣，在落霞縣裏生活了好幾年的光景，那會兒家裏的日子才剛剛起來，並不似他一記事起家裏就衣食不缺了。
聽聞在窮苦之時吃的好東西總是讓人能記住一輩子，後來吃過了世間許多的好滋味後反而會更惦記昔時那一口，他想已經吃了太多山珍海味的哥哥當也是如此。
“等以後有機會，我帶哥哥回去吃就是了。”
承意開心道：“好啊。”
“不過我近日見你出門的多，回來也都關在書房裏，爹爹也是此般，你們忙什麽呢？”
澹策咬著還是溫熱的鳳梨酥：“哥哥真不知道？”
“為著我的婚事？”
澹策端起茶盞喝了一大口，他沒否認，哥哥又不是傻子，家裏人憂慮什麽他如何會不知道。
承意垂頭看了一眼自己的手指，說不上高興，也說不上不高興，他就是心裏有股說上來的感覺。
澹策放下茶盞糕點，看承意這樣，以為他是不好意思了。
他沖承意挑了挑眉：“話又說回來，哥哥到底有沒有中意的人啊？”
承意抿了抿嘴：“我不知道。”
旋即他又警惕的看向澹策：“你想幹嘛！”
澹策癟了下嘴巴：“小爹說他以前看上了咱爹，直接就給背回家裏來了，爹是想跑都跑不了。”
“你看啊，那會兒咱爹是個瘸子，小爹他又很兇，這事兒才成的。”
“這天底下英俊瀟灑的瘸子當也獨只咱爹一份兒了，哥哥這細胳膊細腿兒的，鐵定是沒法把好手好腳的人給背回來的。也就只有弟弟待其勞了，你就說看上了誰，我直接給你打暈了扛回來。”
承意挑起個白眼：“少胡鬧。”
他站起身：“懶得同你扯這些沒用的，我回屋去了。”
“哥哥真沒有嗎！”
承意沒理會身後的人，徑直回了房去。
過了幾日，休沐結束，國子監恢覆課程。
澹策回到國子監裏，同窗們都在熱切議論，聽聞三年一回的會試今年要在三月裏舉行。
其實以前是二月舉行的，不過遠京的書生要進京趕考的話很多就都不能在家中過年了。
且二月裏京城的天氣又實在還冷的厲害，總總結論下二月考試都不太方便，為此改做了三月下旬裏。
“澹策，去年你鄉試已過，今年可要下場春闈？”
澹策剛剛把書箱放下，便有同窗上前來搭話。
他搖了搖頭：“夫子和我爹都說了，我這才考上舉子，當再磨礪一陣子才是，兩場都是大考，若是不中容易打擊信心。”
“國子監裏你屬拔尖兒，要我說你下場定然也沒問題。”
澹策笑了笑：“我哪有這本事，一次能中乃鳳毛麟角，我可不敢想。”
實際上杜衡也給澹策參考過，接著下場會試上榜倒也有望，只是他畢竟年紀還小，火候不到位，就算上榜了只怕也難進前列。
如今科考上榜做官越來越嚴苛，二甲中後至三甲都很難授好官職了，多的是要先去各部門先實習考核再能轉正混個官銜。
杜衡現在就在管理官員人事調動的吏部，比旁人可再清楚不過了。
澹策要是上了榜，依照杜衡現在的權勢，給安排個官職倒是容易，只不過也別想太好的。
杜衡的意思讓澹策再沈澱一二，屆時下回春闈直接沖到前列去，進個前十，那入翰林院就妥了。
總之是一日的時間國子監的學生都在議論著春闈的事情，下午放課後，澹策收拾了東西正預備走，忽然有人敲了敲他的桌子。
“今日一起走不走？”
“過年時叫你出來一聚，三推四阻的，一回沒聚上，也不曉得在忙些什麽。”
“除了讀書還能幹什麽。”
澹策拍了拍書箱，挑眉看著燕沅：“我又沒有爵位承襲，只能老實讀書咯。”
“你就嘴酸吧，今兒一道走。”
“行。”
兩人相攜一道出了國子監。
“我也好久沒有出來了，今兒一道去吃杯茶怎麽樣？”
澹策正琢磨著往哪家茶樓走，突然被燕沅抓住了胳膊。
“我聽說你哥哥要議親了，這事兒是真的還是假的？”
澹策眉心一緊：“問這個作何？”
“你且答我是與不是。”
男大當婚女大當嫁，倒是也沒什麽好隱瞞，澹策點了點頭。
燕沅著急道：“可有選好人家？”
“沒有，你也是曉得的，這些年一直有媒人上門，不過我爹又舍不得哥哥那麽早成親，為此一直沒有如何看人家。去年二皇子選妃，爹爹便開始著急了。”
“杜大人著急什麽？”
“我哥哥從小被家裏保護的很好，生性單純，應付不了皇家後宅之事。我爹怕他入選，也不想他與人為妾，自然開始著急議親選人家了。”
澹策看著若有所思的燕沅：“這些家裏事若非是與你交好，我可是只字不會提的，你可不能拿著四處說。”
“這我還能不知麽！”
燕沅拉著澹策不放，小心道：“那杜大人挑女婿的門檻是什麽啊？”
澹策疊起眉頭：“你問這個幹什麽？”
“我什麽意思你能不明白麽！”
燕沅著急：“這麽大的事情，你也不早同我知會一聲。”
澹策抱著雙手打量了燕沅一眼：“你小子可真會盤算，竟然惦記我哥。”
燕沅道：“我不惦記你哥，隔三差五往你們家跑什麽。”
澹策切了一聲：“我就說你沒安好心，先前還死活不認。”
不過禮儀教條之下的人總是嘴硬，他倒是也見怪不怪了，而下也不想說這些沒有用的事情。
“去年秋闈你未能上榜，王爺要你好生讀書，他能答應你上家裏求親？”
燕沅道：“那我能眼睜睜看著承意和別人議親不成！我這就回去設法求我父王，他原本便賞識杜大人，兩家結好，定然會答應。”
澹策一把拉住急躁的燕沅：“你與我交好，但肖想我哥，有些話我還是要同你說明白。”
“你說！”
“我爹並不在乎女婿的身世地位，也並不指著女婿給他能帶來什麽名譽，他看的是人品德行，最要緊的是一個能全心全意待我哥哥的人。為此他才不想哥哥去選皇妃。”
他看著燕沅：“你能明白嗎？”
燕沅當即答覆：“我自是明白！你放心，我定然全心全意的待承意。”
澹策沈默了片刻：“好，既然你今日承諾，那我盡可能幫你。”
燕沅喜出望外：“我定然不負承意！”
有了澹策開後門，即便是承意不如何出門，燕沅遇見他的機會次數也多了許多。
杜衡看著來府裏愈發頻繁的找澹策談論書文的世子，瞧在眼裏，但也不曾多言。
四月初，京城春色正好，承意尋了一件顏色鮮亮的輕衫穿上，難得出了趟門。
自從知道家裏開始給他張羅留意人家，他就沒如何出門了，實乃是京城裏見色起意的人多，今兒個在湖邊逗留片刻，明兒就有人送帖來。
他不想給家裏添麻煩，索性就躲在家裏不出去了。
一窩就是小幾個月，如今京都已是春暖之色，杜衡和秦小滿知曉他怕冷先前他在家裏待著也沒說什麽，這朝天氣暖和了，不免勸他出去走動走動，終日在府裏只怕是憋悶出病來。
“公子，我們往哪兒走？不妨去城郊賞花吧，而今城外有大片的菜花兒開的正是好呢，今兒又有風，還能放放紙鳶。”
“內城去一趟城郊也要好一陣功夫，算了，時下城中也可見春色，尋個臨湖的茶樓瞧瞧河鴨戲水，楊柳依依也是很能打發時間。”
常年跟在承意身邊的小圓子提議道：“那去南西齋吧，就建在湖中間，聽聞齋裏新出了春花糕，公子可以去嘗嘗。”
“也就那些花樣，哪年不是如此。”
小圓子又思索了片刻：“那去安平街的四季茶樓如何，今兒不是春闈結束了麽，去茶樓上吃一盞茶水，還能見書生出來，定然熱鬧。”
承意瞧了一眼靠近皇城的安平街，小圓子以為自家公子還不滿時，卻聽到人道了一句：“也好。離家不遠還能步行前去，走走舒展舒展筋骨也順了爹爹和小爹的意。”
小圓子高興道：“好嘞！”
四季茶樓位置選的好，背靠護城河，前臨街市，既可以賞河邊春色，又可見鬧市街景。
然則最妙的還是茶樓正對著貢院，憑欄可以清晰望見所有考生進出。
今兒考畢，茶樓的生意也很好。
所幸是承意出門的早，又賞了半吊錢，夥計便殷勤的給主仆倆尋了雅間臨窗的一個好位置，可以看見貢院的東門。
承意聽見外頭嘰嘰喳喳的，有許多小姑娘在議論今年的春闈。
說談著殿試過後一甲郎君游街，屆時可以一覽風采。
他對大考倒是也挺上心，畢竟自家弟弟也是學子，聽聞三年前殿試後陛下選的探花郎風采平平，讓諸人都有些失望。
為此今年大家自然是拭目以待。
承意望著貢院，微微有些惆悵。
“公子是遺憾澹策少爺今年沒有下場麽？依澹策少爺的風采，那做探花可是綽綽有餘，屆時游街定然是萬人空巷！”
承意好笑道：“一甲進士談何容易，爹爹才學斐然也只是個舉子，讀書人裏不乏長了探花臉的，但是有做探花才學的可沒有兩個。”
“連老爺都誇少爺的文章做得好，奴婢覺得澹策少爺定然可以。”
主仆倆說笑了一會兒，小圓子忽然呼了一聲。
“哎呀，怎的飄來烏雲了，可別下雨。”
承意聞言走到窗前，方才還有些融融日色，不知覺天暗了下去。
春時的太陽有時便是此般，忽有陽忽又暗的，就得看雲會不會飄走。
不過一刻鐘，雲沒有被風吹走，天更暗了些，如此怕是要下雨。
“公子，咱們沒有拿傘，也沒有叫馬車，可要先回去，待會兒若是下雨可就不好走了。這春雨一下來就不容易停下，一下好些日子。”
小圓子看見方才還熱鬧的街市，現在人流都分散了，都在說著要下雨。
承意凝起眉頭，他偏頭再次看了一眼貢院方向，微有遲疑。
疏忽打鈴響起，一聲唱停，安靜的貢院慢慢嘈雜沸騰了起來。
承意邊沒有應答小圓子嘮叨的話，目光緊緊看著貢院的大門。
隨著一聲沈悶的嘎吱，院門打開，旋即就跑出來了腿腳快的考生。
“在那巴掌大小的號房裏這麽些日子，可把我給憋悶死了。”
“這朝出來了空氣都是舒暢的。”
“此次會試考題巧妙，只怕三年後我還得再來了。”
.......
貢院出來的人流湧入安平街，讓原本因為快要下雨而疏散了的街道頓時又熱鬧了起來。
承意靜靜的看著，神色未有松動。
“我說哥哥清早就出門了，還以為是去了城外賞春，沒想到就連內城都不曾出。”
承意聞聲，回頭見著是澹策來了。
“你怎曉得我在這裏？”
“方巧在底下瞧見，車馬也沒有準備，怕你淋雨了上來看看。”
澹策走上前：“哥哥來看今年的春闈書生？”
承意笑了笑：“小圓子說這邊熱鬧，我又懶得出城，就過來了。”
“幸好是沒有走遠，眼瞧這就快要下雨了。”
“今年我未下場，也沒什麽好瞧的。外頭有些起風，哥哥又穿的單薄，春雨下來一時半會兒不會停，一起回家吧。等下回春闈，哥哥想在外頭看多久都成。”
承意笑了一聲，他憑欄又望了一眼，微微抿了抿嘴：“好吧，回家。”
兩人一道下樓的時候，已經有些飄雨了，曬幹的青石板很快就被打的雨點斑斑，風裏夾雜著雨絲，還很有些冷意。
承意吸了口涼氣，略有點瑟縮，正想舉頭再看一眼遠處，若是再瞧遠一點便就看見了客棧門口一襲紫衣的人，然而一件披風卻先搭在了他的身上。
披風阻斷了承意向前的目光，也阻斷了遠處不勝欣喜欲要上前的人。
“世子？”
“都說了喚我名字就好。”
燕沅笑了一聲，從下人手裏接過傘撐開打在了承意的頭頂。
承意見著樓下並沒有自家的馬車，看了一眼澹策：“弟弟和世子一道的？”
澹策背著手：“嗯。”
“好了，先上車吧，外頭冷。”
“咱們三人，會不會打攪了世子？”
燕沅道：“怎會，馬車坐五個人都夠的。”
“那便打擾了。”
三人依次上了軒敞的馬車，車軲轆方才轉了沒幾下，澹策忽然一拍大腿：“哎呀，小爹叫我給他買點鹽焗堂的雞，還好想了起來，不然回去又得挨罵。”
承意看著站起來的澹策：“可外頭都下雨了。”
“不礙事，我步子快，一會兒就買好。”
燕沅道：“不然我們隨你一道前去。”
“不必了，外頭吹雨風，哥哥的身體不好，在外頭晃著容易著涼，燕沅你先幫我送哥哥回家去。待會兒我自己回去就行。”
言罷，澹策掀開簾子下了馬車。
承意連忙打開馬車窗子：“拿把傘！”
澹策從馬夫手裏拿過了一把油紙傘，在承意面前舉了舉：“這下放心了。”
承意笑了起來：“早點去了回來。”
“知道啦！”
馬車重新啟動，車軲轆碾過了已經濕透了的石板，澹策揚起眉頭，自言了一句：“也真是煞費.......”
話還沒說完，他便看見了對面有一道熟悉的挺拔身影。
許是站在人群之中實乃如鶴立雞群惹人側目，也可能是就在正前方容易瞧見。
總之，春日雨幕中，那人單手提著個食盒，望著遠去的軒敞馬車，神色比意氣風發的才學之士名落孫山還要落寞，以至於明明是八尺男兒卻看起來格外單薄。
澹策緊著眉頭，沒想到竟然會在這裏碰見他，自當初從他爹要去熹平府任職回落霞縣老家之時與之再見過，一晃已經有七年多沒再見著了。
前年他爹要來京城任職，他們本來也回了一次老家，但當時聽說他去寒庭書院讀書了，並未在落霞縣裏，為此也沒遇上。
這麽些年，他去書院求學，讀書，入京以後又是紛繁覆雜的人事關系，以至於他也好久沒有去關切過這個曾經和哥哥青梅竹馬的人的消息了。
澹策忽而靈光一閃，他們倆不會是約在了此處一見吧！
想到有這種可能，澹策連忙拍了一下腦門兒，見此情景，他方才鐵定是見著他們了！
作者有話要說：
晚點還有一章！
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