第82章
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第82章
喬遷辦宴以後, 日子逐漸歸於平靜。
雖是鄉試已過，短暫的喜悅慶賀了一番，但開年三月需得參加禮部主持的會試。
此乃重中之重的大考, 多少讀書人一生都未有機緣摸到的門檻，放眼天下，真正能參加會考的都是佼佼者。
時間緊湊，大事馬虎不得。
白榕書院裏已有舉子二十餘枚，此次會試皆將赴場。
像是游豁、穆惕等人三年前便已經下了一回場, 如今又預備了三年，這臨門關頭上依然不見輕松之色, 反倒是如初考一般嚴陣以待。
杜衡明年也是要參加會試的, 他沒有一刻能松懈的時間，迅速整理起鄉試中舉的心情，又投身於讀書備考之中。
而今生活條件已經有了明顯的改善, 再不必是淩晨過半些就摸黑起身趕著來書院讀書, 也不必午時去食堂溫熱家裏帶來的飯菜。
現在是兩刻鐘即可抵達書院，午時早早就有家裏的仆役把熱乎的飯菜送到書院門口。
條件變好了, 杜衡卻是未改以前讀書養下的習慣，只是把那些多餘的時間都利用起來讀書。
早時晨讀，前往書院的路上默讀, 課室上做文章, 晚間鞏固溫習.......
杜衡書案前堆疊的書本, 筆記，文抄越堆越高。
小承意每天都扒在書房門口去看看他的爹爹, 小爹說爹爹要讀書會考, 他不能進去打擾爹爹寫文章的思緒, 小崽子都只能可憐兮兮的在門口邊偷偷的看幾眼。
不單是杜衡, 還有一並中舉的秦之楓，皆是比往昔讀書更為刻苦了些。
轉眼進了冬月裏，秦小滿打聽收集了些周圍人辦席面兒的難處，合計著杜衡先前所說的席面一條龍是可以辦的，於是便著手料理起生意來。
他新又聘請了個夥計看著紙鋪，杜衡刻苦讀書，他自己也又開始跑起了生意。
一應是選租鋪面兒，聘請廚子，找木工坊做桌椅板凳，瓷器行采買鍋碗瓢盆......價格的商討，人員的裁定。
這許多的事情瑣碎起來不比杜衡清閑。
秦小滿以前在村裏喜歡駕著犁頭耕地，家裏有鋪面學著料理生意以後，而今對經營鋪子的興趣不亞於昔年種地。
事情再是繁雜，卻也做的開心。
總之他和杜衡倒是逐漸形成了默契，一個人主要讀書，一個便料理營生。
如此兩人相互扶持，日子倒是過得十分平順。
這日，冬雨淅淅瀝瀝的，寒天落雨不比下雪暖和。
向夫子見著課室裏的學生近來鉚足勁頭讀書，心中雖是欣慰，但是也囑咐眾人不可繃的太緊，屆時學不進不說，反倒是還壞了應考心態。
翌日休沐，下午向夫子講學完畢便提早了一炷香的時間給諸人放學，讓課室裏的學生回去早些休息，養養精神。
天冷杜衡也不打算繼續在冰窖一般的課室裏磋磨著，他搓著手把東西收拾了，又把硯臺裏的墨端去水渠旁洗幹凈。
這冬雨倒大不小的，光是寒人。
提著書箱到書院門口時，外頭已經有些來的早的車馬等著接人了，今兒各戶人家的小廝也都配著傘。
書院裏下學的早，杜衡囑咐了家裏不必來接，他喜歡自己走著回去。
有時候會順道拐去籌備的新鋪子裏看上一眼，屆時和秦小滿一同回家。
不過這並不是主要目的，要緊是搬來縣城以後，家裏車馬仆役一應都有，早時坐車到書院門口，午時有人把飯菜送到手上。
他埋著頭讀書，一日也走不了兩步路。
原也是在村裏下地的人，如今連路都不走兩步，骨頭都坐僵了，實在是讓人憋得慌。
為此家裏來接了兩日後，杜衡就不讓人來了。
自己步行回宅子，活動一番夜裏溫書反倒是更精神一些。
只不過今日天公不作美。
“杜衡，今兒還走回去啊？我捎你？”
聞聲，杜衡擡頭看見是站在馬車前正預備回去的穆惕。
“多謝師兄了，我走回去還賞賞雨。”
穆惕搖了搖頭：“可別貪涼風寒了，到時候耽擱溫書。”
“你來，我把這傘給你，也省得你再買一把傘了。”
杜衡聽這話巴巴兒跑過去：“多謝師兄。”
“走了啊。”
杜衡朝著馬車揮了揮手：“雨天打滑小心點。”
送走穆惕，杜衡撐著傘落進冬雨之中，合著街市上的油紙傘一同輕輕攢動。
前陣子才打過霜，縣裏的青菜蘿蔔賣的很好，霜凍後的瓜果菜更清甜，大壯前兩日也才送了一車的菜蔬來宅子。
今年的冬筍長的少，價格也賣的比往年高些。
杜衡前些日子還囑咐了大壯，讓下回送菜來的時候也帶些冬筍來，到時候燉個雞湯或者是蹄花兒都鮮美。
“不識好歹的東西，給我往死裏打！”
“好心給你一口飯吃，竟是還不知足跟老子叫囂起來，也不看看自己幾斤幾兩重！”
杜衡正看著雨天街市的熱鬧，想著昔時和秦小滿一道買菜做些小生意的日子，忽而卻被一陣嘈雜打亂。
他舉頭，瞧見前頭的武館外團了一堆人，不曉得又發生了什麽。
是人都有看熱鬧的習性，杜衡想著這臨靠年關，怕是不是有手腳不幹凈的人想攢點過年錢糧，行偷盜之事。
前些日子在永安街上就有三戶人家失竊，這縣裏跟村裏不同，村子一般是秋收會遭強盜小偷，而縣裏卻是冬時年關之際常有此類事情發生。
賊人還沒抓到，這幾日夜裏巡街的衙差也增派了兩個。
杜衡連忙圍了上去，心頭想著莫非是賊人白日也敢出來行竊了，這是被當街抓住？
他方才上前去，就聽見一陣拳腳相碰發出的悶響。
只見著七八個精壯的漢子一同在圍打一個衣著破舊的小郎。
杜衡仰著下巴，瞧見那被圍著的男子一身粗布拼接的舊衣，個子算不得高大，許還只到他的耳朵上頭一些。
雖是有些灰頭土臉的，可從眉眼臉的輪廓中可以看出此人年紀並不算大，甚至還微有一絲青澀。
面向雖是不大，但眸中的冷靜的剛毅卻又不是少年人會有的，一時間倒是讓人猜測不出他的年紀來。
杜衡想如此幾個漢子圍打，這朝不吃大虧才怪。
他也不明情由，也不好呵人住手。
然則是武館中□□頭揮上前，卻被破衣男子一把捏住，攀上手臂，徑直一個過肩摔將人重重砸在地上。
緊接著一人被打，兩人受毆，三雙挨揣。
七八個人竟還奈何不住一個，不過片刻間都齜牙咧嘴的都挨了一頓打。
圍觀的老百姓像看雜耍一般竟然還鼓掌喝起彩來：“好！”
“再來一個！”
武館方才還叫囂的厲害的中年男子見狀，往後退了兩步踩到武館的門檻，險些一屁股摔坐在地上。
破衣男子面不改色，目光淩厲，逼近在武館管事人跟前，伸出手冷聲道：“拿來！”
杜衡來的遲有些看不清形勢，問道身側挽著菜籃子的婦人：“這是發生什麽了？”
婦人不耐的眉頭一緊，偏頭看清杜衡的面向後，登時又和藹可親起來：“那小郎說是武館欠了他工錢沒給，這朝前來討債的。武館仗著都是練家子想把人家趕走，沒成想卻叫那小郎都給打趴下了。”
杜衡蹙起眉，武館裏的人一貫是霸道，也是所從營生的原因。
平素操練了人手給縣裏的大戶人家辦事，自是比平頭老百姓都要兇悍。
營生之由能理解，但仗勢欺人便不可茍同了。
“你拿還是不拿！”
杜衡聞聲，見著那小郎竟然扯住武館管事之人的衣領把人拎了起來，兇厲的好似就要一拳頭打再人臉上。
“快來人！把這瘋子扣下，報官去！”
眼見又要起事，杜衡連忙從人群裏擠了進去：“有事便好生說事，拳腳相向也只能把事情惡化。”
“杜老爺，您來的正好，這有個鬧事的小子。進了衙門您可得給我作證啊！”
杜衡看向那小郎：“你把人放下來，有什麽事盡可一說。我可佐證。”
小郎看了杜衡一眼，雖是未曾答話，卻還是依言把人放了下來。
武館管事的揉了揉自己的脖子，一臉的憋屈相。
“到底怎麽一回事。”
“我在此處做事，他合該給我八吊錢，結賬的時候卻巧言令色只想給五吊。”
杜衡見著小郎抱著雙臂，面無表情的說著事情經過。
他不知真假，扭頭看向武館管事的：“你克扣人家工錢了？”
武館管事的偏低著頭，惱道：“這小子做事沒輕沒重的，前些日子去給錢員外看酒肆，有人吃醉了鬧事，他前去扣人的時候把酒肆裏的桌凳踹爛了好幾套。錢員外來我們武館索賠，我還賠了不少錢呢。”
小郎冷聲：“你就說我把鬧事的扣住了沒。”
杜衡大抵是理清了這思路，便是東家不滿前來退人索賠了，武館這頭就把人辭退，結果錢不是原先說的那麽多。
“那你是賠了錢員外多少銀兩？”杜衡詢問道：“可別誆我，我認得錢員外，一問就曉得。”
武館管事的聞言未答話。
杜衡見狀道：“武館和錢員外也是老交情了，只是過來退人卻沒真的要錢吧。”
武館管事的嘴一撇，杜衡就是說中了。
“臨近年關原就不好尋差事兒做，這小夥子做錯了事兒你提點訓斥幾句便是，若真覺得他不合適武館的差事兒要將人辭退不要了，你作為東家也是你的權利，但合該把工錢全數結給人家。”
杜衡道：“如此仗著武館練家子多教訓人家合適嗎？”
“前陣子縣裏才遭了賊，近來知縣大人多有派衙差出來巡視管理街市秩序，若是見著你這武館門前鬧事，真鬧在縣衙裏就不影響做生意？”
武館管事的聽到此處這才松動下來，原只是心頭不愉這木臉小子想扣點錢做教訓，還真沒要鬧到衙門的地步。
他不耐的在櫃臺前取出了三吊錢丟給了那小郎：“你打傷我這好幾個人，今日是看在杜舉人的面子上不與你計較，否則定叫你吃不了兜著走！”
言罷，又沖杜衡拱了拱手，客氣道：“多謝杜舉人百忙之中還抽出空閑來做調解。”
杜衡拎著書箱，他收下的傘在武館裏都滴了好些水珠子下來：
“都是縣裏人，這臨近年關，大家和氣平順的生意過日子知縣大人也安心。家裏還有事，我便不多留了。”
“天寒地凍的，你也早些回去罷，以後在縣裏不管是給人做什麽差事兒，謹醒一些。”
臨走前，杜衡朝著那小郎道：“出門在外謀事不比家裏，總有要低頭的時候。”
小郎依舊沒有答話，只看著武館管事的送著杜衡出去。
外頭看熱鬧的人見著事情處理好也散了去，武館管事的回頭來，那小郎也已經不知去向。
杜衡撐著傘到了順和街，小滿在這頭新盤下了個鋪子，預備做席面兒承接。
今兒門口正熱鬧著，工坊的人正在往這頭送先前定下的桌椅凳子。
“可還順利？”
秦小滿捏著個小本子正在勾記核對，見著過來的人頓下了筆：“你今兒怎的這麽早？”
“向夫子提前下了學。”
秦小滿道：“也好，左右今兒下雨冷的很。午時我見著有個獵戶叫賣經過福積巷，我買了只山兔等著你一塊兒晚上吃。”
杜衡把傘收在門口，甩了甩水：“好啊，我也好些時候沒有下廚了。”
他進屋巡看了一番送進來的桌椅凳子，雖不是什麽名貴木料所制，但細縫貼合，坐按不搖，質量過關就是極好的。
此次一並置辦了三十套桌凳，夠三戶人家同時做席面兒了。
起初東西先少置辦些，待以後生意起來了若是桌凳不夠用再定也來得及。
兩人一道點了貨，給工坊結了餘款就關了鋪面準備回家。
秦小滿也沒叫馬車，這頭到家裏也就兩條巷子的功夫。
杜衡撐開傘，把秦小滿攬在自己懷裏，兩人笑呵呵的貼在一塊兒，就著一把傘往回走。
也就是能如此，倒覺得下雨天氣沒有那般惹人生厭了。
“小心著些，別踏著水窪了。這有些石板也是活的，一腳下去稀泥水能濺一丈高。”
天色見晚雨又下的更大了些，滴滴答答的，街路上不平整的地方都積了水窪，也不見得縣衙工房典史門子的人出來休整。
杜衡的話音剛落，啪嗤一聲，道上疾行的馬車碾過水坑，他半邊身子都濺上了水。
不單是他，路邊行過的人都一並遭了秧。
然則那趕著馬車的車夫卻裝聾作啞，像是半分看不見一般。
仗著馬壯車快，也不顧路人的不滿，繼續往前跑著馬。
“什麽人啊！濺了人一身水也沒一聲告歉！”
秦小滿看著杜衡濕了的衣裳，氣鼓鼓的擦著水漬，看著那馬車便忍不住嘀咕了一聲。
不曾想那車夫非但不是聾子，耳朵還好使的很，當即就回了秦小滿一句：“雨天兒嫌水打濕衣裳，那便坐馬車去啊。”
“欸，你這人！你還有理了！”
那馬車夫仰著脖子，一副盛氣淩人的模樣。
揮著馬鞭正要往馬屁股上甩，忽而馬兒一聲嘶鳴，尥起了兩只前蹶子，顯然是被什麽砸了蹄子。
車夫被狠狠的顛了一下，連忙扯住了馬。
秦小滿見狀，趕緊拉著杜衡上前去：“你誰家的車夫啊？這麽橫。”
那馬車夫見著人追了上來，先前被濺水的人也圍了上來怨聲載道，他不敢趕馬撞人，一改方才的囂張，只得悻悻同諸人告歉。
杜衡拍了拍衣角，好在是不是汙泥水，否則這院服洗了兩日還幹不了，家裏那套換洗的洗了好幾日了天氣不好都還沒晾幹呢：“這人怎麽喜歡把水往人身上濺，心眼兒也忒壞了。”
“許是哪戶人家的車夫，素日受欺壓慣了，這日子裏就想耍混撒撒氣。”
兩人受了告歉也沒再做為難，折身預備回家時，擡頭便看見了先時碰見的那個小郎。
雨水逐漸將屋檐水拉直，那小郎也沒打傘，就戴著一頂鬥笠，和雨日鄉野裏的農夫一個裝扮。
杜衡眉心微動：“是你剛才扔了石頭將那馬兒叫停的？”
秦小滿不明所以的看了杜衡一眼，又望向那小郎。
“是。”
杜衡緊了緊眉：“這大的雨怎的還沒回去？怎麽還到這裏來了？”
“易炎懇請杜老爺賞口飯吃，小人會些拳腳功夫，可給老爺看家護院。”
雖是效忠的話，小郎也說的面無過多的神色。
杜衡自是見識了易炎的手腳功夫，確實是難得，沒想到他竟然想找他尋個差事兒。
他微抿了抿唇，看向了秦小滿。
臨夜只聽見屋頂的雨水像斷了線的珠子一般往下掉，雨夜天寒的杜衡看那小郎也沒有地方可以去，於是便領他在新置辦的鋪子裏住。
宅子雖是屋子多，但家裏妻小都有，他是不可能貿然將一個手腳如此淩厲的往家裏領。
其實聽到這孩子投誠，杜衡心裏也有些打算。
他們家到底是窮家薄業積攢到今天這地步的，比不得那些已經沈澱了下來的人戶。
手頭上確實是缺些可信能幹的人手。
今日見著這小子的身手屬實不易，若是真是個踏實忠誠的，留在身邊用著自是難尋的人才。
他詢問了一番，易炎話很少，但還是言簡意賅的交待了他的家世。
這小子是落霞縣下石巖村的人，那村子是縣裏最偏遠的一個村莊，已是地靠秋陽縣的地界了。
石巖村原本就算不得富裕，土地貧瘠人口不多，每年納糧都穩穩墊底。
易炎家也是貧寒，家裏有兄弟姐妹六個人，他年紀尚小之時為了糊口便進了山裏做獵戶，倒是拉扯著把日子往下過著。
原本窮也就窮著過，但因在邊境上，這兩年秋陽縣並不太平，那頭生的許多匪盜嫌秋陽縣窮沒有什麽能擄搶的，眼睛便落在了落霞縣這頭的村子。
石巖村便是隔三差五的要受這匪盜的騷擾，村民的日子過得很不安生。
今年易炎家裏最後一個待嫁的妹妹也出嫁了，受匪徒所擾而不得安心打獵的他這才出來討生活。
只是他自小就長在了山林裏，整日的同些山禽走獸打交道，性子也養的生冷，純粹慣了的人並不能適應縣裏這般人員繁雜的地方。
杜衡也是嘆息一場：“你多大歲數了？”
“十九。”
杜衡道：“你這年紀都該娶妻安家了。”
易炎道：“沒有人會和一個未有積蓄的獵戶安家。”
杜衡止住了話頭，這該死的話題終結者。
秦小滿托著下巴，道：“我小時候倒是去過石巖村那頭一回，村子裏屬實是沒有幾戶人家，那頭人少山林裏的熊瞎子也多。”
“獵戶的身手確實不錯，那也叫我看看你的身手如何。”
秦小滿話音剛落，只聽啪的一聲。
他一哆嗦，旋即就嚎出了聲： “我的桌子！！”
工坊才送過來還沒收拾完的四方桌當即就變成了三方桌。
“哎呀呀！你這小子，怎的就是不改壞人物件兒的毛病！”
杜衡蹲下身拾起那被徒手劈斷的一個桌角，心中也是一陣暗疼。
“杜夫郎不是讓小人展示。”
秦小滿癟著嘴：“你這麽會展示咋不去街口擺攤兒表演胸口碎大石去。”
易炎沒有說話。
“明兒一早帶你去縣衙那兒查戶籍，若是所說屬實家裏就留你看戶門院。”
秦小滿冷颼颼道：“這損壞了的桌子就從你工錢了扣！”
易炎眉頭一動，到底是沒說什麽。
杜衡嘆了口氣：“得了，既然夫郎都做了主，你今兒就在這裏住下，明日去縣衙。”
“多謝杜老爺，多謝杜夫郎。”
兩人受這一番折騰，到家時天都黑了。
路上杜衡問秦小滿：“你瞧的中易炎，怎的就答應了帶他去查戶籍？”
秦小滿道：“我是見他身手實在是好，那多結實的桌子，手掌，肉長的手掌，就那麽一巴掌就給拍斷了，可見得多厲害。”
“開年你又得去趕考，京都不比府城，山高水遠十天半月的路程，去了那頭又沒親沒故的，我可不放心。”
要是有個手腳功夫厲害的小廝跟著，如此也有所傍身跟安生些，不去惹事，也能不怕麻煩找上門。
杜衡點點頭，出門在外就是得要有人照應才好。
上回鄉試是占了秦之楓之便，這回進京趕考兩人都是一摸黑，什麽都不清楚，如此也只有自身準備的更為妥當才是。
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喬遷辦宴以後, 日子逐漸歸於平靜。
雖是鄉試已過，短暫的喜悅慶賀了一番，但開年三月需得參加禮部主持的會試。
此乃重中之重的大考, 多少讀書人一生都未有機緣摸到的門檻，放眼天下，真正能參加會考的都是佼佼者。
時間緊湊，大事馬虎不得。
白榕書院裏已有舉子二十餘枚，此次會試皆將赴場。
像是游豁、穆惕等人三年前便已經下了一回場, 如今又預備了三年，這臨門關頭上依然不見輕松之色, 反倒是如初考一般嚴陣以待。
杜衡明年也是要參加會試的, 他沒有一刻能松懈的時間，迅速整理起鄉試中舉的心情，又投身於讀書備考之中。
而今生活條件已經有了明顯的改善, 再不必是淩晨過半些就摸黑起身趕著來書院讀書, 也不必午時去食堂溫熱家裏帶來的飯菜。
現在是兩刻鐘即可抵達書院，午時早早就有家裏的仆役把熱乎的飯菜送到書院門口。
條件變好了, 杜衡卻是未改以前讀書養下的習慣，只是把那些多餘的時間都利用起來讀書。
早時晨讀，前往書院的路上默讀, 課室上做文章, 晚間鞏固溫習.......
杜衡書案前堆疊的書本, 筆記，文抄越堆越高。
小承意每天都扒在書房門口去看看他的爹爹, 小爹說爹爹要讀書會考, 他不能進去打擾爹爹寫文章的思緒, 小崽子都只能可憐兮兮的在門口邊偷偷的看幾眼。
不單是杜衡, 還有一並中舉的秦之楓，皆是比往昔讀書更為刻苦了些。
轉眼進了冬月裏，秦小滿打聽收集了些周圍人辦席面兒的難處，合計著杜衡先前所說的席面一條龍是可以辦的，於是便著手料理起生意來。
他新又聘請了個夥計看著紙鋪，杜衡刻苦讀書，他自己也又開始跑起了生意。
一應是選租鋪面兒，聘請廚子，找木工坊做桌椅板凳，瓷器行采買鍋碗瓢盆......價格的商討，人員的裁定。
這許多的事情瑣碎起來不比杜衡清閑。
秦小滿以前在村裏喜歡駕著犁頭耕地，家裏有鋪面學著料理生意以後，而今對經營鋪子的興趣不亞於昔年種地。
事情再是繁雜，卻也做的開心。
總之他和杜衡倒是逐漸形成了默契，一個人主要讀書，一個便料理營生。
如此兩人相互扶持，日子倒是過得十分平順。
這日，冬雨淅淅瀝瀝的，寒天落雨不比下雪暖和。
向夫子見著課室裏的學生近來鉚足勁頭讀書，心中雖是欣慰，但是也囑咐眾人不可繃的太緊，屆時學不進不說，反倒是還壞了應考心態。
翌日休沐，下午向夫子講學完畢便提早了一炷香的時間給諸人放學，讓課室裏的學生回去早些休息，養養精神。
天冷杜衡也不打算繼續在冰窖一般的課室裏磋磨著，他搓著手把東西收拾了，又把硯臺裏的墨端去水渠旁洗幹凈。
這冬雨倒大不小的，光是寒人。
提著書箱到書院門口時，外頭已經有些來的早的車馬等著接人了，今兒各戶人家的小廝也都配著傘。
書院裏下學的早，杜衡囑咐了家裏不必來接，他喜歡自己走著回去。
有時候會順道拐去籌備的新鋪子裏看上一眼，屆時和秦小滿一同回家。
不過這並不是主要目的，要緊是搬來縣城以後，家裏車馬仆役一應都有，早時坐車到書院門口，午時有人把飯菜送到手上。
他埋著頭讀書，一日也走不了兩步路。
原也是在村裏下地的人，如今連路都不走兩步，骨頭都坐僵了，實在是讓人憋得慌。
為此家裏來接了兩日後，杜衡就不讓人來了。
自己步行回宅子，活動一番夜裏溫書反倒是更精神一些。
只不過今日天公不作美。
“杜衡，今兒還走回去啊？我捎你？”
聞聲，杜衡擡頭看見是站在馬車前正預備回去的穆惕。
“多謝師兄了，我走回去還賞賞雨。”
穆惕搖了搖頭：“可別貪涼風寒了，到時候耽擱溫書。”
“你來，我把這傘給你，也省得你再買一把傘了。”
杜衡聽這話巴巴兒跑過去：“多謝師兄。”
“走了啊。”
杜衡朝著馬車揮了揮手：“雨天打滑小心點。”
送走穆惕，杜衡撐著傘落進冬雨之中，合著街市上的油紙傘一同輕輕攢動。
前陣子才打過霜，縣裏的青菜蘿蔔賣的很好，霜凍後的瓜果菜更清甜，大壯前兩日也才送了一車的菜蔬來宅子。
今年的冬筍長的少，價格也賣的比往年高些。
杜衡前些日子還囑咐了大壯，讓下回送菜來的時候也帶些冬筍來，到時候燉個雞湯或者是蹄花兒都鮮美。
“不識好歹的東西，給我往死裏打！”
“好心給你一口飯吃，竟是還不知足跟老子叫囂起來，也不看看自己幾斤幾兩重！”
杜衡正看著雨天街市的熱鬧，想著昔時和秦小滿一道買菜做些小生意的日子，忽而卻被一陣嘈雜打亂。
他舉頭，瞧見前頭的武館外團了一堆人，不曉得又發生了什麽。
是人都有看熱鬧的習性，杜衡想著這臨靠年關，怕是不是有手腳不幹凈的人想攢點過年錢糧，行偷盜之事。
前些日子在永安街上就有三戶人家失竊，這縣裏跟村裏不同，村子一般是秋收會遭強盜小偷，而縣裏卻是冬時年關之際常有此類事情發生。
賊人還沒抓到，這幾日夜裏巡街的衙差也增派了兩個。
杜衡連忙圍了上去，心頭想著莫非是賊人白日也敢出來行竊了，這是被當街抓住？
他方才上前去，就聽見一陣拳腳相碰發出的悶響。
只見著七八個精壯的漢子一同在圍打一個衣著破舊的小郎。
杜衡仰著下巴，瞧見那被圍著的男子一身粗布拼接的舊衣，個子算不得高大，許還只到他的耳朵上頭一些。
雖是有些灰頭土臉的，可從眉眼臉的輪廓中可以看出此人年紀並不算大，甚至還微有一絲青澀。
面向雖是不大，但眸中的冷靜的剛毅卻又不是少年人會有的，一時間倒是讓人猜測不出他的年紀來。
杜衡想如此幾個漢子圍打，這朝不吃大虧才怪。
他也不明情由，也不好呵人住手。
然則是武館中□□頭揮上前，卻被破衣男子一把捏住，攀上手臂，徑直一個過肩摔將人重重砸在地上。
緊接著一人被打，兩人受毆，三雙挨揣。
七八個人竟還奈何不住一個，不過片刻間都齜牙咧嘴的都挨了一頓打。
圍觀的老百姓像看雜耍一般竟然還鼓掌喝起彩來：“好！”
“再來一個！”
武館方才還叫囂的厲害的中年男子見狀，往後退了兩步踩到武館的門檻，險些一屁股摔坐在地上。
破衣男子面不改色，目光淩厲，逼近在武館管事人跟前，伸出手冷聲道：“拿來！”
杜衡來的遲有些看不清形勢，問道身側挽著菜籃子的婦人：“這是發生什麽了？”
婦人不耐的眉頭一緊，偏頭看清杜衡的面向後，登時又和藹可親起來：“那小郎說是武館欠了他工錢沒給，這朝前來討債的。武館仗著都是練家子想把人家趕走，沒成想卻叫那小郎都給打趴下了。”
杜衡蹙起眉，武館裏的人一貫是霸道，也是所從營生的原因。
平素操練了人手給縣裏的大戶人家辦事，自是比平頭老百姓都要兇悍。
營生之由能理解，但仗勢欺人便不可茍同了。
“你拿還是不拿！”
杜衡聞聲，見著那小郎竟然扯住武館管事之人的衣領把人拎了起來，兇厲的好似就要一拳頭打再人臉上。
“快來人！把這瘋子扣下，報官去！”
眼見又要起事，杜衡連忙從人群裏擠了進去：“有事便好生說事，拳腳相向也只能把事情惡化。”
“杜老爺，您來的正好，這有個鬧事的小子。進了衙門您可得給我作證啊！”
杜衡看向那小郎：“你把人放下來，有什麽事盡可一說。我可佐證。”
小郎看了杜衡一眼，雖是未曾答話，卻還是依言把人放了下來。
武館管事的揉了揉自己的脖子，一臉的憋屈相。
“到底怎麽一回事。”
“我在此處做事，他合該給我八吊錢，結賬的時候卻巧言令色只想給五吊。”
杜衡見著小郎抱著雙臂，面無表情的說著事情經過。
他不知真假，扭頭看向武館管事的：“你克扣人家工錢了？”
武館管事的偏低著頭，惱道：“這小子做事沒輕沒重的，前些日子去給錢員外看酒肆，有人吃醉了鬧事，他前去扣人的時候把酒肆裏的桌凳踹爛了好幾套。錢員外來我們武館索賠，我還賠了不少錢呢。”
小郎冷聲：“你就說我把鬧事的扣住了沒。”
杜衡大抵是理清了這思路，便是東家不滿前來退人索賠了，武館這頭就把人辭退，結果錢不是原先說的那麽多。
“那你是賠了錢員外多少銀兩？”杜衡詢問道：“可別誆我，我認得錢員外，一問就曉得。”
武館管事的聞言未答話。
杜衡見狀道：“武館和錢員外也是老交情了，只是過來退人卻沒真的要錢吧。”
武館管事的嘴一撇，杜衡就是說中了。
“臨近年關原就不好尋差事兒做，這小夥子做錯了事兒你提點訓斥幾句便是，若真覺得他不合適武館的差事兒要將人辭退不要了，你作為東家也是你的權利，但合該把工錢全數結給人家。”
杜衡道：“如此仗著武館練家子多教訓人家合適嗎？”
“前陣子縣裏才遭了賊，近來知縣大人多有派衙差出來巡視管理街市秩序，若是見著你這武館門前鬧事，真鬧在縣衙裏就不影響做生意？”
武館管事的聽到此處這才松動下來，原只是心頭不愉這木臉小子想扣點錢做教訓，還真沒要鬧到衙門的地步。
他不耐的在櫃臺前取出了三吊錢丟給了那小郎：“你打傷我這好幾個人，今日是看在杜舉人的面子上不與你計較，否則定叫你吃不了兜著走！”
言罷，又沖杜衡拱了拱手，客氣道：“多謝杜舉人百忙之中還抽出空閑來做調解。”
杜衡拎著書箱，他收下的傘在武館裏都滴了好些水珠子下來：
“都是縣裏人，這臨近年關，大家和氣平順的生意過日子知縣大人也安心。家裏還有事，我便不多留了。”
“天寒地凍的，你也早些回去罷，以後在縣裏不管是給人做什麽差事兒，謹醒一些。”
臨走前，杜衡朝著那小郎道：“出門在外謀事不比家裏，總有要低頭的時候。”
小郎依舊沒有答話，只看著武館管事的送著杜衡出去。
外頭看熱鬧的人見著事情處理好也散了去，武館管事的回頭來，那小郎也已經不知去向。
杜衡撐著傘到了順和街，小滿在這頭新盤下了個鋪子，預備做席面兒承接。
今兒門口正熱鬧著，工坊的人正在往這頭送先前定下的桌椅凳子。
“可還順利？”
秦小滿捏著個小本子正在勾記核對，見著過來的人頓下了筆：“你今兒怎的這麽早？”
“向夫子提前下了學。”
秦小滿道：“也好，左右今兒下雨冷的很。午時我見著有個獵戶叫賣經過福積巷，我買了只山兔等著你一塊兒晚上吃。”
杜衡把傘收在門口，甩了甩水：“好啊，我也好些時候沒有下廚了。”
他進屋巡看了一番送進來的桌椅凳子，雖不是什麽名貴木料所制，但細縫貼合，坐按不搖，質量過關就是極好的。
此次一並置辦了三十套桌凳，夠三戶人家同時做席面兒了。
起初東西先少置辦些，待以後生意起來了若是桌凳不夠用再定也來得及。
兩人一道點了貨，給工坊結了餘款就關了鋪面準備回家。
秦小滿也沒叫馬車，這頭到家裏也就兩條巷子的功夫。
杜衡撐開傘，把秦小滿攬在自己懷裏，兩人笑呵呵的貼在一塊兒，就著一把傘往回走。
也就是能如此，倒覺得下雨天氣沒有那般惹人生厭了。
“小心著些，別踏著水窪了。這有些石板也是活的，一腳下去稀泥水能濺一丈高。”
天色見晚雨又下的更大了些，滴滴答答的，街路上不平整的地方都積了水窪，也不見得縣衙工房典史門子的人出來休整。
杜衡的話音剛落，啪嗤一聲，道上疾行的馬車碾過水坑，他半邊身子都濺上了水。
不單是他，路邊行過的人都一並遭了秧。
然則那趕著馬車的車夫卻裝聾作啞，像是半分看不見一般。
仗著馬壯車快，也不顧路人的不滿，繼續往前跑著馬。
“什麽人啊！濺了人一身水也沒一聲告歉！”
秦小滿看著杜衡濕了的衣裳，氣鼓鼓的擦著水漬，看著那馬車便忍不住嘀咕了一聲。
不曾想那車夫非但不是聾子，耳朵還好使的很，當即就回了秦小滿一句：“雨天兒嫌水打濕衣裳，那便坐馬車去啊。”
“欸，你這人！你還有理了！”
那馬車夫仰著脖子，一副盛氣淩人的模樣。
揮著馬鞭正要往馬屁股上甩，忽而馬兒一聲嘶鳴，尥起了兩只前蹶子，顯然是被什麽砸了蹄子。
車夫被狠狠的顛了一下，連忙扯住了馬。
秦小滿見狀，趕緊拉著杜衡上前去：“你誰家的車夫啊？這麽橫。”
那馬車夫見著人追了上來，先前被濺水的人也圍了上來怨聲載道，他不敢趕馬撞人，一改方才的囂張，只得悻悻同諸人告歉。
杜衡拍了拍衣角，好在是不是汙泥水，否則這院服洗了兩日還幹不了，家裏那套換洗的洗了好幾日了天氣不好都還沒晾幹呢：“這人怎麽喜歡把水往人身上濺，心眼兒也忒壞了。”
“許是哪戶人家的車夫，素日受欺壓慣了，這日子裏就想耍混撒撒氣。”
兩人受了告歉也沒再做為難，折身預備回家時，擡頭便看見了先時碰見的那個小郎。
雨水逐漸將屋檐水拉直，那小郎也沒打傘，就戴著一頂鬥笠，和雨日鄉野裏的農夫一個裝扮。
杜衡眉心微動：“是你剛才扔了石頭將那馬兒叫停的？”
秦小滿不明所以的看了杜衡一眼，又望向那小郎。
“是。”
杜衡緊了緊眉：“這大的雨怎的還沒回去？怎麽還到這裏來了？”
“易炎懇請杜老爺賞口飯吃，小人會些拳腳功夫，可給老爺看家護院。”
雖是效忠的話，小郎也說的面無過多的神色。
杜衡自是見識了易炎的手腳功夫，確實是難得，沒想到他竟然想找他尋個差事兒。
他微抿了抿唇，看向了秦小滿。
臨夜只聽見屋頂的雨水像斷了線的珠子一般往下掉，雨夜天寒的杜衡看那小郎也沒有地方可以去，於是便領他在新置辦的鋪子裏住。
宅子雖是屋子多，但家裏妻小都有，他是不可能貿然將一個手腳如此淩厲的往家裏領。
其實聽到這孩子投誠，杜衡心裏也有些打算。
他們家到底是窮家薄業積攢到今天這地步的，比不得那些已經沈澱了下來的人戶。
手頭上確實是缺些可信能幹的人手。
今日見著這小子的身手屬實不易，若是真是個踏實忠誠的，留在身邊用著自是難尋的人才。
他詢問了一番，易炎話很少，但還是言簡意賅的交待了他的家世。
這小子是落霞縣下石巖村的人，那村子是縣裏最偏遠的一個村莊，已是地靠秋陽縣的地界了。
石巖村原本就算不得富裕，土地貧瘠人口不多，每年納糧都穩穩墊底。
易炎家也是貧寒，家裏有兄弟姐妹六個人，他年紀尚小之時為了糊口便進了山裏做獵戶，倒是拉扯著把日子往下過著。
原本窮也就窮著過，但因在邊境上，這兩年秋陽縣並不太平，那頭生的許多匪盜嫌秋陽縣窮沒有什麽能擄搶的，眼睛便落在了落霞縣這頭的村子。
石巖村便是隔三差五的要受這匪盜的騷擾，村民的日子過得很不安生。
今年易炎家裏最後一個待嫁的妹妹也出嫁了，受匪徒所擾而不得安心打獵的他這才出來討生活。
只是他自小就長在了山林裏，整日的同些山禽走獸打交道，性子也養的生冷，純粹慣了的人並不能適應縣裏這般人員繁雜的地方。
杜衡也是嘆息一場：“你多大歲數了？”
“十九。”
杜衡道：“你這年紀都該娶妻安家了。”
易炎道：“沒有人會和一個未有積蓄的獵戶安家。”
杜衡止住了話頭，這該死的話題終結者。
秦小滿托著下巴，道：“我小時候倒是去過石巖村那頭一回，村子裏屬實是沒有幾戶人家，那頭人少山林裏的熊瞎子也多。”
“獵戶的身手確實不錯，那也叫我看看你的身手如何。”
秦小滿話音剛落，只聽啪的一聲。
他一哆嗦，旋即就嚎出了聲： “我的桌子！！”
工坊才送過來還沒收拾完的四方桌當即就變成了三方桌。
“哎呀呀！你這小子，怎的就是不改壞人物件兒的毛病！”
杜衡蹲下身拾起那被徒手劈斷的一個桌角，心中也是一陣暗疼。
“杜夫郎不是讓小人展示。”
秦小滿癟著嘴：“你這麽會展示咋不去街口擺攤兒表演胸口碎大石去。”
易炎沒有說話。
“明兒一早帶你去縣衙那兒查戶籍，若是所說屬實家裏就留你看戶門院。”
秦小滿冷颼颼道：“這損壞了的桌子就從你工錢了扣！”
易炎眉頭一動，到底是沒說什麽。
杜衡嘆了口氣：“得了，既然夫郎都做了主，你今兒就在這裏住下，明日去縣衙。”
“多謝杜老爺，多謝杜夫郎。”
兩人受這一番折騰，到家時天都黑了。
路上杜衡問秦小滿：“你瞧的中易炎，怎的就答應了帶他去查戶籍？”
秦小滿道：“我是見他身手實在是好，那多結實的桌子，手掌，肉長的手掌，就那麽一巴掌就給拍斷了，可見得多厲害。”
“開年你又得去趕考，京都不比府城，山高水遠十天半月的路程，去了那頭又沒親沒故的，我可不放心。”
要是有個手腳功夫厲害的小廝跟著，如此也有所傍身跟安生些，不去惹事，也能不怕麻煩找上門。
杜衡點點頭，出門在外就是得要有人照應才好。
上回鄉試是占了秦之楓之便，這回進京趕考兩人都是一摸黑，什麽都不清楚，如此也只有自身準備的更為妥當才是。
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