第67章 二更
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第67章 二更
新年在即, 不只花船上的船娘們要做新衣，這幾日趙大也在忙碌著給勞工們做紅衣裳穿。
不過男子較女子們要簡潔得多，女子們的衣裙款式覆雜, 裁縫師也選的精心, 而褚郁他們所要做的衣裳大差不差都一個樣，隨便量裁一下也就行了。
因著是在幹活途中抽空量尺寸, 勞工們也就沒回居所, 而是就在碼頭旁排起了長隊。
此時此刻, 長街之上紅色彌漫, 這迎新年的氛圍算是徹底被烘托起來了。
每年到了這會兒，巡邏的衙差們便要偷懶。
再加上年前年後這一陣子，幾乎不會發生什麽命案，所以懶散的衙差急著休假, 就會叫宋謹他們代為巡視。
宋謹, 朱力和同僚裏的小八卦正在街上慢慢走著，小八卦就笑呵呵開口道：“宋兒, 你要不要換個紅色的荷包？畢竟紅色喜慶, 你這要是從裏紅到外，說不定心裏想的事就能成真了？”
聞言, 宋謹還沒等開口, 朱力就忙不疊地過來湊熱鬧：“什麽從裏紅到外？什麽紅色荷包？他想什麽事了？”
小八卦賊兮兮一笑，剛要開口分析，宋謹就頭疼的說：“我去那邊, 咱們分開來走。”
宋小哥倒不是不想解釋荷包的事, 只是害怕越講越亂。
上次褚姑娘的油茶被他護的太緊, 同僚們都笑話他半個多月。
其實他也理解，大家心裏都苦, 每次曾茹過來看望朱力，同僚們都艷羨著大力哥有娘子疼。
所以一遇上這種捕風捉影的事，兄弟們就稍微敏感了些，實則也沒什麽惡意。
宋謹急著跟他們分開，朱力則怔楞了下，隨即就喊道：“宋謹，你別忘了午時去老頭那兒量尺寸，今年的新衣必須得穿，不許再躲。”
宋小哥輕輕應了一聲，邁步時，神色卻有片刻恍惚。
青州是沒有年節穿紅的習俗的，可自從到了這裏，幾乎每一年，他都要被迫的做上一套。
可以往做出來的那些，他從未穿過。
每年除夕那夜，同僚們都去老頭那裏守歲，喝酒，難得享受一下來之不易的放松時刻。
只有他，不想穿紅，不願出門，唯有獨自待在院子裏，舉頭望著明月發呆。
好像沒什麽值得高興的事要慶祝，所以也沒必要穿。
後來，這種微不足道的小事竟然被岳常發現了。
大概是有跟他們不對付的衙差告密。
而那人卻並沒有單獨拎出宋謹的名字來說，只是說仵作手底下那群不聽話的擡屍工，敢公然忤逆知府大人的意思不去穿紅。
岳常雖說不願在這種事情上做文章，可未免破壞了吉日，還是單獨找仵作說了這件事。
朱力恐怕宋謹一再違背岳常的意思，惹惱了知府會被罰俸，或者還會有更慘的事情發生，這才不得不出聲提醒。
他不想在大街上說這件事，所以說完還有些後悔。
應該沒誰會註意他們這些人吧？
朱力四下看看，見百姓們都各自忙碌著自己的事，這才輕呼口氣放松了些。
然而，令他沒註意到的是，他才喊完宋謹的名字，排隊的勞工裏，一雙渾濁的眼就偷偷看向了宋小哥。
褚郁* 和項辰排在老陳之後，小孩子對做新衣裳這事還是比較積極的。
不過項辰卻微微搖著頭，似是對那普通的衣料不感興趣：“你知道天蠶絲麽？流光溢彩，我大哥最愛炫耀，每年都要做幾身才滿意。”
“你大哥？那個養子？”
褚郁小聲問。
項辰“嗯”了聲：“一套天蠶絲的外衫，夠咱們這些人五年的工錢。”
褚郁驚怔著捂住了嘴，進而咕噥一聲：“他好敗家。”
項辰也是這麽認為的。
其實他以前並沒這麽想過，只是來了蕤洲之後，見識到了什麽叫做人間疾苦，對於從前過分的奢侈生活，他多少有些懊悔。
雖然他不曾像那養子一般鋪張浪費，可日常的吃穿用度還是算得上奢侈了。
二人隨口聊著，忽的一擡眼，就瞧見老陳正目不轉睛看著宋謹。
項辰給褚郁使了個眼色，褚郁微微點了下頭。
想起之前宋謹和褚朝雲的提點，褚郁就故意咳了聲說：“這衣裳也不知道什麽時候能做好，我還想穿給宋大哥看呢。”
他這麽一說，老陳果然收回了視線，身形緩緩靠向他們，似是再聽二人說話。
褚郁對著項辰眨眼睛。
項辰就繼續道：“咱們這衣裳好做的很，明天就能送過來。”
“那麽快？”
“就算沒有預計的快，不能穿給宋大哥看，也總要提前和他說一句新年快樂吧？”
褚郁故作深思，一張青澀稚嫩的小臉做戲做的並不太像，但老陳是背對著他們的，自然也看不到二人的表情。
半晌，褚郁有些興奮道：“那好呀，咱們就約定明晚去跟宋大哥說新年快樂！”
項辰冷淡的看了眼上方，見老陳身形僵直，然後緩緩說了聲“好”。
這一晚，老陳睡得並不太踏實。
他翻來覆去的都在猜，到底那個擡屍的跟這倆小的，平時是用什麽暗號來聯絡呢？
如果沒有互傳信號的辦法，褚郁怎麽那麽肯定明晚就能跟宋謹見面？
既然說是送祝福，肯定是要見面才行的吧……
他猶豫不定，幾乎有些坐立不安。
一方面，想要回家的念頭，不斷支撐著他去和趙大報信。
而另一方面，他又覺得這樣做好像太不是人？
他真的很無恥。
左思右想之下，為了讓自己的良心好過一些，他暫緩了去通知趙大的念頭，還是等摸清楚三人之間的聯絡方式，再一並交差好了。
老陳一整晚噩夢連連，直到一早醒來，腦子裏還昏昏沈沈的。
冬日的太陽也起得晚，此刻屋子裏還有點黑，老陳一睜眼就看到褚郁正坐在身邊盯著他。
做賊心虛的男人嚇了一跳，“哎喲”一聲就坐了起來。
“你怎麽起這麽早？”
他下意識問。
褚郁其實也因為睡不著。
他有點不敢去相信老陳叔會出賣他和項辰，所以他實在無法入睡，就索性坐起來盯著老陳看。
一晚上腦子裏亂七八糟出現了很多畫面，還有疑問。
真心換不來真心嗎？
長輩們的世界好難懂。
三嬸決定要害他們的那個晚上，是不是也沒能睡著覺？
褚郁表情有點難看，強行擠出一個笑臉，也沒去回應老陳的話，就先下炕去洗漱了。
……
白日裏，艷陽高照。
大概連老天都在為了蕤洲的新年而提前慶祝，這幾日的天氣都很暖和，日頭熱熱的，哪怕他們蹲在墻根下吃午飯也不會覺得凍手。
老陳的湯碗裏又多了一塊肥豬肉，和上次一樣泛著油花。
想來是趙大等的不耐煩了，故意再用這種方式提醒他。
不過今個他準備把肉分給兩名少年的時候，二人卻借口有活急著幹，三兩口吃完了饃就起身走了。
老陳饞的直流口水，一口將肥豬肉吃掉，腸胃裏常年見不著油腥，才咽下肚子，肚子就被鬧得有點絞痛。
他迅速起身進了茅房，但腦子裏還記著褚郁跟項辰晚上要見宋謹的事。
白日裏忙碌，時間總是過得飛快。
入夜之後，他吃過晚飯回來，進門第一件事就是看褚郁和項辰在不在。
看到兩個小的靠在炕角落裏正說著什麽，他便裝作自然的脫了鞋子踩上了炕，挪騰到自己的位置上一骨碌躺了下去。
他翻了個身，用背對著兩人，假裝自己很快就睡著了。
累了一天的勞工們一入夜就早早歇下，沒一會兒，屋子裏就想起了此起彼伏的鼾聲。
老陳一直不敢睡，而是豎著耳朵聽炕角落的動靜。
似是聽到了一聲輕微的“走”，緊跟著，褚郁和項辰摸黑下了地，蹬上鞋子一前一後的出了門去。
老陳忙坐起身，下炕時心還撲通撲通地跳個不停。
他從未幹過這種壞事，幾步路走的身子都沒完沒了的顫。
他這是要害人啊！
四五十歲的中年男人心中愧疚不已，眼睛通紅又脹又痛，哪怕幹活時被砸傷了手和腳都沒哼一下，可此時，眼淚卻無知無覺地溢出了眼眶。
他深沈地吸了口氣，還是推門走了出來。
就還是按照原來的計劃進行吧，只把宋謹一個人交出去，反正宋謹有府衙保著，趙大也害不到他頭上去。
也是個兩全其美的主意了。
老陳兀自尋思著，並未註意胡同口那兒已經站了三個人。
他正欲拐過去追上褚郁和項辰，就聽到一聲熟悉的男音傳來，那人聲音刀子似的冷，是他每每噩夢常聽到的聲音。
是趙大？
老陳有些懵了。
他明明還沒有上報趙管事，對方怎麽突然來了？
老陳沒敢往前邁步，而是躲在墻根下靜靜聽著。
遠遠地，褚郁和項辰正在跟趙大說話，對方並不是老陳喊來的，而是他們。
他們拜托工頭和趙大說一聲，請管事亥時前來這裏一趟。
趙大剛來，褚郁就跟項辰掐著點的出去了。
“大晚上的不睡覺，你們找我做什麽？”
趙大睥睨了二人一眼，態度卻不太明朗。
褚郁指尖凍得發紅，少年搓了搓，然後老實道：“趙管事，我和小辰今天幫裁縫給大家記錄量裁的尺寸，發現這幾天的賬面還是不太對……”
見趙大似是感興趣了些，項辰立刻接上話：“要不您讓我們試試吧？我倆會寫賬。”
“哦？”
趙管事抱著雙臂瞥他們，右手上握著的鞭子還在風中不停晃悠。
“你們兩個小毛孩子，我憑什麽用你們？”
“就憑我倆……便宜，嘿嘿。”
褚郁長相就比項辰多了幾分天真，說起話來又真誠又樸實，所以二人早就商量好了誰該說什麽話，各自發揮各自的優勢，爭取把目的給達到。
趙大聽罷哼笑一聲，似是故意奚落道：“便宜？那你們還挺有自知之明。”
兩名少年嘴角不自然的崩了下，繼續裝作聽不懂對方的嘲諷。
褚郁輕咳兩聲，開始毛遂自薦：“您要是雇個外人來寫，保不齊還會遇上李二達那樣的人，而且雇人不是需要很多銀子嗎？但我倆不要銀子。”
趙大似是有些上鉤了，便好奇道：“那你們要什麽？”
“吃肉啊！”
褚郁瞪起大眼睛，做出一副流口水的表情來：“陳叔總有肉吃，我倆饞得很，我們要錢沒用，不如多吃一塊肉。”
項辰也忙附和道：“或者……不給肉吃，能不能求點別的？”
趙大聽著二人你一句我一句，目光從褚郁面上轉悠到項辰那，冷聲道：“求別的？你說來聽聽。”
項辰直接張口道：“回家——唔！”
話沒完，就被褚郁驚恐地堵住了嘴巴。
可“回家”二字擲地有聲，除非趙大聾了，否則怎會聽不到。
而且，也正因為趙大聽見了，才立刻換了個姿勢，鞭子在手中揮動兩下，趙管事瞪著他們厲色道：“你剛剛說什麽？”
項辰反應迅速，忙改口：“我說吃肉。”
趙大這才滿意的收了鞭子。
趙管事瞇了瞇眼，又重新抱起雙臂，看樣子是正在心中盤算著什麽。
其實二人的提議聽著確實不錯，叫這倆小的寫賬，他們絕對不敢糊弄，還不用花銀子，無非就是每天多給兩塊肉而已。
再加上他此前就已經動過這樣的念頭，只是為保不會出錯，所以才讓老陳先盯他們幾日。
而老陳那邊一直沒什麽動靜，大概是找不出他們的錯處。
既然沒什麽問題，用一段時間試試也無妨。
趙大不作聲，兩個小的也不敢出聲，三人就那麽站在胡同口靜默了半晌。
趙管事終於開口：“寫賬的活我可以交給你們，不過你和項辰，一個上午，一個下午，寫的時候你們兩個也不許交流。”
“行，都聽管事您的！”
褚郁甜甜笑了一下。
趙大“嗯”過一聲，又繼續道：“這樣，你們每人也算是少幹了半天的活，說起來還是你們賺了。”
項辰嘴上應著“是”，心裏卻憤怒的罵了一句“狗東西，占便宜還賣乖！”
“行了，那就沒其他事了吧？”
趙大打了個哈欠想走，褚郁又喊了他一聲。
其實除卻剛剛毛遂自薦的事，接下來的話才是今天的最終目的。
見他們還有話說，趙大便帶著僅剩不多的耐心停了下來。
褚郁和項辰互看一眼，然後才小心翼翼道：“咳咳，管事，既然我倆不要工錢只要肉，您一塊也是給，兩塊也是……那我們能不能再多幫老陳叔也要一塊？”
這話一說，趙大和躲在暗處的老陳則同時楞了一下。
趙大不明所以，“幫他要肉做什麽？怎麽？他救了你倆的命了？”
褚郁搖頭：“也不是，我倆就是看他挺不容易的，手腳斷了還得幹活，要是每天都能吃上一塊肉的話，身體好了，活也能幹的更多……要是能熬到將來回家，那豈不是——”
趙大聽罷，似是不滿的磨了磨牙，進而聲音便提高了些：“你們兩個小東西自己的墳都沒修完，還有空管別家墳地裏埋幾個？”
“我叫你們寫賬你們就寫賬，旁的要求少給老子提！”
“回家？想的美，進了我趙大的地盤還指望回家？即便是人死了，墳圈子也得劃在蕤洲這片地上，懂了嗎？！”
褚郁和項辰被吼的耳朵發痛，忙低聲下氣的說：“懂了懂了！”
趙大氣沖沖地出了胡同。
兩個小的彼此看一眼，腦門紛紛滲下來不少的冷汗。
他們方才所提之事，不過是一塊商量出來的計謀，並非是真的想幫老陳什麽。
可他們冒著風險給老陳求肉吃，求回家，還是把老陳感動得涕淚橫流。
等趙大走的看不見人了，老陳才哆哆嗦嗦的從角落裏出來，想到兩名少年真心為自己，而他卻還為了那虛假的奢望想害他們。
老陳當即給了自己一個巴掌，也算是徹底清醒了過來。
趙大根本不會放他回家，若他真的把宋謹的事情講了出來，有可能還會被趙大滅口。
畢竟宋謹是府衙中人，他再怎麽樣也惹不得。
而沒了利用價值，又知道了不該知道的秘密，趙大不留他才是最正確的選擇。
他這麽一打自己，褚郁和項辰卻是真沒想到。
二人故作不知的跑過來。
褚郁看不出情緒的問了句：“陳叔，你夢魘了？這麽晚怎麽跑出來了？外面很冷的，快回去睡吧。”
老陳當然羞於啟齒自己那點害人念頭，滿面通紅的答應了幾聲，就一步一步往屋門那走了過去。
老陳進去之後，兩名少年就露出一臉“果然是這樣”的失望表情來。
起初他們也只是懷疑老陳在監視他們，又因為對方主動提起過“宋謹”，他們就猜測老陳可能是想利用告密這事，給自己換點什麽。
因為這兩次的肉，就是最好的證明。
而他們也清楚，老陳大概是還沒把“他們和宋謹見面”的事情真說給趙大聽。
否則趙大早就打他們了。
既然要堵老陳的嘴，做局挑破這事並不可取。
就算他們識破了，和老陳攤牌，可面對巨大的誘惑，老陳很難被他們說服。
危險就還是存在。
項辰讀過一些兵法，褚郁也因這一系列的落難見識到了何為人心。
所以他們絞盡腦汁的商議解決之道，只要老陳明白，自己想要的東西即便靠著出賣他們也得不到，對方才會放下害他們的念頭。
“所謂以彼之道，還施彼身，要讓他對咱們愧疚，危機才能連根拔除。”
項辰回憶著自己學過的那些書，下了定論。
所以褚郁才會故意提起要給老陳討肉吃，再把話題不斷往“回家”上引。
但褚郁也對這個辦法提出過質疑：“那要是陳叔根本沒想過害咱們，是咱倆多心了呢？”
項辰：“那明晚陳叔一定會在屋子裏睡覺，不會跟著咱們出來。”
可他們還是看到了陳叔。
兩名少年情緒低落，一同蹲在墻根下嘆氣。
褚郁抹掉落在鼻尖上的雪花，咕噥一聲：“人心險惡……防不勝防。”
項辰在旁似笑非笑哼了聲：“這算什麽，和被家裏的養子給賣了這事相比，陳叔已經不算心狠的了。”
項辰很少說自己的家事，褚郁只知他從前很紈絝，老是惹他老爹生氣。
沒想到——
褚郁驚愕地嘴巴都閉不上了，心口咚咚跳道：“是你家兄把你——不，是那個養子幹的？”
項辰輕輕點了下頭。
褚郁心中五味雜陳，跟著又哀怨道：“我們也差不多了……要不是遭到三嬸的報覆，誰會出現在這個鬼地方。”
項辰聽得心中一動，轉過頭，擡起一只手說：“小郁，我永遠都不會做傷害你的事。”
“我也是～”
褚郁伸手握住他，搖晃一下道：“新年快樂，我們一定會出去的！”
-
刁氏下船的日子終於來了，一早花船的氛圍就有些沈悶。
船娘們雖說是為刁氏的離開而高興，可畢竟相處了數年，彼此間早就有了割舍不掉的感情。
尤其是在褚朝雲來了這裏之後，大家偶爾能聚在一起吃些從前吃不到的東西，還能一塊做些手套、襪子之類的賺點銀錢。
如今，“主力軍”中少了重要的一位，船娘們也都是喜憂參半，心中說不出到底是個什麽滋味了。
褚朝雲摻著刁氏下去時，徐香荷和方如梅還不舍的扶了一把。
徐香荷哭的話都講不出來，方如梅也哽咽著揮著手：“走吧，走，快走！記得要好好的。”
方如梅很怕鐘管事突然反悔，鬧得大家白歡喜一場。
褚朝雲眼有些紅，便戴了一只帷帽遮擋。
徐大徐二則一早就過來接人，還貼心的幫忙雇了一輛馬車，褚朝雲和刁氏上了車，馬蹄踏在雪地上，一轉頭，就朝著長街而去。
長長的剪紙燈籠連成兩排，熱鬧歡慶的氣氛很快沖淡了離別的傷感。
馬車路過一處攤子前，芝麻小餅的香味就飄了進來。
“是芝麻餅！”
褚朝雲笑著撩開車簾，往外張望。
流動的攤子旁豎著一個桿子，桿子上棕色的布面用紅色絲線繡著幾個大字——胡記芝麻小餅。
女子詫然，回頭問刁氏：“不是說胡記……是外縣的嗎？”
刁氏也跟著往外看，猜測道：“大概是叫人挑了擔子來這邊賣，想要多賺些銀錢吧？不過他家良心不好，賣的比市價貴太多了。”
褚朝雲也覺著是。
而且她的褚記梅花小餅也已出爐，如今正在劉新才的面食鋪子，柳文匡的酒肆，以及萬春樓裏售賣。
不過今個剛開始，可能還沒人註意得到。
由於街上人多，馬車走的並不太快。
車輪剛轉過兩個半圈，褚朝雲便聽胡記那叫賣的小二，扯著嗓門大聲吆喝了一句：“瞧一瞧看一看，又香又脆的胡記芝麻小餅！新年買餅認準胡記，出自蕤洲名廚褚朝雲之手，今個不買，明個價格就翻倍了哦！”
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新年在即, 不只花船上的船娘們要做新衣，這幾日趙大也在忙碌著給勞工們做紅衣裳穿。
不過男子較女子們要簡潔得多，女子們的衣裙款式覆雜, 裁縫師也選的精心, 而褚郁他們所要做的衣裳大差不差都一個樣，隨便量裁一下也就行了。
因著是在幹活途中抽空量尺寸, 勞工們也就沒回居所, 而是就在碼頭旁排起了長隊。
此時此刻, 長街之上紅色彌漫, 這迎新年的氛圍算是徹底被烘托起來了。
每年到了這會兒，巡邏的衙差們便要偷懶。
再加上年前年後這一陣子，幾乎不會發生什麽命案，所以懶散的衙差急著休假, 就會叫宋謹他們代為巡視。
宋謹, 朱力和同僚裏的小八卦正在街上慢慢走著，小八卦就笑呵呵開口道：“宋兒, 你要不要換個紅色的荷包？畢竟紅色喜慶, 你這要是從裏紅到外，說不定心裏想的事就能成真了？”
聞言, 宋謹還沒等開口, 朱力就忙不疊地過來湊熱鬧：“什麽從裏紅到外？什麽紅色荷包？他想什麽事了？”
小八卦賊兮兮一笑，剛要開口分析，宋謹就頭疼的說：“我去那邊, 咱們分開來走。”
宋小哥倒不是不想解釋荷包的事, 只是害怕越講越亂。
上次褚姑娘的油茶被他護的太緊, 同僚們都笑話他半個多月。
其實他也理解，大家心裏都苦, 每次曾茹過來看望朱力，同僚們都艷羨著大力哥有娘子疼。
所以一遇上這種捕風捉影的事，兄弟們就稍微敏感了些，實則也沒什麽惡意。
宋謹急著跟他們分開，朱力則怔楞了下，隨即就喊道：“宋謹，你別忘了午時去老頭那兒量尺寸，今年的新衣必須得穿，不許再躲。”
宋小哥輕輕應了一聲，邁步時，神色卻有片刻恍惚。
青州是沒有年節穿紅的習俗的，可自從到了這裏，幾乎每一年，他都要被迫的做上一套。
可以往做出來的那些，他從未穿過。
每年除夕那夜，同僚們都去老頭那裏守歲，喝酒，難得享受一下來之不易的放松時刻。
只有他，不想穿紅，不願出門，唯有獨自待在院子裏，舉頭望著明月發呆。
好像沒什麽值得高興的事要慶祝，所以也沒必要穿。
後來，這種微不足道的小事竟然被岳常發現了。
大概是有跟他們不對付的衙差告密。
而那人卻並沒有單獨拎出宋謹的名字來說，只是說仵作手底下那群不聽話的擡屍工，敢公然忤逆知府大人的意思不去穿紅。
岳常雖說不願在這種事情上做文章，可未免破壞了吉日，還是單獨找仵作說了這件事。
朱力恐怕宋謹一再違背岳常的意思，惹惱了知府會被罰俸，或者還會有更慘的事情發生，這才不得不出聲提醒。
他不想在大街上說這件事，所以說完還有些後悔。
應該沒誰會註意他們這些人吧？
朱力四下看看，見百姓們都各自忙碌著自己的事，這才輕呼口氣放松了些。
然而，令他沒註意到的是，他才喊完宋謹的名字，排隊的勞工裏，一雙渾濁的眼就偷偷看向了宋小哥。
褚郁* 和項辰排在老陳之後，小孩子對做新衣裳這事還是比較積極的。
不過項辰卻微微搖著頭，似是對那普通的衣料不感興趣：“你知道天蠶絲麽？流光溢彩，我大哥最愛炫耀，每年都要做幾身才滿意。”
“你大哥？那個養子？”
褚郁小聲問。
項辰“嗯”了聲：“一套天蠶絲的外衫，夠咱們這些人五年的工錢。”
褚郁驚怔著捂住了嘴，進而咕噥一聲：“他好敗家。”
項辰也是這麽認為的。
其實他以前並沒這麽想過，只是來了蕤洲之後，見識到了什麽叫做人間疾苦，對於從前過分的奢侈生活，他多少有些懊悔。
雖然他不曾像那養子一般鋪張浪費，可日常的吃穿用度還是算得上奢侈了。
二人隨口聊著，忽的一擡眼，就瞧見老陳正目不轉睛看著宋謹。
項辰給褚郁使了個眼色，褚郁微微點了下頭。
想起之前宋謹和褚朝雲的提點，褚郁就故意咳了聲說：“這衣裳也不知道什麽時候能做好，我還想穿給宋大哥看呢。”
他這麽一說，老陳果然收回了視線，身形緩緩靠向他們，似是再聽二人說話。
褚郁對著項辰眨眼睛。
項辰就繼續道：“咱們這衣裳好做的很，明天就能送過來。”
“那麽快？”
“就算沒有預計的快，不能穿給宋大哥看，也總要提前和他說一句新年快樂吧？”
褚郁故作深思，一張青澀稚嫩的小臉做戲做的並不太像，但老陳是背對著他們的，自然也看不到二人的表情。
半晌，褚郁有些興奮道：“那好呀，咱們就約定明晚去跟宋大哥說新年快樂！”
項辰冷淡的看了眼上方，見老陳身形僵直，然後緩緩說了聲“好”。
這一晚，老陳睡得並不太踏實。
他翻來覆去的都在猜，到底那個擡屍的跟這倆小的，平時是用什麽暗號來聯絡呢？
如果沒有互傳信號的辦法，褚郁怎麽那麽肯定明晚就能跟宋謹見面？
既然說是送祝福，肯定是要見面才行的吧……
他猶豫不定，幾乎有些坐立不安。
一方面，想要回家的念頭，不斷支撐著他去和趙大報信。
而另一方面，他又覺得這樣做好像太不是人？
他真的很無恥。
左思右想之下，為了讓自己的良心好過一些，他暫緩了去通知趙大的念頭，還是等摸清楚三人之間的聯絡方式，再一並交差好了。
老陳一整晚噩夢連連，直到一早醒來，腦子裏還昏昏沈沈的。
冬日的太陽也起得晚，此刻屋子裏還有點黑，老陳一睜眼就看到褚郁正坐在身邊盯著他。
做賊心虛的男人嚇了一跳，“哎喲”一聲就坐了起來。
“你怎麽起這麽早？”
他下意識問。
褚郁其實也因為睡不著。
他有點不敢去相信老陳叔會出賣他和項辰，所以他實在無法入睡，就索性坐起來盯著老陳看。
一晚上腦子裏亂七八糟出現了很多畫面，還有疑問。
真心換不來真心嗎？
長輩們的世界好難懂。
三嬸決定要害他們的那個晚上，是不是也沒能睡著覺？
褚郁表情有點難看，強行擠出一個笑臉，也沒去回應老陳的話，就先下炕去洗漱了。
……
白日裏，艷陽高照。
大概連老天都在為了蕤洲的新年而提前慶祝，這幾日的天氣都很暖和，日頭熱熱的，哪怕他們蹲在墻根下吃午飯也不會覺得凍手。
老陳的湯碗裏又多了一塊肥豬肉，和上次一樣泛著油花。
想來是趙大等的不耐煩了，故意再用這種方式提醒他。
不過今個他準備把肉分給兩名少年的時候，二人卻借口有活急著幹，三兩口吃完了饃就起身走了。
老陳饞的直流口水，一口將肥豬肉吃掉，腸胃裏常年見不著油腥，才咽下肚子，肚子就被鬧得有點絞痛。
他迅速起身進了茅房，但腦子裏還記著褚郁跟項辰晚上要見宋謹的事。
白日裏忙碌，時間總是過得飛快。
入夜之後，他吃過晚飯回來，進門第一件事就是看褚郁和項辰在不在。
看到兩個小的靠在炕角落裏正說著什麽，他便裝作自然的脫了鞋子踩上了炕，挪騰到自己的位置上一骨碌躺了下去。
他翻了個身，用背對著兩人，假裝自己很快就睡著了。
累了一天的勞工們一入夜就早早歇下，沒一會兒，屋子裏就想起了此起彼伏的鼾聲。
老陳一直不敢睡，而是豎著耳朵聽炕角落的動靜。
似是聽到了一聲輕微的“走”，緊跟著，褚郁和項辰摸黑下了地，蹬上鞋子一前一後的出了門去。
老陳忙坐起身，下炕時心還撲通撲通地跳個不停。
他從未幹過這種壞事，幾步路走的身子都沒完沒了的顫。
他這是要害人啊！
四五十歲的中年男人心中愧疚不已，眼睛通紅又脹又痛，哪怕幹活時被砸傷了手和腳都沒哼一下，可此時，眼淚卻無知無覺地溢出了眼眶。
他深沈地吸了口氣，還是推門走了出來。
就還是按照原來的計劃進行吧，只把宋謹一個人交出去，反正宋謹有府衙保著，趙大也害不到他頭上去。
也是個兩全其美的主意了。
老陳兀自尋思著，並未註意胡同口那兒已經站了三個人。
他正欲拐過去追上褚郁和項辰，就聽到一聲熟悉的男音傳來，那人聲音刀子似的冷，是他每每噩夢常聽到的聲音。
是趙大？
老陳有些懵了。
他明明還沒有上報趙管事，對方怎麽突然來了？
老陳沒敢往前邁步，而是躲在墻根下靜靜聽著。
遠遠地，褚郁和項辰正在跟趙大說話，對方並不是老陳喊來的，而是他們。
他們拜托工頭和趙大說一聲，請管事亥時前來這裏一趟。
趙大剛來，褚郁就跟項辰掐著點的出去了。
“大晚上的不睡覺，你們找我做什麽？”
趙大睥睨了二人一眼，態度卻不太明朗。
褚郁指尖凍得發紅，少年搓了搓，然後老實道：“趙管事，我和小辰今天幫裁縫給大家記錄量裁的尺寸，發現這幾天的賬面還是不太對……”
見趙大似是感興趣了些，項辰立刻接上話：“要不您讓我們試試吧？我倆會寫賬。”
“哦？”
趙管事抱著雙臂瞥他們，右手上握著的鞭子還在風中不停晃悠。
“你們兩個小毛孩子，我憑什麽用你們？”
“就憑我倆……便宜，嘿嘿。”
褚郁長相就比項辰多了幾分天真，說起話來又真誠又樸實，所以二人早就商量好了誰該說什麽話，各自發揮各自的優勢，爭取把目的給達到。
趙大聽罷哼笑一聲，似是故意奚落道：“便宜？那你們還挺有自知之明。”
兩名少年嘴角不自然的崩了下，繼續裝作聽不懂對方的嘲諷。
褚郁輕咳兩聲，開始毛遂自薦：“您要是雇個外人來寫，保不齊還會遇上李二達那樣的人，而且雇人不是需要很多銀子嗎？但我倆不要銀子。”
趙大似是有些上鉤了，便好奇道：“那你們要什麽？”
“吃肉啊！”
褚郁瞪起大眼睛，做出一副流口水的表情來：“陳叔總有肉吃，我倆饞得很，我們要錢沒用，不如多吃一塊肉。”
項辰也忙附和道：“或者……不給肉吃，能不能求點別的？”
趙大聽著二人你一句我一句，目光從褚郁面上轉悠到項辰那，冷聲道：“求別的？你說來聽聽。”
項辰直接張口道：“回家——唔！”
話沒完，就被褚郁驚恐地堵住了嘴巴。
可“回家”二字擲地有聲，除非趙大聾了，否則怎會聽不到。
而且，也正因為趙大聽見了，才立刻換了個姿勢，鞭子在手中揮動兩下，趙管事瞪著他們厲色道：“你剛剛說什麽？”
項辰反應迅速，忙改口：“我說吃肉。”
趙大這才滿意的收了鞭子。
趙管事瞇了瞇眼，又重新抱起雙臂，看樣子是正在心中盤算著什麽。
其實二人的提議聽著確實不錯，叫這倆小的寫賬，他們絕對不敢糊弄，還不用花銀子，無非就是每天多給兩塊肉而已。
再加上他此前就已經動過這樣的念頭，只是為保不會出錯，所以才讓老陳先盯他們幾日。
而老陳那邊一直沒什麽動靜，大概是找不出他們的錯處。
既然沒什麽問題，用一段時間試試也無妨。
趙大不作聲，兩個小的也不敢出聲，三人就那麽站在胡同口靜默了半晌。
趙管事終於開口：“寫賬的活我可以交給你們，不過你和項辰，一個上午，一個下午，寫的時候你們兩個也不許交流。”
“行，都聽管事您的！”
褚郁甜甜笑了一下。
趙大“嗯”過一聲，又繼續道：“這樣，你們每人也算是少幹了半天的活，說起來還是你們賺了。”
項辰嘴上應著“是”，心裏卻憤怒的罵了一句“狗東西，占便宜還賣乖！”
“行了，那就沒其他事了吧？”
趙大打了個哈欠想走，褚郁又喊了他一聲。
其實除卻剛剛毛遂自薦的事，接下來的話才是今天的最終目的。
見他們還有話說，趙大便帶著僅剩不多的耐心停了下來。
褚郁和項辰互看一眼，然後才小心翼翼道：“咳咳，管事，既然我倆不要工錢只要肉，您一塊也是給，兩塊也是……那我們能不能再多幫老陳叔也要一塊？”
這話一說，趙大和躲在暗處的老陳則同時楞了一下。
趙大不明所以，“幫他要肉做什麽？怎麽？他救了你倆的命了？”
褚郁搖頭：“也不是，我倆就是看他挺不容易的，手腳斷了還得幹活，要是每天都能吃上一塊肉的話，身體好了，活也能幹的更多……要是能熬到將來回家，那豈不是——”
趙大聽罷，似是不滿的磨了磨牙，進而聲音便提高了些：“你們兩個小東西自己的墳都沒修完，還有空管別家墳地裏埋幾個？”
“我叫你們寫賬你們就寫賬，旁的要求少給老子提！”
“回家？想的美，進了我趙大的地盤還指望回家？即便是人死了，墳圈子也得劃在蕤洲這片地上，懂了嗎？！”
褚郁和項辰被吼的耳朵發痛，忙低聲下氣的說：“懂了懂了！”
趙大氣沖沖地出了胡同。
兩個小的彼此看一眼，腦門紛紛滲下來不少的冷汗。
他們方才所提之事，不過是一塊商量出來的計謀，並非是真的想幫老陳什麽。
可他們冒著風險給老陳求肉吃，求回家，還是把老陳感動得涕淚橫流。
等趙大走的看不見人了，老陳才哆哆嗦嗦的從角落裏出來，想到兩名少年真心為自己，而他卻還為了那虛假的奢望想害他們。
老陳當即給了自己一個巴掌，也算是徹底清醒了過來。
趙大根本不會放他回家，若他真的把宋謹的事情講了出來，有可能還會被趙大滅口。
畢竟宋謹是府衙中人，他再怎麽樣也惹不得。
而沒了利用價值，又知道了不該知道的秘密，趙大不留他才是最正確的選擇。
他這麽一打自己，褚郁和項辰卻是真沒想到。
二人故作不知的跑過來。
褚郁看不出情緒的問了句：“陳叔，你夢魘了？這麽晚怎麽跑出來了？外面很冷的，快回去睡吧。”
老陳當然羞於啟齒自己那點害人念頭，滿面通紅的答應了幾聲，就一步一步往屋門那走了過去。
老陳進去之後，兩名少年就露出一臉“果然是這樣”的失望表情來。
起初他們也只是懷疑老陳在監視他們，又因為對方主動提起過“宋謹”，他們就猜測老陳可能是想利用告密這事，給自己換點什麽。
因為這兩次的肉，就是最好的證明。
而他們也清楚，老陳大概是還沒把“他們和宋謹見面”的事情真說給趙大聽。
否則趙大早就打他們了。
既然要堵老陳的嘴，做局挑破這事並不可取。
就算他們識破了，和老陳攤牌，可面對巨大的誘惑，老陳很難被他們說服。
危險就還是存在。
項辰讀過一些兵法，褚郁也因這一系列的落難見識到了何為人心。
所以他們絞盡腦汁的商議解決之道，只要老陳明白，自己想要的東西即便靠著出賣他們也得不到，對方才會放下害他們的念頭。
“所謂以彼之道，還施彼身，要讓他對咱們愧疚，危機才能連根拔除。”
項辰回憶著自己學過的那些書，下了定論。
所以褚郁才會故意提起要給老陳討肉吃，再把話題不斷往“回家”上引。
但褚郁也對這個辦法提出過質疑：“那要是陳叔根本沒想過害咱們，是咱倆多心了呢？”
項辰：“那明晚陳叔一定會在屋子裏睡覺，不會跟著咱們出來。”
可他們還是看到了陳叔。
兩名少年情緒低落，一同蹲在墻根下嘆氣。
褚郁抹掉落在鼻尖上的雪花，咕噥一聲：“人心險惡……防不勝防。”
項辰在旁似笑非笑哼了聲：“這算什麽，和被家裏的養子給賣了這事相比，陳叔已經不算心狠的了。”
項辰很少說自己的家事，褚郁只知他從前很紈絝，老是惹他老爹生氣。
沒想到——
褚郁驚愕地嘴巴都閉不上了，心口咚咚跳道：“是你家兄把你——不，是那個養子幹的？”
項辰輕輕點了下頭。
褚郁心中五味雜陳，跟著又哀怨道：“我們也差不多了……要不是遭到三嬸的報覆，誰會出現在這個鬼地方。”
項辰聽得心中一動，轉過頭，擡起一只手說：“小郁，我永遠都不會做傷害你的事。”
“我也是～”
褚郁伸手握住他，搖晃一下道：“新年快樂，我們一定會出去的！”
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刁氏下船的日子終於來了，一早花船的氛圍就有些沈悶。
船娘們雖說是為刁氏的離開而高興，可畢竟相處了數年，彼此間早就有了割舍不掉的感情。
尤其是在褚朝雲來了這裏之後，大家偶爾能聚在一起吃些從前吃不到的東西，還能一塊做些手套、襪子之類的賺點銀錢。
如今，“主力軍”中少了重要的一位，船娘們也都是喜憂參半，心中說不出到底是個什麽滋味了。
褚朝雲摻著刁氏下去時，徐香荷和方如梅還不舍的扶了一把。
徐香荷哭的話都講不出來，方如梅也哽咽著揮著手：“走吧，走，快走！記得要好好的。”
方如梅很怕鐘管事突然反悔，鬧得大家白歡喜一場。
褚朝雲眼有些紅，便戴了一只帷帽遮擋。
徐大徐二則一早就過來接人，還貼心的幫忙雇了一輛馬車，褚朝雲和刁氏上了車，馬蹄踏在雪地上，一轉頭，就朝著長街而去。
長長的剪紙燈籠連成兩排，熱鬧歡慶的氣氛很快沖淡了離別的傷感。
馬車路過一處攤子前，芝麻小餅的香味就飄了進來。
“是芝麻餅！”
褚朝雲笑著撩開車簾，往外張望。
流動的攤子旁豎著一個桿子，桿子上棕色的布面用紅色絲線繡著幾個大字——胡記芝麻小餅。
女子詫然，回頭問刁氏：“不是說胡記……是外縣的嗎？”
刁氏也跟著往外看，猜測道：“大概是叫人挑了擔子來這邊賣，想要多賺些銀錢吧？不過他家良心不好，賣的比市價貴太多了。”
褚朝雲也覺著是。
而且她的褚記梅花小餅也已出爐，如今正在劉新才的面食鋪子，柳文匡的酒肆，以及萬春樓裏售賣。
不過今個剛開始，可能還沒人註意得到。
由於街上人多，馬車走的並不太快。
車輪剛轉過兩個半圈，褚朝雲便聽胡記那叫賣的小二，扯著嗓門大聲吆喝了一句：“瞧一瞧看一看，又香又脆的胡記芝麻小餅！新年買餅認準胡記，出自蕤洲名廚褚朝雲之手，今個不買，明個價格就翻倍了哦！”
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