第47章 四十七章 姜從珚也終於抵達鮮卑王庭了……
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第47章 四十七章 姜從珚也終於抵達鮮卑王庭了……
趙貴妃癱軟在地, 不明白梁帝怎麽一下子發這麽大的火，一點也不給自己面子，以往他就算再氣也不至於此。
自己只是想給兄長求個情而已, 都還沒開口陛下就走了。
…
熱鬧的浴佛節過去, 隨著暮色四合, 長安城再次沈寂下來。
澧水院，閣樓。
昏沈的夜色中, 一道靈巧身影飛快閃過從窗戶跳了進去，快得幾乎讓人以為是自己的錯覺。
黑影像貓一樣輕巧落地, 在寂靜的夜晚中居然沒發出一點聲音, 他看著坐在地上的那道身影, “主子, 事情已經辦妥了, 不會留下任何線索。”
人影聽到稟告, 終於慢慢擡起隱沒在黑暗裏的臉，迎著淺淺的一豆燭光, 只露出三四分輪廓，唯獨那雙眼睛卻深沈得令人膽寒。
“我知道了，下去吧。”他低聲說。
那人便跟來時一樣，悄無聲息地消失在了閣樓裏。
趙氏、趙貞、趙貴妃, 他們都是算計長生奴的人, 他之所以等這麽久才出手，就是要一擊即中, 將他們打入萬劫不覆的深淵。
他早知趙氏跟趙貞勾結, 兩人雖是兄妹，能正大光明見面的機會卻不多，更不要說避開人行那茍且之事, 唯有去禮佛才不會被人懷疑，平林寺在城內，離得近，就成了兩人不二之選。
姜淮獨自坐在昏黑的夜色中，盯著眼前那盞微弱的油燈，一眨不眨，許久，他長袖一扇便將僅有的一絲光亮熄滅，閣樓徹底陷入黑暗。
他又仰躺在了地上，睜著眼看著漆黑的四周，任由黑夜將自己包裹。
-
趙貴妃仍不甘心，後面兩天她又派人去請，甚至自己主動過去請罪，梁帝卻都不曾再召見她。
宮裏的消息向來傳得快，沒兩天，趙貴妃屢次求見陛下不得的消息就傳遍南北兩宮了，眾人都猜她是因為趙貞而失寵，一時間都陽奉陰違起來，尤其是王皇後，更是親自過來嘲諷她。
“從前聽聞趙氏家風嚴明，沒想到果然不同凡響啊。”王皇後笑得花枝亂顫，原本顯出幾分年紀的面容都年輕了不少。
趙貴妃氣得不行，恨不能撲上去撕爛她的嘴，卻被宮人攔住。
她受了氣，狠狠將九華宮裏伺候的人發落了一通，卻一點用都沒有。
後來她想起五公主，梁帝對這個女兒還是有點疼愛的，便強令五公主去見梁帝為自己求情。
可惜五公主知道了舅舅的事，心裏對他也很有成見，覺得他給趙家和她阿娘丟臉，她又一貫驕縱天真不會逢迎，於是見到梁帝後也沒能說上幾句話就被打發出來了。
趙貴妃只罵她沒用，五公主覺得很委屈，這些天也悶悶不樂。
不，不止最近，自從拓跋驍來到長安後她就沒有一天高興的日子，就算他走了她也沒感覺輕松多少，現在更是發生了這樣的事，她也不明白，短短一兩個月，她的生活怎麽就跟之前完全不一樣了。
那時候，她每天無憂無慮，阿娘和父皇都寵她，想幹嘛就幹嘛，可是現在，總有一種莫名的沈重氛圍纏著她，叫她再也開心不起來。
過了兩日，梁帝派去調查的暗衛將查到的消息稟告給他。
事情經過很簡單，就是一直跟趙家不對付的安平侯夫人挑的事，她的侍女正好撞見趙貞去了趙氏休息的院子，於是暗中窺伺終於找到了機會將此事鬧大，唯一有疑點的就是趙氏安排望風的那個侍女突然鬧肚子去了茅廁以至於無法及時通知偷奸的二人讓他們被逮個正著。
安平侯夫人也有幾分聰明，又被王規提點了兩句，她確實是故意鬧大的，趙貞害朝廷丟了臉，她自然不會說自己特意針對趙家，以免被遷怒，還吩咐了侍女，如有人暗中來問咬死說是碰巧，以為遇到了賊人所以才帶著人去捉，先前並不知道趙貞兄妹的事。如此以來，就能把自己摘得幹幹凈凈。
事情查到這裏，跟姜淮確實沒有絲毫關系，不管是安平侯夫人還是留陽郡王妃都不曾跟他接觸過。
可梁帝想起趙貞那日的話，總試圖在其中找出姜淮的蹤影，而趙氏那個侍女，就是他懷疑的點，趙氏在楚王府，要對她的侍女下手可太容易了。
只可惜查了又查還是沒抓到把柄，梁帝只揮手叫人退下，頭上的十二冕旒在額前投下一片陰影。
又過了幾日，王規見梁帝還沒發落趙貞，召集了幾個人來求問情況。
梁帝只道，“朕已命人查清，趙貞之事乃是匈奴細作故意為之，意欲於浴佛節上損我大梁威嚴，實非他本意。然，也怪趙貞自身不夠謹慎才給人可乘之機，朕念其往日為國效力的情分上，撤大司農銜，貶為水衡都尉，至於其妹楚王妃……”
梁帝沈吟了會兒，他倒是想把楚王妃送回楚王府羞辱姜淮，可真這樣做會有損他的，顯得他對楚王不夠寬和，於是道：“楚王也受委屈了，便將楚王妃送至城外庵廟悔過。”
王規一聽，抽了抽，險些沒控制住臉上的表情。
什麽匈奴細作？什麽算計？他聽著怎麽這麽扯淡呢。
趙貞當時那清醒的樣子可不像被算計了，他分明就是與趙氏早有茍且。
但緊接著他也明白過來了，皇帝現在就是要保趙貞，大司農到水衡都尉，看起來是貶職了，可水衡都尉專管鹽鐵，同樣是個大肥差，普通官員連邊兒都摸不到，現在竟當做懲罰給趙貞，真是可笑。
真不知趙貞給皇帝灌了什麽迷魂湯，讓皇帝這樣保他。
他十分不滿，卻又不敢表現出來，只能憋屈著告退。
直到退出聽政殿，走在出宮的覆道裏，他才恍然。
趙家原只是個二流士族，十來年前趙貴妃出頭，梁帝頗寵她，才將趙貞一手提拔了上來。
朝中重臣多為士人，他們除了為國效力，同樣十分註重家族利益，有時甚至聯合起來反對皇帝的政令，皇帝自是不甘心權柄落於他人之手，便扶持起一個趙貞，但隨著趙貞權勢日盛，有時也不全聽皇帝的話。
現在看來，皇帝還需一條走狗，尤其趙貞現在聲名狼藉，他也只能依靠皇帝再沒辦法違抗他的命令了。
想通關竅的王規雖然還是生氣，但他知道，趙家再也不可能像以前那樣得勢了。
趙貞僅僅被貶職，梁帝又找了個借口把他調任出長安以淡化此事的影響，而趙氏則被押去了城外二十裏處的一座庵廟。
趙氏聽到自己要在廟裏度過餘生而趙貞僅僅只是外出避難時，胸中生出前所未有的恨意。
憑什麽！
憑什麽淪喪天良的是趙貞，自己是被逼的，可到頭來她卻要在這清苦的廟裏了此一生，而他卻毫無影響。
世道對女人不公！不公！
趙氏死死掐著手心才沒咆哮出來，要是有一天她還能遇到趙貞，她絕對要抓破他的臉，看他毀了容還怎麽做官！
眾人以為趙貞之事就這麽了結了，卻沒想到趙貴妃竟然失寵了，不是三五幾天的失寵，而是徹底的失寵，沒有貶位，依然還是貴妃，可梁帝從此再沒召幸她，不過這也是後話了。
一場不倫之事引發的後續，身為罪魁禍首的趙貞只貶了官受了點不痛不癢的懲罰，而趙貴妃卻因此被皇帝厭惡，有心思通透的大概猜出了原因，卻也只是嘆息一聲。
唉，皇帝心裏膈應，趙貴妃是覆不了寵了！
-
時間一晃來到五月。
端午剛過，朝廷收到六百裏急遞，黃河突發端午汛，沖垮了堤岸，河南、河內兩郡良田被淹，百姓流離失所。
這個時節，種下的麥子還沒到成熟的時候，就這麽被毀於一旦，百姓後半年沒有糧食過冬，如果朝廷不想辦法賑災，會產生幾十萬的流民，若是再被有心人激起民變，內憂加外患，後果不堪設想，梁帝趕緊召集群臣商議此事。
“陛下，臣以為，當務之急是要派人去賑災，發放糧食以穩定災民，否則窮極生變，實為禍患啊。”大司徒崔望道。
“司徒大人說得是。”眾人附和。
梁帝坐在案後，瞥了他們一眼，“賑災自是要賑，只是這個章程，諸位愛卿可有提議？”
眾人便為難起來，無它，這些年國庫實在艱難，稅收日益不足。
“要不從國庫中支些錢糧？”
“不可！”有人急忙反駁，“如今國庫空虛，本就難以支應，下半年還要調撥涼州河北的軍需，一旦糧草不濟，必定給邊關帶來隱患，屆時我大梁就真是大廈將傾了。”
“可若不賑災，災民們沒了生路，反了怎麽辦？”高太尉質問。
“不若提前征收秋稅？”
“也不行，今年已經征到後年的稅了，再強征下去，同樣會將百姓逼反的。”
“這也不行那也不行，到底要怎麽樣？”有人急了。
……
梁帝聽著底下議論許久，卻一直拿不出個可行的章程，臉色也越來越不好。
忽然，一片亂糟糟的聲音中，其中一道尤其響亮。
“陛下，臣有一策。”一個約莫三四十、蓄羊角須、頭戴二梁進賢冠的黑領朱衣大臣站了出來，他的年紀在一群五六十的公卿中顯得十分年輕，面貌也帶著意氣風發。
殿內所有人的目光便都落在了他身上。
此人是司馬維，原趙貞手下官員，趙貞被貶後他便被提了上來。
才上任，年紀又輕，自是想趁此機會表現一番。
“愛卿有何良策，但請說來。”梁帝道。
司馬維上前一步，拱手行禮，然後說：“臣以為，賑災之事，不能全靠朝廷，亦可借用當地之力。”
“嗯？”
“今年遭了洪澇，以陛下之仁心定會免其賦稅，河南河內本就是糧食稅收之重地，如此一來，今年之稅短於去年，國庫本就不見寬裕，下半年還有官員俸祿、帝陵、軍需等諸多支出，實不宜將全國之財賦於兩郡之地，是以須借當地和周邊大戶之力。”
“如何借力？”
“世常有有佃農租借主家田地之舉，今何不反過來？”
“這……”有些人已經明白過來他的意思了。
司馬維繼續說：“大戶必有存糧，何不讓他們出面，以糧食租借百姓之田地，或兩年或三年，田地仍由災民耕種，只是這三年期間所得歸於大戶，待還清借貸的糧食，自然便將田地歸還。”
“如此一來，朝廷不需耗費巨資即可解眼前洪水之困，亦不用擔心災民生亂矣！”
……
桓府。
桓均今日下值極早，一到府中便候在前廳等祖父回來。
一個多時辰過去，桓餘的馬車終於抵達家門口，桓均忙迎上去。
“祖父。”
桓餘看了他一眼，知道他等自己是為什麽，“去書房。”
兩人便一道去了書房。
“祖父，賑災的事議得怎麽樣？”桓均迫不及待問。
桓餘斜他一眼，不緊不慢地拿起喜愛的白瓷茶杯飲了一口，慢悠悠地潤了潤喉，才道：“你已年滿二十，也在朝中待了幾年，怎麽還是如此不穩重？”
桓均吸一口氣，低下頭，“祖父教訓的是。”
可他心裏卻不認同，賑災之事關乎數十萬百姓的性命，他怎麽能不憂心。
桓餘見他認錯，終於點了點頭，這才慢慢說起早上在梁帝那裏的議事結果。
當桓均聽到皇帝竟然同意了司馬維的賑災策略，決定借當地大戶之力來賑災時，他已握起雙拳，渾身顫抖不已。
如此計策，皇帝竟然能同意！
現在說得好聽是租借災民的田地來放糧賑災，可一旦田地到了那些大戶手裏被他們占去，還能拿回來嗎？
到時他們說災民欠他們的糧一直沒還清，就一直霸占田地，誰又能為災民出頭？
桓均已經能想象到，這次災情過後，河南、河內兩郡的田地就要完全被士族把持了。
而朝廷那些大臣，他們本身就是士族大家出身，此策一出，得利最大的就是他們自己，自然不會反對。
桓均的心霎時墜入冰窟，只感覺一股寒氣竄了上來。
士族，確實已經滲透入梁國的各個方面了。
這些年士族不斷頒布減免租賦的政令，使得他們擁有廣大的土地卻征不了稅，加上天災頻發，國庫日益空虛，以至於沒有糧食去賑災，這便又加劇了士族對大梁的腐蝕。
大梁就這麽不斷陷入惡性循環裏，沒有人能拯救，除非將所有士族連根拔起，可，以如今的形勢，又有誰能做到呢？沒有人！
夫一人者，何以與萬民之敵乎？
這一刻，桓均深刻明白了公主為什麽要叫自己去淮南。
那日交談結束，他回來後去各部調閱了許多歷年卷宗，又翻了此前兩朝的天文水利和氣候，看完之後，果然印證了公主那句話——天氣在日益寒涼，我們正處於冰期。
接著他又借桓家之利調看了戶田文書，其中記錄在冊的，幾乎一半都是士家大族的田地，更不要說他們私藏不報的大量隱田和佃農，而這些田地又享有特權不用繳稅，朝廷只能去盤剝本就困苦的百姓。
再看已經完全被士族把持的朝堂話語權，桓均想，就算沒有胡人，大梁或許也會走向末日。
“祖父也以為此策甚好？”桓均突然擡起頭問。
桓餘看著孫子的眼睛，一時答不上來。
他這個孫子，是桓家十幾個兒郎裏最聰明的一個，也是最固執的一個，他明明出身士族，家族給了他衣食，教導他文武，他卻同情那些毫不相幹的庶民。
這樣的性格，若放在太.祖一朝或是昭文太子手下，或許能成就一代名臣，可放在如今這朝堂……
桓餘搖了搖頭，“七郎，你要知道，有些事，非人力所能及。”
他想勸這個孫子，希望他能聰明些，不要妄圖以蜉蝣之身去撼大樹。
“祖父，詩書中常念‘國家’二字，可見先有國後有家，國之不存，我們即如覆巢之卵，安有立足之地，若繼續放任下去，大梁早晚有一天會毀在我們自己手裏。”桓均字字錐心。
桓餘見他如此，只餘一聲嘆息，“我又如何不懂，只是……大勢不可為啊，你又何必非要逆流而上？”
“祖父，孫兒之志已定，九死不悔，無有轉圜之地！”
說罷，他起身彎腰，恭敬地施了一禮，然後轉身離開了書房。
桓餘只看著他離去的堅定背影，闔上眼皮，靜坐許久。
除了賑災，桓均是後面才知道，朝廷竟然還欲削減涼州軍費，理由還是那個，國庫空虛，又說大梁與鮮卑結盟，胡人一時必不敢來犯，適當削減軍費亦不妨礙。
好一個國庫空虛。
大梁沃土千裏，每年種下的糧食高達千萬傾，卻收不上來稅，多可笑。
原本的躊躇都消失了，桓均發現，自己終究也只有那一條路可以走。
-
“你願娶妻了？”桓餘老爺子十分震驚地看著自己的孫子。
“是。”桓均恭敬俯首。
桓老爺子臉色反而有些猶豫起來，“你該不會還想娶盧家女吧？我絕不允許！”
“非是她。”
“那是誰？”
祖孫二人正在一處水閣乘涼，桓均跪坐在祖父對面，緩緩擡起頭，“祖父，孫兒願娶一貴女，但孫兒有個條件。”
桓餘垂眸沈思了會兒，似在思考他背後這出鬧的什麽意思，可他的婚事實在拖太久了。
“你先說吧。”
桓均道：“孫兒想要族中商隊。”
桓餘倏地擡起眼皮。
桓均說的族中商隊，並不是桓家的人手，而是依附桓家而生存的各個家族以及一方豪強組成的利益網。
大梁內有不少豪商，他們雖不入仕，卻家纏萬貫勢力龐雜，來往於東西南北之間，販賣大宗商貨如布匹、糧食、酒水、茶葉等，甚至還有私鹽。
如此巨額利潤，自然會招來禍患，於是這些豪商便各自歸附士族大家，投靠他們謀求後盾，所得利潤三七分成，自己三，士族七。
而士族為了獲得更大的財富，便在地方頒布各種條令，或是給他們頒發特別許可的行商令引，使得他們完全壟斷地方商業，從而再次剝削百姓累積巨量米錢。
桓家作為一方士族，自然也有不少這樣的勢力，桓均開口討要，這是少主才能擁有的權力。
“你究竟要幹什麽？”桓餘沈聲問。
桓均：“祖父，孫兒欲赴淮南。”
桓餘瞪大眼。
……
最終，桓餘還是同意了。
他知道自己這個孫子，自幼聰穎，是個能成大事的人，雖不知短短時間內他為何會如此選擇，可他有句話說服了他——
孫兒生於桓家，長於桓家，蒙受親長教導，孫兒自不會行毀滅桓家之事，我在救國，也在救己！
後來，他又問桓均，他選定的成婚人選是誰。
他說，天子六女。
桓餘心中著實疑惑，他原欲給孫子聘程家女，程家與桓家也算是多年世交，程家女又素來溫順，與七郎最是相配不過。
他與都兒子商量好了，若七郎今年還不成婚，明年就算再不情願，家裏也要為他舉婚。
桓餘想了想，罷了，六公主就六公主吧，他為天子操勞多年，在他面前還是有點臉面的，六公主也沒什麽特別的名聲，一個不受重視的公主，天子應該不會不允。
利用婚事談了條件，桓均當即開始著手準備。
不過他還不急著離開，他還要等一個人，公主離開前曾跟他說，“謝將軍或許會來尋郎君，願郎君善用之。”
那時的謝紹，不過一執金吾，可一轉眼他便成了旅賁營副統領。
或許這一切，早在和親詔書下達時她就在安排了。
如果真要走上那一條路，他確實需要強大的兵力支持自己。
不過，等謝紹回京之前，他要再去見一個人。
-
“崔司徒，小子冒昧打攪，還請司徒大人莫怪。”桓均奉上拜禮。
“呵呵，你小子已經來了，難道老夫還要給你黑臉，這豈是待客之道。”崔司徒笑呵呵地說，態度很是可親。
桓均拱手再拜，“司徒寬厚。”
崔司徒擺擺手，“既然來了，不如陪老夫手談一局吧。”
“請司徒賜教。”
將近五月中旬，天氣愈發熱了起來，長安城中許多士人甚至外出避暑去了，居於長安的許多也大都搬至水閣、竹林以解暑。
崔府中也有一處湖泊，此刻，桓均和崔司徒便坐在一處湖心水榭，四面臨水，清風徐來。
二人各執一棋，桓均執黑，崔司徒執白，正在這小小的一方天地中試探、較量。
崔司徒崔望，出自清河崔氏，父崔行，乃太.祖臣也。
不同於其他太祖一脈在昭文太子和太.祖去後仍不滿新帝，崔氏一族在先帝登基後很早就轉了風向，這些年一直頗受重用。
崔望年六十，已在司徒之位待了十年。
朝局風雲變幻，能久居司徒之位，自是有其過人之處。
桓均原本沒打算找崔司徒，還是公主，她提出來的，但跟提起謝紹時那種掌控全局的自信不同，她說到崔司徒時，罕見的有些疑慮，好像她也不能確定崔司徒會不會幫他，只跟他說可以試探一下。
於是桓均來了。
對他而言，他即將遠離長安奔赴淮南，若在朝中有人能暗中襄助自己，他會事半功倍。
“團結一切可以團結的力量。”她說。
“崔司徒，小子見識淺薄，實在不懂日前朝廷的賑災之策，司徒久居朝中資歷深厚，可否為小子解惑？”桓均一開口，便將問題指向了最尖銳的地方。
崔司徒執棋的手一頓，然後便神態自若地落下一子，仿佛對桓均的冒犯半點不計較。
“哦，有何不解？”
桓均：“朝廷說讓大戶用糧食租用災民的田地以助災民度過此難，那災情過後，大戶不還田，當如何？”
“自是有朝廷法度在。”
“朝廷法度又是何人在施行？”
崔司徒落子的速度慢了許多，捋了捋胡須，終於擡起那雙蒼老銳利的眼認真看向桓均。
“小小年紀，志向倒是不小。”
桓均道：“小子不敢妄言志向，只是此舉關乎到大梁江山，小子不能不在意。”
“你想如何？”
桓均猶豫，不知道自己該不該開口，他此時根本判斷不出崔司徒的態度，他老謀深算，看似溫和實則可能暗藏機鋒，若是把自己的計劃告訴他，萬一他不僅不讚同，反而意欲阻止該怎麽辦？
可……已經踏進這道門了，畏畏縮縮無功而返實在不是他的風格，桓均心下一凝，擡起頭，“淮南之地，未如北方。”成大事者，必須要有決斷的勇氣。
崔司徒忽然看向他，那雙鬢白蒼老的眼睛盡是這幾十年宦海沈浮的精光。
桓均心頭一跳，掌心已出了汗。
崔司徒卻飛快收回視線，又恢覆了溫和的長者模樣，不再答他，清脆落下一子，悄無聲息地將他包圍起來。
桓均沈下心，專心對弈起來。
直到一局罷，黑子被白子大龍咬死，他將指尖的黑子放回棋盒，然後對崔司徒一揖，“小子輸了。”
崔司徒放聲一笑，同樣將棋子一扔，“你說你輸了，可老夫卻覺得，輸的人是我啊！”
桓均眼前一亮，倏地望向崔司徒，“司徒您……”
崔司徒擺擺手，示意他不必再說。
“年輕人，放手去做你想做的事吧，讓老夫看看，你能走到哪一步。”
桓均克制住自己的激動，往後退了兩步，再次重重一拜。
-
五月中旬末的時候，謝紹回來了。
果不出姜從珚所料，當得知旅賁衛的傷亡後，朝廷第一時間就準備向他問罪。
謝紹拿出匈奴人頭與信物，呈給梁帝和眾人，他們的態度才稍微好轉了些，但依舊對他是賞是罰沒個定論。
直到崔司徒進言：“陛下，旅賁衛久居長安，初次對敵就能擊潰胡敵，還斬落他們這麽多人頭，將公主平安送至鮮卑維系了兩國盟約，正說明我大梁將士之英勇、陛下之明德。”
又道：“近年來，不少中原百姓聞胡便懼，不若將謝統領帶回來的人頭懸於城門之上，讓過往百姓看見，亦知道我大梁將士之勇猛更甚胡敵，如此一來，國威可揚！”
眾人一聽，確實有道理，而且十分光彩。
梁帝就更是心動了。
這些年與周邊胡人的小規模戰爭，梁國敗多勝少，胡人常南下劫掠，以至於邊境百姓十不存一，不得不南下內遷，中原百姓從他們口中得知了胡人的兇殘，就更是畏之如虎。
現在難得有這個機會，梁帝自是希望自己臉上有光。
沒費什麽工夫，崔司徒的提議就被采納了。
既然此事被當成好事宣揚，那對謝紹就該重賞了。
於是，才升上副統領的謝紹，轉眼間便又授了驃姚校尉一職，已經進入一千石官員之列了。
謝紹再次被連升數級，從一介寒門布衣坐到這個位置，可謂是一步登天，但他行事作風卻一如既往地沈穩，絲毫沒有因此而張狂，這便更讓人滿意了。
他回到自己的簡樸的小院，只有一個門房和一個長隨照料起居，家裏也沒有什麽人，父母早已亡故，只有叔嬸待他如親子將他撫養長大，如今還在老家。
謝紹確實沒因升官而高興，他腦海裏一直回想著當初跟公主的幾次對話，其實每一次他都很震驚，心神動蕩，可他現在卻能清晰記起她說話時的聲音以及那柔中帶寒的臉龐。
他坐在院中，看著天上的明月，莫名從懷中掏出那個瓷瓶，裏面還有一些藥粉，他沒用完，或許是舍不得用完。
看著白瓷瓶，他忽然想到，那夜月色下，她的肌膚似乎比這上好的瓷器還要白凈。
思緒忽的飄遠，等他猛然意識到不對回過神時，臉色猛地一變，狠狠皺了下眉，臉上出現一種自責、不該的表情。
他不該想這些，這是對公主的不敬，只是想想也不行。
他將白瓷瓶再次收回懷裏，他想，他確實該去見一見桓均。
桓均聽說謝紹回來之後，本想找個日子拜訪他，沒想到謝紹主動約見了他。
他打量了對方一眼，身為武將，謝紹的身高要比普通人高出不少，比桓均自己還高出半個頭，常服包裹之下，肌肉健壯，很有氣勢，神態卻謙卑。
他五官端正，舉止不似一般武將粗獷，倒也稱得上一句儒將。
兩人約見的地方並不在他們府上，而是金市的一家酒坊。
除了烈酒，酒坊也有許多果酒甜酒，因要談事，二人便只要了清淡的米酒。
“謝將軍，久仰大名。”桓均率先開口。
謝紹拱了下手，“不敢，無名小卒而已，何來大名。”
桓均見他一本正經，笑了，“如果我說我是從公主口中聽到的呢！”
謝紹瞳仁一動，沈穩的表情裂出一道縫隙。
沒指哪個公主，但他知道，桓均說的只有她。
“公主離開長安前，曾對我提起謝將軍，說將軍會助我一臂之力，現在看來，公主料事如神。”桓均繼續說。
聽他的語氣，似乎跟公主很熟。謝紹想。
“紹能有今日，全仰賴公主。”
桓均發現謝紹話很少，而且對自己防備心很重，也不再說這些場面話，正色道：“你既是奉公主之命而來，我也不跟你兜圈子了，接下來，我欲赴淮南行事，需將軍為臂膀。”
謝紹也斂了神色，“要我如何？”
桓均沒直接回答他，反而問，“將軍可否將公主這一路的情形告知於我？”
謝紹不太願意，可又不好拒絕，便只能將經過簡單描述了幾句。
桓均敏銳地從中察覺到謝紹有些異樣，卻也沒想太多，更多的是驚訝於公主的膽魄和氣度。
她竟然敢直接與漠北王的部下發生沖突，而漠北王竟也沒怪她，反而十分公允地維護了她。這完全出乎他的意料。
可轉念一想，公主是漠北王親自選的，想來是有幾分喜愛的，而公主，只要是見過她的人，恐怕沒有人能不喜歡，這種喜歡不一定是男女之情，可以有單純的容貌的欣賞，也可以是折服於她智慧和氣度。
便是桓均自己，在見過公主後也對她生出欣賞之意。
謝紹見桓均臉上漸漸浮現出的笑意，提到公主他好像很高興。
桓均聽完，道：“將軍既是公主信得過的人，我也不瞞將軍，我將赴淮南，改田制，是以需要將軍為我臂膀助我。”
謝紹忽的瞪大眼，他沒想到，他們的膽子竟然這麽大。
田制，國之梁柱也。
“謝將軍難道怕了？”
謝紹的眼神堅定而銳利，“君都敢以身赴國，紹又有何懼！”
哼，同是被公主選中的人，謝紹不認為自己的膽氣和決心不如桓均。
-
五月下旬，經過兩個多月的艱難旅途，姜從珚也終於抵達鮮卑王庭了。
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自己只是想給兄長求個情而已, 都還沒開口陛下就走了。
…
熱鬧的浴佛節過去, 隨著暮色四合, 長安城再次沈寂下來。
澧水院，閣樓。
昏沈的夜色中, 一道靈巧身影飛快閃過從窗戶跳了進去，快得幾乎讓人以為是自己的錯覺。
黑影像貓一樣輕巧落地, 在寂靜的夜晚中居然沒發出一點聲音, 他看著坐在地上的那道身影, “主子, 事情已經辦妥了, 不會留下任何線索。”
人影聽到稟告, 終於慢慢擡起隱沒在黑暗裏的臉，迎著淺淺的一豆燭光, 只露出三四分輪廓，唯獨那雙眼睛卻深沈得令人膽寒。
“我知道了，下去吧。”他低聲說。
那人便跟來時一樣，悄無聲息地消失在了閣樓裏。
趙氏、趙貞、趙貴妃, 他們都是算計長生奴的人, 他之所以等這麽久才出手，就是要一擊即中, 將他們打入萬劫不覆的深淵。
他早知趙氏跟趙貞勾結, 兩人雖是兄妹，能正大光明見面的機會卻不多，更不要說避開人行那茍且之事, 唯有去禮佛才不會被人懷疑，平林寺在城內，離得近，就成了兩人不二之選。
姜淮獨自坐在昏黑的夜色中，盯著眼前那盞微弱的油燈，一眨不眨，許久，他長袖一扇便將僅有的一絲光亮熄滅，閣樓徹底陷入黑暗。
他又仰躺在了地上，睜著眼看著漆黑的四周，任由黑夜將自己包裹。
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趙貴妃仍不甘心，後面兩天她又派人去請，甚至自己主動過去請罪，梁帝卻都不曾再召見她。
宮裏的消息向來傳得快，沒兩天，趙貴妃屢次求見陛下不得的消息就傳遍南北兩宮了，眾人都猜她是因為趙貞而失寵，一時間都陽奉陰違起來，尤其是王皇後，更是親自過來嘲諷她。
“從前聽聞趙氏家風嚴明，沒想到果然不同凡響啊。”王皇後笑得花枝亂顫，原本顯出幾分年紀的面容都年輕了不少。
趙貴妃氣得不行，恨不能撲上去撕爛她的嘴，卻被宮人攔住。
她受了氣，狠狠將九華宮裏伺候的人發落了一通，卻一點用都沒有。
後來她想起五公主，梁帝對這個女兒還是有點疼愛的，便強令五公主去見梁帝為自己求情。
可惜五公主知道了舅舅的事，心裏對他也很有成見，覺得他給趙家和她阿娘丟臉，她又一貫驕縱天真不會逢迎，於是見到梁帝後也沒能說上幾句話就被打發出來了。
趙貴妃只罵她沒用，五公主覺得很委屈，這些天也悶悶不樂。
不，不止最近，自從拓跋驍來到長安後她就沒有一天高興的日子，就算他走了她也沒感覺輕松多少，現在更是發生了這樣的事，她也不明白，短短一兩個月，她的生活怎麽就跟之前完全不一樣了。
那時候，她每天無憂無慮，阿娘和父皇都寵她，想幹嘛就幹嘛，可是現在，總有一種莫名的沈重氛圍纏著她，叫她再也開心不起來。
過了兩日，梁帝派去調查的暗衛將查到的消息稟告給他。
事情經過很簡單，就是一直跟趙家不對付的安平侯夫人挑的事，她的侍女正好撞見趙貞去了趙氏休息的院子，於是暗中窺伺終於找到了機會將此事鬧大，唯一有疑點的就是趙氏安排望風的那個侍女突然鬧肚子去了茅廁以至於無法及時通知偷奸的二人讓他們被逮個正著。
安平侯夫人也有幾分聰明，又被王規提點了兩句，她確實是故意鬧大的，趙貞害朝廷丟了臉，她自然不會說自己特意針對趙家，以免被遷怒，還吩咐了侍女，如有人暗中來問咬死說是碰巧，以為遇到了賊人所以才帶著人去捉，先前並不知道趙貞兄妹的事。如此以來，就能把自己摘得幹幹凈凈。
事情查到這裏，跟姜淮確實沒有絲毫關系，不管是安平侯夫人還是留陽郡王妃都不曾跟他接觸過。
可梁帝想起趙貞那日的話，總試圖在其中找出姜淮的蹤影，而趙氏那個侍女，就是他懷疑的點，趙氏在楚王府，要對她的侍女下手可太容易了。
只可惜查了又查還是沒抓到把柄，梁帝只揮手叫人退下，頭上的十二冕旒在額前投下一片陰影。
又過了幾日，王規見梁帝還沒發落趙貞，召集了幾個人來求問情況。
梁帝只道，“朕已命人查清，趙貞之事乃是匈奴細作故意為之，意欲於浴佛節上損我大梁威嚴，實非他本意。然，也怪趙貞自身不夠謹慎才給人可乘之機，朕念其往日為國效力的情分上，撤大司農銜，貶為水衡都尉，至於其妹楚王妃……”
梁帝沈吟了會兒，他倒是想把楚王妃送回楚王府羞辱姜淮，可真這樣做會有損他的，顯得他對楚王不夠寬和，於是道：“楚王也受委屈了，便將楚王妃送至城外庵廟悔過。”
王規一聽，抽了抽，險些沒控制住臉上的表情。
什麽匈奴細作？什麽算計？他聽著怎麽這麽扯淡呢。
趙貞當時那清醒的樣子可不像被算計了，他分明就是與趙氏早有茍且。
但緊接著他也明白過來了，皇帝現在就是要保趙貞，大司農到水衡都尉，看起來是貶職了，可水衡都尉專管鹽鐵，同樣是個大肥差，普通官員連邊兒都摸不到，現在竟當做懲罰給趙貞，真是可笑。
真不知趙貞給皇帝灌了什麽迷魂湯，讓皇帝這樣保他。
他十分不滿，卻又不敢表現出來，只能憋屈著告退。
直到退出聽政殿，走在出宮的覆道裏，他才恍然。
趙家原只是個二流士族，十來年前趙貴妃出頭，梁帝頗寵她，才將趙貞一手提拔了上來。
朝中重臣多為士人，他們除了為國效力，同樣十分註重家族利益，有時甚至聯合起來反對皇帝的政令，皇帝自是不甘心權柄落於他人之手，便扶持起一個趙貞，但隨著趙貞權勢日盛，有時也不全聽皇帝的話。
現在看來，皇帝還需一條走狗，尤其趙貞現在聲名狼藉，他也只能依靠皇帝再沒辦法違抗他的命令了。
想通關竅的王規雖然還是生氣，但他知道，趙家再也不可能像以前那樣得勢了。
趙貞僅僅被貶職，梁帝又找了個借口把他調任出長安以淡化此事的影響，而趙氏則被押去了城外二十裏處的一座庵廟。
趙氏聽到自己要在廟裏度過餘生而趙貞僅僅只是外出避難時，胸中生出前所未有的恨意。
憑什麽！
憑什麽淪喪天良的是趙貞，自己是被逼的，可到頭來她卻要在這清苦的廟裏了此一生，而他卻毫無影響。
世道對女人不公！不公！
趙氏死死掐著手心才沒咆哮出來，要是有一天她還能遇到趙貞，她絕對要抓破他的臉，看他毀了容還怎麽做官！
眾人以為趙貞之事就這麽了結了，卻沒想到趙貴妃竟然失寵了，不是三五幾天的失寵，而是徹底的失寵，沒有貶位，依然還是貴妃，可梁帝從此再沒召幸她，不過這也是後話了。
一場不倫之事引發的後續，身為罪魁禍首的趙貞只貶了官受了點不痛不癢的懲罰，而趙貴妃卻因此被皇帝厭惡，有心思通透的大概猜出了原因，卻也只是嘆息一聲。
唉，皇帝心裏膈應，趙貴妃是覆不了寵了！
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時間一晃來到五月。
端午剛過，朝廷收到六百裏急遞，黃河突發端午汛，沖垮了堤岸，河南、河內兩郡良田被淹，百姓流離失所。
這個時節，種下的麥子還沒到成熟的時候，就這麽被毀於一旦，百姓後半年沒有糧食過冬，如果朝廷不想辦法賑災，會產生幾十萬的流民，若是再被有心人激起民變，內憂加外患，後果不堪設想，梁帝趕緊召集群臣商議此事。
“陛下，臣以為，當務之急是要派人去賑災，發放糧食以穩定災民，否則窮極生變，實為禍患啊。”大司徒崔望道。
“司徒大人說得是。”眾人附和。
梁帝坐在案後，瞥了他們一眼，“賑災自是要賑，只是這個章程，諸位愛卿可有提議？”
眾人便為難起來，無它，這些年國庫實在艱難，稅收日益不足。
“要不從國庫中支些錢糧？”
“不可！”有人急忙反駁，“如今國庫空虛，本就難以支應，下半年還要調撥涼州河北的軍需，一旦糧草不濟，必定給邊關帶來隱患，屆時我大梁就真是大廈將傾了。”
“可若不賑災，災民們沒了生路，反了怎麽辦？”高太尉質問。
“不若提前征收秋稅？”
“也不行，今年已經征到後年的稅了，再強征下去，同樣會將百姓逼反的。”
“這也不行那也不行，到底要怎麽樣？”有人急了。
……
梁帝聽著底下議論許久，卻一直拿不出個可行的章程，臉色也越來越不好。
忽然，一片亂糟糟的聲音中，其中一道尤其響亮。
“陛下，臣有一策。”一個約莫三四十、蓄羊角須、頭戴二梁進賢冠的黑領朱衣大臣站了出來，他的年紀在一群五六十的公卿中顯得十分年輕，面貌也帶著意氣風發。
殿內所有人的目光便都落在了他身上。
此人是司馬維，原趙貞手下官員，趙貞被貶後他便被提了上來。
才上任，年紀又輕，自是想趁此機會表現一番。
“愛卿有何良策，但請說來。”梁帝道。
司馬維上前一步，拱手行禮，然後說：“臣以為，賑災之事，不能全靠朝廷，亦可借用當地之力。”
“嗯？”
“今年遭了洪澇，以陛下之仁心定會免其賦稅，河南河內本就是糧食稅收之重地，如此一來，今年之稅短於去年，國庫本就不見寬裕，下半年還有官員俸祿、帝陵、軍需等諸多支出，實不宜將全國之財賦於兩郡之地，是以須借當地和周邊大戶之力。”
“如何借力？”
“世常有有佃農租借主家田地之舉，今何不反過來？”
“這……”有些人已經明白過來他的意思了。
司馬維繼續說：“大戶必有存糧，何不讓他們出面，以糧食租借百姓之田地，或兩年或三年，田地仍由災民耕種，只是這三年期間所得歸於大戶，待還清借貸的糧食，自然便將田地歸還。”
“如此一來，朝廷不需耗費巨資即可解眼前洪水之困，亦不用擔心災民生亂矣！”
……
桓府。
桓均今日下值極早，一到府中便候在前廳等祖父回來。
一個多時辰過去，桓餘的馬車終於抵達家門口，桓均忙迎上去。
“祖父。”
桓餘看了他一眼，知道他等自己是為什麽，“去書房。”
兩人便一道去了書房。
“祖父，賑災的事議得怎麽樣？”桓均迫不及待問。
桓餘斜他一眼，不緊不慢地拿起喜愛的白瓷茶杯飲了一口，慢悠悠地潤了潤喉，才道：“你已年滿二十，也在朝中待了幾年，怎麽還是如此不穩重？”
桓均吸一口氣，低下頭，“祖父教訓的是。”
可他心裏卻不認同，賑災之事關乎數十萬百姓的性命，他怎麽能不憂心。
桓餘見他認錯，終於點了點頭，這才慢慢說起早上在梁帝那裏的議事結果。
當桓均聽到皇帝竟然同意了司馬維的賑災策略，決定借當地大戶之力來賑災時，他已握起雙拳，渾身顫抖不已。
如此計策，皇帝竟然能同意！
現在說得好聽是租借災民的田地來放糧賑災，可一旦田地到了那些大戶手裏被他們占去，還能拿回來嗎？
到時他們說災民欠他們的糧一直沒還清，就一直霸占田地，誰又能為災民出頭？
桓均已經能想象到，這次災情過後，河南、河內兩郡的田地就要完全被士族把持了。
而朝廷那些大臣，他們本身就是士族大家出身，此策一出，得利最大的就是他們自己，自然不會反對。
桓均的心霎時墜入冰窟，只感覺一股寒氣竄了上來。
士族，確實已經滲透入梁國的各個方面了。
這些年士族不斷頒布減免租賦的政令，使得他們擁有廣大的土地卻征不了稅，加上天災頻發，國庫日益空虛，以至於沒有糧食去賑災，這便又加劇了士族對大梁的腐蝕。
大梁就這麽不斷陷入惡性循環裏，沒有人能拯救，除非將所有士族連根拔起，可，以如今的形勢，又有誰能做到呢？沒有人！
夫一人者，何以與萬民之敵乎？
這一刻，桓均深刻明白了公主為什麽要叫自己去淮南。
那日交談結束，他回來後去各部調閱了許多歷年卷宗，又翻了此前兩朝的天文水利和氣候，看完之後，果然印證了公主那句話——天氣在日益寒涼，我們正處於冰期。
接著他又借桓家之利調看了戶田文書，其中記錄在冊的，幾乎一半都是士家大族的田地，更不要說他們私藏不報的大量隱田和佃農，而這些田地又享有特權不用繳稅，朝廷只能去盤剝本就困苦的百姓。
再看已經完全被士族把持的朝堂話語權，桓均想，就算沒有胡人，大梁或許也會走向末日。
“祖父也以為此策甚好？”桓均突然擡起頭問。
桓餘看著孫子的眼睛，一時答不上來。
他這個孫子，是桓家十幾個兒郎裏最聰明的一個，也是最固執的一個，他明明出身士族，家族給了他衣食，教導他文武，他卻同情那些毫不相幹的庶民。
這樣的性格，若放在太.祖一朝或是昭文太子手下，或許能成就一代名臣，可放在如今這朝堂……
桓餘搖了搖頭，“七郎，你要知道，有些事，非人力所能及。”
他想勸這個孫子，希望他能聰明些，不要妄圖以蜉蝣之身去撼大樹。
“祖父，詩書中常念‘國家’二字，可見先有國後有家，國之不存，我們即如覆巢之卵，安有立足之地，若繼續放任下去，大梁早晚有一天會毀在我們自己手裏。”桓均字字錐心。
桓餘見他如此，只餘一聲嘆息，“我又如何不懂，只是……大勢不可為啊，你又何必非要逆流而上？”
“祖父，孫兒之志已定，九死不悔，無有轉圜之地！”
說罷，他起身彎腰，恭敬地施了一禮，然後轉身離開了書房。
桓餘只看著他離去的堅定背影，闔上眼皮，靜坐許久。
除了賑災，桓均是後面才知道，朝廷竟然還欲削減涼州軍費，理由還是那個，國庫空虛，又說大梁與鮮卑結盟，胡人一時必不敢來犯，適當削減軍費亦不妨礙。
好一個國庫空虛。
大梁沃土千裏，每年種下的糧食高達千萬傾，卻收不上來稅，多可笑。
原本的躊躇都消失了，桓均發現，自己終究也只有那一條路可以走。
-
“你願娶妻了？”桓餘老爺子十分震驚地看著自己的孫子。
“是。”桓均恭敬俯首。
桓老爺子臉色反而有些猶豫起來，“你該不會還想娶盧家女吧？我絕不允許！”
“非是她。”
“那是誰？”
祖孫二人正在一處水閣乘涼，桓均跪坐在祖父對面，緩緩擡起頭，“祖父，孫兒願娶一貴女，但孫兒有個條件。”
桓餘垂眸沈思了會兒，似在思考他背後這出鬧的什麽意思，可他的婚事實在拖太久了。
“你先說吧。”
桓均道：“孫兒想要族中商隊。”
桓餘倏地擡起眼皮。
桓均說的族中商隊，並不是桓家的人手，而是依附桓家而生存的各個家族以及一方豪強組成的利益網。
大梁內有不少豪商，他們雖不入仕，卻家纏萬貫勢力龐雜，來往於東西南北之間，販賣大宗商貨如布匹、糧食、酒水、茶葉等，甚至還有私鹽。
如此巨額利潤，自然會招來禍患，於是這些豪商便各自歸附士族大家，投靠他們謀求後盾，所得利潤三七分成，自己三，士族七。
而士族為了獲得更大的財富，便在地方頒布各種條令，或是給他們頒發特別許可的行商令引，使得他們完全壟斷地方商業，從而再次剝削百姓累積巨量米錢。
桓家作為一方士族，自然也有不少這樣的勢力，桓均開口討要，這是少主才能擁有的權力。
“你究竟要幹什麽？”桓餘沈聲問。
桓均：“祖父，孫兒欲赴淮南。”
桓餘瞪大眼。
……
最終，桓餘還是同意了。
他知道自己這個孫子，自幼聰穎，是個能成大事的人，雖不知短短時間內他為何會如此選擇，可他有句話說服了他——
孫兒生於桓家，長於桓家，蒙受親長教導，孫兒自不會行毀滅桓家之事，我在救國，也在救己！
後來，他又問桓均，他選定的成婚人選是誰。
他說，天子六女。
桓餘心中著實疑惑，他原欲給孫子聘程家女，程家與桓家也算是多年世交，程家女又素來溫順，與七郎最是相配不過。
他與都兒子商量好了，若七郎今年還不成婚，明年就算再不情願，家裏也要為他舉婚。
桓餘想了想，罷了，六公主就六公主吧，他為天子操勞多年，在他面前還是有點臉面的，六公主也沒什麽特別的名聲，一個不受重視的公主，天子應該不會不允。
利用婚事談了條件，桓均當即開始著手準備。
不過他還不急著離開，他還要等一個人，公主離開前曾跟他說，“謝將軍或許會來尋郎君，願郎君善用之。”
那時的謝紹，不過一執金吾，可一轉眼他便成了旅賁營副統領。
或許這一切，早在和親詔書下達時她就在安排了。
如果真要走上那一條路，他確實需要強大的兵力支持自己。
不過，等謝紹回京之前，他要再去見一個人。
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“崔司徒，小子冒昧打攪，還請司徒大人莫怪。”桓均奉上拜禮。
“呵呵，你小子已經來了，難道老夫還要給你黑臉，這豈是待客之道。”崔司徒笑呵呵地說，態度很是可親。
桓均拱手再拜，“司徒寬厚。”
崔司徒擺擺手，“既然來了，不如陪老夫手談一局吧。”
“請司徒賜教。”
將近五月中旬，天氣愈發熱了起來，長安城中許多士人甚至外出避暑去了，居於長安的許多也大都搬至水閣、竹林以解暑。
崔府中也有一處湖泊，此刻，桓均和崔司徒便坐在一處湖心水榭，四面臨水，清風徐來。
二人各執一棋，桓均執黑，崔司徒執白，正在這小小的一方天地中試探、較量。
崔司徒崔望，出自清河崔氏，父崔行，乃太.祖臣也。
不同於其他太祖一脈在昭文太子和太.祖去後仍不滿新帝，崔氏一族在先帝登基後很早就轉了風向，這些年一直頗受重用。
崔望年六十，已在司徒之位待了十年。
朝局風雲變幻，能久居司徒之位，自是有其過人之處。
桓均原本沒打算找崔司徒，還是公主，她提出來的，但跟提起謝紹時那種掌控全局的自信不同，她說到崔司徒時，罕見的有些疑慮，好像她也不能確定崔司徒會不會幫他，只跟他說可以試探一下。
於是桓均來了。
對他而言，他即將遠離長安奔赴淮南，若在朝中有人能暗中襄助自己，他會事半功倍。
“團結一切可以團結的力量。”她說。
“崔司徒，小子見識淺薄，實在不懂日前朝廷的賑災之策，司徒久居朝中資歷深厚，可否為小子解惑？”桓均一開口，便將問題指向了最尖銳的地方。
崔司徒執棋的手一頓，然後便神態自若地落下一子，仿佛對桓均的冒犯半點不計較。
“哦，有何不解？”
桓均：“朝廷說讓大戶用糧食租用災民的田地以助災民度過此難，那災情過後，大戶不還田，當如何？”
“自是有朝廷法度在。”
“朝廷法度又是何人在施行？”
崔司徒落子的速度慢了許多，捋了捋胡須，終於擡起那雙蒼老銳利的眼認真看向桓均。
“小小年紀，志向倒是不小。”
桓均道：“小子不敢妄言志向，只是此舉關乎到大梁江山，小子不能不在意。”
“你想如何？”
桓均猶豫，不知道自己該不該開口，他此時根本判斷不出崔司徒的態度，他老謀深算，看似溫和實則可能暗藏機鋒，若是把自己的計劃告訴他，萬一他不僅不讚同，反而意欲阻止該怎麽辦？
可……已經踏進這道門了，畏畏縮縮無功而返實在不是他的風格，桓均心下一凝，擡起頭，“淮南之地，未如北方。”成大事者，必須要有決斷的勇氣。
崔司徒忽然看向他，那雙鬢白蒼老的眼睛盡是這幾十年宦海沈浮的精光。
桓均心頭一跳，掌心已出了汗。
崔司徒卻飛快收回視線，又恢覆了溫和的長者模樣，不再答他，清脆落下一子，悄無聲息地將他包圍起來。
桓均沈下心，專心對弈起來。
直到一局罷，黑子被白子大龍咬死，他將指尖的黑子放回棋盒，然後對崔司徒一揖，“小子輸了。”
崔司徒放聲一笑，同樣將棋子一扔，“你說你輸了，可老夫卻覺得，輸的人是我啊！”
桓均眼前一亮，倏地望向崔司徒，“司徒您……”
崔司徒擺擺手，示意他不必再說。
“年輕人，放手去做你想做的事吧，讓老夫看看，你能走到哪一步。”
桓均克制住自己的激動，往後退了兩步，再次重重一拜。
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五月中旬末的時候，謝紹回來了。
果不出姜從珚所料，當得知旅賁衛的傷亡後，朝廷第一時間就準備向他問罪。
謝紹拿出匈奴人頭與信物，呈給梁帝和眾人，他們的態度才稍微好轉了些，但依舊對他是賞是罰沒個定論。
直到崔司徒進言：“陛下，旅賁衛久居長安，初次對敵就能擊潰胡敵，還斬落他們這麽多人頭，將公主平安送至鮮卑維系了兩國盟約，正說明我大梁將士之英勇、陛下之明德。”
又道：“近年來，不少中原百姓聞胡便懼，不若將謝統領帶回來的人頭懸於城門之上，讓過往百姓看見，亦知道我大梁將士之勇猛更甚胡敵，如此一來，國威可揚！”
眾人一聽，確實有道理，而且十分光彩。
梁帝就更是心動了。
這些年與周邊胡人的小規模戰爭，梁國敗多勝少，胡人常南下劫掠，以至於邊境百姓十不存一，不得不南下內遷，中原百姓從他們口中得知了胡人的兇殘，就更是畏之如虎。
現在難得有這個機會，梁帝自是希望自己臉上有光。
沒費什麽工夫，崔司徒的提議就被采納了。
既然此事被當成好事宣揚，那對謝紹就該重賞了。
於是，才升上副統領的謝紹，轉眼間便又授了驃姚校尉一職，已經進入一千石官員之列了。
謝紹再次被連升數級，從一介寒門布衣坐到這個位置，可謂是一步登天，但他行事作風卻一如既往地沈穩，絲毫沒有因此而張狂，這便更讓人滿意了。
他回到自己的簡樸的小院，只有一個門房和一個長隨照料起居，家裏也沒有什麽人，父母早已亡故，只有叔嬸待他如親子將他撫養長大，如今還在老家。
謝紹確實沒因升官而高興，他腦海裏一直回想著當初跟公主的幾次對話，其實每一次他都很震驚，心神動蕩，可他現在卻能清晰記起她說話時的聲音以及那柔中帶寒的臉龐。
他坐在院中，看著天上的明月，莫名從懷中掏出那個瓷瓶，裏面還有一些藥粉，他沒用完，或許是舍不得用完。
看著白瓷瓶，他忽然想到，那夜月色下，她的肌膚似乎比這上好的瓷器還要白凈。
思緒忽的飄遠，等他猛然意識到不對回過神時，臉色猛地一變，狠狠皺了下眉，臉上出現一種自責、不該的表情。
他不該想這些，這是對公主的不敬，只是想想也不行。
他將白瓷瓶再次收回懷裏，他想，他確實該去見一見桓均。
桓均聽說謝紹回來之後，本想找個日子拜訪他，沒想到謝紹主動約見了他。
他打量了對方一眼，身為武將，謝紹的身高要比普通人高出不少，比桓均自己還高出半個頭，常服包裹之下，肌肉健壯，很有氣勢，神態卻謙卑。
他五官端正，舉止不似一般武將粗獷，倒也稱得上一句儒將。
兩人約見的地方並不在他們府上，而是金市的一家酒坊。
除了烈酒，酒坊也有許多果酒甜酒，因要談事，二人便只要了清淡的米酒。
“謝將軍，久仰大名。”桓均率先開口。
謝紹拱了下手，“不敢，無名小卒而已，何來大名。”
桓均見他一本正經，笑了，“如果我說我是從公主口中聽到的呢！”
謝紹瞳仁一動，沈穩的表情裂出一道縫隙。
沒指哪個公主，但他知道，桓均說的只有她。
“公主離開長安前，曾對我提起謝將軍，說將軍會助我一臂之力，現在看來，公主料事如神。”桓均繼續說。
聽他的語氣，似乎跟公主很熟。謝紹想。
“紹能有今日，全仰賴公主。”
桓均發現謝紹話很少，而且對自己防備心很重，也不再說這些場面話，正色道：“你既是奉公主之命而來，我也不跟你兜圈子了，接下來，我欲赴淮南行事，需將軍為臂膀。”
謝紹也斂了神色，“要我如何？”
桓均沒直接回答他，反而問，“將軍可否將公主這一路的情形告知於我？”
謝紹不太願意，可又不好拒絕，便只能將經過簡單描述了幾句。
桓均敏銳地從中察覺到謝紹有些異樣，卻也沒想太多，更多的是驚訝於公主的膽魄和氣度。
她竟然敢直接與漠北王的部下發生沖突，而漠北王竟也沒怪她，反而十分公允地維護了她。這完全出乎他的意料。
可轉念一想，公主是漠北王親自選的，想來是有幾分喜愛的，而公主，只要是見過她的人，恐怕沒有人能不喜歡，這種喜歡不一定是男女之情，可以有單純的容貌的欣賞，也可以是折服於她智慧和氣度。
便是桓均自己，在見過公主後也對她生出欣賞之意。
謝紹見桓均臉上漸漸浮現出的笑意，提到公主他好像很高興。
桓均聽完，道：“將軍既是公主信得過的人，我也不瞞將軍，我將赴淮南，改田制，是以需要將軍為我臂膀助我。”
謝紹忽的瞪大眼，他沒想到，他們的膽子竟然這麽大。
田制，國之梁柱也。
“謝將軍難道怕了？”
謝紹的眼神堅定而銳利，“君都敢以身赴國，紹又有何懼！”
哼，同是被公主選中的人，謝紹不認為自己的膽氣和決心不如桓均。
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五月下旬，經過兩個多月的艱難旅途，姜從珚也終於抵達鮮卑王庭了。
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