第53章 小魚幹危機 喵喵
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第53章 小魚幹危機 喵喵
鳳堯毫無心理壓力地進行自我反省。她目露慈愛地看著活潑可愛的貓貓頭, 很快在心裏說服了自己。不管是什麽魚，最大的作用不就是餵飽小貓咪嗎？
然而，本體頗具仙人之姿的貓貓頭, 手氣居然和他的毛色一樣黑，幾輪下來, 一次也沒抽中小魚幹。可憐的貓貓頭耳朵耷拉, 黑乎乎、圓鼓鼓的腦袋沈沈垂下，每根貓毛都寫著失落。
鳳堯看得簡直心碎。連這麽可愛的小黑貓都難逃非酋的噩運, 人果然是一點兒黑都不能沾啊。
當然，貓貓頭不是全場唯一的失意貓。沒能抽中小魚幹的大有人在。在鬧哄哄的抗議聲中, 白鷴柔聲開口, 輕而易舉安撫下眾人的情緒。
“諸位稍安勿躁，歇息片刻，精彩紛呈的招親會即將開始。屆時, 我們還會繼續奉上極其珍貴的獎品, 請勿錯過。”他特意將“極其珍貴”四字的發音咬得很重，聽著就令人無比期待。
語畢, 白鷴優雅頷首致意, 攜樂船再次隱入戲棚。
鳥人們得到承諾, 各個喜上眉梢。他們交頭接耳, 氣氛頓時變得輕松熱鬧起來。
鳳堯仍琢磨著白鷴的話。她好奇問道：“招親是不是就是傳說中的比武招親？是哪家小姐要出閣？”
因錯失小魚幹而情緒不佳的貓貓頭並未搭理她, 反倒是站在他們身側的一位鳥人笑了起來，主動回答道：“確實可以算是比武招親, 只是這親可不是‘結親’之親, 而是‘親鳥’的親呢。”
“親鳥？”
鳳堯沈吟片刻，反應過來。在禽界，親鳥就是共同撫育雛鳥的雌鳥雄鳥, 等同於人類的父親母親。從來只聽說過競爭上崗做姑爺的，打擂臺當爹媽的倒是罕見。
鳳堯小心打量說話的那鳥人。對方全身最顯著的特征莫過於那只長長的粉色鳥喙，喙的末端帶有鋒利的彎鉤，一看便知是處決魚類的大殺器。她猜測這位鳥人大哥的原形是某種大型海鳥。
隱約感受到來自天敵的天然壓迫感，鳳堯不自在地抓了一把自己的鹹魚頭。不過對方看起來很好說話，她穩定心神，打算從他身上多榨出一點消息。
鳳堯禮貌詢問道：“您能詳細給我們說說招親會的事情嗎？”
粉嘴海鳥先生豪爽一笑，舉手投足間頗有幾分灑脫不羈的浪客味道。
“能啊，怎麽不能？我看二位一定是異鄉人吧，不曉得本地傳統也不奇怪。雛鳥要是沒了親鳥，或者親鳥不稱職的話，不得找個新的嗎，這招親會啊就是給他們準備的。凡是有意向領養雛鳥的成年鳥都可以報名參加。擂臺賽有文鬥也有武鬥，報名的鳥上擂臺比一比打一打，誰贏了，雛鳥就跟誰。”
雛鳥面向社會公開比武招爸媽，牛逼啊。鳳堯聽得一楞一楞的，心道鳥人社會原來比人類還文明，鳥人當父母都有門檻。
正這時，有幾個鳥人自廣場周圍的商鋪魚貫而出。他們大多身材瘦小，統一的一身短打，懷裏抱著掛脖小貨箱，看樣子是小販。他們在人群中敏捷地來回穿梭，一路走一路揚聲叫賣。
鳳堯心想，看來鳥人們的集會和人類世界的也沒什麽兩樣，就是不知道他們喜歡的小零食是不是也是泡面瓜子礦泉水三件套。
貓貓頭同樣瞧見了小販們，頓時兩眼放光，擡手叫停一名長著烏鴉腦袋的小販。那烏鴉小販高興地應聲，一溜煙小跑著擠了過來，邊沖貓貓頭點頭哈腰，邊掀開貨箱蓋子，殷勤地展示自己的貨物。
鳳堯好奇地躲在貓貓頭身後探頭探腦，往小販敞開的貨箱裏張望。
只見貨箱裏陳列得整整齊齊的正是……呃，小魚幹？
貓貓頭眉眼都是喜色，翹著肉鼓鼓的貓爪墊，這拍拍那拍拍，饒有興致地挑選小魚幹。
“客人您放心買哇，雖然咱釣不了湖裏的紅鯉，但咱的小魚幹也不錯哇，每一條都是精心挑選、手工晾曬的哇，保證純天然無汙染，低鹽低鈉，吃了不掉毛哇！”
烏鴉小販的聲音沙啞難聽，卻伶牙俐齒，語調高亢有力，邊說邊將胸脯拍得梆梆響。
鳳堯冷眼看著，腹誹道，這主辦方先是利用福利勾起觀眾對小魚幹的饞勁，再讓大部分人求而不得，最後出動小販四處兜售小魚幹刺激消費，誰見了不得誇一句商業奇才。你看看，這傻乎乎的小貓咪不就一釣一個準兒嗎？
交易雙方可不知鳳堯內心想法。他們你來我往地比劃了幾下，顯然彼此都很滿意。貓貓頭仙人伸爪往兜裏掏了掏，不料掏了一個空。
鳳堯臉色一僵，瞬間就明白過來。她筆下的江湖客大多是窮逼，活得一個比一個拮據，貓貓頭俠客是不可能有錢買小魚幹的。
貓貓頭似乎還沒搞清楚狀況，楞楞地掏出爪子。長有粉色肉墊的貓爪在空氣中一張一合，不管松開多少次，掌心都空空如也。良久，貓貓頭側頭看向鳳堯，神色坦然，語氣更加坦然。
“喵沒有銀錢，你給喵買。”
鳳堯慚愧地垂下鹹魚腦袋。她將手伸進系在腰帶處的舊荷包，五根圓胖的指頭毫不意外地從荷包底部的破洞穿了出去。
鹹魚腦袋沈默地回瞪貓貓頭。
貓貓頭卻一點頭，肯定道：“你有。”
他的語氣過於篤定，以至於鳳堯莫名自我懷疑，忍不住再次摸向腰間。突然，她的動作一頓，緩緩掏出手，指間捏著兩枚銅板，正正好是小魚幹的價格。
鳳堯目瞪口呆。
無中生有，我果然是天選之子吧？
貓貓頭一把奪過那寒酸的兩枚銅板，往小販的貨箱裏隨意一拋。錢幣相撞，叮叮當，發出脆生生的聲響。
烏鴉小販立即笑彎了眼，動作麻利地取出一張油紙，一口氣卷了五條小魚幹，三長兩短。
鳳堯齜牙，總覺得不太吉利。
貓貓頭卻不嫌棄，接過油紙包後捧在手裏。靈活的貓舌頭一伸一卷，鋒利的牙齒叼著一根小魚幹的腦袋，就像銜著棒棒糖似的，慢條斯理地啃了起來。他兩坨臉頰肉隨著咀嚼的動作有節奏地一鼓一鼓，長短錯落的胡須像鋼琴鍵上下跳動，動作看起來又可愛又優雅。
鳳堯樂呵呵地盯著貓貓頭瞧了許久。貓貓頭不悅地蹙起眉頭，伸出圓胖的爪子捂住口袋，側過身，拿後背擋住鳳堯的視線，吝於分享的意圖表達得十分明確。
鳳堯：“……”
小氣貓，喝涼水。
粉嘴大哥看得眼饞，也招手買了一份小魚幹。他顯然是熟客，一邊付錢一邊和那烏鴉小販攀談。
“兩銅板只得這麽點兒，魚幹什麽時候這麽貴了？”
烏鴉小販聞言，黑黢黢的一張鳥臉往下耷拉，疊聲訴苦道：“客人您可別誤會哇，咱都是小本買賣誠信經營哇。現在小魚幹都漲價哇，根本就沒貨源。您是還不知道最近發生的‘那件事’哇？”
說到那件事，他特意壓低嗓音，沖粉嘴大哥擠眉弄眼，一副神秘兮兮的模樣。
那粉嘴大哥正好也是個好事的，順著小販的意思搭腔道：“我剛旅游回來，還真不知道，你給我講講？”
意識到自己無意間觸發NPC對話，鳳堯悄悄豎起並不存在的鹹魚耳朵。
烏鴉小販一樂，幹脆捧著小貨箱往身旁掛滿彩旗的立柱上一歪，嘰裏呱啦說了起來。
“說起來也是一件怪事哇，反正自咱記事起就沒遇見過。就前段時間哇，咱記得就寒衣節剛過不久，附近大大小小的魚塘河流都荒了，表面看起來還是正常的水池子，其實下網撈一條魚也撈不上來哇……”
寒衣節不是流行節日，當代人了解的少，鳳堯因創作需要恰好做過考據。寒衣節屬於“鬼節”之一，是每年的農歷十月初一。
“咱還強撐著沒漲多少哇，客人您且往東圩走一遭，就魚鷹開的那家水貨鋪子，那裏兩文錢可只能買一條小魚幹哇，個頭還沒咱的巴掌大。”烏鴉小販伸手比劃幾下，“咱可知道，他賣的都是往年積攢下來的陳魚、破魚，原本都是賣不出去壓倉庫的哇，現在居然趁火打劫。呸，黑心肝的鳥東西！哇哇，這年頭，像咱這樣堅持做良心買賣的可都快揭不開鍋了哇。”
鳳堯努力在烏鴉小販車軲轆的抱怨中拼湊出事件始末。
本地出現前所未有的小魚幹危機，只得委托大型候鳥從外地空運原材料。候鳥專機要價高昂不說，一趟的載重量也十分有限，還得加上候鳥司機中途偷吃貨品造成的耗損。一來二去，短短幾天內，小魚幹的價格飛漲，很快便躋身輕奢食品行列。熱愛小魚幹的小鎮居民們撐不住，決定結隊前去一探究竟。
原來在此地不遠，有一淵潭，不知有多深，亦不知有多廣，相傳已存在數百年之久，被當地人稱之為龍潭。人類自古有龍潭虎穴之說，用以形容險地。龍潭的名頭聽著委實不吉利，實則是一處難得的勝境福地，只是地形頗險，平日裏少有人去。
經探訪得知，變故發生在立冬至寒衣節前後，龍潭居然有蛟龍現世。據目擊者所言，有一日狂風大作，天昏地暗，幽潭深處傳出沈悶的呼號，聲似牛鳴，緊接著沖出一頭巨蛇模樣的怪物。它盤旋騰空，嘯聲驚天動地，後頭跟著數不清的魚蝦蟹蚌，一時間遮天蔽日，氣勢駭人。自那之後，方圓百裏內的魚蝦盡數消失，河川靜默，宛若死水，由此造成本地魚荒。
當日之奇景有不少人親眼得見，言之鑿鑿。隨著細節的不斷補充，怪物形象逐漸清晰。它身長百丈，紅毛有角，頭大如虎，身上有鱗，腹部有黑色條紋，似龍非龍，顯然是蛟無疑。
聽罷，不僅是沒有見識的鳳堯，就連粉嘴大哥都嘖嘖稱奇。
“多少年不見龍了啊，打從我太太太太太爺爺那開始就沒有龍了。都說龍是天生地養的靈物，天地消磨則龍不存。誰知道龍潭裏還真臥著一條蛟呢，且看著還是一條能化龍的蛟呢，可了不得。”
烏鴉小販聊了一通閑話，心滿意足地往其他地方兜售小魚幹去了。粉嘴大哥兀自感嘆，搖頭晃腦地抖書袋。
“常言道，蛟乃群魚之首。池魚滿三千六百，蛟來為之長，能率魚飛。也就是說，龍潭裏的魚數量超過了三千六百尾，因此生成蛟龍，率領眾多魚飛天而去。如今蛟龍重新現世，怕不是人族氣運將盡的傳言是真的。”
鳳堯聽得稀裏糊塗，隱約覺得有哪裏不對，只是礙於鳥人們對蛟龍的推崇，她縮起脖子，訥訥不敢質疑。她有心再聊幾句，從粉嘴大哥那兒多套些信息，奈何無人響應。明明是蛟龍現世這樣勁爆的話題，周圍不管是鳥還是貓都表現得分外淡定。他們一個嘎吱嘎吱啃小魚幹，一個咕嘰咕嘰吞小魚幹，吃得不亦樂乎。鳳堯只得作罷。
白鷴再次出場時，貓貓頭的小魚幹還沒啃完。白衣仙鳥依舊表現得雍容優雅，舉止投足間自帶一股韻律。
只聽他柔聲笑道：“諸位請安靜，招親會即將開場。同往年一般，招親會采用擂臺的形式，能者優先，恕我不再贅述。”
他緩緩躬身行了一禮，繼續說道：“欲上擂臺，需得備下‘敲門磚’。眾所周知，雛鳥們最喜歡的便是娃娃。哪位能準備更多更好的娃娃，就更容易受到雛鳥的青睞。想必各位貴客早有準備，只是擂臺擂臺，沒有彩頭，豈不無趣？我有心為諸位錦上添花。”
說罷，白鷴起身，款款飄至船沿，彎下腰，纖細的指尖柔柔地來回撥弄湖水。片刻後，兩只手指突然用力，從水中夾起一只巴掌大的棉花娃娃來。
那娃娃看起來粗制濫造，連五官表情都是模糊扭曲的，肚子裏的棉花也塞得不多，渾身幹癟癟的，怕是連五毛的成本都不到。
鳳堯奇怪地皺起眉頭。娃娃啊，若放在人類社會，她只覺得尋常，但很難想象，鳥人們會喜歡棉花娃娃。
然而出乎她的意料，娃娃的出現如一滴水入油鍋，瞬時濺起無數歡呼聲，聲浪吞沒天地，幾乎要將樂船推回戲棚。沒想到棉花娃娃的受歡迎程度比小魚幹更甚。
貓貓頭興致缺缺，只是略瞥了一眼那只娃娃，打了一個哈欠。
“獻醜。”白鷴謙遜道，面上笑容絲毫未變，“如諸位所見，這是新鮮出爐的人類娃娃，全都是精品。我們會將娃娃放入盲盒，貴客們可憑實力自取。”
人類，娃娃，精品，新鮮出爐，盲盒，憑實力自取……不管是哪個詞，單拎出來都沒有歧義，合在一起卻莫名令人不安。
白鷴一口氣夾起十幾只娃娃就停了手。由數量可知，所謂的人類娃娃確實比錦鯉難得。他掏出一只水晶盒，將娃娃一股腦兒（塞）入盒內，右手掌心朝上，穩穩托起水晶盒，向眾人展示。那水晶盒材質不菲，看起來晶瑩剔透，只是形狀怪異，儼然就是一副迷你的水晶棺材。
鳳堯心中冒出不祥的預感，冷不丁聽見貓貓頭的聲音。
“你仔細查看那些娃娃，說不準你要找的人就在其中。”
什麽？
鳳堯渾身震顫，身體忍不住前傾，試圖看得更仔細一些。
或許出於心理作用，經貓貓頭一提醒，鳳堯再看那些娃娃時，感觀大不相同。
娃娃們面容五官歪曲，分明就像是人在垂死掙紮時的猙獰表情！
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鳳堯毫無心理壓力地進行自我反省。她目露慈愛地看著活潑可愛的貓貓頭, 很快在心裏說服了自己。不管是什麽魚，最大的作用不就是餵飽小貓咪嗎？
然而，本體頗具仙人之姿的貓貓頭, 手氣居然和他的毛色一樣黑，幾輪下來, 一次也沒抽中小魚幹。可憐的貓貓頭耳朵耷拉, 黑乎乎、圓鼓鼓的腦袋沈沈垂下，每根貓毛都寫著失落。
鳳堯看得簡直心碎。連這麽可愛的小黑貓都難逃非酋的噩運, 人果然是一點兒黑都不能沾啊。
當然，貓貓頭不是全場唯一的失意貓。沒能抽中小魚幹的大有人在。在鬧哄哄的抗議聲中, 白鷴柔聲開口, 輕而易舉安撫下眾人的情緒。
“諸位稍安勿躁，歇息片刻，精彩紛呈的招親會即將開始。屆時, 我們還會繼續奉上極其珍貴的獎品, 請勿錯過。”他特意將“極其珍貴”四字的發音咬得很重，聽著就令人無比期待。
語畢, 白鷴優雅頷首致意, 攜樂船再次隱入戲棚。
鳥人們得到承諾, 各個喜上眉梢。他們交頭接耳, 氣氛頓時變得輕松熱鬧起來。
鳳堯仍琢磨著白鷴的話。她好奇問道：“招親是不是就是傳說中的比武招親？是哪家小姐要出閣？”
因錯失小魚幹而情緒不佳的貓貓頭並未搭理她, 反倒是站在他們身側的一位鳥人笑了起來，主動回答道：“確實可以算是比武招親, 只是這親可不是‘結親’之親, 而是‘親鳥’的親呢。”
“親鳥？”
鳳堯沈吟片刻，反應過來。在禽界，親鳥就是共同撫育雛鳥的雌鳥雄鳥, 等同於人類的父親母親。從來只聽說過競爭上崗做姑爺的，打擂臺當爹媽的倒是罕見。
鳳堯小心打量說話的那鳥人。對方全身最顯著的特征莫過於那只長長的粉色鳥喙，喙的末端帶有鋒利的彎鉤，一看便知是處決魚類的大殺器。她猜測這位鳥人大哥的原形是某種大型海鳥。
隱約感受到來自天敵的天然壓迫感，鳳堯不自在地抓了一把自己的鹹魚頭。不過對方看起來很好說話，她穩定心神，打算從他身上多榨出一點消息。
鳳堯禮貌詢問道：“您能詳細給我們說說招親會的事情嗎？”
粉嘴海鳥先生豪爽一笑，舉手投足間頗有幾分灑脫不羈的浪客味道。
“能啊，怎麽不能？我看二位一定是異鄉人吧，不曉得本地傳統也不奇怪。雛鳥要是沒了親鳥，或者親鳥不稱職的話，不得找個新的嗎，這招親會啊就是給他們準備的。凡是有意向領養雛鳥的成年鳥都可以報名參加。擂臺賽有文鬥也有武鬥，報名的鳥上擂臺比一比打一打，誰贏了，雛鳥就跟誰。”
雛鳥面向社會公開比武招爸媽，牛逼啊。鳳堯聽得一楞一楞的，心道鳥人社會原來比人類還文明，鳥人當父母都有門檻。
正這時，有幾個鳥人自廣場周圍的商鋪魚貫而出。他們大多身材瘦小，統一的一身短打，懷裏抱著掛脖小貨箱，看樣子是小販。他們在人群中敏捷地來回穿梭，一路走一路揚聲叫賣。
鳳堯心想，看來鳥人們的集會和人類世界的也沒什麽兩樣，就是不知道他們喜歡的小零食是不是也是泡面瓜子礦泉水三件套。
貓貓頭同樣瞧見了小販們，頓時兩眼放光，擡手叫停一名長著烏鴉腦袋的小販。那烏鴉小販高興地應聲，一溜煙小跑著擠了過來，邊沖貓貓頭點頭哈腰，邊掀開貨箱蓋子，殷勤地展示自己的貨物。
鳳堯好奇地躲在貓貓頭身後探頭探腦，往小販敞開的貨箱裏張望。
只見貨箱裏陳列得整整齊齊的正是……呃，小魚幹？
貓貓頭眉眼都是喜色，翹著肉鼓鼓的貓爪墊，這拍拍那拍拍，饒有興致地挑選小魚幹。
“客人您放心買哇，雖然咱釣不了湖裏的紅鯉，但咱的小魚幹也不錯哇，每一條都是精心挑選、手工晾曬的哇，保證純天然無汙染，低鹽低鈉，吃了不掉毛哇！”
烏鴉小販的聲音沙啞難聽，卻伶牙俐齒，語調高亢有力，邊說邊將胸脯拍得梆梆響。
鳳堯冷眼看著，腹誹道，這主辦方先是利用福利勾起觀眾對小魚幹的饞勁，再讓大部分人求而不得，最後出動小販四處兜售小魚幹刺激消費，誰見了不得誇一句商業奇才。你看看，這傻乎乎的小貓咪不就一釣一個準兒嗎？
交易雙方可不知鳳堯內心想法。他們你來我往地比劃了幾下，顯然彼此都很滿意。貓貓頭仙人伸爪往兜裏掏了掏，不料掏了一個空。
鳳堯臉色一僵，瞬間就明白過來。她筆下的江湖客大多是窮逼，活得一個比一個拮據，貓貓頭俠客是不可能有錢買小魚幹的。
貓貓頭似乎還沒搞清楚狀況，楞楞地掏出爪子。長有粉色肉墊的貓爪在空氣中一張一合，不管松開多少次，掌心都空空如也。良久，貓貓頭側頭看向鳳堯，神色坦然，語氣更加坦然。
“喵沒有銀錢，你給喵買。”
鳳堯慚愧地垂下鹹魚腦袋。她將手伸進系在腰帶處的舊荷包，五根圓胖的指頭毫不意外地從荷包底部的破洞穿了出去。
鹹魚腦袋沈默地回瞪貓貓頭。
貓貓頭卻一點頭，肯定道：“你有。”
他的語氣過於篤定，以至於鳳堯莫名自我懷疑，忍不住再次摸向腰間。突然，她的動作一頓，緩緩掏出手，指間捏著兩枚銅板，正正好是小魚幹的價格。
鳳堯目瞪口呆。
無中生有，我果然是天選之子吧？
貓貓頭一把奪過那寒酸的兩枚銅板，往小販的貨箱裏隨意一拋。錢幣相撞，叮叮當，發出脆生生的聲響。
烏鴉小販立即笑彎了眼，動作麻利地取出一張油紙，一口氣卷了五條小魚幹，三長兩短。
鳳堯齜牙，總覺得不太吉利。
貓貓頭卻不嫌棄，接過油紙包後捧在手裏。靈活的貓舌頭一伸一卷，鋒利的牙齒叼著一根小魚幹的腦袋，就像銜著棒棒糖似的，慢條斯理地啃了起來。他兩坨臉頰肉隨著咀嚼的動作有節奏地一鼓一鼓，長短錯落的胡須像鋼琴鍵上下跳動，動作看起來又可愛又優雅。
鳳堯樂呵呵地盯著貓貓頭瞧了許久。貓貓頭不悅地蹙起眉頭，伸出圓胖的爪子捂住口袋，側過身，拿後背擋住鳳堯的視線，吝於分享的意圖表達得十分明確。
鳳堯：“……”
小氣貓，喝涼水。
粉嘴大哥看得眼饞，也招手買了一份小魚幹。他顯然是熟客，一邊付錢一邊和那烏鴉小販攀談。
“兩銅板只得這麽點兒，魚幹什麽時候這麽貴了？”
烏鴉小販聞言，黑黢黢的一張鳥臉往下耷拉，疊聲訴苦道：“客人您可別誤會哇，咱都是小本買賣誠信經營哇。現在小魚幹都漲價哇，根本就沒貨源。您是還不知道最近發生的‘那件事’哇？”
說到那件事，他特意壓低嗓音，沖粉嘴大哥擠眉弄眼，一副神秘兮兮的模樣。
那粉嘴大哥正好也是個好事的，順著小販的意思搭腔道：“我剛旅游回來，還真不知道，你給我講講？”
意識到自己無意間觸發NPC對話，鳳堯悄悄豎起並不存在的鹹魚耳朵。
烏鴉小販一樂，幹脆捧著小貨箱往身旁掛滿彩旗的立柱上一歪，嘰裏呱啦說了起來。
“說起來也是一件怪事哇，反正自咱記事起就沒遇見過。就前段時間哇，咱記得就寒衣節剛過不久，附近大大小小的魚塘河流都荒了，表面看起來還是正常的水池子，其實下網撈一條魚也撈不上來哇……”
寒衣節不是流行節日，當代人了解的少，鳳堯因創作需要恰好做過考據。寒衣節屬於“鬼節”之一，是每年的農歷十月初一。
“咱還強撐著沒漲多少哇，客人您且往東圩走一遭，就魚鷹開的那家水貨鋪子，那裏兩文錢可只能買一條小魚幹哇，個頭還沒咱的巴掌大。”烏鴉小販伸手比劃幾下，“咱可知道，他賣的都是往年積攢下來的陳魚、破魚，原本都是賣不出去壓倉庫的哇，現在居然趁火打劫。呸，黑心肝的鳥東西！哇哇，這年頭，像咱這樣堅持做良心買賣的可都快揭不開鍋了哇。”
鳳堯努力在烏鴉小販車軲轆的抱怨中拼湊出事件始末。
本地出現前所未有的小魚幹危機，只得委托大型候鳥從外地空運原材料。候鳥專機要價高昂不說，一趟的載重量也十分有限，還得加上候鳥司機中途偷吃貨品造成的耗損。一來二去，短短幾天內，小魚幹的價格飛漲，很快便躋身輕奢食品行列。熱愛小魚幹的小鎮居民們撐不住，決定結隊前去一探究竟。
原來在此地不遠，有一淵潭，不知有多深，亦不知有多廣，相傳已存在數百年之久，被當地人稱之為龍潭。人類自古有龍潭虎穴之說，用以形容險地。龍潭的名頭聽著委實不吉利，實則是一處難得的勝境福地，只是地形頗險，平日裏少有人去。
經探訪得知，變故發生在立冬至寒衣節前後，龍潭居然有蛟龍現世。據目擊者所言，有一日狂風大作，天昏地暗，幽潭深處傳出沈悶的呼號，聲似牛鳴，緊接著沖出一頭巨蛇模樣的怪物。它盤旋騰空，嘯聲驚天動地，後頭跟著數不清的魚蝦蟹蚌，一時間遮天蔽日，氣勢駭人。自那之後，方圓百裏內的魚蝦盡數消失，河川靜默，宛若死水，由此造成本地魚荒。
當日之奇景有不少人親眼得見，言之鑿鑿。隨著細節的不斷補充，怪物形象逐漸清晰。它身長百丈，紅毛有角，頭大如虎，身上有鱗，腹部有黑色條紋，似龍非龍，顯然是蛟無疑。
聽罷，不僅是沒有見識的鳳堯，就連粉嘴大哥都嘖嘖稱奇。
“多少年不見龍了啊，打從我太太太太太爺爺那開始就沒有龍了。都說龍是天生地養的靈物，天地消磨則龍不存。誰知道龍潭裏還真臥著一條蛟呢，且看著還是一條能化龍的蛟呢，可了不得。”
烏鴉小販聊了一通閑話，心滿意足地往其他地方兜售小魚幹去了。粉嘴大哥兀自感嘆，搖頭晃腦地抖書袋。
“常言道，蛟乃群魚之首。池魚滿三千六百，蛟來為之長，能率魚飛。也就是說，龍潭裏的魚數量超過了三千六百尾，因此生成蛟龍，率領眾多魚飛天而去。如今蛟龍重新現世，怕不是人族氣運將盡的傳言是真的。”
鳳堯聽得稀裏糊塗，隱約覺得有哪裏不對，只是礙於鳥人們對蛟龍的推崇，她縮起脖子，訥訥不敢質疑。她有心再聊幾句，從粉嘴大哥那兒多套些信息，奈何無人響應。明明是蛟龍現世這樣勁爆的話題，周圍不管是鳥還是貓都表現得分外淡定。他們一個嘎吱嘎吱啃小魚幹，一個咕嘰咕嘰吞小魚幹，吃得不亦樂乎。鳳堯只得作罷。
白鷴再次出場時，貓貓頭的小魚幹還沒啃完。白衣仙鳥依舊表現得雍容優雅，舉止投足間自帶一股韻律。
只聽他柔聲笑道：“諸位請安靜，招親會即將開場。同往年一般，招親會采用擂臺的形式，能者優先，恕我不再贅述。”
他緩緩躬身行了一禮，繼續說道：“欲上擂臺，需得備下‘敲門磚’。眾所周知，雛鳥們最喜歡的便是娃娃。哪位能準備更多更好的娃娃，就更容易受到雛鳥的青睞。想必各位貴客早有準備，只是擂臺擂臺，沒有彩頭，豈不無趣？我有心為諸位錦上添花。”
說罷，白鷴起身，款款飄至船沿，彎下腰，纖細的指尖柔柔地來回撥弄湖水。片刻後，兩只手指突然用力，從水中夾起一只巴掌大的棉花娃娃來。
那娃娃看起來粗制濫造，連五官表情都是模糊扭曲的，肚子裏的棉花也塞得不多，渾身幹癟癟的，怕是連五毛的成本都不到。
鳳堯奇怪地皺起眉頭。娃娃啊，若放在人類社會，她只覺得尋常，但很難想象，鳥人們會喜歡棉花娃娃。
然而出乎她的意料，娃娃的出現如一滴水入油鍋，瞬時濺起無數歡呼聲，聲浪吞沒天地，幾乎要將樂船推回戲棚。沒想到棉花娃娃的受歡迎程度比小魚幹更甚。
貓貓頭興致缺缺，只是略瞥了一眼那只娃娃，打了一個哈欠。
“獻醜。”白鷴謙遜道，面上笑容絲毫未變，“如諸位所見，這是新鮮出爐的人類娃娃，全都是精品。我們會將娃娃放入盲盒，貴客們可憑實力自取。”
人類，娃娃，精品，新鮮出爐，盲盒，憑實力自取……不管是哪個詞，單拎出來都沒有歧義，合在一起卻莫名令人不安。
白鷴一口氣夾起十幾只娃娃就停了手。由數量可知，所謂的人類娃娃確實比錦鯉難得。他掏出一只水晶盒，將娃娃一股腦兒（塞）入盒內，右手掌心朝上，穩穩托起水晶盒，向眾人展示。那水晶盒材質不菲，看起來晶瑩剔透，只是形狀怪異，儼然就是一副迷你的水晶棺材。
鳳堯心中冒出不祥的預感，冷不丁聽見貓貓頭的聲音。
“你仔細查看那些娃娃，說不準你要找的人就在其中。”
什麽？
鳳堯渾身震顫，身體忍不住前傾，試圖看得更仔細一些。
或許出於心理作用，經貓貓頭一提醒，鳳堯再看那些娃娃時，感觀大不相同。
娃娃們面容五官歪曲，分明就像是人在垂死掙紮時的猙獰表情！
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