9|分赴和平的路丨08
關燈
小
中
大
9|分赴和平的路丨08
直到衣擺處傳來一陣輕微的下墜感，他才察覺到身邊有人。
磅礴的感知力從千裏之外一絲一縷地抽回，震蕩在耳畔的山呼海嘯與地裂天崩之聲如潮水般緩緩退去，他在一片回歸安逸的寧靜中重新睜開眼睛，目光所及之處夜幕低沈，仿佛厚重的帳幔垂掛在這無垠的穹頂，從盈野殺伐之中庇護著和平的酣眠。
夜已深，站在山崖上俯瞰下去時，村子裏只剩下寥寥燈火。如鉤冷月正斜掛天邊，灑下的淡淡光漬鋪落在縱橫交錯的街道上，隨著人們入夢的呼吸起伏出一片冷清的形容。遠方晦暗的森林深處時而傳來嘶啞的鳥鳴，混雜著晚風吹拂下林海翻騰的奔啼，將這夜色襯托得愈發安寂。
千手扉間斜下視線時，緊緊攥住他衣角的孩子正仰起腦袋望著他，一雙漆黑的眼睛在月華的撫潤中透亮澄凈，又在繁星的掩映下更顯空明，盛滿著無憂的天真與赤忱的好奇神色，無知無畏地望著他。
“你是……”
他微微皺起眉，因為長久的集中註意而稍顯遲緩的思緒在記憶中來回翻覆，終於後知後覺地想起了眼前人的身份。
“……猿飛家的孩子？”
少年幹脆利落地點了點頭，“我叫日斬。”他放開手裏被攢出層層褶皺的衣物，後退兩步，換以一種更開闊的視角來註視這位站在清冷的月光下掛甲疊身之人。
“我見過你，你是扉間大人。”
少年清脆的嗓音在夜空中徐徐蕩開，像無形中泛起的一層溫柔碧波，輕輕拍打在嚴密合縫的堤岸上。蟄伏於黑暗中的陰影在落地的尾音中微微伏動著，洩露出半聲短促的吐息。白發青年上挑的眼角狀似隨意地牽動視線，從月光繞行之處堪堪掃過，再落回少年明朗的眼睛裏。扉間將掌心揉向猿飛日斬亂糟糟的頭頂。遠處的陰影隨著他的動作重新匍匐下去，將連綿的堤岸再度合攏成堅實的堡壘。
“你是怎麽跑出來的？”
猿飛佐助正帶著族中的忍者全副武裝地守在木葉村的入口處，如果來襲的敵人在交戰中攻破了他們的第一道防線，那裏將成為接下去的守衛戰中最至關重要的隘口。扉間看著他的兒子在自己手掌下露出那種少年得意的張揚笑容時，頗有些好笑地想，這位猿飛的族長顯然不曾料到，各大家族合力在木葉內外層層布控下的防線，到頭來卻連一個孩子也看不住。
不僅看不住，還讓他跑到了除去千裏之外交戰正酣的戰場外眼下最為危險的地方來。
這處山崖，不僅是木葉的天然屏障，對於擁有高空制敵手段的入侵者來說，也是發起攻擊時最為理想的據點。倘若穿著須佐能乎的九尾攜著那蘊有雷霆萬鈞之勢的尾獸彈從山崖上一躍而下，再堅不可摧的內部防禦機制也會在滅頂的攻勢中剎那間一觸即潰，木葉便將隨之土崩瓦解，化作一地殘骸。
但是懵懂的少年對這些一無所知。他洋洋自得地咧開嘴笑，也許緣於攏在頭頂的些許溫暖驅散開了寒涼的夜裏少年為數不多的心防，他對眼前甲胄加身之人表現出了不假思索的親近與毫無保留的信任，將自己如何穿過由於人手短缺而戒備松懈的族地的經過一一道來，滿面神色都在誇耀其中的一點小聰明時神采飛揚起來。
“你在這裏站了很久，你在看什麽？”
當意識到他並不會因為這些躲避偵查的小聰明而獲得任何肯定和讚許時，猿飛日斬有些失落地撇了撇嘴，轉而踮起腳尖，將探詢的目光順著千手扉間獨自佇立在山崖之上時遠眺的視線遙遙張望過去。少年的目力始終有限，除去一望無際的森林和深邃清幽的夜空，視線所及之處再沒有什麽是他這個年紀可以看懂的東西。
於是少年神情中有十分認真地眺望凝視，只為能將更遠處的森林和夜空也收入眼底。
或許就是這份執拗的天真讓他產生了一瞬的動容，千手扉間俯下身，將掙紮著想要將瘦小的身軀拔地而起的男孩抱進懷裏。深藍色的掛甲在清輝的羽織下浮現出一層濕潤的金屬光澤，與幼嫩的肌膚相碰時會激起一陣沁涼的堅硬觸感。少年伸手環住他的脖頸來維持平衡，十指便順勢陷進這人全身上下唯一暖和柔軟的毛領裏。縱然如此，這個懷抱也無法關聯上任何能讓年幼的孩子感受舒適的形容。
猿飛日斬知道這位正抱著自己的人是父輩口中近乎傳奇的存在，是木葉忍村的奠基者，是火影之位的繼任人，是像他的兄長那樣可以引得無數懵懂的孩童在年少無知時狂熱崇拜的榜樣。熱血與幻想總是能輕易點亮無知無畏的少年心中一腔熾烈澎湃的豪情，他也曾設想過如何追逐著這些傳奇的背影快快成長，成長到可以拿起筆書寫下屬於自己的故事。當他滿懷敬畏地仰望著這些背影的時候，他也曾設想過屬於猿飛日斬的故事會是多麽得精彩。
然而此時此刻他被圈在這個生硬寒冷的懷抱裏，從一個更高的高度俯視向千手扉間那雙朱紅色的眼瞳中。一瞬之間連現實和幻想都在倒映於這片朱紅色的一彎月光裏糾纏著交疊，哪怕這只是一次轉瞬即逝的目光交匯，當年幼的日斬看到那雙眼睛中影影綽綽地倒映著自己的面容時，仿佛在須臾的時空裏他也融為了這出傳奇的一部分。
“閉上眼睛就能看見。”
千手扉間脫口而出的話帶著不容置疑的命令口吻，對於心智遠未成熟的孩子來說未免有些過於嚴苛。猿飛日斬卻只是眨了眨眼睛，疑惑的目光裏沒有流露出分毫怯懦或驚惶的情緒，坦蕩到譬如朝露般無垢無塵。
“閉上眼睛。”
最後他還是聽話地閉上了眼睛，在一片黑暗的視域裏感受到溫熱的指尖輕輕抵在眉心的觸感。世界的色彩在青年浩瀚感知力的溫柔牽引下，自那一點眉心處渡入少年的腦海中緩慢展開。陌生的風景順著大地的蔓延從視野裏一寸寸地飛掠而過，猿飛日斬覺得自己仿佛在兩肋間生出了一雙輕盈的翅膀，帶著他年幼的身軀乘風翺翔向千裏之外的曠野與海濱。
直到視線盡頭突兀定格在藍色的巨人武士與木制佛像纏鬥一處的畫面上。
曠古爍今的終結谷之戰，無數後人只能從史書的字裏行間中憑借單薄的想象來從這場戰鬥中瞻仰昔日忍者之神的英姿。
只有猿飛日斬知道，他曾經親眼見證過這場在九萬裏天地之間搖山瀚海的交鋒。
*
在少年的精神力不堪重負之前，千手扉間收回了抵在日斬眉心處的那根手指。
動地驚天的震撼場面倏爾從視線中遁去，突如其來的黑暗讓少年在一陣頭重腳輕的暈眩中難以自制地戰栗起來，又很快被一股雄渾的查克拉順著四肢百骸的匯入輕易安撫舒緩下去。猿飛日斬重新睜開眼睛時，仍然保持著那種奇妙的俯視角度與懷抱著自己的千手扉間對視。
扉間有意放下他，卻被少年更緊地反抱了回去。
宇智波斑的叛逃與倒戈，突然失蹤的千手柱間和家族裏不斷被抽空的警備力量，身為猿飛一族的長子，被寄予厚望的繼承人，日斬或多或少曾從父親或長老們身邊聽過幾句流言蜚語。
他只是性格敦厚，卻並不愚鈍。
“宇智波斑為什麽要背叛村子？”他問。
*
“你穿著這身袍子的模樣倒真是滑稽。”
用這樣略顯輕薄的調笑作為開場白，這是會面雙方都始料未及的結果。刻意錯開了千手柱間的火影就任儀式，宇智波斑此前還從未見過這位宿敵套在一身禦神袍中頭戴鬥笠的樣子——溫文爾雅得過了頭，戰國時代的家族絕不會允許這種上下一身的長袍作為日常著裝出現在他們的領袖身上。
思緒轉圜到這裏的時候宇智波斑有些自嘲地想，確實，戰國時代已經結束了，為迎接和平而降誕的村落已經不再需要他們的領導人時刻作披堅執銳的武裝，文治之道需要更為儒雅的禮範來安撫人心。
他只是沒有料到，千手柱間會穿著這身裝束來赴約。
這其中的意味實在太過明顯，明顯到不像是千手柱間一貫的作風，以至於在宇智波斑看到這身裝束的第一眼，便忍不住要出言譏諷。譏諷他自持火影身份而來，想必也早已清楚彼此間的隔閡已走到山窮水盡天塹鴻溝的地步。
如此也好，開門見山，將不必要的情緒都統統舍去。
然而即使他們已走到了退無可退的地步，千手柱間還是會對宇智波斑懷有幾許不切實際的希冀，保有一絲不論底限的寬容。
“我找到了另一條路。”
宇智波斑側身註視著石室內古舊的石碑，火盞裏躍動的焰光將他的視線牽扯得忽明忽暗。沒有寫輪眼的瞳力依托，石碑上淩亂的字跡是外族人永遠也妄想窺視的神諭。這份來自血脈傳承的饋贈，是只有宇智波一族才能慨然接受的對未來的慈悲指引，指引他們從這墮落黑暗的現實中找到通往理想的天衢。
“正因為我們坦誠相見，才讓我看清了這一切。”
他朝千手柱間斜去視線，一雙比躍動的火苗在石壁上投下的暗影還要幽深的眼睛如出鞘的鋒匕，寸寸斬向沈默的對手。“那些家夥在戰場上認輸的時候個個如喪考妣，在你這政治的博弈臺前倒是一時風光無限。”象征火影的鬥笠在柱間的眉目間投下的陰影恰到好處地掩去了他的情緒，在兩人平靜隱晦的視線交鋒中，這種無聲的出招使宇智波斑微微蹙起了眉頭。“各大家族為了一點利益的驅使而明爭暗鬥，人命也好，村子也罷，在他們眼中都不過是可以用來維持平衡的砝碼。”他停頓了片刻，淡漠的聲線陡然淩厲起來，“柱間，你想要的和平就是這副冷酷無情的樣子嗎？”
仿佛是在佐證他的形容，千手柱間或溫和，或銳利，總是承載著分明如四季般的喜怒哀樂，也從不失亮如啟明的一點星光，那雙深色瞳仁此刻卻如極夜中無風無月的汪洋海面，倒映不出凡塵俗世間的任何波瀾。
那無波古井分明該是一潭死水，宇智波斑卻依稀從中讀出了萬千生機。
“水至清則無魚，和平從來都不是一場清清白白的夢。”
低啞的聲音平緩沈穩，如錘煉過千百遍的鋼石，無論音節的長短都擲地有聲。
“和平是舊制度的瓦解，新政權的確立，規則的完善，權力的再分配，利益的平衡。這其中有多少齟齬......”柱間微微一頓，靜若止水的海面在這沈默的間隔中忽而蕩開了一圈輕柔的漣漪。“你我心如明鏡，不言自明，又何必強求？”
“強求？”
石室中流動的空氣在強大的壓力逼迫下於一瞬之間凝結為幾乎肉眼可見的固體，笨重地停滯在兩人身周。
宇智波斑垂眸斂去雙眼中起伏的情緒，然而那一線轉瞬即逝的殺意還是如雪泥鴻爪般從漆黑的瞳孔深處蒸騰出一片緋色。三勾玉的寫輪眼在狹窄的眼眶內緩緩旋轉，遠觀如再世的修羅。
“委曲求全的那一套你還是省省吧。你可以用和平的幌頭搭起這座名為忍村的舞臺，讓所有人都陪著你同千手扉間繼續唱兄友弟恭的戲。我不屑與你同謀，你也不必拴住失去了弟弟的我繼續為你的和平大唱讚歌。”萬花筒的紋樣終於在線條的旋轉中取代勾玉布入眼底，溘然長逝的靈魂也借由這雙眼裏繁覆的紋絡從凈土中獲得了片刻的轉生。“這個村子是用泉奈的命換來的，”相通的血脈奔湧在同一人的血管中灼熱沸騰，出口的聲音卻如料峭春寒冷澀幽咽。“我的眼睛裏容不下沙子，我會親手毀了它。”
曾經在南賀川潺潺的流水上，宇智波斑也用同樣的眼神回望過他，那是他們的第一次決裂。
後來這種眼神千手柱間看過很多次。相悖的立場，相左的觀點，他們總是在命運的岔路口分分合合，卻又為了追尋年少時一同許下的承諾，哪怕彼此遷就也會跌跌撞撞殊途同歸地走到一起。
“你說的也許並沒有錯，我們口中的和平似乎還是少年心中單純的心願。”
千手柱間又想起那處山風迅疾的巖崖。即使是身形矮小的孩童，攀到鬥巖峭壁的崖頂時也能輕易俯瞰腳下的整片森林。那開闊的視野和澄凈的天空滌蕩著少年尚未成熟的胸襟，關於和平的念想並非萌生於此，卻是在這處山崖的頂端，彼時年少所能到達的最接近太陽的地方，收獲到了日後供其生根發芽的沃土。
少年們促膝長談的背影在回憶中尚未褪色，那份青澀的友誼卻在交換完彼此的姓氏後飽受摧折。之後數十年的交鋒使他們再無機會回到毫無芥蒂的過去做一場坦誠相待的談心。關於彼此心中對和平的憧憬還駐足在少不更事的年紀，然而他們卻無法停下稚嫩的心靈在人生這場長途旅行中的奔波。
“孩子可以安然長大，成人不必枉死沙場，所有人都可以快樂幸福。”
千手柱間的心裏仍保有這樣一片桃源，護佑它免受現實的風雨。但是歲月的雕琢從來不容置喙，和平的劇本想要在現世落成就必須經歷凡塵煙火的打磨，哪怕最後變得面目全非。他知道這片桃源並不是木葉現在的樣子。
“我以為你已經看不清了，”宇智波斑輕哂，“木葉的和平只是脆弱的假象，我不甘心活在這樣一個虛妄的夢裏。在通往真正夢想的道路上，你我註定要分道揚鑣。”
因為雙方的分歧已無法彌合，少年時候心意相通的滿腔赤誠終於在彼此都到達彼岸後如一場水月鏡花般破碎支離。從同一片土壤裏相伴相生的和平幼苗終究在各自的心田結出了截然不同的果實，註定要於成熟落地前做最後的告別。
“也許並不是分道揚鑣。”千手柱間摘下鬥笠，那片陰影便順勢從他的雙眼中褪去，轉而引入火盞中昏暗的燭光。於是晦暗的海面開始有粼粼波光浮動，淡漠的聲音也如積雪撞春，從料峭的寒意中消融開方寸之間的溫暖。
“你眼中的夢想太過遙遠。”
他忽而想起弟弟在氣急敗壞時又強裝鎮定，最後耐不住冷嘲熱諷的沖動脫口而出的評語。
“宇智波斑倒是心如明鏡，不惹塵埃，清高得很。”
也許他自己的天真也是一種清高，只是他畢竟缺少摯友心中的一股野心。那片桃源他無心爭取，又因貪戀一點私心而滯留人間，最後只能為後世做引路的石磚。
“木葉的和平是短暫的，世人只要人心不古，戰爭總會繼續。我從未想過要畢其功於一役。我們之所以要從混沌中開辟新的規則，也只是為了告訴世人希望之所在，為迷途的黑暗引入指路的微光，又何必要強求它可以一勞永逸，一步登天。”
“五大國的忍者都在學習木葉的制度創立自己的忍村。這些村子，包括木葉，終有一天會在內憂外患中逐一瓦解，就像戰國時代的各大家族，它們會被更先進更優越的制度所取代，形成更大更強的集體。直到最後，這個集體強大到可以彌合所有種族的隔閡，文化的差異，實力的強弱，利益的糾紛。戰爭才會結束，政治才會清明。人與人之間坦誠相待，彼此親如兄弟。”
他們在凡人眼中是宛如神明的存在，卻終究不是神明，無權從歷史的進程中僭越，將成年的思維灌輸給蹣跚學步的幼兒。
“木葉是通向和平的起點，我以為我們的目標都在這村子裏。”
萬花筒寫輪眼仍然妖異如暗夜的鬼魅。只是與千手柱間言辭懇切的描述大相徑庭，陰暗的石室中古碑上拓下的箴言卻描繪著另一個截然不同的故事。沒有宇智波血脈的凡人只能在歷史逼仄的洪流中按部就班地敘述他們的過去和未來，連千手柱間也難逃此中局限，看不清森羅萬象中暗含的真理。
宇智波斑勾起一抹輕蔑至極的笑意。
“說到底，這也只是屬於你的村子罷了。柱間，你真的以為我什麽也不知道嗎？”
*
“將宇智波斑推上火影的位置，大哥是想隱居幕後，親自輔佐他嗎？”
以一種不合體統的姿勢隨意靠坐在兄長的辦公桌上，千手扉間似笑非笑地斜覷著面前一臉局促的人。在提出並不十足把握的意見後卻沒有等到臆想中劈頭蓋臉的狂風驟雨，弟弟過於玩笑的反應讓暗自心驚的千手柱間有些手足無措。他睜圓了眼睛，絞盡腦汁想要領會弟弟刁鉆的心思，分神到連說話都變得磕磕絆絆起來。
“你明知道我不是那塊料。即使你不願意，還有奈良一族……”
“就這麽不清不楚地被大哥賣給了宇智波斑，就算奈良沒有意見，其他虎視眈眈的族長們恐怕也不會松口。”
扉間所言並非沒有道理，坐在辦公桌後的青年皺起一雙濃黑的眉，開始認真思索適合的善後之策，卻一時沒了計較。一團亂麻的思緒遲遲不得開解，於是擡起視線下意識地去向弟弟尋求幫助，卻不期然撞進一雙狡黠的眼睛裏。柱間霎時一臉恍然。
“如此說來，如果真有適當的輔佐人選，你也同意讓斑他……”
“我當然不同意。”
千手扉間冷哼一聲，毫不留情地打破了兄長對自己天真的幻想。狹長的眼眸微微瞇起，那道陰鷙孤僻的背影只是從腦海中一閃而過，也能左右他的神情變得冷峻了三分。
面對弟弟強硬的態度，柱間掙紮著為摯友挽救道：“其實斑他也有很多優點，你不要對他心存偏見。”
“這完全是兩碼事。”
千手扉間從不將公私混為一談，至少在他自己看來事實如此。而他的兄長卻總是樂於將私人的感情摻雜到公務中去，然後做出一些讓他頭疼不已的決定，還反過來勸他不要以己度人。
譬如此刻。
“即使有再多的優點，有些已經發生過的事情也是無法改變的。”權術就像一局棋，只要在過程中動了算計的心思，之後的每一步布局都會受到先手的牽連。“宇智波一族太受感情的驅使，他們不懂如何約束情感，遵守規則，也不懂兼容並蓄，只會固步自封。宇智波斑不會因為成為火影而改變什麽，但是成為火影的他卻會改變木葉。”
為了獲得現在的和平，他們斬斷了宇智波斑的一只翅膀，便註定無法再許諾他更為廣闊的天空。
“木葉在他手上只會變成下一個宇智波，可是木葉遲早是要向前走的。”
這些道理千手柱間或許並非不懂，卻還是奢望能夠掌握一次向未來擲下骰子的機會。重情重義的他有不計成敗只為斬浪破空的勇氣與豪情，千手扉間卻只是一個負重致遠，與天爭命的俗人。
“如果世人眼中只有光，他們便會厭棄光去追逐黑暗。失去了影子的人，倘若繼續像大哥一樣發光發熱的話，最後只會走向自我毀滅。”即便如此，他也不會為了成全兄長心中的一點遺憾而後悔當初的決定。“大哥不會想讓木葉去為他陪葬吧？”
話盡於此，柱間無言以對，只能深深地嘆下一口氣。
精於謀算的年幼者卻不肯放過他已然松懈的心防，乘勝追擊道：“哪怕是宇智波斑給了木葉名字，木葉也從不屬於宇智波斑。”
伸於半空的五指虛虛一握，掌心是最後的勝券穩操。
“更何況民心的向背也不是大哥可以左右的，現在已經不是父親的那個年代了。”
*
“木葉不屬於你，也不屬於我。”
千手柱間從袍袖中取出那片被主人刻意遺失在屋頂瓦縫間已然幹枯的樹葉。細密的紋絡從樹葉中央破開一個圓形的缺口，千手柱間還站在葉根處，宇智波斑卻已經走到了鋒銳的葉尖。無情的光陰與歲月是橫亙在兩人之間那汪深不見底的漩渦，他將樹葉舉至眼前，視野便倏爾變得狹窄。從圓形的缺口處漏出的視線終究無法捕獲未來的光影，他們是否能跨過歷史的長河讓夢想的始終在經年累月後仍做相交，誰也無法在現世給出答案。
“木葉只屬於那些生活在它的庇佑下，無力與時代和命運相抗爭的弱者。”柱間將那片枯葉合在掌心，垂眸祈禱時虔誠的神色仿佛是在向神佛參拜。“木葉在你我眼中或許只是少年時的一場夢，對於這些短暫脆弱，平庸無為的生命而言卻是一生的寄托。”這些生命或許並不絢爛，卻自有動人之處。“我們有能力保護他們，保護他們便是我們的責任，而木葉就是這份責任在無數後人心中的傳承。”
他重新睜開眼睛，掌中枯葉在螢綠色查克拉的浸潤下重新煥發出鮮活的生機。
“我保護木葉，就是保護這些弱者。無論是我的朋友、兄弟，甚至我的孩子，只要敢與村子為敵，就是我的敵人。”
猩紅色的寫輪眼在對方淡漠的尾音中重新歸於平靜。他們都是對心中的信念懷有矢志不渝的忠誠之人，又皆非巧言令色或身懷辯口利辭之輩，卻在明知無法於三言兩語中動搖彼此心智的情況下，仍舊要做樂此不疲的勸說與辯駁。
宇智波斑看向千手柱間手中的樹葉，它由枯黃覆得翠綠，也不過是從行將就木的奄奄一息中活作別人手裏的提線木偶而已。那流轉在翠綠紋絡間的人造生命力是如此虛偽，不值得觀賞者施予任何的共情。
“你這是本末倒置，總有一天，這會變成村子的黑暗。”
短暫的沈默後，千手柱間又在這種時候露出了那種讓宇智波斑痛恨不已的愚蠢笑容。他明明無所憑借，卻總是能成竹在胸地高談闊論出一幅理想的藍圖，將那些遙不可及的未來一一鋪展在現世中人的眼前。宇智波斑曾受這種笑容的蠱惑，以為它們真的能將自己渡到和平的彼岸，直到石碑上的記載使他猛然醒轉，才發現自己已經在名為千手柱間的迷途上奔走太遠。
“倘若有一天木葉真的會被這樣的黑暗吞噬，”說這話時千手柱間的雙眼中仿佛有明星粲然，但它們再也不會為宇智波斑啟明。“就像花開盛極而謝，零落成泥，才能哺育新生。我堅信從這片黑暗裏可以誕生新的火種，繼續為希望的延續作傳達。”
是時有躍動的火苗在兩人耳畔清脆地炸開，仿佛是從未來回溯的聲音在向先人透露命運的判詞。
“我們都不是第一個期許和平的人，也不是最後一個。天賜的稟賦已經使你看到了結局，但是這樣的結局，你我都無力到達。”
“那只是因為你沒有找對方式而已。”
宇智波斑的語氣自始至終得篤定，冰冷的視線從古舊的石碑上輕輕滑過，他轉身離去，像從前兩人之間無數次的分別或決裂一般，只自行其道地為對方留下一抹高大挺拔的剪影。
在追尋真正夢想的道路上，沒有人可以站在他的身後。
“柱間，你想要的不過是一個勢均力敵的對手罷了，我會成全你的。”
*
即使親眼所見，猿飛日斬也無法用語言來形容那是怎樣一場波瀾壯闊氣吞山河的戰鬥。甚至日後想來，除去這場逞志縱勇的戰鬥本身，那伏脈千裏細若秋毫的澎湃感知同樣讓他望而卻步，嘆服不已。
但是當猿飛日斬還只是個不谙世事的頑童時，在那個對多數人而言平凡到無從回憶的夜晚，他伏於日後的老師生硬寒冷的懷抱中，對於那種可以震撼生命的力量仍然懵懂到無從體會。
“他會輸嗎？”
少年的天真仍不足以領悟這場勝負背後的全部意義，卻無法妨礙他從善良的本性中流露出對和平的期許與認同。千手扉間在少年的疑問聲中恍惚想起宇智波斑從泉奈眼中獲得永恒萬花筒後，第一次在戰場上開啟完全體須佐能乎時的場景。那時他第一次真切地感受到淩駕於凡人天資之上的神力是一種多麽高山仰止的存在，並因為胸腔中鼓塞的敬畏而牽動全副心神為之戰栗。那時他仍會在某種熾烈情感的奴役下因為理智的決堤而患得患失，以至於連從容的假面都無力維持。
那時他尚且不明白，如果宇智波斑的力量來源於仇恨，千手柱間的力量又是從何而來。
“日斬喜歡木葉嗎？”
自己的問題沒有得到答案，然而對方出離淡漠的神情卻讓猿飛日斬不敢追問下去。他偏過頭去俯瞰坐落於森林中安寧靜謐的村莊，試圖從錯落有致的建築中尋得猿飛一族的住址，和屬於本家的那一方小小宅院。
“喜歡。”最後他鄭重其事地回答。
“那就要學會保護它。”千手扉間再次將感知力順著兄弟之間血脈相連的羈絆遙遙探向遠方的戰場，不同的天空下正有淅瀝的雨點傾灑向決戰之地聲勢滔天的瀑流。勝負將分之時，他對懷中的孩子說，“你要記住，屬於這裏的每一個生命，無論多麽渺小，都不應該被放棄。”
猿飛日斬似懂非懂地點了點頭。
“他不會輸的。”
白發青年將年幼的稚兒穩穩托扶在臂彎裏，五官中剛毅銳利的線條在青澀目光的註視下松動出鮮見的溫柔。
“因為他的身後有無數被他保護著的人以信念作支撐。”
“等我長大以後，也要成為像柱間大人那樣的人。”
日斬鏗鏘有力的誓言在空曠的山谷中伴著山風的吹拂而獵獵作響，卻沒有得到青年人任何的置評。長刀沒入胸腔的撕裂聲在耳畔同少年稚嫩的豪言壯語糾纏不清，終於在彼此分離時一個走入過去，一個邁向未來。
那時他想無論屬於木葉的道路最終會走向何方，史書的鑿鑿功過裏，千手柱間的名諱在後世的瞻仰中都曾經是代表英雄的象征。
會有無數後人將他們的意志代代相傳。
而那從終結谷之戰中隕落的神明——
“宇智波斑為什麽要背叛村子？”最後猿飛日斬問。
“他沒有背叛村子，他只是選擇了忠於自己。”
仍將保留他應得的聲名。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
直到衣擺處傳來一陣輕微的下墜感，他才察覺到身邊有人。
磅礴的感知力從千裏之外一絲一縷地抽回，震蕩在耳畔的山呼海嘯與地裂天崩之聲如潮水般緩緩退去，他在一片回歸安逸的寧靜中重新睜開眼睛，目光所及之處夜幕低沈，仿佛厚重的帳幔垂掛在這無垠的穹頂，從盈野殺伐之中庇護著和平的酣眠。
夜已深，站在山崖上俯瞰下去時，村子裏只剩下寥寥燈火。如鉤冷月正斜掛天邊，灑下的淡淡光漬鋪落在縱橫交錯的街道上，隨著人們入夢的呼吸起伏出一片冷清的形容。遠方晦暗的森林深處時而傳來嘶啞的鳥鳴，混雜著晚風吹拂下林海翻騰的奔啼，將這夜色襯托得愈發安寂。
千手扉間斜下視線時，緊緊攥住他衣角的孩子正仰起腦袋望著他，一雙漆黑的眼睛在月華的撫潤中透亮澄凈，又在繁星的掩映下更顯空明，盛滿著無憂的天真與赤忱的好奇神色，無知無畏地望著他。
“你是……”
他微微皺起眉，因為長久的集中註意而稍顯遲緩的思緒在記憶中來回翻覆，終於後知後覺地想起了眼前人的身份。
“……猿飛家的孩子？”
少年幹脆利落地點了點頭，“我叫日斬。”他放開手裏被攢出層層褶皺的衣物，後退兩步，換以一種更開闊的視角來註視這位站在清冷的月光下掛甲疊身之人。
“我見過你，你是扉間大人。”
少年清脆的嗓音在夜空中徐徐蕩開，像無形中泛起的一層溫柔碧波，輕輕拍打在嚴密合縫的堤岸上。蟄伏於黑暗中的陰影在落地的尾音中微微伏動著，洩露出半聲短促的吐息。白發青年上挑的眼角狀似隨意地牽動視線，從月光繞行之處堪堪掃過，再落回少年明朗的眼睛裏。扉間將掌心揉向猿飛日斬亂糟糟的頭頂。遠處的陰影隨著他的動作重新匍匐下去，將連綿的堤岸再度合攏成堅實的堡壘。
“你是怎麽跑出來的？”
猿飛佐助正帶著族中的忍者全副武裝地守在木葉村的入口處，如果來襲的敵人在交戰中攻破了他們的第一道防線，那裏將成為接下去的守衛戰中最至關重要的隘口。扉間看著他的兒子在自己手掌下露出那種少年得意的張揚笑容時，頗有些好笑地想，這位猿飛的族長顯然不曾料到，各大家族合力在木葉內外層層布控下的防線，到頭來卻連一個孩子也看不住。
不僅看不住，還讓他跑到了除去千裏之外交戰正酣的戰場外眼下最為危險的地方來。
這處山崖，不僅是木葉的天然屏障，對於擁有高空制敵手段的入侵者來說，也是發起攻擊時最為理想的據點。倘若穿著須佐能乎的九尾攜著那蘊有雷霆萬鈞之勢的尾獸彈從山崖上一躍而下，再堅不可摧的內部防禦機制也會在滅頂的攻勢中剎那間一觸即潰，木葉便將隨之土崩瓦解，化作一地殘骸。
但是懵懂的少年對這些一無所知。他洋洋自得地咧開嘴笑，也許緣於攏在頭頂的些許溫暖驅散開了寒涼的夜裏少年為數不多的心防，他對眼前甲胄加身之人表現出了不假思索的親近與毫無保留的信任，將自己如何穿過由於人手短缺而戒備松懈的族地的經過一一道來，滿面神色都在誇耀其中的一點小聰明時神采飛揚起來。
“你在這裏站了很久，你在看什麽？”
當意識到他並不會因為這些躲避偵查的小聰明而獲得任何肯定和讚許時，猿飛日斬有些失落地撇了撇嘴，轉而踮起腳尖，將探詢的目光順著千手扉間獨自佇立在山崖之上時遠眺的視線遙遙張望過去。少年的目力始終有限，除去一望無際的森林和深邃清幽的夜空，視線所及之處再沒有什麽是他這個年紀可以看懂的東西。
於是少年神情中有十分認真地眺望凝視，只為能將更遠處的森林和夜空也收入眼底。
或許就是這份執拗的天真讓他產生了一瞬的動容，千手扉間俯下身，將掙紮著想要將瘦小的身軀拔地而起的男孩抱進懷裏。深藍色的掛甲在清輝的羽織下浮現出一層濕潤的金屬光澤，與幼嫩的肌膚相碰時會激起一陣沁涼的堅硬觸感。少年伸手環住他的脖頸來維持平衡，十指便順勢陷進這人全身上下唯一暖和柔軟的毛領裏。縱然如此，這個懷抱也無法關聯上任何能讓年幼的孩子感受舒適的形容。
猿飛日斬知道這位正抱著自己的人是父輩口中近乎傳奇的存在，是木葉忍村的奠基者，是火影之位的繼任人，是像他的兄長那樣可以引得無數懵懂的孩童在年少無知時狂熱崇拜的榜樣。熱血與幻想總是能輕易點亮無知無畏的少年心中一腔熾烈澎湃的豪情，他也曾設想過如何追逐著這些傳奇的背影快快成長，成長到可以拿起筆書寫下屬於自己的故事。當他滿懷敬畏地仰望著這些背影的時候，他也曾設想過屬於猿飛日斬的故事會是多麽得精彩。
然而此時此刻他被圈在這個生硬寒冷的懷抱裏，從一個更高的高度俯視向千手扉間那雙朱紅色的眼瞳中。一瞬之間連現實和幻想都在倒映於這片朱紅色的一彎月光裏糾纏著交疊，哪怕這只是一次轉瞬即逝的目光交匯，當年幼的日斬看到那雙眼睛中影影綽綽地倒映著自己的面容時，仿佛在須臾的時空裏他也融為了這出傳奇的一部分。
“閉上眼睛就能看見。”
千手扉間脫口而出的話帶著不容置疑的命令口吻，對於心智遠未成熟的孩子來說未免有些過於嚴苛。猿飛日斬卻只是眨了眨眼睛，疑惑的目光裏沒有流露出分毫怯懦或驚惶的情緒，坦蕩到譬如朝露般無垢無塵。
“閉上眼睛。”
最後他還是聽話地閉上了眼睛，在一片黑暗的視域裏感受到溫熱的指尖輕輕抵在眉心的觸感。世界的色彩在青年浩瀚感知力的溫柔牽引下，自那一點眉心處渡入少年的腦海中緩慢展開。陌生的風景順著大地的蔓延從視野裏一寸寸地飛掠而過，猿飛日斬覺得自己仿佛在兩肋間生出了一雙輕盈的翅膀，帶著他年幼的身軀乘風翺翔向千裏之外的曠野與海濱。
直到視線盡頭突兀定格在藍色的巨人武士與木制佛像纏鬥一處的畫面上。
曠古爍今的終結谷之戰，無數後人只能從史書的字裏行間中憑借單薄的想象來從這場戰鬥中瞻仰昔日忍者之神的英姿。
只有猿飛日斬知道，他曾經親眼見證過這場在九萬裏天地之間搖山瀚海的交鋒。
*
在少年的精神力不堪重負之前，千手扉間收回了抵在日斬眉心處的那根手指。
動地驚天的震撼場面倏爾從視線中遁去，突如其來的黑暗讓少年在一陣頭重腳輕的暈眩中難以自制地戰栗起來，又很快被一股雄渾的查克拉順著四肢百骸的匯入輕易安撫舒緩下去。猿飛日斬重新睜開眼睛時，仍然保持著那種奇妙的俯視角度與懷抱著自己的千手扉間對視。
扉間有意放下他，卻被少年更緊地反抱了回去。
宇智波斑的叛逃與倒戈，突然失蹤的千手柱間和家族裏不斷被抽空的警備力量，身為猿飛一族的長子，被寄予厚望的繼承人，日斬或多或少曾從父親或長老們身邊聽過幾句流言蜚語。
他只是性格敦厚，卻並不愚鈍。
“宇智波斑為什麽要背叛村子？”他問。
*
“你穿著這身袍子的模樣倒真是滑稽。”
用這樣略顯輕薄的調笑作為開場白，這是會面雙方都始料未及的結果。刻意錯開了千手柱間的火影就任儀式，宇智波斑此前還從未見過這位宿敵套在一身禦神袍中頭戴鬥笠的樣子——溫文爾雅得過了頭，戰國時代的家族絕不會允許這種上下一身的長袍作為日常著裝出現在他們的領袖身上。
思緒轉圜到這裏的時候宇智波斑有些自嘲地想，確實，戰國時代已經結束了，為迎接和平而降誕的村落已經不再需要他們的領導人時刻作披堅執銳的武裝，文治之道需要更為儒雅的禮範來安撫人心。
他只是沒有料到，千手柱間會穿著這身裝束來赴約。
這其中的意味實在太過明顯，明顯到不像是千手柱間一貫的作風，以至於在宇智波斑看到這身裝束的第一眼，便忍不住要出言譏諷。譏諷他自持火影身份而來，想必也早已清楚彼此間的隔閡已走到山窮水盡天塹鴻溝的地步。
如此也好，開門見山，將不必要的情緒都統統舍去。
然而即使他們已走到了退無可退的地步，千手柱間還是會對宇智波斑懷有幾許不切實際的希冀，保有一絲不論底限的寬容。
“我找到了另一條路。”
宇智波斑側身註視著石室內古舊的石碑，火盞裏躍動的焰光將他的視線牽扯得忽明忽暗。沒有寫輪眼的瞳力依托，石碑上淩亂的字跡是外族人永遠也妄想窺視的神諭。這份來自血脈傳承的饋贈，是只有宇智波一族才能慨然接受的對未來的慈悲指引，指引他們從這墮落黑暗的現實中找到通往理想的天衢。
“正因為我們坦誠相見，才讓我看清了這一切。”
他朝千手柱間斜去視線，一雙比躍動的火苗在石壁上投下的暗影還要幽深的眼睛如出鞘的鋒匕，寸寸斬向沈默的對手。“那些家夥在戰場上認輸的時候個個如喪考妣，在你這政治的博弈臺前倒是一時風光無限。”象征火影的鬥笠在柱間的眉目間投下的陰影恰到好處地掩去了他的情緒，在兩人平靜隱晦的視線交鋒中，這種無聲的出招使宇智波斑微微蹙起了眉頭。“各大家族為了一點利益的驅使而明爭暗鬥，人命也好，村子也罷，在他們眼中都不過是可以用來維持平衡的砝碼。”他停頓了片刻，淡漠的聲線陡然淩厲起來，“柱間，你想要的和平就是這副冷酷無情的樣子嗎？”
仿佛是在佐證他的形容，千手柱間或溫和，或銳利，總是承載著分明如四季般的喜怒哀樂，也從不失亮如啟明的一點星光，那雙深色瞳仁此刻卻如極夜中無風無月的汪洋海面，倒映不出凡塵俗世間的任何波瀾。
那無波古井分明該是一潭死水，宇智波斑卻依稀從中讀出了萬千生機。
“水至清則無魚，和平從來都不是一場清清白白的夢。”
低啞的聲音平緩沈穩，如錘煉過千百遍的鋼石，無論音節的長短都擲地有聲。
“和平是舊制度的瓦解，新政權的確立，規則的完善，權力的再分配，利益的平衡。這其中有多少齟齬......”柱間微微一頓，靜若止水的海面在這沈默的間隔中忽而蕩開了一圈輕柔的漣漪。“你我心如明鏡，不言自明，又何必強求？”
“強求？”
石室中流動的空氣在強大的壓力逼迫下於一瞬之間凝結為幾乎肉眼可見的固體，笨重地停滯在兩人身周。
宇智波斑垂眸斂去雙眼中起伏的情緒，然而那一線轉瞬即逝的殺意還是如雪泥鴻爪般從漆黑的瞳孔深處蒸騰出一片緋色。三勾玉的寫輪眼在狹窄的眼眶內緩緩旋轉，遠觀如再世的修羅。
“委曲求全的那一套你還是省省吧。你可以用和平的幌頭搭起這座名為忍村的舞臺，讓所有人都陪著你同千手扉間繼續唱兄友弟恭的戲。我不屑與你同謀，你也不必拴住失去了弟弟的我繼續為你的和平大唱讚歌。”萬花筒的紋樣終於在線條的旋轉中取代勾玉布入眼底，溘然長逝的靈魂也借由這雙眼裏繁覆的紋絡從凈土中獲得了片刻的轉生。“這個村子是用泉奈的命換來的，”相通的血脈奔湧在同一人的血管中灼熱沸騰，出口的聲音卻如料峭春寒冷澀幽咽。“我的眼睛裏容不下沙子，我會親手毀了它。”
曾經在南賀川潺潺的流水上，宇智波斑也用同樣的眼神回望過他，那是他們的第一次決裂。
後來這種眼神千手柱間看過很多次。相悖的立場，相左的觀點，他們總是在命運的岔路口分分合合，卻又為了追尋年少時一同許下的承諾，哪怕彼此遷就也會跌跌撞撞殊途同歸地走到一起。
“你說的也許並沒有錯，我們口中的和平似乎還是少年心中單純的心願。”
千手柱間又想起那處山風迅疾的巖崖。即使是身形矮小的孩童，攀到鬥巖峭壁的崖頂時也能輕易俯瞰腳下的整片森林。那開闊的視野和澄凈的天空滌蕩著少年尚未成熟的胸襟，關於和平的念想並非萌生於此，卻是在這處山崖的頂端，彼時年少所能到達的最接近太陽的地方，收獲到了日後供其生根發芽的沃土。
少年們促膝長談的背影在回憶中尚未褪色，那份青澀的友誼卻在交換完彼此的姓氏後飽受摧折。之後數十年的交鋒使他們再無機會回到毫無芥蒂的過去做一場坦誠相待的談心。關於彼此心中對和平的憧憬還駐足在少不更事的年紀，然而他們卻無法停下稚嫩的心靈在人生這場長途旅行中的奔波。
“孩子可以安然長大，成人不必枉死沙場，所有人都可以快樂幸福。”
千手柱間的心裏仍保有這樣一片桃源，護佑它免受現實的風雨。但是歲月的雕琢從來不容置喙，和平的劇本想要在現世落成就必須經歷凡塵煙火的打磨，哪怕最後變得面目全非。他知道這片桃源並不是木葉現在的樣子。
“我以為你已經看不清了，”宇智波斑輕哂，“木葉的和平只是脆弱的假象，我不甘心活在這樣一個虛妄的夢裏。在通往真正夢想的道路上，你我註定要分道揚鑣。”
因為雙方的分歧已無法彌合，少年時候心意相通的滿腔赤誠終於在彼此都到達彼岸後如一場水月鏡花般破碎支離。從同一片土壤裏相伴相生的和平幼苗終究在各自的心田結出了截然不同的果實，註定要於成熟落地前做最後的告別。
“也許並不是分道揚鑣。”千手柱間摘下鬥笠，那片陰影便順勢從他的雙眼中褪去，轉而引入火盞中昏暗的燭光。於是晦暗的海面開始有粼粼波光浮動，淡漠的聲音也如積雪撞春，從料峭的寒意中消融開方寸之間的溫暖。
“你眼中的夢想太過遙遠。”
他忽而想起弟弟在氣急敗壞時又強裝鎮定，最後耐不住冷嘲熱諷的沖動脫口而出的評語。
“宇智波斑倒是心如明鏡，不惹塵埃，清高得很。”
也許他自己的天真也是一種清高，只是他畢竟缺少摯友心中的一股野心。那片桃源他無心爭取，又因貪戀一點私心而滯留人間，最後只能為後世做引路的石磚。
“木葉的和平是短暫的，世人只要人心不古，戰爭總會繼續。我從未想過要畢其功於一役。我們之所以要從混沌中開辟新的規則，也只是為了告訴世人希望之所在，為迷途的黑暗引入指路的微光，又何必要強求它可以一勞永逸，一步登天。”
“五大國的忍者都在學習木葉的制度創立自己的忍村。這些村子，包括木葉，終有一天會在內憂外患中逐一瓦解，就像戰國時代的各大家族，它們會被更先進更優越的制度所取代，形成更大更強的集體。直到最後，這個集體強大到可以彌合所有種族的隔閡，文化的差異，實力的強弱，利益的糾紛。戰爭才會結束，政治才會清明。人與人之間坦誠相待，彼此親如兄弟。”
他們在凡人眼中是宛如神明的存在，卻終究不是神明，無權從歷史的進程中僭越，將成年的思維灌輸給蹣跚學步的幼兒。
“木葉是通向和平的起點，我以為我們的目標都在這村子裏。”
萬花筒寫輪眼仍然妖異如暗夜的鬼魅。只是與千手柱間言辭懇切的描述大相徑庭，陰暗的石室中古碑上拓下的箴言卻描繪著另一個截然不同的故事。沒有宇智波血脈的凡人只能在歷史逼仄的洪流中按部就班地敘述他們的過去和未來，連千手柱間也難逃此中局限，看不清森羅萬象中暗含的真理。
宇智波斑勾起一抹輕蔑至極的笑意。
“說到底，這也只是屬於你的村子罷了。柱間，你真的以為我什麽也不知道嗎？”
*
“將宇智波斑推上火影的位置，大哥是想隱居幕後，親自輔佐他嗎？”
以一種不合體統的姿勢隨意靠坐在兄長的辦公桌上，千手扉間似笑非笑地斜覷著面前一臉局促的人。在提出並不十足把握的意見後卻沒有等到臆想中劈頭蓋臉的狂風驟雨，弟弟過於玩笑的反應讓暗自心驚的千手柱間有些手足無措。他睜圓了眼睛，絞盡腦汁想要領會弟弟刁鉆的心思，分神到連說話都變得磕磕絆絆起來。
“你明知道我不是那塊料。即使你不願意，還有奈良一族……”
“就這麽不清不楚地被大哥賣給了宇智波斑，就算奈良沒有意見，其他虎視眈眈的族長們恐怕也不會松口。”
扉間所言並非沒有道理，坐在辦公桌後的青年皺起一雙濃黑的眉，開始認真思索適合的善後之策，卻一時沒了計較。一團亂麻的思緒遲遲不得開解，於是擡起視線下意識地去向弟弟尋求幫助，卻不期然撞進一雙狡黠的眼睛裏。柱間霎時一臉恍然。
“如此說來，如果真有適當的輔佐人選，你也同意讓斑他……”
“我當然不同意。”
千手扉間冷哼一聲，毫不留情地打破了兄長對自己天真的幻想。狹長的眼眸微微瞇起，那道陰鷙孤僻的背影只是從腦海中一閃而過，也能左右他的神情變得冷峻了三分。
面對弟弟強硬的態度，柱間掙紮著為摯友挽救道：“其實斑他也有很多優點，你不要對他心存偏見。”
“這完全是兩碼事。”
千手扉間從不將公私混為一談，至少在他自己看來事實如此。而他的兄長卻總是樂於將私人的感情摻雜到公務中去，然後做出一些讓他頭疼不已的決定，還反過來勸他不要以己度人。
譬如此刻。
“即使有再多的優點，有些已經發生過的事情也是無法改變的。”權術就像一局棋，只要在過程中動了算計的心思，之後的每一步布局都會受到先手的牽連。“宇智波一族太受感情的驅使，他們不懂如何約束情感，遵守規則，也不懂兼容並蓄，只會固步自封。宇智波斑不會因為成為火影而改變什麽，但是成為火影的他卻會改變木葉。”
為了獲得現在的和平，他們斬斷了宇智波斑的一只翅膀，便註定無法再許諾他更為廣闊的天空。
“木葉在他手上只會變成下一個宇智波，可是木葉遲早是要向前走的。”
這些道理千手柱間或許並非不懂，卻還是奢望能夠掌握一次向未來擲下骰子的機會。重情重義的他有不計成敗只為斬浪破空的勇氣與豪情，千手扉間卻只是一個負重致遠，與天爭命的俗人。
“如果世人眼中只有光，他們便會厭棄光去追逐黑暗。失去了影子的人，倘若繼續像大哥一樣發光發熱的話，最後只會走向自我毀滅。”即便如此，他也不會為了成全兄長心中的一點遺憾而後悔當初的決定。“大哥不會想讓木葉去為他陪葬吧？”
話盡於此，柱間無言以對，只能深深地嘆下一口氣。
精於謀算的年幼者卻不肯放過他已然松懈的心防，乘勝追擊道：“哪怕是宇智波斑給了木葉名字，木葉也從不屬於宇智波斑。”
伸於半空的五指虛虛一握，掌心是最後的勝券穩操。
“更何況民心的向背也不是大哥可以左右的，現在已經不是父親的那個年代了。”
*
“木葉不屬於你，也不屬於我。”
千手柱間從袍袖中取出那片被主人刻意遺失在屋頂瓦縫間已然幹枯的樹葉。細密的紋絡從樹葉中央破開一個圓形的缺口，千手柱間還站在葉根處，宇智波斑卻已經走到了鋒銳的葉尖。無情的光陰與歲月是橫亙在兩人之間那汪深不見底的漩渦，他將樹葉舉至眼前，視野便倏爾變得狹窄。從圓形的缺口處漏出的視線終究無法捕獲未來的光影，他們是否能跨過歷史的長河讓夢想的始終在經年累月後仍做相交，誰也無法在現世給出答案。
“木葉只屬於那些生活在它的庇佑下，無力與時代和命運相抗爭的弱者。”柱間將那片枯葉合在掌心，垂眸祈禱時虔誠的神色仿佛是在向神佛參拜。“木葉在你我眼中或許只是少年時的一場夢，對於這些短暫脆弱，平庸無為的生命而言卻是一生的寄托。”這些生命或許並不絢爛，卻自有動人之處。“我們有能力保護他們，保護他們便是我們的責任，而木葉就是這份責任在無數後人心中的傳承。”
他重新睜開眼睛，掌中枯葉在螢綠色查克拉的浸潤下重新煥發出鮮活的生機。
“我保護木葉，就是保護這些弱者。無論是我的朋友、兄弟，甚至我的孩子，只要敢與村子為敵，就是我的敵人。”
猩紅色的寫輪眼在對方淡漠的尾音中重新歸於平靜。他們都是對心中的信念懷有矢志不渝的忠誠之人，又皆非巧言令色或身懷辯口利辭之輩，卻在明知無法於三言兩語中動搖彼此心智的情況下，仍舊要做樂此不疲的勸說與辯駁。
宇智波斑看向千手柱間手中的樹葉，它由枯黃覆得翠綠，也不過是從行將就木的奄奄一息中活作別人手裏的提線木偶而已。那流轉在翠綠紋絡間的人造生命力是如此虛偽，不值得觀賞者施予任何的共情。
“你這是本末倒置，總有一天，這會變成村子的黑暗。”
短暫的沈默後，千手柱間又在這種時候露出了那種讓宇智波斑痛恨不已的愚蠢笑容。他明明無所憑借，卻總是能成竹在胸地高談闊論出一幅理想的藍圖，將那些遙不可及的未來一一鋪展在現世中人的眼前。宇智波斑曾受這種笑容的蠱惑，以為它們真的能將自己渡到和平的彼岸，直到石碑上的記載使他猛然醒轉，才發現自己已經在名為千手柱間的迷途上奔走太遠。
“倘若有一天木葉真的會被這樣的黑暗吞噬，”說這話時千手柱間的雙眼中仿佛有明星粲然，但它們再也不會為宇智波斑啟明。“就像花開盛極而謝，零落成泥，才能哺育新生。我堅信從這片黑暗裏可以誕生新的火種，繼續為希望的延續作傳達。”
是時有躍動的火苗在兩人耳畔清脆地炸開，仿佛是從未來回溯的聲音在向先人透露命運的判詞。
“我們都不是第一個期許和平的人，也不是最後一個。天賜的稟賦已經使你看到了結局，但是這樣的結局，你我都無力到達。”
“那只是因為你沒有找對方式而已。”
宇智波斑的語氣自始至終得篤定，冰冷的視線從古舊的石碑上輕輕滑過，他轉身離去，像從前兩人之間無數次的分別或決裂一般，只自行其道地為對方留下一抹高大挺拔的剪影。
在追尋真正夢想的道路上，沒有人可以站在他的身後。
“柱間，你想要的不過是一個勢均力敵的對手罷了，我會成全你的。”
*
即使親眼所見，猿飛日斬也無法用語言來形容那是怎樣一場波瀾壯闊氣吞山河的戰鬥。甚至日後想來，除去這場逞志縱勇的戰鬥本身，那伏脈千裏細若秋毫的澎湃感知同樣讓他望而卻步，嘆服不已。
但是當猿飛日斬還只是個不谙世事的頑童時，在那個對多數人而言平凡到無從回憶的夜晚，他伏於日後的老師生硬寒冷的懷抱中，對於那種可以震撼生命的力量仍然懵懂到無從體會。
“他會輸嗎？”
少年的天真仍不足以領悟這場勝負背後的全部意義，卻無法妨礙他從善良的本性中流露出對和平的期許與認同。千手扉間在少年的疑問聲中恍惚想起宇智波斑從泉奈眼中獲得永恒萬花筒後，第一次在戰場上開啟完全體須佐能乎時的場景。那時他第一次真切地感受到淩駕於凡人天資之上的神力是一種多麽高山仰止的存在，並因為胸腔中鼓塞的敬畏而牽動全副心神為之戰栗。那時他仍會在某種熾烈情感的奴役下因為理智的決堤而患得患失，以至於連從容的假面都無力維持。
那時他尚且不明白，如果宇智波斑的力量來源於仇恨，千手柱間的力量又是從何而來。
“日斬喜歡木葉嗎？”
自己的問題沒有得到答案，然而對方出離淡漠的神情卻讓猿飛日斬不敢追問下去。他偏過頭去俯瞰坐落於森林中安寧靜謐的村莊，試圖從錯落有致的建築中尋得猿飛一族的住址，和屬於本家的那一方小小宅院。
“喜歡。”最後他鄭重其事地回答。
“那就要學會保護它。”千手扉間再次將感知力順著兄弟之間血脈相連的羈絆遙遙探向遠方的戰場，不同的天空下正有淅瀝的雨點傾灑向決戰之地聲勢滔天的瀑流。勝負將分之時，他對懷中的孩子說，“你要記住，屬於這裏的每一個生命，無論多麽渺小，都不應該被放棄。”
猿飛日斬似懂非懂地點了點頭。
“他不會輸的。”
白發青年將年幼的稚兒穩穩托扶在臂彎裏，五官中剛毅銳利的線條在青澀目光的註視下松動出鮮見的溫柔。
“因為他的身後有無數被他保護著的人以信念作支撐。”
“等我長大以後，也要成為像柱間大人那樣的人。”
日斬鏗鏘有力的誓言在空曠的山谷中伴著山風的吹拂而獵獵作響，卻沒有得到青年人任何的置評。長刀沒入胸腔的撕裂聲在耳畔同少年稚嫩的豪言壯語糾纏不清，終於在彼此分離時一個走入過去，一個邁向未來。
那時他想無論屬於木葉的道路最終會走向何方，史書的鑿鑿功過裏，千手柱間的名諱在後世的瞻仰中都曾經是代表英雄的象征。
會有無數後人將他們的意志代代相傳。
而那從終結谷之戰中隕落的神明——
“宇智波斑為什麽要背叛村子？”最後猿飛日斬問。
“他沒有背叛村子，他只是選擇了忠於自己。”
仍將保留他應得的聲名。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）