第60章 哽咽 他說：“不要離開我。”……
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第60章 哽咽 他說：“不要離開我。”……
若真是如此, 她又該如何設法求證呢？
在姜清窈為此事日夜思索的同時，宮中的情勢也在悄然變化。
六皇子始終沒能被解了禁足，貴妃所受恩寵也大不如前。與之相反的是皇帝對謝懷琤的態度, 恰如烏雲散盡後的晴光，日覆一日，不斷變得明朗。
皇帝常召他去啟元殿陪膳, 也會時不時去一趟長信宮。螢雪殿那邊, 皇帝從諸位教授課業的師傅那裏得知，五皇子這些年一直勤學刻苦, 不禁更是欣慰，賞賜了謝懷琤不少古書典籍。
眾人再度意識到了何為君心難測。
皇帝似乎真的意識到了他過去對謝懷琤是多麽冷漠和無情, 因此執意要加倍補償他這些年所受的苦楚, 重新做回一位慈愛的父親。謝懷琤也沒有辜負皇帝，並不曾因往事而心懷怨憤，而是一如既往謙卑恭謹, 極盡孝心。
宮人人慣會見風使舵。大家見皇帝如此, 紛紛也緊隨其後，再不敢隨意怠慢五皇子。
太子謝懷衍適時表現出了長兄的體貼眷顧，親自前去長信宮探望了謝懷琤，又備了些薄禮, 只說前些日子他病著時，自己忙於公事，無暇來此，如今特來彌補一番。謝懷琤亦很是客氣，留太子坐了許久，兄弟二人言笑晏晏。
這般情形落在旁人眼裏，自然讚太子與五皇子兄友弟恭。但其中人情冷暖, 只有他們自己知曉了。
*
謝懷衍自長信宮邁步而出，面上溫文的笑意倏然褪去，眉眼間盡是冷意。他回身看了眼長信宮的匾額，眼底掠過一絲狠意，轉瞬即逝。
他走出幾步，輕輕甩了下衣袖，身旁人會意，很快靠近，低聲道：“殿下，談先生已到了，正在東暖閣候著。”
“知道了。”謝懷衍步履不停，很快上了車輦，一路向東宮而去。
東暖閣燃著暖香，即便只在裏面待上片刻，衣衫上也會沾染上那揮之不去的幽微香味。謝懷衍負手走進，那原本在桌案旁坐著的人見狀立刻起身請安：“臣參見太子殿下。”
“談先生不必多禮，”謝懷衍素來對待朝臣都是和顏悅色，今日面上卻無絲毫笑意，只自顧自坐了，擡手端起茶盞，“今日請你來，想必你也知道是為了何種緣故。”
“你雖致仕多年，但茲事體大，還是須請你出山。”他啜了口茶，聲音淡淡。
那人惶恐不已：“殿下折煞老臣了。為殿下效力，本就是臣的分內之事。”
謝懷衍一擺手，止住了他將要出口的奉承之語：“閑話少敘。今日請你來，原是為了另一樁事。”
他放下茶盞，手指輕叩著桌案道：“依你看，這往後朝堂內外的各方勢力，是否會有什麽大的變動？”
那人稍作沈默，試探道：“殿下的意思是——”
謝懷衍向黃花梨木的座椅上一靠：“談先生雖不在朝中，但不至於連此等敏銳感都沒有吧？父皇近日的心思頗有些難測，究竟是何用意？”
他的聲音愈發低沈：“你須得好好占一占——那個人的命數。”
“不論是何人，我都不允許他阻了我的路。”謝懷衍微微瞇眼，面上又顯出了如常的笑意。
*
深夜，啟元殿內。
皇帝正凝神翻著奏折，其中幾份被他單獨挑了出來，放在了一旁。
梁有福上前沏茶時，忍不住輕聲勸道：“陛下，歇歇吧，已過了子時了。”
皇帝聞言，擱下朱筆，疲倦地捏了捏眉心：“朝中之事紛繁覆雜，朕有時覺得，這朝堂上下，竟無幾人能用。”
梁有福賠笑道：“陛下，您身邊不是有太子殿下嗎？”
皇帝的神情變得冷沈，淡淡笑了笑道：“朕何嘗不知？如今朕的幾個兒子中，除了他之外，壑兒那孩子只愛飲酒和書畫，對旁的事一概不問。頌兒那混小子更不必說，琤兒亦是毫無根基。”
梁有福道：“太子殿下定然會時時為陛下分憂。”
“衍兒......”皇帝忽瞇了瞇眼，“朕聽說，他前些日子屢屢前去拜訪了從前的太蔔令談天之，兩人常密談幾個時辰，不知所為何事？”
“這......”梁有福試探道，“興許太子殿下是心憂國事，特意請談大人蔔算一卦。畢竟談大人之能，舉朝皆知。”
皇帝意味不明地笑了笑，沒有說話。
他向後靠了靠，手指輕扣了扣奏折：“罷了，此事先不提。朕如今憂心的是江南的水患。此次的災情較之往年嚴重，朕打算派一個足夠穩妥的人前去賑災，以示朝廷的撫恤。朝臣們對人選各有推舉，朕一時間還真拿不定主意。”
這些年來，除了太子之外，皇帝也曾將朝堂之上的部分事務交給三皇子處置過。但三皇子生性不善此道，辦起事來也不盡如人意。久而久之，太子的地位更無人能抗衡，朝中大半官員皆追隨於他，禍兮福兮？
事涉政事，梁有福不敢多言，只屏息肅立。許久，皇帝丟開奏折，淡淡道：“罷了，把這些都收起來吧。”
他起身向內寢走去，不忘吩咐道：“將錦盒拿來給朕。”
“是。”
晃動的燭火下，皇帝緩緩翻開一張紙箋。如今他已習慣於每日安寢前總要念一念她留下的東西。
每一頁紙最後，都清清楚楚寫著年月和時辰。看起來，她總是會在深夜獨自一人伴著燈火，將心中的所思所想寫作絮絮的字句。皇帝看著那清麗的字跡，仿佛能聽見她在耳邊柔聲傾訴。
原來，她將那些未能宣之於口的話，盡數傾瀉在了筆尖。他只覺得眼底發酸，手指冰冷。
搖霜......你為何不親口告訴朕呢？如今斯人已逝，朕只能攏著這冰冷的紙張，竭力懷念從前你尚在時的一幕幕。
皇帝心底泛起了細碎的悔意，一點點匯集成了洶湧江河，不斷撞擊著他的心扉。原來，你從未怨恨過朕，只是不善表露。只怪朕沒能早日察覺到你的心意，以至於抱憾終身。
還好，我們還有孩子。搖霜，朕往後會好好待他，再不會讓他受委屈了。朕想，一切還不算晚，你說是嗎？
他伸手覆住那字跡，慢慢閉上了眼。
*
接下來幾日，姜清窈有心想探查一番當年的真相，卻又許久不曾見過謝懷衍。聽說，最近朝政之事繁雜，太子殿下日日都在忙碌，有時連膳食都無暇用。
這一日散學，謝瑤音和謝凝玉去了演武場騎馬，姜清窈則心事重重地從風荷堂走出來，正巧在廊上遇到了自翠微堂疾步走出的謝懷琤。他面色深沈，步履急促，似乎有什麽要緊事要辦。
“殿下，”她站住，喚了他一聲，遲疑道，“我有一件事想要問你。”
謝懷琤在她面前停住，深吸了一口氣，擡手握住她的肩膀，問道：“怎麽了？”
姜清窈猶豫著，卻又覺得此處不適宜談論起那些堪稱秘辛的往事，一時間訥訥。
另一邊，廊外的福滿按捺住憂急的語氣道：“殿下，恕奴婢無禮。您須得盡快出宮，否則怕是會趕不上見林老先生了。”
姜清窈一怔：“林老先生？難道是——”
她驀地記起，從前謝懷琤曾說，他的開蒙恩師林穹老先生曾力排眾議，允他自由出入致遠閣。林老先生本已年邁，在致仕後又被延請回來教授皇子們課業，只是他已年邁，因此沒多久便告老離朝了。但他德高望重，因此離開螢雪殿後，謝懷琤依然能夠受到他餘威的庇佑。
謝懷琤閉了閉眼，面上浮起傷懷之色：“窈窈，我今日得到消息，師傅病重，已在彌留之際。當年我開蒙之時，他悉心教導，手引口傳了無數篇詩文。後來母妃故去，他沒多久也調離了螢雪殿，我與他師生緣盡。但他在螢雪殿的每一日，都未像旁人那樣冷待過我，不僅護持著我，讓我得以去藏書閣讀書，更寬嚴相濟，勤於授業解惑。因此，我定要去送他最後一程。”
“窈窈，”他頓了頓，柔聲道，“你想問我的是什麽要緊事？”
姜清窈見他眼底隱隱泛紅，知道他與林穹感情深厚，當下搖了搖頭道：“不急。你先去見老先生吧，莫要耽誤了。”
謝懷琤擡手撫了撫她的鬢發，道：“抱歉窈窈，等我回來。”他說著，很快松開了她，舉步下了臺階，向著宮外走去。
姜清窈目送他離開，不由得輕輕嘆了口氣，滿腹心事地回到了永安宮。她回了枕月堂，在窗邊榻上坐著發起了呆，腦海中反覆回想著那次落水時的情形，試圖找出一點一滴線索。
她伸手按住額角，閉著眼拼命回憶著，卻始終沒有結果，不由得喪氣地吐出一口氣，身子一仰，躺在了榻上。
合上眼，倦意如潮水般湧來。姜清窈的呼吸漸漸變得輕緩，半夢半醒之間，她好像又夢到了那日的情形。
浩渺的流水，強烈的壓迫感與窒息感漫上鼻間和胸腔，她很快便喘不過氣來，只能茫然地伸出手摸索著，想要抓住什麽東西。
意識漸漸模糊。不知過了多久，姜清窈幾乎以為自己要徹底死在這裏時，一個人撲通一聲跳了下來，撈起她的手臂，負著她拼命向岸上游去，最後艱難地將她放倒在亭中的地面上。
周身盡是沈重的潮意，她抑制不住地嗆咳起來，眼中鼻間全是冰涼的池水，疼得她無法睜大，只模模糊糊看見面前的人身穿一襲石青色的衣袍，腰間的玉帶上佩著指頭大小、渾圓瑩潤的明珠，那色澤被水浸濕後變得愈發剔透。
他究竟是誰......姜清窈努力睜大眼睛想要看清，他的輪廓卻愈發模糊。
......
“窈窈！窈窈！”忽然響起的聲音如一記驚雷，驚得姜清窈渾身一顫，一顆心幾乎要跳出了胸腔，一瞬間覺得自己方才自幽冥地府走了一遭。她重重喘息，這才緩慢地睜開了眼。
眼前的景物如水波般劇烈搖晃了一瞬，覆歸平靜。她依然躺在那張榻上，身上卻一陣陣發涼。倏然間，有一只暖熱的手貼上了她的面頰。姜清窈調轉目光，這才看清眼前的人是謝瑤音。
“窈窈！”謝瑤音見她醒了，抑著驚愕萬分的嗓音，“你知道當年救你的人是誰嗎？”
姜清窈唇瓣一動，尚未出聲，便聽她用極其肯定的語氣告訴了自己：“是皇長兄！”
謝瑤音見她呆呆地沒有反應，以為她是被這消息驚得回不過神來，便絮絮道：“今日我和四妹去騎馬，歇息間隙，皇長兄身邊的侍從來給我們送了茶飲——這原是最尋常的事情，皇兄素來心細，知道我在陪四妹苦練馬術，便經常差人送茶點——正好四妹去更衣了，不在那兒，我便同他閑話了幾句。”
“我們說起煙波池的春景，他說皇長兄也很愛去那裏讀書休憩，但他身為下人，忍不住常常規勸皇長兄在煙波池畔一定要小心謹慎。”
“我心中疑惑不解，便問為何。皇長兄身強體健，又不怕水，為何不能去那裏？他支支吾吾想要搪塞我，但拗不過我的追問，只好說了。原來皇長兄多年前曾在那裏落水，事後寒氣侵體，咳嗽了好些時日，甚至還......咳出了血。那時父皇不知為何事而心緒不佳，母後則終日陪伴著你，因此無人知曉皇長兄曾生過這麽一場大病。”
謝瑤音說到這裏，看向姜清窈，又輕聲補充：“他說，皇長兄之所以落水，是因為救了......一個人。”
姜清窈好半晌才找回了自己的聲音：“......真的是太子殿下？”
“窈窈，不如我們想法子傳召當年的宮人，挨個詢問一遍，問問她們是否曾看見過是何人救了你，”謝瑤音道，“雖說當時已反覆問過她們，皆說不曾看清，但萬一呢？”
事到如今，姜清窈也沒有其他辦法，便點頭答應了。
誰知接下來幾日一直不得空。好不容易這一日在螢雪殿挨到了散學，姜清窈正打算和謝瑤音說幾句話，一擡頭卻看見謝懷琤面色沈郁，緩步走了過來。
此時廊廡上只餘下兩人。她站在這一頭，靜靜看著他，看見他眼下有明顯的青黑色，眼底則有血絲，看起來是這幾日都不曾好好安寢。
兩人同時邁步，向對方走去。姜清窈站定，微仰頭看他，只覺得他格外蒼白憔悴，唇瓣毫無血色。想到那日他隱含悲痛的神色，她頓時意識到了什麽，輕聲道：“林老先生......”
謝懷琤唇角緊抿，濃眉深蹙，許久才沙啞著聲音道：“師傅已駕鶴西去了。”
雖然早有預料，但姜清窈聽著他微微顫抖的聲音，心中情不自禁湧起一股傷感。她默了默，柔聲道：“殿下節哀。老先生臨終前能夠見你一面，應當沒有什麽遺憾了。”
“窈窈，”謝懷琤喚了她一聲，“那日我看見病榻上的師傅，險些不敢認。我記憶裏的他，分明一直是笑呵呵的，帶著慈愛的笑。”
“師傅生了一張圓臉，笑起來時眼睛會瞇在一處，”他喃喃道，“可那日病榻上的他已沒有半分力氣再向從前那樣對我笑了。”
“我握著師傅的手，那雙手曾教會我如何握筆、如何落筆，曾經手把手引著我練字，可如今卻枯瘦如柴，失了溫熱，”謝懷琤深吸一口氣，語氣中已是哽咽，“我只能眼睜睜看著師傅的手日益冰涼下去，最終沒了氣息。”
他說著，肩膀輕微顫抖著，擡手捂住了臉。姜清窈鼻子一酸，對那位老先生，她也有些不甚明晰的印象，記得那是個胖乎乎、笑瞇瞇的老頭兒，總是滿臉和氣。
在秋妃故去後，或許只有林穹給了那時的謝懷琤難得的溫暖和關懷，讓他能夠一直安穩地待在螢雪殿念書進學。甚至，他離開後，依然不忘囑咐後來的人，善待這個苦命的皇子。
“老先生看到你如今的境況會安心的，”姜清窈上前輕輕覆住他的手背，“殿下，我記得，林老先生最愛笑了，他絕不願看到你這般傷心。”
“窈窈......”謝懷琤緩緩松開手，那雙蓄滿霧氣的眼睛看著她，眼尾嫣紅，沁出了幾點晶瑩，“母妃、師傅......那些關心我的人，全都一個一個離開了。”
“我......只有你了，”他輕輕捉住她的手，神色怔怔，“窈窈，往後再不要離開我，好不好？”
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在姜清窈為此事日夜思索的同時，宮中的情勢也在悄然變化。
六皇子始終沒能被解了禁足，貴妃所受恩寵也大不如前。與之相反的是皇帝對謝懷琤的態度, 恰如烏雲散盡後的晴光，日覆一日，不斷變得明朗。
皇帝常召他去啟元殿陪膳, 也會時不時去一趟長信宮。螢雪殿那邊, 皇帝從諸位教授課業的師傅那裏得知，五皇子這些年一直勤學刻苦, 不禁更是欣慰，賞賜了謝懷琤不少古書典籍。
眾人再度意識到了何為君心難測。
皇帝似乎真的意識到了他過去對謝懷琤是多麽冷漠和無情, 因此執意要加倍補償他這些年所受的苦楚, 重新做回一位慈愛的父親。謝懷琤也沒有辜負皇帝，並不曾因往事而心懷怨憤，而是一如既往謙卑恭謹, 極盡孝心。
宮人人慣會見風使舵。大家見皇帝如此, 紛紛也緊隨其後，再不敢隨意怠慢五皇子。
太子謝懷衍適時表現出了長兄的體貼眷顧，親自前去長信宮探望了謝懷琤，又備了些薄禮, 只說前些日子他病著時，自己忙於公事，無暇來此，如今特來彌補一番。謝懷琤亦很是客氣，留太子坐了許久，兄弟二人言笑晏晏。
這般情形落在旁人眼裏，自然讚太子與五皇子兄友弟恭。但其中人情冷暖, 只有他們自己知曉了。
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謝懷衍自長信宮邁步而出，面上溫文的笑意倏然褪去，眉眼間盡是冷意。他回身看了眼長信宮的匾額，眼底掠過一絲狠意，轉瞬即逝。
他走出幾步，輕輕甩了下衣袖，身旁人會意，很快靠近，低聲道：“殿下，談先生已到了，正在東暖閣候著。”
“知道了。”謝懷衍步履不停，很快上了車輦，一路向東宮而去。
東暖閣燃著暖香，即便只在裏面待上片刻，衣衫上也會沾染上那揮之不去的幽微香味。謝懷衍負手走進，那原本在桌案旁坐著的人見狀立刻起身請安：“臣參見太子殿下。”
“談先生不必多禮，”謝懷衍素來對待朝臣都是和顏悅色，今日面上卻無絲毫笑意，只自顧自坐了，擡手端起茶盞，“今日請你來，想必你也知道是為了何種緣故。”
“你雖致仕多年，但茲事體大，還是須請你出山。”他啜了口茶，聲音淡淡。
那人惶恐不已：“殿下折煞老臣了。為殿下效力，本就是臣的分內之事。”
謝懷衍一擺手，止住了他將要出口的奉承之語：“閑話少敘。今日請你來，原是為了另一樁事。”
他放下茶盞，手指輕叩著桌案道：“依你看，這往後朝堂內外的各方勢力，是否會有什麽大的變動？”
那人稍作沈默，試探道：“殿下的意思是——”
謝懷衍向黃花梨木的座椅上一靠：“談先生雖不在朝中，但不至於連此等敏銳感都沒有吧？父皇近日的心思頗有些難測，究竟是何用意？”
他的聲音愈發低沈：“你須得好好占一占——那個人的命數。”
“不論是何人，我都不允許他阻了我的路。”謝懷衍微微瞇眼，面上又顯出了如常的笑意。
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深夜，啟元殿內。
皇帝正凝神翻著奏折，其中幾份被他單獨挑了出來，放在了一旁。
梁有福上前沏茶時，忍不住輕聲勸道：“陛下，歇歇吧，已過了子時了。”
皇帝聞言，擱下朱筆，疲倦地捏了捏眉心：“朝中之事紛繁覆雜，朕有時覺得，這朝堂上下，竟無幾人能用。”
梁有福賠笑道：“陛下，您身邊不是有太子殿下嗎？”
皇帝的神情變得冷沈，淡淡笑了笑道：“朕何嘗不知？如今朕的幾個兒子中，除了他之外，壑兒那孩子只愛飲酒和書畫，對旁的事一概不問。頌兒那混小子更不必說，琤兒亦是毫無根基。”
梁有福道：“太子殿下定然會時時為陛下分憂。”
“衍兒......”皇帝忽瞇了瞇眼，“朕聽說，他前些日子屢屢前去拜訪了從前的太蔔令談天之，兩人常密談幾個時辰，不知所為何事？”
“這......”梁有福試探道，“興許太子殿下是心憂國事，特意請談大人蔔算一卦。畢竟談大人之能，舉朝皆知。”
皇帝意味不明地笑了笑，沒有說話。
他向後靠了靠，手指輕扣了扣奏折：“罷了，此事先不提。朕如今憂心的是江南的水患。此次的災情較之往年嚴重，朕打算派一個足夠穩妥的人前去賑災，以示朝廷的撫恤。朝臣們對人選各有推舉，朕一時間還真拿不定主意。”
這些年來，除了太子之外，皇帝也曾將朝堂之上的部分事務交給三皇子處置過。但三皇子生性不善此道，辦起事來也不盡如人意。久而久之，太子的地位更無人能抗衡，朝中大半官員皆追隨於他，禍兮福兮？
事涉政事，梁有福不敢多言，只屏息肅立。許久，皇帝丟開奏折，淡淡道：“罷了，把這些都收起來吧。”
他起身向內寢走去，不忘吩咐道：“將錦盒拿來給朕。”
“是。”
晃動的燭火下，皇帝緩緩翻開一張紙箋。如今他已習慣於每日安寢前總要念一念她留下的東西。
每一頁紙最後，都清清楚楚寫著年月和時辰。看起來，她總是會在深夜獨自一人伴著燈火，將心中的所思所想寫作絮絮的字句。皇帝看著那清麗的字跡，仿佛能聽見她在耳邊柔聲傾訴。
原來，她將那些未能宣之於口的話，盡數傾瀉在了筆尖。他只覺得眼底發酸，手指冰冷。
搖霜......你為何不親口告訴朕呢？如今斯人已逝，朕只能攏著這冰冷的紙張，竭力懷念從前你尚在時的一幕幕。
皇帝心底泛起了細碎的悔意，一點點匯集成了洶湧江河，不斷撞擊著他的心扉。原來，你從未怨恨過朕，只是不善表露。只怪朕沒能早日察覺到你的心意，以至於抱憾終身。
還好，我們還有孩子。搖霜，朕往後會好好待他，再不會讓他受委屈了。朕想，一切還不算晚，你說是嗎？
他伸手覆住那字跡，慢慢閉上了眼。
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接下來幾日，姜清窈有心想探查一番當年的真相，卻又許久不曾見過謝懷衍。聽說，最近朝政之事繁雜，太子殿下日日都在忙碌，有時連膳食都無暇用。
這一日散學，謝瑤音和謝凝玉去了演武場騎馬，姜清窈則心事重重地從風荷堂走出來，正巧在廊上遇到了自翠微堂疾步走出的謝懷琤。他面色深沈，步履急促，似乎有什麽要緊事要辦。
“殿下，”她站住，喚了他一聲，遲疑道，“我有一件事想要問你。”
謝懷琤在她面前停住，深吸了一口氣，擡手握住她的肩膀，問道：“怎麽了？”
姜清窈猶豫著，卻又覺得此處不適宜談論起那些堪稱秘辛的往事，一時間訥訥。
另一邊，廊外的福滿按捺住憂急的語氣道：“殿下，恕奴婢無禮。您須得盡快出宮，否則怕是會趕不上見林老先生了。”
姜清窈一怔：“林老先生？難道是——”
她驀地記起，從前謝懷琤曾說，他的開蒙恩師林穹老先生曾力排眾議，允他自由出入致遠閣。林老先生本已年邁，在致仕後又被延請回來教授皇子們課業，只是他已年邁，因此沒多久便告老離朝了。但他德高望重，因此離開螢雪殿後，謝懷琤依然能夠受到他餘威的庇佑。
謝懷琤閉了閉眼，面上浮起傷懷之色：“窈窈，我今日得到消息，師傅病重，已在彌留之際。當年我開蒙之時，他悉心教導，手引口傳了無數篇詩文。後來母妃故去，他沒多久也調離了螢雪殿，我與他師生緣盡。但他在螢雪殿的每一日，都未像旁人那樣冷待過我，不僅護持著我，讓我得以去藏書閣讀書，更寬嚴相濟，勤於授業解惑。因此，我定要去送他最後一程。”
“窈窈，”他頓了頓，柔聲道，“你想問我的是什麽要緊事？”
姜清窈見他眼底隱隱泛紅，知道他與林穹感情深厚，當下搖了搖頭道：“不急。你先去見老先生吧，莫要耽誤了。”
謝懷琤擡手撫了撫她的鬢發，道：“抱歉窈窈，等我回來。”他說著，很快松開了她，舉步下了臺階，向著宮外走去。
姜清窈目送他離開，不由得輕輕嘆了口氣，滿腹心事地回到了永安宮。她回了枕月堂，在窗邊榻上坐著發起了呆，腦海中反覆回想著那次落水時的情形，試圖找出一點一滴線索。
她伸手按住額角，閉著眼拼命回憶著，卻始終沒有結果，不由得喪氣地吐出一口氣，身子一仰，躺在了榻上。
合上眼，倦意如潮水般湧來。姜清窈的呼吸漸漸變得輕緩，半夢半醒之間，她好像又夢到了那日的情形。
浩渺的流水，強烈的壓迫感與窒息感漫上鼻間和胸腔，她很快便喘不過氣來，只能茫然地伸出手摸索著，想要抓住什麽東西。
意識漸漸模糊。不知過了多久，姜清窈幾乎以為自己要徹底死在這裏時，一個人撲通一聲跳了下來，撈起她的手臂，負著她拼命向岸上游去，最後艱難地將她放倒在亭中的地面上。
周身盡是沈重的潮意，她抑制不住地嗆咳起來，眼中鼻間全是冰涼的池水，疼得她無法睜大，只模模糊糊看見面前的人身穿一襲石青色的衣袍，腰間的玉帶上佩著指頭大小、渾圓瑩潤的明珠，那色澤被水浸濕後變得愈發剔透。
他究竟是誰......姜清窈努力睜大眼睛想要看清，他的輪廓卻愈發模糊。
......
“窈窈！窈窈！”忽然響起的聲音如一記驚雷，驚得姜清窈渾身一顫，一顆心幾乎要跳出了胸腔，一瞬間覺得自己方才自幽冥地府走了一遭。她重重喘息，這才緩慢地睜開了眼。
眼前的景物如水波般劇烈搖晃了一瞬，覆歸平靜。她依然躺在那張榻上，身上卻一陣陣發涼。倏然間，有一只暖熱的手貼上了她的面頰。姜清窈調轉目光，這才看清眼前的人是謝瑤音。
“窈窈！”謝瑤音見她醒了，抑著驚愕萬分的嗓音，“你知道當年救你的人是誰嗎？”
姜清窈唇瓣一動，尚未出聲，便聽她用極其肯定的語氣告訴了自己：“是皇長兄！”
謝瑤音見她呆呆地沒有反應，以為她是被這消息驚得回不過神來，便絮絮道：“今日我和四妹去騎馬，歇息間隙，皇長兄身邊的侍從來給我們送了茶飲——這原是最尋常的事情，皇兄素來心細，知道我在陪四妹苦練馬術，便經常差人送茶點——正好四妹去更衣了，不在那兒，我便同他閑話了幾句。”
“我們說起煙波池的春景，他說皇長兄也很愛去那裏讀書休憩，但他身為下人，忍不住常常規勸皇長兄在煙波池畔一定要小心謹慎。”
“我心中疑惑不解，便問為何。皇長兄身強體健，又不怕水，為何不能去那裏？他支支吾吾想要搪塞我，但拗不過我的追問，只好說了。原來皇長兄多年前曾在那裏落水，事後寒氣侵體，咳嗽了好些時日，甚至還......咳出了血。那時父皇不知為何事而心緒不佳，母後則終日陪伴著你，因此無人知曉皇長兄曾生過這麽一場大病。”
謝瑤音說到這裏，看向姜清窈，又輕聲補充：“他說，皇長兄之所以落水，是因為救了......一個人。”
姜清窈好半晌才找回了自己的聲音：“......真的是太子殿下？”
“窈窈，不如我們想法子傳召當年的宮人，挨個詢問一遍，問問她們是否曾看見過是何人救了你，”謝瑤音道，“雖說當時已反覆問過她們，皆說不曾看清，但萬一呢？”
事到如今，姜清窈也沒有其他辦法，便點頭答應了。
誰知接下來幾日一直不得空。好不容易這一日在螢雪殿挨到了散學，姜清窈正打算和謝瑤音說幾句話，一擡頭卻看見謝懷琤面色沈郁，緩步走了過來。
此時廊廡上只餘下兩人。她站在這一頭，靜靜看著他，看見他眼下有明顯的青黑色，眼底則有血絲，看起來是這幾日都不曾好好安寢。
兩人同時邁步，向對方走去。姜清窈站定，微仰頭看他，只覺得他格外蒼白憔悴，唇瓣毫無血色。想到那日他隱含悲痛的神色，她頓時意識到了什麽，輕聲道：“林老先生......”
謝懷琤唇角緊抿，濃眉深蹙，許久才沙啞著聲音道：“師傅已駕鶴西去了。”
雖然早有預料，但姜清窈聽著他微微顫抖的聲音，心中情不自禁湧起一股傷感。她默了默，柔聲道：“殿下節哀。老先生臨終前能夠見你一面，應當沒有什麽遺憾了。”
“窈窈，”謝懷琤喚了她一聲，“那日我看見病榻上的師傅，險些不敢認。我記憶裏的他，分明一直是笑呵呵的，帶著慈愛的笑。”
“師傅生了一張圓臉，笑起來時眼睛會瞇在一處，”他喃喃道，“可那日病榻上的他已沒有半分力氣再向從前那樣對我笑了。”
“我握著師傅的手，那雙手曾教會我如何握筆、如何落筆，曾經手把手引著我練字，可如今卻枯瘦如柴，失了溫熱，”謝懷琤深吸一口氣，語氣中已是哽咽，“我只能眼睜睜看著師傅的手日益冰涼下去，最終沒了氣息。”
他說著，肩膀輕微顫抖著，擡手捂住了臉。姜清窈鼻子一酸，對那位老先生，她也有些不甚明晰的印象，記得那是個胖乎乎、笑瞇瞇的老頭兒，總是滿臉和氣。
在秋妃故去後，或許只有林穹給了那時的謝懷琤難得的溫暖和關懷，讓他能夠一直安穩地待在螢雪殿念書進學。甚至，他離開後，依然不忘囑咐後來的人，善待這個苦命的皇子。
“老先生看到你如今的境況會安心的，”姜清窈上前輕輕覆住他的手背，“殿下，我記得，林老先生最愛笑了，他絕不願看到你這般傷心。”
“窈窈......”謝懷琤緩緩松開手，那雙蓄滿霧氣的眼睛看著她，眼尾嫣紅，沁出了幾點晶瑩，“母妃、師傅......那些關心我的人，全都一個一個離開了。”
“我......只有你了，”他輕輕捉住她的手，神色怔怔，“窈窈，往後再不要離開我，好不好？”
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