第43章 滿懷 她將謝懷琤撲倒在地。……
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第43章 滿懷 她將謝懷琤撲倒在地。……
雖然眼前這樁事還沒有完全過去, 但看著謝懷琤那簡短的四個字，姜清窈還是倏然舒了口氣。
他還是同小時候一樣，有能夠讓人心安的本事。
她一時間有些出神, 手指輕輕撫摸著那字跡，能夠感受到是他片刻之間匆忙寫下的。她想象著他執筆時的情形，不自覺地有些發怔。
“姑娘, 這些藥奴婢先收起來, 明日晨起再用，”微雲出聲提醒道, “時辰已不早了，姑娘快歇著吧。”
姜清窈點點頭, 這才覺得倦意襲來, 便很快吹熄了燭火，在床榻上躺下。
本以為睡前看了謝懷琤傳來的信心安了許多，今夜應當不會為這樁事而煩亂, 然而姜清窈甫一沾枕, 便覺得眼前迷蒙，思緒如藤蔓般張牙舞爪，將她密不透風地圍住。
她再度夢見了從前的事情。
那應當是她十二歲那年的深秋時節。彼時，皇宮裏處處透著淒冷蕭索。黃昏時分的煙波池畔, 姜清窈與謝瑤音正踩踏著滿地的落葉，嬉笑玩鬧著。侍候的宮女被謝瑤音遠遠地打發走了，免得打攪她們的興致。
“窈窈，你在這裏略等我片刻，我去更衣。”謝瑤音說著，提起裙角便離開了。
姜清窈點點頭，百無聊賴地在原地等了片刻, 看著不遠處浩渺的水面，心中好奇，便邁步走了過去。
煙波池畔開鑿了一片小池子，養了不少魚。平日宮中宴會時，多有人在此品茗或是餵魚。此刻，那小池子旁的亭子裏空無一人，姜清窈便走了過去，發覺亭子的石桌上擺了些魚食，便拿起，彎腰向著水中游得歡快的魚兒撒了下去。
魚兒很快圍了上來，爭先恐後地搶起了食。姜清窈看著有趣，情不自禁抿嘴笑了起來。
待魚兒吃飽後便又各自四散開來。姜清窈環顧四周，發覺亭子外種了棵桂花樹，散發著清幽又馨香的氣息。有些桂花被風吹拂過，如一陣桂花雨一般落進了水中。
她心中喜歡，便費了些力氣爬上了亭子裏的石凳，踮起腳尖，半個身子探出了亭子，想去摘那淡黃色的花兒。誰知她一時沒站穩，上半身又沒了依靠，手指堪堪劃過桂花樹表面，整個人便失了重心，登時向前傾倒，跌進了冰冷的水中。
雖然未到冬日，但池水依然冰冷徹骨。姜清窈落水的那一瞬，只覺得無盡的寒意從四面八方湧上來，她嚇得六神無主，本能地掙紮起來，張口欲要喊，然而卻被那水灌了滿口和鼻腔，堵塞得她想要劇烈咳嗽，然而卻只有更多的水流入了喉嚨。
漸漸的，姜清窈只覺得呼吸困難，身體沈重得如同墜了塊巨石。她睜不開眼，意識隨之模糊起來，眼看著便要徹底墜入無邊的黑暗之中。
周圍的一切仿佛都靜止了，連風也變得極其緩慢。姜清窈小小的腦海中充滿了恐懼，她懵懂地想著，自己是不是會永遠留在這片水面之下，再也見不到父親母親和哥哥了？
她的身體酸痛無力，再沒了掙紮的力氣，思緒也隨之渙散。姜清窈想要睜開眼，卻無濟於事，只能感覺到自己不斷沈入水底。
......
忽然，隔著水面，她隱約聽見呼喚聲由遠及近，緊接著，身畔傳來撲通一聲，有人毫不猶豫地跳了下來，撥開水流，拼命向她游了過來。
姜清窈想告訴那個人不要過來，這水中太涼了，可她發不出聲音，只能感覺到有一雙手臂托住了自己，艱難地背負著她，想岸上游過去。
眼皮愈發沈重，她視線內最後出現的是一個少年人的背影，隨即眼前一片漆黑。
姜清窈猛地睜開眼，呼吸急促，滿身冷汗。
入目是帳頂繁覆的花紋，她意識到方才的一切只是夢。然而那種溺水的窒息感真切得卻像才發生一樣。姜清窈捂住心口，感受到那裏劇烈的跳動。
她已經許久不曾夢見過那夢魘般的往事了。那年，她落水後再度醒來時，看見的是姑母紅腫的雙眼和謝瑤音啜泣的模樣。
一向溫和的姑母大發雷霆，重重懲處了當日侍奉在側的宮人。而謝瑤音也因此事被責備，她心中愧疚，總覺得是自己害了窈窈落水。
姜清窈受了驚嚇，病了許久才起身。由於她落水時，周圍並無其他人，那段時日又恰逢皇帝心情不佳，宮中人人噤若寒蟬，事後皇後也不欲驚動旁人，便沒有讓此事被更多人知曉。因此，只有皇後和謝瑤音寥寥幾人知道，她自那以後再無法靠近任何一片水面。因為只要一閉眼，她便又能體會到那瀕死的感覺。
待她徹底痊愈，這才虛弱地問起謝瑤音，那日是何人救了她。然而謝瑤音搖頭，說道：“我趕過去時，你正渾身濕透地躺在亭子裏，身邊並無其他人。不過那人應當替你推拿了幾下，吐出了一些水，讓你不至於再度被嗆住。”
所以，當年究竟是誰救了自己？
姜清窈望著帳頂，心頭一片茫然。
*
晨起後，姜清窈先去給皇後請了安。
用早膳時，皇後說起昨日皇帝聽聞謝懷琤受傷，本欲派太醫過去，卻得知西淩王妃已經先一步前去探望，還送了不少傷藥過去，不願拂了王妃的面子，便沒有再讓大宣的太醫前去看診。
姜清窈聽了這話，這才算徹底放下心來。想來如此，謝懷琤便可以順利地避開太醫的把脈，將受傷一事輕描淡寫地遮掩過去了。
她想起昨日去看望謝懷琤時，臨走時她曾對著他做了個口型，問他“該如何隱瞞”，那時的謝懷琤神色淡然，毫無驚慌之色，他是不是一早料到了西淩王妃念在與秋妃的故舊之情上，一定會有所表示，才那樣淡然自若？
看來，一切都在他的預料之中。姜清窈想著，情不自禁地舒了一口氣。
所有人都以為受傷的人是謝懷琤，沒有人會想到他所做的一切不過是為了替她遮掩。而親身體驗並且明白內情的，唯她與謝懷琤兩人。那些發生在山洞裏的隱秘觸碰，那些千言萬語交織出的話術，只有他們知曉。
她與他，共同默契地守護著同一個秘密。姜清窈忽然覺得心跳有些快，有一絲新奇的、從未有過的銳利感如一道閃電劃過心尖。
另一邊，謝瑤音十分好奇：“母後，王妃為何這般關心五皇兄？難道他們曾見過面嗎？”
皇後失笑：“你五皇兄才多大，怎會見過王妃呢？”
謝瑤音愈發困惑：“那究竟是什麽緣故？王妃唯獨對五皇兄另眼相待？”
皇後卻沒有回答她，只輕輕嘆了一聲道：“都是些陳年往事。阿瑤，不要再問了。”
姜清窈垂眸，掩去眼底的憫色。所謂陳年往事，不過是皇帝用來自欺欺人的謊言。
她安靜地喝完了一整碗粥，又陪皇後說了會話，估摸著到了該用藥的時辰後，便起身告退了。
今日午膳時分，西淩王夫婦要設宴招待帝後和眾人。因此謝瑤音和姜清窈走了一段路後，便各自回帳子去梳洗打扮了。
姜清窈往自己的帳子走去，不遠處是一列列巡邏的兵士。她無意間向遠處望了一眼，卻看見太子謝懷衍正從帳子裏走了出來，向著另一邊註目許久，很快返身回去。不多時，一個低眉順眼的黑衣人不知從何處走了過來，四處打量著，低著頭遮蓋住面容，迅速閃身進了帳子。
她步伐一頓，總覺得這兩人的行為很是蹊蹺。這黑衣人這般鬼鬼祟祟地來見太子，像是在密謀什麽隱秘之事。
姜清窈按捺住思緒，快步回了帳子。
午時，西淩王夫婦準時設宴，準備了熱鬧非凡的歌舞和飄香的酒菜。
宴席設在一處極其寬敞而高大的帳子裏。帳內布置華麗，充滿西淩的風情韻味。
姜清窈在謝瑤音身畔落座，她的左手邊照例是榮安郡主聞萱宜。今日那個常跟著她的嬤嬤不見蹤影，聞萱宜的神情也輕松了許多。
她們對面坐著的諸位皇子。太子謝懷衍今日似乎心事重重，面色沈郁，並未如往日那樣掛著和煦的笑容。其他幾人也依次落座，最末是六皇子。
六皇子剛到草原上時犯了水土不服之癥，今日才勉強好轉，能夠出席宴會，只是神情依舊懨懨。姜清窈舉起杯盞嘗了口裏頭的牛乳茶，心中暗想，難怪這些時日甚少見到這個混世魔王。
而貴妃忙於照料他，也數日未曾陪侍在皇帝身畔。今日，她盛裝華服，笑意盈盈地坐在了下首，又如往日一樣嬌聲軟語，惹得皇帝笑語不斷。
酒過三巡，眾人先後上前向西淩王夫婦敬酒。
謝懷衍自然是頭一個。他彬彬有禮地上前，舉起酒盞，含笑說了些吉祥話。西淩王夫婦對待這位東宮儲君客氣溫和，但也僅止於此。至於三皇子和六皇子，亦是如此。
唯獨謝懷琤拖著受傷的身體緩慢上前時，西淩王妃眼中掠過不忍，忙吩咐他免禮。她飲下了酒，看向謝懷琤的目光慈愛而憐惜。
除了姜清窈，其他人在目睹這一幕時都疑惑不已，不知謝懷琤這個落魄皇子緣何能得到王妃的青睞。謝懷衍面上雖帶著笑，眼底卻一片涼薄，那想要尋根究底的目光寸步不離謝懷琤，想要洞察其中內情。
西淩王妃關懷了他幾句後，卻並未像對待旁人那樣結束這敬酒的禮節，而是囑咐他暫且停留片刻，同時揚聲吩咐侍女捧出了一個錦盒，示意謝懷琤接下。
謝懷琤沒料到王妃會突然賞賜，一時間有些楞怔。
皇帝唇邊笑容一滯，慢慢從禦座之上坐直了身子。座下眾人亦是滿面震驚，目光緊緊鎖在謝懷琤身上。
王妃對旁人的反應恍若未覺，只微微笑著，語氣溫柔：“好孩子，收下吧，你會明白此物的含義的。”
謝懷琤遲疑著，沒有立刻伸手。
王妃見狀，便親手打開了那只錦盒，將盒內的東西呈給他看。所有人的目光也頃刻間匯聚在了上面。
盒底鋪著柔軟的紅布，其上靜靜臥著一枚瑩潤剔透的玉佩，折射出柔和的光暈。謝懷琤的眸光定在其上，看清了那玉佩的形狀，微微一愕，幾乎在瞬間便明白了王妃話裏的深意。
他不動聲色，輕擡眼看向上首的皇帝。
皇帝隨意一瞥，見是枚玉佩，心中明白王妃為何會賞賜謝懷琤。他自然要在王妃面前扮演好一個慈父，因此開口道：“琤兒，這是王妃對晚輩的一片關愛之心，你便收下吧。”
謝懷琤這才恭謹俯身，雙手接過了錦盒，道：“多謝王妃。”他站直身子，竭力抑住唇角的諷意，旋即轉身回到了自己的坐席上。
一時間，席上有些安靜。眾人各懷心思，目光暗暗湧動。謝懷衍把玩著一只酒盞，那森然的目光落在眼前的桌案上，手指漸漸收緊，眸中流露出一絲狠厲。
另一邊，謝如婉和傅寶吟對視一眼，看向謝懷琤的鄙薄目光也淡了淡，多了幾分不解。傅寶吟端起茶盞淺，借著衣袖的遮擋，看向了對面的謝懷衍，將他的神色盡收眼底。
她眼波一轉，悄無聲息抿去唇角一絲了然的笑意。
*
宴席散後，帝後等人返回了營地，又與西淩王夫婦約定好後日一起相聚獵場圍獵。
皇帝神色懶怠，斥退了眾人，獨自回了營帳歇息，皇後便領著太子和謝瑤音等人離開。
待服侍皇後歇下，姜清窈和謝瑤音一前一後出來，在帳門前站定。
“窈窈，我們也各自回去歇午覺吧。”謝瑤音打了個哈欠道。
姜清窈點頭：“好。”
她們的帳子挨得很近，對面則是謝如婉的帳子。兩人路過門口時，忽然聽見一陣不耐的聲音自帳內傳來，似乎是貴妃正在同謝如婉說著什麽。
“母妃，你怎麽能這樣想？”謝如婉的語氣透著不可置信，“這西淩是什麽邊陲小國，不過就是占了片草原的游牧民族，豈能比得上我們大宣？”
謝瑤音本自昏昏欲睡，聽了這話立刻清醒過來，好奇地靠近。
貴妃耐著性子道：“此言差矣。你以為如今的西淩還是昔日那個弱小的部落嗎？他們依靠著草原和山脈，發展起了極其雄厚的勢力。你皇祖父當年能登基為帝，也是多虧了他們的相助。因此，你難道還不懂你父皇的意思？他一定會盡力促成大宣與西淩的交好，若是能結為盟友，便能夠更好對抗北勻。”
謝如婉沈默了片刻，又道：“難道交好一定要......結親嗎？”
貴妃道：“自你皇祖父起，大宣與西淩便一直互有來往，互結姻親。你父皇那時是因為西淩內亂，又無適齡女子，因此才作罷。但如今西淩新君地位穩固，又恰好有年紀相仿的兒女，指不定會重提結親之事。婉兒，你要明白其中的利害。”
“什麽年紀相仿的兒女？不就只有西淩那位世子？”謝如婉悶悶道，“我瞧他對二姐姐殷勤得很，他二人既已投緣，與我又有何幹？”
謝瑤音聽見自己的名字，不覺睜大了眼睛。姜清窈低聲笑問道：“你與世子果真如此投緣？”
“我不過是看在他馬術卓絕的份上才願意同他比試的，”謝瑤音輕哼了一聲，“可沒有旁的心思。”
正說著，裏頭的貴妃冷笑一聲道：“你以為他為何會對二公主那般？不過是看她是尊貴的嫡公主，又是太子最親的妹妹，才會如此。世子身為西淩的儲君，所作所為必有考量。對他而言，二公主無疑是最合適、也最有用的人選。倘若他真的能娶了二公主，日後太子登基，怎會不看在妹妹的份上待西淩親厚呢？同樣，二公主若能嫁給他，日後便是西淩的王妃，地位自然也不容小覷。”
“什麽嫁不嫁娶不娶的？”謝瑤音皺眉，“越說越荒唐。”
她不願再聽，寒著臉回了帳子。姜清窈跟了過去，瞧著她的神色，沈默良久，道：“阿瑤，方才的話，你不必放在心上。”
謝瑤音靠著軟枕坐下，悶悶道：“我明白。可她們的話，並非全然無道理。窈窈，大宣與西淩確實常年保持著姻親來往，皇祖父的一位妃嬪便是西淩的一位宗室女。”
“我明白這其中的道理。況且身為公主，倘若父皇真的下旨命我下嫁他國，以鞏固國與國之間的交情，我也只能遵旨，”謝瑤音雙手捧住臉頰，眉頭深深皺起，“可......赫連重驍真的是為了他的權勢和地位才來接近我的嗎？”
“我當他是朋友，從不在意他的身份，否則也不會在那日尚未得知他是世子時便答應與他比試，”她擡手揉了揉眉心，“但貴妃的話說得不錯，即便赫連重驍真的是刻意接近我的，那也是情理之中。畢竟他是儲君，有太多的顧慮和考量。”
“我只是會覺得有些遺憾，我們的交情摻雜了其他的東西。”謝瑤音自嘲一笑。
“阿瑤，或許世子並沒有這個意思。那些話畢竟只是貴妃的一面之詞。”姜清窈道。
“窈窈，我明白。你放心，我有自己的打算，”謝瑤音握了握她的手，“你不必陪著我了，回去歇著吧。”
姜清窈起身，替她掖了掖被角，這才出了帳子。她向著對面看了一眼，隱約聽見裏面的爭執還在繼續，不由得嘆了口氣。
剛邁出一步，姜清窈忽然聽見謝如婉的帳子裏傳來腳步聲，一步步靠近帳門，顯然有人打算出來。
她一驚。若是這會子被貴妃或是謝如婉發現，她們定然會疑心自己偷聽了她們所有的談話，難免又要生風波。然而此處距離她的帳子還有一段路程。情急之下，她來不及細想，提起裙角快走了幾步，打算奔向最近的帳子躲一躲。
姜清窈記得，謝如婉帳子旁是謝凝玉的住處。她這般想著，隨即便聽見身後人掀開帳簾的動靜，登時屏住呼吸，略有些慌亂地擡手拂開帳簾，倉促地闖了進去。
簾子剛在身後趨於平靜，姜清窈忽覺得眼前被一片陰影擋住。她來不及剎住步伐，整個人不受控制地撲向了帳子裏正欲往外走的那人身上。
那人猝不及防，本能地伸手去扶她，卻被她的去勢沖擊得情不自禁向後仰倒。
砰的一聲，姜清窈只覺得鼻梁一疼，結結實實撞在了那人的胸膛之上，她本能地伸出手抵住那裏，卻覺得觸手處有些異樣。
那樣堅硬的、溫熱的胸膛......怎麽看都不會是謝凝玉。
她呆住，低頭對上了一雙幽深的眼睛，這才驚覺誤闖了謝懷琤的帳子。
而此刻，謝懷琤正躺在柔軟的地毯上，雙手下意識護在她身後，任由她將他撲了個滿懷。
被牢牢壓在身下的身軀緊緊貼著她，肌膚相接，呼吸相聞，那彼此間的溫度逐漸攀升，仿佛在心底也燎起了一團火焰，熾熱而滾燙。
他沒有急著出聲，只靜靜瞧著她，那雙眼眸倒映著她的眉眼和身影。姜清窈的發絲有幾縷垂落，落在他頸上，滋生出連綿不絕的癢意和悸動。
她神思回籠，這才意識到此刻他們的姿勢有多麽暧昧而尷尬。少年雖被她撲倒在地，但他的懷抱卻將她整個人都容納其中，反倒像是占據了主動權。
更不要說兩人只在咫尺之間的唇和交融在一處的鼻息。
姜清窈心尖顫抖，緩慢地眨了一下眼，望進那深邃的眼波之中，被蠱惑了一般忘記了動作。他微微支起身子，擡頭，向著她愈靠愈近。
偏生此時，帳外傳來了一個聲音，如一記驚雷響徹在她耳畔：“五弟，你在歇息嗎？”
——是謝懷衍。
姜清窈沒想到太子會在此刻到來，頓時回神，慌亂地避開了那專註的眼神，忙雙手用力撐在他胸膛之上，想要起身。謝懷琤捕捉到她欲要躲避的動作，眸色微微一暗。
“五弟，我來瞧瞧你的傷勢，可否容我進去說幾句話？”帳外，謝懷衍沒有等到回答，便再度開了口。聽他的語氣，仿佛隨時可能掀簾進來。
姜清窈心急如焚，雙手撐在他胸膛之上，努力想要支起身子，不防後腰處忽然被一股力道輕輕一壓。
她的身子向前一傾，覆又跌進了他懷裏。
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雖然眼前這樁事還沒有完全過去, 但看著謝懷琤那簡短的四個字，姜清窈還是倏然舒了口氣。
他還是同小時候一樣，有能夠讓人心安的本事。
她一時間有些出神, 手指輕輕撫摸著那字跡，能夠感受到是他片刻之間匆忙寫下的。她想象著他執筆時的情形，不自覺地有些發怔。
“姑娘, 這些藥奴婢先收起來, 明日晨起再用，”微雲出聲提醒道, “時辰已不早了，姑娘快歇著吧。”
姜清窈點點頭, 這才覺得倦意襲來, 便很快吹熄了燭火，在床榻上躺下。
本以為睡前看了謝懷琤傳來的信心安了許多，今夜應當不會為這樁事而煩亂, 然而姜清窈甫一沾枕, 便覺得眼前迷蒙，思緒如藤蔓般張牙舞爪，將她密不透風地圍住。
她再度夢見了從前的事情。
那應當是她十二歲那年的深秋時節。彼時，皇宮裏處處透著淒冷蕭索。黃昏時分的煙波池畔, 姜清窈與謝瑤音正踩踏著滿地的落葉，嬉笑玩鬧著。侍候的宮女被謝瑤音遠遠地打發走了，免得打攪她們的興致。
“窈窈，你在這裏略等我片刻，我去更衣。”謝瑤音說著，提起裙角便離開了。
姜清窈點點頭，百無聊賴地在原地等了片刻, 看著不遠處浩渺的水面，心中好奇，便邁步走了過去。
煙波池畔開鑿了一片小池子，養了不少魚。平日宮中宴會時，多有人在此品茗或是餵魚。此刻，那小池子旁的亭子裏空無一人，姜清窈便走了過去，發覺亭子的石桌上擺了些魚食，便拿起，彎腰向著水中游得歡快的魚兒撒了下去。
魚兒很快圍了上來，爭先恐後地搶起了食。姜清窈看著有趣，情不自禁抿嘴笑了起來。
待魚兒吃飽後便又各自四散開來。姜清窈環顧四周，發覺亭子外種了棵桂花樹，散發著清幽又馨香的氣息。有些桂花被風吹拂過，如一陣桂花雨一般落進了水中。
她心中喜歡，便費了些力氣爬上了亭子裏的石凳，踮起腳尖，半個身子探出了亭子，想去摘那淡黃色的花兒。誰知她一時沒站穩，上半身又沒了依靠，手指堪堪劃過桂花樹表面，整個人便失了重心，登時向前傾倒，跌進了冰冷的水中。
雖然未到冬日，但池水依然冰冷徹骨。姜清窈落水的那一瞬，只覺得無盡的寒意從四面八方湧上來，她嚇得六神無主，本能地掙紮起來，張口欲要喊，然而卻被那水灌了滿口和鼻腔，堵塞得她想要劇烈咳嗽，然而卻只有更多的水流入了喉嚨。
漸漸的，姜清窈只覺得呼吸困難，身體沈重得如同墜了塊巨石。她睜不開眼，意識隨之模糊起來，眼看著便要徹底墜入無邊的黑暗之中。
周圍的一切仿佛都靜止了，連風也變得極其緩慢。姜清窈小小的腦海中充滿了恐懼，她懵懂地想著，自己是不是會永遠留在這片水面之下，再也見不到父親母親和哥哥了？
她的身體酸痛無力，再沒了掙紮的力氣，思緒也隨之渙散。姜清窈想要睜開眼，卻無濟於事，只能感覺到自己不斷沈入水底。
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忽然，隔著水面，她隱約聽見呼喚聲由遠及近，緊接著，身畔傳來撲通一聲，有人毫不猶豫地跳了下來，撥開水流，拼命向她游了過來。
姜清窈想告訴那個人不要過來，這水中太涼了，可她發不出聲音，只能感覺到有一雙手臂托住了自己，艱難地背負著她，想岸上游過去。
眼皮愈發沈重，她視線內最後出現的是一個少年人的背影，隨即眼前一片漆黑。
姜清窈猛地睜開眼，呼吸急促，滿身冷汗。
入目是帳頂繁覆的花紋，她意識到方才的一切只是夢。然而那種溺水的窒息感真切得卻像才發生一樣。姜清窈捂住心口，感受到那裏劇烈的跳動。
她已經許久不曾夢見過那夢魘般的往事了。那年，她落水後再度醒來時，看見的是姑母紅腫的雙眼和謝瑤音啜泣的模樣。
一向溫和的姑母大發雷霆，重重懲處了當日侍奉在側的宮人。而謝瑤音也因此事被責備，她心中愧疚，總覺得是自己害了窈窈落水。
姜清窈受了驚嚇，病了許久才起身。由於她落水時，周圍並無其他人，那段時日又恰逢皇帝心情不佳，宮中人人噤若寒蟬，事後皇後也不欲驚動旁人，便沒有讓此事被更多人知曉。因此，只有皇後和謝瑤音寥寥幾人知道，她自那以後再無法靠近任何一片水面。因為只要一閉眼，她便又能體會到那瀕死的感覺。
待她徹底痊愈，這才虛弱地問起謝瑤音，那日是何人救了她。然而謝瑤音搖頭，說道：“我趕過去時，你正渾身濕透地躺在亭子裏，身邊並無其他人。不過那人應當替你推拿了幾下，吐出了一些水，讓你不至於再度被嗆住。”
所以，當年究竟是誰救了自己？
姜清窈望著帳頂，心頭一片茫然。
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晨起後，姜清窈先去給皇後請了安。
用早膳時，皇後說起昨日皇帝聽聞謝懷琤受傷，本欲派太醫過去，卻得知西淩王妃已經先一步前去探望，還送了不少傷藥過去，不願拂了王妃的面子，便沒有再讓大宣的太醫前去看診。
姜清窈聽了這話，這才算徹底放下心來。想來如此，謝懷琤便可以順利地避開太醫的把脈，將受傷一事輕描淡寫地遮掩過去了。
她想起昨日去看望謝懷琤時，臨走時她曾對著他做了個口型，問他“該如何隱瞞”，那時的謝懷琤神色淡然，毫無驚慌之色，他是不是一早料到了西淩王妃念在與秋妃的故舊之情上，一定會有所表示，才那樣淡然自若？
看來，一切都在他的預料之中。姜清窈想著，情不自禁地舒了一口氣。
所有人都以為受傷的人是謝懷琤，沒有人會想到他所做的一切不過是為了替她遮掩。而親身體驗並且明白內情的，唯她與謝懷琤兩人。那些發生在山洞裏的隱秘觸碰，那些千言萬語交織出的話術，只有他們知曉。
她與他，共同默契地守護著同一個秘密。姜清窈忽然覺得心跳有些快，有一絲新奇的、從未有過的銳利感如一道閃電劃過心尖。
另一邊，謝瑤音十分好奇：“母後，王妃為何這般關心五皇兄？難道他們曾見過面嗎？”
皇後失笑：“你五皇兄才多大，怎會見過王妃呢？”
謝瑤音愈發困惑：“那究竟是什麽緣故？王妃唯獨對五皇兄另眼相待？”
皇後卻沒有回答她，只輕輕嘆了一聲道：“都是些陳年往事。阿瑤，不要再問了。”
姜清窈垂眸，掩去眼底的憫色。所謂陳年往事，不過是皇帝用來自欺欺人的謊言。
她安靜地喝完了一整碗粥，又陪皇後說了會話，估摸著到了該用藥的時辰後，便起身告退了。
今日午膳時分，西淩王夫婦要設宴招待帝後和眾人。因此謝瑤音和姜清窈走了一段路後，便各自回帳子去梳洗打扮了。
姜清窈往自己的帳子走去，不遠處是一列列巡邏的兵士。她無意間向遠處望了一眼，卻看見太子謝懷衍正從帳子裏走了出來，向著另一邊註目許久，很快返身回去。不多時，一個低眉順眼的黑衣人不知從何處走了過來，四處打量著，低著頭遮蓋住面容，迅速閃身進了帳子。
她步伐一頓，總覺得這兩人的行為很是蹊蹺。這黑衣人這般鬼鬼祟祟地來見太子，像是在密謀什麽隱秘之事。
姜清窈按捺住思緒，快步回了帳子。
午時，西淩王夫婦準時設宴，準備了熱鬧非凡的歌舞和飄香的酒菜。
宴席設在一處極其寬敞而高大的帳子裏。帳內布置華麗，充滿西淩的風情韻味。
姜清窈在謝瑤音身畔落座，她的左手邊照例是榮安郡主聞萱宜。今日那個常跟著她的嬤嬤不見蹤影，聞萱宜的神情也輕松了許多。
她們對面坐著的諸位皇子。太子謝懷衍今日似乎心事重重，面色沈郁，並未如往日那樣掛著和煦的笑容。其他幾人也依次落座，最末是六皇子。
六皇子剛到草原上時犯了水土不服之癥，今日才勉強好轉，能夠出席宴會，只是神情依舊懨懨。姜清窈舉起杯盞嘗了口裏頭的牛乳茶，心中暗想，難怪這些時日甚少見到這個混世魔王。
而貴妃忙於照料他，也數日未曾陪侍在皇帝身畔。今日，她盛裝華服，笑意盈盈地坐在了下首，又如往日一樣嬌聲軟語，惹得皇帝笑語不斷。
酒過三巡，眾人先後上前向西淩王夫婦敬酒。
謝懷衍自然是頭一個。他彬彬有禮地上前，舉起酒盞，含笑說了些吉祥話。西淩王夫婦對待這位東宮儲君客氣溫和，但也僅止於此。至於三皇子和六皇子，亦是如此。
唯獨謝懷琤拖著受傷的身體緩慢上前時，西淩王妃眼中掠過不忍，忙吩咐他免禮。她飲下了酒，看向謝懷琤的目光慈愛而憐惜。
除了姜清窈，其他人在目睹這一幕時都疑惑不已，不知謝懷琤這個落魄皇子緣何能得到王妃的青睞。謝懷衍面上雖帶著笑，眼底卻一片涼薄，那想要尋根究底的目光寸步不離謝懷琤，想要洞察其中內情。
西淩王妃關懷了他幾句後，卻並未像對待旁人那樣結束這敬酒的禮節，而是囑咐他暫且停留片刻，同時揚聲吩咐侍女捧出了一個錦盒，示意謝懷琤接下。
謝懷琤沒料到王妃會突然賞賜，一時間有些楞怔。
皇帝唇邊笑容一滯，慢慢從禦座之上坐直了身子。座下眾人亦是滿面震驚，目光緊緊鎖在謝懷琤身上。
王妃對旁人的反應恍若未覺，只微微笑著，語氣溫柔：“好孩子，收下吧，你會明白此物的含義的。”
謝懷琤遲疑著，沒有立刻伸手。
王妃見狀，便親手打開了那只錦盒，將盒內的東西呈給他看。所有人的目光也頃刻間匯聚在了上面。
盒底鋪著柔軟的紅布，其上靜靜臥著一枚瑩潤剔透的玉佩，折射出柔和的光暈。謝懷琤的眸光定在其上，看清了那玉佩的形狀，微微一愕，幾乎在瞬間便明白了王妃話裏的深意。
他不動聲色，輕擡眼看向上首的皇帝。
皇帝隨意一瞥，見是枚玉佩，心中明白王妃為何會賞賜謝懷琤。他自然要在王妃面前扮演好一個慈父，因此開口道：“琤兒，這是王妃對晚輩的一片關愛之心，你便收下吧。”
謝懷琤這才恭謹俯身，雙手接過了錦盒，道：“多謝王妃。”他站直身子，竭力抑住唇角的諷意，旋即轉身回到了自己的坐席上。
一時間，席上有些安靜。眾人各懷心思，目光暗暗湧動。謝懷衍把玩著一只酒盞，那森然的目光落在眼前的桌案上，手指漸漸收緊，眸中流露出一絲狠厲。
另一邊，謝如婉和傅寶吟對視一眼，看向謝懷琤的鄙薄目光也淡了淡，多了幾分不解。傅寶吟端起茶盞淺，借著衣袖的遮擋，看向了對面的謝懷衍，將他的神色盡收眼底。
她眼波一轉，悄無聲息抿去唇角一絲了然的笑意。
*
宴席散後，帝後等人返回了營地，又與西淩王夫婦約定好後日一起相聚獵場圍獵。
皇帝神色懶怠，斥退了眾人，獨自回了營帳歇息，皇後便領著太子和謝瑤音等人離開。
待服侍皇後歇下，姜清窈和謝瑤音一前一後出來，在帳門前站定。
“窈窈，我們也各自回去歇午覺吧。”謝瑤音打了個哈欠道。
姜清窈點頭：“好。”
她們的帳子挨得很近，對面則是謝如婉的帳子。兩人路過門口時，忽然聽見一陣不耐的聲音自帳內傳來，似乎是貴妃正在同謝如婉說著什麽。
“母妃，你怎麽能這樣想？”謝如婉的語氣透著不可置信，“這西淩是什麽邊陲小國，不過就是占了片草原的游牧民族，豈能比得上我們大宣？”
謝瑤音本自昏昏欲睡，聽了這話立刻清醒過來，好奇地靠近。
貴妃耐著性子道：“此言差矣。你以為如今的西淩還是昔日那個弱小的部落嗎？他們依靠著草原和山脈，發展起了極其雄厚的勢力。你皇祖父當年能登基為帝，也是多虧了他們的相助。因此，你難道還不懂你父皇的意思？他一定會盡力促成大宣與西淩的交好，若是能結為盟友，便能夠更好對抗北勻。”
謝如婉沈默了片刻，又道：“難道交好一定要......結親嗎？”
貴妃道：“自你皇祖父起，大宣與西淩便一直互有來往，互結姻親。你父皇那時是因為西淩內亂，又無適齡女子，因此才作罷。但如今西淩新君地位穩固，又恰好有年紀相仿的兒女，指不定會重提結親之事。婉兒，你要明白其中的利害。”
“什麽年紀相仿的兒女？不就只有西淩那位世子？”謝如婉悶悶道，“我瞧他對二姐姐殷勤得很，他二人既已投緣，與我又有何幹？”
謝瑤音聽見自己的名字，不覺睜大了眼睛。姜清窈低聲笑問道：“你與世子果真如此投緣？”
“我不過是看在他馬術卓絕的份上才願意同他比試的，”謝瑤音輕哼了一聲，“可沒有旁的心思。”
正說著，裏頭的貴妃冷笑一聲道：“你以為他為何會對二公主那般？不過是看她是尊貴的嫡公主，又是太子最親的妹妹，才會如此。世子身為西淩的儲君，所作所為必有考量。對他而言，二公主無疑是最合適、也最有用的人選。倘若他真的能娶了二公主，日後太子登基，怎會不看在妹妹的份上待西淩親厚呢？同樣，二公主若能嫁給他，日後便是西淩的王妃，地位自然也不容小覷。”
“什麽嫁不嫁娶不娶的？”謝瑤音皺眉，“越說越荒唐。”
她不願再聽，寒著臉回了帳子。姜清窈跟了過去，瞧著她的神色，沈默良久，道：“阿瑤，方才的話，你不必放在心上。”
謝瑤音靠著軟枕坐下，悶悶道：“我明白。可她們的話，並非全然無道理。窈窈，大宣與西淩確實常年保持著姻親來往，皇祖父的一位妃嬪便是西淩的一位宗室女。”
“我明白這其中的道理。況且身為公主，倘若父皇真的下旨命我下嫁他國，以鞏固國與國之間的交情，我也只能遵旨，”謝瑤音雙手捧住臉頰，眉頭深深皺起，“可......赫連重驍真的是為了他的權勢和地位才來接近我的嗎？”
“我當他是朋友，從不在意他的身份，否則也不會在那日尚未得知他是世子時便答應與他比試，”她擡手揉了揉眉心，“但貴妃的話說得不錯，即便赫連重驍真的是刻意接近我的，那也是情理之中。畢竟他是儲君，有太多的顧慮和考量。”
“我只是會覺得有些遺憾，我們的交情摻雜了其他的東西。”謝瑤音自嘲一笑。
“阿瑤，或許世子並沒有這個意思。那些話畢竟只是貴妃的一面之詞。”姜清窈道。
“窈窈，我明白。你放心，我有自己的打算，”謝瑤音握了握她的手，“你不必陪著我了，回去歇著吧。”
姜清窈起身，替她掖了掖被角，這才出了帳子。她向著對面看了一眼，隱約聽見裏面的爭執還在繼續，不由得嘆了口氣。
剛邁出一步，姜清窈忽然聽見謝如婉的帳子裏傳來腳步聲，一步步靠近帳門，顯然有人打算出來。
她一驚。若是這會子被貴妃或是謝如婉發現，她們定然會疑心自己偷聽了她們所有的談話，難免又要生風波。然而此處距離她的帳子還有一段路程。情急之下，她來不及細想，提起裙角快走了幾步，打算奔向最近的帳子躲一躲。
姜清窈記得，謝如婉帳子旁是謝凝玉的住處。她這般想著，隨即便聽見身後人掀開帳簾的動靜，登時屏住呼吸，略有些慌亂地擡手拂開帳簾，倉促地闖了進去。
簾子剛在身後趨於平靜，姜清窈忽覺得眼前被一片陰影擋住。她來不及剎住步伐，整個人不受控制地撲向了帳子裏正欲往外走的那人身上。
那人猝不及防，本能地伸手去扶她，卻被她的去勢沖擊得情不自禁向後仰倒。
砰的一聲，姜清窈只覺得鼻梁一疼，結結實實撞在了那人的胸膛之上，她本能地伸出手抵住那裏，卻覺得觸手處有些異樣。
那樣堅硬的、溫熱的胸膛......怎麽看都不會是謝凝玉。
她呆住，低頭對上了一雙幽深的眼睛，這才驚覺誤闖了謝懷琤的帳子。
而此刻，謝懷琤正躺在柔軟的地毯上，雙手下意識護在她身後，任由她將他撲了個滿懷。
被牢牢壓在身下的身軀緊緊貼著她，肌膚相接，呼吸相聞，那彼此間的溫度逐漸攀升，仿佛在心底也燎起了一團火焰，熾熱而滾燙。
他沒有急著出聲，只靜靜瞧著她，那雙眼眸倒映著她的眉眼和身影。姜清窈的發絲有幾縷垂落，落在他頸上，滋生出連綿不絕的癢意和悸動。
她神思回籠，這才意識到此刻他們的姿勢有多麽暧昧而尷尬。少年雖被她撲倒在地，但他的懷抱卻將她整個人都容納其中，反倒像是占據了主動權。
更不要說兩人只在咫尺之間的唇和交融在一處的鼻息。
姜清窈心尖顫抖，緩慢地眨了一下眼，望進那深邃的眼波之中，被蠱惑了一般忘記了動作。他微微支起身子，擡頭，向著她愈靠愈近。
偏生此時，帳外傳來了一個聲音，如一記驚雷響徹在她耳畔：“五弟，你在歇息嗎？”
——是謝懷衍。
姜清窈沒想到太子會在此刻到來，頓時回神，慌亂地避開了那專註的眼神，忙雙手用力撐在他胸膛之上，想要起身。謝懷琤捕捉到她欲要躲避的動作，眸色微微一暗。
“五弟，我來瞧瞧你的傷勢，可否容我進去說幾句話？”帳外，謝懷衍沒有等到回答，便再度開了口。聽他的語氣，仿佛隨時可能掀簾進來。
姜清窈心急如焚，雙手撐在他胸膛之上，努力想要支起身子，不防後腰處忽然被一股力道輕輕一壓。
她的身子向前一傾，覆又跌進了他懷裏。
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