第八十四章
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第八十四章
在朱添家隔壁住著的是一對年過花甲的老夫婦，兩人一同養育著一個男孩，叫做溫望遠，他比朱添大不了幾個月。兩家人走得近，朱添的父母見兩位老人年邁體弱，便常有照顧之舉，像是叫這祖孫一家來自家吃飯之類的事，是最多見的。
因年紀相仿，兩個孩子便自小作伴，一同長大。用街坊長輩們的話說，這兩人是青梅竹馬，兩小無猜。尚在懵懂的年紀，朱添聽不懂那些大人們說起她與溫望遠之時，打趣的言語當中有著什麽樣的意思。她只知道他是個與自己處得來的同伴，經常去找他，在他家的一棵大槐樹下玩耍。
到了十多歲時，聽過的事多了，懂的也多了，朱添覺得自己大概對溫望遠有些特別的好感，或許是別人口中說的那種男女之間的情意，她不是很確定。也就是在那時，她能感覺到溫望遠對自己似乎也有些不一樣的意思。
但兩人認識得太久了，在沒有完全弄清楚這份好感的真面目之前，朱添並不打算把它擺到明面上說。至於溫望遠那邊，他是怎麽想的，就更不是她能左右得了的了。
溫望遠身上有一枚護身符，到他手上時，已然經過了三代人之手，據說取材於家裏的那棵老槐樹，曾有一位修為高深的道長在上面刻過一道符咒。這麽多年過去了，那道符咒從未被觸發過，就連在他母親意外身亡時都沒有，所以有人懷疑當年刻下的那道符咒已經失效了，甚至說他家從一開始就被騙了。可他家裏人還是堅持認為這是個寶貝，就一直留著，傳到了他的手中。
這枚護身符究竟能不能真的護住自己，溫望遠其實並不太在意，只是覺得它的寓意不錯，又不占地，放在身上當個吉祥物也好。當他發覺自己對朱添有意後，便從老槐樹上折了枝條，親手做了個相似的護身符。為免此舉暴露心意，他還挑了個平常的日子送出去，說法是自己隨手做的，讓她隨便收著就行。那時朱添看了他一眼，見他努力裝作不在意的樣子，笑了笑，還真隨手收了起來。
朱添家裏有間不大的藥材鋪，由她父母二人共同經營。她自小對藥材也有興趣，人又聰穎，不出意外的話，長大後她會繼承這間鋪子，與各種藥材終身為伴。
而溫望遠本人瞧著是個讀書人的模樣，喜歡的卻是刀劍一類的東西，還拜了一位師傅，一心學習刀槍劍術。朱添問他學這些是想以後做什麽，他說他想去參軍，去掙得一身功名，然後……令兩位老人家臉上添光。朱添聽了他心中的抱負，只淡淡地應和了一聲，人各有志，這個道理她懂。
出於熱心，溫望遠會替一些老弱之人出頭，為自己招來一身傷，然後去找朱添。朱添從不因這種事說他，只會細心替他備好傷藥，提醒他下次要更小心些。
兩人未及十七的年紀，晉國境內起了戰事，戰火自西面而來，鋪天蓋地。大周與北涼結盟，大有要一口氣吞了整個晉國的架勢，在其西南面還有個越國，瞅準機會也會時不時來折騰幾下。若不是後來有居於東面，視晉國為屏障又與之邦交不錯的齊國出手相助，晉國也許真會就此分崩離析。
於絕大部分的百姓而言，這場戰爭與從天而降的天災無異，都會毀了他們世代耕耘積累下的成果，將人從安穩推向動蕩。
永豐縣淪陷得很快，兩家人本應順著大流舉家逃難，可臨行前溫望遠卻說，他要抓住這個時機去前線打戰，亂世之中，雖有性命之憂，但也最有可能在這期間一展才能，從此平步青雲。
朱添問他兩位老人怎麽辦，他說有勞她一家代為照顧。她又問他那她要怎麽辦，他說等他回來。她最後問他，如果她要他隨自己一起走呢，他說，他會讓所有人都理解他的決定，並為其而自豪。
話已至此，她沒有再勸。
後來，戰火平息，朱添確實理解了溫望遠的決定，但並沒有因其而感到自豪。
戰後沒幾年，朱添遇上了與自己志趣相投的人，且確信彼此之間有情。兩人成親之後，走南闖北，足跡遍布各國山川河岳，而立之年，從小藥商做起，一路相互扶持，使其藥材生意日益壯大，終成晉國之內頗有名聲的大藥商。二人將商鋪開遍晉國，就連別國也略有涉足。
年近不惑，朱添誕下一女，與其夫悉心養育栽培，見她長成後有青出於藍之勢，便放開手腳讓她早早接管部分家中的生意。
在朱添七十大壽過後的同年，她的丈夫去世，大喜後即是大悲。念及其女那時早已能獨當一面，她便漸漸淡了看顧生意的心思，與女兒商量後，決定回到故鄉永豐縣，安穩度過餘生。
與溫望遠相處的那些時日，離現在已經太遠了，比起朱添後來的生活，又顯得過於平淡。她已說出了她能記得的所有往事，接下來施凈秋要如何幫她解決眼下的麻煩，就要看她到底有幾分真本事了。
“道長問我，是否認得那個鬼影，我的每一次回答都是實話，我確實不認得，只是莫名地覺得對它有一點熟悉。你執著於這個問題，是認定了它會是我認識的某位故人？”
“是”施凈秋坦言道，“那溫望遠後來如何了？”
“不知。”
“生死亦不知？”
“不知。”
“那你以為，他還活著嗎？”
前頭朱添說了太多話，此時的她沒有馬上回答，而是接過仆從端來的溫茶，飲了一口，然後才不緊不慢地說：“他與家中的兩位老人情分不淺，我印象裏，他也並非言而無信之人，他說過會回來找人，但是我沒見到，所以……”
施凈秋明白了她的意思，又問：“那他給你的那枚護身符還在嗎？”
停頓了會兒後，朱添答：“在。”
“那天你帶在身上了？”
“帶了。”
幾句問答之後，施凈秋心裏大致有了處理這件事的思路。她對朱添說，需要她明日夜裏帶上護身符和她一同去老槐樹下了結此事。可朱添卻說她可以今晚就去，她不想再被一個鬼盯一晚上了，盡管她從未成功睜開眼看到過它，也漸漸沒了最初的恐懼，更沒受到過半點傷害，但她還是連一天都不想等了。
對於她的要求，施凈秋同意了。她本來也只是考慮到朱添年紀大了，想讓她緩一天，心裏有個準備，不料她如此大膽，她便沒有勸人多等一等，也沒有告訴她其實自己可以讓那個鬼影今晚不來找她。
天色尚早，施凈秋還有充足的時間將所有事安排妥當。她交代了祁寧一些事，讓他留在這，等時辰差不多了再帶著朱添去槐樹那。她自己則要領著殷殊連一起先行一步，去提前做好關鍵的準備。
為什麽要帶的人是殷殊連而不是自己，祁寧心裏清楚得很，可表面上還是故意作出酸溜溜的樣子，對殷殊連說：“這次你可是有重任在身的，千萬要小心了，要是出了什麽紕漏，不說姨娘會怎麽樣，我肯定是要笑話你的。”
“你放心，我會慎重行事，一定不讓師傅……和你失望。”殷殊連看著祁寧回話，臉上有十分的真誠。
兩人的話都教不遠處的施凈秋聽了去，她走近了對祁寧說：“我和你說過的事，同樣很重要，都記住了嗎？”
祁寧站直了身子，雙手負在背後，擡頭挺胸回道：“一字不差地記下了，定不負您所托！”
施凈秋和殷殊連見他這樣，都笑了笑，接著就與他道別，快步離去。
此次這樣安排，施凈秋是為了提早布下兩個陣法，以確保到時所有人的安全。陣法本身都不算難，她一人就能布好，帶著殷殊連，更多的還是出於教學的目的。而且，開啟並維持陣法需要持續不斷的靈力，多一個人幫忙，總歸能替她減輕一些負擔。
約定的時辰到了，祁寧按時到場，身旁跟著一位頭戴紗帽，看不清臉的人。這人一身衣著樸素，儀態端正，走起路來不見有任何不便，如果不是聽到了從紗帽下傳來的幾聲咳嗽，還真讓人認不出她便是朱添。
人已到齊，施凈秋叫朱添走進她設下的陣法中。等人照做，萬事俱備後，她便命殷殊連隨自己一同各開啟一個陣法，然後對著老槐樹朗聲說道：“故人已至，何不早些現身，了卻前塵。”
皓月當空，老槐樹和朱添周身的兩個陣法散發著淺淡的瑩白光暈，好似散落在地上的月光。在眾人無聲而良久的等待後，槐樹的樹身再次滲出了墨一般的濃霧，流向地面，不多時便匯聚凝結出了一個人，一個通身烏黑，能看出身形五官，卻看不清具體樣貌的人。
“你們是什麽人，誰是故人。”
這人的聲音一聽就知是位男子，說話時的語調像是繃緊了的弓弦，生硬且沒有一絲起伏。
“我們是什麽人不重要，故人就在你眼前。”施凈秋答。
“你是哪位故人。”他對著面前距自己有一丈多遠的人問。
隔著薄紗，朱添更是看不清這個人的臉，至於他的聲音，她也難以用熟悉來形容，倒像是人有時對某個轉瞬即逝的場景會產生的一點似曾相識的感覺。可她卻沒來由地相信，這人就是溫望遠。
她答：“是你記不得了，還是我變化太大。你能在我初次回到這裏時就做出反應，而後又跟到我住的地方嚇壞了我身邊不少人，再後來，你連著數日深更半夜站在我床前，竟還是認不出我嗎？”
“你……我……”
“那你還記得你是誰嗎？”
“我是……我是誰……”
在他陷入迷茫之時，朱添轉頭看向施凈秋，見她對自己頷首示意，便摘下了頭上的紗帽，露出了一張與她之前不同的，更為年輕的臉。施凈秋緊接著她的動作，暗中略施了一個小術法，令她看起來全然是一位十多歲的年輕女子的模樣。
與此同時，朱添再次開口：“現在，你能認出我了嗎，溫望遠。”
她的一句話，讓他身上的黑色宛如雕像上斑駁的舊漆，片片碎落，使他終於露出了自己真正的樣子。此刻面對面的兩人，恰如當年分別之時。
他想起了自己的名字，也認出了眼前的人。他想靠近她一些，和她再說說話，卻被施凈秋布下的陣法阻攔，只得與她各自站在原地，相顧無言。
“道長同我說，你有執念。你有什麽執念，說清楚了，我替你了了，你便就此離去吧。”
執念？他有什麽執念，溫望遠努力地回想了下。他為什麽會變成現在的樣子，為什麽會站在這裏，他也一並想了想。
對了，當年是那樣的。
他一意孤行，如願參了軍。可惜沙場無情，縱使有一身不錯的本事，與萬千敵軍交戰時，他和自己身邊的那些士兵相比，並沒有多麽特別，最終還是成了這場殺戮下的一縷亡魂。他許下的承諾，期盼的未來，隨硝煙一同，俱散了。
打完仗後的戰場，最不缺的就是死人，以及這些人死後留下的怨氣、執念。逡巡不去的諸多魂魄，沖天的鬼氣，還有那枚依舊沒護住主人的護身符，竟為溫望遠創造了一個特殊的機會。他的魂魄沒有和其他人一樣，下黃泉，入輪回，而是以護身符為身，留在了原處。
如此數年之後，槐木做成的護身符逐漸腐朽，沒了它，溫望遠也仍然沒有去投胎轉世。他的魂魄與家中那棵在戰時受難枯死的槐樹有了感應，他開始以幽魂的狀態在夜裏趕路，順著那點微弱但不曾斷過的聯系，回到了故居。
從此，人以樹為身，樹以人為魂，幹枯的樹枝又長出了新芽，繼而綠意如蓋，直至今朝。
那麽，他為什麽不肯離開人世，為什麽要回到這裏，是什麽牽引著他做了那些事。他的一生太過短暫，年少夭亡，與他相遇、相知、相伴的人，統共不過那幾人，他有什麽放不下的，他的執念指向何人何事，溫望遠想著想著，逐漸有了答案。
他說：“我想知道家中的兩位老人，後來如何了。”
“二老身子不好，但因對你的思念，熬過了最艱難的那些日子，可戰後也正因為這些思念，積郁成疾，沒兩年便雙雙病故。”
得知此事，溫望遠以為自己會很難過，可他已經不是活人了，魂魄既不會感覺到難過，也不會流淚。
“那你呢。”
“如你所見，我很好。”
“為什麽回到這裏。”
“這裏有我最安逸無憂的記憶，與很多人有關。”
“你，一個人嗎。”
“我有一位與我舉案齊眉的丈夫，他不在了，但我們還有一個女兒，我不是一個人。”
溫望遠看著朱添，他從她的臉上看不出絲毫說謊的跡象，她說的全是真話。
但他很想再問一問她，關於某件事，他沒有忍住，開了口：“你那時……”
“溫望遠”朱添打斷了他，“其實我到現在也無法理解，為什麽你的執念會是我們。當年你說了那些話，做了那個決定之後，我以為你的執念是功成名就。”
“不，不是的……”
“不是？那為什麽你沒有選擇我們，沒有答應和我們一起走？”
“我是，是想為了你們。”
朱添突然笑了，她說：“為了我們？我們當中可有一人對你說過，希望你一定要為我們去爭取功名？你是真的不明白我們當時最真切的想法嗎？明明我們已經把話說得很清楚了。”
“我是真心的。”
“好，我可以相信你的真心。但是，你不肯聽我們的勸，選擇了另外一條路，我們也接受了，既然如此，為什麽你還要把你的執念源頭安在我們頭上，憑什麽，你這麽做，沒問過我們任何一個人，離開我們，執著於我們，都是出自你一人的意願，你不覺得這太不公平了嗎？”
溫望遠張著嘴，卻不知要說什麽。朱添沒管他，繼續說道：“方才你是想問我後來有沒有等你對嗎？”
見他欲言又止，朱添又說：“我等了。那時候你從未明確表過心意，即便是到了分別之時，你也沒說，這不怪你。可我是個更願意相信自己親眼所見，親耳所聞的人，你所說和所做的一切，讓我只能依賴自己的一廂情願，選擇等你。但那無法長久，你能明白嗎。我不會用我數十年孤獨的等待，去成全你的一片情深義重。”
在一旁專註於向陣中灌輸靈力的殷殊連聽聞這話，心神一亂，靈力不穩，差點讓陣法停了。幸好有施凈秋眼疾手快，替他續上了，並向他暗中傳音，叫他凝神。殷殊連不敢大意，強行壓住了忽然冒出的那些念頭，繼續將精神集中於維持陣法上。
話說到這一步，溫望遠更不知道要怎麽回答朱添，連直面她都做不到了，只能垂下頭說：“是我對不住你們，我不該離你們而去，我不該回到這裏，不該在你回來時跟著你，擾你安寧。”
“你不該繼續耽誤你自己了，這一世已了，去來世吧，或許那時，你真能事事如願了。還有，兩位老人家臨走前，說他們不怨你，只希望你人能安好。”
溫望遠擡起頭，深深地看了朱添一眼，然後對施凈秋說：“你們的話我都聽進去了，這次我會聽你的。道長，我想走了，我沒有需要再執著的人和事了，但我感覺自己被什麽困在這了，你能幫幫我嗎。”
施凈秋點頭，問朱添要她身上的那枚護身符。溫望遠得知他送的護身符還在，忍不住說：“你居然還留著，我以為你不會想留著它的。”
“我沒有非留它不可的理由，但也沒有非扔不可的理由。就像你的那枚一樣，我留它能圖個吉利。這麽多年我遇到過不少險況，如今能平安站在這裏，或許有它一份功。”
朱添回完他，松開了手，讓施凈秋憑空將自己手上的護身符轉移走。接著，施凈秋再次詢問了兩人的意願，確認自己可以動手後，便開始施展術法。
她所做之事是把溫望遠的魂魄從槐樹上剝離，將其引渡至與樹同源的護身符中。數十年的寄居使得溫望遠與老槐樹的聯系極深，槐樹亦有靈，如果直接對它下手，恐生難以預料的變故，而對一個出自凡人之手的普通護身符下手，那便要安全許多，所以施凈秋才會有此一舉。
盡管護身符出自老槐樹，把魂魄從槐樹身上引入其中不會令樹靈過於排斥，但要做成這件事也並不簡單省力。在有殷殊連相助的前提下，施凈秋還是勉強趕在日出前才完成了此事。
沒了溫望遠的魂魄，老槐樹便沒了生機，綠意雕零，日光下再無濃蔭，獨餘斑駁枝影，像是土地的傷痕。
最後她要做的，是在下一個夜晚到來時用靈力焚去護身符，並誦念往生咒，以此送溫望遠入輪回。他的魂魄在人間待了太久，能不能順利入輪回，施凈秋也有些沒底，但她會盡力而為。
忙活了一晚上，眾人先回朱添的住宅休養了下。等天一黑，施凈秋就找了個合適的地方，只叫上了殷殊連一人隨她去念咒，祁寧則按她吩咐留下陪著朱添。
最終的結果沒有令人失望，也許是托了這麽多年槐樹周邊沒什麽人敢來的福，溫望遠的魂魄一直被好好地保存於其中，從未出過亂子。還有當年路過此地的那位修士，幸好也未下重手要除去他，只將他隔離，使其難以影響到周圍的生靈。這一舉動不但保護了別人，也同時保護好了他的魂魄。
事情解決得順遂，朱添還因此得以再見故人，說出了自己以為此生都不會道出的話，她對施凈秋等人相當滿意。按照最初的約定，她給了那兩箱酬金，在此之上還添了幾樣價值與紫衫草相當的草藥，並送了兩壇她與丈夫獨創的藥酒。這酒的效用且不說，味道絕對是一般藥酒比不上的，故而在晉國小有名氣，當作謝禮送人也是非常拿得出手的。
施凈秋沒有和她客氣，照單全收後對她說，以後若有安宅之需，可以再來尋她。
朱添站在門口親自為三人送行，等人的背影都看不見了，她身邊的隨從說：“您吩咐的事我已經著人安排下去了。不過事情已了，您在這住得也挺舒心，為何還堅持要在那裏建新的宅子？”
“我來這是享清福的，這間宅子是不錯，但怎比得上完全按我心意建起的新宅。我又不差那些錢，哪邊住膩了就換一邊住，豈不更舒心？”
隨從聽了她的話，笑著稱是，不再多問，隨她轉身進了屋。
回家路上，祁寧說起這次的事，在他知道事情的起源是一個人的執念時，他以為會是什麽困難到幾乎無法實現的事，解決起來想必要費好一番周折，結果卻是連施凈秋備下的兩個陣法都沒派上真正的用場，只用了兩個晚上就讓一切平安結束了。施凈秋和他說，這事並不奇怪，有些人，或者說大部分的人，所懷執念往往只是一件很簡單，可卻永遠無法實現的事。
“那我臨死前想嘗嘗酒，也會成為執念嗎？”祁寧一笑說。
話中之意昭然若揭，施凈秋回他：“不是什麽臨死前的念頭都能像溫望遠的那樣，將他困留於人世。那老槐樹有靈性，他的護身符上的符咒雖然失效，保不住人了，但殘餘了一些靈力，再加上他亡故時身處鬼氣深重的戰場，種種特殊條件一同作用之下，才有了這個結果。”
祁寧點點頭繼續說：“我的手藝是不錯，但我記得我還沒能做到讓那位老人家真的變回年少時的樣子，後來她那樣，總不是因為天太黑，我眼神不好使了吧？”
“是我錦上添花。”
“姨娘果然很懂我，知道我愛聽什麽話。”祁寧樂道。
正當他要把話繞回到上一個問題時，一直沈默不語的殷殊連忽然問他：“你覺得那位老人家當時說的那些話怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”祁寧疑惑。
“我換個說法，就是假如你是她，也會像她那樣想，那麽做嗎？”
這個問題對祁寧來說有點奇怪，但他還是回答了。
“會吧。溫望遠從未對她表明過心意，就算真的說出來了，他怎麽忍心讓在意的人遙遙無期地等他一輩子。老人家自己看得開，沒有苦等，我覺得很好，你覺得呢？”
殷殊連嗯了一聲說：“我也是這麽認為。”
在旁聽著的施凈秋打量了下他，聯想到之前他的失誤，心裏突然有了個自認為荒唐的念頭，又覺得是自己想多了，便不打算去問他。
回完了殷殊連的話，祁寧還惦記著自己的事，轉頭又去找施凈秋，直言自己想嘗一嘗藥酒，但被她斷然拒絕。
“為什麽不行？”
“你年紀還小。”
“可沒有明文律法規定年紀小就不能喝酒啊？而且我也不算很小了。”
“我的話就是律法，我規定了不行就是不行。”
“法理之外，亦有人情，您就通融通融吧！”
“不行。”
“姨娘，我的親姨娘誒……”
“……”
這次，殷殊連沒有像往常那樣笑著看祁寧向施凈秋撒嬌求情，或是參與其中幫著祁寧說話，只不近不遠地跟在兩人身後，一個字也沒說。
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在朱添家隔壁住著的是一對年過花甲的老夫婦，兩人一同養育著一個男孩，叫做溫望遠，他比朱添大不了幾個月。兩家人走得近，朱添的父母見兩位老人年邁體弱，便常有照顧之舉，像是叫這祖孫一家來自家吃飯之類的事，是最多見的。
因年紀相仿，兩個孩子便自小作伴，一同長大。用街坊長輩們的話說，這兩人是青梅竹馬，兩小無猜。尚在懵懂的年紀，朱添聽不懂那些大人們說起她與溫望遠之時，打趣的言語當中有著什麽樣的意思。她只知道他是個與自己處得來的同伴，經常去找他，在他家的一棵大槐樹下玩耍。
到了十多歲時，聽過的事多了，懂的也多了，朱添覺得自己大概對溫望遠有些特別的好感，或許是別人口中說的那種男女之間的情意，她不是很確定。也就是在那時，她能感覺到溫望遠對自己似乎也有些不一樣的意思。
但兩人認識得太久了，在沒有完全弄清楚這份好感的真面目之前，朱添並不打算把它擺到明面上說。至於溫望遠那邊，他是怎麽想的，就更不是她能左右得了的了。
溫望遠身上有一枚護身符，到他手上時，已然經過了三代人之手，據說取材於家裏的那棵老槐樹，曾有一位修為高深的道長在上面刻過一道符咒。這麽多年過去了，那道符咒從未被觸發過，就連在他母親意外身亡時都沒有，所以有人懷疑當年刻下的那道符咒已經失效了，甚至說他家從一開始就被騙了。可他家裏人還是堅持認為這是個寶貝，就一直留著，傳到了他的手中。
這枚護身符究竟能不能真的護住自己，溫望遠其實並不太在意，只是覺得它的寓意不錯，又不占地，放在身上當個吉祥物也好。當他發覺自己對朱添有意後，便從老槐樹上折了枝條，親手做了個相似的護身符。為免此舉暴露心意，他還挑了個平常的日子送出去，說法是自己隨手做的，讓她隨便收著就行。那時朱添看了他一眼，見他努力裝作不在意的樣子，笑了笑，還真隨手收了起來。
朱添家裏有間不大的藥材鋪，由她父母二人共同經營。她自小對藥材也有興趣，人又聰穎，不出意外的話，長大後她會繼承這間鋪子，與各種藥材終身為伴。
而溫望遠本人瞧著是個讀書人的模樣，喜歡的卻是刀劍一類的東西，還拜了一位師傅，一心學習刀槍劍術。朱添問他學這些是想以後做什麽，他說他想去參軍，去掙得一身功名，然後……令兩位老人家臉上添光。朱添聽了他心中的抱負，只淡淡地應和了一聲，人各有志，這個道理她懂。
出於熱心，溫望遠會替一些老弱之人出頭，為自己招來一身傷，然後去找朱添。朱添從不因這種事說他，只會細心替他備好傷藥，提醒他下次要更小心些。
兩人未及十七的年紀，晉國境內起了戰事，戰火自西面而來，鋪天蓋地。大周與北涼結盟，大有要一口氣吞了整個晉國的架勢，在其西南面還有個越國，瞅準機會也會時不時來折騰幾下。若不是後來有居於東面，視晉國為屏障又與之邦交不錯的齊國出手相助，晉國也許真會就此分崩離析。
於絕大部分的百姓而言，這場戰爭與從天而降的天災無異，都會毀了他們世代耕耘積累下的成果，將人從安穩推向動蕩。
永豐縣淪陷得很快，兩家人本應順著大流舉家逃難，可臨行前溫望遠卻說，他要抓住這個時機去前線打戰，亂世之中，雖有性命之憂，但也最有可能在這期間一展才能，從此平步青雲。
朱添問他兩位老人怎麽辦，他說有勞她一家代為照顧。她又問他那她要怎麽辦，他說等他回來。她最後問他，如果她要他隨自己一起走呢，他說，他會讓所有人都理解他的決定，並為其而自豪。
話已至此，她沒有再勸。
後來，戰火平息，朱添確實理解了溫望遠的決定，但並沒有因其而感到自豪。
戰後沒幾年，朱添遇上了與自己志趣相投的人，且確信彼此之間有情。兩人成親之後，走南闖北，足跡遍布各國山川河岳，而立之年，從小藥商做起，一路相互扶持，使其藥材生意日益壯大，終成晉國之內頗有名聲的大藥商。二人將商鋪開遍晉國，就連別國也略有涉足。
年近不惑，朱添誕下一女，與其夫悉心養育栽培，見她長成後有青出於藍之勢，便放開手腳讓她早早接管部分家中的生意。
在朱添七十大壽過後的同年，她的丈夫去世，大喜後即是大悲。念及其女那時早已能獨當一面，她便漸漸淡了看顧生意的心思，與女兒商量後，決定回到故鄉永豐縣，安穩度過餘生。
與溫望遠相處的那些時日，離現在已經太遠了，比起朱添後來的生活，又顯得過於平淡。她已說出了她能記得的所有往事，接下來施凈秋要如何幫她解決眼下的麻煩，就要看她到底有幾分真本事了。
“道長問我，是否認得那個鬼影，我的每一次回答都是實話，我確實不認得，只是莫名地覺得對它有一點熟悉。你執著於這個問題，是認定了它會是我認識的某位故人？”
“是”施凈秋坦言道，“那溫望遠後來如何了？”
“不知。”
“生死亦不知？”
“不知。”
“那你以為，他還活著嗎？”
前頭朱添說了太多話，此時的她沒有馬上回答，而是接過仆從端來的溫茶，飲了一口，然後才不緊不慢地說：“他與家中的兩位老人情分不淺，我印象裏，他也並非言而無信之人，他說過會回來找人，但是我沒見到，所以……”
施凈秋明白了她的意思，又問：“那他給你的那枚護身符還在嗎？”
停頓了會兒後，朱添答：“在。”
“那天你帶在身上了？”
“帶了。”
幾句問答之後，施凈秋心裏大致有了處理這件事的思路。她對朱添說，需要她明日夜裏帶上護身符和她一同去老槐樹下了結此事。可朱添卻說她可以今晚就去，她不想再被一個鬼盯一晚上了，盡管她從未成功睜開眼看到過它，也漸漸沒了最初的恐懼，更沒受到過半點傷害，但她還是連一天都不想等了。
對於她的要求，施凈秋同意了。她本來也只是考慮到朱添年紀大了，想讓她緩一天，心裏有個準備，不料她如此大膽，她便沒有勸人多等一等，也沒有告訴她其實自己可以讓那個鬼影今晚不來找她。
天色尚早，施凈秋還有充足的時間將所有事安排妥當。她交代了祁寧一些事，讓他留在這，等時辰差不多了再帶著朱添去槐樹那。她自己則要領著殷殊連一起先行一步，去提前做好關鍵的準備。
為什麽要帶的人是殷殊連而不是自己，祁寧心裏清楚得很，可表面上還是故意作出酸溜溜的樣子，對殷殊連說：“這次你可是有重任在身的，千萬要小心了，要是出了什麽紕漏，不說姨娘會怎麽樣，我肯定是要笑話你的。”
“你放心，我會慎重行事，一定不讓師傅……和你失望。”殷殊連看著祁寧回話，臉上有十分的真誠。
兩人的話都教不遠處的施凈秋聽了去，她走近了對祁寧說：“我和你說過的事，同樣很重要，都記住了嗎？”
祁寧站直了身子，雙手負在背後，擡頭挺胸回道：“一字不差地記下了，定不負您所托！”
施凈秋和殷殊連見他這樣，都笑了笑，接著就與他道別，快步離去。
此次這樣安排，施凈秋是為了提早布下兩個陣法，以確保到時所有人的安全。陣法本身都不算難，她一人就能布好，帶著殷殊連，更多的還是出於教學的目的。而且，開啟並維持陣法需要持續不斷的靈力，多一個人幫忙，總歸能替她減輕一些負擔。
約定的時辰到了，祁寧按時到場，身旁跟著一位頭戴紗帽，看不清臉的人。這人一身衣著樸素，儀態端正，走起路來不見有任何不便，如果不是聽到了從紗帽下傳來的幾聲咳嗽，還真讓人認不出她便是朱添。
人已到齊，施凈秋叫朱添走進她設下的陣法中。等人照做，萬事俱備後，她便命殷殊連隨自己一同各開啟一個陣法，然後對著老槐樹朗聲說道：“故人已至，何不早些現身，了卻前塵。”
皓月當空，老槐樹和朱添周身的兩個陣法散發著淺淡的瑩白光暈，好似散落在地上的月光。在眾人無聲而良久的等待後，槐樹的樹身再次滲出了墨一般的濃霧，流向地面，不多時便匯聚凝結出了一個人，一個通身烏黑，能看出身形五官，卻看不清具體樣貌的人。
“你們是什麽人，誰是故人。”
這人的聲音一聽就知是位男子，說話時的語調像是繃緊了的弓弦，生硬且沒有一絲起伏。
“我們是什麽人不重要，故人就在你眼前。”施凈秋答。
“你是哪位故人。”他對著面前距自己有一丈多遠的人問。
隔著薄紗，朱添更是看不清這個人的臉，至於他的聲音，她也難以用熟悉來形容，倒像是人有時對某個轉瞬即逝的場景會產生的一點似曾相識的感覺。可她卻沒來由地相信，這人就是溫望遠。
她答：“是你記不得了，還是我變化太大。你能在我初次回到這裏時就做出反應，而後又跟到我住的地方嚇壞了我身邊不少人，再後來，你連著數日深更半夜站在我床前，竟還是認不出我嗎？”
“你……我……”
“那你還記得你是誰嗎？”
“我是……我是誰……”
在他陷入迷茫之時，朱添轉頭看向施凈秋，見她對自己頷首示意，便摘下了頭上的紗帽，露出了一張與她之前不同的，更為年輕的臉。施凈秋緊接著她的動作，暗中略施了一個小術法，令她看起來全然是一位十多歲的年輕女子的模樣。
與此同時，朱添再次開口：“現在，你能認出我了嗎，溫望遠。”
她的一句話，讓他身上的黑色宛如雕像上斑駁的舊漆，片片碎落，使他終於露出了自己真正的樣子。此刻面對面的兩人，恰如當年分別之時。
他想起了自己的名字，也認出了眼前的人。他想靠近她一些，和她再說說話，卻被施凈秋布下的陣法阻攔，只得與她各自站在原地，相顧無言。
“道長同我說，你有執念。你有什麽執念，說清楚了，我替你了了，你便就此離去吧。”
執念？他有什麽執念，溫望遠努力地回想了下。他為什麽會變成現在的樣子，為什麽會站在這裏，他也一並想了想。
對了，當年是那樣的。
他一意孤行，如願參了軍。可惜沙場無情，縱使有一身不錯的本事，與萬千敵軍交戰時，他和自己身邊的那些士兵相比，並沒有多麽特別，最終還是成了這場殺戮下的一縷亡魂。他許下的承諾，期盼的未來，隨硝煙一同，俱散了。
打完仗後的戰場，最不缺的就是死人，以及這些人死後留下的怨氣、執念。逡巡不去的諸多魂魄，沖天的鬼氣，還有那枚依舊沒護住主人的護身符，竟為溫望遠創造了一個特殊的機會。他的魂魄沒有和其他人一樣，下黃泉，入輪回，而是以護身符為身，留在了原處。
如此數年之後，槐木做成的護身符逐漸腐朽，沒了它，溫望遠也仍然沒有去投胎轉世。他的魂魄與家中那棵在戰時受難枯死的槐樹有了感應，他開始以幽魂的狀態在夜裏趕路，順著那點微弱但不曾斷過的聯系，回到了故居。
從此，人以樹為身，樹以人為魂，幹枯的樹枝又長出了新芽，繼而綠意如蓋，直至今朝。
那麽，他為什麽不肯離開人世，為什麽要回到這裏，是什麽牽引著他做了那些事。他的一生太過短暫，年少夭亡，與他相遇、相知、相伴的人，統共不過那幾人，他有什麽放不下的，他的執念指向何人何事，溫望遠想著想著，逐漸有了答案。
他說：“我想知道家中的兩位老人，後來如何了。”
“二老身子不好，但因對你的思念，熬過了最艱難的那些日子，可戰後也正因為這些思念，積郁成疾，沒兩年便雙雙病故。”
得知此事，溫望遠以為自己會很難過，可他已經不是活人了，魂魄既不會感覺到難過，也不會流淚。
“那你呢。”
“如你所見，我很好。”
“為什麽回到這裏。”
“這裏有我最安逸無憂的記憶，與很多人有關。”
“你，一個人嗎。”
“我有一位與我舉案齊眉的丈夫，他不在了，但我們還有一個女兒，我不是一個人。”
溫望遠看著朱添，他從她的臉上看不出絲毫說謊的跡象，她說的全是真話。
但他很想再問一問她，關於某件事，他沒有忍住，開了口：“你那時……”
“溫望遠”朱添打斷了他，“其實我到現在也無法理解，為什麽你的執念會是我們。當年你說了那些話，做了那個決定之後，我以為你的執念是功成名就。”
“不，不是的……”
“不是？那為什麽你沒有選擇我們，沒有答應和我們一起走？”
“我是，是想為了你們。”
朱添突然笑了，她說：“為了我們？我們當中可有一人對你說過，希望你一定要為我們去爭取功名？你是真的不明白我們當時最真切的想法嗎？明明我們已經把話說得很清楚了。”
“我是真心的。”
“好，我可以相信你的真心。但是，你不肯聽我們的勸，選擇了另外一條路，我們也接受了，既然如此，為什麽你還要把你的執念源頭安在我們頭上，憑什麽，你這麽做，沒問過我們任何一個人，離開我們，執著於我們，都是出自你一人的意願，你不覺得這太不公平了嗎？”
溫望遠張著嘴，卻不知要說什麽。朱添沒管他，繼續說道：“方才你是想問我後來有沒有等你對嗎？”
見他欲言又止，朱添又說：“我等了。那時候你從未明確表過心意，即便是到了分別之時，你也沒說，這不怪你。可我是個更願意相信自己親眼所見，親耳所聞的人，你所說和所做的一切，讓我只能依賴自己的一廂情願，選擇等你。但那無法長久，你能明白嗎。我不會用我數十年孤獨的等待，去成全你的一片情深義重。”
在一旁專註於向陣中灌輸靈力的殷殊連聽聞這話，心神一亂，靈力不穩，差點讓陣法停了。幸好有施凈秋眼疾手快，替他續上了，並向他暗中傳音，叫他凝神。殷殊連不敢大意，強行壓住了忽然冒出的那些念頭，繼續將精神集中於維持陣法上。
話說到這一步，溫望遠更不知道要怎麽回答朱添，連直面她都做不到了，只能垂下頭說：“是我對不住你們，我不該離你們而去，我不該回到這裏，不該在你回來時跟著你，擾你安寧。”
“你不該繼續耽誤你自己了，這一世已了，去來世吧，或許那時，你真能事事如願了。還有，兩位老人家臨走前，說他們不怨你，只希望你人能安好。”
溫望遠擡起頭，深深地看了朱添一眼，然後對施凈秋說：“你們的話我都聽進去了，這次我會聽你的。道長，我想走了，我沒有需要再執著的人和事了，但我感覺自己被什麽困在這了，你能幫幫我嗎。”
施凈秋點頭，問朱添要她身上的那枚護身符。溫望遠得知他送的護身符還在，忍不住說：“你居然還留著，我以為你不會想留著它的。”
“我沒有非留它不可的理由，但也沒有非扔不可的理由。就像你的那枚一樣，我留它能圖個吉利。這麽多年我遇到過不少險況，如今能平安站在這裏，或許有它一份功。”
朱添回完他，松開了手，讓施凈秋憑空將自己手上的護身符轉移走。接著，施凈秋再次詢問了兩人的意願，確認自己可以動手後，便開始施展術法。
她所做之事是把溫望遠的魂魄從槐樹上剝離，將其引渡至與樹同源的護身符中。數十年的寄居使得溫望遠與老槐樹的聯系極深，槐樹亦有靈，如果直接對它下手，恐生難以預料的變故，而對一個出自凡人之手的普通護身符下手，那便要安全許多，所以施凈秋才會有此一舉。
盡管護身符出自老槐樹，把魂魄從槐樹身上引入其中不會令樹靈過於排斥，但要做成這件事也並不簡單省力。在有殷殊連相助的前提下，施凈秋還是勉強趕在日出前才完成了此事。
沒了溫望遠的魂魄，老槐樹便沒了生機，綠意雕零，日光下再無濃蔭，獨餘斑駁枝影，像是土地的傷痕。
最後她要做的，是在下一個夜晚到來時用靈力焚去護身符，並誦念往生咒，以此送溫望遠入輪回。他的魂魄在人間待了太久，能不能順利入輪回，施凈秋也有些沒底，但她會盡力而為。
忙活了一晚上，眾人先回朱添的住宅休養了下。等天一黑，施凈秋就找了個合適的地方，只叫上了殷殊連一人隨她去念咒，祁寧則按她吩咐留下陪著朱添。
最終的結果沒有令人失望，也許是托了這麽多年槐樹周邊沒什麽人敢來的福，溫望遠的魂魄一直被好好地保存於其中，從未出過亂子。還有當年路過此地的那位修士，幸好也未下重手要除去他，只將他隔離，使其難以影響到周圍的生靈。這一舉動不但保護了別人，也同時保護好了他的魂魄。
事情解決得順遂，朱添還因此得以再見故人，說出了自己以為此生都不會道出的話，她對施凈秋等人相當滿意。按照最初的約定，她給了那兩箱酬金，在此之上還添了幾樣價值與紫衫草相當的草藥，並送了兩壇她與丈夫獨創的藥酒。這酒的效用且不說，味道絕對是一般藥酒比不上的，故而在晉國小有名氣，當作謝禮送人也是非常拿得出手的。
施凈秋沒有和她客氣，照單全收後對她說，以後若有安宅之需，可以再來尋她。
朱添站在門口親自為三人送行，等人的背影都看不見了，她身邊的隨從說：“您吩咐的事我已經著人安排下去了。不過事情已了，您在這住得也挺舒心，為何還堅持要在那裏建新的宅子？”
“我來這是享清福的，這間宅子是不錯，但怎比得上完全按我心意建起的新宅。我又不差那些錢，哪邊住膩了就換一邊住，豈不更舒心？”
隨從聽了她的話，笑著稱是，不再多問，隨她轉身進了屋。
回家路上，祁寧說起這次的事，在他知道事情的起源是一個人的執念時，他以為會是什麽困難到幾乎無法實現的事，解決起來想必要費好一番周折，結果卻是連施凈秋備下的兩個陣法都沒派上真正的用場，只用了兩個晚上就讓一切平安結束了。施凈秋和他說，這事並不奇怪，有些人，或者說大部分的人，所懷執念往往只是一件很簡單，可卻永遠無法實現的事。
“那我臨死前想嘗嘗酒，也會成為執念嗎？”祁寧一笑說。
話中之意昭然若揭，施凈秋回他：“不是什麽臨死前的念頭都能像溫望遠的那樣，將他困留於人世。那老槐樹有靈性，他的護身符上的符咒雖然失效，保不住人了，但殘餘了一些靈力，再加上他亡故時身處鬼氣深重的戰場，種種特殊條件一同作用之下，才有了這個結果。”
祁寧點點頭繼續說：“我的手藝是不錯，但我記得我還沒能做到讓那位老人家真的變回年少時的樣子，後來她那樣，總不是因為天太黑，我眼神不好使了吧？”
“是我錦上添花。”
“姨娘果然很懂我，知道我愛聽什麽話。”祁寧樂道。
正當他要把話繞回到上一個問題時，一直沈默不語的殷殊連忽然問他：“你覺得那位老人家當時說的那些話怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”祁寧疑惑。
“我換個說法，就是假如你是她，也會像她那樣想，那麽做嗎？”
這個問題對祁寧來說有點奇怪，但他還是回答了。
“會吧。溫望遠從未對她表明過心意，就算真的說出來了，他怎麽忍心讓在意的人遙遙無期地等他一輩子。老人家自己看得開，沒有苦等，我覺得很好，你覺得呢？”
殷殊連嗯了一聲說：“我也是這麽認為。”
在旁聽著的施凈秋打量了下他，聯想到之前他的失誤，心裏突然有了個自認為荒唐的念頭，又覺得是自己想多了，便不打算去問他。
回完了殷殊連的話，祁寧還惦記著自己的事，轉頭又去找施凈秋，直言自己想嘗一嘗藥酒，但被她斷然拒絕。
“為什麽不行？”
“你年紀還小。”
“可沒有明文律法規定年紀小就不能喝酒啊？而且我也不算很小了。”
“我的話就是律法，我規定了不行就是不行。”
“法理之外，亦有人情，您就通融通融吧！”
“不行。”
“姨娘，我的親姨娘誒……”
“……”
這次，殷殊連沒有像往常那樣笑著看祁寧向施凈秋撒嬌求情，或是參與其中幫著祁寧說話，只不近不遠地跟在兩人身後，一個字也沒說。
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