第七十三章
關燈
小
中
大
第七十三章
羅常還是再一次選擇妥協了，就像幾年前那樣，即便心有不甘，最終也是會慢慢接受的，她只能這般勸說自己。
雖說是個大喜之日，但受困於家境，羅常與其日後的丈夫曾袤並未大辦喜事，只請了關系還算不錯的鄰裏以及往日的幾位同窗，吃了兩桌席，這日就算過了。
“多年未曾一起讀書了，沒想到今日能得見你與曾兄喜結連理，恭賀兩位。”
“多謝各位肯賞臉應邀，今日有招待不周之處，還望見諒。”
“何來不周之處，我們都覺得好極了。”
說話的連同身邊的幾人都是羅常和曾袤以前在同個私塾讀書時認識的，情分不淺。雙方敘舊直至夜裏，這對新人才送走了舊友，預備歇下。
“往後你就安心顧著我們的家，也能常去看望你父親。我呢，就一心準備明年的院試，成了再往上考，有朝一日能做官，便可重振曾家，也好讓你與將來的孩子過上好日子。”
這一夜，曾袤對著新婚妻子許了誓。對於他說的這些話，羅常並不懷疑他的真心，只是想到了一些事，臉上看著不多大高興，但也不想掃了他的興致，便換上了笑臉，應了句好。
許多年前，羅常的家境還算寬裕，可供她去私塾讀書，來日也能憑借自身的本事去考取功名。她有天分，甚至算得上是私塾裏最好的。
可惜，好景不長。她的母親在生下她後落下了病根，原本家中有一間成衣鋪由她父母二人共同經營，因此一事，只得逐漸全權交由她父親一人打理。
其母更通經營之事，其父則主要負責制衣。失去她母親這一助力後，她家就只能靠著以往積攢下的口碑吸引老客，維持生意。靠成衣鋪掙得的錢，既要供三口人生活之用，還要買藥調理她母親的身子，加上多年的積蓄，原本也還夠支撐她讀書的。
然而，她母親體虛多年，吃藥仍不見好轉，後來竟還染了重疾，家中的錢財為此越發緊缺。即使如此，她的父母仍堅持讓她讀書。
禍不單行，在她母親染病不久後，其父偶有一回在外摔斷了一條腿，傷了根骨。此後，家裏便每況愈下。當時，年僅十歲的羅常本想去參加縣試，以她的資質，考過應是十拿九穩的。可因家中之事，她幾番掙紮猶豫後，最終選擇了放棄，且不再去私塾讀書，改為在家裏向父母學習經營和制衣的手藝。
此後幾年，羅常的母親終不敵惡疾，溘然長逝。她的父親則因愛妻之死，日漸憔悴，身體也大不如前了。成衣鋪關了門，父女二人便終日在家依靠為一些老客制衣過活。羅常學得不算慢，但也架不住家裏接二連三的變故，以及她父親後來因憂思過度而同樣落得疾病纏身的困境，她憑雙手掙來的那些，於她家而言，杯水車薪。
曾袤家從他祖輩起就無人做官了，昔日家族風光不再，喜好揮霍的習慣卻保留了很久，到他父母這輩時，幾家爭奪所剩不多的家產，鬧出了個老死不相往來的局面，值錢的東西大多被那幾家親戚拿走了，留給他家的只有永豐縣偏遠處的一間看著氣派，實際多處年久失修的老宅，以及一堆舊書。
他的父母都是性子孤僻的人，父親因家產之事與兄弟姐妹們斷了往來，只有他一人攜家人搬到了這個縣，母親則是孤女，兩人也不愛在鄰裏間走動，掙的不多，剛夠糊口而已。好在這兩人都好讀書，有想讓自己的孩子走上仕途，實在湊不出錢時，便會變賣家中一些還算值錢的字畫等物件來供曾袤去私塾讀書。
在讀書這件事上，曾袤資質平平，全憑想要為爹娘爭口氣的心，勤學苦讀，不敢有所松懈。在私塾裏，他認識了羅常，卻沒與她說上過幾句話。他知她天分勝過自己，還很勤奮刻苦，便更不敢懈怠。後來，聽說她家遭逢變故，不會再來這裏，曾袤心生惋惜，卻也幫不上什麽，只能同其他人一樣與她道別。
再過了些年，他自己家竟也出了事，有縣外來的一人偶然聽得他家有好些值錢的東西，又無身強力壯的家丁護宅，便趁夜來偷盜。他的父母被盜賊驚動，為護家財與人相搏，結果意外雙雙斃命於刀下。殺完人後，這名歹徒亂了陣腳，隨手撈走了點財物就慌忙跑路了。
沒幾日，兇手被繩之以法，曾袤卻自此沒了雙親，也離開了私塾，回到家中依賴那些被他父母拼死保下的家產繼續讀書。而後年歲漸長，在街坊長輩們的勸說下，他有了娶妻的念頭，並由此想到了羅常。
這些年他對羅常的事多留心了些，得知她身陷貧困，便想著這回能幫一幫她，為她，也為自己。他托人上門說媒，表示願出二十兩銀子為聘禮，不用對方出嫁妝。
見有媒人上門說親時，羅常是拒絕的。盡管她對曾袤還有些印象，知道他只要過了院試就能有功名，成為不少人眼中的好夫婿，也知道他此舉應是對自己有意，想幫自己，可她卻過不去自己心裏的一道坎。
曾經的少年意氣尚存，她不願承認自己面對現實的無力。這件事拖了快有一年，其間曾袤又讓人上門了幾次，而她父親也日益可見的病骨支離。她的父親沒有明著勸她答應，但話裏話外的關心，卻是在推著她往那條路上走。
終於，在曾袤下定決心親自登門之時，羅常當著他的面，親口應下了這門親事。
成親後沒過三個月，羅常的父親撒手人寰，那些聘禮沒能續他的命。彼時的她，剛好有孕一月有餘。
喜事後接著喪事，羅常心力俱疲，但為著她那未出生的孩子，她竭力壓下悲痛，忍著不適與曾袤一同辦完了喪事，而後盡心養胎。
院試之期將近，曾袤整日整夜在家為此事做準備，羅常則要打點家中一應事務。有時，她看到在書桌前睡著了的丈夫，會想，倘若沒有那些事，此時的她是否也會如此，為應試而勞累疲倦，但甘之如飴。
家中節儉，羅常去市集買菜總是掐好了量買，一點不肯買多了，尤其是那些放不久的食材，也不舍得買貴了，這便導致她常要與菜販子計較斤兩和價錢。
一日，她遇見一位老人家在路邊賣自家種的菜，來往的人不少，但幾乎沒人停駐光顧。她見這位老人面善，便來到她跟前，挑挑揀揀一番後，才發現這些菜的賣相實在不大好，細想了下，她還是什麽也沒買就起身走了。
走遠了一段路後，羅常突然被人撞了下，她早聽說有人會用這樣的手段從別人身上順走錢財，便趕忙查看起身上的錢袋子，果然不見了。撞她的人得手後並不急著逃跑，一般會裝作鎮定地走一段路，這樣不容易讓人懷疑，但這回遇上了反應極快的羅常，一回頭就見她要來抓自己，便立刻擡腿跑了。
街上人多，這人逃跑時難免又撞上了幾個人，惹得一片叫罵聲起。羅常逮人可不如那人逃跑有經驗，眼看著就要把人追丟了，卻忽見路邊有一人健步如飛，手上抄著一根擔桿，瞅準時機往那毛賊腿上用力一抽，人就這麽踉蹌地又向前了幾步，隨後趴倒在地。
拿回錢袋子後，羅常看清了幫自己的那個人，正是方才那位賣菜的老人家。她本想從人那買點菜當作答謝，卻聽她說這是兩碼事，既然之前沒買，那麽現在也不必為了此事勉強做這樁買賣。羅常聽聞後倒也未多作糾結，言語上謝過了她，就繼續去別處采買了。
之後，羅常又遇到了她好幾回，每次都會去看一看她賣的菜。頭幾回也就罷了，後來她的菜賣相日見變好，羅常便成了她那的常客。買賣次數多了，兩人熟絡了不少，但也僅限於見面時會多說幾句話。
院試結束了，曾袤回到家等消息，與羅常說起自己此次狀態極佳，定能一舉通過。這是他第二次去參加院試了，上一回按他的說法是準備不足，又在家學了這一年多，自覺這回肯定穩了。羅常見他這樣子，也替他高興，兩人那日便在飯菜裏多添了些葷食，算是慰勞。
放榜那日，結果並未如曾袤所想，他落榜了。
得到消息後，他沒有回去告訴羅常，而是一個人去了酒肆飲酒。同在一處飲酒的，還有別的幾位考生，看樣子也是落榜了。這些人不得意，連著數碗酒下去，酒勁上來時，其中有的人說話便有些口無遮攔了。
“這次我做足了準備，苦讀多年，怎麽可能沒上榜，這當中一定有問題！”
“沒考上就是沒考上，還能有什麽？總不會是誰頂了你的位子吧？”
“這可說不準，難保有什麽人上下其手，做出有違公正之事。”
“這話可不能亂說，科舉之事，誰敢胡來？一旦有人揭發，輕則被罰，重則掉腦袋都是有可能的。”
“你也說了，那得有人揭發才行，沒人發現可不就沒事了？”
“怎的，難道你有證據？你要去檢舉誰？”
“我這就去……”
“行了行了，你們倆都坐著少說兩句，這事就這麽過了，喝酒喝酒。”
曾袤把這些話都聽了進去，他其實也不信這個結果是有人動了手腳的緣故，但一想到自己的失敗，就難免在心裏偷偷地想若真是有人徇私舞弊就好了，那麽他或許會有重考的機會。這種事也就只能想想了，除了多喝幾口酒消愁，他什麽也做不了，甚至做不到馬上回去面對羅常。
到了夜裏，曾袤已然喝醉了，但總認為自己還清醒，明明腳步都虛浮了，還不肯聽勸，非得獨自趕回家。旁人勸不住，也就隨他去了。
羅常在家等了快整一宿，她有孕在身，最後熬不住便回房躺下了。天剛亮起，她覺得自己還沒睡多久，就在迷迷糊糊之中聽到有人來敲她家的門，聽起來像是有什麽急事。匆忙起身去開門後，羅常就見來人神色慌張，說話吞吞吐吐的，也不知到底是怎麽了。
知道自己說不清話，這人便不再多說，拉著羅常就要去一個地方，也不說是哪。因為是她認識的人，平日待她也還算熱心，她就沒有追問下去，就這麽跟著走了。
走過一條街，羅常老遠就看見有許多人圍在一起，七嘴八舌地在說著些什麽，當中還有看著像是官府來的人。
人群不遠處是一條河，她忽然不想再往前走了。
一路領著她來的人也停了下來，不敢看她的臉，只是牢牢地扶著她。
議論著的人堆裏有人回頭瞧見了她，喊了一聲，緊跟著有兩人走來，說自己是官府派來的，問她可是叫羅常。她沒有否認，於是在眾人的視線中邁著緩慢的步伐往人群中央走去。
所有人被催趕著讓開了一條道，她循著走去，然後看見了引起這些人圍觀的源頭——一具面皮發白腫脹的，濕漉漉的屍體，依稀可辨其身份。
只看清了一眼，羅常就閉上了眼，被人攙扶著的手瞬間握緊，剪短了的指甲破不開手心的皮肉，只淺淺留了個印子。
“還懷著身孕呢，這下日子可怎麽過啊。”
“真可憐啊。”
“真倒黴啊，怎麽就失足掉進河裏了。”
“倒黴什麽呀，我聽說是落榜了，想不開自己跳進去了吧。”
“我聽人說他好像是喝了不少酒。”
“那就是喝醉了又不想活了唄。”
“怎麽說話的，我看是大半夜的喝醉了沒看路吧。”
羅常被這些聲音包圍著，她覺得有點惡心，不知道是因為那具屍體的樣子太過令人作嘔還是別的什麽。她回完了官差的問話，終於又睜開了眼，逼著自己往前走了幾步，站在死者的身邊，面龐濕潤。
母親和父親去世的那日，她是什麽反應，她記不太清了，可能哭了，應該是很悲傷的，可她也記不得那種感覺了。她記得最清楚的是，她終於還是只剩自己了。
這次不一樣了，現在，以後，她都不會再為自己而哭。
喪事同樣沒有大辦，來看望的也還是之前的那些人。
賣菜的那位老人家連著好幾日都沒見過羅常，心中疑惑，又有些不安。後來曾袤落水之事傳開，聽說的人多了，她也從某人那處聽來了。她本不知羅常與曾袤的關系，只是聽人說起落水之人的妻子有七個月的身孕，這才聯想到了她。
再見到羅常時，是在大半個多月以後。她人太瘦了，挺著肚子的樣子，像極了結著碩果的細樹枝，枝上還壓了霜，只要再施點力，就斷了。
見了面，她沒有說安慰的話，而是如往常一樣和羅常互相問候幾句，再說些不打緊的話。看她的臉色實在是不大好看，老人家沒忍住和她說了個調理身體的藥方，雖不見得有奇效，但藥性溫和，至少能讓她好受一些，且這是她自己孕時也用過的方子，會可靠些。
這之後的某一天，羅常問她是否懂些醫術，能否幫自己接生。老人家實話回了，她並不會替人接生，至於醫術，她略有所知，但非她所長，這事她愛莫能助。
又想了想後，羅常改問她可願來自己家小住上一些時日，吃住自不必說，她還會再付銀錢請她幫忙照看自己，以及臨盆時找個穩婆來接生就行。
倒不是羅常自覺有多嬌貴，非得人伺候不可，而是那件事終究對她的身體造成了不好的影響，家中又沒別的人了，她擔心自己獨自在家會有什麽意外，尤其是臨盆之時若無人在側，恐生不測。她這樣安排，不僅是為了腹中的孩子，更是為了她自身的安危。
此事若她不同意，羅常會再去請自己的鄰居相幫。之所以先來問她，一是想著她略懂些醫術，情急之時或許能想出點對策，二則覺得她與自己說話投機，相處起來會更舒心些。
還好，老人家沒怎麽猶豫，就答應了下來。
兩人共處的這段時間裏，她們都知道了彼此的一些過往。
老人家名叫孫儒信，羅常順著改口叫她孫姨。此前，她住在晉國最靠近大周邊境的一座小城中，靠教書為生，但那裏讀得起書的人很少，她想多教些學生，收受束脩便不多。她的丈夫以行醫為生，待人和善，偶爾還會給人貼些藥錢，所以能掙得的錢也不多。二人育有一女，一家子過得清貧，卻很和睦。
世事難料，後有一年晉與周不和，引發小範圍的戰亂，城中百姓被波及，四散逃難，這三口之家自然也無法幸免。途中，父女二人不幸相繼離世，唯她一人，輾轉在外許久，最終在兩國停戰後來到這同石縣定居。說是定居，其實也就是找到了縣郊一處無人居住的破房子安身罷了。
起初諸事艱難，她身上沒錢，在這人生地不熟的，常要靠在外乞食茍活。後來，她偶爾能遇上機會給人代寫書信，再加上替人做一些零散的體力活，她的日子才勉強好過了起來，不說頓頓溫飽，至少不必經常挨餓了。
在老家時，她與丈夫會種些藥材和供自家吃的菜，來到這有了條件後，她便憑借那些經驗開始在屋子附近的荒地裏種菜。
與羅常初見時，是她在保證自己有得吃的前提下，第一次能將種出的多餘的菜拿到集市上來賣。頭些時候她沒經驗，大老遠走到集市，菜都蔫了，所以那時的羅常沒買也屬正常。往後，她從別處討教並多次嘗試，試出了能夠短期內讓菜保鮮的方式，如此才令自己的這點小生意有了起色。
兩人說起各自的遭遇，神色都很平靜，過去的那些日子，真正算得上悲痛的也只有親人離世的那幾日，更多時候，她們都在費心地讓自己活著。疲於奔命之時，痛苦被忙碌的生活裹挾，磋磨，沒了棱角，變成麻木。
“天快黑了，我去生火，你坐著等就好。”
“有勞孫姨。”
“應該的。”
“我想，將來孩子到了讀書的年紀，可以由您來教。”
孫儒信剛背過身時就聽到了這一句，頓住片刻後，她轉回身，嘴邊堆起皺紋，答了一聲：“好。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
羅常還是再一次選擇妥協了，就像幾年前那樣，即便心有不甘，最終也是會慢慢接受的，她只能這般勸說自己。
雖說是個大喜之日，但受困於家境，羅常與其日後的丈夫曾袤並未大辦喜事，只請了關系還算不錯的鄰裏以及往日的幾位同窗，吃了兩桌席，這日就算過了。
“多年未曾一起讀書了，沒想到今日能得見你與曾兄喜結連理，恭賀兩位。”
“多謝各位肯賞臉應邀，今日有招待不周之處，還望見諒。”
“何來不周之處，我們都覺得好極了。”
說話的連同身邊的幾人都是羅常和曾袤以前在同個私塾讀書時認識的，情分不淺。雙方敘舊直至夜裏，這對新人才送走了舊友，預備歇下。
“往後你就安心顧著我們的家，也能常去看望你父親。我呢，就一心準備明年的院試，成了再往上考，有朝一日能做官，便可重振曾家，也好讓你與將來的孩子過上好日子。”
這一夜，曾袤對著新婚妻子許了誓。對於他說的這些話，羅常並不懷疑他的真心，只是想到了一些事，臉上看著不多大高興，但也不想掃了他的興致，便換上了笑臉，應了句好。
許多年前，羅常的家境還算寬裕，可供她去私塾讀書，來日也能憑借自身的本事去考取功名。她有天分，甚至算得上是私塾裏最好的。
可惜，好景不長。她的母親在生下她後落下了病根，原本家中有一間成衣鋪由她父母二人共同經營，因此一事，只得逐漸全權交由她父親一人打理。
其母更通經營之事，其父則主要負責制衣。失去她母親這一助力後，她家就只能靠著以往積攢下的口碑吸引老客，維持生意。靠成衣鋪掙得的錢，既要供三口人生活之用，還要買藥調理她母親的身子，加上多年的積蓄，原本也還夠支撐她讀書的。
然而，她母親體虛多年，吃藥仍不見好轉，後來竟還染了重疾，家中的錢財為此越發緊缺。即使如此，她的父母仍堅持讓她讀書。
禍不單行，在她母親染病不久後，其父偶有一回在外摔斷了一條腿，傷了根骨。此後，家裏便每況愈下。當時，年僅十歲的羅常本想去參加縣試，以她的資質，考過應是十拿九穩的。可因家中之事，她幾番掙紮猶豫後，最終選擇了放棄，且不再去私塾讀書，改為在家裏向父母學習經營和制衣的手藝。
此後幾年，羅常的母親終不敵惡疾，溘然長逝。她的父親則因愛妻之死，日漸憔悴，身體也大不如前了。成衣鋪關了門，父女二人便終日在家依靠為一些老客制衣過活。羅常學得不算慢，但也架不住家裏接二連三的變故，以及她父親後來因憂思過度而同樣落得疾病纏身的困境，她憑雙手掙來的那些，於她家而言，杯水車薪。
曾袤家從他祖輩起就無人做官了，昔日家族風光不再，喜好揮霍的習慣卻保留了很久，到他父母這輩時，幾家爭奪所剩不多的家產，鬧出了個老死不相往來的局面，值錢的東西大多被那幾家親戚拿走了，留給他家的只有永豐縣偏遠處的一間看著氣派，實際多處年久失修的老宅，以及一堆舊書。
他的父母都是性子孤僻的人，父親因家產之事與兄弟姐妹們斷了往來，只有他一人攜家人搬到了這個縣，母親則是孤女，兩人也不愛在鄰裏間走動，掙的不多，剛夠糊口而已。好在這兩人都好讀書，有想讓自己的孩子走上仕途，實在湊不出錢時，便會變賣家中一些還算值錢的字畫等物件來供曾袤去私塾讀書。
在讀書這件事上，曾袤資質平平，全憑想要為爹娘爭口氣的心，勤學苦讀，不敢有所松懈。在私塾裏，他認識了羅常，卻沒與她說上過幾句話。他知她天分勝過自己，還很勤奮刻苦，便更不敢懈怠。後來，聽說她家遭逢變故，不會再來這裏，曾袤心生惋惜，卻也幫不上什麽，只能同其他人一樣與她道別。
再過了些年，他自己家竟也出了事，有縣外來的一人偶然聽得他家有好些值錢的東西，又無身強力壯的家丁護宅，便趁夜來偷盜。他的父母被盜賊驚動，為護家財與人相搏，結果意外雙雙斃命於刀下。殺完人後，這名歹徒亂了陣腳，隨手撈走了點財物就慌忙跑路了。
沒幾日，兇手被繩之以法，曾袤卻自此沒了雙親，也離開了私塾，回到家中依賴那些被他父母拼死保下的家產繼續讀書。而後年歲漸長，在街坊長輩們的勸說下，他有了娶妻的念頭，並由此想到了羅常。
這些年他對羅常的事多留心了些，得知她身陷貧困，便想著這回能幫一幫她，為她，也為自己。他托人上門說媒，表示願出二十兩銀子為聘禮，不用對方出嫁妝。
見有媒人上門說親時，羅常是拒絕的。盡管她對曾袤還有些印象，知道他只要過了院試就能有功名，成為不少人眼中的好夫婿，也知道他此舉應是對自己有意，想幫自己，可她卻過不去自己心裏的一道坎。
曾經的少年意氣尚存，她不願承認自己面對現實的無力。這件事拖了快有一年，其間曾袤又讓人上門了幾次，而她父親也日益可見的病骨支離。她的父親沒有明著勸她答應，但話裏話外的關心，卻是在推著她往那條路上走。
終於，在曾袤下定決心親自登門之時，羅常當著他的面，親口應下了這門親事。
成親後沒過三個月，羅常的父親撒手人寰，那些聘禮沒能續他的命。彼時的她，剛好有孕一月有餘。
喜事後接著喪事，羅常心力俱疲，但為著她那未出生的孩子，她竭力壓下悲痛，忍著不適與曾袤一同辦完了喪事，而後盡心養胎。
院試之期將近，曾袤整日整夜在家為此事做準備，羅常則要打點家中一應事務。有時，她看到在書桌前睡著了的丈夫，會想，倘若沒有那些事，此時的她是否也會如此，為應試而勞累疲倦，但甘之如飴。
家中節儉，羅常去市集買菜總是掐好了量買，一點不肯買多了，尤其是那些放不久的食材，也不舍得買貴了，這便導致她常要與菜販子計較斤兩和價錢。
一日，她遇見一位老人家在路邊賣自家種的菜，來往的人不少，但幾乎沒人停駐光顧。她見這位老人面善，便來到她跟前，挑挑揀揀一番後，才發現這些菜的賣相實在不大好，細想了下，她還是什麽也沒買就起身走了。
走遠了一段路後，羅常突然被人撞了下，她早聽說有人會用這樣的手段從別人身上順走錢財，便趕忙查看起身上的錢袋子，果然不見了。撞她的人得手後並不急著逃跑，一般會裝作鎮定地走一段路，這樣不容易讓人懷疑，但這回遇上了反應極快的羅常，一回頭就見她要來抓自己，便立刻擡腿跑了。
街上人多，這人逃跑時難免又撞上了幾個人，惹得一片叫罵聲起。羅常逮人可不如那人逃跑有經驗，眼看著就要把人追丟了，卻忽見路邊有一人健步如飛，手上抄著一根擔桿，瞅準時機往那毛賊腿上用力一抽，人就這麽踉蹌地又向前了幾步，隨後趴倒在地。
拿回錢袋子後，羅常看清了幫自己的那個人，正是方才那位賣菜的老人家。她本想從人那買點菜當作答謝，卻聽她說這是兩碼事，既然之前沒買，那麽現在也不必為了此事勉強做這樁買賣。羅常聽聞後倒也未多作糾結，言語上謝過了她，就繼續去別處采買了。
之後，羅常又遇到了她好幾回，每次都會去看一看她賣的菜。頭幾回也就罷了，後來她的菜賣相日見變好，羅常便成了她那的常客。買賣次數多了，兩人熟絡了不少，但也僅限於見面時會多說幾句話。
院試結束了，曾袤回到家等消息，與羅常說起自己此次狀態極佳，定能一舉通過。這是他第二次去參加院試了，上一回按他的說法是準備不足，又在家學了這一年多，自覺這回肯定穩了。羅常見他這樣子，也替他高興，兩人那日便在飯菜裏多添了些葷食，算是慰勞。
放榜那日，結果並未如曾袤所想，他落榜了。
得到消息後，他沒有回去告訴羅常，而是一個人去了酒肆飲酒。同在一處飲酒的，還有別的幾位考生，看樣子也是落榜了。這些人不得意，連著數碗酒下去，酒勁上來時，其中有的人說話便有些口無遮攔了。
“這次我做足了準備，苦讀多年，怎麽可能沒上榜，這當中一定有問題！”
“沒考上就是沒考上，還能有什麽？總不會是誰頂了你的位子吧？”
“這可說不準，難保有什麽人上下其手，做出有違公正之事。”
“這話可不能亂說，科舉之事，誰敢胡來？一旦有人揭發，輕則被罰，重則掉腦袋都是有可能的。”
“你也說了，那得有人揭發才行，沒人發現可不就沒事了？”
“怎的，難道你有證據？你要去檢舉誰？”
“我這就去……”
“行了行了，你們倆都坐著少說兩句，這事就這麽過了，喝酒喝酒。”
曾袤把這些話都聽了進去，他其實也不信這個結果是有人動了手腳的緣故，但一想到自己的失敗，就難免在心裏偷偷地想若真是有人徇私舞弊就好了，那麽他或許會有重考的機會。這種事也就只能想想了，除了多喝幾口酒消愁，他什麽也做不了，甚至做不到馬上回去面對羅常。
到了夜裏，曾袤已然喝醉了，但總認為自己還清醒，明明腳步都虛浮了，還不肯聽勸，非得獨自趕回家。旁人勸不住，也就隨他去了。
羅常在家等了快整一宿，她有孕在身，最後熬不住便回房躺下了。天剛亮起，她覺得自己還沒睡多久，就在迷迷糊糊之中聽到有人來敲她家的門，聽起來像是有什麽急事。匆忙起身去開門後，羅常就見來人神色慌張，說話吞吞吐吐的，也不知到底是怎麽了。
知道自己說不清話，這人便不再多說，拉著羅常就要去一個地方，也不說是哪。因為是她認識的人，平日待她也還算熱心，她就沒有追問下去，就這麽跟著走了。
走過一條街，羅常老遠就看見有許多人圍在一起，七嘴八舌地在說著些什麽，當中還有看著像是官府來的人。
人群不遠處是一條河，她忽然不想再往前走了。
一路領著她來的人也停了下來，不敢看她的臉，只是牢牢地扶著她。
議論著的人堆裏有人回頭瞧見了她，喊了一聲，緊跟著有兩人走來，說自己是官府派來的，問她可是叫羅常。她沒有否認，於是在眾人的視線中邁著緩慢的步伐往人群中央走去。
所有人被催趕著讓開了一條道，她循著走去，然後看見了引起這些人圍觀的源頭——一具面皮發白腫脹的，濕漉漉的屍體，依稀可辨其身份。
只看清了一眼，羅常就閉上了眼，被人攙扶著的手瞬間握緊，剪短了的指甲破不開手心的皮肉，只淺淺留了個印子。
“還懷著身孕呢，這下日子可怎麽過啊。”
“真可憐啊。”
“真倒黴啊，怎麽就失足掉進河裏了。”
“倒黴什麽呀，我聽說是落榜了，想不開自己跳進去了吧。”
“我聽人說他好像是喝了不少酒。”
“那就是喝醉了又不想活了唄。”
“怎麽說話的，我看是大半夜的喝醉了沒看路吧。”
羅常被這些聲音包圍著，她覺得有點惡心，不知道是因為那具屍體的樣子太過令人作嘔還是別的什麽。她回完了官差的問話，終於又睜開了眼，逼著自己往前走了幾步，站在死者的身邊，面龐濕潤。
母親和父親去世的那日，她是什麽反應，她記不太清了，可能哭了，應該是很悲傷的，可她也記不得那種感覺了。她記得最清楚的是，她終於還是只剩自己了。
這次不一樣了，現在，以後，她都不會再為自己而哭。
喪事同樣沒有大辦，來看望的也還是之前的那些人。
賣菜的那位老人家連著好幾日都沒見過羅常，心中疑惑，又有些不安。後來曾袤落水之事傳開，聽說的人多了，她也從某人那處聽來了。她本不知羅常與曾袤的關系，只是聽人說起落水之人的妻子有七個月的身孕，這才聯想到了她。
再見到羅常時，是在大半個多月以後。她人太瘦了，挺著肚子的樣子，像極了結著碩果的細樹枝，枝上還壓了霜，只要再施點力，就斷了。
見了面，她沒有說安慰的話，而是如往常一樣和羅常互相問候幾句，再說些不打緊的話。看她的臉色實在是不大好看，老人家沒忍住和她說了個調理身體的藥方，雖不見得有奇效，但藥性溫和，至少能讓她好受一些，且這是她自己孕時也用過的方子，會可靠些。
這之後的某一天，羅常問她是否懂些醫術，能否幫自己接生。老人家實話回了，她並不會替人接生，至於醫術，她略有所知，但非她所長，這事她愛莫能助。
又想了想後，羅常改問她可願來自己家小住上一些時日，吃住自不必說，她還會再付銀錢請她幫忙照看自己，以及臨盆時找個穩婆來接生就行。
倒不是羅常自覺有多嬌貴，非得人伺候不可，而是那件事終究對她的身體造成了不好的影響，家中又沒別的人了，她擔心自己獨自在家會有什麽意外，尤其是臨盆之時若無人在側，恐生不測。她這樣安排，不僅是為了腹中的孩子，更是為了她自身的安危。
此事若她不同意，羅常會再去請自己的鄰居相幫。之所以先來問她，一是想著她略懂些醫術，情急之時或許能想出點對策，二則覺得她與自己說話投機，相處起來會更舒心些。
還好，老人家沒怎麽猶豫，就答應了下來。
兩人共處的這段時間裏，她們都知道了彼此的一些過往。
老人家名叫孫儒信，羅常順著改口叫她孫姨。此前，她住在晉國最靠近大周邊境的一座小城中，靠教書為生，但那裏讀得起書的人很少，她想多教些學生，收受束脩便不多。她的丈夫以行醫為生，待人和善，偶爾還會給人貼些藥錢，所以能掙得的錢也不多。二人育有一女，一家子過得清貧，卻很和睦。
世事難料，後有一年晉與周不和，引發小範圍的戰亂，城中百姓被波及，四散逃難，這三口之家自然也無法幸免。途中，父女二人不幸相繼離世，唯她一人，輾轉在外許久，最終在兩國停戰後來到這同石縣定居。說是定居，其實也就是找到了縣郊一處無人居住的破房子安身罷了。
起初諸事艱難，她身上沒錢，在這人生地不熟的，常要靠在外乞食茍活。後來，她偶爾能遇上機會給人代寫書信，再加上替人做一些零散的體力活，她的日子才勉強好過了起來，不說頓頓溫飽，至少不必經常挨餓了。
在老家時，她與丈夫會種些藥材和供自家吃的菜，來到這有了條件後，她便憑借那些經驗開始在屋子附近的荒地裏種菜。
與羅常初見時，是她在保證自己有得吃的前提下，第一次能將種出的多餘的菜拿到集市上來賣。頭些時候她沒經驗，大老遠走到集市，菜都蔫了，所以那時的羅常沒買也屬正常。往後，她從別處討教並多次嘗試，試出了能夠短期內讓菜保鮮的方式，如此才令自己的這點小生意有了起色。
兩人說起各自的遭遇，神色都很平靜，過去的那些日子，真正算得上悲痛的也只有親人離世的那幾日，更多時候，她們都在費心地讓自己活著。疲於奔命之時，痛苦被忙碌的生活裹挾，磋磨，沒了棱角，變成麻木。
“天快黑了，我去生火，你坐著等就好。”
“有勞孫姨。”
“應該的。”
“我想，將來孩子到了讀書的年紀，可以由您來教。”
孫儒信剛背過身時就聽到了這一句，頓住片刻後，她轉回身，嘴邊堆起皺紋，答了一聲：“好。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）