第十三章
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第十三章
暮色四合，坐落於晉國和北涼國邊境的丘石山隨著落日餘暉漸消，變得像一座龐大的，盤踞在地面的陰暗怪物，透著令人壓抑而畏懼的氣息。因為地處北方，立秋後入夜就已經有了不少冷意。
背靠山腳處有一座孤零零的，點著昏黃燈光的莊子，正門門楣的牌匾上寫著“合莊”二字。莊子裏偶見三兩仆從在忙著各自的雜事，全程不發一言，讓人覺得莊子的主人對下人一定訓練有素。實際上，只是因為這些人都是啞仆，他們的眼神中無一不透著木然。
“身體裏的靈力被一點點吞噬的感覺如何？”一個青年男子盯著面前容顏秀麗卻神情冰冷的年輕女子問道。
“尚可，不及扼蠱。”女子感受著體內蠱蟲吸食自身靈力所帶來的疼痛。不過這種程度的疼痛確實還能忍受，畢竟她已體驗過勝此百倍的痛苦。
“也是，這吞靈蠱尚在煉制初期，吸食靈力的速度極慢，你有這種感受也算意料之中，今日便到此為止。”男子說著，點起了一支細長的木簽，隨著煙霧飄起，一股淡到難以察覺的異香散出。
隨後，這人捏著木簽置於那女子左手臂的曲澤穴上方，只見不多時，她手臂上的皮肉就略微鼓起，現出一個半截指骨大小的蟲形。蠱蟲開始被那異香吸引著緩緩蠕動，最後順著人手腕上一道殷紅的割痕鉆了出來。這名女子平靜地目視著這一切，沒有任何言語，甚至連身體都毫無反應，好像她只是個無知無覺的人偶。
男子見蠱蟲完全鉆出後，迅速夾起置於早已備好的玉瓶中，然後轉身離開。女子則繼續靜坐了一會兒，運轉靈力，將那道割痕修覆直至不留一絲痕跡後，也起身走了。
她在一扇石門前撥動了一道機關，門便隨之轉開。離開這扇門後，再經過一段密閉陰暗的路，便能來到合莊的後院。原來那兩人方才是處在建於丘石山裏的一間密室中，那段路連接著合莊和密室。
來到前院後，她徑直走向其中的一間房屋，輕輕推門而入。
“唔……棠止姐姐你回來了。”屋內趴在桌上的人感覺到有人進屋，揉著眼睛，聲音帶著疲倦。
“吵醒你了嗎？顏蘭你要是乏了就早些去床上歇著，不用等我。”
不同於在密室時的冰冷，此刻在屋中，那被喚作棠止的女子看起來有生氣多了，神情似桌上的燭火一般，透著暖意。
桌邊的人搖著頭說：“只是今日我修行多費了些時間，這才早早困乏了，本來應該能一直醒著等到你的。”
“那我現在回來了，可以安心去歇著了吧？”棠止說著，嘴角彎起一道不大明顯的弧度。她一向不愛笑，偶爾的笑容都是這位名叫謝顏蘭的人帶來的，因此笑得不明顯時，總是看起來有些僵硬。
謝顏蘭走到棠止身前，握住她的手，掀起衣袖翻看起來，卻什麽都沒發現，有些執拗地問她：“夏平溪又利用你去試蠱了對嗎？”
棠止面色如常：“這次可沒有啊。”
“姐姐你現在是太習慣試蠱了，總是把痕跡抹得一絲不留，可我也不傻啊。我現在可是能和你心有靈犀，你瞞不過我呢。這次也會很痛嗎？”
謝顏蘭看起來很不高興，好像今日試蠱的人是她自己一般。棠止有些無奈了，安撫起她來：“不會。你是越來越機靈了，姐姐以後可不敢再瞞你什麽了。好了，我現在沒事的，你快快去歇息吧，今日修行也累了吧。”
“嗯！我感覺今天修行得比以往順心多了，想必用不了多久，我就能入金丹期啦。”
見她頗有些自豪的樣子，棠止跟著笑了笑，握住她的手，用拇指蹭了幾下，然後就哄著她趕緊去睡了。
棠止一直在謝顏蘭的床邊陪著她，直至她沈沈睡去。看著她安寧的面容，棠止的臉色又不自覺地沈重了起來。
謝顏蘭的身形看起來是個十多歲的稚嫩少年人，可她的臉卻是成年女子的樣子。這是因為謝顏蘭曾經在試蠱時出了意外，不知是體質還是什麽別的緣由，身形竟一夜變回少年時的樣子，而她的臉卻完全不受影響，自顧自地保留了原本已經成年的模樣，直到如今，也未尋得治愈之法。不過謝顏蘭對此倒是很快接受了，心性也一如少年之時，愈發依賴棠止。
棠止沈著臉又坐了半個時辰，隨後替謝顏蘭掖了掖被角，站起身來到桌邊坐下，熄了燭火，在無邊的黑暗中拿出了一個一掌便能輕易握住的乳白色的石頭，其周身亮著一層乳白色的光暈。
這石頭名為雁石，因最早被發掘於北涼的雁山而得此名。雁石沒有什麽別的作用，只要修士往其中註入靈力，便能發出光亮，亮起的程度由註入的靈力多少而定。隨時間流逝，靈力漸稀，雁石也會逐漸暗淡直至變回原樣。因著這一功效，許多修士或是凡間權貴世家會用此石來代替蠟燭和油燈等物，用於照明。修士使用起來非常便捷，隨時可使其發亮，直接取走靈力的話又能令其馬上還原。而沒有靈力的權貴人家，則會通過認識的修士請他們代為點亮。
靈力足夠多的情況下，在屋中放上一個，就能令屋內持續亮如白晝。因此，雁石對於凡人而言，除了照明之用，更是一種財富與人脈的象征，頗受追捧。
不過除此之外，雁石還有一種特殊的功效，那就是當一塊雁石被分裂後，只要對其中一塊註入靈力，其他幾塊也會隨之亮起，不論相距多遠，但是亮的程度受距離影響，亮度會有所減弱且持續時間變短。並且由何方亮起此石，也只能由這一方來熄滅。故而手持源自同一塊雁石的幾人，若是提前有過約定，就能借此傳遞簡單的信息。但因為傳遞的信息極為有限，一般人也不太會拿雁石來做這種事。
此刻棠止手上的這塊雁石，恰是作為傳遞信息的媒介。棠止把玩著手中的雁石，靜靜等待子醜之交的時刻到來。當她與某人約定的時刻將至，她開始在桌上布起一個陣法。這陣法是一個簡單易學的傳送陣，只能傳些小物件，且須得布陣雙方畫出一樣的陣圖並在同一時刻開啟陣法，才能將兩處的陣相連。
子醜之交時刻到來的一瞬，棠止輕車熟路地開啟了陣法，眼見陣圖圍繞著陣眼開始緩緩旋轉，便知陣已連通。她對著陣眼專註地盯了一會兒，就見陣中忽地出現了一張字條，取來後看到上面寫著：我已查明他們在借昭理教之名推行類似祭魂術的新術法，謀求他人魂魄以自創天靈，創術之人未知。我欲借明幻宮之力深究此事。此外，不知你是否知曉還生蠱外傳之事？如上，暫無他事，一切安好。
讀完字條後，棠止思忖了一陣，取來紙墨寫了些什麽，然後將寫好的字條放在陣中，見字條消失後便斷了傳送陣，收好雁石，就地打坐了起來。
在前往明幻宮的途中，祁寧幾人偶爾會尋些客棧短暫地停留一晚，給馬匹補充糧草，順道也讓自己用些湯食，畢竟他們都還沒到可以完全辟谷的境界。
夜裏祁寧獨自在屋中，從眼前的傳送陣中取走紙條，閱覽了起來，只見紙上寫道：你且按你計劃行事，後續我應能助你一臂之力。至於還生蠱，夏平溪煉制此蠱時，有過許多半成的蠱蟲，許是將這些送出去了。成蠱稀有，他不會輕易給別人。此外，我亦暫無他事，一切安好。
祁寧閱畢，將紙條置於燭火上燃了，熄了雁石並收起，隨後走向床邊，一個仰躺下去，閉眼任由自己的思緒飄散，直至完全失去意識，安靜睡去。
幾人又趕了一段時日的路，終於來到千鏡湖所在地界。千鏡湖地處連綿群山之中，湖中遍布島嶼以致湖面被分割為多處，看著好似諸多散落的明鏡，因此得名千鏡湖。島上景色各有千秋，又有充沛的靈氣匯聚其中，實在是個難得的修行寶地。
千鏡湖四方皆有入口，不過欲入千鏡湖拜訪明幻宮之人，只可走唯一對外開放的明德道。祁寧等人順著此路走到盡頭，可見道路兩旁峭壁聳立。左側天然形成的光滑石壁上陽刻有“明幻宮”三字，筆力遒勁；右側有一座簡陋的亭子，名為“駐亭”，亭中不過三人靜坐於石椅上，見有來人也不為所動；正前方則是一眼望不到頭的平靜的湖面。
世間傳聞，明幻宮有一伏天大陣，以鏡心島為陣眼，覆蓋整個千鏡湖。平日裏有禁止任意出入之效，若是遇上危難，陣法轉變，此陣便既可禦敵也可殺敵。布陣之人為明幻宮某任出身息風島的宮主，陣法流傳至今，始終不曾消散，是因為一直有息風島島主帶頭，定期修補。
“明幻宮入口處只有三人值守，想來是因為有那伏天大陣作為倚仗吧？”封明竹小聲地問了一句。
“嗯，不過值守之人也不可小覷。據我所知，明幻宮派宮中弟子輪流值守入口，由元神期修士領隊，輔以兩名破障期修士。有此等修為的修士看守，足以應付絕大部分的情況。”林致桓也同樣小聲地回了他。
祁寧走到亭子前，向亭中的三人行了個禮，後道：“叨擾了。我與我那幾位好友此來是想拜訪鈴音島島主，不知可否勞煩幾位道友代為通傳？”
“可有拜帖一類的信物？若無信物，島主恐怕不會輕易見你們。”居於三人中間的修士應是見慣了有人來訪，態度平淡地回了話。
不待祁寧回話，林致桓便接著道：“或許可否勞駕幾位前輩向鈴音島的葉文璟前輩傳句話，便說他有一故交的師弟代師兄前來拜訪，我家師兄名喚陸倚白。”
葉文璟是鈴音島島主的親傳大弟子，為人處事頗受人讚賞，在明幻宮也算小有名望。這位值守的修士自然也是認得他的，略作思忖後，便同意了。
隨後，見這位修士在自己面前開啟了一個陣法，對著陣說：“葉兄，我這裏有幾位道友說是代他們家師兄來拜訪你的，他們師兄叫陸倚白。”
很快，陣中便傳來一個男子的聲音：“敢問幾位道友名姓？”
“我名林致桓，我師弟是封明竹。另有兩位道友與我們在路上相識，十分投機，這便一同來訪，還望前輩不要見怪。”林致桓答。
得此回答的葉文璟傳來了爽朗的笑聲，說：“如此，鄭兄便讓幾位遠道而來的道友來鈴音島上的聽音堂吧。”
有了許可後，這位鄭姓修士便準備開啟入口，放祁寧他們進去。
正當此時，他們聽聞身後傳來一陣馬蹄聲，只見馬上坐著一位面容俊朗的青年男子，快到駐亭的時候，利落地翻身下馬，繼而問那人：“鄭兄，這幾位是？”
“找你師兄的，你師兄已經確認過身份，許他們進去了。”
“哦？那豈不正好，幾位不如與我同行？”青年男子竟轉頭邀請起他們來。
聽這兩人的對話，這位青年男子看來也是鈴音島上的弟子，只是不知具體身份。有人帶路當然更好，祁寧他們便欣然應邀。
於是此人領著祁寧他們來到湖邊，憑空迅速地比劃了些什麽後，就讓他們跟上自己的腳步。原來那湖只是障眼法，當他們一腳踏上湖面的時候，並沒有像表面所見的那樣，會落入湖水中，而是結結實實地踩在了地面上。
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暮色四合，坐落於晉國和北涼國邊境的丘石山隨著落日餘暉漸消，變得像一座龐大的，盤踞在地面的陰暗怪物，透著令人壓抑而畏懼的氣息。因為地處北方，立秋後入夜就已經有了不少冷意。
背靠山腳處有一座孤零零的，點著昏黃燈光的莊子，正門門楣的牌匾上寫著“合莊”二字。莊子裏偶見三兩仆從在忙著各自的雜事，全程不發一言，讓人覺得莊子的主人對下人一定訓練有素。實際上，只是因為這些人都是啞仆，他們的眼神中無一不透著木然。
“身體裏的靈力被一點點吞噬的感覺如何？”一個青年男子盯著面前容顏秀麗卻神情冰冷的年輕女子問道。
“尚可，不及扼蠱。”女子感受著體內蠱蟲吸食自身靈力所帶來的疼痛。不過這種程度的疼痛確實還能忍受，畢竟她已體驗過勝此百倍的痛苦。
“也是，這吞靈蠱尚在煉制初期，吸食靈力的速度極慢，你有這種感受也算意料之中，今日便到此為止。”男子說著，點起了一支細長的木簽，隨著煙霧飄起，一股淡到難以察覺的異香散出。
隨後，這人捏著木簽置於那女子左手臂的曲澤穴上方，只見不多時，她手臂上的皮肉就略微鼓起，現出一個半截指骨大小的蟲形。蠱蟲開始被那異香吸引著緩緩蠕動，最後順著人手腕上一道殷紅的割痕鉆了出來。這名女子平靜地目視著這一切，沒有任何言語，甚至連身體都毫無反應，好像她只是個無知無覺的人偶。
男子見蠱蟲完全鉆出後，迅速夾起置於早已備好的玉瓶中，然後轉身離開。女子則繼續靜坐了一會兒，運轉靈力，將那道割痕修覆直至不留一絲痕跡後，也起身走了。
她在一扇石門前撥動了一道機關，門便隨之轉開。離開這扇門後，再經過一段密閉陰暗的路，便能來到合莊的後院。原來那兩人方才是處在建於丘石山裏的一間密室中，那段路連接著合莊和密室。
來到前院後，她徑直走向其中的一間房屋，輕輕推門而入。
“唔……棠止姐姐你回來了。”屋內趴在桌上的人感覺到有人進屋，揉著眼睛，聲音帶著疲倦。
“吵醒你了嗎？顏蘭你要是乏了就早些去床上歇著，不用等我。”
不同於在密室時的冰冷，此刻在屋中，那被喚作棠止的女子看起來有生氣多了，神情似桌上的燭火一般，透著暖意。
桌邊的人搖著頭說：“只是今日我修行多費了些時間，這才早早困乏了，本來應該能一直醒著等到你的。”
“那我現在回來了，可以安心去歇著了吧？”棠止說著，嘴角彎起一道不大明顯的弧度。她一向不愛笑，偶爾的笑容都是這位名叫謝顏蘭的人帶來的，因此笑得不明顯時，總是看起來有些僵硬。
謝顏蘭走到棠止身前，握住她的手，掀起衣袖翻看起來，卻什麽都沒發現，有些執拗地問她：“夏平溪又利用你去試蠱了對嗎？”
棠止面色如常：“這次可沒有啊。”
“姐姐你現在是太習慣試蠱了，總是把痕跡抹得一絲不留，可我也不傻啊。我現在可是能和你心有靈犀，你瞞不過我呢。這次也會很痛嗎？”
謝顏蘭看起來很不高興，好像今日試蠱的人是她自己一般。棠止有些無奈了，安撫起她來：“不會。你是越來越機靈了，姐姐以後可不敢再瞞你什麽了。好了，我現在沒事的，你快快去歇息吧，今日修行也累了吧。”
“嗯！我感覺今天修行得比以往順心多了，想必用不了多久，我就能入金丹期啦。”
見她頗有些自豪的樣子，棠止跟著笑了笑，握住她的手，用拇指蹭了幾下，然後就哄著她趕緊去睡了。
棠止一直在謝顏蘭的床邊陪著她，直至她沈沈睡去。看著她安寧的面容，棠止的臉色又不自覺地沈重了起來。
謝顏蘭的身形看起來是個十多歲的稚嫩少年人，可她的臉卻是成年女子的樣子。這是因為謝顏蘭曾經在試蠱時出了意外，不知是體質還是什麽別的緣由，身形竟一夜變回少年時的樣子，而她的臉卻完全不受影響，自顧自地保留了原本已經成年的模樣，直到如今，也未尋得治愈之法。不過謝顏蘭對此倒是很快接受了，心性也一如少年之時，愈發依賴棠止。
棠止沈著臉又坐了半個時辰，隨後替謝顏蘭掖了掖被角，站起身來到桌邊坐下，熄了燭火，在無邊的黑暗中拿出了一個一掌便能輕易握住的乳白色的石頭，其周身亮著一層乳白色的光暈。
這石頭名為雁石，因最早被發掘於北涼的雁山而得此名。雁石沒有什麽別的作用，只要修士往其中註入靈力，便能發出光亮，亮起的程度由註入的靈力多少而定。隨時間流逝，靈力漸稀，雁石也會逐漸暗淡直至變回原樣。因著這一功效，許多修士或是凡間權貴世家會用此石來代替蠟燭和油燈等物，用於照明。修士使用起來非常便捷，隨時可使其發亮，直接取走靈力的話又能令其馬上還原。而沒有靈力的權貴人家，則會通過認識的修士請他們代為點亮。
靈力足夠多的情況下，在屋中放上一個，就能令屋內持續亮如白晝。因此，雁石對於凡人而言，除了照明之用，更是一種財富與人脈的象征，頗受追捧。
不過除此之外，雁石還有一種特殊的功效，那就是當一塊雁石被分裂後，只要對其中一塊註入靈力，其他幾塊也會隨之亮起，不論相距多遠，但是亮的程度受距離影響，亮度會有所減弱且持續時間變短。並且由何方亮起此石，也只能由這一方來熄滅。故而手持源自同一塊雁石的幾人，若是提前有過約定，就能借此傳遞簡單的信息。但因為傳遞的信息極為有限，一般人也不太會拿雁石來做這種事。
此刻棠止手上的這塊雁石，恰是作為傳遞信息的媒介。棠止把玩著手中的雁石，靜靜等待子醜之交的時刻到來。當她與某人約定的時刻將至，她開始在桌上布起一個陣法。這陣法是一個簡單易學的傳送陣，只能傳些小物件，且須得布陣雙方畫出一樣的陣圖並在同一時刻開啟陣法，才能將兩處的陣相連。
子醜之交時刻到來的一瞬，棠止輕車熟路地開啟了陣法，眼見陣圖圍繞著陣眼開始緩緩旋轉，便知陣已連通。她對著陣眼專註地盯了一會兒，就見陣中忽地出現了一張字條，取來後看到上面寫著：我已查明他們在借昭理教之名推行類似祭魂術的新術法，謀求他人魂魄以自創天靈，創術之人未知。我欲借明幻宮之力深究此事。此外，不知你是否知曉還生蠱外傳之事？如上，暫無他事，一切安好。
讀完字條後，棠止思忖了一陣，取來紙墨寫了些什麽，然後將寫好的字條放在陣中，見字條消失後便斷了傳送陣，收好雁石，就地打坐了起來。
在前往明幻宮的途中，祁寧幾人偶爾會尋些客棧短暫地停留一晚，給馬匹補充糧草，順道也讓自己用些湯食，畢竟他們都還沒到可以完全辟谷的境界。
夜裏祁寧獨自在屋中，從眼前的傳送陣中取走紙條，閱覽了起來，只見紙上寫道：你且按你計劃行事，後續我應能助你一臂之力。至於還生蠱，夏平溪煉制此蠱時，有過許多半成的蠱蟲，許是將這些送出去了。成蠱稀有，他不會輕易給別人。此外，我亦暫無他事，一切安好。
祁寧閱畢，將紙條置於燭火上燃了，熄了雁石並收起，隨後走向床邊，一個仰躺下去，閉眼任由自己的思緒飄散，直至完全失去意識，安靜睡去。
幾人又趕了一段時日的路，終於來到千鏡湖所在地界。千鏡湖地處連綿群山之中，湖中遍布島嶼以致湖面被分割為多處，看著好似諸多散落的明鏡，因此得名千鏡湖。島上景色各有千秋，又有充沛的靈氣匯聚其中，實在是個難得的修行寶地。
千鏡湖四方皆有入口，不過欲入千鏡湖拜訪明幻宮之人，只可走唯一對外開放的明德道。祁寧等人順著此路走到盡頭，可見道路兩旁峭壁聳立。左側天然形成的光滑石壁上陽刻有“明幻宮”三字，筆力遒勁；右側有一座簡陋的亭子，名為“駐亭”，亭中不過三人靜坐於石椅上，見有來人也不為所動；正前方則是一眼望不到頭的平靜的湖面。
世間傳聞，明幻宮有一伏天大陣，以鏡心島為陣眼，覆蓋整個千鏡湖。平日裏有禁止任意出入之效，若是遇上危難，陣法轉變，此陣便既可禦敵也可殺敵。布陣之人為明幻宮某任出身息風島的宮主，陣法流傳至今，始終不曾消散，是因為一直有息風島島主帶頭，定期修補。
“明幻宮入口處只有三人值守，想來是因為有那伏天大陣作為倚仗吧？”封明竹小聲地問了一句。
“嗯，不過值守之人也不可小覷。據我所知，明幻宮派宮中弟子輪流值守入口，由元神期修士領隊，輔以兩名破障期修士。有此等修為的修士看守，足以應付絕大部分的情況。”林致桓也同樣小聲地回了他。
祁寧走到亭子前，向亭中的三人行了個禮，後道：“叨擾了。我與我那幾位好友此來是想拜訪鈴音島島主，不知可否勞煩幾位道友代為通傳？”
“可有拜帖一類的信物？若無信物，島主恐怕不會輕易見你們。”居於三人中間的修士應是見慣了有人來訪，態度平淡地回了話。
不待祁寧回話，林致桓便接著道：“或許可否勞駕幾位前輩向鈴音島的葉文璟前輩傳句話，便說他有一故交的師弟代師兄前來拜訪，我家師兄名喚陸倚白。”
葉文璟是鈴音島島主的親傳大弟子，為人處事頗受人讚賞，在明幻宮也算小有名望。這位值守的修士自然也是認得他的，略作思忖後，便同意了。
隨後，見這位修士在自己面前開啟了一個陣法，對著陣說：“葉兄，我這裏有幾位道友說是代他們家師兄來拜訪你的，他們師兄叫陸倚白。”
很快，陣中便傳來一個男子的聲音：“敢問幾位道友名姓？”
“我名林致桓，我師弟是封明竹。另有兩位道友與我們在路上相識，十分投機，這便一同來訪，還望前輩不要見怪。”林致桓答。
得此回答的葉文璟傳來了爽朗的笑聲，說：“如此，鄭兄便讓幾位遠道而來的道友來鈴音島上的聽音堂吧。”
有了許可後，這位鄭姓修士便準備開啟入口，放祁寧他們進去。
正當此時，他們聽聞身後傳來一陣馬蹄聲，只見馬上坐著一位面容俊朗的青年男子，快到駐亭的時候，利落地翻身下馬，繼而問那人：“鄭兄，這幾位是？”
“找你師兄的，你師兄已經確認過身份，許他們進去了。”
“哦？那豈不正好，幾位不如與我同行？”青年男子竟轉頭邀請起他們來。
聽這兩人的對話，這位青年男子看來也是鈴音島上的弟子，只是不知具體身份。有人帶路當然更好，祁寧他們便欣然應邀。
於是此人領著祁寧他們來到湖邊，憑空迅速地比劃了些什麽後，就讓他們跟上自己的腳步。原來那湖只是障眼法，當他們一腳踏上湖面的時候，並沒有像表面所見的那樣，會落入湖水中，而是結結實實地踩在了地面上。
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