第七章
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第七章
沐恩禮畢後，石臺上的修士正式宣布那教徒成為第七位引教人，並詢問他的願望。那新任引教人先是激動而虔誠地表示自己有幸成為引教人，日後定會虔心侍奉天神，為昭理教鞍前馬後。而後見他一把掀起自己的衣袖，將自己的一雙手臂完全暴露出來。
月光下，眾人可見那雙手臂上布滿斑駁的瘡痕，粉嫩的新肉上隱約可見細密的血絲，與黑褐色的瘡痂交互交錯，瞧著令人十分不快。
這人竟是得了什麽怪病，渾身上下不停地有膿瘡長出，直至破裂，流出濃稠的黃色膿液，血肉隨之綻開，讓人疼痛難耐，生不如死。不過奇怪的是那人常年露在衣物外面的雙手，脖頸以及頭顱卻教人完全看不出有病癥。
石臺上的修士見此怪狀毫不驚詫，平靜地說：“你既已受沐恩禮，天神便知你誠心，傳神力於我，解救你於苦痛。”
隨後見那修士憑空變出一個掌心大的玉瓶，交代那引教人飲下瓶中之物。引教人連忙照做，藥效立竿見影。他能感覺到在藥水起效的時候，自己全身好似有清涼的流水淌過，帶走了一切的痛苦。同時在外人看來，他手臂上的瘡痕在以肉眼可見的速度消失，很快雙臂便恢覆如常。
那引教人見此近乎神跡的愈合速度，千恩萬謝。圍觀的其他引教人則帶領在場所有的新教徒，開始鄭重地進行跪拜儀式，以此作為今日沐恩禮的結束。
跪拜禮過後，那修士與其兩位幫手又是端著一副高人的模樣，輕飄飄地離去了。剩餘眾人，各自懷揣著或震撼或激動的心情四散而去。
吳老伯依舊來領著祁寧一同回去。林致桓和封明竹則如來時一樣，默默地跟在兩人身後。
回去的路上，祁寧又謹慎地打探了一番，得知那修士被教眾稱為掌教人，負責傳遞天神旨意，代天神賜福於教眾。那兩個幫手則被稱作副教，輔佐掌教人行事。倘若祁寧想要治好他二弟的病，就要像今日那人一樣，受沐恩禮。而想受此禮，祁寧能做的只有在掌教人通知下一次沐恩禮前，為昭理教招攬到數量勝過所有其他普通教眾的新教徒。
除此之外，祁寧還探得一個重要消息，那便是半月後的禮祭日。
禮祭日作為昭理教中最為重要的日子，到時會有全部引教人在場，一起進行沐恩禮。能參加禮祭日的普通教眾，只有經引教人們認可的於昭理教最有貢獻的二十人。祁寧若想參加，想來是極難的。
“今夜所見，令我想起了一種術法。”回到住處後，祁寧第一個開了口。
“也令我想起了一種術法。”林致桓立刻接上他的話。
只有封明竹依舊摸不著頭腦，見這兩人這般有默契地打著啞謎，忍不住催促起他們：“師兄，祁前輩，你們怎麽都能想到什麽，而我卻腦中一片混沌，快和我說說，你們到底想到了什麽。”
“祭魂術。”祁寧和林致桓異口同聲地說出了這三個字。
聽到對方回答的一瞬，兩人的目光也恰好交匯，驚訝中又帶著一些了然。林致桓很快轉開了臉，開始對雙目放空的封明竹解釋何為祭魂術。封明竹此刻可謂是一惑未解，又添新問，已經幾乎放棄思考了。
原來祭魂術出自一本奇書，名為《密通陰陽混沌大法》。此書來歷已不可考，只是有傳聞稱此書由多人所作，後人將其歸納成冊。書中所載可謂五花八門，其中符咒，丹藥，術法皆有涉足。不過此書雖然看起來像是本不限內容的雜書，但其中有個隱藏的聯系，那便是這些內容都與魂魄息息相關。或是符咒可以施於人魂魄之上，或是丹藥可損人魂魄，既有利人之物，也有損人之物，看起來非正非邪。
因此，雖然諸多修仙門派中都有收藏此書，但大多列為禁書，可又不會太過嚴苛地限制門派弟子閱覽。有些門派幹脆將其中有利的內容單獨提取成冊，剩餘那些損人或難辨正邪的內容就一起封禁了事。有些比較有用的符咒丹藥，在外流傳甚廣，久而久之，倒令人忘了其真正的出處。
書中所記載的術法，比較詭異的是，大多看起來令人覺得太過損己而不大有利於人。比如祭魂術，由施術之人以血為引畫下獻祭的圖紋，喚施術對象名諱，許下願望。
如果能知道對方的生辰八字或有其隨身之物燃成灰混入血中，則有助於將施術對象精確指向那人。若兩者為血親，就更易成事了。
其次，施術對象須得是已死之人未入輪回的魂魄，且其生前心意與施術之人相通。而心意相通這一要求十分玄妙，沒人能說得準確，只能大致理解為兩人的執念有共通之處。
若是得施術對象回應，祭魂術成，那人魂魄便可入施術人肉身，操控其身體達成施術人所求之事。事成之前，施術人受施術對象生前的執念和記憶影響，難以維持神志清明。而施術對象則因本人已逝，已無法保有其生前的狀態，只記得要去達成施術人的願望。故而術成之後的人，在外人看來，極易狀若癲狂，或癡傻呆滯，成了只會執行命令的傀儡。
獻祭對象若生前是個修士，便可以施術人的魂魄作為力量的源泉，恢覆生前修為，恢覆程度取決於施術人獻祭的魂魄之力的多少。據傳聞，世間萬物的魂魄乃是靈氣於冥冥之中自然積聚到一定程度後的產物，與修士的靈力本是同源，故而祭魂術才能有此成效。
因施術人大多抱著決絕之心才會施展此術，且術成後神志不清，往往會毫無保留地獻出全部魂魄，拼死實現心中所求。祭魂術失效的前提是施術人的心願達成，或是魂魄已完全獻祭轉化為靈力，再無多餘的力量維持術法。若是後者，施術人從此魂魄盡散再不入輪回。即使是前者，也會因為獻祭而對魂魄造成損傷，就算有幸得以繼續輪回，也很可能投成死胎或是有各種先天不足，可見施術代價極高。
施術之人不僅限於修士，即使是毫無修為的人，只要本人出於強烈意願，按照步驟來，也完全可以成功施展此術。因此，有關祭魂術的記載，少有流傳於世間，以免有人，尤其是對術法了解甚少的非修真界人士受不懷好意之人蒙蔽，在不知其後果嚴重的情況下輕易施術。
封明竹聽完祭魂術的介紹，陷入沈默，不知應說些什麽。恍惚了一陣後，他突然反應過來：“師傅的藏書中我記得並沒有此奇書，師兄你是怎麽知道這些的？”
“你忘了我爹娘也是修士？我家書樓中恰好有此書，而我又閑來無事恰好看過罷了。”林致桓答。
“也對，聽說兩位長輩在繼承家業行商前喜歡四處游歷，搜羅各種新奇之物，能得此書倒是不奇怪了。”封明竹自顧自地接了下去。
眼見著話題有些跑偏，祁寧卻不急於糾正，只是在一旁靜靜聽著他們師兄弟的對話，似乎還很有興趣的樣子。
“如此說來，吳老伯他們勸說其他完全不知實情的人加入那居心不良的昭理教，豈不是在害人？我實在不明白吳老伯那樣好的人為何會如此心甘情願，明明那些儀式看起來就處處不對勁。”封明竹忍不住擰起了眉頭。
林致桓看著封明竹這副糾結不已的模樣，溫聲開口問他：“明竹，你還記得你是因何拜於師傅門下的嗎？”
“自然是記得的，因為師傅給的一個大雞腿嘛。”封明竹不假思索地回道。
祁寧聽到這出乎意料的回答，有些忍俊不禁。
封明竹接著開始回憶起自己的經歷。
在他年紀尚小的時候，家中本是尋常農戶，後遭逢大變，遇上旱災，不得不舉家隨大流開始逃難。因家中只有這一子，逃難路上他的爹娘寧可自己忍著饑渴，也想要盡力保全他。半途中，他的爹娘便相繼逝去，只剩他孤身一人，舉目無親。若非遇上恰巧路過此地的師傅，想必他也很快會隨他爹娘而去。
在見到師傅時，他已經饑渴至極。他們的師傅便不知從哪變出了個水壺，先讓他喝些水緩緩。然後又變戲法似的弄出了個藥瓶和一只肥美的蒸雞，給他服下丹藥，確認他的身體狀況在快速好轉後，才扯下一只雞腿，吩咐他慢些吃。封明竹因此得救，師傅又想到自己那三個徒兒一個賽一個的省心，想必再收一個丟給他們一起看顧也沒什麽大礙，這便用另一只雞腿收買了封明竹。原本封明竹的爹娘都喚他明兒，師傅便保留了他的姓氏和這個明字，再添了一個竹字，願他此生為人如松如竹，堅毅而正直。
後來封明竹才知道這個救了自己性命的人居然是個修士，那只蒸雞本是師傅特地要帶給自己的徒兒們嘗嘗的。自此，封明竹有了一個師傅，以及同門的兩個師兄和一個師姐。而他差不多是被師兄師姐們帶大的，因此同門間的情誼格外深厚。
“在當時的你看來，師傅是什麽樣的人？”林致桓問。
“恩人，好人……值得信任的人。”封明竹略微思索後答。
“好，那麽你覺得在吳老伯看來，在絕望之中救了他孫女吳玥性命的昭理教又算什麽？”林致桓接著問他。
封明竹這便明白了林致桓此番問話的意圖，可還是忍不住猶疑著說：“可師傅與昭理教不同，從未做過此等害人之事。”
林致桓依舊是一副溫和的模樣，對自己仍在糾結的師弟說：“可在吳老伯看來，昭理教只是行事不同尋常，卻未曾有過惡行。那日沐恩禮你也瞧見了，昭理教還治好了一個教徒的病，甚至算得上在行善。”
聽聞此番話，封明竹開始有些羞愧地低了下聲：“是我思慮不周，忘了吳老伯身在其間，所見所感與我們這些旁觀之人並不相同。”
停頓了下後，他又問：“師兄你說，吳老伯會知道張大哥他們失蹤之事嗎？”
“至少現在，我相信他並不知情。”林致桓說。
“嗯，那我也願意相信吳老伯。既然他是被人蒙蔽誤入歧途，我們可得幫他看清前路並非正途才是。”
至此，封明竹才重新振奮起了精神。
在旁的祁寧一直默默無聲地看著林致桓他們，直到封明竹想明白了這些事情，他低垂了些眼，掩住了眼中的欣慰，嘴角卻不自覺地彎起，顯露了他此刻還不錯的心情。
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月光下，眾人可見那雙手臂上布滿斑駁的瘡痕，粉嫩的新肉上隱約可見細密的血絲，與黑褐色的瘡痂交互交錯，瞧著令人十分不快。
這人竟是得了什麽怪病，渾身上下不停地有膿瘡長出，直至破裂，流出濃稠的黃色膿液，血肉隨之綻開，讓人疼痛難耐，生不如死。不過奇怪的是那人常年露在衣物外面的雙手，脖頸以及頭顱卻教人完全看不出有病癥。
石臺上的修士見此怪狀毫不驚詫，平靜地說：“你既已受沐恩禮，天神便知你誠心，傳神力於我，解救你於苦痛。”
隨後見那修士憑空變出一個掌心大的玉瓶，交代那引教人飲下瓶中之物。引教人連忙照做，藥效立竿見影。他能感覺到在藥水起效的時候，自己全身好似有清涼的流水淌過，帶走了一切的痛苦。同時在外人看來，他手臂上的瘡痕在以肉眼可見的速度消失，很快雙臂便恢覆如常。
那引教人見此近乎神跡的愈合速度，千恩萬謝。圍觀的其他引教人則帶領在場所有的新教徒，開始鄭重地進行跪拜儀式，以此作為今日沐恩禮的結束。
跪拜禮過後，那修士與其兩位幫手又是端著一副高人的模樣，輕飄飄地離去了。剩餘眾人，各自懷揣著或震撼或激動的心情四散而去。
吳老伯依舊來領著祁寧一同回去。林致桓和封明竹則如來時一樣，默默地跟在兩人身後。
回去的路上，祁寧又謹慎地打探了一番，得知那修士被教眾稱為掌教人，負責傳遞天神旨意，代天神賜福於教眾。那兩個幫手則被稱作副教，輔佐掌教人行事。倘若祁寧想要治好他二弟的病，就要像今日那人一樣，受沐恩禮。而想受此禮，祁寧能做的只有在掌教人通知下一次沐恩禮前，為昭理教招攬到數量勝過所有其他普通教眾的新教徒。
除此之外，祁寧還探得一個重要消息，那便是半月後的禮祭日。
禮祭日作為昭理教中最為重要的日子，到時會有全部引教人在場，一起進行沐恩禮。能參加禮祭日的普通教眾，只有經引教人們認可的於昭理教最有貢獻的二十人。祁寧若想參加，想來是極難的。
“今夜所見，令我想起了一種術法。”回到住處後，祁寧第一個開了口。
“也令我想起了一種術法。”林致桓立刻接上他的話。
只有封明竹依舊摸不著頭腦，見這兩人這般有默契地打著啞謎，忍不住催促起他們：“師兄，祁前輩，你們怎麽都能想到什麽，而我卻腦中一片混沌，快和我說說，你們到底想到了什麽。”
“祭魂術。”祁寧和林致桓異口同聲地說出了這三個字。
聽到對方回答的一瞬，兩人的目光也恰好交匯，驚訝中又帶著一些了然。林致桓很快轉開了臉，開始對雙目放空的封明竹解釋何為祭魂術。封明竹此刻可謂是一惑未解，又添新問，已經幾乎放棄思考了。
原來祭魂術出自一本奇書，名為《密通陰陽混沌大法》。此書來歷已不可考，只是有傳聞稱此書由多人所作，後人將其歸納成冊。書中所載可謂五花八門，其中符咒，丹藥，術法皆有涉足。不過此書雖然看起來像是本不限內容的雜書，但其中有個隱藏的聯系，那便是這些內容都與魂魄息息相關。或是符咒可以施於人魂魄之上，或是丹藥可損人魂魄，既有利人之物，也有損人之物，看起來非正非邪。
因此，雖然諸多修仙門派中都有收藏此書，但大多列為禁書，可又不會太過嚴苛地限制門派弟子閱覽。有些門派幹脆將其中有利的內容單獨提取成冊，剩餘那些損人或難辨正邪的內容就一起封禁了事。有些比較有用的符咒丹藥，在外流傳甚廣，久而久之，倒令人忘了其真正的出處。
書中所記載的術法，比較詭異的是，大多看起來令人覺得太過損己而不大有利於人。比如祭魂術，由施術之人以血為引畫下獻祭的圖紋，喚施術對象名諱，許下願望。
如果能知道對方的生辰八字或有其隨身之物燃成灰混入血中，則有助於將施術對象精確指向那人。若兩者為血親，就更易成事了。
其次，施術對象須得是已死之人未入輪回的魂魄，且其生前心意與施術之人相通。而心意相通這一要求十分玄妙，沒人能說得準確，只能大致理解為兩人的執念有共通之處。
若是得施術對象回應，祭魂術成，那人魂魄便可入施術人肉身，操控其身體達成施術人所求之事。事成之前，施術人受施術對象生前的執念和記憶影響，難以維持神志清明。而施術對象則因本人已逝，已無法保有其生前的狀態，只記得要去達成施術人的願望。故而術成之後的人，在外人看來，極易狀若癲狂，或癡傻呆滯，成了只會執行命令的傀儡。
獻祭對象若生前是個修士，便可以施術人的魂魄作為力量的源泉，恢覆生前修為，恢覆程度取決於施術人獻祭的魂魄之力的多少。據傳聞，世間萬物的魂魄乃是靈氣於冥冥之中自然積聚到一定程度後的產物，與修士的靈力本是同源，故而祭魂術才能有此成效。
因施術人大多抱著決絕之心才會施展此術，且術成後神志不清，往往會毫無保留地獻出全部魂魄，拼死實現心中所求。祭魂術失效的前提是施術人的心願達成，或是魂魄已完全獻祭轉化為靈力，再無多餘的力量維持術法。若是後者，施術人從此魂魄盡散再不入輪回。即使是前者，也會因為獻祭而對魂魄造成損傷，就算有幸得以繼續輪回，也很可能投成死胎或是有各種先天不足，可見施術代價極高。
施術之人不僅限於修士，即使是毫無修為的人，只要本人出於強烈意願，按照步驟來，也完全可以成功施展此術。因此，有關祭魂術的記載，少有流傳於世間，以免有人，尤其是對術法了解甚少的非修真界人士受不懷好意之人蒙蔽，在不知其後果嚴重的情況下輕易施術。
封明竹聽完祭魂術的介紹，陷入沈默，不知應說些什麽。恍惚了一陣後，他突然反應過來：“師傅的藏書中我記得並沒有此奇書，師兄你是怎麽知道這些的？”
“你忘了我爹娘也是修士？我家書樓中恰好有此書，而我又閑來無事恰好看過罷了。”林致桓答。
“也對，聽說兩位長輩在繼承家業行商前喜歡四處游歷，搜羅各種新奇之物，能得此書倒是不奇怪了。”封明竹自顧自地接了下去。
眼見著話題有些跑偏，祁寧卻不急於糾正，只是在一旁靜靜聽著他們師兄弟的對話，似乎還很有興趣的樣子。
“如此說來，吳老伯他們勸說其他完全不知實情的人加入那居心不良的昭理教，豈不是在害人？我實在不明白吳老伯那樣好的人為何會如此心甘情願，明明那些儀式看起來就處處不對勁。”封明竹忍不住擰起了眉頭。
林致桓看著封明竹這副糾結不已的模樣，溫聲開口問他：“明竹，你還記得你是因何拜於師傅門下的嗎？”
“自然是記得的，因為師傅給的一個大雞腿嘛。”封明竹不假思索地回道。
祁寧聽到這出乎意料的回答，有些忍俊不禁。
封明竹接著開始回憶起自己的經歷。
在他年紀尚小的時候，家中本是尋常農戶，後遭逢大變，遇上旱災，不得不舉家隨大流開始逃難。因家中只有這一子，逃難路上他的爹娘寧可自己忍著饑渴，也想要盡力保全他。半途中，他的爹娘便相繼逝去，只剩他孤身一人，舉目無親。若非遇上恰巧路過此地的師傅，想必他也很快會隨他爹娘而去。
在見到師傅時，他已經饑渴至極。他們的師傅便不知從哪變出了個水壺，先讓他喝些水緩緩。然後又變戲法似的弄出了個藥瓶和一只肥美的蒸雞，給他服下丹藥，確認他的身體狀況在快速好轉後，才扯下一只雞腿，吩咐他慢些吃。封明竹因此得救，師傅又想到自己那三個徒兒一個賽一個的省心，想必再收一個丟給他們一起看顧也沒什麽大礙，這便用另一只雞腿收買了封明竹。原本封明竹的爹娘都喚他明兒，師傅便保留了他的姓氏和這個明字，再添了一個竹字，願他此生為人如松如竹，堅毅而正直。
後來封明竹才知道這個救了自己性命的人居然是個修士，那只蒸雞本是師傅特地要帶給自己的徒兒們嘗嘗的。自此，封明竹有了一個師傅，以及同門的兩個師兄和一個師姐。而他差不多是被師兄師姐們帶大的，因此同門間的情誼格外深厚。
“在當時的你看來，師傅是什麽樣的人？”林致桓問。
“恩人，好人……值得信任的人。”封明竹略微思索後答。
“好，那麽你覺得在吳老伯看來，在絕望之中救了他孫女吳玥性命的昭理教又算什麽？”林致桓接著問他。
封明竹這便明白了林致桓此番問話的意圖，可還是忍不住猶疑著說：“可師傅與昭理教不同，從未做過此等害人之事。”
林致桓依舊是一副溫和的模樣，對自己仍在糾結的師弟說：“可在吳老伯看來，昭理教只是行事不同尋常，卻未曾有過惡行。那日沐恩禮你也瞧見了，昭理教還治好了一個教徒的病，甚至算得上在行善。”
聽聞此番話，封明竹開始有些羞愧地低了下聲：“是我思慮不周，忘了吳老伯身在其間，所見所感與我們這些旁觀之人並不相同。”
停頓了下後，他又問：“師兄你說，吳老伯會知道張大哥他們失蹤之事嗎？”
“至少現在，我相信他並不知情。”林致桓說。
“嗯，那我也願意相信吳老伯。既然他是被人蒙蔽誤入歧途，我們可得幫他看清前路並非正途才是。”
至此，封明竹才重新振奮起了精神。
在旁的祁寧一直默默無聲地看著林致桓他們，直到封明竹想明白了這些事情，他低垂了些眼，掩住了眼中的欣慰，嘴角卻不自覺地彎起，顯露了他此刻還不錯的心情。
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