第四章
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第四章
“想來兩位應該與我想法一致，都想要從那個人身上入手了。”祁寧看著對面的兩人，點出了雙方的心思。
“我們原本也是想引出深知此事內情之人，如此看來，既然有了明確的目標，倒也算是省了些麻煩。不知那人是誰？祁兄又是如何試探的？”林致桓問。
“你們那日出手救人，應該註意到了那個好心的面攤攤主。”
還未待林致桓他們回應，祁寧便繼續說道：“那個被打的攤主是我。”
“啊？”祁寧此話一出，林致桓都有些驚奇了，封明竹則毫不掩飾地出聲表達自己的心情。
祁寧並不意外兩人的反應：“我確認了那負責引導之人是這縣上小有名氣的面攤攤主後，便為自己做了個假身份。”
那攤主吳老伯平日裏待人和善，極好相處，在街坊鄰裏中頗有些好名聲。祁寧便謊稱自己是縣外一個偏遠村子裏來縣城討生活的，家中有病重父母，一個年紀輕輕便身患不治之癥的二弟，以及身體健全但年紀不大的三弟。因家中那僅有的一點土地收成不好，實在難以為繼，便只得暫時來縣城尋些機會，想著掙點銀錢補貼家用。果不其然，吳老伯知曉後，十分好心地替祁寧在他家附近收拾了個廢棄的茅屋用作住所，又知祁寧會做些小玩意兒，便叫上他一起去擺攤。
聽完這些，林致桓略微思索了一番：“我與明竹已然引起他們的註意，不如我們先假意離去，再扮作你說的那兩個弟弟來尋你，與你一同從那吳老伯處入手，也好時時聯絡，你覺得如何？”
這個建議於祁寧而言確實不錯，他想不到很好的理由去否決，且他既已答應留下與兩人合議，便更不會拒絕。
“可以。不過你們若要扮我那兩個弟弟，身形外貌需要大改才行。”
“沒事，我和師兄有易形丹，可以輕易將身形容貌調整成想要的樣子，且能持續好些時間，應該夠用了。”封明竹對此似是早有準備，立刻接了話。
“如此……甚好，甚好。”
祁寧有些被這財大氣粗的回覆震住了，那易形丹可是價值不菲的好東西，僅出自善於煉丹的修士之手，尋常修士都難求一枚，他們竟輕易地就拿出兩枚用於應對此事。
林致桓看著祁寧身上與之前在寶清樓穿的那身灰衣面料相同的粗糙黑衣，加上祁寧這有些呆楞住的樣子，心中產生了一絲難以名狀的情緒，問他：“祁兄可是會什麽特別的技法，那日在街上的打扮叫我和明竹是一絲一毫也認不出來。”
“沒什麽了不得的，只是從前四處游歷學來的一些易容手法，加上我本就是考慮到自己的身形才偽造的身份，因此只需在行為習慣上做些調整，便能蒙混過去了。”祁寧笑著回了他。
長到如今的年紀，封明竹很多時候是在隨師傅修行，不常外出，沒怎麽見過民間這樣的手法，便被勾起了興致：“那也十分厲害了啊，前輩有機會能否教教我？以後遇事，有此技法傍身，倒是能省不少麻煩。”
“好，有機會我再與你細細說來。”
之後，三人又大致溝通了一些細節。比如那修士經祁寧試探過，也是個金丹期的修士，身邊應該還有兩個幫手，修為不會高於金丹期。若是到了要正面相抗的時候，三人也能應付得過來。
直至兩方都沒有別的問題後，祁寧便悄無聲息地離開了。
來日一早，林致桓和封明竹在客房裏多待了好一段時間才去櫃臺結賬退房。
“我看兩位前幾日一直在尋人，怎麽今日便要走了？可是有消息了？”掌櫃裝作客套地關心了一下此事。
林致桓也便假意露出失望的神情，回他：“我們在此地逗留許久，並沒有尋到什麽有用的線索，身上的盤纏又有些捉襟見肘了，今日和弟弟好好商討了一番，這才決定還是先回家一趟，看看能不能有別的出路。”
掌櫃聽完裝模作樣地替他們惋惜感慨了一番後就不再挽留，任由他們離去了。
林致桓和封明竹離開湘塘縣後，並未馬上扮作祁寧編造出的兩個弟弟去尋他，而是故意多等待了幾日。
幾日後，祁寧和吳老伯正準備收攤回家時，看見鄰居家陳大娘領著兩個人來找祁寧。祁寧一見那兩人，便知道是林致桓和封明竹假扮的。看著兩人面目全非的樣子，祁寧心中暗暗讚嘆不愧是易形丹，效果確實非常好。
只見林致桓扮的那個患病的二弟，一副形銷骨立，極其虛弱的模樣，走路都需要人時不時攙扶著。臉色是長年疾病纏身的人特有的蒼白，又因著家裏的情況，不怎麽見過世面，眼神總是帶著些畏懼無措。
而封明竹扮的三弟，則因為年紀尚小，又總是吃不飽飯，看起來面黃肌瘦，身形比起本人原本的樣子，要瘦小許多。
封明竹一見到祁寧，就開始露出委屈的模樣。明明努力忍著不哭，眼淚卻還是止不住地掉下，帶著壓抑的哭腔喊了聲大哥。林致桓則有些麻木地低著頭，只敢擡眼看著祁寧，跟著輕輕地喚了聲大哥。
“你們怎麽……”祁寧適時地露出驚訝的神情看著兩人。
“今天我碰巧遇上這倆孩子，說是來找人，我一問才知道是你的兩個弟弟，說是有要緊的事情，這不就趕緊帶過來找你了。”陳大娘在旁解釋起來。
“我們正好收完攤子了，不如先回家再說，看這倆孩子一路找來不容易，應該都累壞了。”吳老伯見此心有不忍，提了建議。
於是幾人便聽從吳老伯的話，趕忙收拾好攤子，一起去了祁寧的住處。
到家後，封明竹開始說起兩人來此的緣由。原來是因為家裏本就病重的父母，想著大兒子在外掙錢不易，又不想太麻煩鄰裏，固執地想自己出點力勞作一番。可偏偏這些日子天氣炎熱，二老沒勞作多久就中了暑氣，加上原本就孱弱的身體，當日便去了。
兩個弟弟哪懂這些，以為爹娘只是勞作累了要去歇息，結果晚上發現的時候，人已經沒了氣息。托好心的鄰居幫忙安葬了爹娘後，兩人便按之前大哥交代過的去處，一路磕磕絆絆地尋來。
聽到此處，陳大娘忍不住啜泣起來，吳老伯在一旁沈默不語，只默默地嘆著氣。
“以後大哥照顧你們，不要擔心，爹娘會在天上保佑我們的。”祁寧啞著嗓音，將兩人攏在自己身體兩邊，用手輕緩地在他們肩背上拍著，以示安撫。
封明竹不知是不是受這氛圍影響，竟有些忍不住真心實意地哭出聲來，一把抱住了祁寧的胳膊，抽抽噎噎地說好。
待眾人情緒平覆，天色已經有些暗了，陳大娘又說了好些安慰的話語才離開。
吳老伯則想著幾人都還未曾吃過晚飯，便在祁寧家裏尋了些食材，簡單地做了頓飯後，又交代祁寧若是遇上什麽麻煩，記得來找他，這才匆匆離去。
三人沒有辜負吳老伯的好意，好好地吃完了這頓雖簡單卻味道不錯的晚飯。
“接下來幾日，我們夜裏跟著吳老伯看他會不會有別的什麽動靜。若是依舊風平浪靜，我就還是先與往常一樣和吳老伯一起出攤，你們則在白日裏試著同這附近的人打探打探，看看有沒有可能有別的線索如何？”
“嗯，此事急不得，就按你說的來。”
林致桓同意了祁寧的話，三人便準備歇去了，但這時卻遇上了點麻煩。這間屋子簡陋，只有一張勉強能算得上是床的木板架子，容不下三個人同睡。商討後，祁寧讓他們兩人睡床，自己則去睡草堆上，理由也聽著很有些道理的樣子：“既然我們做了這場戲，便幹脆做到底。我身為大哥，定沒有讓體弱和年幼的弟弟們睡地上的道理。”
如此一來，就是林致桓也不好多辯駁，遂與封明竹接受了這個安排。
夜裏，林致桓側臥著睜著眼，目光不自覺地就飄向了祁寧所在的角落，借著一點光，看到他正蜷縮著身子，似乎是睡著了。林致桓忽然很想為他做些什麽，比如替他蓋張被子，但思慮良久，終未成行。
之後的幾次跟蹤下來，祠堂裏始終沒有出現什麽意外。自上次追魂符出現異常後也一直安分至今，祁寧就沒太去關註那個修士。
不過，他們倒是發現吳老伯並非唯一負責引導祭拜之事的人。應該是有至少兩人，按月輪值。
日子就這樣平靜無波地過著，祁寧早出晚歸，林致桓專心扮著那孱弱的張家老二，封明竹也完全投入張家老三的身份。
白天兩人會借著一些由頭，去附近各家拜訪幫忙，混個臉熟，看看能不能問出什麽有用的消息。不過時日尚短，還只能聽人念叨些家長裏短。
日日瞧著祁寧在人前作為大哥為兄弟三人認真操勞，以及封明竹乖乖地當著三弟，幫著祁寧和自己的樣子，林致桓漸漸地生出了一些好像他們三人確實是一直這樣相依為命的錯覺，喊祁寧大哥的時候，不禁多了些真情實意。
某日，吳老伯問起祁寧要不要帶著兩個弟弟一起去他家吃飯，原來那日是他孫女的生辰，又想著他們兄弟三人平日的吃食總是很隨意地對付過去，不如一起陪孩子熱鬧熱鬧，順道改善下夥食。
祁寧一直知道吳老伯家中有個小孫女，只是未曾見過。吳老伯偶爾提起時，言語間盡是慈愛之情。祁寧念著吳老伯平日的照拂，也明白此次邀請的好意，便欣然答應。
假扮的兄弟三人，稍微拾掇了一下，想著這樣的日子，還是要看起來比往日體面一些，以示尊重。
因為提前了解過小姑娘屬兔，祁寧便臨時紮了個紙兔子，權當禮物，好在他平日也是做過這些小玩意兒的，做好的紙兔子還算得上精巧。
三人來到吳老伯家，只見房屋雖然不大，但收拾得井井有條，可見吳老伯平日是個十分會持家的人。吳老伯見來了人，但忙著在竈臺生火做飯，只能交代他們先自己招待自己了。
“大哥哥好，我叫吳玥，你可以叫我玥兒，你是來陪我過生辰的嗎？”祁寧看著一個大概八九歲的小姑娘，生得白凈可愛，脆生生地來向他打招呼。祁寧想著這便是吳老伯的小孫女了。
於是祁寧面露笑意，拿出準備好的紙兔子，蹲下身看著小姑娘：“你也好，我姓張，你可以喊我張大哥。我今天確實是來陪你過生辰的，過完今日你就能長大一歲啦。這個小兔子送給你好嗎？”
吳玥拿過紙兔子，依舊笑容天真地看著祁寧，卻沒有再說什麽。祁寧以為她有什麽事，便問她：“還有什麽話想和我說，或是想我幫忙做些什麽嗎？”
然而只見吳玥回他：“我叫吳玥，你可以叫我玥兒。”
祁寧忍不住有些疑惑起來，望向吳老伯，吳老伯看懂了祁寧的疑問，解釋了下：“你叫她一聲玥兒便是。”
祁寧照做，對吳玥說了聲：“玥兒好。”
吳玥聽到這一聲玥兒，笑得更加喜悅，然後邁著輕快的步子向林致桓和封明竹走去。她重覆了前面對祁寧說的話，林致桓和封明竹便也按吳老伯說的，喊她玥兒。
隨後吳玥歡歡喜喜地拉著三人，請他們坐下一起吃飯。
吳老伯手藝很好，做了頓稱得上豐盛的晚飯。給吳玥做了長壽面，還加了些她愛吃的配菜。
“你們兄弟三人也來吃一些面吧。”吳老伯說著也給祁寧三人各盛了碗長壽面。
“哥哥們吃面，這樣就可以和玥兒一起長長久久，平平安安的呢。”吳玥睜著圓圓的眼睛，看著祁寧他們笑呵呵的。
三人都笑著接受了祖孫二人的好意。林致桓蒼白的臉色此刻看起來，都添了些生氣。
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“想來兩位應該與我想法一致，都想要從那個人身上入手了。”祁寧看著對面的兩人，點出了雙方的心思。
“我們原本也是想引出深知此事內情之人，如此看來，既然有了明確的目標，倒也算是省了些麻煩。不知那人是誰？祁兄又是如何試探的？”林致桓問。
“你們那日出手救人，應該註意到了那個好心的面攤攤主。”
還未待林致桓他們回應，祁寧便繼續說道：“那個被打的攤主是我。”
“啊？”祁寧此話一出，林致桓都有些驚奇了，封明竹則毫不掩飾地出聲表達自己的心情。
祁寧並不意外兩人的反應：“我確認了那負責引導之人是這縣上小有名氣的面攤攤主後，便為自己做了個假身份。”
那攤主吳老伯平日裏待人和善，極好相處，在街坊鄰裏中頗有些好名聲。祁寧便謊稱自己是縣外一個偏遠村子裏來縣城討生活的，家中有病重父母，一個年紀輕輕便身患不治之癥的二弟，以及身體健全但年紀不大的三弟。因家中那僅有的一點土地收成不好，實在難以為繼，便只得暫時來縣城尋些機會，想著掙點銀錢補貼家用。果不其然，吳老伯知曉後，十分好心地替祁寧在他家附近收拾了個廢棄的茅屋用作住所，又知祁寧會做些小玩意兒，便叫上他一起去擺攤。
聽完這些，林致桓略微思索了一番：“我與明竹已然引起他們的註意，不如我們先假意離去，再扮作你說的那兩個弟弟來尋你，與你一同從那吳老伯處入手，也好時時聯絡，你覺得如何？”
這個建議於祁寧而言確實不錯，他想不到很好的理由去否決，且他既已答應留下與兩人合議，便更不會拒絕。
“可以。不過你們若要扮我那兩個弟弟，身形外貌需要大改才行。”
“沒事，我和師兄有易形丹，可以輕易將身形容貌調整成想要的樣子，且能持續好些時間，應該夠用了。”封明竹對此似是早有準備，立刻接了話。
“如此……甚好，甚好。”
祁寧有些被這財大氣粗的回覆震住了，那易形丹可是價值不菲的好東西，僅出自善於煉丹的修士之手，尋常修士都難求一枚，他們竟輕易地就拿出兩枚用於應對此事。
林致桓看著祁寧身上與之前在寶清樓穿的那身灰衣面料相同的粗糙黑衣，加上祁寧這有些呆楞住的樣子，心中產生了一絲難以名狀的情緒，問他：“祁兄可是會什麽特別的技法，那日在街上的打扮叫我和明竹是一絲一毫也認不出來。”
“沒什麽了不得的，只是從前四處游歷學來的一些易容手法，加上我本就是考慮到自己的身形才偽造的身份，因此只需在行為習慣上做些調整，便能蒙混過去了。”祁寧笑著回了他。
長到如今的年紀，封明竹很多時候是在隨師傅修行，不常外出，沒怎麽見過民間這樣的手法，便被勾起了興致：“那也十分厲害了啊，前輩有機會能否教教我？以後遇事，有此技法傍身，倒是能省不少麻煩。”
“好，有機會我再與你細細說來。”
之後，三人又大致溝通了一些細節。比如那修士經祁寧試探過，也是個金丹期的修士，身邊應該還有兩個幫手，修為不會高於金丹期。若是到了要正面相抗的時候，三人也能應付得過來。
直至兩方都沒有別的問題後，祁寧便悄無聲息地離開了。
來日一早，林致桓和封明竹在客房裏多待了好一段時間才去櫃臺結賬退房。
“我看兩位前幾日一直在尋人，怎麽今日便要走了？可是有消息了？”掌櫃裝作客套地關心了一下此事。
林致桓也便假意露出失望的神情，回他：“我們在此地逗留許久，並沒有尋到什麽有用的線索，身上的盤纏又有些捉襟見肘了，今日和弟弟好好商討了一番，這才決定還是先回家一趟，看看能不能有別的出路。”
掌櫃聽完裝模作樣地替他們惋惜感慨了一番後就不再挽留，任由他們離去了。
林致桓和封明竹離開湘塘縣後，並未馬上扮作祁寧編造出的兩個弟弟去尋他，而是故意多等待了幾日。
幾日後，祁寧和吳老伯正準備收攤回家時，看見鄰居家陳大娘領著兩個人來找祁寧。祁寧一見那兩人，便知道是林致桓和封明竹假扮的。看著兩人面目全非的樣子，祁寧心中暗暗讚嘆不愧是易形丹，效果確實非常好。
只見林致桓扮的那個患病的二弟，一副形銷骨立，極其虛弱的模樣，走路都需要人時不時攙扶著。臉色是長年疾病纏身的人特有的蒼白，又因著家裏的情況，不怎麽見過世面，眼神總是帶著些畏懼無措。
而封明竹扮的三弟，則因為年紀尚小，又總是吃不飽飯，看起來面黃肌瘦，身形比起本人原本的樣子，要瘦小許多。
封明竹一見到祁寧，就開始露出委屈的模樣。明明努力忍著不哭，眼淚卻還是止不住地掉下，帶著壓抑的哭腔喊了聲大哥。林致桓則有些麻木地低著頭，只敢擡眼看著祁寧，跟著輕輕地喚了聲大哥。
“你們怎麽……”祁寧適時地露出驚訝的神情看著兩人。
“今天我碰巧遇上這倆孩子，說是來找人，我一問才知道是你的兩個弟弟，說是有要緊的事情，這不就趕緊帶過來找你了。”陳大娘在旁解釋起來。
“我們正好收完攤子了，不如先回家再說，看這倆孩子一路找來不容易，應該都累壞了。”吳老伯見此心有不忍，提了建議。
於是幾人便聽從吳老伯的話，趕忙收拾好攤子，一起去了祁寧的住處。
到家後，封明竹開始說起兩人來此的緣由。原來是因為家裏本就病重的父母，想著大兒子在外掙錢不易，又不想太麻煩鄰裏，固執地想自己出點力勞作一番。可偏偏這些日子天氣炎熱，二老沒勞作多久就中了暑氣，加上原本就孱弱的身體，當日便去了。
兩個弟弟哪懂這些，以為爹娘只是勞作累了要去歇息，結果晚上發現的時候，人已經沒了氣息。托好心的鄰居幫忙安葬了爹娘後，兩人便按之前大哥交代過的去處，一路磕磕絆絆地尋來。
聽到此處，陳大娘忍不住啜泣起來，吳老伯在一旁沈默不語，只默默地嘆著氣。
“以後大哥照顧你們，不要擔心，爹娘會在天上保佑我們的。”祁寧啞著嗓音，將兩人攏在自己身體兩邊，用手輕緩地在他們肩背上拍著，以示安撫。
封明竹不知是不是受這氛圍影響，竟有些忍不住真心實意地哭出聲來，一把抱住了祁寧的胳膊，抽抽噎噎地說好。
待眾人情緒平覆，天色已經有些暗了，陳大娘又說了好些安慰的話語才離開。
吳老伯則想著幾人都還未曾吃過晚飯，便在祁寧家裏尋了些食材，簡單地做了頓飯後，又交代祁寧若是遇上什麽麻煩，記得來找他，這才匆匆離去。
三人沒有辜負吳老伯的好意，好好地吃完了這頓雖簡單卻味道不錯的晚飯。
“接下來幾日，我們夜裏跟著吳老伯看他會不會有別的什麽動靜。若是依舊風平浪靜，我就還是先與往常一樣和吳老伯一起出攤，你們則在白日裏試著同這附近的人打探打探，看看有沒有可能有別的線索如何？”
“嗯，此事急不得，就按你說的來。”
林致桓同意了祁寧的話，三人便準備歇去了，但這時卻遇上了點麻煩。這間屋子簡陋，只有一張勉強能算得上是床的木板架子，容不下三個人同睡。商討後，祁寧讓他們兩人睡床，自己則去睡草堆上，理由也聽著很有些道理的樣子：“既然我們做了這場戲，便幹脆做到底。我身為大哥，定沒有讓體弱和年幼的弟弟們睡地上的道理。”
如此一來，就是林致桓也不好多辯駁，遂與封明竹接受了這個安排。
夜裏，林致桓側臥著睜著眼，目光不自覺地就飄向了祁寧所在的角落，借著一點光，看到他正蜷縮著身子，似乎是睡著了。林致桓忽然很想為他做些什麽，比如替他蓋張被子，但思慮良久，終未成行。
之後的幾次跟蹤下來，祠堂裏始終沒有出現什麽意外。自上次追魂符出現異常後也一直安分至今，祁寧就沒太去關註那個修士。
不過，他們倒是發現吳老伯並非唯一負責引導祭拜之事的人。應該是有至少兩人，按月輪值。
日子就這樣平靜無波地過著，祁寧早出晚歸，林致桓專心扮著那孱弱的張家老二，封明竹也完全投入張家老三的身份。
白天兩人會借著一些由頭，去附近各家拜訪幫忙，混個臉熟，看看能不能問出什麽有用的消息。不過時日尚短，還只能聽人念叨些家長裏短。
日日瞧著祁寧在人前作為大哥為兄弟三人認真操勞，以及封明竹乖乖地當著三弟，幫著祁寧和自己的樣子，林致桓漸漸地生出了一些好像他們三人確實是一直這樣相依為命的錯覺，喊祁寧大哥的時候，不禁多了些真情實意。
某日，吳老伯問起祁寧要不要帶著兩個弟弟一起去他家吃飯，原來那日是他孫女的生辰，又想著他們兄弟三人平日的吃食總是很隨意地對付過去，不如一起陪孩子熱鬧熱鬧，順道改善下夥食。
祁寧一直知道吳老伯家中有個小孫女，只是未曾見過。吳老伯偶爾提起時，言語間盡是慈愛之情。祁寧念著吳老伯平日的照拂，也明白此次邀請的好意，便欣然答應。
假扮的兄弟三人，稍微拾掇了一下，想著這樣的日子，還是要看起來比往日體面一些，以示尊重。
因為提前了解過小姑娘屬兔，祁寧便臨時紮了個紙兔子，權當禮物，好在他平日也是做過這些小玩意兒的，做好的紙兔子還算得上精巧。
三人來到吳老伯家，只見房屋雖然不大，但收拾得井井有條，可見吳老伯平日是個十分會持家的人。吳老伯見來了人，但忙著在竈臺生火做飯，只能交代他們先自己招待自己了。
“大哥哥好，我叫吳玥，你可以叫我玥兒，你是來陪我過生辰的嗎？”祁寧看著一個大概八九歲的小姑娘，生得白凈可愛，脆生生地來向他打招呼。祁寧想著這便是吳老伯的小孫女了。
於是祁寧面露笑意，拿出準備好的紙兔子，蹲下身看著小姑娘：“你也好，我姓張，你可以喊我張大哥。我今天確實是來陪你過生辰的，過完今日你就能長大一歲啦。這個小兔子送給你好嗎？”
吳玥拿過紙兔子，依舊笑容天真地看著祁寧，卻沒有再說什麽。祁寧以為她有什麽事，便問她：“還有什麽話想和我說，或是想我幫忙做些什麽嗎？”
然而只見吳玥回他：“我叫吳玥，你可以叫我玥兒。”
祁寧忍不住有些疑惑起來，望向吳老伯，吳老伯看懂了祁寧的疑問，解釋了下：“你叫她一聲玥兒便是。”
祁寧照做，對吳玥說了聲：“玥兒好。”
吳玥聽到這一聲玥兒，笑得更加喜悅，然後邁著輕快的步子向林致桓和封明竹走去。她重覆了前面對祁寧說的話，林致桓和封明竹便也按吳老伯說的，喊她玥兒。
隨後吳玥歡歡喜喜地拉著三人，請他們坐下一起吃飯。
吳老伯手藝很好，做了頓稱得上豐盛的晚飯。給吳玥做了長壽面，還加了些她愛吃的配菜。
“你們兄弟三人也來吃一些面吧。”吳老伯說著也給祁寧三人各盛了碗長壽面。
“哥哥們吃面，這樣就可以和玥兒一起長長久久，平平安安的呢。”吳玥睜著圓圓的眼睛，看著祁寧他們笑呵呵的。
三人都笑著接受了祖孫二人的好意。林致桓蒼白的臉色此刻看起來，都添了些生氣。
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