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最初的最初(一)[番外]

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最初的最初(一)

祝紫芙是葉空青唯一的弟子。那時,葉空青雖已聲名遠揚,但還未成為一代神醫。說起來,這段師徒緣分的締結頗為巧合。

葉空青年少成名時便宣稱永不收徒。後來,命運巧妙地安排了二人的相遇,最終使葉空青打破了自己立下的規矩,主動提出要將祝紫芙收為弟子。

祝紫芙出生於一個雖非顯赫卻也世代傳承醫術的家庭。不過,由於地處偏遠,其醫術影響力僅限於一方水土。盡管如此,祝紫芙自小就展現出對醫術的濃厚興趣和獨特見解,甚至自行創造了一些頗為有效的藥方。可惜的是,那時她年紀尚小,家裏人並未重視這些創新,只當是孩童的游戲。

葉空青則出身於顯赫的醫藥世家,自身天賦異稟,醫術本就高超,後又拜在名師張文元門下,技藝因此更上一層樓。未及弱冠之年,她的名聲已然響徹大江南北。

葉空青不僅醫術精湛,更有著求知若渴的精神,常常游歷各地。按她的說法,就是需要四處走走才可以接觸到不同的醫學流派和治療方法,從而拓寬自己的視野和思路,提高醫術水平。

一次偶然的機會,葉空青在雲游中路過一個偏遠村莊。那日,她在村外的山林間,遇到了祝紫芙。

當時的小阿芙專註於一棵小樹前,正滿面灰塵地在搗鼓什麽,這引起了葉空青的好奇,她走上前詢問:“你在這裏做什麽呢?”

那時,祝紫芙年僅五歲,聽到動靜只是匆匆一瞥,旋即又全神貫註於自己的探索之中,並未作出回答。

葉空青見狀,興致盎然地走近,蹲在祝紫芙身後,帶著好奇想要了解她。

祝紫芙未多理會這位不速之客,只是專心致志地用一把小刀切割著眼前的樹幹。顯然,出於安全考慮,父母為她準備的這把刀並不鋒利,因此盡管她非常努力,樹木上的痕跡卻淺顯而微不足道。

葉空青細看之下,認出這是一棵厚樸樹,心中不禁感到驚訝。她仔細端詳著這個小姑娘,試圖猜測她已經花了多少時間在這項工作上。

當時春季剛過,天氣還不算炎熱,但祝紫芙額頭上已布滿了汗珠。有的汗珠順著臉頰滑落,模糊了視線,而她則隨意地用手擦拭,臉上沾滿了汙漬,卻絲毫不在意形象。

葉空青從包裏翻找片刻,取出一把精致的采藥刀,遞向眼前的小姑娘。祝紫芙的目光落在刀上,瞬間綻放出驚喜的光芒,未有絲毫遲疑,也並未有多餘的客套,她接過刀具便繼續投入到自己的工作之中。

有了工具的助力,祝紫芙的進展明顯快了許多。她小心地收集著厚樸樹皮,將其放在由自己裙擺系成的小布袋中。不一會兒,成果就已經相當可觀。見收獲頗豐,她的臉上終於浮現出滿意的笑容。她捧起裝滿藥材的裙子,興高采烈地在葉空青面前炫耀著。

那並不是什麽稀有珍貴的藥材,可葉空青見她純真可愛的樣子,也不禁跟著笑了起來。

“你現在總該跟我說話了吧?”葉空青打趣道,“畢竟我可是幫了你大忙呢。”

小姑娘的眼睛一下子亮了起來,“你知道這是什麽嗎?”

“當然知道啊,”葉空青答道,“這可是厚樸,一種非常有用的中藥材。”

小姑娘的笑容更加燦爛:“你真厲害!謝謝你幫我。平時我和其他小朋友說要一起去采藥,他們都不理我,也不願意跟我玩。所以後來,我就自己一個人玩了。”說到這裏,她的語氣略顯失落,原本喜悅的表情也微微黯淡下來。

葉空青溫柔地摸了摸小姑娘的頭,輕聲問道:“所以你才一個人在這兒?你的父母不會擔心你嗎?”

祝紫芙擡起頭,說道:“這兒離我家不遠。”她朝旁邊望了望,指向山腳下的一個小房子,“那就是我家。”接著,她有些羞澀地問道,“你要去我家坐坐嗎?”

葉空青微笑著點了點頭,“好啊。”

於是,祝紫芙滿懷歡喜地引領著葉空青一同前往她的家。一路上,小姑娘步伐輕快,顯然,能夠帶一位與自己有共同話題的朋友回家,是一件讓她感到無比愉悅的事情。

祝紫芙是從後門回家的,一進門便是一個充滿藥草香氣的小院子,各種藥草晾曬其中。

葉空青這才明白,難怪剛才在門外就聞到了那股濃郁的藥香。看著眼前的小姑娘,她心中暗自猜測,原來祝紫芙生長在一個經營醫館的家庭中,難怪對藥草有著濃厚的興趣。能在如此幼小的年紀展現出這樣的天賦,著實令人讚嘆。

一進門,祝紫芙似乎便沈浸在了自己的世界裏,完全忘記了自己還帶著客人。她徑直走向一邊,取來篩子,將剛剛采集的厚樸小心翼翼地倒入其中,開始仔細地挑撿起來。

站在祝紫芙身後的葉空青靜靜地看著這一切,心中對她的好奇與興趣愈發濃烈。這個小小身影所散發出來的專註力和對醫術的熱情,深深打動了她。

“你很喜歡這些嗎?”葉空青好奇問道。

祝紫芙正沈浸在自己的世界裏,突然被這聲音打斷,不由自主地嚇了一跳。她輕輕拍拍胸口,喘著氣試圖平覆受驚的心跳。

葉空青見狀有些不好意思,輕拍她的背以示安慰,開口道,“抱歉,我是不是嚇到你了?”

經過片刻調整,祝紫芙緩緩開口說道:“是啊,這些藥草對我來說非常有趣。雖然藥材本身是一樣的,但不同的組合卻能產生截然不同的效果。每次調配藥物時,我都感覺自己像是在探索神秘法術的仙人,嘗試著能否創造出全新的療法。”

聽了她這番話,葉空青被觸動到了,對眼前這個小姑娘刮目相看,沒想到她小小年紀便有如此深刻的見解。此刻,葉空青心中欣喜若狂,認定眼前這個小女孩是個可造之材,自己決不能錯過。她想著,若能得到師父的指導,想必這孩子的醫術定會突飛猛進,或許有一天甚至能超越師父的成就。

葉空青思索片刻後,臉上浮現出一絲笑意,似乎想到了一個好辦法。

“這麽久了還沒問你名字呢,你叫什麽?今年多大了?”她溫和地問道。

“我叫祝紫芙,今年五歲了。”小姑娘回答道,眼神中帶著一絲好奇。

“那你認識葉空青嗎?”葉空青繼續問道。

祝紫芙想了想,搖搖頭,“我知道空青是一種藥材,但葉空青是誰呢?”

見此情景,葉空青又試探性地問:“那你認識張文元嗎?”

祝紫芙再次搖了搖頭,“你怎麽突然問這些?他們是誰啊?是你的朋友嗎?”

面對連續的否定回答,葉空青感到有些挫敗。她曾游歷過許多地方,提起她的名字,大多人都有所耳聞。令她不解的是,眼前的這個小女孩對醫學充滿濃厚的興趣,竟然對自己的名字毫無所知。更讓她驚訝的是,祝紫芙甚至不知道她師父的大名。她的師父聲名顯赫,成名已久,乃是各國君主皆爭相以重金延請的神醫。

看到葉空青似乎有些失落,祝紫芙不知是否說錯了什麽,小心翼翼地問道:“我應該知道他們是誰嗎?”

“張文元乃是天下聞名的名醫,”葉空青解釋道,“你對醫學如此著迷,怎麽會沒聽過他的大名呢?”

祝紫芙疑惑地看著她,說道:“我們村子裏的人大多都是來找我們家治病的,若是我們治不好,他們頂多也就是去附近的鎮上看一看。即使有些大夫聲名遠播,對於我們來說也沒有什麽直接關系。不認識他們也很正常呀,畢竟不重要的事情何必特意記住呢。”

葉空青一時語塞,意識到祝紫芙的話確實有道理。這些年來,盡管她的醫術日益精湛,在醫術上的造詣讓她獲得了不少虛名,似乎也被名聲所累,差點忘了對於尋常百姓而言,一位好醫者最重要的是能治愈病痛。沒想到這一點竟是由一個小女孩點醒的,而剛才自己還妄想著靠頭銜來游說她。

葉空青正色對祝紫芙說:“你說得對,謝謝你提醒我,是我過於看重虛名了。”

祝紫芙輕聲回應:“不用謝,所以他們與你是什麽關系呢?”

未等葉空青回答,一旁快步走來一位婦人,將女兒拉到身邊站定,隨後帶著好奇且戒備的目光看向葉空青問道:“請問這位是?”

葉空青輕笑著說道:“在下葉空青,今日在山上遇見了令嫒,因幫她采集了藥材,便受邀前來做客。”

祝紫芙朝母親點點頭,隨即轉頭看向葉空青,略帶疑惑地說:“你就是葉空青?那你剛剛怎麽問我認不認識叫葉空青的呢?”

葉空青微微尷尬地笑了笑,解釋道:“抱歉,那只是我一時興起,想逗逗你罷了。”

一旁的婦人見狀,輕輕責備女兒:“你怎麽又獨自跑到那麽遠的地方去,要是遇到什麽野獸可怎麽辦?”說罷,她轉向葉空青,,臉上浮現出歉意,“真是抱歉,招待不周。請隨我到客廳稍坐。我姓佘,看你的年紀比我小些,不如就叫我一聲姐姐吧。”

葉空青微微點頭,輕聲回應道:“好的,叨擾佘姐姐了。”

佘婉秀隨即對祝紫芙吩咐道:“快去換身幹凈的衣服,然後再來客廳。”

說完,她轉身準備引導葉空青前往客廳。葉空青回頭一看,只見祝紫芙俏皮地朝她做了個鬼臉,不禁失笑出聲。

進入客廳後,佘婉秀為葉空青倒了一杯茶,禮貌地說道:“真是麻煩你照顧小女了。”

葉空青連忙擺手,婉拒道:“不敢當,令嫒十分聰慧可愛,與她相處是件樂事。”

佘婉秀微笑回應:“她自幼便對醫藥之術情有獨鐘,同齡的孩子都不大願意與她玩耍。現在倒好了,總算有個志趣相投的大朋友了。”

葉空青內心糾結著,片刻後,猶豫地開口問道:“姐姐,不知我能否在這段時間住在你家……”隨後連忙補充,“我不白住,可以給錢。我也是個醫者,也可以坐席看病。”

佘婉秀端著水杯細細喝著,腦中思考著,輕聲問:“看姑娘似乎是外鄉人,不知葉姑娘怎麽會路過我們這種小地方?”

“在下正在游學中,途徑此地,正巧想休息一段時間,遇到了令嫒,覺得實在投緣,所以想在這兒多待一段時間。”葉空青解釋道。

正當佘婉秀還在思索之際,前廳傳來一個男子焦急的聲音,大聲喊道:“夫人,快來幫幫我。”

佘婉秀一聽,連忙起身,面帶歉意地對葉空青說道:“真是不好意思,請你稍等片刻,我先去忙。”

葉空青也站起身來,主動提出:“如果需要的話,我可以幫忙。”

佘婉秀搖搖頭,堅持道:“不可,你是客人,怎能讓你來幫忙。”

隨著又一陣催促聲傳來,佘婉秀匆匆說道:“我先過去了,你就在此休息。”

看著佘婉秀匆匆離去的背影,葉空青只好留在客廳中等待。

不久,祝紫芙換了一身幹凈的衣服走了進來,一眼發現母親不在,便好奇地問:“母親去哪兒了?”

葉空青微笑回答:“她去前廳幫忙了。”

“那我也去。”祝紫芙說道。

葉空青微微一怔,眼中閃過一絲驚訝:“哦?沒想到你這麽小的年紀就已經能夠協助診治了嗎?”

祝紫芙略帶羞澀地笑了笑,輕輕搖搖頭,解釋道:“雖然父母不讓我正式看病,但做一些抓藥材之類的雜務還是可以的。”

稍作停頓,祝紫芙擡頭望向葉空青,眼中帶著期待:“你能和我一起去幫忙嗎?”

葉空青又笑了起來,“好啊,那我們一起去幫他們吧。”

祝紫芙開心地點點頭:“嗯!”

那天不知為何,前來求醫的人格外多,佘婉秀和丈夫祝建柏忙得焦頭爛額。直到女兒祝紫芙和那位陌生女子加入幫忙,四人才勉強應付了過去。

待到病人都散去後,夜幕早已深沈。四個人都累得汗流浹背,幾近虛脫。

佘婉秀打量著那個陌生女子。起初她對這位陌生女子並不十分信任,但下午她確實提供了不少幫助,盡管只是負責抓藥,但她卻能準確無誤地辨認所有藥材,顯然是一位學醫之人。只是……

佘婉秀還在思索之際,祝建柏突然開口,似乎這才註意到房間裏多了位陌生人。

“咦?我記得病人都已經看完了啊,這位姑娘是?”祝建柏疑惑地問道。

祝紫芙連忙搶在前頭解釋:“她是我的朋友。”

葉空青也微笑著補充道:“對,我是她的朋友。”

祝建柏帶著狐疑的目光,在兩人之間來回掃視,隨後拉過女兒,追問:“這是怎麽回事?”

祝紫芙解釋說:“我在山上采藥時,這位姨姨幫了我,所以我請她來家裏做客。對了,父親,她也很懂藥草呢,真厲害。”

葉空青不好意思地笑了笑,說道:“在下也是個醫者,所以對藥草頗有研究。”

佘婉秀接過話茬:“對了,夫君,這位妹妹說她正在游學至此,想在我們家留宿一陣。”

祝建柏好奇地看著葉空青,問:“游學?就你一個女子嗎?”

葉空青點頭答道:“是的,師父說這是一次歷練,因此並未結伴同行。若能允許我在此處暫住,我可以支付費用或通過坐診看病來作為回報。”

祝紫芙這時緊緊抱著母親的腿,撒嬌道:“母親,我想讓她住在我們家,我還想跟她一起玩。”

祝建柏和佘婉秀交換了一個意味深長的眼神,佘婉秀思索片刻後輕輕點頭,兩人在無聲中達成了共識。

見夫人點頭示意,祝建柏這才緩緩開口:“好吧,那你便住下吧。只是我們家並非富貴人家,條件有限,恐怕招待不周,還請多多諒解。”

聽到父親的同意,祝紫芙的眼睛瞬間亮了起來,比葉空青還要激動得多。她興奮地一把抓住葉空青的手,歡呼道:“太好了!你能陪我玩了!”

葉空青看著祝紫芙那純真的笑容,心中湧起一陣溫暖。她輕輕拍了拍祝紫芙的手,隨後轉頭面向祝建柏和佘婉秀。

“哪裏的話,”葉空青微笑著回應,“能有機會住在這裏,我已感激不盡。我一定會盡量不添麻煩,並盡力回報你們的收留之恩。”

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